ВЗГЛЯД НЕЗНАКОМЦА

Взгляд незнакомца

КНИГА 1

Когда он смотрит

Глава 1. Ощущение

Я впервые почувствовала это не как страх. Скорее как неловкость. Будто на мне задержали взгляд дольше, чем положено.

Я остановилась у пешеходного перехода и машинально посмотрела в отражение витрины. В стекле было моё лицо – уставшее, чуть бледное – и город за спиной. Люди. Фары. Ничего необычного.

Я сказала себе, что это усталость. Что если долго идти в одиночку вечером, начинаешь выдумывать.

Свет сменился, я шагнула на дорогу – и снова это чувство. Не в спине. Где-то глубже.

Как будто кто-то знал, что я сейчас обернусь.

Я не обернулась.

Дом был всего в двух кварталах. Я выбрала более освещённую улицу, хотя обычно ходила другой – быстрее. Шаги звучали слишком громко. Я замедлилась. Потом ускорилась. Ничего не менялось.

Телефон завибрировал в кармане. Я вздрогнула сильнее, чем следовало.

Сообщение от подруги: «Ты жива?»

Я усмехнулась.

«Почти», – хотела ответить.

Ответила: «Да. Уже иду».

На секунду мне показалось, что это сообщение – не случайность. Что кто-то хотел, чтобы я посмотрела на экран. Чтобы отвлеклась.

Я снова взглянула в витрину. И теперь заметила.

Там, где должна была быть пустота между двумя прохожими, отражалась тень. Не силуэт – намёк. Чужая неподвижность среди движения.

Я резко повернулась.

Никого.

Сердце билось неровно. Я заставила себя идти дальше. Медленно. Спокойно. Не ускоряться – это всегда выдаёт страх.

Ты не главная героиня триллера, – сказала я себе. Ты просто устала.

Но когда я дошла до подъезда, рука дрожала так, что я не сразу попала ключом в замок.

Уже внутри, в лифте, я выдохнула. Зеркало показало мои глаза – слишком внимательные. Слишком живые для обычного вечера.

Лифт поехал вверх.

На пятом этаже он остановился.

Я была уверена, что нажимала свой – восьмой.

Двери не открылись. Лифт просто дёрнулся и поехал дальше.

Я нервно усмехнулась.

Техника, – подумала я.

Но ощущение не ушло.

В квартире было тихо. Я включила свет, сбросила куртку, прислонилась к двери спиной. Несколько секунд просто стояла, слушая собственное дыхание.

Телефон снова завибрировал. Номер был неизвестен. Сообщение состояло из одной строки:

«Ты сегодня снова пошла не той улицей.»

Я медленно опустилась на пол.

Глава 2. Он

На следующее утро город выглядел иначе. Безопаснее. Как будто всё, что произошло вчера, было плохим сном.

Я не рассказала никому. Даже себе – до конца. Просто вычеркнула сообщение, удалила номер и решила, что больше не буду ходить одна вечером.

Кофейня на углу была почти пустой. Я взяла привычный заказ, села у окна, раскрыла ноутбук. Работа всегда возвращала ощущение контроля.

Я как раз начала втягиваться, когда кто-то остановился рядом со столиком.

– Простите.

Голос был спокойный. Низкий. Не навязчивый.

Я подняла голову.

Он не улыбался. И не выглядел угрожающе. Просто стоял – слишком уверенно для человека, который собирается задать случайный вопрос.

– Здесь свободно? – спросил он, указывая на стул напротив.

Я хотела сказать «нет». Почти сказала. Но почему-то кивнула.

Он сел. Не спеша. Положил телефон экраном вниз. Заказал кофе, не глядя в меню.

– Вы выглядите так, будто не спали, – сказал он через мгновение.

Я напряглась.

– Это заметно?

– Только если знать, куда смотреть.

Я закрыла ноутбук.

– Мы знакомы?

– Нет.

Ответ был слишком быстрым. И слишком честным.

Он посмотрел на меня внимательно. Не раздевающе – оценивающе. Как на задачу, у которой есть решение.

– Тогда почему вы решили, что можете так говорить? – спросила я.

Он чуть наклонил голову.

– Потому что вы сегодня снова выбрали длинный путь. Хотя опаздывали.

Между нами повисла тишина.

– Откуда вы знаете, что я опаздывала? – медленно сказала я.

Он наконец улыбнулся. Совсем немного.

– Потому что вы смотрели на часы три раза, пока шли сюда.

Я замерла.

Это могло быть совпадением. Могло.

– Вы наблюдательный, – сказала я.

– Иногда это полезно.

Он взял чашку, сделал глоток.

– Кстати, – добавил он, будто между прочим, – вам стоит проверить замок на двери. Вчера он закрылся не с первого раза.

Я почувствовала, как холод поднимается от живота к горлу.

– Простите? – выдохнула я.

Он посмотрел прямо мне в глаза.

– Я не хотел вас пугать, – сказал он спокойно. – Но вы слишком напряжены для такого утра.

– Кто вы? – спросила я.

Он помолчал. А потом ответил:

– Человек, который хотел убедиться, что вы в порядке.

– После чего?

– После того, как за вами начали смотреть.

Я резко встала. Стул скрипнул слишком громко.

– Вы сумасшедший.

– Возможно, – согласился он. – Но вы всё равно не уйдёте.

Я застыла.

– Почему?

Он поднялся следом. Не приближаясь. Оставляя дистанцию – почти уважительно.

– Потому что, – сказал он тихо, – вам сейчас страшно.

– А со мной – чуть менее.

Он был прав.

И это пугало сильнее всего.

Я стояла, сжимая ремешок сумки, и не могла заставить себя сделать шаг.

Он не приближался. Это было хуже.

– Вы ошибаетесь, – сказала я. – Я уйду.

– Да, – кивнул он. – Но не сейчас.

– Вы не можете знать, что я сделаю.

– Могу предположить, – ответил он спокойно. – Вы не любите сцен. Не здесь. Не утром. Не при людях.

Он был прав. И от этого внутри всё сжалось.

– Сядьте, – сказал он мягко. – Пять минут. Потом вы уйдёте. Я не стану вас останавливать.

– А если я не сяду?

Он пожал плечами.

– Тогда вы уйдёте с вопросами. А я – с уверенностью, что сегодня вечером вы снова пойдёте не той улицей.

Я смотрела на него слишком долго.

– Это угроза?

– Нет, – он покачал головой. – Это наблюдение.

Я медленно опустилась обратно на стул.

Он сел напротив, словно мы просто продолжали разговор, а не балансировали на грани чего-то неправильного.

– Вы часто так знакомитесь с людьми? – спросила я.

– Только с теми, кому это нужно.

– Мне это не нужно.

– Сейчас – да.

Он посмотрел на мои руки. Я только тогда заметила, что пальцы побелели.

Я разжала их.

– Допустим, – сказала я, – вы не сумасшедший. Допустим, вы действительно что-то знаете. Почему вы решили рассказать это мне?

Он задумался. Впервые – по-настоящему.

– Потому что вы не игнорируете тревогу, – сказал он наконец. – Вы спорите с ней. Это опаснее.

– Для кого?

– Для вас.

Я усмехнулась.

– Вы говорите так, будто уже приняли за меня несколько решений.

Он встретил мой взгляд.

– Пока – ни одного.

– Лжёте.

Уголок его рта дёрнулся.

– Проверяете.

Мы замолчали. Кофейня наполнилась голосами, за окном проехал автобус, кто-то уронил ложку. Мир продолжал жить, будто между нами не происходило ничего странного.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Это важно?

– Да.

Он помолчал. Секунду. Две.

– Марк, – сказал он.

Имя легло слишком легко. Словно было выбрано заранее.

– А вас? – спросил он.

Я колебалась. И это колебание он заметил.

– Вы можете не отвечать, – добавил он. – Я уже знаю.

Я резко подняла глаза.

– Тогда зачем спрашивать?

– Потому что разница между тем, что я знаю, и тем, что вы разрешаете знать, – это и есть граница.

Я почувствовала, как по спине проходит холод.

– И где она сейчас? – тихо спросила я.

– Здесь, – сказал он. – Пока вы сидите со мной.

– А потом?

– Потом она сдвинется.

– В какую сторону?

Он встал. Медленно. Не торопясь.

– Это зависит не от меня.

Он положил на стол купюру, чуть прижав её пальцем, словно закрепляя решение.

– Проверьте замок, – сказал он. – И не отвечайте на незнакомые номера сегодня.

– А завтра?

Он посмотрел на меня сверху вниз. Взгляд был внимательный. Почти бережный.

– Завтра, – сказал он, – вы сами решите, хотите ли продолжать этот разговор.

– Где? – вырвалось у меня.

Он задержался на секунду дольше, чем нужно.

– Если захотите, – ответил он, – вы узнаете.

И ушёл.

Я сидела, не двигаясь, пока дверь за ним не закрылась. Потом ещё немного – чтобы убедиться, что он не вернётся.

Телефон лежал экраном вниз. Я не хотела его трогать.

Когда я всё-таки перевернула его, новых сообщений не было.

Но на столе, рядом с чашкой, лежала салфетка.

Я была уверена, что её там не было.

На ней – аккуратным, почти спокойным почерком – было написано:

«Вечером. Не та улица.»

Я сложила салфетку и убрала в карман.

И только тогда поняла, что уже сделала выбор.

Глава 3. Безопасность

Я не должна была идти. Я знала это ещё днём, когда несколько раз ловила себя на том, что проверяю окно. И вечером, когда переодевалась медленнее обычного. И даже тогда, когда вышла из дома – уже решив.

Улица действительно была не той.

Темнее. Уже. Слишком тихой для начала ночи.

Я шла, считая шаги, как будто это могло что-то контролировать. Телефон лежал в кармане, выключенный. Я не хотела ни подсказок, ни оправданий.

Он ждал.

Не у подъезда. Не на свету. Чуть в стороне, там, где фонарь моргал, а тень была гуще.

– Ты пришла, – сказал он спокойно.

Не как вопрос. Как факт.

– Я просто иду домой, – ответила я.

– Тогда тебе не по пути, – сказал он и сделал шаг в сторону, открывая проход. – Твой дом – в другой стороне.

Я остановилась. Между нами было не больше метра. Достаточно близко, чтобы почувствовать тепло. Недостаточно, чтобы коснуться.

– Ты всегда так уверен? – спросила я.

– Только когда вижу страх, – ответил он. – Ты сейчас не боишься.

Он был прав. Мне было тревожно. Но не страшно.

– Пойдём, – сказал он. – Здесь небезопасно.

– А с тобой – безопасно? – спросила я.

Он посмотрел на меня долго. Внимательно. Слишком честно для удобного ответа.

– Со мной, – сказал он наконец, – ты под присмотром.

Мне не понравилось это слово. И всё же я пошла.

Квартира была простой. Чистой. Почти безликой. Никаких личных фотографий. Никакого хаоса. Место, где легко спрятать следы присутствия.

Он включил свет, закрыл дверь, проверил замок – привычным движением, не демонстративно.

– Садись, – сказал он. – Я заварю чай.

– Я не пью чай на ночь.

– Тогда просто держи чашку, – ответил он. – Это помогает.

Я села на край дивана.

Он двигался по кухне тихо, уверенно, словно знал, где что лежит, даже не глядя. Это почему-то успокаивало.

Чашка была тёплой. Руки перестали дрожать.

– Ты не задаёшь вопросов, – сказал он, не глядя на меня.

– Я боюсь ответов.

– Это разумно.

Он сел напротив. Не рядом. Сохраняя дистанцию, которую я не просила – но сразу заметила.

– Ты можешь уйти в любой момент, – сказал он. – Дверь не заперта.

– Ты проверял замок.

– По привычке.

– Или чтобы убедиться, что он работает.

Он посмотрел на меня. Медленно.

– Ты хочешь уйти?

Я прислушалась к себе. К тишине. К отсутствию тревожного фона, который преследовал меня последние дни.

– Нет, – сказала я.

– Тогда просто побудь здесь, – ответил он. – Ничего не нужно делать.

Мы молчали. В этом молчании было больше близости, чем в прикосновении.

Я чувствовала его присутствие кожей. Не руками. Воздухом.

– Ты всегда так… рядом? – спросила я.

– Только когда считаю это необходимым.

– А сейчас?

Он сделал паузу.

– Сейчас – да.

Я поставила чашку на стол. Слишком резко.

– Это звучит не как забота.

– Забота редко звучит красиво, – сказал он. – Особенно когда её не просят.

Он встал. Подошёл к окну. Отдёрнул штору, проверил улицу. Я заметила, что он встал так, чтобы не загораживать мне выход.

– Ложись здесь, – сказал он, указывая на диван. – Я буду в соседней комнате.

– Ты не спишь?

– Сегодня – нет.

– Из-за меня?

Он обернулся. В его взгляде было что-то новое. Не контроль. Не уверенность.

– В том числе, – сказал он.

Я легла, не снимая одежды. Он принёс плед. Аккуратно накрыл – не касаясь кожи.

– Спокойной ночи, – сказал он.

– Ты не сказал мне, кто ты.

– Скажу, – ответил он. – Когда это станет безопасно.

– Для кого?

Он задержался в дверях.

– Для тебя.

Свет погас. Я лежала, глядя в потолок, слушая его шаги в соседней комнате. Не приближающиеся. Не удаляющиеся.

Впервые за долгое время я уснула быстро.

И перед самым сном подумала, что безопасность – это не отсутствие угрозы.

Это когда рядом кто-то, кто решает не причинять вред.

Пока.

Глава 4. Предупреждение

Я проснулась резко.

Сначала – тишина. Плотная, как вата. Потом – звук.

Не громкий. Неправильный.

Как будто что-то сдвинули там, где не должны были.

Я не сразу поняла, где нахожусь. Потолок был другим. Чужим. На секунду сердце ударило сильнее, чем нужно, – потом память вернулась, и вместе с ней странное спокойствие.

Я не одна.

Я села, прислушиваясь. Звук повторился. Снизу. Металлический, короткий. Почти осторожный.

Не шаги. Проверка.

Я медленно встала, стараясь не задеть край дивана. Пол был холодным. Я сделала шаг – и замерла.

В коридоре горел свет.

Он не оставлял его включённым.

Это я запомнила.

Я двинулась к двери, приоткрыла её ровно настолько, чтобы видеть. Марк стоял у входной двери, спиной ко мне. Куртка уже была на нём. Он держал телефон у уха, но не говорил – слушал.

Я слышала его дыхание. Ровное. Слишком ровное.

Потом он сказал тихо:

– Нет. Не сейчас.

Пауза.

– Я понял.

Он убрал телефон и несколько секунд просто стоял, не двигаясь. Потом повернул голову – и встретился со мной взглядом.

Он сразу понял, что я проснулась.

– Ты должна была спать, – сказал он.

– Ты тоже, – ответила я.

Он не улыбнулся.

– Оденься, – сказал он. – Быстро.

– Что происходит?

– Я объясню потом.

– Нет, – сказала я. – Сейчас.

Он подошёл ближе. Остановился в шаге от меня.

– Это предупреждение, – сказал он. – Не для тебя. Для меня.

У меня пересохло во рту.

– Кто?

– Неважно.

– Всегда важно.

Он посмотрел в сторону двери, потом обратно на меня. Впервые – с раздражением.

– Кто-то проверяет, здесь ли ты, – сказал он. – И со мной ли.

– Проверяет… как?

Он не ответил сразу. Это было хуже ответа.

– Мы уходим? – спросила я.

– Нет, – сказал он. – Ты остаёшься здесь.

– А ты?

– Я выйду на минуту.

– Ты сказал, чтобы я оделась.

– Да.

– Зачем, если я остаюсь?

Он выдохнул.

– Потому что если что-то пойдёт не так, – сказал он, – ты уйдёшь сразу. Через чёрный выход. Я покажу.

– А если я не хочу?

Он посмотрел на меня жёстко.

– Сейчас это не про желания.

Я почувствовала, как внутри поднимается злость – резкая, почти спасительная.

– Ты не имеешь права, – сказала я. – Ты сам говорил – дверь не заперта.

– И не заперта, – кивнул он. – Именно поэтому я прошу, а не приказываю.

– Ты просишь, чтобы я ждала, пока кто-то решит, можно ли мне здесь быть?

Он приблизился ещё на полшага. Слишком близко.

– Я прошу тебя довериться мне ещё на одну ночь, – сказал он. – И я не буду просить снова.

Мы смотрели друг на друга в тишине. Где-то за стеной хлопнула дверь. Лифт. Голоса. Обычная жизнь.

– Что они хотят? – спросила я тише.

– Убедиться, – сказал он, – что я всё ещё держу ситуацию под контролем.

– А ты держишь?

Он не ответил.

Он протянул мне куртку.

– Надень, – сказал он. – На всякий случай.

– А если я уйду сейчас?

Он задержался с ответом ровно на секунду дольше, чем следовало.

– Тогда ты будешь без защиты, – сказал он. – И без ответов.

Я взяла куртку. Она была тёплой. Слишком.

– Я не твоя вещь, – сказала я.

– Я знаю, – ответил он. – Именно поэтому я боюсь.

Он открыл дверь, оглядел лестничную площадку, вышел. Закрыл за собой – тихо, аккуратно.

Я осталась одна.

С курткой в руках. И с ощущением, что теперь опасность – не снаружи.

А в том, как спокойно я решила остаться.

Глава 5. Выбор

Я проснулась от света.

Не резкого – мягкого, утреннего, просачивающегося сквозь щель между шторами. Несколько секунд я не понимала, где нахожусь, и это было… хорошо. Не было привычного скачка тревоги, привычной проверки реальности.

Потом я вспомнила.

Квартира. Ночь. Дверь, закрывшаяся за ним.

Я резко села.

Всё было на месте. Тишина – обычная, дневная. Город просыпался: где-то хлопнула дверь, проехала машина, вдалеке зазвучали голоса. Ничего угрожающего.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.