Наш тайный сингл

Элис

Утром я просыпаюсь резко из-за какого-то смутно неприятного сна. Некоторое время смотрю в потолок, соображая, где я.

Ах, да. Сеул мне не приснился, и я в офистеле, куда меня поселила компания. Вчера Мина довольно поздно закончила для меня экскурсию по главному зданию и территории, так что я не очень смогла оценить свое временное жилье. Решаю после душа уделить ему время.

студия очень маленькая и скромная, но, тем не менее, в ней есть все необходимое. Небольшая, но удобная душевая плюс много разной техники на кухне. Маленькая стиральная машинка. В общем, все, чтобы жить скромно, но не нуждаться в чем либо.

Вечером Мина отвела меня в столовую при общежитии, сказав, что я могу обедать и ужинать там по специальной карте. Поэтому мой маленький холодильник сейчас абсолютно пуст, и я решаю отправиться на завтрак в кафе на первом этаже главного здания компании.

С собой прихватываю ноутбук: хочу набросать вопросы, с которых планирую начать работу с Джином. Вчера кое-какие из них я записала в блокнот, но мне надо систематизировать все на компьютере. Когда я могу в любой момент посмотреть любые важные нюансы или, например, дедлайны, работа идет намного проще.

В кафе я беру апельсиновый латте (старательно произношу слова, чтобы не получилось, как вчера, а то ведь можно и кровь из носа заказать вместо кофе8) и сэндвич, а затем устраиваюсь в уголке возле окна. Но поработать в тишине мне удается едва ли с полчаса, прежде чем к агентству подъезжает черный микроавтобус, а улица взрывается криками фанаток.

Я невольно отрываюсь от ноутбука и вижу, как восторженной толпе машут мемберы Eternal Dawn. Они останавливаются на несколько минут, дают автографы, фотографируются, общаются с поклонниками. Джин идет последним. Он улыбается, рассматривая толпу, и внезапно смотрит в мою сторону. Из-за бликов окна кофейни все видится не слишком четко, но мне кажется, что мы только что встретились взглядом.

Его улыбка становится как будто бы более дружелюбной. Он смотрит в мою сторону еще мгновение, а потом возвращается к общению со Старс. «Да ну, мне показалось. Он просто смотрел в толпу», – убеждаю я себя, а сама думаю, как устало он выглядит. Да и не только он. Видно, что все мемберы вымотаны. Я вспоминаю, что Шину говорил накануне, что у них теперь будет что-то около месяца более щадящего расписания, а потом поездка к родным на Чусок. Это радует. Надеюсь, они смогут немного отдохнуть.

Мой телефон вибрирует, оповещая о сообщении от Шину: «Встреча с мемберами сегодня в 12.30 в общей гостиной здания А».

«Спасибо», – отвечаю я и смотрю на часы. Сейчас около девяти. У меня есть время закончить с вопросами и немного успокоиться, прежде чем я столкнусь со всей группой.

Это время я трачу на то, чтобы привести в порядок мысли, переодеться и доделать список вопросов для Джина, если после знакомства получится пообщаться с ним. А еще от нервов страницы блокнота, с которым я не расстаюсь, покрываются всякими узорами, то острыми и ломкими, то плавными в зависимости от того, преобладают в голове сосредоточенность или страх перед грядущей встречей.

Ровно в 12 я подхожу к зданию А, гадая, то ли войти, то ли подождать еще немного, чтобы не приходить слишком рано.

– Добрый день! Ты уже тут? – раздается сзади голос Шину.

Я робко здороваюсь в ответ.

– Пойдем. Джин написал несколько минут назад, что все готовы собраться и поговорить. Начнем чуть раньше – будет больше времени. Сегодня по плану показать тебе ребят, а потом мы пообщаемся втроем, я, ты и Джин.

Да уж, успокоил. Я киваю, и мы заходим. Из гостиной раздаются голоса, взрыв смеха и быстрая-быстрая речь на корейском, в которой и слова не вычленить. Надеюсь, все тут отнесутся с пониманием к тому, что мой корейский очень не очень?

Из арки, ведущей в гостиную, выглядывает взлохмаченный блондин. Кажется, это Мунсу. Тут я ловлю себя на мысли, что мне немного стыдно, что я не углублялась особенно в группу. Не перепутать бы их. Надо будет вечером посидеть и посмотреть всякие фотки и видео, что ли.

– О, пришли? Мы тут болтаем про последнюю поездку и пьем, – он выдержал эффектную паузу. – Чай, кофе, сок? Вам что принести?

– Кофе, пожалуйста, – откликается Шину. – Элис, не смущайся так сильно, начинай привыкать к ним. Этот ураган энергии, кстати, Мунсу.

Уф. Я не ошиблась.

– Привет, приятно познакомиться, – я стараюсь, чтобы голос звучал отчетливо.

– Ага. Чай, кофе, сок, вода?

– Сок, пожалуйста.

Голова исчезает.

Мы проходим в гостиную. Джин кладет в сторону телефон, в котором читал что-то, и едва заметно улыбается мне. В его глазах как будто бы нетерпеливое ожидание, но чего именно, я не знаю. У окна, кажется, Вонги поливает какое-то растение, оборачивается и здоровается. Бенхо отрывается от телефона, из которого тихонько доносятся типичные для игр лязг и выстрелы, машет рукой и снова углубляется в игру. Юэ сидит в кресле и коротко кивает в знак приветствия. Он смотрит на меня пристально, напряженно и как-то даже недобро.

Надеюсь, последнее мне показалось.

Шину представляет мемберов, и я снова радуюсь, что стараниями Сокхи все же запомнила всех правильно.

– Элис пробудет в Сеуле около трех месяцев, пока готовится уникальный мерч к декабрю. Джин настоял, что среди мерча должно быть что-то новое, и предложил сделать книгу про лор Eternal Dawn. Компания приняла его предложение. Мы сделаем небольшой ограниченный тираж, красивое издание. В основном, мы будем работать только с Джином, но, возможно, понадобится помощь всей группы. Правда, Элис?

Я делаю глубокий вдох:

– Да. Мне бы хотелось поговорить с каждым хотя бы чуть-чуть. Фанаты будут ассоциировать героев книги с каждым из мемберов, поэтому надо понять, какими вы сами хотите быть в этой истории, чтобы я смогла точнее прописать персонажей. Мне кажется, это пойдет на пользу.

– В целом, в клипах считываются образы. Этого недостаточно? – вдруг спрашивает Джин.

– Думаю, нет. Мне бы хотелось привнести что-то новое, иначе фанаты увидят, по сути, то же самое, что уже знают, – откликаюсь я. – И тут как раз пригодился бы отвлеченный взгляд каждого, который позволит добавить какие-нибудь тонкости.

– Давайте попробуем, – говорит Шину. – У нас сжатые сроки, но, думаю, если мы ограничимся самым стартом лора Eternal Dawn, то выиграем время и на то, чтобы откатить какие-то моменты в случае неудачи в начале.

– Как вы и сказали, у нас мало времени до декабрьских… событий, – голос Юэ звучит строго и немного недовольно. – График забит довольно плотно. Надо отработать и записать много всего. Мне бы хотелось, чтобы работа над книгой минимально влияла на нашу занятость и отдых.

Он, конечно, прав, но черт возьми, почему это звучит так, будто он хочет разом обесценить меня и то, что я буду делать? Бесит.

– Буквально одна-две короткие встречи с каждым, – говорю я. – Надеюсь, это не сильно отвлечет вас, а дальше, если вдруг возникнут какие-то нестыковки, то я передам менеджеру Шину, чтобы все уладить.

– Хорошо, – медленно кивает Юэ, как будто я прошла какую-то ступень проверки.

Чувствую себя, будто на меня снова смотрит их генеральный. Интересно, они не родственники?

– Я надеюсь, мы будем сталкиваться редко, – снова говорит Юэ.

Да что я ему сделала? Кажется, биас Сокхи – та еще задница.

– Да хорош нудить, – бросает Мунсу. – У нас будет что-то новенькое, не такое, как у других групп. Это интересно. Думаю, стоит постараться.

Вонги и Бенхо согласно кивают.

– Отлично, – Шину встает. – Теперь всех мы не задерживаем, но, Джин, мне бы хотелось знать, когда ты будешь свободен для первого совещания? Нужно сделать наброски, чтобы не тянуть со стартом работы.

– Сейчас, – Джин встает и потягивается. – Ты же знаешь, что я сова, так что вечером и ночью буду работать над треками, а через полтора часа нам надо быть на фотосессии. Нам хватит времени?

Он смотрит на меня. Я стараюсь ответить уверенным взглядом:

– Вполне хватит, чтобы понять основные моменты. Я набросала вопросы, так что, думаю, мы быстро начнем.

Мы переходим в небольшую комнату, которая, видимо, задумывалась как переговорная. Там только диван у стены, стол и несколько кресел.

Вот и начинается моя новая работа.

Джин

Во время знакомства с парнями Элис смущается очень сильно. Да еще и Юэ со своей привычкой не подпускать новых людей, закрывается в глухую оборону.

Честное слово, надо было ему выдать плюшем не зайца, а ежа. И чтобы его можно было выворачивать иголками то наружу, то внутрь. Это больше соответствовало бы его характеру.

К счастью, Шину довольно быстро сворачивает знакомство, а затем мы остаемся втроем в переговорной. Менеджеру кто-то звонит, он извиняется и выходит. Я делаю вид, что читаю что-то в телефоне, но искоса слежу за Элис. Она пишет заметки в блокнот, и я вижу, как ручка в ее пальцах подрагивает, наверное, от нервов.

– Что ты думаешь о нашем дебютном альбоме? – пробую я начать беседу. – Мне сказали, что книга будет небольшая, поэтому я думал взять события времени первого и, может, второго альбома. Самое начало истории.

Она закрывает глаза, но не моргает, а задерживает веки опущенными чуть дольше. Сосредотачивается?

– Мне нужна какая-то законченная арка. Насколько я помню, в первом альбоме в клипах вы постоянно сталкиваетесь друг с другом, потом начинаете общаться теснее, дружить, и тут вас раскидывает по разным мирам. Заранее извиняюсь, если что-то путаю.

– Все верно, – я ободряюще улыбаюсь и киваю, предлагая ей продолжать.

– Во втором вы постепенно собираетесь вместе, но, кажется, впятером будете только к синглу, который выпустили после него?

– Да.

– Тогда я бы хотела захватить еще и сингл.

– Не слишком ли много для пробного тома?

– У нас будет общая предыстория, потом пять отдельных приключений, условно говоря, – она забавно хмурится. – А потом концовка, где вы снова вместе. Возможно, многовато за счет пяти миров, но зато это логичная цельная арка.

– А как же оставить ощущение недосказанности?

– Это уместно, если бы мы точно были уверены, что будет продолжение, – парирует Элис. – Но, как я понимаю, компания будет принимать решение позже по итогам продажи. А если продолжения не будет?

– А так фанаты получат приятное напоминание о старте вселенной Eternal Dawn, – киваю я.

– Именно, – она крутит ручку. – Мне надо будет только получить немного больше информации о начале, мирах, потом поговорить с мемберами и прописать персонажей.

– Я сделал кое-какие наброски основных моментов. Мне нужно тебе их отправить. И да, я предпочел бы работать напрямую, не через Шину. Во-первых, он мало касается творческой работы, во-вторых, все вот эти переписки через сто других людей только отнимут время. Поэтому мне нужен твой номер.

– А это разрешено? – хмурится Элис.

– Я попрошу Шину сделать мне временный номер, который после окончания контракта мы просто удалим. Это довольно безопасно, если ты не планируешь сливать его в сеть, – улыбаюсь, давая понимать, что пошутил.

Элис немного расслабляется:

– На самом деле, мне тоже кажется, что так удобнее. Но мне надо сейчас подтвердить все с менеджером Шину, а потом посмотреть свой договор, чтобы точно ничего не произошло.

– Не вопрос. Тогда сейчас я отправлю наработки тебе через Шину, потом обсужу с ним этот вопрос и, если все получится, то вечером дам тебе свой номер.

Шину заходит в кабинет:

– Начнем?

– Продолжим, – поправляю я. – Мы тут уже обсудили, какую часть творчества возьмем в первый том и что надо сделать в ближайшее время.

– Шустрые, – улыбается он. – А я тут зачем?

– Как всегда: чтобы я не оставался ни с кем наедине и не подвергал себя опасности, – ехидно шучу я.

– И то верно. Так что от меня надо?

– Скажи, мы можем связываться с Элис по работе через временный номер? Это все ускорит.

Шину задумывается:

– В целом, не вижу ничего такого. Помнишь, мы уже проворачивали подобное, когда делали ограниченную коллекцию мерча с одним художником? Я уточню, когда мы закончим. Если в компании одобрят, то номер получишь вечером.

Я благодарю его. Остальное время мы посвящаем вопросам от Элис. Вернее, я и она обсуждаем тонкости миров, время, в которое происходит действие в них, какие-то детали обстановки, наличие магии и устройство общества, а Шину в это время что-то пишет у себя в телефоне.

Мне нравится ее основательность. В клипах зрители видели, по сути, малую часть того, что я придумал. Сейчас мы планируем развернуть все ощутимо шире.

А еще меня подкупает то, что она забывает даже про смущение и полностью сосредотачивается на работе. Кажется, ей все равно, что она в другой стране, в довольно известной компании и сидит с айдолом, чья группа сейчас проводит мировые туры и собирает награды в разных премиях. Она погружена в творчество, и это здорово.

И с каждым ее вопросом я все больше понимаю, насколько схоже мы мыслим. Мне приятно, что интуиция меня не подвела. Работа с ней явно обещает быть приятным впечатлением.

Наконец, на моем телефоне звенит будильник. Нам с парнями пора собираться на фотосессию. Мы не успели обсудить несколько моментов, и я прошу Элис подготовить по ним вопросы и отправить мне. Она кивает, прощается и уходит.

– Я согласовал вопрос с временным номером. После фотосессии займусь им, – говорит Шину. – А пока перешлю Элис те наработки, которые ты отправил мне в начале собрания. Скажи, как она тебе?

– Вдумчивая, серьезная, не глазеет с видом, будто сейчас упадет в обморок или побежит в туалет от счастья, что мы в одном помещении, – фырчу я. – А если серьезно, мне нравится, что она довольно основательно подошла к нашему заданию уже с первых дней. Если и дальше так пойдет, то, думаю, все сложится хорошо. А ты что скажешь?

– Пожалуй, пока соглашусь с тобой. Проект вполне может стать успешным, если вы оба сохраните настрой. Но, Джин.

Он медлит.

– Я понимаю, что тебе одиноко. Что всем вам одиноко. А тут появился новый человек, да еще и девушка, симпатичная. интересная, примерно твоего возраста. Не теряй голову, пожалуйста. Ты, конечно, уже не новичок, чтобы я об этом напоминал, но все же…

– Принято, – я выставляю ладонь, Шину дает пять. – Не бойся, я умею отделять личное от работы. Вернее, если уж совсем честно, то не пускать личное в свою жизнь, где ему места нет.

Шину кивает и выходит, а я остаюсь с ощущением, что только что немного соврал ему. Я буду очень, очень осторожен, невероятно осторожен, но мне хочется побольше пообщаться с Элис, лучше узнать ее, подружиться.

С этими мыслями я собираюсь на фотосессию. Мы едем в студию, где делаем кадры для будущего камбэка. Я люблю эти моменты: я как будто уже в будущем, где вышел новый альбом и стартовал новый тур, с новыми песнями и хореографией. Это даже не предвкушение, а что-то другое. Потом, когда мы совсем замотаемся в анонсах и везде будем рассказывать о камбэке, это чувство уступит усталости и рутине, но сейчас, на самом старте, появляется какой-то азарт.

А вечером Шину, как и обещал, организует мне временный номер и дает контакты Элис. Я записываю ее ником «Соавтор», а затем сбрасываю в чат наработки и пишу: «Привет, это Джин. Дублирую то, что Шину передал тебе. Теперь ты всегда можешь писать на этот номер. Со звонками сложнее, потому что я часто занят, но на сообщения отвечу всегда, хотя, возможно, и намного позже».

«Спасибо. Я сейчас как раз разбираюсь с твоими файлами: все очень подробно и интересно, но кое-что не дает покоя. Думаю, завтра вернусь с поглавником и вопросами».

«Хорошо. Я буду свободен где-то до двух-трех часов. Но слишком рано меня ждать не стоит, потому что ночами хорошо работается над музыкой».

«Я учту это. Спокойной… хотя, нет, продуктивной ночи. Тоже пойду поработать».

«Тогда и тебе успехов».

Очень хочется поговорить с ней еще, вернуть то чувство взаимопонимания, которое возникло у меня на фанколле. Но я осторожничаю: пусть все идет, как идет. В любом случае, общение с новым человеком, который на раз-два считывает мое настроение по песням, явно будет мне на пользу. Даже если оно останется чисто рабочим.

Элис

Вчера, опираясь на наброски Джина, я сделала примерный план всей книги. Но сейчас, просматривая его на свежую голову, я поняла, что вечерние ощущения меня не обманули: есть пара дыр, в которых явно не хватает данных. Конечно, я могу их придумать, но это будет как-то нечестно.

Я достаю телефон. Впервые писать Джину ужасно неловко. Совершенно кошмарно неловко. Практически нереально. Вздыхаю и вспоминаю его слова: «Если что-то по истории будет непонятно, пиши мне напрямую, так мы быстрее решим вопросы с текстом. Не стоит лишний раз беспокоить Шину: это только украдет у нас время».

Ладно. Он сам так сказал. Я открываю мессенджер и пишу: «У меня есть поглавный план и основные моменты, распределенные по структуре всей книги. Но в паре мест как будто бы чего-то не хватает. Мы можем это обсудить? Или я пришлю заметки?»

Ответ приходит неожиданно быстро: «Привет! Приходи на нашу общую кухню, я сейчас здесь. Поговорить лично будет лучше. Но и план скинь, пожалуйста, пусть у меня он тоже будет».

Быстро переодеваюсь в удобные джинсы и лонгслив, запихиваю в сумку ноут и блокнот и через главное здание выхожу во внутренний двор и сворачиваю налево, к самому дальнему дому, спрятанному среди деревьев.

В доме тихо, только с кухни доносится тихий голос Джина, который напевает какую-то не знакомую мне песню. Если честно, зайти на кухню и прервать его еще страшнее, чем было писать ему полчаса назад.

Решение приходит внезапно: он выглядывает сам.

– Уже пришла? Чай, кофе, обед? – он приветливо машет рукой.

– Если только воды, спасибо, – я, наконец, выскакиваю из кроссовок и иду за ним следом.

На кухне стоит большой стол. Джин кивков показывает на него, явно приглашая сесть, затем ставит два стакана с соком и один – с водой.

– Вдруг захочешь что-то еще.

На плите мерно булькает что-то пахнущее овощами и мясом.

– Сегодня я готовлю обед на всех, – улыбается он, заметив, как я покосилась в сторону толстостенной кастрюли. – Я рос не в Корее, да и готовлю не слишком хорошо, поэтому обычно делаю что-то типа рагу. Любое мясо плюс любые овощи и немного специй. Ребята, правда, возмущаются, что не остро. Но зато это съедобно, потому что в остальном я полнейший лузер. В отличие от, например, Вонги: он у нас настоящий гений кулинарии.

– А я думала, все трейни и айдолы обедают в здешней столовой, – говорю я, чтобы хоть как-то поддержать беседу.