Хроники Ливэя

Глава 5. 25 апреля. Поздний вечер. Квартира Эри.

Итан ждал Эри у подъезда. Он видел по координатам, что она движется из центра в сторону дома, но решил не идти навстречу. Итан переживал из-за смерти Инари. И прежде всего, он переживал за Эри. Из всех коллег, Эри Итан любил больше всех остальных. Он находил её одновременно и привлекательной, и интересной, умной и перспективной. Кроме того, Эри надежный напарник и отличный эксперт. Им часто приходилось работать вместе, поскольку Эри вела дела, затрагивающие жителей корпоративного центра и района интеллигенции, а из всех коллег Итан знал эти районы и местных жителей лучше остальных. Своё прозвище «золотой чудо-мальчик» он получил по нескольких причинам. И его состоятельные родители – одна из них. Его мать пребывала в длительном шоке от выбранной сыном профессии, но после смирилась и лишь попросила обещать, что он непременно добьется невероятного успеха. Итан с самого детства точно знал, чего хочет и уверенно двигался к своей цели. И хотя все считали его душой компании, настоящими друзьями Итан так и не обзавёлся. Ближе всех к этому званию приблизилась разве что Эри.

И сейчас он ждал у подъезда с двумя четкими целями: Итан хотел осмотреть комнату Инари и убедиться, что Эри в порядке. Насколько можно быть в порядке в сложившейся ситуации.

Итан никогда не бывал в гостях у Эри. Во-первых, они с Инари недолюбливали друг друга. А во-вторых, на нейтральной территории в парке или баре, он чувствовал себя увереннее. В то же время Эри несколько раз приходила к нему в гости, когда они допоздна засиживались над сложными расследованиями. И хотя Итан имел репутацию ловеласа, по отношению к Эри он никогда не позволял себе ничего лишнего.

Эри заметила Итана издалека. Его выдавал не только рост, но и манера одеваться в ретро-стиле. Все эти рубашки под свитер, винтажные джинсы прямиком из 2020х и старомодная стрижка андеркат с этой его небрежной, но стильной челкой, которую он вечно откидывал со лба.

– Давно ждёшь?

Итан улыбнулся и наградил её своим самым мягким взглядом.

– Не больше 15 минут, так что даже замерзнуть не успел, – он улыбнулся и вскинул брови. Внешние уголки бровей опустились, а внутренние поднялись, делая взгляд Итана еще более сочувствующим. На лбу очертились три мимических горизонтальных морщинки.

– Я немного устала и не смогу с тобой погулять.

– Вообще-то я хотел напроситься в гости.

Эри от удивления округлила глаза.

– Если у тебя есть подобие дивана или вроде того. Я бы хотел осмотреть комнату Инари на предмет подсказок по делу. И заодно проследить, чтобы с тобой ничего не произошло.

– Тебя Иоши подговорил?

Итан оскорбленно фыркнул. Эри кивнула и жестом пригласила его идти следом. В глубине души она радовалась его присутствию. Мысль о том, чтобы остаться дома одной тревожила.

Они зашли в квартиру, подверглись трехступенчатой обработке, после чего Эри направила Итана мыть руки. Любой другой удивился бы расточительству и лишнему расходу воды. Но Итан на оплату счетов отдавал почти половину своей зарплаты и никогда не отказывал себе в простых бытовых радостях. И это не считая персонального многоуровневого фильтра для питьевой воды. Эри жила значительно скромнее. Небольшая гостиная, совмещенная с кухней, выполненная в псевдокосмическом стиле. Серо-белые спокойные тона, минималистичный диван, интерактивный столик, проекционное телевидение, встроенный в потолок свет. Вся гостиная по площади занимала не больше 8 квадратов, что уже считалось довольно роскошным в современных условиях жизни в Ливэе. Но даже рядом не стояло с просторной трёшкой Итана с панорамными окнами в корпоративном центре.

Основная большая стена гостиной разделялась пополам. Итан сразу понял, для чего. Ему приходилось видеть подобные инженерные решения в более дешевых кварталах. Часть стены поднималась и за ней находилась мини-комната. Как правило вмещающая в себя небольшой шкаф, кровать и окно в половину стены.

Эри открыла свою комнату, опустила стену и спустя несколько минут вернулась в гостиную уже переодевшись в домашнюю одежду – тонкие спортивные штаны и толстовку.

– У тебя прохладно, – заметил Итан, беззастенчиво разглядывая квартиру.

– Меня вчера не было, не включала отопление. А ночи еще холодные.

– Ты гуляла всю ночь? – Итан обеспокоенно посмотрел на Эри.

– Нет. Я была у Иоши, – Эри замялась. Сама не понимая почему, покраснела и быстро добавила, – спала на его крошечной кухне.

Итан на секунду нахмурился, но тут же улыбнулся:

– Более крошечной, чем твоя?

Эри вернула ему улыбку.

– На моей кухне хотя бы можно найти еду. Ты голоден?

– Только если у тебя есть свежие овощи.

Эри отрицательно покачала головой.

– Давай тогда осмотрим комнату Инари, пока силы не покинули нас? – Итан подошёл к той части стены, которая вела во вторую мини-комнату.

– Думаешь, сможем там что-то найти?

– Мы очень постараемся.

Эри обхватила себя руками в попытке успокоить нарастающее волнение. Сжала губы, кивнула и запустила подъем стены.

Мини-комната Инари в отличие от комнаты Эри олицетворяла собой хаос. Даже удивительно, как они уживались, учитывая неудержимую страсть Эри к наведению порядка. Итан прикоснулся к плечу Эри, девушка вздрогнула.

– Давай я сам посмотрю, что здесь можно найти? Тебе сейчас очень тяжело.

Эри кивнула и села на пол, облокотившись о дверной проём. Итан цепким взглядом осмотрел крошечную комнату. Среди хаоса разбросанных вещей на первый взгляд не было ничего важного. Брошенный на кровати читательский чип, провода, запчасти, несколько сменных масок-фильтров на навесной полке, служившей столом. Ничего, что могло хоть немного пролить свет на произошедшее.

– Она никогда не вела записи, ужасно раздражающе, – сердито констатировала Эри.

Итан поднял один из фильтров и обнаружил записку. Задумавшись лишь на мгновение, он передал находку Эри.

«Ичиро. Купить трав. Пройти ТО»

– Бессмыслица. Обычный список дел. Зачем записывать на листке? – Эри нахмурилась и еще несколько раз перечитала. После достала записку с координатами, найденную на месте преступления. – Знаешь, Итан, я хочу всё-таки проверить это место.

– Хорошо. Поедем завтра вместе?

– Да. Еще бы облако Инари проверить, но у меня нет доступа. И последние звонки… Я запросила данные у технического отдела, но ты же знаешь, как они работают. Я сегодня получила её последнее дело – там о пропаже девочки Фарии. Блогерша вроде.

– О, я знаю Фарию. Пропала около недели назад. Можем попробовать распутать это дело, вдруг найдём какую-то ниточку.

– Если блогерша – надо её облако тоже проверить. И связь. Но на это уйдет так много времени…

Итан засомневался, но вскоре кивнул своим мыслям и отправил сообщение по связи.

– У меня есть старая знакомая. Она – технарь, одна из лучших, – Итан показал на браслет, – попросил её помочь. Работает с нашим департаментом, так что всё легально. Завтра встанем пораньше и поедем к ней.

Эри кивнула и улыбнулась. Помощь и поддержка Итана много значили для неё. Если не брать в расчет Инари, Итан – её единственный друг. Эри никогда и не стремилась обзавестись друзьями, люди в принципе ей не очень импонировали. Но Итан сильно отличался от других её знакомых. Эри нравился его цепкий ум, аккуратность, чистоплотность и способность находиться рядом, не утомляя скучными разговорами ни о чём. И то, как тонко Итан чувствовал границы.

– Ты знал, что мои квады2 – это подарок Инари с её первой зарплаты в нашем департаменте?

– Качественная вещь, – с неподдельным уважением отозвался Итан, продолжая осматривать комнату.

– Она влезла в жуткие долги, чтобы сделать мне подарок. Говорила, что это должно быть обязательно что-то настоящее, хорошее, чтоб на века.

Итан с пониманием кивнул. Со своей первой зарплаты он купил сборник энциклопедий на бумаге. Потратился до нуля, но оно того стоило.

– А я с первой зарплаты купила ей годовой читательский чип. Ты ведь знаешь, Инари ни дня не могла прожить без книг.

Эри плотнее вжалась в стену, обхватив колени руками.

– Мама этого никогда не понимала, а отцу дела не было. Маленькими мы убегали в лес. Знаешь старый деревянный дом на краю леса?

– Ведьмина изба? – Итан ностальгически улыбнулся.

Эри тоже улыбнулась и едва заметно кивнула.

– Иногда они злились, когда я перегружалась. Начинали сильно кричать, делали только хуже. Тогда Инари уводила меня в лес. Сидели на веранде ведьминой избы целый день, она читала мне вслух. Птицы пели. Шума города почти не слышно. Никого нет. Лучшие моменты из моего детства.

Итан сел напротив и тоже облокотился о дверной проём.

– Инари самый близкий и родной мне человек, никто и никогда не понимал меня так, как она. Никто не любил, как она. И не заботился, как она.

– Даже мама? – Итан снова поднял внутренние уголки бровей.

– Мама меня не понимала. Она гордилась Инари, а я была для неё ошибкой. Но не для Инари. Инари всегда любила меня, – сдерживаемые больше суток эмоции нахлынули и подступили к горлу, – всегда.

Голос Эри сорвался на хрип, и она разрыдалась. Сильно, отчаянно, опустошающе. Она рыдала и рыдала, пока слез совсем не осталось.

Итан наклонился к ней ближе. Эри ощутила еле уловимый древесный аромат с нотами мяты. Лицо Итана оказалось совсем рядом. Они сидели на полу так близко, что перехватывало дыхание. Итан едва ощутимо прикоснулся ладонью к её щеке, посмотрел прямо в глаза и тихо произнёс:

– Мне так жаль.

Эри смотрела в его глаза, не смея пошевелиться.

– Мне так жаль, что тебе приходится проходить через всё это.

Он резко отстранился и добавил:

– Уже поздно, я останусь на диване?

– Д-да, – Эри опустошенная так и сидела на полу, пока Итан расстилал себе место для сна.

Итан подошёл к Эри и протянул ей руку.

– Прошу, тебе нужно отдохнуть.

Эри глубоко вдохнула и протянула руку в ответ. Итан помог ей подняться.

– Я чувствую такую пустоту внутри, – Эри стояла напротив Итана и не могла поднять на него глаза. Казалось, что воздух в комнате стал невыносимо густым и почти непригодным для дыхания.

Итан прижал её к себе. Эри слышала, как ровно бьётся его сердце.

– Это пройдёт, – Итан коротко улыбнулся и добавил, – пусть сегодня тебе приснится ведьмина изба.

Глава 6. 26 апреля. Вторник. Утро.

Эри проснулась по будильнику, едва рассвело. Подняла стену своей комнаты и обнаружила, что диван застелен. Итан понуро сидел за кухонным столом.

– Ты вообще спал? Выглядишь не очень.

Итан выпрямился и улыбнулся.

– Встречались на моем жизненном пути диваны и поудобнее.

– Позавтракаем и поедем к твоей знакомой?

– Отличное предложение. Многое отдал бы за салат из свежих овощей.

– Ну, – Эри смущенно почесала затылок, – такого у меня не водится. За еду обычно Инари отвечала, это она у нас гурман.

– Мне страшно предположить, чем ты питаешься, – Итан с опаской заглянул в холодильник. – А есть что-то без водорослей?

– Вот это у тебя запросы, весь более-менее доступный фаст-фуд с водорослями. Ты ж не в начале века живешь.

– У меня просто аллергия.

– Ого! Итан, ты никогда не говорил. Ты как вообще выживаешь в современном мире?

– Я богат. Может, в этом дело.

Итан сделал нарочито серьезное пафосное лицо. На секунду Эри даже поверила ему. Но спустя мгновение они уже вместе от души хохотали.

– А я всё гадала, откуда эта твоя одержимость овощами. Ты, наверное, всех фермеров и животноводов лично знаешь. Хранишь дома свежее молоко и натуральное мясо.

– Эри! – Итан выставил ладони вперед в защитном жесте. – Я же не варвар. Ты сама-то пробовала молоко или натуральное мясо? Какая маргинальщина.

Эри обыскала всю кухню, но не смогла найти продуктов, в которых на 100% не было бы водорослей, поэтому в итоге предложила Итану просто попить чая.

– Ты-то можешь поесть, ни к чему эти жертвы, – Итан покачал головой и настороженно принюхался к содержимому чашки.

Эри в пару глотков осушила свою порцию чая и направилась на выход. Итану пришлось буквально догонять её.

Погода навевала тоску своей мрачностью. Тёмное от туч небо, холодный пробирающий до костей ветер, мелкая морось.

Эри довольно улыбалась. Итан всегда удивлялся этой странной любви к неприятной погоде. Он и сам не выносил жары, предпочитая прохладную погоду. Прохладную, но сухую. Никто в отделе не разделял любви Эри к повышенной влажности и мрачности. Эри направилась в сторону трамвайной остановки, Итан выдохнул с облегчением. Идти пешком через весь город по такой погоде ему совершенно не хотелось. А Эри знатная любительница перемещаться на своих двоих.

– А что за старая знакомая? – Бросила через плечо Эри.

– Хлоя Митчелл.

– Хлоя? Это случайно не та самая Хлоя?

Эри остановилась и, прищурившись, уставилась на Итана. Тот лишь пожал плечами.

– Легендарная Хлоя Митчелл. Девушка-киборг, оставившая дыру в сердце нашего дорогого Итана.

– Да брось. В этом куске камня никто не может оставить дыру. И она не киборг.

– Я в жизни не видела никого настолько нашпигованного технологиями, – возразила Эри и округлила глаза для пущего эффекта.

– У неё были на то причины.

– Не представляю, что должно произойти, чтобы заменить такой процент тела имплантами, – Эри снова остановилась, покачала головой, показала пальцем на своё лицо, – фильтры ладно. Но руки, ноги, глаза и уши!

– И половину внутренних органов.

Эри раскрыла глаза еще шире, хотя казалось бы – шире уже некуда.

– Это всё прошлая глобальная пандемия. Она была совсем девчонка. Только закончила универ, много тусовалась. Пренебрегала мерами предосторожности. Она тогда подцепила сразу три крупных вируса. Врачи были уверены, что не выкарабкается. Но её отец занял денег у Хидео и смог спасти, но пришлось почти половину тела заменить имплантами. А вот мать Хлои спасти не удалось. Отец так и не расплатился с Хидео, потому что погиб в пьяной уличной драке. Там какая-то мутная история.

– Какой кошмар! И теперь она должна огромную сумму денег самому Хидео Окава?

– Нет.

По тону ответа Эри мгновенно поняла – этот разговор закончен. И вряд ли они когда-нибудь к нему вернутся.

Они добрались до IT-квартала, прилегающего к корпоративному центру. Архитектура, контингент и жизнь в корпоративном центре настолько сильно отличалась от других районов, что казалось, будто это совершенно другой город, живущий в ином времени.

– Мы встретимся с Хлоей в Технопарке. Она согласилась поговорить с нами до работы, – Итан кивнул в направлении самого технологичного и странного, на вкус Эри, парка в городе.

– А почему не в офисе?

Итан поморщился, но ответил.

– Мне бы не хотелось сегодня идти в центр.

– Вдруг мы бы увидели руководство.

– Именно поэтому.

Итан остановился, проверил данные по браслету, сам себе кивнул и подошёл к ближайшей скамейке. В Технопарк редко заглядывали гости из других районов. Как правило здесь можно встретить только сотрудников айти или студентов центрального университета. Да и парком это место назвать сложно: металл, стекло, технологии и почти никакой зелени. Несколько раз в неделю здесь собирались для совместного отдыха и соревнований геймеры и киберспортсмены. Раз в пару месяцев открывалась точка для виртуальных концертов, билеты на которые не могли позволить себе обычные жители города. Раз в год проводится хакатон – самое крупное и ожидаемое мероприятия для всех специалистов, связанных с высокими технологиями. На одном таком мероприятии 28 лет назад группа сотрудников создали прототип Связи – системы, объединяющей в себе ряд технологий, позволяющих жителям города обмениваться друг с другом абсолютно любой информацией. В совокупности с определенным набором имплантов можно напрямую получать данные от других людей, выводить на виртуальный экран, встроенный в глазные импланты и воспроизводить без особых усилий. Особо талантливые контент-мейкеры могут создать даже файлы с ощущениями и передавать их по связи своим спонсорам. В последствии к системе стали подключать даже медпомощников. Связь оказалась настолько эффективной и прогрессивной технологией, что в конечном итоге Россия выкупила на неё патент и внедрила по всему миру. Но зародилась она именно здесь, в крошечном Ливэе. Данный факт – самая большая гордость города.

В скором времени к скамейке подлетела на гравидоске Хлоя. В дождливую погоду гравидоски пользовались особой популярностью у горожан. Всего 10 сантиметров над землей – а уже никакой грязи на обуви. Миловидная высокая девушка, светлые волосы чуть выше плеч, одета по последней моде. В любой другой профессии такое огромное количество имплантов в теле могло стать проблемой, но ведущему эксперту отдела технологий это даже добавляло определенного шарма.

– Привет, крошка, – Хлоя одарила Эри своей мягкой очаровательной улыбкой.

Она прикрыла глаза, коснулась двумя пальцами своего правого виска и смахивающим движением направила Эри по связи пакет данных. Эри никогда до этого не получала данные с ощущениями, но сразу поняла, что именно ей отправила Хлоя. В голове раздался мягкий щелчок, по телу разлилось странное уютное теплое ощущение, будто кто-то невероятно нежный, близкий, родной обнял, прижал к себе, к самому сердцу и поцеловал в макушку. Эри невольно закрыла глаза, её окутал запах леса после дождя, старых книг и руты. На несколько секунд показалось, что она снова маленькая девочка, сидящая с любимой сестрой на веранде ведьминой избы. И что всё будет хорошо. Ощущение безмятежности наполнило каждую клеточку тела и медленно, тая, как туман, рассеялось, возвращая в реальность. Оставляя после себя приятное послевкусие.