Ладони осени

Пролог

Иногда кажется, что жизнь – это не прямая линия, а клубок переплетенных тропинок в осеннем лесу. Идешь по одной, сворачиваешь на другую, а потом оказываешься в точке, где отпечатались следы из прошлого. Моя точка называлась «Аркадия» – маленький городок, затерянный среди холмов, одетых в багрянец и золото. Город, где время текло медленнее, чем где-либо еще, а воздух в октябре пах дымом, яблоками и чем-то неуловимо грустным.

Я приехала сюда не по своей воле. Вернее, воля была – убежать. Убежать от разбитого сердца, от предательства лучшей подруги, от офисных стен, давивших своей серой обыденностью. Мне нужна была передышка, и старый дом тети Агаты, доставшийся мне по наследству, показался идеальным убежищем. Я думала, что закроюсь здесь на месяц, приведу в порядок мысли и чувства. Но я не знала, что осень в «Аркадии» не просто время года. Она – живое существо. И у нее есть ладони, в которых она держит все тайны этого места.

Часть 1. Ржавый ключ

Дом встретил меня скрипом половиц и запахом воска и старой бумаги. Он был именно таким, каким я помнила его из детства: двухэтажный, с резными ставнями, с огромной верандой, увитой уже потемневшим от холода виноградом. В гостиной стояло пианино, на котором тетя Агата играла Шопена, а на полках в кабинете пылились книги в кожаных переплетах.

Первые дни я занималась уборкой, механически вытирая пыль и раскладывая вещи. Одиночество сначала было гулким и давящим, но потом стало тихим и комфортным. Я гуляла по опустевшему яблоневому саду, собирала последние рыжие яблоки и слушала, как шуршат под ногами листья.

Однажды, разбирая чердак, я нашла старую шкатулку из темного дерева. В ней лежали пожелтевшие фотографии, несколько писем, tied with ленточкой, и ржавый ключ. Ключ был необычным, длинным, с витиеватым узором на головке. Он будто звал куда-то, обещал разгадку. Я перебрала все замки в доме, но ни один не подошел.

Вечером, заваривая чай, я разговорилась с соседкой, миссис Элинор, которая забежала с пирогом «чтобы скрасить одиночество бедной городской девочки». Она была ходячей энциклопедией «Аркадии».

– А, ключ от Оранжереи, – сказала она, едва взглянув на него. – Ваша тетя обожала то место. После того как старый садовник умер, она его закрыла и больше никого туда не пускала. Говорила, что это место для воспоминаний.

Оранжерея. Я вспомнила. Неподалеку от дома, на краю сада, стояло длинное стеклянное здание, почти полностью скрытое зарослями дикого винограда и плюща. На следующее утро я пошла туда.

Часть 2. Стеклянный мир

Дверь в оранжерею была массивной, дубовой. Ржавый ключ с трудом, но повернулся в замке с глухим щелчком. Я вошла внутрь, и дыхание перехватило.

Это был не просто заброшенный павильон. Это был застывший во времени мир. Стеклянные стены кое-где были разбиты, и внутрь проникал ветер, кружа в танце сухие листья. Но растения еще жили. Дикие орхидеи цеплялись за прогнившие балки, плющ оплел старые железные опоры, создавая причудливые узоры. В центре бился маленький фонтан, заросший мхом, и в его чаше плавали опавшие лепестки роз, которые кто-то когда-то здесь выращивал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.