- -
- 100%
- +
— Что со мной?
— Теперь ничего. И самое странное… тьмы в тебе больше нет! Она вышла из-под контроля, когда враги ворвались в корабль, пробив обшивку. Ты вернулся, а дальше мы ничего не знаем: камеры во втором отсеке были повреждены. Обнаружили тебя в луже крови, причем не твоей. Ты судорожно пытался ее собрать. Чья кровь, мы не поняли — аналогов у нас нет!
— Тоже не помню… — Память подсовывала какие-то смутные обрывки: его тьма, убивающая пришельцев, чей-то крик, звучащий словно в голове, на помощь которому он так сильно спешил...
— Вспомнишь еще. У тебя два месяца отпуска, пока восстанавливают корабль. — Себастиан помог ему встать.
— А война?
— Флот успел вовремя. Остатки пришельцев из закрытого сектора сейчас добивают во всех углах близлежащего пространства. В тебе нет нужды!
— Через сколько прибытие? — спросил у друга. Тот выглядел уставшим и осунувшимся.
— Через несколько часов. Я провожу тебя на мостик.
Нужно было узнать, сколько погибло солдат и как сильно пострадал корабль... Да и без меня не пустят в док станции. Только мои биометрические данные способны на это, и лишь в случае моей смерти первый помощник сможет запросить полномочия.
Но чей крик я слышал? И чью кровь я пытался собрать?..
Тари* - единственная (на родном языке капитана)
***
— Ко ми со ва? — прозвучал чей-то голос настойчиво, но весьма глухо.
Открыв глаза, попыталась понять, почему передо мной стекло и почему я так хочу пить. Память мгновенно подкинула нужный момент: на корабль напали, случилась атака пришельцев. Я помнила тьму, в ней — Флер. Затем ранение… и я оказываюсь в спасательной капсуле. Но где я сейчас?
Рука, с трудом слушаясь меня, нащупала треугольник на груди и нажала его. Не поддался. Послала искру магии — надо было снять шлем. Он сложился, открывая мне, вид на потолок и... на кого?
— О, вы лэра?.. — побледнело сиреневое желе в скафандре, нависшее надо мной.
— Воды... — прохрипела я.
— Да-да… — Он помог мне сесть и подал что-то овальное. Из него торчала трубка.
Руки тряслись. С жадностью я выпила почти все и только тогда вспомнила про змейку. Ведь она могла и не спать даже не знаю, сколько времени. Сняв вялую малышку с шеи, поняла, что она тоже еще дремлет, и вылила остатки воды в ладонь. Малышку ткнула мордочкой в жидкость. Та, зевая и пуская пузыри, все же стала пить.
— Где я? — Снова взглянула на желейного спасителя.
— Вы на туристическом корабле. Ваша капсула передала сообщение о своем местоположении. Мы были рядом и, забрав вас, ушли из зоны войны.
— Я в безопасности? — Кто их знает… этих желейных пришельцев?
— О, конечно! Сейчас мы вышли напрямую к центральным планетам. Посадим вас там, где скажете!
Я посмотрела в упор на существо, пытаясь понять, как оно вообще говорит, не имея мозга… Ан нет, он был! Заметила крошечные вкрапления, соединенные между собой тонкими нервами, которые искрили, показывая мозговую деятельность. Вместо глаз были выемки темнее цветом, а также ротовая щель… без признаков языка и зубов. Как там называлась планета, про которую говорил Себастиан?
— Киринас?
— О да, через несколько часов будет станция, и там мы посадим вас и еще нескольких спасенных на ближайший челнок. Их не стали выводить из сна. Они в тяжелом состоянии — это солдаты с погибшего корабля.
— Спасибо, — поблагодарила странное существо, садясь прямо в капсуле, которая была открыта.
— Вы можете посидеть у нас в каюте до прибытия, если сочтете нужным…
— Я буду рада. Тут как-то неудобно, — улыбнулась пришельцу и попыталась слезть. Тот шустро подставил руки, которые были обтянуты перчатками.
— Да, прошу. — Существо беспрестанно кланялось, вводя меня в смущение.
— Не делайте это, перестаньте…
— О, я не хотел вас оскорбить! Прошу простить, лэра! — Он испускал эманации страха.
— Да все хорошо! — Взяв пришельца за руки, послала волну магии, успокаивая и ободряя.
— Лэра — маг… — Кажется, я его еще и потрясла этими действиями!
— Да, и прошу, не стоит меня бояться. Давайте я лучше останусь тут, — приняла решение не уходить из грузового отсека.
Что это — было нетрудно догадаться. Ящики и свертки, закрепленные по стенам, об этом явственно говорили. Еще здесь стояли восемь таких же спасательных капсул.
Увидев низкий ящик, я резко повернулась и решила присесть. Но в раненом боку больно стрельнуло. Я забыла про рану! Охнув, схватилась за нее, нащупав большой кусок прорезиненной ткани. Необходимо скорее снять повязку, а затем стянуть края раны, чтобы можно было обернуться.
— Медблок?
— У нас его нет, мы ведь не нуждаемся в нем… — растерялся желейный пришелец.
— Плохо… — Значит, надо оставлять до того, как смогут оказать помощь.
Стиснув зубы от боли, я прошла к ящикам и, наконец опустившись, старалась больше не шевелиться. Видимо, обезболивающее все же было, но оно переставало действовать. Потеря крови оказалось большой…
Тут я вспомнила про рюкзак. Отцепив его с магнитов на спине, принялась перебирать коробочки. Нашла несколько, явно медицинских. Активировав картинки, поняла: в одной из них капсулы с лекарствами. Взяла ту, что обезболивала. Догадливое желе принесло еще бутылку с водой и капсулу с трубкой. Вот почему я не способна помочь себе сама?..
Следующая капсула показывала нанозаплатку на открытую рану. Нужно приложить к краям, предварительно стянув, и она сама зашьет и остановит кровь. Как это будет выглядеть, не знаю, но точно чувствую, под моим пластырем что-то есть. Кровь кикиморы не даст умереть — скорее всего, рана уже стягивается. Обернуться не могла, чтобы кровотечение вообще прекратилось. Для этого как минимум надо раздеться…
Сцепив зубы, я одним движением сорвала пластырь. Не удержавшись, все же всхлипнула от боли… На пол вместе с тканью полилась скопившаяся кровь. Я вылила на бок воду и, активировав нанопластырь, посмотрела на пришельца.
— Вам надо мне помочь стянуть края. Сама я не смогу! — Ранение было длинным: охватывало большую часть ребер и бедро.
— Я не могу причинить вам боль, лэра! Меня казнят… — Желе в ужасе тряслось.
— А если я умру, казнят?! — разозлилась уже я. Кровотечение снова возобновлялось.
За всеми этими разборками мы не заметили, как одна из капсул открылась.
— Какая разница, за что его казнят?! — Бас говорящего заставил вздрогнуть. Из капсулы вдруг поднялся человек... или не человек вовсе.
С трудом выбравшись, он направился ко мне и навис этакой громадой.
— Давайте я. Тарро безобидны, но им запрещено касаться женщин любого вида. — Незнакомец резко опустился на колени передо мной.
— Да, пожалуйста, — испуганно прошептала я. Желейного пришельца словно ветром сдуло.
— Вы лэра, и боитесь меня? — Стоя на коленях, он все равно возвышался надо мной.
От мужчины веяло такой странной магией, что меня невольно затрясло, и я подумывала банально сбежать...
— Я не знаю, откуда вы. Ваш вид мне неизвестен, да и страх ваш мне чужд. Сидите, рану надо закрыть. — Он справился быстро, и я трясущейся рукой наложила нанопластырь. Тот словно обжег меня кислотой, и я потеряла сознание от боли.
— Лэра? — Меня кто-то тряс за плечо.
Открыв веки, я увидела все того же мужчину. А он, видимо, разглядев в моих глазах страх, вздохнул и, оставив мне капсулу с водой, отошел.
— Мы подлетаем, тарро нельзя заходить на станцию, капсулы автоматически будут забраны ботами, это связано с тем что им нельзя заходить туда. Нам же нужно пройти через фильтр. Вы сможете идти сами? — Он даже отвернулся от меня…
Я пощупала рану — теперь она была закрыта. Но чтобы окончательно избавиться от нее, понадобится много оборотов. Шрам же пропадет через год–два… Еще я обнаружила, что часть моего тела слегка виднеется из прорехи комбинезона. Ну, тут я ничего не могла поделать… Меня это никак не смущало, а вот странного мага, кажется, да. Вроде бы в рюкзаке я видела экстренную латку на комбинезон...
Открыв его, достала нужное и активировала, наложив длинный шнурок на порванную ткань. Через пару мгновений все оголенное тело было спрятано.
— Я попробую. — Выпила еще воды. Меня буквально мутило от слабости.
Корабль вдруг встряхнуло, и вокруг все зашипело. Я только и успела схватиться за ящик, чтобы не свалиться.
— Я могу помочь…
— Не нужно, вы ведь тоже ранены? — испугалась я.
— Не ранен — истощен. Последние силы ушли на помощь в эвакуации команды. Нас сбили, — он кивнул на семь капсул.
В одной из стен открылся проем, и в него вкатились боты. Они начали подхватывать капсулы, укладывая их на себя, и, шурша шинами, покинули трюм. Мужчина пошел за последним из них, и я решительно последовала за ним. Оглянувшись в проеме, кивнула желейному пришлецу:
— Спасибо большое!
Тот испуганно качнулся в поклоне.
— Вы точно не из нашей вселенной… — вынес вердикт маг.
— Это что-то обозначает?
— Нет, но вам сперва надо в исследовательский центр. По сути, вы сейчас нелегально проникли в космическое пространство и находитесь здесь вне закона.
— Я знаю, туда и хочу попасть…
— Тогда пойдем вместе. Я как раз направляюсь туда — подлечиться и выдать отчет. — Он словно извинялся за свое присутствие рядом со мной.
— Хорошо. — Мне уже было не до разговоров. Я шла по странному вибрирующему коридору, прекрасно понимая, что за его стенами пустой космос.
Меня начало трясти. Ноги перестали идти — я с трудом их передвигала. Страх открытого пространства вытянул последние силы. Слезы навернулись на глаза. Закрыла их и постаралась не думать о том, что там, за стенами. Продолжила медленно шагать вперед.
— Думаю, мне все же придется вам помочь, — раздался голос мага совсем рядом, и я открыла веки.
Скопившаяся вода моментально прочертила дорожки на щеках. Молча подхватив на руки, мужчина понес меня в уже видневшийся проход. Из благодарности я, положив ему руку на грудь, поделилась магией, чуть заполняя совсем пустой резерв.
— Спасибо… — Внезапно я успокоилась: его магия перестала быть какой-то давящей, и я, склонив голову ему на грудь, уснула. Ослабленная потерей крови, раной и слишком большими потрясениями за последнее время...
Глава 6
Магистр
— Как вы?.. — Магистр кафедры искусственного выведения исчезнувших животных, лэр Монклор, был в шоке. Хрупкая девушка неизвестной расы мало того, что боялась его, вообще непонятно как оказалась в зоне боевых действий… Еще и смогла пополнить его резерв! А это невозможно! Ее появление придется расследовать, как и ранение. Любой вред, причиненный особи женского пола, расценивается как нарушение целого ряда закона.
— Шлюпку, быстро! Капсулы в медицинский центр при институте! — скомандовал он служащим станции.
Девушка, доверчиво положив голову ему на грудь, спала. Дыхание было тяжелым и прерывистым. Потеря крови оказалось большой — как она вообще на ногах держалась?
Как только подали судно, он усадил девушку в кресло, пристегнул и, когда их отсоединили от станции, включил коммуникатор.
— Это магистр Монклор. Кто в переговорной?
— Доктор Хирст, приветствую! Рад, что вы живы! — ответили ему с той стороны.
— Медицинский персонал наготове. Семь капсул с бессознательными служащими, комнату отдыха, плазмопереливающий аппарат и одежду для гостьи. Собрать последние сведения о новых найденных видах и доложить мне в апартаменты!
— Будет сделано!
Мужчина поставил судно на автоматическое управление и, повернувшись к девушке, стал с интересом разглядывать ее ауру. В их вселенной женщины с магией — редкость. С какой она планеты?
Заметив что-то шевелящееся на ее шее, решил, что какой-то паразит. Отстегнув ремни, подскочил к креслу и протянул руку, чтобы стряхнуть существо. Но мелкий зеленый шнурок внезапно зашипел, раскрывая пасть с острыми зубами.
— Так ты фамильяр? — Маг прощупал на ментальном уровне неизвестное существо. — Не трону я твою хозяйку!
Вернувшись на место, снова пристегнул ремни безопасности. Уставился на приближающуюся планету. Только сильное магическое существо может позволить себе фамильяра. Для их сектора в космосе женщина маг, да еще с фамильяром — нечто невероятное!
***
Спалось тяжело. Все время куда-то хотелось идти, бежать и даже прятаться. Открыв глаза, рассмотрела комнату, в которой находилась. Уютная, стены в светлых тонах, ткани кремовой текстуры, приятной глазу. Акцент был сделан на темно-вишневую мебель и яркое цветное покрывало, что сейчас было на мне.
Змейка уютно спала где-то у меня в волосах. Поняв, что я проснулась, выползла и посмотрела в лицо.
— Кушать, да? — поняла по ее мыслеобразам. Та очень хотела мух, мальков, червячков… — Надо хоть имя тебе дать. — Сняв с себя зеленую красавицу, почесала той хвостик. Он рос и зудел.
Четвертая косточка уже появилась, начинала расти третья. Правда, на чешуйках сверху заметила странный нарост, похожий на плавник. Удивленно провела рукой по всему тельцу. На боках еще четыре плавничка, правда, едва видных.
— Даже не знаю, кто ты теперь! — Рассматривала я странное существо. — Имя, что ли, тебе дать?
Змея согласно зашипела, повернув ко мне голову.
— Мариша — Иша, Ишэ. Я назову тебя Ишэ! — Змейка явно осталась довольной. — Тогда пойдем в ванную, очень хочется побыть в воде. А потом отправимся на поиски еды.
Встав, с удивлением обнаружила на себе все тот же комбинезон. Но в кресле рядом лежал новый, а к нему прилагались белье и обувь. На небольшом зеркальном столике были расчески, несколько заколок и шнурков для волос.
Обнаружив за одной из панелей на стене дверь в ванную, зашла в нее и сразу налила воду в большую емкость в полу. Ванной назвать было нельзя, скорее, мини-бассейн. Стянула с себя комбинезон и белье и одним движением сорвала пластырь с бока, охнув. Обернулась, ныряя с головой в воду. Рана сейчас совсем закроется и останется только шрам.
Какое же это счастье… вода! Если бы не голод, я бы просидела тут еще пару часов. Вылезла и со вздохом разочарования начала одеваться. Подсушила волосы, пока расчесывала их. После заплела косу и решила не прятать ее в комбинезон, оставив за спиной. Даже заплетенная, в длину она достигала колен, а в распущенном виде — до пят.
Посмотрев на себя в зеркало, вздохнула. Кому хоть такая красота достанется?.. Девчонки-кикиморы все замуж моментально повыскакивали, одна я была никому не нужна…
Открыв входную дверь, наткнулась на того мужчину из спасенных капсул. Он словно ждал меня.
— Добрый день, лэра…
— Лэра, лэр — это какое-то вежливое обращение? — уточнила у него.
— Да, я лэр Монклор, а вы?
— Лэра Мариша? Или нужно имя рода?
— Имя рода. — Мужчина подставил мне локоть.
— По отцу имя рода — Фараньтье, по матери — Юрич. — Приняла его руку, и он куда-то повел меня.
— Первое мне знакомо: что-то похожее я встречал в хрониках. А второе — нет. Оставьте первое для представления кому-либо, оно звучит благороднее. Хотел бы услышать рассказ, с какой вы планеты, но все позже. Уточните, что вы едите и какие вкусовые предпочтения у вашего фамильяра. — Лэр Монклор ввел меня в прозрачную кабинку лифта.
Мы опустились вниз на несколько этажей. Я успела разглядеть панораму парка с явно экзотическими растениями.
— Как вы сказали, фамильяр? — очнулась я и, стянув змейку с шеи, посмотрела на нее. — Так вот почему она такая необычная...
— А чем она необычна?
— У нас они черного или темно-серого цвета, не имеют зубов и полуразумны. А тут изменения цвета. У нее растут плавники, и есть зубки. Еще мне захотелось дать ей имя, ведь она умнее, чем ее сородичи, оставшиеся дома. Она очень просила мальков рыб, червяков и мух... Если мне можно, я бы вышла в парк, наловила насекомых для нее. Я же ем все, кроме сырого мяса… — Меня даже передернуло от воспоминаний об этом.
— Для фамильяра организуем еду без проблем. Для вас же открыта наша столовая, можете попробовать все блюда и решить, что вкуснее. Позвольте уточнить, где вас кормили сырыми продуктами?
— Сначала пираты, а потом… — Я смолкла, пытаясь сообразить, можно ли говорить о том, что я была на корабле капитана Флера?
— Значит, все-таки пираты… Вы знаете, с какой планеты вас украли? Ее номер? — Монклор сделал вид, что не услышал, как я оборвала предложение.
— Земля — Терра. Номер не знаю, — пожала плечами.
— Название ни о чем не говорит, сделаю запрос позже. Вы ведь хотите вернуться домой?
— Конечно, — но прозвучало как-то неуверенно. Меня вроде больше не собираются обижать, да и приключения явно назревают. А что ждет меня там, на болотах? Скука…
— Вы обязательно разберетесь со всем. Здесь вам больше ничего не угрожает, документы вашего официального статуса я подготовлю. Нужно только описание вашего вида, возможностей и биометрические данные. Но сперва обед. — Мужчина как раз завел меня в большое светлое помещение, частично со стеклянным потолком.
Столовая была полна существ. На нас, конечно же, обратили внимание, и я, остановившись, покраснела. Монклор же просто махнул рукой, и все дружно сделали вид, что меня тут нет.
— Я сейчас принесу вам еду, а сам распоряжусь по поводу фамильяра. Подозреваю, что он голоден…
— Очень голодна. Это девочка. — Уже с интересом начала оглядываться.
— А как вы определили ее пол?
— Она сама так считает. — Ишэ показывала мне образы, ассоциируя себя с женским полом.
— Мне, как исследователю, интересно все, что с вами связано. Но это потом. Присаживайтесь, я за подносом. — Он усадил меня в кабинку, прикрытую с трех сторон, и ушел в сторону ящиков с экранами в стене. Возможно, доставка откуда-то… Готовят не тут, на месте, а где-то еще.
Пока я с любопытством рассматривала существ, сидящих за столами, Ишэ сползла с моей шеи… и тоже стала смотреть. Только на то, что ели посетители. Недалеко от нас многорукое существо, похожее на осьминога, с аппетитом хрустело чем-то живым из миски. Там копошились какие-то насекомые.
Вот тут-то малышка Ишэ удивила меня еще больше. Она начала метаться по столу, пытаясь спуститься, а потом, резко свернувшись пружинкой, оттолкнулась от стола и взлетела. В прямом смысле слова — у нее на спинке были четыре крылышка, как у летучей мыши. Ловко ими маневрируя, она со всей силы шмякнулась в миску с насекомыми. И начала с жадностью есть…
Давно я так быстро не бегала! Многорукий пришелец подскочил на месте, активируя бионические руки и собираясь схватить малышку. Недолго думая схватила всю тару с аппетитно хрустящей едой Ишэ. Прижала к себе и, испуганно прося прощения, и отступила от столика:
— Простите, пожалуйста! Она еще маленькая, глупая!
Существо взревело, надвигаясь на меня.
— Хасс, остановись, это лэра! Никто не собирался тебя оскорблять! — Я вдруг уперлась в кого-то за моей спиной.
— Простите! — Бог с ней, с едой! Бежать! Я развернулась, собираясь сделать задуманное...
— Лэра, спокойнее, вам ничего не угрожает! Садитесь за свой столик, с добычей, конечно же. — Странный человек улыбался мне: он был наполовину сделан из железа.
— Лэра Фараньтье, вы в порядке? — Монклор своим видом говорил всем окружающим, что он недоволен.
Многорукий пришелец ушел к окошкам подачи еды, а железный человек, развернув меня за плечи, подтолкнул к столику.
— Спасибо, Кирт. Я чуть задержался — пришлось вручную вводить просьбу подать еду маленькими порциями. Лэра не знает нашей еды, поэтому решил взять всего понемногу.
— У нас открыли новую планету? — Железный мужчина с интересом разглядывал меня, сев напротив.
— Пираты, — качнул головой Монклор, забирая пару тарелок с подноса и ставя перед собой.
Я аккуратно поставила миску с Ишэ на стол — та уже наелась и теперь просто кувыркалась в насекомых. Крылья, удивившие меня, были сложены. Я потянула за одно, рассматривая прозрачную кожицу. В местах сгибов проглядывались даже небольшие коготки.
— Пираты, крадущие женщин? Зная, что за это им положена казнь? — Кирт рассматривал мои манипуляции со змейкой, которая уже не сопротивлялась, а давала себя трогать, зевая и чуть шевеля хвостом.
— А они не знали, что я такая. — Оставила спать счастливую Ишэ в тарелке и придвинула к себе поднос.
— Какая такая? — Оба уставились на меня.
— Я же не человек! — Мне казалось, это очевидно.
Перестав обращать внимание на присутствующих, начала пробовать еду. Что-то было вкусно, что-то нет — это я просто убирала от себя. Мужчины попытались еще что-то выпытать, но я не реагировала, и вскоре они отстали.
Только когда последняя тарелка была опробована, я со вздохом оторвалась от еды. Кирт с Монклором сидели молча, рассматривая меня, отчего я снова покраснела.
— Почему слово лэра останавливает тех, кто хочет навредить? И почему за кражу женщины положена казнь? — решила отвлечь их от себя.
— Двести лет назад разразилась эпидемия. Ее удалось остановить, но последствия выявились позже. Женщины рожали только мальчиков и спустя целое поколение смогли искусственно запрограммировать яйцеклетку на женский пол. Они редко покидают свои планеты… и считаются всемирным достоянием. Недавно открытые расы даже никогда не видели наших женщин, поэтому их надо предупреждать о том, что вы женского пола, — пояснил Монклор.
— Так я же не выгляжу как мужчина! — возмутилась я. Одна лишь грудь чего стоит!
— Ну, наличие или отсутствие каких-либо выпуклостей на теле сейчас тоже ни о чем не говорит… — хмыкнул, улыбаясь, Кирт.
Хотела возмутиться, но передумала. Я объелась, поэтому уж очень хотела спать… желательно в воде.
— А есть большой водоем тут поблизости? С пресной водой? — зевнув, потерла глаза.
— Есть пруд. Там поселены растения и существа. Хотите посмотреть? — Монклор прожигал меня взглядом.
— Нет, я хочу поспать. Мне еще восстановиться нужно. — Поднялась из-за стола, прихватив миску с Ишэ.
— Забыл спросить, как ваша рана? Спать рядом с водой? Это может быть опасно: там рядом поселены живые лианы, а они плотоядны!
— Рана уже закрылась. Я живу в воде, растения меня защитят. — Направилась в сторону дверей, через которые мы вошли.
— Вам нужна водная среда? Тогда я потребую один из малых бассейнов. — Монклор вновь подставил мне локоть.
— Нет, достаточно и пруда. Просто покажите мне дорогу. — Глаза так и слипались.
Мы спустились на лифте еще на этаж ниже и вышли сразу в парковую зону. Идти пешком не пришлось: мы сели на странную платформу с креслами, висящую в воздухе. Кирт отдал приказ, нажав что-то на мониторе, и мы, мягко тронувшись, куда-то поехали… или полетели.
— И все же я считаю, это опасно. Вы не знаете поведений растений. Их ведь используют на растительных плантациях в качестве охраны от вредителей и воров. — Монклор окинул меня каким-то странным взглядом.
— Посмотрим, — спорить сил не было.
Доехав до конца дорожки, мы остановились перед забором. К нему был подведен электроток, возможно, чтобы отпугивать посетителей… или самих растений. Чтоб не расползались.
Кирт провел какие-то манипуляции с калиткой, и мы вошли. Завидев водную гладь, я ускорилась. Остановилась только у самой кромки воды. Взяла Ишэ в руки, а миску поставила на землю. После провела ладонью над водой, узнавая, есть ли для меня опасность. Нет… Лианы с зубастыми головками также дружелюбно откликнулись на мой зов. Рядом со мной вспучилась земля, и они вдруг обвили меня.
— Лэра! Не шевелитесь! Сейчас мы их обрубим током! — вскричал Кирт.
— Зачем? — Удивленно взглянула на них. Лианы аккуратно обвили меня, повинуясь приказу. Для змейки был сделан кокон — я спрятала ее туда. Распустила косу, следом сняла комбинезон и ботинки — все полетело на берег, к ногам пораженных мужчин.