Вечерний изумруд

Глава 3. Привкус железа и соли.

Я молчала. Я даже не могла придумать, что на это сказать. Да и что тут можно придумать, когда с фотографии на меня смотрела прошлая я.

Хоть я и не глядела на Мстислава, я чувствовала, как его глаза пожирают меня с потрохами.

– Вижу, сказать тебе нечего, – продолжил он свой допрос, – почему ты нарушила устав? Тебе повезло, что тогда никто не погиб из-за твоей трусости. Но тебе, наверное, было плевать, да?

– Все не так…

Он не прав. Он совершенно ничего не знает.

– А как? Если не будешь говорить, то я ничего и не узнаю.

Я чувствовала, как слезы были готовы пролиться из глаз, но я сдерживала их. Я ни за что не заплачу, только не перед этим человеком. Я стиснула пальцы рук, которые вцепились в колени, сжимая ткань юбки.

Он продолжал прожигающе смотреть на меня.

– Повторяю, я пытаюсь тебе помочь. Ответь, как тебя зовут, твое настоящее имя?

Помочь. Ну да.

Сквозь ком в горле, я тихо произнесла:

– Женя.

– Ты признаешь себя виновной в преступлении девятилетней давности?

– Нет.

– То есть, ты не сбегала?

Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержаться. Разве он поймет меня? Что вообще он подразумевает под помощью?

– Ответь. Пожалуйста.

– Мне было шестнадцать, когда я… сбежала. Я никогда не хотела становиться охотником, но разве у подростка без живых родственников вообще спрашивают о том, чего он хочет? – я смогла поднять на брюнета свои глаза, разбиваясь взглядом о ядовитый желто-зеленый цвет, – мне было страшно. Я… каждый день видела столько смертей, что больше не могла выносить этого. Я… мне…

Я замолчала, снова опуская глаза.

– Только из-за страха?

Я вздрогнула. Могла ли я ответить? Разве он мне поверит, скажи я, как тогдашний командир десятого отряда обходился с членами клана? Он считал нас своим оружием наравне с пистолетами, ножами и винтовками. Он не допускал промахов, а если мы их допускали – наказывал. Но мы не могли делать все идеально, мы же были людьми, что уж говорить о подростке шестнадцати лет, который не был готов к работе охотника ни морально, ни физически. Но еще хуже он относился к девушкам. Я же собрала полный набор его ненависти.

– Ты же была в десятом отряде, да? Как долго ты там пробыла?

– Меня забрали из детдома, когда мне было тринадцать. Люди из управления пришли к нам, чтобы набрать себе никому ненужных детей в отряды. Естественно, меня заметили, и я сразу попала в детский тренировочный лагерь, где два года нас подготавливали к службе в бюро. Детский лагерь отличается от обычного временем подготовки. Если для взрослых – это год, то для подростков – это два года.

– Понятно. Мне жаль, что ты попала в тот отряд. Я тогда еще не был охотником, но я многое слышал о том отряде и его командире. Мне жаль.

Я проиграла одной слезинке, которая сумела сорваться вниз, на мои руки. Но я тут же прикусила щеку с внутренней стороны, пока не ощутила на языке привкус железа. Я не хочу плакать.

Колесико зажигалки чиркнуло в тишине. Я подняла взгляд и увидела, как язык пламени сжигает мою фотографию.

– Что ты делаешь?

– А, это… рука нечаянно соскочила. Вот черт, единственная прямая улика уничтожилась, нехорошо. Начальство меня за это отругает.

Я непонимающе смотрела на происходящее. Это не было похоже на то, что произошла случайность: Мстислав держал фотографию за кончик, водя пламенем по краю бумаги.

– Я предлагаю тебе следующее: я доложу начальству, что никакой Евгении в том доме не было. Кроме меня больше никто не знает подробностей расследования, да и улику я нечаянно уничтожил, скажем, на миссии. Но скрыть тот факт, что ты из клана – я не могу. Поэтому, ты будешь работать под моим началом во втором отряде. Хочешь ты этого или нет – у тебя нет выбора. Тебя все равно просто так не оставят. Поверь, лучше работать со мной, чем снова угодить в подобие десятого отряда. К тому же, охотникам платят большие деньги. На них ты сможешь заработать денег и вернуть долг за лечение сестры. А, и если напишешь завещание, то, когда погибнешь на миссии, твоей сестре уйдет огромная куча денег в качестве компенсации. Ну и само собой, твое имя теперь навсегда Анна. Но на твоем месте, я бы искал себе мужа, чтобы родить детей, может так тебя, как члена клана, оставят в покое.

– Зачем тебе все это? Какая тебе выгода покрывать меня?

– Покрывать? Я никого не покрываю. Видишь ли, совсем недавно я потерял «ищейку», и теперь моему отряду недостает представителя клана. Было бы большим расточительством передавать тебя в тюрьму. Ты знаешь, что по уставу отряд должен состоять из пяти человек: командира, заместителя командира, двух охотников и «ищейки» – человека из клана Беллерос.

– А вдруг я снова сбегу?

– Ну, не исключено. Но тогда я сам тебя найду и убью. А если не найду тебя, убью твою сестру. На этом предлагаю закончить допрос, – Мстислав резко поднялся из-за стола, – с завтрашнего дня приступаешь к тренировкам. Первое время будешь жить в общежитии охотников, потом можешь снимать квартиру, по твоему усмотрению. О комнате, снаряжении и питании я распоряжусь.

Он открыл дверь, выжидающе смотря на меня.

Я же ничего не понимала. Он таким образом спас меня? Но зачем? Просто потому, что ему действительно не хватает человека в отряд? Но разве ему будет полезна такая, как я?

Нет. Бред. Он что-то замышляет. Я совершенно не доверяю охотникам, тем более охотникам, имеющим такой высокий ранг.

– Ну, ты так и будешь сидеть? – слегка раздраженно спросил он, стоя в дверях.

Я послушно поднялась, следуя за ним. Как бы то ни было, этот мужчина абсолютно прав в одном – просто так на свободе меня не оставят. Все, что мне нужно сделать – это улизнуть сразу, как все поуляжется и как только я смогу забрать Василису.

Мы снова вышли в шумный коридор. Я просто плелась за Мстиславом, желая лишь одного – лечь и закрыть глаза. Этот день был похож на бредовый кошмар, он очень вымотал меня. Я уже устала думать и анализировать, поэтому хотела просто провалиться в какой-нибудь счастливый сон.

Я не сразу осознала, что меня уже несколько раз окликнул Влад, появление которого я даже не заметила:

– Эй, эй, ты меня слышишь?

– А, да… прости, я…

– Это правда, ты теперь у нас в отряде? – он выглядел очень воодушевленным, его глаза блестели с энтузиазмом, – командир послал меня, поворчав, чтобы я его не доставал, но ведь он тебя забрал к нам, да?

– Да, похоже на то…

– Ого! Круто! Это – офигеть как круто!

– Что тут крутого… как будто кто-то в здравом уме решит стать охотником.

Я его энтузиазма не разделяла и даже не пыталась скрыть этого. Влад немного замялся, но тут же нашел, что сказать:

– Да не бойся, мы тебя в обиду не дадим! У нас самая сильная команда, зуб даю! Да и командир у нас лучший, хоть и выглядит таким невоспитанным придурком, но он тебя в обиду не даст, да и я тоже. Тебе повезло, ты попала в лучшую команду!

У меня мурашки по спине пробежали. Ага. Как же. Повезло.

– Если вы такие сильные и лучшие, то почему же ваша «ищейка» погибла?

Влад замолчал помрачнев. Мне даже стало немного совестно за то, как грубо я это выпалила.

– У тебя дел больше нет, Влад? – недовольный тон Мстислава отвлек нас.

– А, ну, вообще-то да, нет. Раненую доставили в госпиталь, сказали, что все нормально, серьезных ран нет, ну, в смысле новых.

– Она пришла в себя? – взволнованно поинтересовалась я.

– Когда я был в отделении госпиталя – нет.

– Могу я проведать сестру? – я зачем-то потянула Мстислава за рукав, но тут же отдернула руку. Этот мой глупый жест не остался без внимания змеиных глаз.

– Можешь, но позже. Как только закончим оформление.

Мы дошли до какого-то кабинета, табличку которого я не успела разглядеть. Снова, без стука, командир зашел, а следом за ним и мы с Владом.

Кабинет был просторным. Внутри стояло четыре стола с кипой бумаг на каждом из них, из-за которых высунулись четыре головы:

– Ты, как всегда, без стука. Чего на этот раз, опять поскандалить пришел?

Похоже, Мстислава многие здесь недолюбливали. Да оно и понятно почему. Хоть вопрос и задали ему, я видела, как четыре пары глаз были прикованы ко мне. Я старалась сохранять спокойствие и делать вид, что совершенно не замечаю пристального внимания к себе.

– Зачем стучать, если все равно войду.

– А может мы заняты?

– Чем? Разгар рабочего дня, чем таким вы можете быть заняты? Чаепитием?

– Слушай, будешь разговаривать в таком тоне…

– Буду. И не я тут обычно скандалю, а вы, потому что вам скучно.

– Ну-ну, в самом деле, – Влад сделал шаг вперед, дружелюбно улыбаясь, – о, Маргарита Семеновна, вы сегодня так свежо выглядите, сменили прическу?

– А? Ой, ну что ты, – самая сердито настроенная женщина сразу подобрела, теребя кончик косы, – да, немного заплела сегодня по-другому. Все-то ты замечаешь, ха-ха!

– Ну такую красоту грех не заметить! – продолжал щебетать рыжеволосый.

Я краем глаза заметила, как закатил глаза Мстислав, вздыхая. Вот уж кому и надо было закатывать глаза, так это мне и Владу.

– Так вот, мы на самом деле с просьбой, – диалог продолжал вести Влад, за что ему огромное спасибо.

– Ой, ну ваш второй отряд как всегда… небось еще и что-то срочное?

– Угу, – рыжеволосый состроил виноватую милую моську, на которую совершенно точно было незаконно сердиться.

– Давай уже, выкладывай, – вздохнула та самая Маргарита Семеновна.

Мстислав же полностью затих, сделав шаг назад и облокотившись спиной о стену, и скрестил руки на груди. Что-что, а коммуницирование с людьми Владу давалось куда лучше. Честно говоря, сейчас замкомандира открылся мне с новой стороны. До этого он казался мне дурачком, который может и на банановой кожуре поскользнуться. Его вечно улыбающееся лицо с полувиноватым выражением на нем – все это казалось каким-то несерьезным. Эти рыжие взъерошенные волосы и россыпь веснушек дополняли его образ простака. Но сейчас… сейчас он ловко затушил вспыхивающее пламя конфликта, умело подлизываясь к людям, чтобы получить желаемое. Даже в его взгляде что-то изменилось: он стал хитрым и хладнокровным. Такой, как Влад, идеально подходил в качестве заместителя такому, как Мстислав.

– У нас в отряде новенькая, – он указал на меня, – ее зовут… эм…

– Анна, – Мстислав снова вмешался в разговор.

– Это кто? Я ее не помню. Где вы ее нашли?

– Ее дом сегодня разрушили, а на родных напали химеры. Она сразу же высказала желание присоединиться и отомстить.

Мстислав так уверенно излагал, что мы с Владом немного расслабились, ведь никто из нас не знал, что говорить и как объяснить появление незнакомого члена клана, который еще не состоял в рядах охотников. Но это, конечно же, вызвало вопросы.

– А сколько лет девушке? – недоверчиво спросила одна из сотрудниц бюро.

– Двадцать два.

– Двадцать два? И она не состоит и не состояла в бюро?

Я напряглась. Мстислав снова соврал, занизив мой возраст. Он ведь прекрасно знал из моего досье, что мне двадцать пять. Мы ведь даже не обговорили мою легенду, а тут сразу расспросы о моем прошлом. Что мне им отвечать? Как это объяснить, что я не состояла в бюро? По закону, члены клана обязаны становиться охотникам по наступлению двадцати лет.

– Это вас как касается? – Мстислав говорил все за меня, не давая сотрудникам бюро обратиться напрямую, – вы не наше начальство, чтобы отчитываться перед вами. Личные данные моих сотрудников не для публичного обсуждения.

Он ясно дал понять, что тема закрыта. Влад тут же вмешался в разговор, чтобы сменить тему:

– Будет вам, командир! Я вот знаете как рад! У нас наконец-то снова укомплектованный отряд! Ох, как же нам несладко было последние три месяца, кое-как выживали. Взять хоть случай на прошлой неделе…

Влад начал рассказывать какую-то историю, ловко заговорив всем зубы так, что про меня уже все и позабыли. Когда он закончил, опять перешел к делу:

– Так вот, Маргарита Семеновна, красавица вы наша, просьба к вам, – заулыбался он, – нам бы комнатку оформить на новенькую, желательно поближе ко мне, чтобы я первое время ей помогал, да и снаряжение стандартное нужно.

– Погоди-ка, ты разве в общежитии живешь?

– Ну как же… я же на прошлой неделе к вам забегал, просил мне комнату дать. Я ж съехал с квартиры. Сейчас вот у Кости живу. У меня в доме куча тараканов резко откуда-то повылезала. Вот я вас и попросил оформить мне что-то, пока новую квартиру не найду.

– Разве ты просил? – задумалась женщина, – что-то не помню… и заявление заполнил?

– Нет, я же это, только с миссии вернулся тогда. Я что-то так закружился, что и забыл. Вы сказали мне, что можно потом занести заявление.

– Да? Не помню даже… вот так заработаешься, да все забудешь. Ну хорошо, будет все. Только надо бумаги заполнить. На этот раз давайте при мне пишите, а то опять что-то забудется, не дай Бог, а людям жить негде будет.

Маргарита Семеновна подошла ко мне с четырьмя бланками и ручкой. Я поблагодарила ее, осматриваясь, куда бы можно было присесть. Мстислав, до этого момента все так же стоящий у стены, оживился, выхватывая у меня листы с ручкой.

– Дай сюда. Я сам все заполню, а вы с Владом можете пока в госпиталь пойти. Нечего тут всем толпиться.

– Я и сама могу бланк заполнить.

– Можешь, да ведь тупить будешь, как обычно, а я уже устал тут торчать, – он слишком красноречиво зыркнул на бедную молоденькую девушку за ближайшим столом, что та тут же встала, освобождая для него место, – отчество только скажи, а то я не знаю.