В день когда я умерла…

Глава 74. Кот.

Я опомнилась и повернулась к Рейлину. Дела у него были совсем плохи. Один ящер рвал предплечье его правой руки, мешая нанести удар, а второй извернулся и вцепился ему в живот, с левого бока.

– Рейлин! – Закричала я в отчаяние. И позабыв страх и чувство самосохранения бросилась к нему, схватила ящера за морду, пытаясь оторвать от Рейлина.

Зверю это не понравилось, но отпускать Рейлина он не хотел, поэтому с силой ударил меня хвостом сбивая с ног. Я упала и разрыдалась от безысходности. Я не могу потерять Рейлина… Нет, только не это… Я не переживу такого горя.

Синегрив как будто почувствовал мое отчаяние. Он подскочил, подсунулся снизу и схватил ящера за горло. Видимо там было их слабое место, потому что ящер сразу отпустил Рейлина и заверещал извиваясь.

Освободив руку Рейлин вонзил клинок в ящера впившегося в его бок. Раненый ящер отступил и попятился. Яростно шипя, он смотрел на Синегрива, который добивал его товарища, но подойти тому на помощь не смел. Когда ящер под Синегривом замер, второй уже исчез во тьме.

Похоже, мы выиграли эту битву. Но какой ценой…

Рейлин был весь изранен, он истекал кровью. Я рвала свое платье на перевязочный материал и рыдала.

Синегрив тоже был ранен, сильно хромая он скрылся в кустах. Но очень скоро вернулся, неся в пасти какие-то листья. Он подошел ко мне, боднул меня мордой в бок и бросил листья к моим ногам.

– Что это? – Спросила я изумленно – Что мне с этим делать?

Зверь, как будто понял мой вопрос. Он взял один из листов и положил на рану на своей лапе.

– Вот как… это нужно приложить к ранам… – продолжила я монолог с Синегривом – хорошо, как скажешь.

Я собрала листья, приложила их к ранам Рейлина и туго прибинтовала тряпками от платья. Удивительно, но кровотечение очень скоро остановилось.

Я поразилась невообразимому уму этого животного.

– О боги, так разве бывает! – Воскликнула я. И обхватив шею Синегрива руками крепко его обняла. – Спасибо тебе, Котик…

Я запустила пальцы в его густую шелковистую шерсть и стала гладить его по голове и ушам, прижатым назад. Одно ухо Синегрива было порвано, и я полностью убедилась, что передо мной мой утренний гость.

Страха перед животным больше не было, совсем.

– Так это ты наблюдал за нами? – Шепнула я Синегриву. – А я-то дурочка, боялась тебя…

Небо уже начало светлеть, и я увидела, что Синегрив тоже был сильно потрепан. Из его ран на холке и лапах сочилась кровь.

– Пойдем, покажешь, где растет чудодейственная трава, я перевяжу и твои раны тоже. – Предложила я Синегриву.

Синегрив тут же поднялся и заковылял в сторону кустов. Я последовала за ним. Я уже даже не удивлялась, окончательно уверившись, что он понимает каждое мое слово.

– Куда это вы отправились? – Удивленно спросил Рейлин.

– За заживляющей травой – уверенно ответила я.

– Кажется, мне пора уже начинать ревновать – пошутил Рейлин.

– Возможно… – Ответила я улыбнувшись.

Пройдя за Синегривом несколько метров вверх, я обнаружила заросли той самой травы, которую зверь уже рвал и жевал.

– Ммм, ее и жевать можно? – Поинтересовалась я, будто ожидая ответ.

Синегрив многозначительно на меня посмотрел, глотая очередную порцию травы, и я поняла, что это – «да».

Собрав побольше травы, мы вернулись на скальный выступ. Подол платья пришлось изодрать окончательно, оставив лишь лоскутки шириной в пару ладоней.

Я обложила листьями и перевязала раны Синегрива и свою раненую ногу.

Затем, я попробовала пожевать лист, по примеру Синегрива. Лист оказался терпким и горьковатым на вкус. Минут через пять после того, как я его прожевала, я стала чувствовать себя намного бодрее.

Тогда я заставила Рейлина съесть два листа. Он тоже отметил заметный лечебный эффект.

Отлично! Мы нашли замену утраченным элексирам.

И все благодаря этому удивительному животному.

– Вот, так-то лучше! – Сказала я, потрепав Синегрива по голове. – Ты не против, если я буду звать тебя Котик?

Синегрив промолчал, видимо не возражал. Зато Рейлин возмутился.

– Ну ничего себе, какие нежности… – Фыркнул он, изобразив обиженный вид – А когда-то, ты так называла меня…

– Тебя? – Удивленно переспросила я и рассмеялась. – Почему я называла тебя названием животного?

– Ну, потому что на Земле, это такое уменьшительно-ласкательное слово… – Смущенно пояснил Рейлин – Типа как «милый»… Потому, что котики – они милые.

– Ооо, ну в таком случае, Синегриву это имя подходит вдвойне – засмеялась я.

Я подошла к Рейлину обняла его и нежно шепнула – Ты тоже мой котик. Как ты себя чувствуешь?

– Более-менее сносно – ответил Рейлин, прижимаясь щекой к моей щеке.

Этот день мы решили провести в ущелье, отдохнуть и залечить раны. Благодаря чудодейственным листья наши раны быстро заживали. Я собрала большую охапку листьев с собой в дорогу.

Котик Синегрив почти не отходил от нас. Только один раз он отлучился и вернулся с добычей – небольшим животным с длинными тонкими ногами и острыми копытцами. Котик даже хотел поделиться добычей, оторвал от неё кусок и положил передо мной, но после того, как я отказалась, с удовольствием умял всё.

Ягоды, конечно, не давали такой сытости как мясо, но есть сырое мясо, когда есть хоть какая-то альтернатива еды, я была не готова. Ах, как же не хватает огня.

Животное принесенное Синегривом, также было незнакомо нам с Рейлином.

– Поразительно, какое на этом континенте многообразие растений и животных – не скрывая восхищения сказала я.

– Очевидно, это благодаря обилию водоёмов. – Предположил Рейлин.

Рейлин к вечеру закончил изготовление "бутылки" и набрал в неё воду. Я собрала свежие ягоды. Выходить решили на рассвете.

Мы не были уверены, пойдёт ли с нами Синегрив, возможно в этом ущелье его дом и он не захочет его покидать. Но я очень надеялась, что пойдёт. Мне не хотелось терять такого друга.

Ночевать мы отправились на ту же скалу. На этот раз ночь прошла спокойно и нам удалось поспать. Мы с Рейлином спали по очереди, я дежурила первую половину ночи, а он вторую. Внизу мы видели несколько раз пару жёлтых огоньков, но в этот раз ящеры не пытались штурмовать гору. Непонятно, что их больше напугало, брошенные под скалой растерзанные Синегривом останки их сородичей или его грозный рык, которым он огласил окрестности после захода солнца.

Глава 75. Дорога.

Яркий луч солнца, настойчиво светивший в лицо, разбудил меня.

Я обнаружила, что лежу на мягком синем мехе. Синегрив еще спал, растянувшись вдоль скалы, не обращая внимание на моё ерзание.

– Кира, тебе не кажется, что это уже слишком? – Наигранно укоризненным тоном произнес Рейлин.

– Прости, я и не заметила, как так получилось – подыграла ему я, виновато опустив глаза. Но не выдержала и хмыкнула.

– Буди своего кавалера, пора отправляться в путь – подмигнул мне Рейлин.

Я провела рукой по лохматому брюху. Синегрив в ответ не просыпаясь выгнулся и перекатился на спину, подставляя живот.

– О да, коты всегда так делают – рассмеялся Рейлин, наблюдая за моими действиями.

Поняв, что чесанием живота я его не разбужу, я бросила это занятие.

– Просыпайся, Котик – произнесла я, теребя Синегрива за ухо.

Это ему не понравилось, и он, поворчав, лениво открыл один глаз.

– Все, вставай. – Строго сказала я поднимаясь. – Мы уходим.

Когда мы с Рейлином начали спуск в ущелье, кот поднялся и недовольно поплелся следом.

В ущелье мы умылись, напились и наелись ягод в прок. И двинулись вдоль ущелья в сторону степи, и в итоге дороги.

Казавшаяся с высоты близость локаций оказалась обманчивой по факту. Из горной местности в степь мы вышли только к вечеру. Поход очень сильно нас утомил. Постоянные подъемы и спуски отнимали много сил. Одно радовало – на протяжении всего пути вдоль ущелья тянулся ручей, и мы спокойно утоляли жажду, не прикасаясь к запасу в бутылке.

На краю ущелья, кот наш остановился, в нерешительности прижимая уши.

– Да ладно, что тебя тревожит? Идем же! Ну! – Позвала я, стараясь звучать воодушевляюще. Расставаться с котом мне совсем не хотелось. С ним я чувствовала себе намного увереннее. Да и вообще, он мне нравился. Я всегда мечтала о подобном питомце – умном, сильном, это скорее не питомец, а друг. Да и спать на нем было уютно – мягко и тепло.

Похоже было на то, что он действительно живет в этом ущелье и вовсе не планировал смену места жительства.

– Пойдем же! – Я подошла к Синегриву и потянула его за загривок.

Он беззлобно зарычал, недовольный таким обращением и не сдвинулся с места.

Как бы меня ни огорчало расставание с Синегривом, но ничего не поделаешь, нам нужно было идти дальше.

Я вздохнула обняла его за шею, потрепала за загривок и ласково шепнула – Ну прощай, Котик… спасибо тебе за все… Знай, я оставляю с тобой частичку своего сердца. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.

Сказав это, я отвернулась, смахнула слезы и пошла вперед не оглядываясь.

Рейлин приобнял меня за талию, и мы шагнули в высокую желтую траву. Трава доходила мне до пояса. Она колыхалась от ветра, словно волна. В лучах закатного солнца поле приобрело красный оттенок. Это было очень красиво. Пройдя несколько метров, я все-таки обернулась. Синегрива уже не было на прежнем месте.

– Ушёл… – печально вздохнула я.

– Жаль конечно, но ничего не поделаешь… Там его дом. – Резюмировал Рейлин.

Дальше мы шли молча, созерцая красоту природы и думая каждый о своем. После горной местности передвижение по равнине казалось легкой прогулкой. Во всяком случае для меня, я была не обременена ношей, все наши немногочисленные припасы нес Рейлин. Правда, честно говоря, и его груз не был тяжелым.

Когда солнце спряталось за горизонтом надвинув ширму тьмы на небеса, мы вышли к дороге.

Дорога была грунтовая, довольно широкая. Грунт здесь был каменистый, плотный, поэтому, определить по следам как давно здесь проезжала карета было невозможно. Во всяком случае при лунном свете. Одним концом дорога уходила в лес, другим скрывалась за горным массивом, предположительно выходя к морю.

У нас была дилемма, какое направление выбрать. Степь представлялась неуютной для ночевки – абсолютно открытая местность со всех сторон. Поэтому мы решили и в темноте продолжить путь. Заходить в лесной массив ночью совсем уж не хотелось, так что выбрали направление в сторону моря. Если есть дорога, то она точно приведет нас к поселению. Оставалось надеется, что это поселение находится не за тридевять земель.

Луны светили довольно ярко. Перекусив горстью ягод, мы взялись за руки и отправились в путь. Звёздное небо манило сказочными образами созвездий. Меня охватило странное чувство, будто все это уже было раньше, прогулка, звезды… Погрузившись в мечты, я совершенно забыла о том, что ночь среди дикой природы, увы не безмятежна.

Шорох травы по обе стороны от дороги вернул меня в реальность.

Дорога, степь и никакого укрытия поблизости. Мы напряглись и встали спина к спине. Трава колыхалась, но никто не спешил из нее выходить. Ожидание было мучительно долгим, взвинчивая нервы.

Неожиданно шуршание вдоль дороги стихло, и мы услышали тяжёлую поступь. Зверь шёл уверенно и быстро с хрустом ломая хрупкие стебли. Замершие в траве неведомые существа, чувствуя его приближение с шумом блыстнули в стороны. Но он, не бросился за ними, даже не остановился и не прислушался, он шёл прямиком к нам, не отвлекаясь по мелочам.

Мы приготовились к атаке, Рейлин достал кинжал.

Трава расступилась, и зверь уверенно вышел на дорогу. Свет луны скользнул по синему меху.

– Котик? – спросила я неуверенно.

Зверь двинулся ко мне вальяжной походкой слегка прихрамывая.

– Котик! – Воскликнула я радостно.

Меня переполняли чувства. Я протянула руку и Синегрив ткнулся в нее ласкаясь. Я обхватила его морду руками и прижала к себе, потрепала загривок и почесала за ушами.

– Зачем было меня нервировать, можно ведь было сразу пойти с нами. – Укоризненно проворчала я.

Теперь нас снова трое! В компании двух сильных мужчин страх отступил и пришло чувство усталости. Я вдруг поняла, что мне очень хочется спать.

– Спать? – Переспросил Рейлин озираясь вокруг. – Я не уверен, что это хорошая идея, здесь. Пройдем еще несколько сотен метров. За тем выступом скалы, который огибает дорога, возможно будет поселение… А если нет, то можно будет устроиться в скалах.

В лунном свете скала выделялась черной глыбой, напоминающей чудовище и казалась совсем недалеко. Но шли мы до нее часа два. Завернув за гору, мы разочарованно обнаружили, что дорога уходит вовсе не к морю, а тянется дальше вдоль побережья.

– Ну все, остаемся здесь – объявила я, решительно останавливаясь.

Никто не спорил. Забравшись на скалу на несколько метров вверх, мы устроились на ночлег. Ночь была прохладной, мы прижались друг к дружке и быстро уснули.

Утром мы забрались на вершину горы чтобы осмотреться. Отсюда было видно море. И дорогу, которая уходила вдаль, скрываясь за далекими холмами у горизонта. Понимая, что конца и края нашему путешествию не видно, я расстроилась. Я уже изрядно устала от этих пеших скитаний. Мне хотелось цивилизации, горячей пищи, чистой одежды и мягкой постели.

Доев последние ягоды, мы прогулялись вокруг скалы в поисках воды, но, к сожалению, ничего не нашли. Глотнув по глотку из бутылки, мы отправились в дорогу.

Во время нашего пути Синегрив пару раз уходил в траву и возвращался с мелкой добычей. Один раз с каким-то мелким пушным зверем, а второй – с птицей. Всякий раз он предлагал нам разделить трапезу, но мы отказывались.

– Эх, сейчас бы хоть искру огня… и жаренного мяса – с тоской произнесла я.

– Потерпи, милая, дорога обязательно приведет нас к людям – напомнил Рейлин, стараясь меня утешить.

Солнце нещадно палило. Вода в бутылке закончилась несмотря на то, что мы экономили ее по максимуму. Нас мучила жажда. Степь была бескрайней. С тех пор как мы ушли от скалы, вокруг больше не наблюдалось никаких источников тени.

Голова у меня кружилась, то-ли от жары, то-ли от голода. Я держалась за руку Рейлина, буквально вися на ней.

– Я больше не могу… Рейлин – простонала я.

– Хорошо, давай отдохнем – согласился он.

Мы отошли с дороги и упали в высокую траву. Стебли ее были приятно прохладными и даже частично закрывали нас от солнца.

Я поняла, что больше не хочу и не могу никуда идти. Буду лежать здесь, никакая сила не сдвинет меня с места.

Я прикрыла глаза и почувствовала шедшую от земли вибрацию. Что это, галлюцинации? Шум в ушах от переутомления?

Но нет, мне не показалось. Рейлин насторожился и приложил ухо к земле. Синегрив навострил уши и неодобрительно зарычал.

– Кто-то едет по дороге, Кира! – Взволнованно заявил Рейлин – Карета, скорее даже не одна… а может быть отряд всадников.

Сердце волнительно забилось.

Мы поднялись из травы и вышли на обочину.

Глава 76. Люди.

Вибрация нарастала. Уже можно было различить топот тяжелых копыт и грохот колес.

Я вдруг осознала, что выгляжу совершенно не презентабельно. Платье мое было практически лишено юбки, обрывки которой не доходили и до колена, обнажая мои длинные красивые ноги. Такой мой образ нравился Рейлину, о чем он не раз напоминал мне, высказывая свое восхищение, но совершенно не подходил для встречи с чужаками. Чтобы хоть как-то облагородить свой вид я нацепила измятую и перепачканную ягодами нижнюю юбку.

Смотрелось отвратительно, но зато скрывало наготу.

Когда из-за холма показались первые всадники, Синегрив шмыгнул в траву.

Процессия была большая, чутье не обмануло Рейлина. Впереди колонны шли восемь всадников на Тенебрисках, следом ехали две кареты, запряженные тройками Тенебрисков, а замыкали колонну две длинные повозки, затянутые тентами, которые тянули тяжеловесные Орантулы.

Поравнявшись с нами, всадники остановились. Стоявший во главе процессии всадник смерил нас надменным взглядом сверху вниз и что-то выкрикнул на непонятном языке.

В голосе его не было дружелюбия.

К моему удивлению, Рейлин ответил ему, на том же непонятном мне наречии. Он запинался, подбирая слова, но старался держаться гордо, распрямив плечи.

Я посмотрела на любимого. И отметила, что к большому сожалению, выглядели мы как оборванцы. Даже королевская стать Рейлина, терялась под лохмотьями грязной одежды. Да и тело было изрядно измождено многодневным голодом и ранами.

Слушая Рейлина всадник надменно ухмылялся, без стеснения рассматривая меня. Я поежилась.

Он небрежно бросил Рейлину пару слов, на что Рейлин начал закипать. Я взяла его под руку, стараясь успокоить и спросила – О чем вы говорите?

Рейлин не успел мне ответить, так как дверь кареты открылась и из нее вышел высокий статный мужчина средних лет, одетый в дорогие одежды. Его одежда совсем не походила на ту, что носили знатные мужчины на нашем континенте. Она даже больше напоминала женскую. На нем был длинный свободный халат, стелящийся полами по земле. Халат был расшит золотыми нитями и украшен драгоценными камнями. Рукава халата были широкими и чрезвычайно длинными, закрывающими кисти рук. Сквозь раскрывающиеся при шаге полы халата проглядывала тонкая струящаяся ткань нижней юбки.

Он шел плавно и неслышно, словно плыл. В каждом его движение было подчеркнутое изящество. У него были светлые волосы, цвета пожухлой травы, небольшие, но пронзительные синие глаза, от которых веяло холодом, а витиеватые рога отливали медным блеском. Я смотрела на него как завороженная. Но когда вспомнила о том, как сейчас выгляжу, отвела взгляд. Мои щеки вспыхнули. От досады хотелось сквозь землю провалиться. И я спряталась за плечом Рейлина, отступив чуть назад. Боже, куда делось все мое высокомерие и величие? Даже не верилось, что когда-то я свысока снисходительно смотрела на подобных напыщенных аристократов. Будто бы это было в какой-то прошлой жизни.

– Так говоришь вас унесло штормом, во время увеселительной прогулки? – Слащаво заговорил незнакомец, поравнявшись с нами. Говорил он с выраженным акцентом, но на понятном мне языке нашего Северного Континента. – Забавно…

Я выдохнула с облегчением. Оказывается, так неприятно быть непонимающей, когда приходится лишь гадать о посыле и намерение окружающих.

– С трудом можно поверить, в ваше знатное происхождение – добавил он, неприятно ухмыляясь – но я поверю. Сказав это, он остановил взгляд на моей груди, где сверкало драгоценным металлом королевское солнце.

От его взгляда стало не по себе, и я сильнее задвинулась за Рейлина.

– Прости друг, но ваши титулы здесь ничего не значат… – Произнес он с издевкой, переводя внимание на Рейлина. И расхохотался, бросив пару фраз на непонятном языке своим всадникам. Всадники поддержали его дружным гоготом.

Мышцы на руке Рейлина напряглись, становясь каменными. Неприятное предчувствие кольнуло мое сердце. Похоже, эта встреча не сулит ничего хорошего.

– Подойди сюда, красавица, не стесняйся – вкрадчиво поманил меня незнакомец.

Но Рейлин оттолкнул меня назад. Резким выпадом он схватил незнакомца за руку, крутанул разворачивая его к себе спиной и приставил к его горлу нож.

– Рейлин, ты что творишь… – испуганно произнесла я.

После такой выходки договориться точно не получится.

– У нас нет другого выхода… – процедил Рейлин сквозь зубы.

Всадники зашевелились, схватившись за оружие.

Но Рейлин охладил их пыл, прижав клинок к горлу их господина, пустив по его шее струйку красной крови. Господин взвизгнул, сказав что-то всадникам и те остепенились.

Теперь уже Рейлин произнес длинную речь на чужом языке. Голос его зазвучал резко и требовательно.

Когда Рейлин закончил, заложник в его руках отдал распоряжения своей свите. Уверенность и надменность куда-то испарились, голос его стал визгливым и испуганным.

– Что ты им сказал? – тихо спросила я Рейлина из-за спины.

– Чтобы они отдали нам двух Тенебрисков. С остальных сняли сбрую и сложили у обочины вместе с оружием. И кареты распрягли. – Кратко пояснил Рейлин.

Я наблюдала за солдатами. Они безукоризненно выполнили распоряжение Рейлина. Один из всадников привёл к нам двух Тенебрисков, оснащённых седлами, двумя флягами с водой, а также двумя мечами. Отдав поводья Рейлину, воин отошёл в сторону.

– Кира забирайся на Тенебриска – велел мне Рейлин. – И скачи прочь по дороге. Давай!

Сам он попятился назад, вместе с заложником, держа за поводья второго Тенебриска.

Я села верхом и медленно тронулась, постоянно оборачиваясь на Рейлина.

– Быстрее, Кира! – Крикнул он раздраженно.

Рейлин тянул время, чтобы я успела уехать подальше. Я поняла это и нехотя подогнала Тенебриска, прибавляя ход. Я ускорилась, но не сильно, очень уж я хотела дождаться Рейлина. Моё сердце бешено колотилось. Я понимала, что для такого безрассудного поступка у Рейлина должна была быть веская причина. Но все же, никак не могла принять такой отчаянный ход.

Пройдя так пару десятков метров, Рейлин оттолкнул от себя заложника, вскочил на Тенебриска и помчался во весь опор в след за мной.

Как только Рейлин отпустил заложника, его стражи бросились спешно седлать Тенебрисков и помчались в погоню.

Услышав топот копыт за спиной, я обернулась. Увидев, что Рейлин меня нагоняет, я обрадовалась, пришпорила Тенебриска набирая темп.

В сердце закралась надежда – а может они нас не догонят? Мне хотелось спрятаться, скрыться.

– Рейлин! – окликнула я, поравнявшись с ним – Давай свернем с дороги, поскачем через поле?

– Не вижу в этом смысла. –Возразил Рейлин. – Трава хрупкая, Тенебриски примнут ее – проложив дорогу. Это не поможет нам уйти незамеченными.

– На кой черт ты вообще это сделал? – Прокричала я, желая узнать ответ на мучавший меня вопрос. – Что такого он сказал, что ты не смог проглотить?

– Он сказал, что парочка рабов ему как-раз пригодится. – Ответил Рейлин.

Перспектива рабства меня не прельщала, но тем не менее, вариант, который выбрал Рейлин, был слишком уж отчаянным. В конце концов у нас было сокровище. Мое ожерелье – стоило целое состояние.

– А нельзя было попробовать договориться? – пробурчала я недовольно.

– Нет, – резко отрезал Рейлин – он хотел… забрать тебя в наложницы.

Я умолкла. Чтож, оставалось лишь надеется, что нам удастся сбежать. Но куда? Мы – бесправные оборванцы в чужой стране. От отчаяния хотелось плакать.