Хроники тихой войны

– Как чего, – ответил он машинально, оборачиваясь к приятелю, – известно чего. Не отсвечивать, авось не заметят!

Рядом раздался смех, и Эй снисходительно пояснила:

– Ну как что? Что на приемах обычно делают? Общаться, конечно! – она взяла под руку стоящего рядом с ним светловолосого лопоухого парнишку в парадной кадетской форме и церемонно сказала, старательно удерживая смех: – Минк Даффнер, пригласите уже свою даму на танец, шех вас забери!

Минк замялся, явно вспоминая, как бы это… Наконец Таку фыркнул:

– Минк, ну ты блин даешь! – он посмотрел сестру, улыбнулся, склонился перед ней в поклоне и отработанным жестом предложил ей руку: – Мисс, позвольте пригласить вас на танец!

Она выпрямилась, подняла подбородок, окинула его слегка надменным взглядом и Таку встревожился, надеясь, что не налажал с этим приглашением. Да нет, вроде бы… или надо сначала руку было… да шех их забери, эти церемонии! Окончательно расстроившись и уверившись в собственной неотесанности, он поднял на Эй несчастные глаза и увидел протянутую в ответ руку и озорную улыбку. Он не успел толком возмутиться, – она дразнит его, когда он и так не в своей тарелке! – как музыка вальса, плавная, мощная, поплыла над залом. Таку замешкался было, глядя на танцующие пары и прикидывая, как бы это половчее начать, чтобы никому не помешать и не устроить тут свалку, но она положила ладонь ему на плечо, другой рукой взяла за кисть и встала в классическую позицию для камбрийской программы.