Город стальных снов.
- -
- 100%
- +
Алексей судорожно выдохнул. Он был мокрым от пота, а сердце колотилось где-то в горле. На экране телефона светилось имя: **Филин**.
— Да? — хрипло ответил он.
— Ты там в порядке? — голос Филина звучал напряженно. — Я тут подумал... Счастье — это эмоция личная. А страх — коллективная. Чтобы накормить такую тварь одним счастьем, нужно слишком много энергии и слишком сложная сеть для её сбора.
Алексей посмотрел на черные нити паутины вокруг себя.
— А что если... она не питается счастьем напрямую?
— Точно! — Филин почти кричал в трубку от возбуждения. — Что если она просто искажает его? Берет чистую энергию радости и пропускает через себя! Как фильтр! Она не ест сахар, она ест то дерьмо, которое остается после очистки! Страх! Она превращает счастье в свой собственный яд!
В голове Алексея все встало на свои места. Люди выходили с колеса обозрения не просто счастливыми до смерти от передозировки эндорфинов. Они выходили... отравленными изнутри эйфорией, которая медленно разъедала их души и тела, оставляя после себя лишь пустую оболочку и абсолютное блаженство перед концом.
Это было гениально и чудовищно.
Алексей поднялся на ноги. Осколок на его груди раскалился добела.
— Я знаю, что делать.
Он вышел из кабины на открытую платформу колеса обозрения. Ветер ударил ему в лицо. Город лежал перед ним как на ладони — огромный, живой организм.
Он поднял руку с осколком к небу.
— Якорь здесь! — крикнул он в пустоту, обращаясь к сущности внизу. — Попробуй исказить это!
Свет из осколка ударил вверх по оси колеса обозрения, а затем хлынул вниз по всем его спицам и опорам одновременно. Это был не луч смерти из фантастического фильма. Это был свет очищения. Он проходил сквозь черные нити паутины, не разрушая саму конструкцию аттракциона, а выжигая из неё чужеродную сущность.
Колесо обозрения вспыхнуло ослепительным белым светом на несколько секунд, а затем погасло, вернувшись к своему обычному состоянию мирно спящего аттракциона.
Внизу Алексей увидел Филина, который смотрел на него снизу вверх и показывал большой палец.
Алексей перевел дыхание и убрал осколок под плащ. Битва была выиграна снова. Но он чувствовал себя опустошенным до предела. Тьма внутри него ворочалась сыто и лениво после поглощенного «яда». Она стала еще сильнее.
Он спустился вниз по служебной лестнице.
— Оно учится быстрее нас, — сказал он подошедшему Филину.
— Значит, нам тоже придется учиться быстрее, — ответил тот и протянул ему термос с чаем.
Они шли прочь от парка аттракционов по направлению к метро. Впереди их ждала долгая ночь и неизвестность нового дня. Война продолжалась по новым правилам, где враг мог скрываться за любой улыбкой.
Глава 6. Эхо в зеркале.
Тишина. Вот что было самым странным. После того как Алексей очистил колесо обозрения, город не взорвался фейерверками и не разразился аплодисментами. Не было никаких видимых признаков победы. Просто на следующее утро в новостях промелькнула короткая заметка о «технической неисправности» на аттракционе, а затем — ничего. Город, этот огромный, безразличный организм, просто продолжил жить дальше, переварив и это незначительное событие.
Но для Алексея тишина была оглушительной. Он сидел на скамейке на Чистых прудах, наблюдая, как закатное солнце красит воду в медный цвет. Филин, сидевший рядом, методично листал распечатки из архива метростроя, бормоча себе под нос что-то о «картах грунтовых вод» и «заброшенных ветках».
— Слишком тихо, — наконец нарушил молчание Алексей, не отрывая взгляда от воды. — Оно не могло так просто отступить. Сущность поняла, что прямые атаки я отражаю. Она затаилась, но не ушла.
— Или мы его не видим, — буркнул Филин, не поднимая головы. — Мы ищем разломы, прорывы тьмы. А что если теперь её оружие — это свет? Счастье мы уже видели. Что дальше? Вдохновение? Любовь? Гениальность?
Алексей поморщился и потер виски. Голова гудела. Тьма внутри него, насытившись «ядом» с колеса обозрения, стала беспокойной. Она больше не была просто грузом. Она стала активным, мыслящим компаньоном, который постоянно нашептывал ему варианты: «Убей его. Он слаб. Он предаст тебя. Ты можешь взять его силу». Филин был прав в одном: враг менял правила игры быстрее, чем они успевали реагировать.
Внезапно Алексей замер. Его взгляд, до этого блуждавший по воде, сфокусировался на ней с пугающей четкостью. По гладкой поверхности пруда пробежала рябь, хотя ветра не было. А затем он увидел.
Это было не видение и не сон. Это было прямое знание, пришедшее извне и одновременно из глубины его собственного нового естества. Он увидел не Москву-реку или Яузу. Он увидел всю гидросистему города как единый организм. Подземные реки, заключенные в бетонные коллекторы; древние русла, ставшие фундаментом для современных зданий; сеть труб и канализации, оплетающая мегаполис подобно венам.
И в этой сети пульсировала чужеродная энергия. Она не текла по трубам, она была трубами. Она пропитала бетон и металл, став частью инфраструктуры.
— Вода, — прошептал Алексей.
— Что? — Филин оторвался от своих бумаг.
— Вода — это идеальный проводник. Не только для электричества или звука... для всего. Для эмоций, для памяти. Город пьет эту воду каждый день. Миллионы людей.
Он вскочил со скамейки так резко, что Филин вздрогнул.
— Оно не будет бить точечно! Зачем строить карусель или заражать сны одного района? Оно может отравить источник! Весь город разом! Каждого, кто сделает глоток воды из-под крана!
Филин побледнел. До него дошло.
— Водоканал... Резервуары... Это же...
— Это миллионы людей за один раз, — закончил за него Алексей. Голос Хранителя был холоден как лёд. — Мы должны найти главный узел распределения.
Они поймали такси и поехали на северо-восток города, к комплексу сооружений Северной станции водоподготовки. Огромная промзона на окраине встретила их глухим бетонным забором и мигающими фонарями охраны.
— Туда нам не попасть, — констатировал Филин, осматривая периметр. — Это режимный объект.
Алексей не слушал. Он подошел вплотную к забору и положил на него ладонь. Бетон был холодным и вибрировал от работы огромных насосов внутри. Он закрыл глаза и «погрузился». Мир снова изменился. Он видел не забор, а потоки энергии. И он видел их источник.
Внутри комплекса находилось гигантское сооружение — главный резервуар чистой воды. Огромный бетонный куб, уходящий под землю на десятки метров. И сейчас этот куб не просто хранил воду. Он был наполнен тем самым лиловым свечением, которое он видел в тоннелях Ветки Мертвых. Сущность была там. Она не пряталась в темноте — она плавала в самом сердце того, что давало городу жизнь.
— Я должен войти туда, — сказал Алексей, открывая глаза.
— Ты спятил? Там охрана, камеры! Тебя пристрелят раньше, чем ты скажешь «здравствуйте»!
Алексей повернулся к Филину. В его прозрачных глазах клубилась тьма.
— Я не пойду через ворота.
Он сделал шаг назад от забора и посмотрел на свои руки. Тьма внутри него отозвалась на зов мгновенно, потекла по венам к коже. Алексей приложил ладонь к бетонной плите забора. На мгновение ничего не произошло. Затем по бетону пошла мелкая рябь, словно он был не твердым материалом, а густой жидкостью. Плита под его рукой стала прозрачной, как мутное стекло, а затем просто... исчезла, открывая проход размером с человека.
Филин смотрел на это с открытым ртом.
— Как ты...?
— Я теперь и есть тьма, — тихо ответил Алексей, проходя сквозь стену так же легко, как сквозь туман. Он даже не почувствовал сопротивления.
Он оказался на территории станции. Вокруг высились башни аэраторов и огромные цилиндрические фильтры. Алексей двигался бесшумной тенью между строениями, обходя патрули охраны. Для камер он был просто слепым пятном — его новая сущность искажала реальность вокруг него, делая его невидимым для электронных глаз.
Главный резервуар находился в центре комплекса. Это была огромная бетонная полусфера, закрытая массивным люком. Алексей подошел к нему и снова положил руку на холодный металл.
«Ты пришел», — прошелестел голос сущности в его голове. Теперь он звучал как хор капающей воды и эхо в пустой трубе. «Ты думаешь, что спасаешь их? Ты пьешь их боль годами. Ты сам стал паразитом».
Алексей проигнорировал слова. Он знал эту тактику: посеять сомнение.
«Я пришел закончить это».
Он сжал кулак, и тьма из его ладони перетекла на поверхность люка. Металл зашипел, покрываясь инеем в августовскую жару. Замки рассыпались ржавой пылью. Люк с тяжелым стоном открылся сам собой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.