Сумерки Перед Рассветом

Испуганно и задыхаясь, выдохнул грузный мужчина. Следом за ним испуганно закричала какая-то женщина. Олег сильно смутился, и, оказался посреди оживлённой улицы. По дорогам ехали красные "даблдекеры", кругом слышна была английская речь. Прохожие увидевшие его, испуганно расступались. Один пожилой мужчина подошёл к полицейскому. Он что-то говорил и показывал на Олега. Даже издалека, Олег мог видеть нерешительность полицейского, что нехотя направился к нему. Внезапно Олег оказался у "Биг-Бэна", к счастью никто не успел заметить его внезапного появления в этом месте. Олег побрёл по улицам Лондона, пытаясь сообразить, что же с ним происходит, а главное, что делать дальше. О том, кто виноват в его неожиданных приключениях, ему оставалось только догадываться. Глава 6 Яков задумчиво смотрел на то место, где ранее был подземный лаз, что вёл в избушку волхва. Ворон по-прежнему молчал, сидя у Якова на плече. Яков обратился к ворону: - Ну, что молчишь? - Думаю. - О чём? - Куда подземный лаз исчез. - Я думал, ты всё знаешь. - Я ещё совсем молодой. Мне только-только тысяча триста лет исполнилось. - Вороны столько не живут. - Обычные не живут, а такие как я живут намного дольше. Да тебе и самому уже восемьсот лет. Яков промолчал. Он остановился посреди заброшенного кладбища. Из-за могильных плит выглядывали серые сморщенные существа, что обнажали клыки. Ворон тихо сказал Якову: - Это те вурдалаки, что волхв у себя в подземельях прикормил. Видно они за тобой последовали. Днём они принимают вид обычных людей, а охотятся ночью. Яков тихо ответил: - А почему же они на меня не нападают? - У тебя в руке камень сфер. - Да что это за камень такой. - Этого тебе сказать не могу. Сам всё в своё время узнаешь. - Своё время! Своё время! Восемьсот лет уже прошло, а своё время всё никак не наступает! - Ну, не тебе жаловаться. Ты провёл в лесах столько лет, не видя ни войн, ни голода, ни людских страданий. - А ты значит, всё это видел?! - Ну, всё-таки, минимум на пятьсот тридцать дольше тебя на свете жил. - Слушай, давно хотел тебя спросить. Почему ты волхва покинул? Почему мне помогаешь? - Ну, это просто. Жить хочу. Волхв собирался меня сжечь. - Зачем? - Этого не знаю, и выяснять не стал. - А тебе за столько лет жить не надоело? - Совсем нет. Яков вздохнул, и подумал, человеку ворона не понять. Ворон встрепенулся и запротестовал: - Ну, вот тут ты не прав. Ведь, ты меня понимаешь. - Не всегда. Ворон задумался. Яков вновь вернулся к дороге. Когда он вышел из леса, то ощутил, что кто-то смотрит ему вслед. Яков обернулся и увидел молодого парня. Те серые сморщенные существа, что обрели вид людской, подкрадывались к парню со спины. Яков и сам не понял, как сумел распознать в безобидных старушках с плетеными лукошками, коварных вурдалаков. Яков выхватил камень сфер из-за пазухи, одного из вурдалаков, что приблизился лишком близко, отбросило назад. Неожиданно для самого себя, Яков оказался за спиной парня и преградил путь серой клыкастой твари, что мгновенно пронзил посохом. Вурдалак приобрёл свой истинный вид. В следующее мгновение Яков оказался у подземного лаза. Дуба на этом месте не было. Ворон по-прежнему сидел на плече Якова. Яков посмотрел на ворона: - Где мы? - Полагаю, лет на двести во времени перенеслись назад. - Так сколько лет мне теперь. - Ты же волхв. - Я только ученик волхва. Волхв продлевает свою жизнь, высасывая жизненные силы из своих жертв. Я этого делать, не намерен. Так что бессмертным вряд ли стану.

- Но ведь, ты и так по человеческим меркам прожил невероятно долго, и если бы не волхв, сохранил бы молодость. Яков горько усмехнулся, и ответил:

- Ведь я и не догадывался, что каждый год был сотней лет.

- Волхв изменил твоё восприятие реальности.

- Почему он так долго не причинял мне вреда.

- Волхв тщательно выбирает своих жертв и время их смерти. Всего я не знаю. Но, думаю, что жизнь волхва хранит немало мрачных тайн.

- А что это был за парень, там за лесом. И где теперь те вурдалаки?

- Вурдалаки там остались. А парня того не знаю. Думаю, что ему уже ничем нельзя помочь.

- Он погиб.

Ворон на мгновение замолчал, затем ответил:

- Это довольно странно, но он ещё жив.

- Откуда тебе это знать?

- Я вижу его.

- Где?

Яков осмотрелся.

- Да это видение.

- А, ну, мало, что приводиться может.

- Столько лет уже на свете прожил, а никак не поумнеешь. Разве я когда обманывал тебя. Стоило бы доверять древнему ворону волхва.

- Тоже мне, древний. Всего на пятьсот тридцать лет старше!

- Смотри ты, запомнил.

- Ладно, что делать будем?

Ворон внезапно покинул его плечо, и взлетел вверх, сев на ветви ближайшего дерева. Яков осмотрелся, удивляясь такому поведению ворона. Когда Яков поднял голову, то испытал ярость. Вверху повисло в воздухе тело волхва. Волхв выглядел молодым, но в глазах ощущалась бездна, и веяло могильным холодом от его взгляда. Ярость сменилась удивлением, когда волхв обнажил клыки.

- Ты, вурдалак?

Волхв устремился к Якову, но как только увидел камень сфер, отлетел назад и умоляюще невыносимо мерзким голосом заскрипел:

- Брось, брось камень. Внезапно Яков увидел как ворон, слетев с ветви дерева, словно хищный ястреб, устремился к волхву. Клюв ворона впился в голову волхва, что выглядел теперь как Яков когда-то, за исключением клыков и мёртвого взгляда. Крови не было. Яков испугался за ворона, и швырнул камень в нежить. Волхв исчез, ворон схватил камень, зажав в клюве, проявив невероятную для ворона ловкость. Громко хлопая крыльями, ворон вернулся на плечо Якова. Яков упавшим голосом прошептал:

- Я же мог тебя убить. Зачем тебе понадобилось хвать камень? Ворон бросил камень сфер в ладонь Якова, и ответил:

- Убить меня не так то просто, а вот камень сфер, окажись он у них.

- У кого?

Тут Яков заметил, как серые сморщенные твари, выглядывая из-за деревьев, пристально наблюдают за ним. Яков равнодушно посмотрел на вурдалаков, прекрасно осознавая, что до тех пор, пока камень сфер находиться в его руках, серые сморщенные клыкастые твари не смогут причинить ему вреда. Яков спросил ворона:

- А куда волхв исчез?

-Думаю, вернулся в своё жилище, а может вот таких тварей, как те, что прячутся за деревьями, кормит.

- Зачем?

- Они у него вроде домашних животных. Время от времени выполняют его поручения.

- Волхв - вурдалак?

- Нет, он. Он пришёл издалека. Как только он поселился в этих местах, тут стали исчезать люди. Тогда я был совсем молодым вороном. Откуда он пришёл, никто не знал. Но с его появлением стали появляться и эти твари, вурдалаки. Многие годы не знал я его мрачных тайн. Те, кто становились его жертвами, те, у кого он высасывал жизненные силы, быстро умирали. Тела их, он сваливал у себя в подземелье. Потом он проводил какие-то странные ритуалы, возвращавшие этим телам жизнь, но они уже никогда не были прежними. Так появились они, те мерзкие сморщенные серые твари. Одна из этих тварей укусила самого волхва, видно была сильно голодна. С тех пор у волхва появились клыки, что он так тщательно скрывает. Но ему не нужна людская кровь, ему нужна их жизненная сила. Волхв плодит этих тварей, но сам он не один из них. Никто не знает, кто он на самом деле.

- Почему, зная всё это, ты не покинул его раньше, и не попытался ему помешать.

- Я пытался, но он подавил мою волю и подчинил себе своим волхвованием.

- Как же тебе удалось вырваться из-под его власти, да и мне помочь.

- Сам этому удивляюсь.

- Сможем ли мы покинуть этот лес, или волхв не выпустит нас из леса живыми?

- Пока камень сфер у тебя, ни волхв, ни вурдалаки не смогут причинить тебе вреда.

- Отчего он у меня оказался?

- Он выбрал тебя.

- Кто?! Камень?!

- Волхв говорил, что в каждой вещи своя душа есть, надо только суметь её разбудить.

- Думаю, волхву верить не стоит.

- Иногда вещи сами выбирают своих владельцев.

- Ты слишком долго общался с волхвом.

Один из крестьян близлежащего селения у леса, наблюдавший за беседой седовласого старца, подпоясанного плетёной верёвкой, что беседовал с вороном. С удивлением наблюдал за этой сценой. Когда-то крестьянин этот был солдатом, который участвовал в войне 1812 года, многое повидал за свои долгие годы жизни, но чтобы ворон человеческим голосом разговаривал, такого ему видеть не доводилось. Внезапно старец исчез. Почудилось, подумал Ипполит.

Глава 7

То, что с Олегом происходило, объяснить он не мог, но теперь он внезапно оказался в Рио-де-Жанейро, что стало совершенно ясным, когда он увидел огромную статую Иисуса, распростёршего свои объятия. Как Олегу стало известно позже, бразильцы часто шутили по поводу распростёртых в объятиях рук Спасителя, говоря, что Иисус развёл руки, чтобы захлопать в ладоши, в ожидании, когда бразильцы начнут работать, да так и застыл в ожидании. Невыносимая жара, незнакомый язык. Судя по всему, Олег оказался недалеко от района трущоб, что стало ещё более ясным, когда компания из трёх человек, прижала его к стене, к горлу приставили осколок битого стекла. Не требовалось больших познаний в лингвистики, чтобы понять, что им нужны были деньги Олега. Один из них высокий темнокожий парень, другой чуть ниже ростом, белый коренастый крепыш. Третьего Олег толком рассмотреть не успел. Олег попытался исчезнуть, и оказаться в другом месте, как делал до этого, но это ему не удалось. Олег внезапно и резко подбил руку темнокожего парня под локоть, сжимавшую осколок стекла, приставленного к горлу Олега, отводя от себя руку с оружием, резко ударил темнокожего в пах коленом, вырывался, попытался убежать. Невысокий коренастый крепыш, наотмашь, обратной стороной кулака нанёс ему удар, целясь в висок, но промахнулся, удар пришёлся чуть ниже, второй рукой крепыш схватил его за одежду, в этот момент, едва оправившись от пропущенного удара, резко сократил дистанции и нанёс резкий удар головой крепышу в нос. Нос парня был сломан, следом Олег нанёс удар локтем в челюсть, одновременно ощутив пинок в спину. К счастью удар был толчковым, и не попал в район позвоночника. Затем Олег ощутил. Что тот, что пнул его ногой, сзади захватил его шею руками. Хватка напавшего сзади грабителя сжималась. Олег захватил руки грабителя, и резким рывком корпуса вперёд и вниз, совершил бросок. Грабители и не намеревались оставлять его в покое, не смотря на полученные травмы и оказанное сопротивление, если бы не проезжавшая мимо полицейская машина. Олег не сразу заметил её, как только грабители стали убегать, он схватил одного из них за одежду, но тот вырвался. Когда подъехала полицейская машина, один из полицейских жестом пригласил Олега сесть в машину. К своему удивлению Олег понял, что говорили ему полицейские, мало того, он умудрился им отвечать по-португальски, хотя никогда не изучал этот язык. Полицейские говорили ему, что такое тут происходит довольно часто, сказали, что проедутся по этому району, а он укажет им грабителей. По району они проехались, но грабителей не нашли. Олег убедил полицейских, что он просто турист. Поблагодарив полицейских за помощь, Олег вышел из машины и пошёл бродить по улицам Рио-де-Жанейро. Когда стемнело, Олег отправился к берегу океана. Спать ему пришлось на песчаном пляже, слушая шум волн. Олег выбрал место, где людей было поменьше, так как приют на берегу океана ночью, помимо него, нашли множество бездомных людей этого города. Олег проснулся посреди ночи, разбуженный странным шумом. Три серые сморщенные клыкастые твари, что видел он ещё тогда в лесу, подкрадывались к одному из бездомных. Это была молодая смуглая красивая девушка. В первое мгновение, Олег растерялся, не зная, что предпринять, ведь под рукой у него не было ничего, что могло бы причинить вред кровососущим тварям. Он сделал то, что позже показалось ему безумием, привлёк к себе внимание тварей громким криком. Твари оставили девушку и приблизились к нему. Отлично, подумал он, и что теперь делать. Твари приближались всё ближе. - Нет! Крикнул Олег, резко выбросив руку с открытой ладонью, словно намеревался отбросить тварей на расстояние. Затем Олег увидел, как твари медленно отлетают назад. Серые сморщенные твари скрылись в водах океана. Девушка изумлённо наблюдала за происходящим. Девушка подошла к нему: - Спасибо. А что это были за твари? Как тебе это удалось? Олег в очередной раз удивился, свей способности понять её речь. - Не знаю. Ответил он. Девушка задумчиво посмотрела вслед исчезнувшим в океане тварям, затем посмотрела на Олега и сказала: - Меня зовут Мария. - Олег. - Никогда такого не видела. - Скажи я тебе правду, ты бы решила, что я сумасшедший. - Нет. После того, что я видела своими глазами, нет. Скажи мне. Я никому не доверю твоей тайны. - Откровенно говоря, многое из того, что со мной произошло за последнее время. Остаётся тайной и для меня. Я даже не знаю, каким образом мне удаётся говорить с тобой на твоём языке и при этом понимать тебя. Я - иностранец. Живу в Минске. - Это где-то в Европе? - Ну да. Мария застенчиво улыбнулась. Олег рассказал ей всё, что с ним произошло. Довольно часто на лице Марии появлялось выражение недоверие, затем оно сменялось задумчивостью. - Прости меня за этот вопрос, но почему ты ночуешь под открытым небом на берегу океана? - Я сбежала из - дома. Мои родители богаты, но... Когда-нибудь я тебе расскажу. Олег понимающе кивнул головой. Они шли вдоль по берегу океана, под ярким светом луны на небе мерцали звёзды. Глава 8 Моросил летний дождь. В лужах отражались белые перистые облака, плывущие по небу. Ветер шумел в ветвях деревьев. Могильные камни в лесу покидали свои места, и отползали на незначительное расстояние, оставляя за собой глубокий след. Яков стоял между медленно движущихся могильных камней, немного растерянный. Не понимая, что происходит. Ворон скрылся где-то в чаще леса несколько часов назад. Яков ожидал, что сейчас его окружат те мерзкие твари, вурдалаки. Этого не произошло. Ничего не происходило, кроме того, что могильные камни слово ожив, ползали по лесному заброшенному кладбищу. Кто-то заставляет их двигаться, предположил Яков. В это мгновение он увидел тёмную тень человека. Как только он попытался подойти к ней поближе, тень исчезла. Под ногами внезапно появилось множество очень маленьких существ, напоминающих людей, ростом не выше фиалок, одетых в причудливые одежды. Крошечные существа суетились у него под ногами. - Это вы передвигаете могильные камни? Спросил Яков у одного из них. Один из крошечных существ, поднял голову, посмотрел на Якова и отрицательно закачал головой. В этот момент ворон неожиданно вернулся на плечо Якова. Яков вздрогнул от неожиданности. Ворон сказал ему: - Это гномы. Они охраняют клад. - Клад? Здесь? На кладбище? Кто же двигает могильные камни? - Он. Ворон указал направление, повернув клюв. Яков вновь видел тёмную тень человека. - Это призрак? - Это призрак колдуна, что некогда охотился за спрятанными здесь сокровищами. - Зачем призраку сокровища? - Там есть золотая чаша с изумрудами, что может вернуть его к жизни. - Я слышал от волхва что-то о священном Граале. - Никто точно не знает, что такое священный Грааль, и нет уверенности в том, что эта чаша именно он, но её магические свойства несомненны. Чёрные маги много раз возвращались к жизни благодаря, этой чаши, поэтому гномы прячут сокровища. - Они смогут помешать этой тени. Внезапно тень обрела отчётливые очертания. Чёрные длинные одежды, лицо скрывалось под капюшоном. Яков был немного удивлён, в момент, когда призрак сбросил капюшон, он увидел молодое лицо. Светловолосый, голубоглазый парень с правильными чертами лица. Ворон тихо сказал Якову, словно способен был видеть его глазами: - Смотри глубже. Внезапно иллюзия рассеялась, и Яков увидел уродливое старческое лицо, усыпанное язвами. Он испытал омерзение. Призрак обратился к нему: - Отдай мне камень сфер, и я отдам тебе сокровища спрятанные здесь. - Ты не знаешь точно, где они, и тебе они не принадлежат. Призрак очень близко приблизился к Якову, но, увидев камень сфер, отступил немного назад. Гномы окружили призрак, и издали такой пронзительный звук, что Якову пришлось закрыть уши руками, чтобы не потерять слух. Призрачная тень исчезла. Гномы вновь спрятались за деревьями. Яков осторожно опустил руки, и прошептал, обращаясь к ворону: - Что это было? - Так гномы отгоняют призраков от сокровищ. - А зачем призраку нужен был камень сфер. - Он помог бы ему быстрее добраться к своей цели. - Значит, он не намеревался отдавать мне сокровища. - Чёрным магам доверять нельзя даже тогда, когда они становятся призраками. - А здесь действительно спрятаны сокровища? - Да, прямо здесь, прямо у нас под ногами. Вместе с сокровищами здесь хранится древнее проклятие, что падёт на любого, кто станет их обладателем. - Кто же похоронен под этими камнями. - Они давно покинули свои могилы, благодаря волхву. Те серые сморщенные кровососущие клыкастые твари были некоторыми из людей, похороненными здесь. - А другие? - Они тоже покинули свои могилы, но даже волхв не знает кто они, и что им нужно. Яков испытал страх. Ворон ободряюще сказал: - Даже эти неведомые твари не смогут причинить тебе вреда, пока ты хранишь этот камень. Яков извлёк камень из-за пазухи и задумчиво стал смотреть на него. Глава 9 Олегу казалось, что он знаком с Марией очень давно, хотя видел её в первый раз в своей жизни. Но беседа их длилась не долго. Внезапно Мария словно, чего-то испугалась, и убежала, скрывшись в темноте ночи. Олег понял причину такого странного поведения с её стороны, когда увидел над морем фигуру седой старухи парящей над морем. Старуха пристально наблюдала за ним. Кто-то осторожно коснулся его плеча и прошептал: - Убегай. Это местная ведьма. Останешься, будет очень плохо. Олег обернулся. Это был один из местных жителей. - Родриго. Меня зовут. Беги. Прошептал смуглый модой парень. - Олег. В следующее мгновение старуха оказалась рядом с ним. Родриго уже убегал, не оглядываясь. Старуха пристально посмотрела в его глаза. Олег ответил ей таким же пристальным взглядом. Старуха упала на землю. Затем исчезла. Родриго обернулся, услышав странный шум. Поняв, что произошло, он испуганно посмотрел на Олега и закричал: - Колдун! Колдун! Кричал Родриго, словно хотел предупредить кого-то. На его крики сбежались местные жители, вооружённые факелами. Они стали тыкать в Олега факелами, некоторые из них кидали в него горящие факелы с безопасного расстояния. Вокруг Олега словно образовалось защитное поле, сквозь которое никто и ничто не могло проникнуть. Как только кто-нибудь из обезумевшей от страха толпы приближался к этому невидимому полю, и пытался продвинуться дальше, был тут же отброшен на приличное расстояние. Брошенные жителями факелы ударялись о невидимую преграду и падали на землю. Интересно, почему они не оказали такого же приёма ведьме, с досадой подумал Олег. В это мгновение он увидел, что старуха оказалась у них за спиной. Внезапно она оказалась среди них. Как только она касалась кого-нибудь из толпы краем одежды, те застывали без движений. Затем они превращались в камни. Старуха вновь приблизилась к Олегу. Олег был растерян, не зная, благодарить ему эту странную старуху или держаться от неё на безопасном расстоянии. Внезапно перед ним была не странная старуха-ведьма, а Милана. - Милана? Тихо спросил Олег. - Нет. Этот образ был в твоих воспоминаниях, он не пугает тебя. - Ты - враг или друг? - Я - ведьма, но тебе не причиню вреда. - Почему? - Ты сам всё узнаешь в своё время. - А что с ними? - Верни им человеческий облик, если желаешь. Препятствовать не стану. - Каким образом? - Не думай об этом, просто сделай. Олег вытянул руку, произнёс какой-то странный звук, и окаменевшие люди, вновь обрели возможность двигаться, которой они тут же и воспользовались, бросившись убегать. На песке лежали брошенные ими факелы, некоторые из них угасил ветер, другие всё ещё горели. Старуха внезапно исчезла. Олег внезапно оказался на вершине горы рядом со статуей Иисуса распростёршего свои объятия. Почему ведьма не причинила мне вреда, думал он, по-прежнему не находя никаких ответов. Оставалось принять то, что происходит, как данное. В темноте возникла фигура волхва. Ворон, покинув плечо волхва, сел ему на плечо, но внезапно и волхв, и ворон исчезли. Но он отчётливо ощутил прикосновение лапок ворона к своему плечу. Эту ночь он провёл на горе в раздумьях, так как ему было не до сна, но незадолго до рассвета, Олег незаметно для себя уснул. Проснувшись где-то около полудня, Олег спустился с горы, и отправился бродить по улицам Рио-де-Жанейро. Он всё ещё не мог привыкнуть к этой жаре, с удивлением наблюдая, с каким азартом играли юноши и девушки в футбол на песчаном пляже. На Олега никто не обращал внимания, никто не кричал, что он - колдун. И на какое-то мгновение ему показалось, что события этой ночи всего лишь причудливый сон. Но его надежды развеялись, когда рядом с ним вновь оказалась та самая старуха, что он вдел ночью. Она появилась так внезапно и неожиданно, что мало кто успел заметить, как она возникла словно из пустоты. Вновь тот же пристальный взгляд. Старуха исчезла так же внезапно, как и появилась. Олег ощутил, что проголодался, и мгновенно оказался в одном из местных кафе. Ему подали какие-то морские блюда, и к своему удивлению в своих карманах, он нащупал довольно толстую пачку бразильских реалов. Некоторое мгновение Олег колебался, опасаясь подвоха в том, что происходит, но голод имел более веские аргументы, и Олег сделал заказ. Плотно поев, он вновь отправился прогуливаться по улицам города, размышляя над сложившейся ситуацией. Впрочем размышлять, не испытывая голода, было значительно легче. Но, тем не менее размышления его не привели его к ответам, на происходящее. Проходя вдоль берега океана, Олег с любопытством наблюдал за ловкими и ритмичными движениями темноко