Город потерянных имен. Рассказ А.

– Ты себя слышишь? Ты морально разлагаешься и уже дошёл до того, что вредишь не только себе, но и близким. Это нужно прекращать, ты в шаге от пропасти.

– Я уже сделал этот шаг, брат.

Дверь открылась и вошёл высокий пожилой мужчина. М. воспользовался этой паузой и, отрицательно покачав головой, вышел. Я остался стоять с пакетом в руках и идиотским видом. Меня накрыло чувство беспомощности, как будто меня связали и заставили смотреть, как дорогой мне человек тонет. Вонючий тошнотворный кляп заткнул рот, а если бы его и вытащили, что я мог сказать? Хотелось как можно скорее уйти прочь, но что-то удерживало меня. Вдруг удастся остановить его в какой-то момент, если, конечно, он не вылетит ещё в первом раунде. Я заперся в кабинке и переоделся в свою одежду, насколько успел разглядеть публику – не все придерживались строгого дресс-кода, хотя и большинство. Притвориться одним из гостей было проще, чем оставаться в роли официанта. Засунув пакет с формой официанта в вентиляционное отверстие, я вернулся в зал.

Там как раз было объявлено о старте игры, дилеры зашуршали картами, зрители обступили столы, держась на допустимом расстоянии. Вместо древнегреческой пародии на сцене завёл свой ненавязчивым сет диджей. Хорошо бы раздобыть где-то серебряный билет на случай, если у кого-то вызовет подозрение мой внешний вид, но я зря опасался – никто не обращал на меня внимания. Бесплатный безлимитный бар с красивыми девушками манил к себе отблесками виски в кусочках льда и в стекле стакана, облегчением от тяжелых дум. Где-то разгуливал убийца, пока ведущий следователь, по совместительству мой брат, проигрывал остатки наших денег. Я попросил двойной шотландский, восемнадцатилетний.

* * *

Девицы не торопились одарить меня вниманием, видимо, не срабатывал интуитивный детектор обеспеченных персон, оставалось довольствоваться компанией бугая под два метра ростом в строгом чёрном костюме. Он внимательно следил за кем-то из игроков, пытаясь уловить очертания заказчика сквозь плотное кольцо зрителей. Беднягу оставили в баре, словно сдали большой чемодан в багаж.

– Тоже здесь с сыном? – от напавшей на меня тоски, спросил я. Но страж лишь покосился в мою сторону и, нахмурившись, мысленно отмахнулся, как от надоедливой мухи. – Так пристально следите, вот я и подумал, – шутка явно не удалась.

Из центра последовали первые вздохи разочарования или радости, зрители болели за своих спутников и знакомых, а неопределившиеся просто восклицали неожиданным карточным раздачам. За одним из столов сидел Смирнов младший – легализовавшийся бандит, это заведение принадлежало их семье. Вокруг него собралась большая группа поддержки – целая куча томов уголовных дел, которые при желании можно было завести. И с этими ребятами М. хотел сравняться? В эту среду влиться? Моё разочарование им уже давно переполнило чашу и лилось через край.

От грустных мыслей отвлёк невысокого роста лысоватый мужичок в голубом пиджаке. Он взял Лонг Айленд в баре, попросив налить побольше водки, и, с трудом пристроившись на высоком табурете, выкатив пузо вперёд, заговорил со мной:

– Прекрасное место и прекрасные люди, не находите?

– Отнюдь, – скривил лицо я.

– Грешно, конечно, но бог милостив, азарт – ловушка дьявола, вы не играете?

– Нет, а вы?

– Хех, – усмехнулся мужик, отпивая коктейль большими глотками. – Раньше играл, да ещё как, с остервенением, отдавал всю душу, вернее продавал, а там, где торговля, там всегда дьявол.

– Дайте угадаю, но затем вы узрели бога, и он показал вам истинный путь?

– Вы совершенно правы! – в восторге воскликнул толстяк.

– И что же вы тут делаете с Лонг Айлендом на двоих? – усмехнулся я.

– А, это, – он отвёл стакан в сторону и посмотрел не него, – это всё дары, как завещал Исайя: «Все они из Савы придут, принесут золото и ладан и возвестят славу Господа».

– И вы, стало быть, славите?

– Славлю! И вы славите, просто сами этого не знаете.

– Отдам вам должное, ума не приложу, что здесь делает человек вроде вас?

– Я пришёл сюда принять дары во славу Господа!

– И про себя не забыли…

– Я слуга его, слуга веры. Мне кажется, вам, как никому другому, нужна вера.

– Дары принимаете наличными или можно банковским переводом?

– Бог любит вас, – он расплылся в улыбке. – Дары принимаем в любом виде, как душе угодно.

– И как же называется ваша церковь?

– Церковь свидетелей шестого дня.

– На шестой день бог создал человека.

– Именно. Мы славим его творение, славим нас самих, высший гуманизм, если угодно!

– Восхитительно, – мне было пора пополнить бокал.

– Вот, взгляните, – он достал из внутреннего кармана цветную брошюру. – Посмотрите на нашу паству: какие прекрасные светлые люди, какие милые дети. Их души неустанно трудятся, верят в создателя, в человека, в церковь, – он передал мне буклет с общей фотографией паствы вокруг священника на фоне серого бетонного здания церкви в современном стиле. – Полистайте, посмотрите на эту красоту, – ещё несколько страниц в пейзажах короткостриженой травы и деревьев, счастливые семьи с детьми, а дальше просто дети по одному, девочки и мальчики разных возрастов. – Мы всегда готовы принять нового члена в нашу паству. Если вам понравилось, в буклете есть телефон, позвоните, – я посмотрел ему в глаза, но за немного глуповатым выражением лица трудно было что-то разглядеть.

Примечания