Хрупкий цветок троеборья

– Все пропало, Мина. Меня отстранили от ХIХ Вселенской Олимпиады, – девушка высокого роста с прямой спиной и длинной шеей ходила туда-сюда по светлой комнате. Под зеленым эластичным комбинезоном угадывалось стройное мускулистое тело. Рыжие волосы, скрепленные на затылке в пучок, вырывались из тугой прически несколькими прядями, похожими на язычки огня. Лоб отчаянно нахмурился, серо-зеленые глаза вот-вот могли разразиться солеными потоками. Она нервно сжимала и разжимала пальцы и потирала ладони.

– Почему?

– Обвинили в подлоге медицинских анализов, без них невозможно получить доступ к соревнованиям. Апелляция займет время, а его уже нет, пока там разберутся в ошибке, – девушка резко махнула рукой в знак бессилия.

– Положение безвыходное, Гео, – сникшим голосом согласилась Мина.

– Но мы поедем зрителями. Вселенское спортивное мероприятие нельзя пропустить.

– Родители знают?

– Еще нет. Расстроятся. Но спорт для меня теперь закрыт, – девушка опустила взгляд в пол. – Пропали долгие годы тренировок.

– А Карраш почему не отстоял?

– Пропал куда-то и не выходит на связь. Прислал только короткое сообщение, “Обязательно лети на Глизак самостоятельно. Мину возьми с собой”.

Андроид как будто задумалась и прикрыла глаза. Но Георгина знала, что Мина привыкла так делать, когда перебирала террабайты информации, выискивая разные источники и сопоставляя их. Эту помощницу девушка получила в подарок от отца – генерала первой космической флотилии Земли – на шестилетие. Когда отправилась в первый класс, андроид стала незаменимой. В двухместном автолете сопровождала в школу, на тренировки по космическому троеборью, в путешествия. Вместе они объездили много мест, ныряли в глубины океанов, поднимались на пики самых высоких гор, изучали флору и фауну не только Земли. Люди уже тысячу лет как освоили вселенские просторы и наладили общение с инопланетными цивилизациями.

Родители Георгины Калиник служили на крейсере на рубежах галактики Млечный путь. На Землю возвращались редко, слишком далек был путь домой. Девочка общалась с родителями через голографон1. Для облегчения обучения и воспитания отец преподнес дочери индивидуального андроида, на которого легла обязанность защищать и помогать.

В семь лет Гео как все земляне прошла обследование способностей. Оказалось, что она обладала высокими интеллектуальным потенциалом и спортивными данными. Отличное здоровье, физические задатки и острый ум открывали широкие возможности для самореализации. На семейном совете было решено совместить школу и спорт. Так начались первые шаги землянки Калиник в покорении космического троеборья.

Сначала девочка занималась древними видами спорта – бегом, прыжками, плаваньем. Отличные результаты соревнований в своей возрастной группе позволили занять место в планетарной школе олимпийского резерва. Учителя и тренеры отзывались о спортсменке в целом положительно, отмечая сочетание доброго характера, здорового желания соревноваться, но и недостаточность воли к победе.

– Не будет перегрузки? – раскрасневшаяся от бега Георгина задала вопрос во время передышки во время марш-броска по пересеченной местности на планете Россак, находившейся в созвездии Девы. Год здесь длился двести пятьдесят суток, а притяжение сильнее земного на сорок процентов.

– Калиник, знаешь древнюю мудрость – тяжело в учении, легко в бою? – прищурил огромные карие глаза тренер.

– Ага.

Тренер Неонар Карраш слыл легендой в олимпийских кругах. Три десятилетия работал только с землянами. Знал о спортивных победах все. В восемнадцать достиг небывалых высот в космическом троеборье, забрав золото у маститых противников в десятых Вселенских Олимпийских играх. Необычайные способности унаследовал от землянки и уроженца планеты Шадиш в далеком созвездии Пса. Выходцы оттуда славились особыми умениями – феноменальной интуицией и мгновенной реакцией. Именно эти качества помогали шадишцам подниматься на пьедесталы высокоранговых соревнований.

– Россак похож по условиям на планету Глизак. XIX Олимпийские игры намечаются в плоскогорье, но атмосфера плотная и горячая. Поэтому нарабатываем мышечную массу, выносливость и ясность ума в любой ситуации. Сегодня бегаешь кросс, завтра – передышка за шахматным кубом, дальше – гонки на фаэтах. И так по кругу весь период подготовки к отборочным соревнованиям, – Карраш изложил план усиленных тренировок, намеренно растягивая слова, чтобы заложить в голову Георгины нужный вектор постоянного приближения к Олимпиаде. Шестым чувством предугадывал исход отборочного тура, но молчал. Как истинный олимпиец умел держать себя в руках.

– Сколько спортсменов попадут в сборную от Земли?

– Только двое из шести кандидатов. Калиник, ты имеешь все шансы пройти. Но в одном случае.

– Каком?

– При усердии, терпении и сосредоточенности. Никаких других целей, кроме одной. Теперь вперед. А сейчас еще один круг вокруг холма, – указал рукой на маячившую вдали возвышенность. – Достижение заветных колец Олимпиады отныне твоя работа. А моя – правильно ее выстроить.

Подготовительный год бежал в режиме смены тренировок и спортивной формы. Георгина иногда участвовала в общих забегах, играла против сокомандников в шахматный куб, состязалась в полетах на фаэтах. Сложность троеборья заключалась в сочетании физических и интеллектуальных усилий. Такой вид спорта включили в программу Олимпиады не случайно. Жители планет, вошедших во Вселенскую Федерацию, заметно отличались друг от друга в строении тел. Чтобы уравновесить их шансы в соревнованиях и учесть разнообразие разномастного населения, Олимпийский комитет перебрал длинный список возможных способов соревнований. Остановился на трех, которые позволили бороться на всех возможных поприщах: телесном, интеллектуальном, духовном, интуитивном. Троеборье считалось одним из зрелищных видов состязаний, поэтому ответственность за олимпийский результат спортсменами ощущалась огромной.

В один из тренировочных дней, когда за плечами остались десять месяцев интенсивной подготовки, Коралия Пакс подошла к Георгине, задумавшейся рядом с голографическим кубом с прозрачными шахматными гранями. Внутри него зависли черные и белые фигуры. Рядом с подопечной расположилась Мина, писала очередную статью в журнал “Космические путешествия”.

– Как дела?

– Разбираю ходы вчерашней партии. Работаю над ошибками.

– Не понимаю такого занудства. Партия закончилась, зачем ворошить снова. Лучше упражняться в новом раунде.

Коралия была известна среди троеборцев заносчивостью и надменностью. Даже ее тренер побаивался гнева спортсменки и старался предугадать любые запросы. При этом девушка считалась первой претенденткой в сборную команду от Земли, ее выносливость и сила позволяли сохранять лидерство в троеборье в последние три года. Участие в Олимпиаде в спортивных кругах считалось для нее делом решеным, а отбор всего лишь формальной процедурой. Статную яркую брюнетку любили не только болельщики, она часто мелькала в рекламе многих брендов, даже инопланетного происхождения.

– С тех пор, как Вселенский Олимпийский комитет запретил использовать искусственный интеллект для расчетов шахматных партий, а сами шахматы стали разыгрываться не в двумерном, а трехмерном пространстве, количество вариантов исходов возросло на десять в шестидесятой степени, – Калиник многозначительно подмигнула собеседнице.

– Самое скучное в троеборье – это шахматы, – скривила рот собеседница. – То ли дело бег, а еще лучше рассекать на фаэтах. В этих видах сделаю любого. Показываю лучшее время из всех на этой базе, никто не будет отрицать. Думаю, место в сборной мне обеспечено. Только шахматы могу провалить.

– Слышала, Пинна Сакер тебя обыгрывает постоянно, – Георгина поддержала мнение Коралии.

– Зато она неповоротлива в воздухе на виражах и технику бега слабо отрабатывает, – фыркнула Пакс. – Не конкурент. Ей вообще далеко до нас с тобой. И внешне совершенная моль. Кому интересно смотреть на нее на Олимпиаде?

– Через месяц отбор, посмотрим, – пожала плечами Калиник. Мина молча кивнула в знак согласия.

За неделю до ключевого старта Пинна остановила Георгину в пустом коридоре спального корпуса:

– Надеешься пройти в сборную?

– Постараюсь.

– Будь осторожна. Коралия хочет протащить вместе с собой Ксанту Лионор.

– Почему так решила?

– Подслушала их разговор. Шушукались на балконе у Пакс. Думали, в моей комнате нет никого. А я только вернулась из бассейна.

– Задумали что-то?

– Хотят подстроить так, чтобы вывести тебя из борьбы. Остальных кандидатов даже в качестве конкурентов не рассматривают.

– Странно, что Коралия выбрала Ксанту для этого.

– Не смотри, что Ксанта слаба в троеборье. Она Коралии тоже не нужна. Сильный конкурент будет мешать на пути к олимпийскому золоту.

– Ты права. Как хотят избавиться от меня?

– Тут я столкнулась со стулом, звук его падения спугнул заговорщиц. Что придумали дальше, не знаю. Может подойти к тренерам?

– Бесполезно. Скажут, что мерещится или обратятся к Коралии, та будет все отрицать.

– Будь начеку, мало ли какую подлость организуют эти “подружки”, – Пинна руками обозначила кавычки в воздухе на последнем слове и по-доброму посмотрела на Георгину. – До встречи.

– Спасибо, что предупредила.

Гео рассказала о разговоре Мине, та поцокала языком, но многозначительно произнесла:

– Каждый хочет победы. Интриги и обман всего лишь средство.

– Ты права.

Сведения от Пинны заставили настроить бдительность. Ничего не ускользало мимо внимания, но требовало огромного нервного напряжения. Два этапа из трех на отборочных соревнованиях прошли блестяще. Георгина и Коралия почти вровень пришли к финишу на беговом треке, следом финишировала Пинна и Ксанта. В партиях по шахматному кубу первыми оказались Пинна и Гео. Коралия не смогла пробиться в тройку, Ксанта опередила ее. Оставался последний этап – гонки на фаэтах.

Кандидаты в сборную, облачившись в защитные костюмы серебристого цвета и шлемы для головы, вышли на стартовую точку к летательным болидам на одного пилота. Фаэты представляли собой продолговатые остроконечные бобы с боковыми крыльями и рулевым хвостом. Название аппараты получили от буквы Ф, что ставилась на корпус каждого и означала принадлежность к Вселенской Федерации. Они могли летать со скоростью восемьсот километров в час. Но от спортсмена требовалось не только быстрое прохождение дистанции, а выполнение определенных фигур пилотажа в заданном воздушном коридоре. На пути в хаотичном порядке лазером обозначались препятствия, которые нужно было облетать, иначе снимались штрафные баллы. На Земле этот вид спорта еще называли художественной аэрогимнастикой.

Перед гонкой Карраш подошел к Георгине.

– Остался последний этап. Но это только начало пути. Ты ступила на него, но растерянно оглядываешься по сторонам. Волнуешься?

– Немного.

– Когда выйдешь на старт не обращай внимание на других кандидатов. Посмотри внутрь себя. Там найдешь смысл и стратегию действий.

– Буду настраиваться, как учили. Но если не пройду отбор, какой будет смысл жить без спорта?

– “Если” не будет. А на вопрос, какой смысл спорта и Олимпиады для тебя, ответишь после сегодняшнего дня. Сейчас седлай желание победы и лети на нем к финишу.

Но Георгина не смогла до конца освободиться от мыслей. Поэтому на старте не заметила, что уровень энергии фаэта сигнализировал о низком заряде.

Каждый спортсмен проходил аэротрек в летательном бобе два раза. Первый подразумевал знакомство с трассой, второй – основную попытку. Калиник на этапе пробы выступала последней и показала первое время. Легко выпрыгнув из аппарата, Георгина сняла шлем, выпустив непокорную рыжую копну волос, отдышалась в ожидании Карраша. Тот направлялся к ней.

– Вот так же повторно пройди трассу. Аккуратнее на виражах, резко срываешься вниз. Дай машине плавности, тем самым меньше израсходуешь энергии, а тяга на следующий заход в фигуру пилотажа включится быстрее.

– Кто первый после меня? – вглядывалась в табло результатов девушка, но внимала наставлениям.

– Коралия, потом Пинна.

– Вижу. А Ксанта четвертая.

– Основную попытку начинаешь первой. Ты можешь многое, – Неонар взял девушку за плечи и посмотрел в ее большие серо-зеленые глаза, словно хотел передать уверенность через взгляд.

На трибунах зааплодировали в ожидании новой попытки. Земляне с давних пор любили гонки. Приобщились к захватывающему зрелищу и инопланетяне. Свист, гвалт, шум, звуки труб, барабанов и неизвестных инструментов сопровождали нетерпение болельщиков, среди которых наблюдались представители других планет. Мина сидела среди на трибуне и зорко наблюдала за подопечной, понимая по мимике ее неуверенное состояние.

Атмосфера планеты Россак плотными потоками воздуха с одной стороны помогала планировать, с другой – требовала повышенного расхода энергии для преодоления сопротивления. Основная попытка гонок на фаэтах началась для Георгины с шока, датчик энергии показывал низкий заряд и мигал красным. Но по правилам после взлета прекратить попытку было уже нельзя. Пришлось рассчитать потребление энергии так, чтобы в условиях атмосферы Россака дотянуть до финиша. Удалось. Вышла из кабины с головокружением и отчаянным стуком сердца в груди. Ждать результатов остальных гонщиков на стадионе не осталась, убежала в раздевалку.

Там ее застали Карраш и Мина. Гео сидела в кресле, свернувшись калачиком и обхватив колени.

– М-да, что это было за представление? – хмуро обратился тренер.

– Энергии еле хватило на второй полет. Не знаю, как вышло, но, видимо, фаэт вывели на старт недозаряженным. Может специально?

– Не перекладывай на других свои промахи. Хорошо, что в итоговый результат идут обе попытки. Поэтому ты сегодня в троеборье вторая, вырвала путевку на Олимпиаду.

– Да? – сквозь слезы удивилась Гео и с недоверием покосилась в сторону Мины, которая улыбалась и утвердительно кивнула головой. – Значит, все не зря? Поборемся через полгода на главных играх вселенной?

– Еще как, Калиник. А теперь марш на пресс-конференцию. Через день продолжим тренировки, – невозмутимо отчеканил Неонар и вместе с девушкой вышел из помещения. Андроид поспешила следом. В воздухе растаял вопрос о незаряженном фаэте, потому что все трое подумали о случайном совпадении.

Для отправки на планету Глизак – хозяйку Олимпийских игр, что находилась в пятнадцати световых годах от Земли, подготовили специальный квантотелепорт. Дорогостоящий способ отправки земной олимпийский комитет оправдывал необходимостью и предусмотрительностью. После игр устройство предполагалось использовать для принятия инопланетных туристов. Только воспользоваться квантотелепортом как спортсменка Гео не смогла. Вмешалась комиссия спортивного здоровья, обвинив девушку в подложных анализах для подготовки медицинского паспорта. Олимпийский комитет на Земле отстранил Георгину от участия в сборной и взял на ее место Пинну Сакер.

Коралик и Мина переместились на Глизак в обычном туристическом телепорте, отстояв длинную очередь, и заселились в отель. На этой планете им не приходилось бывать. Но они знали, что днем в небе здесь всегда висят три солнца, а ночью тускло светят два спутника. Размером Глизак превосходила Землю, поэтому имела более сильное притяжение и плотную атмосферу. Место проведения Олимпиады было выбрано на одном из семи материков, где выстроились отели для зрителей, спортивные сооружения, стадионы, пресс-центр, концертный зал. Глизакцы, вошедшие во Вселенскую Федерацию полвека назад, горячо приветствовали каждого, кто выходил из телепорта и по-дружески помогали ориентироваться на новом месте. Жители Глизака немного походили на людей. Они также ходили на двух ногах, но рук было четыре, а голова представляла приплюснутый шар. Природа на неведомой планете походила на субтропические районы Земли, деревья и растения отличались гигантскими размерами и сложными формами листвы. Вместо птиц в воздухе летали огромные насекомые, издававшие стрекот, жужжание и писк. Но самым необычным оказался запах – смесь сладкого с горелым. Причиной тому служили огромные цветы и прорывающиеся иногда из горной гряды на западе клубы дыма. Глизакцы не могли справиться с природной стихией, поэтому во всех помещениях олимпийской деревни устроили систему кондиционирования. А для соревнований спортсмены использовали специальные легкие шлемы с подачей очищенного воздуха.

Сборные планет Вселенской Федерации неделю назад поселились на специальных базах. Гео тосковала по спорту и тянулась к делу своей жизни как цветок к солнцу. Но на базу земной команды ее не пустили из-за санитарных правил. Безответно вызванивала в голографоне Карраша. Бесполезно, он не отвечал. Мина тоже пропадала куда-то, ссылаясь на желание исследовать Глизак. И только Георгина не испытывала радости от всеобщего праздника. Ощущала себя выброшенной за борт корабля и плывущей в невесомости без цели. Когда на четвертый день пребывания на чужой планете Мина вернулась в номер, девушка сидела перед окном во всю внешнюю стену, уставившись вдаль. За горизонт поочередно уходили три солнца, посылая последние лучи и вспыхивая искорками в рыжих волосах Георгины.

– Похоже, вся вселенская грусть сегодня здесь, – андроид заметила хмурое состояние девушки и решила пошутить.

– Наконец вернулась, – пробормотала тихо спортсменка.

– Между прочим, узнала много интересного.

– Давай не будем о туристических достопримечательностях Глизака.

– Не будем. Есть новости лучше. Завтра идем на пресс-конференцию земной команды. Я получила аккредитацию журналиста, не зря писала долгие годы в журнал “Космические путешествия”.

– Зачем нам туда?

– Чтобы посмотреть в глаза функционерам от земного спорта.

– Этим ничего не изменить.

– Поглядим, – произнесла себе под нос Мина и настояла на немедленном отдыхе подопечной.

К назначенному времени Гео с Миной прибыли к пресс-центру и вошли в зал для конференций. Почти все кресла были заняты журналистами, бойко обсуждавшими предстоящее событие. К назначенному времени прибыли руководители и тренеры олимпийской сборной Земли. Каждый присутствующий переключил встроенные в голову переводчики на нужный язык. Началась сессия вопросов-ответов, словно партия в пинг-понг.

Гео молча наблюдала за общением и поглядывала на Неонара, который сидел с краю длинного стола земной делегации.

– Что скажете, господин Карраш, о Георгине Калиник, которую не допустили к играм? Все ли так скандально было, как описывали в новостях? – один из папарацци решил нажиться на громком отстранении спортсменки.

– Хм, – нехотя начал тренер и четко выговаривая каждое слово произнес. – Что касается Калиник, то предлагаю пригласить ее к нам. Прямо сейчас.

Поднялся шум. Мина, воспользовавшись оторопью подопечной, подтолкнула ее вперед к микрофонам. Кто-то сориентировался и включил стрим для публикации сенсационного материала в режиме “live”, посыпались вопросы. За столом делегации тоже возникло возбуждение.

Зал затих, когда Гео растерянно подошла к крайнему микрофону и села за общий стол с землянами. Карраш жестом показал, что продолжит речь.

– Хочу сделать заявление. Георгину оболгали. Это сделала Коралия Пакс, сговорившись с медицинским штабом. Доказательства добыла андроид Мина. Посмотрим на них.

Мина подскочила с места, пробралась сквозь загудевшую толпу и остановилась рядом с Гео, которая сидела обомлевшая и вопросительно глядела на андроида. Та развернула в воздухе голограмму с видеоматериалом. Раскрылся заговор, который плела Коралия в отношении Калиник. Скрытые в медицинских помещениях спортивной базы микрофоны зафиксировали разговор. Гео узнала голос Пакс и врача, который брал анализы. Говорили о замене биоматериалов и обвинении в этом самой спортсменки.

Скандальная пресс-конференция закончилась изгнанием Коралии из сборной Земли и справедливым восстановлением в ней Георгины, которая триумфально заняла первое место на пьедестале по космическому троеборью. Второй стала Пинна.

– Гео, наш победный цветок, мы с мамой гордимся тобой, – раскрыл объятия высокий седовласый мужчина и обнял выбежавшую из-за ворот спортивной базы дочь.

– Папа, мама, у меня золото! – девушка попеременно поцеловала родителей. – Мина помогла восстановить мое доброе имя.

– Значит, подарить ее было лучшей идеей.

– Командующий Калиник, – подошел Карраш и поприветствовал счастливую семью.

– Неонар, благодарю за праздник космического спорта, – приложив правую руку к сердцу, поприветствовал тренера отец Гео.

– Эта девочка молодчина, смогла преодолеть себя и ситуацию. Хрупкий цветок выстоял в олимпийской борьбе. Упорно тренировалась. Не упала, споткнувшись о ложь. Показала характер и волю к победе.

– Спорт часть меня. Оказывается смысл не в том, чтобы занимать место на пьедестале, хотя это приятно. Главное – любить то, что делаешь и постоянно работать. Тогда все получится. Теперь я верю в себя.

– Спорт – это еще про красоту и гармонию, не только про уверенность, – добавила мама девушки.

– Согласен, профессор Калиник. Он также мотивирует на самопознание и задает цель на созидание. Барон де Кубертен для этого возродил Олимпийское движение в далеком 1896-ом. Георгина, собираешься на новый олимпийский цикл? – подмигнул тренер.

– Нужно ли спрашивать? – спортсменка улыбнулась и бережно коснулась ладонью золотой медали на груди.

1

Устройство для общения с использованием технологии голографии, чтобы создавать эффект присутствия собеседников