Посвящение. Книга первая. Трилогия четвёртая «Хранитель миров» Фантастическая сага «Воины Света».

– Мой тесть Ульвбьёрн сказал, что я и моя жена являемся людьми из предсказаний: наследниками Предтечей. И я решил убедиться в этом сам. Только и всего.

«– Глава Императорского дома Ульвбьёрн, говоришь? – задумчиво произнёс голос».

Вот тогда впервые за несколько дней общения Хранитель появился перед Радомиром в образе человека. Он несколько минут всматривался в воеводу, а затем тяжело вздохнул.

– Ты достоин наших знаний, Радомир, но не всем людям здесь рады. Давай начнём наше знакомство с этого момента, – Хранитель вежливо склонил голову. – Я постараюсь ответить на твои вопросы. Однако не на все я буду способен ответить ясно для твоего ума.

Вдвоём они разговаривали почти целые сутки. На следующий день к разговору подключился Градимир и верховный Палач. И лишь спустя неделю, худо-бедно, Радомиру и его друзьям стало понятно, что хочет сказать им Хранитель и кого не готов впускать на Сольгерд.

Радомиру пришлось стать учеником Хранителя, постигая новые знания и совершенствуя умение управлять силой своей реки жизни. Она оказалась не бездонной, как считали многие, но очень сильной по сравнению даже с Палачами Пифий. К моменту рождения близнецов, Радомир уже смог организовать несколько поселений на новом месте. Город учёных возглавил Градимир, умудрившись всё же наладить связь как с Везничем, который по-прежнему руководил научным городком на их родной планете, так и с дворцовым комплексом на Сканде.

Школы шаманов народа Императорского дома без особых проблем получили доступ к знаниям Предтечей. Ульвбьёрн был признателен за это, но за всё время так ни разу и не посетил Пустошь, как и не вышел на связь с самим Хранителем. Он предоставил вести все дела своей сестре Снижне и позволил ей жить на Сольгерде вместе со своим мужем, но с условием, что большую часть времени они всё же будут проводить в Империи. Градимир согласился на такие условия.

Желающих попасть в Пустошь Предтечей оказалось огромное множество. Однако попытки учёных заставить работать врата Междумирья внутри Пустоши раз за разом терпели крах. Хранитель лишь посмеивался им в ответ или отшучивался, от чего никому не становилось легче. Он не пошёл на уступки даже ради Радомира. Поэтому врата Междумирья пришлось устанавливать возле самой границы Пустоши на территории Империи Ульвбьёрна, где в своё время и образовалась новая точка перехода.

Хранитель Предтечей хорошо знал, что глава Императорского дома очень рьяно защищает спокойствие и жизнь своих людей, как и все границы Империи от существ Мрака. Так что не многие представители союза народов Света из рукава галактики Радомира вообще могли прилететь туда даже с официальным визитом. Отбор таких желающих был очень жёстким. И теперь попасть в саму Пустошь стало возможно только со стороны Империи Ульвбьёрна через одну единственную точку перехода. И хотя глава Императорского дома не был лично знаком с Хранителем Пустоши, складывалось ощущение, что они вдвоём всё же умудрились каким-то образом договориться о том, кто достоин знаний Предтечей, а кто нет.

В итоге за последние десять лет в Пустошь были допущены представители всего лишь восьми разных народов, как сказал Хранитель, достойных знаний Предтечей, включая людей из Императорского дома, Пифий и народа Айны. Хотя желающих было гораздо больше. Остальным приходилось довольствоваться лишь результатом исследований и открытий тех, кто здесь жил. Этого не смог изменить даже Радомир, возглавив совет народов Пустоши Предтечей и став его бессменным лидером. Кто бы тут ни жил, он оставался всего лишь гостем его семьи.

С тех пор произошло много изменений в жизни Пустоши. Впервые за долгое время, она стала наполняться жизнью. И хотя количество звёздных систем здесь было огромное множество, и все они имели планеты, пригодные для жизни людей, но Хранитель не уставал напоминать своему юному ученику, кто на самом деле является истинным наследником знаний Предтечей и владельцем самой Пустоши.

Радомир отогнал свои воспоминания и вышел из душа.

За завтраком царило оживление. Дарьяна была на седьмом небе от счастья, что в очередной раз увидится с родителями. Всемир и Всесвет были рады прилёту дедушки Ульвбьёрна и бабушки Тиры. Но ещё больше они радовались прилёту Альрика. Близнецы не умолкали ни на секунду, наперебой рассказывая собравшимся за столом, что хотят показать принцу на Сольгерде. Попытка Радомира их приструнить, проваливалась на корню. Дарьяна лишь шутливо на них прикрикивала, с любовью глядя на своих уже подросших первенцев. Всемир и Всесвет были вылитой копией своего отца с синими глазами и золотисто-русыми непослушными кудрями. Белоснежной кожей и открытой улыбкой они пошли в Дарьяну. В свои почти десять лет близнецы уже были крепкого телосложения, но всё ещё по-юношески худыми.

Градимир вносил сумбур в разговор за столом, объясняя другу с чего в первую очередь лучше начать знакомство Ульвбьёрна с Сольгердом. Снижна с Дарьяной обсуждали, чем займут Тиру. Мия ковырялась в тарелке, никак не реагируя на попытки близнецов разговорить её. Она лишь грустно поглядывала на них своими зелёными глазами, как у её отца Градимира, поправляя непослушный локон тёмно-русых волос. От матери в наследство ей достались тонкие черты лица с прямым носом со слегка курносым кончиком, длинная лебединая шея и хрупкое телосложение. В ней угадывалась будущая красавица, которая уже скоро начнёт набирать девичью силу. Но при всей своей кажущейся хрупкости, она с лёгкостью могла дать отпор даже видавшему виды воину. Ведь Мия с детства воспитывалась не только по системе наследников Императорского дома, но и у матери лично, которая всё так же возглавляла совет шаманов своего народа.

Радомир радовался такому оживлению за столом, ведь впервые за долгие годы тесть с тёщей решили посетить их самолично. За внешним спокойствием, он скрывал своё волнение, потому что Хранитель мог, как всегда, поступить по-своему, и не впустить тестя с семьёй через пелену Пустоши Предтечей.

– Они прибыли, – в столовой появился Хранитель и вежливо склонил голову, все резко замолчали.

На этот раз Хранитель был обут в добротные сапоги из тонкой кожи, в которые были вправлены штаны свободного кроя. Его косоворотка была полностью застёгнута и подпоясана. Часть волос Хранителя были стянуты в пучок на макушке, остальные каскадами густых локонов ниспадали на его плечи, что его делало очень похожим на главу Императорского дома и его кровного брата Градимир. Однако непослушные кудри так и норовили вырваться из завязки и разметаться вокруг его лица. В этот раз в его бездонных светло-голубых глазах пылало ярко-голубое пламя. Все удивлённо посмотрели на Хранителя, который был предельно сосредоточен.

– Когда они приземлятся на Сольгерде? – первым нарушил молчание Радомир.

– Вы меня явно не поняли, – усмехнулся Хранитель. – Ваши трое гостей стоят возле дома и ждут вас, – он показал рукой на выход.

Все дружно сорвались с места. Первыми выбежали братья-близнецы, по очереди обнимая дедушку с бабушкой. После этого они окружили Альрика, наперебой что-то ему рассказывая. За ними выскочила во двор Дарьяна, прижавшись к отцу. Он нежно обхватил её и поцеловал в макушку.

– Я рад, что скоро буду держать на руках внучку, доченька, – Удо нежно улыбнулся Дарьяне и посмотрел на жену.

– Я так рада всех вас видеть, Дарьянушка. Так рада, – Тира обняла дочку, стараясь сдержать слёзы радости. – Ты подаришь нам с Удо внучку. Это счастье для нас, родная.

Удо подметил, что Тира опять не назвала Дарьяну дочкой, и задумчиво посмотрел на Хранителя. Тот едва заметно кивнул ему в ответ, давая понять, что всё понял. Однако их немой разговор не был никем замечен и прерван Градимиром с Радомиром. Все разом принялись здороваться и обниматься с прибывшими.

– Ну, кто меня представит Хранителю знаний Предтечей? – Удо внимательно посмотрел на Хранителя.

– Я способен сделать это сам, – насмешливо проговорил тот и подошёл к главе Императорского дома, протягивая ему руку.

– Рад знакомству, Хранитель Предтечей. Приношу извинения, что не смог прибыть раньше и привезти с собой семью. Дела моего народа всегда стоят превыше моих желаний.

– Я вас очень хорошо понимаю, глава Ульвбьёрн, – Хранитель вежливо склонил голову и задорно улыбнулся.

– Позвольте представить вам мою жену Тиру, – Удо указала на свою спутницу, та вежливо склонила голову перед Хранителем, а затем со страхом взглянула на него. – А это наш сын: наследный принц Императорского дома Альрик, – словно не заметив страх жены, произнёс Удо.

Альрик с интересом рассматривал Хранителя Предтечей, хотя его бледность выдавала волнение от встречи с ним. Часть его золотисто-белоснежных волос была схвачена на макушке в маленький пучок, позволяя остальным рассыпаться по плечам. Они не скрывали лица юного принца, в чертах которого угадывалось едва заметная схожесть с Тирой. Однако немного вздёрнутый кончик прямого носа, серо-стальные глаза в обрамлении чёрных ресниц, тёмные брови и волевой взгляд окончательно делали его вылитой копией своего отца, главы Императорского дома Ульвбьёрна.

Альрик подошёл к Хранителю и по-взрослому пожал ему руку.

– Я рад знакомству с вами, – сказал принц, вглядываясь в глаза Хранителя. – Я смею просить у вас время вопросов, если вы позволите, Хранитель Предтечей, – не отпуская руки, спросил он.

– Для начала я предлагаю нам всем перейти на «ты», – улыбнулся Хранитель. – Ваше пребывание на Сольгерде продлится несколько недель, я надеюсь, – Удо утвердительно ему кивнул. – А значит, я смогу всем вам уделить время вопросов. А сейчас, я уверен, что Радомир с Дарьяной и сыновьями жаждут общения с вами. Да и другие присутствующие не меньше. Поэтому наше время вопросов, наследный принц Альрик, мы перенесём на другой день.

– Тогда показывайте свои владения, – сказал Удо, чем окончательно поставил точку в этом вопросе.

– Деда, а можно мы заберём с собой Альрика? Пусть он сегодня отдохнёт от дел наследного принца? – уточнил старший из братьев-близнецов: Всемир.

– Обнимите деда ещё раз, и только тогда я отпущу вас с Альриком, – Удо распахнул свои объятья, и внуки с радостью прижались к дедушке. – И Мию с собой возьмите, – приказным тоном добавил Удо, чем не обрадовал ни мальчишек, ни Мию.

– Конечно, деда, – за всех ответил Всесвет, младший из близнецов, и взял Мию за руку.

Взрослые не успели моргнуть глазом, как дети исчезли с поляны. Тира нервно прижала руки к груди, а в её глазах читался смертельный страх.

– Тира, Альрику ещё не время вступать в свои права. Пусть сегодня он побудет обычным мальчонкой, который будет лазать по заборам, – пошутил Удо, приобнимая за талию свою жену.

– По каким заборам? – ошарашено переспросила Тира.

– Ну, или по деревьям, – Удо прижал жену к себе. – Тира, любимая, поверь мне, здесь Альрику точно ничего не угрожает, – ласково прошептал он ей на ухо, посмотрев при этом на Хранителя, то молча кивнул в ответ.

– Ну что, девочки идут пить чай с пирогами, а мальчики в научный центр? – спросил Радомир.

– Разумеется, начнём с научного городка, – весело добавил Градимир.

Удо кивнул при этом Хранителю, и тот исчез. Тиру тут же подхватила под руку Дарьяна, к ним присоединилась Снижна, что-то пошутив насчёт взрослых мальчиков и остывающих пирогов, которые им не достанутся. Женщины отправились в небольшой трёхэтажный дом, утопающий в зелени благоухающих цветов и разнообразных деревьев. Там всех ожидал стол, накрытый пирогами и сладостями. Их вчера готовили всем миром, суетясь на огромной кухне. Тиру быстро вовлекли в женский разговор, отвлекая от дурных мыслей.

Удо же, увлекаемый Градимиром, шагнул в научный городок, который хорошо успел изучить за эти годы по голограммам и голосвязи. Следом за ними отправился и Радомир. Мощёная площадка перед домом быстро опустела.

– Мия, слезай с дерева, не будь букой, – попросил её Всесвет.

– Она не бука. Она – злюка, – Всемир скрестил руки на груди, глядя на принцессу.

– Она ни то, ни другое, – улыбнулся Альрик, внимательно наблюдая за висящей на толстом суку вверх ногами Мией.

– А кто же я, по-вашему, ваше непревзойдённое высочество? – зло глянула на принца Мия, усаживаясь на толстый сук, и демонстративно скрестила руки.

– Ты – человек, который портит всем настроение, Мия, – укоризненно проговорил Альрик. – Может, всё же в этот раз поведёшь себя иначе?

– Не вижу причин, – хмыкнула она в ответ и гордо отвернулась от мальчишек.

– Да ну её, Альрик, – сказал Всемир. – Мы тебе целую ознакомительную программу подготовили с Всесветом. Нам есть что показать. Ты же всё это только по голосвязи и видел, а это совсем не то. Поэтому мы начали с нашей любимой поляны, – он показал рукой вокруг себя. – Тут мы тренируемся искусству воина. За теми кустами озеро наичистейшей воды. Так здорово после тренировок в нём окунуться.

– Ну что, готов с нами сразиться? – задорно подмигнул принцу Всесвет. – Проверим, чему ты выучился за последний год.

– Не будет его высочество с вами драться, – крикнула Мия с дерева. – А без его согласия любой замах руки в сторону наследного принца Императорского дома считается прямым нападением на него и влечёт за собой смертную казнь без права помилования. Перечитайте Имперский свод, неучи. Вы, как-никак, внуки главы Ульвбьёрна. И все гвардейцы вам за это накостыляют, – язвительно сказала Мия, всё же приготовившись смотреть на поединок. – Если успеете выжить после того, как вам обоим накостыляют дядя Радомир и дядя Ульвбьёрн, да и мой отец сверху ещё добавит.

– Ну и язва же ты, Мия, – пригрозил в её сторону Всемир. – Дать бы тебе хорошенько.

– Нападение на наследную принцессу Императорского дома да ещё в присутствии наследного принца карается смертной казнью без права помилования. Так гласит Имперский свод. Я для вас неприкосновенна, – Мия зло улыбнулась и показала близнецам язык.

– Мия, мы с тобой не виделись всего полгода, а я уже успел подзабыть, насколько ты несносна, – абсолютно спокойно сказал Альрик, умело скрывая свои настоящие чувства, что бушевали сейчас в его сердце. – Смею тебе напомнить, что ты не являешься неприкосновенной для меня и моих решений. Так что умерь свой язвительный тон, – сухо добавил принц.

– Да что с ней разговаривать. Давайте её прогоним? – предложил Всемир. – Она ещё вчера мне хуже редьки надоела.

– Прямой приказ главы Императорского дома не обсуждается, – холодно уточнил Альрик и недобро улыбнулся Мие.

– Это он вам приказал, а не мне, – с вызовом ответила Мия, и стала спускаться с дерева. – Вот вы сами потом и объясняйте дяде Ульвбьёрну, почему меня обидели и прогнали от себя, – она спрыгнула на землю и попыталась шагнуть сквозь темноту, но не смогла.

– Не выйдет, сестрёнка, – холодно проговорил Альрик. – Тебе придётся быть с нами, Мия, – всё тем же холодным тоном добавил принц, а затем тенью мелькнул возле неё.

Никто и глазом не успел моргнуть, как Мия переместилась к упавшему стволу дерева, который прекрасно служил завалинкой для посиделок. Альрик таким тоном попросил её сидеть тут и никуда не уходить без его разрешения, что Мия без сил опустилась на поваленное бревно. Оттуда она с гневным взглядом прожгла близнецов.

– Мы не сгорим от твоего взгляда, Мия, зря стараешься, – засмеялся Всемир, хлопнув Альрика по плечу. – Так ты готов к сражению?

– А вы точно уверены, что готовы со мной сразиться? – уточнил Альрик, братья переглянулись и одновременно утвердительно кивнули в ответ. – Хорошо, – радостно улыбнулся принц, скидывая с себя мундир на завалинку, оставшись в майке ярко-зелёного цвета с короткими рукавами и треугольным вырезом. – По очереди или сразу вдвоём?

Вместо ответа братья одновременно напали на Альрика. Завязался стандартный поединок врукопашную. Братья действовали слаженно, словно заранее репетировали этот бой. Альрик мастерски уходил от ударов, порой шагая сквозь темноту перехода. Он не только парировал нападения близнецов, но и регулярно ронял их на землю. Мия не упускала возможности колко комментировать сражающихся, периодически пытаясь сползти с завалинки и тихо скрыться в лесу, но ей это не удавалось. Альрик внезапно появлялся возле неё и быстро усаживал назад, а затем тут же возвращался к сражению, будто и не отвлекался от него вовсе. Шуточный бой, длившийся уже пятнадцать минут, резко прервался появлением Хранителя на поляне. Мальчишки как по команде остановились и посмотрели в его сторону.

– Предлагаю не уходить никому в темноту, – он внимательно посмотрел на Альрика, присев на завалинку рядом с Мией. – Так у близнецов будет хоть какой-то шанс, будущий… – он запнулся на секунду, наткнувшись на холодный взгляд наследного принца. – Будущий глава Императорского дома, – при этом голубой огонь в глазах Хранителя ярко вспыхнул всполохами, как костёр от порыва ветра.

– Я согласен, но с одним условием, – принц открыто посмотрел на Хранителя. – Ты поможешь мне в случае серьёзных повреждений моих соперников. Я не способен пока лечить несколько людей одновременно.

– Об этом можешь не беспокоиться, принц Альрик. На Сольгерде такое невозможно. Я хорошо несу своё бремя, – Хранитель вежливо склонил перед ним голову.

– Тогда продолжим, – Альрик весело посмотрел на близнецов, и в глазах трёх мальчишек заиграл огонь азарта.

Бой продолжился. Всемир первым напал на принца, тот отступил на шаг и кинул его через плечо на землю. Удар получился существенным. И если бы не пружинистая трава под ногами, то Альрику удалось бы выбить дух из своего племянника лишь одним этим ударом. Всесвет воспользовался удобным моментом, нисколько не беспокоясь за брата, и атаковал принца. Удары следовали один за другим. Мальчишки вспотели. Спустя время на завалинке лежали и майка Альрика, и рубахи близнецов, там же стояла их обувь, но бой всё ещё не прекращался. Мия не решилась язвить в присутствии Хранителя, зато очень громко считала поражения близнецов. На счёте «сто – ноль» в пользу Альрика она злорадно засмеялась.

– Я думаю, что кому-то пора поставить точку в этой бессмысленной битве, – усмехнулся Хранитель.

На этих словах Альрик замер, а братья дружно упали на землю, словно от порыва ветра.

– Хорошо-хорошо, – заговорили близнецы. – Ты победил, Альрик.

– Я постигаю искусство воина у лучших мастеров, а управление силой у лучших шаманов, ведунов и Палачей Пифий. Вам нужно догонять меня в этом мастерстве, племяннички, а не в пустом размахивании рук, – он протянул близнецам открытую ладонь. – Мир?

– Мир, но если ты и нас научишь кое-каким приёмам, пока будешь гостить на Сольгерде, дядюшка, – задорно сказал Всемир принцу.

– Даю вам такое слово, – весело улыбнулся Альрик, на этих словах мальчишки дружески обнялись.

– Айда купаться, – позвал всех Всесвет и первым направился к озеру.

– Мия, не пропадай с поля нашего зрения, – проворчал Всемир и пошёл следом за братом.

– Ступай за ними, Мия, – попросил её Хранитель.– Мне нужно поговорить с наследным принцем без посторонних, – та вздохнула и отправилась за близнецами, понурив плечи.

– Хранитель, – Альрик вежливо кивнул ему, подходя к завалинке. – Пришло время моих вопросов?

– Нет, будущий Хранитель миров. Не сегодня. Я вижу в твоих глазах боль. Что тебя так гложет?

– Вопросы, на которые ни у кого нет для меня ответов, – вздохнул Альрик, присаживаясь рядом.

– Я постараюсь на них ответить. Но поймёшь ты их или нет, я не знаю, – Хранитель потрепал его по голове, разметав белоснежные густые волосы принца по плечам, и протянул ему целую резинку ярко-красного цвета, потому что старая порвалась во время шутовского поединка.

– Я уже могу так сам, – Альрик протянул перед собой пустую ладонь.

Над ней на мгновение появился сине-голубой не то туман, не то облако, а затем всё исчезло, оставив после себя ярко-синюю резинку для волос. – С едой пока сложнее, – сказал принц и стянул часть волос в пучок.

– Ты очень похож на своего отца, – усмехнулся Хранитель, и красная резинка исчезла из его руки.

– Силой духа в отца, упрямством в мать, как любит говорить мой отец.

– Они оба соединились в тебе, Альрик. Ты истинный ребёнок своих родителей.

– Наследный принц, будущий глава Императорского дома, будущий Хранитель миров. Кто решил всё это за меня?! – воскликнул в бессильной злобе Альрик.

– А Всемиру и Всесвету вместе со своими родителями, а также будущими братьями и сёстрами предстоит возродить дух моего народа. Это ноша по их плечам, а твоя по силу тебе, Альрик. За этим гневом ты упорно прячешь свой страх. Тебе нечего бояться. Постарайся все дни нахождения на Сольгерде быть не наследным принцем, не будущим главой целого народа и не будущим Хранителем миров. Постарайся быть обычным мальчишкой. Ульвбьёрн прав. Бегай с близнецами, лазай по деревьям, как Мия. Просто дыши полной грудью воздухом Сольгерда. Здесь есть на что посмотреть.

– На парящие города? – Альрик махнул рукой на небо, где как раз плавно, словно облако, проплывал один из них. – Эка невидаль. Парят на каких-нибудь машинах силы.

– Ты не похож в этом на своего отца Ульвбьёрна, – Хранитель Предтечей увидел вопросительный взгляд принца. – Ты делаешь скоропалительные выводы. Поверь, город не парит на механизме силы. Это остров небесный, а город стоит на его тверди земной, – хитро усмехнулся Хранитель. – Ни Ульвбьёрн, ни Градимир, ни Везнич, ни другие учёные мужи так и не смогли понять этого явления. А ты говоришь, просто. Мой мир хранит множество загадок, часть из которых понятен будет только тебе по мере взросления и постижения силы. Стань помощником в этом своему отцу. Глядишь, ваши совместные усилия к чему-нибудь толковому да и приведут.

– Когда? Ты знаешь? – тихо спросил Альрик, проигнорировав последние слова собеседника.

– Твоё время ещё не пришло, – Хранитель взял руки принца и показал на символы, которые пылали ярко-голубыми всполохами на его запястьях, образуя тонкую цепочку, берущую своё начало от ладони. – Пока они не дойдут до сгиба локтя, ты будешь лишь учеником. Когда большой символ вспыхнет на изгибе обоих рук, то придёт время посвящения.

– У тебя есть такие же символы? – Альрик протянул руку к рукаву рубашки Хранителя.

– Нет, таких символов у меня нет, – тот закатал рукава. – У меня их вообще нет. Огонь мироздания пылает в моих глазах. Но тебе будет дана огромная сила, и одних глаз для этого будет маловато, – Альрик тяжело вздохнул. – Ты не должен страшиться этого. Ты сможешь ею повелевать не только в Междумирье, но и в Явном мире. Однажды ты даже сможешь становиться этим огнём при необходимости на какое-то время. А пока ты лишь сотворяешь неживые предметы из пространства мерностей, но доступно тебе станет гораздо большее. Именно поэтому ты учишься у лучших из лучших, но при этом избегаешь уроков со мной. Почему, Альрик?

– Этот вопрос тебе лучше задать моему отцу, Хранитель, – принц тяжело вздохнул.

– Поверь, я задам ему этот вопрос. Я хочу, чтобы ты знал, юный Хранитель миров, что всегда с радостью помогу на твоём пути.

– Ты подготовил мне расстановку игры? – сменил тему Альрик.

– Вот она, – на ладони Хранителя появился записывающий кристалл. – Я также буду рад начать твои уроки силы со мной. А теперь я прошу тебя идти к ребятам и провести с ними замечательный день. Они действительно подготовили тебе целую программу по интересным местам Сольгерда. Тебе будет чем занять свой мозг сегодня без всяких задач.

– Хорошо, Хранитель. Но мне нужно больше времени вопросов с тобой. Ты дал слово, не забывай об этом.

– Я не забуду.

Альрик подхватил одежду и помчался со всех ног к берегу озера, не пытаясь шагнуть сквозь темноту. Там он присоединился к весело купающимся близнецам и зло сопящей Мие, сидящей на песке. Принц с удовольствием включился в купание. Постепенно им удалось вовлечь в соревнование и Мию, которая плавала с потрясающей скоростью. Мальчишки решили поддаться ей в этом, и в конечном итоге она всё же повеселела, выиграв пару заплывов.

После купания они отправились на площадку, где находились игровые турникеты, гармонично вписанные в ветки раскидистых деревьев. Это было любимое место Мии. Здесь ребята устроили самые настоящие пятнашки, словно маленькие дети. Мия веселилась от души, юрко карабкаясь по деревьям, и выпрыгивая на мальчишек из своей засады. Альрик старался поддаваться близнецам, чтобы хоть как-то компенсировать их проигрыш в шутовском поединке, и Мие, чтобы поднять ей настроение. Потом они стали шагать сквозь темноту в разные места Сольгерда. Даже заскочили в научный городок, где их накормили отцы и отпустили исследовать планету дальше.

К вечеру уставшая, но счастливая ребятня опять вернулась на полянку. Устроившись на берегу озера, они смотрели на переливы закатного солнца и наслаждались вечерним запахом леса и птичьими трелями.

– Мия, поверь, я очень сильно тебя люблю, – сказал Альрик своей двоюродной сестре, крепко прижав к себе. – Я такой же наследный принц Императорского дома, как и ты – наследная принцесса. Не нужно отталкивать меня или Всемира с Всесветом от себя. Зачем ты постоянно это делаешь?