В дыму убийств

Прости куколка, но так надо…

Пролог

– Пожалуйста не убивай меня! – жалобно повторяла шепотом девочка, забившись в угол своей комнаты.

На вид ей было лет пять, с длинными русыми волосами и пухлыми щечками, но мой взгляд моментально приковывают ее глаза. Яркие, цвета янтаря у зрачка, плавно переходящие в черный. Линзы? Не думаю, она же еще малышка для цветных линз, да и зачем.

Все тело напряглось, и я застыл, когда заметил, как все ее тело дрожит, а всхлипы становятся уже неконтролируемые. Черт, я облажался!

По правилам, я должен избавиться от любых свидетелей, даже не смотря на возраст и пол, но как это сделать? Нарушить одно из главных правил организации? Ведь она точно видела, как я появился из ниоткуда и без особых усилий перерезал горло ее отцу.

Я медленно подошел к ней и присел на корточки, на что она даже не отвела взгляд. Да, она боялась, все тело ее кричало об этом, но как же смело она смотрела мне прям в глаза, это удивляло.

– Прости, ты не должна была это увидеть, почему ты не в саду? – стараясь говорить более мягко, решил узнать я.

– Папа хотел отвезти меня в парк развлечений сегодня и разрешил остаться дома, – не переставая плакать, заикаясь ответила девочка. – Ты убил его?

– Да, – врать смысла не было, уверен она уже знала ответ, но хотела услышать его от меня.

– Ты и меня убьешь?

– Должен, но не стану, – так же честно и спокойно отвечаю я.

После этих слов, она перевела взгляд на лежащего в луже крови отца и сильно зажмурила глаза. Я решил, что это самый подходящий момент для исчезновения и исчез точно так же, как появился. Я был уверен, что она не доставит мне хлопот, ведь я был в балаклаве, так что ничего кроме описания глаз, девчонка поведать следакам не сможет.

Если бы я знал, как тогда ошибался…

Глава 1

– Алина, долго ты еще будешь спать, опоздаешь же? – ворча себе под нос, влетает в комнату бабушка.

– Да встаю я, пожертвую сегодня своим завтраком и успею в универ, – лениво говорю я, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову одеялом.

– Дорогая, тебе скоро двадцать один год, а ты остаешься такой безответственной, пора серьезнее относиться к своему будущему, – продолжает причитать бабушка, осматривая комнату хмурым взглядом. – Посмотри какой бардак в твоей комнате, всюду газеты, спортивные вещи, а на столе полно кружек.

Ну все, если я сейчас не встану, бабушка будет долго возмущаться и учить меня жизни. Понимая все это, я со стоном стягиваю одеяло и провожая бабушку из своей комнаты, натягиваю вчерашние джинсы. Стараюсь на долго не оставлять бабушку в комнате, что бы она не вникала во все эти газеты и вырезки из новостных вестников. Обычно я убираю их в отельный ящик от лишних глаз, но вчера опять засиделась допоздна, пытаясь найти зацепки.

Даже не хочу представлять, какую лекцию она мне зачитает узнав, что я собираю любую информацию или упоминание о самом разыскиваемом убийце не только нашего города, но и всей страны.

Прошло пятнадцать лет с того дня, как это чудовище убило моего отца у меня на глазах. Он решил пощадить меня и это была его огромная ошибка, ведь я не успокоюсь пока не найду его.

За что? Почему? Кто он такой? Эти вопросы меня мучают все эти годы. Именно мысли о мести заставило меня начать заниматься боевыми искусствами с десяти лет. Я даже летала в Китай для занятий с настоящими монахами, а бабушке наплела, что учусь там год по обмену.

Бабушка забрала меня к себе после смерти отца, да и других родственников у меня не было. Она женщина не строгая, но очень любит раздавать свои советы по любому вопросу. Конечно же мое увлечение боями ее не радовало, но меня это не злило, ведь я понимала, бабушка боится за меня.

Когда мне было семнадцать, она так сильно просила бросить это дело, и чтобы ее лишний раз это не беспокоило, я стала скрывать свои занятия.

Я жаждала мести и ответов, но помня его телосложение и манеру двигаться, как он хладнокровно убил отца, понимала, просто так с ним не справиться. Я готовилась, оттачивала силу и скорость удара до болей в мышцах. Тренера всегда удивлялись моему напору и всегда хотели узнать к чему я готовлюсь.

В тот день меня допрашивал психолог в присутствии бабушки и следователя, я рассказала все что помнила, но им это не помогло поймать убийцу. Я помнила все: его голос, цвет глаз – черные, накаченное тело, огромный рост, явно больше двух метров, и даже запах.

В детстве ощущая запах на человеке, мы всегда его сравниваем с уже ранее знакомыми запахами. Я помню, от него пахло свежесрубленным лесом и немного грязью, как после дождя. Подойдя ближе ко мне, я ощутила четкий запах дыма – как когда костер горит, и ты знаешь, что кто-то готовит что-то вкусное на открытом огне.

Знаю, описание странное, но мне было пять лет, удивительно, что я вообще так хорошо его запомнила. Следователям моя информация конечно же не помогла, а когда я поведала им как этот тип появился из ниоткуда сразу за спиной отца, вовсе решили сомневаться в каждом моем слове.

Ребенку вообще не свойственно верить, но я точно, как сейчас, помню его появление. Сгусток дыма и резкое появление огромного, как медведь, человека за спиной отца. Он схватил отца за волосы, наклонил голову назад и провел ножом по его горлу. Отец даже не понял, что произошло, держался за горло, пытаясь остановить кровь, но через пару минут закатил глаза, упал на пол и больше не шевелился.

Все мое тело сковал дикий ужас, я смотрела с папой боевики и уже тогда сделала вывод – меня тоже убьет этот злой дядька. Просила, нет, умоляла его не делать этого и он послушал. Когда он сказал, что не станет меня убивать, мое тело немного отпустил страх, но закричать я все еще не смогла. Зажмурив глаза, пожелав, что бы это был сон, страшный кошмар и когда я открою глаза, все исчезнет.

Так и произошло, почти. Монстр исчез из комнаты, вот только тело отца так и осталось лежать на полу, заливая кровью весь пол. Далее я просто провалилась в темноту, потеряла сознание, как мне дальше объяснили.

Вспоминая этот день, у меня всегда текли слезы из глаз, вот и сейчас собирая газеты в ящик, я не заметила, как уже умудрилась намочить несколько страниц.

– Да что опять со мной? Пора бы уже побороть эту слабость, – дала команду я сама себе и вышла из комнаты. По дороге к выходу поцеловала бабушку, накинула джинсовку и выбежала из дома, стараясь успеть на первую пару.

Глава 2

Подходя к своему университету, Московский университет связи и информатики, увидела на часах, что до пары осталось пять минут. Преподаватель не любил опоздавших и поэтому ровно в девять утра он закрывал кабинет на ключ. Опоздать было нельзя, ведь хуже этого, может быть только сдача экзамена ему же. Я рассчитывала на автомат, а он давался только тем, кто не пропускал его пары.

Я на всех парах бегу на третий этаж в нужную аудиторию, по дороге чуть не сбиваю пару человек, но мне удается вовремя попасть в кабинет. Сразу после меня, преподаватель закрыл дверь, чудом удалось спасти возможность получение автомата.

– Алина, давай скорей садись ко мне! – кричит с задней парты подруга, которая позаботилась не только занять мне место, но и купить ароматный кофе.

– Кира, вот смотрю на тебя и не могу понять за какие заслуги мне досталась такая замечательная подруга, ты спасла мое утро, – улыбаюсь ей и сажусь рядом, вдыхая аромат кофе полной грудью.

– Побьешь моего бывшего, мы будем в расчете, – выдает она с коварным взглядом.

– Ты серьезно? Даже представить не могу, что он натворил, раз ты решила прибегнуть к такому способу наказания, – удивлено, но с веселой усмешкой отвечаю я.

– Этот козлина начал распускать слухи, якобы я плоха в постели, бревном меня называет, – с явной злостью выдает подруга.

– Вот кретин, я бы с удовольствием надрала ему зад, а может и сломала бы пару пальцев, но ты же знаешь, мне нельзя попасть в неприятности с полицией, бабушка точно психанет и выгонит из дома.

Говоря о бабушке, я ничуть не преувеличила. Она женщина старой закалки, росла в очень строгой семье, и хоть со временем она стала менее жесткой, уверена за хулиганство и проблемы с полицией, меня тотчас вышвырнут на улицу.

С моим бойким характером с самого детства, ей пришлось немало понервничать, поэтому я стараюсь не расстраивать ее из благодарности ко всему, что она для меня сделала.

– Да, понимаю, Анну Петровну лучше не сердить, да и недостоин этот кусок говна, чтобы руки об него марать, – пытаясь убедить себя же, сказала подруга.

Сегодня пары закончились быстро и до тренировки оставалось достаточно времени, чтобы успеть пообедать в столовой. Взяла пасту с салатом и плюхнулась за столик у окна. Подруга не заставила долго ждать ее, через минут пять уселась напротив.

– Подруга, я достала нам пригласительные на самый крутой вечер в нашей жизни, – доставая из сумки две черные бумаги, усыпанные стразами, заявила она.

– Кира, ты же знаешь, я не люблю все эти тусовки, особенно где надо потратить несколько часов на сборы, а судя по этим пригласительным, это очередная вечеринка для богатых, – закатывая глаза проворчала я.

– Не будь занудой, мы обязаны пойти, это не простая вечеринка, а бал маскарад. Каждый год его организовывают по высшему классу: напитки, декорации, яркое шоу и танцы до утра, как можно отказаться от такого? А какие там мужчины в дорогих костюмах, загляденье, – мечтательно рассказывает подруга об очередной, на мой взгляд, посредственной тусовке для богатых людей. – Пойдем со мной, пожалуйста, не хочу идти одна.

– Хорошо, но это в последний раз и только потому, что я люблю тебя, – вставая со стула, смеясь говорю ей.

Кира из семьи довольно богатых бизнесменов в нескольких поколениях, так что наличие таких пригласительных у нее, меня даже не удивило.

Мы дружим с самой школы, в классе девятом по стечению обстоятельств пришлось сидеть вместе и когда весь урок мы не могли остановить свой смех, поняли, это дружба на века. Меня зацепила ее простота в общении, без этого богатого пафоса и на удивление она была и остается очень добрым человеком.

Ее вкус в одежде был безупречен, хотя она и предпочитала не покупать бренды, а ходить в маленькие милые бутики. Часто даже шила одежду под заказ, поэтому вещи сидели на ее худеньком теле восхитительно. Макияж тоже любила минимальный, да и ей он был не нужен, так как кожа всегда выглядела идеально. Что что, а на уход она деньги не жалела. Всегда предпочитала каре и черный цвет волос, а вот страсть к длинным острым ногтям у нее была с времен нашего знакомства.

Мы учились в частой школе и моему беззаботному детству я обязана отцу. После его смерти, на его счету была очень крупная сумма денег, и даже бабушка не знала о ее существовании. Отец работал переводчиком в разных компаниях и часто ездил за границу в командировки, но как он смог заработать столько денег, остается загадкой.

Бабушка зарабатывала не плохо на должности директора художественной школы, но вряд ли смогла позволить оплачивать мне одну из самых престижных школ города. После того, как она получила доступ к счету отца, она сразу стала вкладывать много средств в мою учебу и другие сферы жизни.

– Так как бал уже завтра вечером, выбрать тебе наряд и аксессуары мы сможет только сегодня, буду ждать тебя возле ТЦ после твоей тренировки, – опять протараторила подруга и не дожидаясь моих возражений, чмокнула в щеку и побежала к своей машине на парковку.

Ну а мне ничего не остается, как смириться с моей взбалмошной подругой и пошагать на тренировку. В конце концов это обычный вечер покутить с подругой, а не конец света.

Жизнь потом покажет мне, как один такой вечер может не только изменить жизнь, но и уничтожить ее.

Глава 3

До бала оставалось шесть часов, а до прихода Киры, которая решила помочь мне собраться, ведь без нее я сделаю это все на скорую руку прям перед выходом, оставалось три часа.

Платье висело на вешалке у дверцы шкафа, денег на него вчера отвалила не мало, но Кира настаивала и если бы его не купила я, то она сделала бы это за меня. Длинное, очень обтягивающее, атласное платье темно шоколадного цвета, имеющее длинный разрез до самого бедра и открытой спиной, вызывало во мне ужас, ведь я всегда задыхалась в таких нарядах.

Да, они сидели на мне великолепно, ведь годы спорта позволили иметь спортивную, но аккуратную фигуру, от природы она была формы песочных часов, и от нее же у меня красивая грудь третьего размера.

До прихода подруги я решила почитать свежие газеты и в первую очередь найти упоминания о новых убийствах. Уже больше месяца ничего не всплывало.

В газетах ему уже дали прозвище – Фантом. Никаких зацепок, свидетелей или хоть намек на то, зачем он убивает. За все эти годы убийства не прекращались, но вот разрыв между ними всегда был разный. Характерный подчерк, всех жертв находили с перерезанным горлом в луже собственной крови. Единственное, что связывало всех жертв, так это их богатое состояние, но вот сферы их деятельности были разные.

Нет ни одной записи с камер, где был бы похожий на мое описание, мужчина. Некоторые жертвы были убиты в своих комнатах или даже в душе, но как ему удавалось проникать в хорошо охраняемые, оборудованные видеокамерами, дома? На этот вопрос не мог ответить ни один следователь, который вел это дело.

В моей голове есть четкие воспоминания его появления, о том сгустке дыма за спиной отца, это же как-то связано с его умением быть незамеченным. Уверена, что да, но мне никогда не верили.

Настойчивый стук в дверь вырвал меня из раздумий.

– Алина ты почему еще не приняла душ? Время одевать платье и делать прическу, а ты все сидишь в пижаме, – возмущается Кира, заходя в комнату.

– Прости, задумалась и потеряла счет времени, сейчас побегу мыться, я быстро, – раздеваясь на ходу, пытаюсь успокоить сердитую подругу.

Спустя полчаса уже сижу за столиком и терпеливо жду, когда подруга закончит с прической. Она остановила свой выбор на гульке, заколотой японской шпилькой черного цвета, сильно заостренной на конце, и выпустила несколько прядей моих русых волос у висков.

– Превосходно, к твоему личику эта прическа подходит больше всех, – восхищаясь своим творением, подруга медленно повернула меня к зеркалу.

Мне действительно шла эта прическа, так как мое лицо имело овальную форму, мягкие черты, которые придают невесомый облик. Кожа нежная и гладкая, с лёгким румянцем, придающим лицу теплый и здоровый вид.

Глаза – большие и выразительные, цветом они напоминают камни янтаря в бушующем море. Взгляд у меня всегда был усталый, будто эта жизнь мне понятна и ничто меня не удивит.

Носик у меня небольшой и слегка вздёрнутый, единственное, что добавляет игривости к образу. От бабушки, мне достались ямочки на щеках, когда я улыбаюсь, и они жутко меня бесили, хотя все им умиляются с самого детства. Возможно, они были и у моей мамы, но о ней я ничего не знаю. Бабушка отказывается говорить о ней, даже ее фотографий дома нет. Со временем мне надоело ругаться с ней по этому поводу, и я перестала расспрашивать.

– Скорей давай натягивать платье и все другие причиндалы, нам пора выходить, – подгоняет подруга.

– Кажется у меня проблема, я забыла под платье купить нужное бесшовное белье, – протянула я, смотря как мои стринги выделяющиеся под этим обтягивающем платьем.

– Не вижу проблем, просто не одевай их, – совершенно спокойно говорит она.

Мой взгляд полный недовольства она решила проигнорировать, но дабы я никогда не была стеснительной, решила последовать ее совету.

Я заканчиваю последние сборы и всего на несколько секунд задерживаюсь перед зеркалом, убедиться, что выгляжу хорошо. К моему удивлению, мне очень даже понравилось отражение, платье действительно подчеркнуло фигуру самым лучшим способом.

Накидываем с Кирой свои длинные плащи и выходим из дома, предупредив бабушку о позднем возвращении.

На улице нас уже ждал водитель у ее машины, нанятый Кирой, ведь этим вечером подруга не планирует ущемлять себя в алкоголе. Помогает сесть в машину на заднее сиденья, аккуратно придерживая за руку.

Уже в машине по дороге до нужного места, подруга протягивает мне коробку, завязанную красной лентой.

– Что это? – выгибая бровь, спрашиваю ее.

– Уверена, что если бы не я, то на вечер ты пошла без главного аксессуара, а без него не пускают, – с хитрым взглядом, мурлычет мне подруга. – Так что, я обо всем позаботилась и подобрала для тебя лучший вариант.

– Хочу напомнить, если бы не ты, я бы сейчас наслаждалась тишиной в комнате под очередной сериал, – так же мурлычу ей в ответ и открываю коробку.

В коробке лежала тонкая, бархатная маска глубокого черного цвета. Одна сторона была покрыта черными кристаллами, ярко переливаясь под светом, другая имела красиво вышитую букву A золотистым цветом.

– Я совсем забыла, что это маскарад и нужна маска, она великолепна! – с искреннем восхищением говорю ей, – Спасибо, Кира, мне очень нравится.

– Взамен пообещай мне, что попробуешь расслабиться и получить удовольствие от этого вечера, – тут она делает этот ее щенячий взгляд и смотрим мне в глаза.

– Хорошо, я обещаю попробовать, но не злись, если это не сработает, – стараюсь честно ответить ей.

Мы обнялись и как раз в это время машина свернула к огромному особняку, где будет проходить маскарадный бал.

Выдохнув, я приняла руку водителя и вышла сразу после подруги. Особняк по истине был огромным, выполнен в итальянском стиле, а перед главным входом стоял красивый фонтан в таком же стиле.

Огромные колонны стояли по краям особняка, три этажа и окна во весь рост по кругу всего особняка. Мы с трудом смогли оторвать взгляд и посмотрели друг на друга. Во взгляде подруги было восхищение, которое я не разделяла.

Медленным шагом двинулись в сторону входа, куда уже стекались люди с разных сторон. Надеюсь, все пройдет спокойно, и я действительно смогу получить удовольствие.

Глава 4

Вместе с другими гостями мы направились в главный зал особняка, где должно состояться начало вечера.

Уже при входе в зал мы ощутили величественный простор, который создает эффект удивительной легкости. Высокие потолки украшены сложной лепниной, выполненной в классическом итальянском стиле, с элементом золота, напоминающими о великолепии древнеримских дворцов.

На полу лежит мраморная плитка, полированная до блеска, отражающая свет. Полосы из темного дерева аккуратно обрамляют мрамор, добавляя текстуру и контраст. Стены зала окрашены в мягкий постельный цвет, украшены изящными фресками с изображениями небесных сцен, которые переносят в мир итальянского искусства.

Под потолком свисают огромные люстры, сверкающие как звезды на ночном небе. В зале царит атмосфера торжества и веселья, в воздухе витает аромат цветов и легкого вина. Звуки классической музыки, звучащие из струнного квартета в углу, создают идеальное сопровождение для гостей, одетых в изысканные вечерние наряды.

– Как же тут красиво, чувствую вечер будет волшебным, – продолжала восхищаться Кира, озаряясь по сторонам.

– Все на высшем уровне, как и любят богатеи, – ничуть не удивляясь такому размаху, отвечаю на ее восхищение.

– Мы с тобой так редко посещаем богатые вечера, так что давай возьмем от этого вечера по максимуму, – все так же подбивает меня подруга.

– Уговорила, поэтому давай найдем ближайшую стойку с алкоголем и немного расслабимся.

Проследовав в глубь зала, довольно быстро находим стойку с бокалами вина и шампанского, мы всегда чуем, где искать напитки покрепче.

И вот уже под бокалы шампанского мы наблюдаем за открытием вечера. Даже не смотря на большое количество гостей, в зале оставалось просторно и легко, что очень меня порадовало.

После открытия вечера всех ждало начало музыкального концерта и яркого шоу, но пока все готовилось для его начала, гостям дали возможность осмотреть особняк и пообщаться.

Кира довольно быстро нашла молодого парня в углу зала и уже во всю хохотала над его шутками. Мешать ей не стала и побрела осматривать зал и его роспись на стенах.

Видимо я шла настолько быстро, что не успела затормозить, когда из-за угла резко показался мужчина на две головы выше меня в темно синем смокинге и маске такого же цвета.

Успеваю заметить только это, прежде чем, мой бокал проливается на его пиджак, при столкновении с ним.

– Ой! Простите! Но зато у вас теперь есть новый стиль – «шампанский смокинг». Надеюсь, вы не сильно привязаны к этому наряду? – говорю первое что пришло в голову я.

И что за бред я сейчас сморозила? Давно с мужчинами не разговаривала вероятно, ибо по-другому не могу объяснить это позорище, которое только что выдала.

– Стильно, но не совсем соответствует дресс-коду. Может, вы попробуете другую тактику быть запоминающейся? – утирая пятно, безразлично говорит незнакомец.

Моя неловкость и чувство вины сразу же улетучиваются, как только понимаю, что передо мной очередной самовлюбленный богатей.

– Запоминающейся? Мой наряд нацелен на создание впечатления. В отличии от вашего – он просто затеряется среди всех «стандартных смокингов». – немного соврав отвечаю ему с вызовом.

Его смокинг явно не был из числа стандартных и уж тем более я не считала, что мое платье может создать для кого-то из этого зала, большое впечатление. Мое платье хоть и было из бутика, но явно в разы дешевле его смокинга, который вероятно был создан лично для него одним из самых известных брендов в мире.

Мужчина соизволил поднять свой взгляд и медленно осмотреть меня с ног до головы таким взглядом, что мне хотелось испариться и больше никогда его не видеть.

– Вы правы, впечатление ваш образ производит, но – наклоняясь ближе к моему лицу, он продолжает говорить уже тише, – платье тут совсем не при чем.

Я чувствую, как краснеет мое лицо, но так просто сдаваться не собираюсь. Считает, что меня может смутить его похотливый взгляд, ошибается.

– Вы в каждом разговоре с девушкой используете флирт для отвлечения внимания? – с вызовом спрашиваю я.

– Флирт? У нас просто не большая искра, и я бы не хотел упустить возможность поджечь это огниво. Вы ведь не против немного поиграть с огнем, верно?

– Играть с огнем? О, милый, вам не хватает фантазии. Я предпочитаю настоящий пожар – и на танцполе, и за его пределами! – продолжаю реально играть с огнем я.

Что, мать его, я несу? Какой огонь, да я, видя интимные сцены в фильмах все еще глаза закрываю, какой мне огонь. У меня, конечно, был сексуальный опыт, пару раз с разными парнями, но оба раза были ужасными и болезненными, после которых я решила отложить этот вопрос на неизвестное время.

Мужчина приблизился ко мне уже неприлично близко всем телом, а его губы прошептали прям у уха:

– Малышка, тогда может не будем сдерживать себя и покинем этот вечер, я вряд ли смогу поднять температуру, если останемся среди этих скучных людей, – без всякого смущение заявляет он.

Вот так просто? Подошел к незнакомой девушке и на ухо предложил переспать. Ну другого от разбалованных богатеев и не стоит ожидать. Правда понимание этого не помешало мурашкам окутать все мое тело и вогнать меня еще больше в краску.

– Похотливое животное! – выпалила я, разворачиваясь спиной к нему и направилась подальше.

За спиной слышала его смех и понимала, я проиграла эту битву. Плевать, лишь бы больше его не встречать в своей жизни.

Вскоре, когда я уже перестала мысленно возмущаться на этого незнакомца, мы пересеклись с подругой возле закусок. Еще одно место, где мы любим зависать, ничего удивительного.

– Алина, я с такими милым парнем познакомилась, – пищит подруга, как очередная влюбленная девочка.

– Везет тебе, а вот мне, как обычно попался похотливы мудак, который считает себя самым неотразимым, – рассказываю подруге с обреченным вздохом.

В голове прокручиваю детали нашей перепалки, его дерзость, низкий голос и дыхание над ухом.

– О как, требую подробности, ведь твое красное лицо явно не от выпитого алкоголя, – не оставляет это без внимания Кира.

– Тут нечего рассказывать, он сразу предложил переспать с ним, можешь себе представить?

– Это я могу представить, ты лучше расскажи, красив ли он был? – не унимается подруга.

– Да от куда я знаю, у него на пол лица маска была, могу только сказать о его огромном росте и весьма широкой спине. По ощущениям, будто он занял все пространство возле меня, аж дышать стало нечем, – рассказываю подруге с возмущением.

– Ты мне явно не договариваешь, уверена ты просто забыла, как дышать, – смеясь, явно издевается надо мной эта бестия.