Драконица на выданье

И почему я видела его во сне?

Он странный, так же как и я. И он многое знает о короле.

Ох, если бы мама была здесь, она бы смогла ответить! Или погадать, успокоить душу простым разговором и обещанием счастливых дней!

Я ещё никогда не была от мамы так далеко!

— Где ты ходишь? — отец был недоволен, а за его спиной качала головой Серцилия. Драйзен же весело подмигнул: мол, напугала ты всех, малышка!

— Я заблудилась, папа. Прости меня. Мне было не по себе от всего этого.

— Мы уедем, как только станет уместно покинуть бал, — ответил он, пожимая мне руку.

Стоило сказать, что я хотела побыть одной, как все старались не лезть с разговорами. Это всё из-за той детской болезни. Мама говорила, что мне ставили аутизм в лёгкой форме, это было ещё в том мире, где я родилась. А потом я стала полудраницей, и всё пошло на спад. Моя печаль, погружённость во внутренний мир.

Мне помог отец. И Теодор — нянька драконов. И даже игрушечные Биба и Боба — два дракончика, которых я везде таскала с собой.

— Не расстраивайся, Алисия. На следующем балу у тебя отбоя от кавалеров не будет, — утешала Серцилия. — Все увидят, что король потерял к тебе интерес, а значит, надо идти в бой.

— Чего мы ждём? — спросила я Драйзена, как наиболее разбирающегося в светской жизни. Он принёс нам прохладительный лимонад и мороженое.

Друг отца всегда был крайне предупредителен к своим.

— Сейчас монархи уедут, и всем станет легче дышать.

Мне так точно!

Тётушка Эйприл тоже вертелась рядом и всё восхищалась моим успехом у короля. Говорила, что это удача, которую надо держать за хвост, пока отец не шикнул на неё так, что она отошла с видом неоценённой добродетели.

Я скользила взглядом по танцующим и почти радовалась, что обо мне все забыли.

Объявили сложный танец, которым обычно завершали бал. У нас на Севере этот чопорный дворцовый танец не жаловали, отдавали предпочтения простеньким вальсам.

Но я с лёгкостью выучила все движения. На всякий случай.

— Его величество король Теорг Пятый с королевой Клотильдой! — объявил герольд, стукнув палкой по паркету.

— И его высочество наследный принц Эндрю!

Все вытянули шеи, а у меня ноги подкосились! Это был тот самый молодой человек, с кем я познакомилась пару минут назад.