Маньяк в тихом омуте

Глава 5

После занятий Софа понеслась на работу. Уже несколько раз администратор салона «От мышки до слона» звонила девушке с просьбой быстрее явиться в парикмахерскую для животных.

– Софа, выручай, через час привезут какую-то собаку, – без остановок трещала Алена. – Необходимо привести собаку в порядок: вымыть, причесать, подстричь когти и покрасить их. Затребован полный набор услуг, однако все доступные мастера уже заняты или находятся на выезде. Собаку нужно подготовить к трем часам, так как она пойдет на мероприятие со своей хозяйкой.

– Бегу уже, не переживай, – сказала Софа и положила трубку в карман.

Сотрудникам опаздывать в салон категорически запрещалось, так как Маргарита Игоревна – строгий руководитель. Для тех, кто не выдерживал заданного ритма или нарушал установленные правила, был предусмотрен большой список штрафов. За любое, даже самое маленькое, нарушение незамедлительно следовало наказание. Однако поощрения хозяйка также раздавала щедрой рукой.

– Софа Кудря пришла, – оповестила начальство администратор Алена.

– Отлично. Умница моя, не опоздала, – выбежала навстречу ей Маргарита Игоревна.

– Клиентка очень важная сегодня, – шепнула Алена.

Софа кивнула и поспешила переодеваться в униформу.

– О, а вот и наша гостья. – Алена кинулась к двери встречать посетителей.

Маргарита при виде пожилой женщины, чьи украшения в ушах, на пальцах, запястье и шее были густо усыпаны бриллиантами, зашлась в экстазе.

– Дорогая Калерия Львовна, мы так рады видеть вас, – стала заламывать руки хозяйка салона.

– Проходите сюда, пожалуйста. – Алена принялась безостановочно приседать и кланяться.

Гостья обвела взглядом присутствующих.

– Надеюсь, я могу оставить свою ненаглядную собаку у вас на время процедур? Ее, напомню, зовут Жанина.

– Конечно, конечно, мы помним. Жаниночка наша любимица, – заверила ее Маргарита Игоревна. – Ею будет заниматься наш самый лучший мастер.

– Федерико, надеюсь? – высокомерно повела бровью Калерия Львовна.

– М-м-м… Э-э-э… К-кхе, – зашлась в приступе кашля Алена. – Видите ли, Федерико улетел на премьерный показ за границу. Там он готовит к выходу дорогих животных, делая им прически и маникюр.

– Что-о-о? – капризно закатила глаза гостья. – Я же вам позвонила за полтора часа до приезда сюда. Неужели нельзя было сделать так, чтобы Федерико работал с моей Жаниной?

– Дорогая, милая, ненаглядная Калерия Львовна, Федерико улетел еще вчера, – зачастила Алена. – И он никак не мог бы прилететь за полтора часа до вашего прихода.

Глаза гостьи расширись. Лицо перекосилось от возмущения и злобы. Дама стала наливаться краской. Через минуту она была похожа на спелый помидор.

– Не стоит волноваться, Жаниной займется лучшая ученица Федерико, – замахала руками Маргарита Игоревна. – Софа, будь добра, подойди на минуточку.

Кудря вышла в холл.

– Вот, Калерия Львовна, это Софья, – представляла женщине грумера хозяйка. – Именно ей доверяют красоту своих питомцев первые лица нашего города.

Маргарита Игоревна что-то шепнула гостье на ухо, и та стала меняться в лице. С каждым словом хозяйки салона краска со щек Калерии постепенно отступала. Перекошенные губы расплылись в улыбке.

– Но я же только месяц… – начала было Софа и запнулась.

Маргарита Игоревна в один прыжок переметнулась от гостьи к подчиненной и сорвала с формы девушки бейджик «стажер».

– Только месяц работает? – переспросила Калерия Львовна.

– Нет, что вы, – с утроенной радостью принялась нахваливать своего сотрудника хозяйка салона. – Софа хотела сказать, что только месяц назад вернулась с курсов повышения квалификации. Обучение проводили лучшие преподаватели. Только у нас мастера в курсе всех новинок собачьей моды. Не стоит беспокоиться, оставляйте Жанину. Как только все будет готово, мы сразу же сообщим вам.

– Нам нужно успеть в три часа на мероприятие, – с сомнением в голосе произнесла гостья.

– Успеем! – заверила ее Алена. – Все будет в лучшем виде.

– У-у-у, – взвыла собака, словно предчувствуя что-то.

– Давайте, давайте, – протянула руки к животному Маргарита. – Иди ко мне, уси-пусичка.

– Гав! – рассердилась Жанина и хотела укусить хозяйку салона.

– Ай! – взвизгнула Марго.

– Не бойся, – тихо сказала Софа и взяла на руки пуделя.

Собака неожиданно легко пошла к грумеру.

– Вот, видите, Софа отлично ладит с животными, – улыбалась Алена.

Калерия Львовна пристально посмотрела на девушку, затем на собаку. Удостоверилась, что Жанина чувствует себя хорошо, выдохнула.

– Пройдемте, пожалуйста, к стойке администратора, – медленно подталкивала клиентку Алена. – Запишем все ваши пожелания по поводу будущего внешнего вида Жаниночки.

Они еще несколько минут что-то обговаривали. Администратор кивала, кланялась, водила шариковой ручкой по листку бумаги. Наконец посетительница удалилась, пообещав прибыть обратно через полтора часа.

– Софочка, вот листочек, – вбежала в комнату для процедур Алена. – Смотри!

И она протянула грумеру бланк, на котором мелким убористым подчерком было прописано одиннадцать позиций.

– Это все нужно успеть сделать за полтора часа? – ахнула Софа.

– Ну, не совсем, – замялась администратор. – Вот здесь еще немного.

И она перевернула лист, показав текст, написанный с обратной стороны бланка.

– Еще пять процедур? – в ужасе округлила глаза девушка. – Зачем псине столько всего?

– Калерия Львовна оставляет щедрые чаевые, – пропела Маргарита Игоревна, заглядывая в кабинет. – Софочка, поспеши. Дама требовательная и всегда тщательно проверяет качество оказанных услуг.

Кудря еще раз пробежала глазами по листку бумаги, который оставила Алена.

– Ну, зачем тебе ламинирование шерсти на подбородке? – спросила вслух, оглядывая пуделя, Софа, когда они остались в процедурной вдвоем.

– У-у-у, – жалобно заскулило дрожащее животное.

– Угу, я того же мнения, – усмехнулась грумер. – К тому же, если честно, я, кроме мытья, стрижки и приведения когтей в порядок, ничего не умею. Как выполняется все то, что указано здесь, ума не приложу.

– Тяф, – завиляла хвостом Жанина.

– Пошли мыться?

– Тяф!

– Вот и отлично. Тебе понравится.

Действительно, в теплой воде собака расслабилась и стала полностью доверять своему новому мастеру.

А Софа, выполняя различные действия, в соответствии с инструкциями на упаковках косметических средств, думала о страшных находках в подвале своего многоквартирного дома. У нее никак не выходило из головы то обстоятельство, что, скорее всего, убийца может жить по соседству.

– Осталась только стрижка, – довольно оглядела свою работу девушка. – Как тебе?

– Тяф-тяф, – радостно виляла хвостом собака.

Примерно через час в кабинет заглянула Маргарита Игоревна.

– Вот умницы! Уже заканчиваете? – спросила она.

От неожиданности рука у Софы дрогнула. Машинка для стрижки соскользнула. Прибор с острыми ножами легко выбрил под корень целую полосу шерсти.

– Матерь божья, – взвизгнула Маргарита Игоревна.

– Я не… я не… – стала заикаться Софа.

– Уволю! – стала топать ногами хозяйка салона. – Косорукая дура! Как можно было такое сотворить? А-а-а-а!

Дверь приотворилась, и в узкую щель сумела протиснуться кудрявая голова администратора. Увидев новую стрижку Жанины, Алена ужаснулась. Тихо прикрыв дверь, скрылась.

– Софка, что ты наделала? – свирепствовала Марго.

Кудря не могла вымолвить ни слова.

– За что мне это? – заламывала руки директриса. – Теперь это не Жанина, а Жабина какая-то. А в зеленый-то ее зачем покрасила?

– Вот здесь, на листке, указано «изумруд», – робко протянула бланк с перечнем процедур работодательнице Софа.

– Изумруд, – по складам прочитала она неразборчивый почерк администратора.

Грумер закивала.

– Аленка, живо сюда! – с новой силой затопала ногами Марго.

– Да, я здесь! – почти бесшумно материализовалась рядом с ними администратор.

– Что здесь написано?

– Окрашивание «изумруд», – кивнула та. – Ой, вы псинку всю в зеленый цвет покрасили?

– Угу, – подтвердила Софа то, что и так было видно.

– М-да, – замялась Алена.

– Что? Что ты медлишь? Говори! – приказала хозяйка салона.

– Ну, э… э…

– Всех уволю!

– Нет, нет, не надо, – взмолилась администратор. – У меня ипотека, кредиты, мама больная.

– Что ты тут написала, живо говори!

– Окрашивание, – виновато пролепетала Алена. – Изумруд украшение.

– А-а-а? – Софа застыла в изумлении. – Изумруд – это украшение?

Администратор кивнула.

– Калерия Львовна оставила у меня на стойке коробку с ювелиркой. Там кулон с изумрудом. Его она просила надеть Жанине.

Несколько минут все стояли молча. Первой отмерла Маргарита Игоревна.

– Где знаки препинания? – взвилась она. – Где?

– Ну, э… э…

– Должно быть, окрашивание точка. Изумруд тире украшение. Ты же сократила текст до невозможного. Мало того, что буквы можно еле-еле разобрать, так еще и слепила все в одну кучу.

– Простите, – пропищала Алена.

Колокольчик на входной двери заиграл.

– Иди, там кто-то пришел! – рявкнула Марго на подчиненную. – Встречай гостей.

Администратор выдохнула и, воспользовавшись возможностью скрыться с глаз разгневанного начальства, упорхнула. Но не прошло и минуты, как дверь в процедурную открылась, и на пороге вновь стояла Алена.

– Там… там… – затряслась она. – Пришла Калерия Львовна.

– Где моя девочка? Ау? – пропела дама. – Жаниночка, иди к мамочке.

– Тяф! Тяф! – услышала голос хозяйки собака.

– Ах, Калерия Львовна, – залебезила Алена. – Какая красивая у вас сумочка. Просто прелесть!

– Ручная работа! Эксклюзив! – снисходительно улыбнулась посетительница и провела рукой по тряпичной торбочке, на которой было вышито изображение пуделя.

Собака на картинке поразительно напоминала любимицу Калерии Львовны.

– Цвет ниток для вышивки мастерица подбирала согласно фотографии, которую я показала, – продолжала посетительница. – Здесь изображена моя Жанина точь-в-точь.

– Ах, какое чудо! – не унималась Алена, стараясь тянуть время. – Ни у кого такой не видела.

Девушка надеялась, что Софа и Марго за это время успеют хоть что-нибудь придумать и отмоют пуделя.

– Да, интересная вещица, – довольно протянула Калерия.

– Вот только глазки у псинки разные какие-то, – присмотрелась к вышивке администратор. – Ух ты! Вместо глаз у пуделя камушки пришиты.

– Верно, – вздохнула посетительница и пояснила: – Готовую сумку мастер прислала мне по почте. Сначала я нарадоваться не могла. Везде ридикюль с собой брала. Однажды совсем не заметила, как зацепилась за что-то. Один камень отпал.

– Неприятно, – закивала Алена.

– Угу, – поджала губы важная клиентка. – Когда обнаружила сей факт, расстроилась. Уж больно мне сумочка нравится. А ходить с таким дефектом как-то не солидно. Положила торбу в шкаф. Потом стала искать наиболее подходящий вариант в наших магазинах со швейной фурнитурой. Не оказалось. По оттенку или по форме не подходили. Я уже связалась с мастерской. Объяснила им неловкую ситуацию, в которую попала. Они обещали выслать мне точно такой же кристалл. А пока жду посылочку, пришила тот, что хотя бы по размеру соответствовал.

– Понятно. И все же вещь замечательная. Редкая.

– Эксклюзивная! Милочка, повторяю, ни у кого такой нет. Мастерская делает разные интересные вещицы, но только в одном экземпляре. Скажите, душенька, моя Жаниночка уже готова к выходу?

Посетительница не стала ждать, пока ей выведут пуделя. Сама отправилась разгуливать по салону в поисках своей любимой питомицы.

– Жанина, ау! – бесцеремонно распахивала все двери подряд женщина.

– Что будем делать? – шепотом спросила Марго.

– Спрячемся? – так же шепотом ответила Алена.

Маргарита Игоревна закатила глаза и обхватила голову руками.

Дверь в процедурный кабинет открылась, и на пороге стояла Калерия Львовна.

– Тяф! – радостно завиляла хвостом собака при виде хозяйки.

– Дорогие мои, надеюсь, вы все уже успели сделать? – Женщина явно пребывала в хорошем расположении духа. – Где я могу забрать свою крошку?

В комнате повисло напряженная тишина.

– Тяф! Тяф! – отозвался пудель.

– Жанина? – вытаращила глаза Карелия Львовна.

– Тяф! – подтвердила собака.

– Милая, обожаемая, несравненная Калерия Львовна, – залебезила Маргарита Игоревна. – Сейчас же, сию минуту, все будут наказаны. Мы выдадим вам ВИП-карту на годовое обслуживание Жанины. Нет, лучше сразу на три, нет, пять лет.

– Жанина! – воскликнула дама. – Боже! Кто это сделал?

– Я! – Софа сделала шаг вперед и опустила голову.

– Она у нас уже не работает! – заверила гостью хозяйка салона.

– Милочка, – снисходительно обратилась к Маргарите Калерия Львовна. – Нельзя разбрасываться прекрасными кадрами.

– Что? – не поверила своим ушам Марго.

– Софа, вы несомненно талантливая девушка, – вскинула голову вверх посетительница. – Честно признаться, ваш юный возраст ввел меня в заблуждение. Сначала я подумала, что столь юная особа просто не может быть суперпрофессионалом. Но теперь! Вижу результат своими глазами. Это превосходно!

– Превосходно! – эхом отозвалась Алена.

– Именно! Все просто от зависти захлебнутся! Жанина, ты прекрасна!

Она подхватила на руки свою собаку и направилась к выходу.

– У вас можно расплатиться картой? – спросила Карелия Львовна на ходу.

– Конечно, – бежала за ней Алена. – Картой, наличными, как вам будет удобно. Сейчас все сделаем.

– Маргарита Игоревна, я не уволена? – пролепетала Софа.

– Софочка, – ласково обняла за плечи подчиненную хозяйка салона. – Как ты могла подумать? Я даже подумываю сделать тебя старшим грумером.

– Но старшим же работает Федерико.

– Федька, что ли? – хмыкнула Марго, глядя в окно, как отъезжает машина Калерии Львовны. – Ну его. За Жанину нам заплатили столько, сколько ни за одну псину не удавалось стрясти с их хозяев. Кстати, все чаевые твои.

– Спасибо большое! – обрадовалась Софа. – Только не надо меня, пожалуйста, на место Федерико. Я же не могу на полную ставку здесь работать, прихожу после учебы.

– Верно. Хорошо, что напомнила. Что ж, обойдешься чаевыми.

У Марго быстро менялось настроение. Софа прекрасно знала, что нужно улучить момент и успеть уйти до начала новой бури.

Глава 6

Иосиф Афанасьевич возвращался от стоматолога, когда наперерез ему из-за угла во двор въехала полицейская машина. Кудря не поверил своим глазам.

– Дежавю, – прошептал он и покачал головой.

Сотрудники в форме стали натягивать белокрасную ленту, оцепляя место происшествия.

– Они что, в прошлый раз не все обыскали? – удивленно спросил бывший журналист собравшихся соседей.

– Нашли еще части тела, – пояснил мужчина из сто шестой квартиры.

– Опять в кладовке?

– Нет, у мусорного бака.

– Да, говорят, это Тошка, – зашептала одна из сплетниц двора.

– Тошка? Не может быть! – ахнул Кудря. – Он и мухи не обидит.

– А пакетик именно он отнес, – усмехнулась другая соседка.

Иосиф Афанасьевич огляделся. В толпе он приметил зеленую ветровку внучки.

– Софа, ты сегодня рано. Неужели всех собак перемыла? – съязвил дед.

– Всех не всех, а за ту, что привела в порядок, даже премию дали, в виде хороших чаевых. В салоне такое было. Умора. Я тебе дома расскажу. Что тут произошло, знаешь?

– Не больше твоего, я только пришел.

– Вон, видишь, Анну Степановну полицейский допрашивает? – кивнула в сторону следственной группы Софья. – Она нашла пакет с частями тела у мусорного бака.

– А другие говорят, что это Тошка сотворил жуть такую.

– Сомневаюсь. Не способен он на это. Парень как ребенок, добрый, безобидный.

– Я тоже так подумал. Однако кто-то из соседей видел, что он отнес пакет на мусорку.

Толпа зевак потихоньку росла. Сарафанное радио работало безотказно. Новость облетела практически все квартиры многоэтажки.

– Расходитесь, не цирк здесь, – громко командовал старший следственной группы. – Я подполковник Дубровин, занимаюсь расследованием этого громкого дела. Все идите по домам. Остаться попрошу только тех, кто действительно что-то знает или видел. К остальным мы зайдем в порядке очереди. Посетим все квартиры. Поговорим с каждым.

Из подъезда вывели Тошку. Руки парня были скованы наручниками. Кто-то из толпы стал кричать: «Убийца!», «Как таких земля носит?». Зеваки принялись свистеть, плеваться в сторону подозреваемого.

– Ты смотри, как оперативно работают, – хмыкнул Иосиф Афанасьевич. – Кто же им слил информацию?

– Дед, о чем ты?

– Новостные ленты будут заполнены до отказа.

Вперед толпы стали прорываться репортеры местного телевидения. Операторы старались запечатлеть все события на камеру.

– Ну-ка, тихо! – приказал Дубровин. – Еще ничего не ясно. Следствие только начало работу. Виновен или нет, определит суд.

Тошку посадили в полицейский автомобиль. Часть следственной группы уехала. Оставшиеся сотрудники продолжили собирать улики, опрашивать свидетелей.

– Ничего не понятно, – вешая ветровку на крючок в своей квартире, сказала Софа. – Кто-то видел, как Тошка выкинул пакет с жутким содержимым в мусорный бак. Кто этот свидетель?

– И когда Тошка выносил? Днем? Средь бела дня? – задумчиво бурчал Иосиф Афанасьевич, закрывая входную дверь в квартиру.

– Странно! Все странно.

Навстречу хозяевам выбежала бульдожка.

– Пуля, ты моя хорошая, – погладил дед собаку. – Гулять хочешь?

– Да я уж и не знаю, как тут теперь гулять во дворе, – поежилась Софа. – Чуть ли не на каждом углу жуткие находки.

– М-да, что же с тобой делать? Пойдем в парк? – почесал за ухом Пульку хозяин.

Словно понимая человеческую речь, собака стала радостно подпрыгивать на месте. Вилять коротким хвостом.

– Софа, мы не долго, – сказал дед, и они с Пулькой вышли на лестничную клетку.

Приняв душ, Софья отправилась на кухню. На плите стояла сковорода с жареной картошкой. Отказаться от любимого блюда не было сил. Щедрой рукой Софа стала накладывать в тарелку заботливо приготовленный дедом ужин.

– М-м-м, кому там неймется? – вздохнула девушка, услышав мелодию сотового телефона.

Отставив тарелку с картошкой, Софа пошла на звук.

– Где же ты спрятался? – бурчала она. – Как всегда, не вовремя. Только собралась спокойно поесть, отдохнуть.

Выудив из кармана куртки трубку, София приложила ее к уху.

– Ты чего, спишь? – бесцеремонно ворвался через динамик голос айтишника Кости.

– Нет, чего тебе? – невежливо отозвалась Софа.

– Видела новости?

– Еще нет, только собралась сесть перед телевизором, а тут ты трезвонишь.

– У нас в городе орудовал маньяк.

– Угу.

– Но можешь спать спокойно. Сегодня полиция перед всеми телекамерами города дала обширное интервью. Преступника поймали. Дело закрыто.

– Как? – выронила вилку из рук Софа. – Так быстро?

– Кудря, ты точно сонная муха. Включи телик.

Софа зашла в гостиную и нажала на пульт. Экран засветился. Замелькали фотографии, нарезка видео с их двора. Девушка добавила громкости.

«За быстрое раскрытие столь громкого дела, – вещал репортер, – подполковника Дубровина представят к награде и дадут внеочередное звание».

«Жители нашего города могут спать спокойно, – появился на экране сам подполковник. – Мы установили преступника. Доказательства неопровержимые. Дело готовим к передаче в суд».