Пролог
Дана Добродеева
Отдых на Шамбее прошёл отлично! Я вдоволь наплавалась, посетила множество разнообразных выставок с экскурсиями и теперь направлялась домой. Согласно регламенту перелёта на дальние расстояния, завтра пассажиров, летящих до Земли, должны были погрузить в сон, однако случилось страшное.
Сначала наш корабль встал, а потом по нему пронеслась череда ощутимых толчков, после которых взвыла сирена, оглушая. Красные огни, тревожно горящие как в каютах, так и в коридорах, ещё больше пугали, как и последовавшая из динамиков речь капитана:
– На корабль напали. Просьба всем организованно проследовать согласно указателям на стенах к спасательным капсулам. Повторяю, просьба всем организованно проследовать к спасательным капсулам. С собой берите самое ценное.
Естественно, в коридорах началась суматоха и давка. Люди и представители других рас суетливо крутили головами и, ругаясь друг на друга, пытались как можно скорее добраться до капсул. Никому не хотелось попасть в лапы пиратов. Я быстро переложила часть вещей в рюкзак, включая документы и кое-что из сувениров, которые успела прикупить близким, деньги при мне на комме, наличка в косметичке, как и кое-что из лекарств.
Нажав на кнопку, вышла из каюты, на этот раз плотно прижав к себе рюкзак, и влилась в толпу, пристроившись за высоким мужчиной, чтобы меня не затоптали. Последовал ещё один толчок и, глянув в иллюминатор, увидела, что к нашему кораблю пытается пристыковаться другой, поменьше. Повернув влево, спустилась на несколько этажей ниже. С разных сторон раздавались то всхлипы, то причитания, что мы все умрём, то злые выкрики, чтобы не стояли на дороге. В какой-то момент ощутила толчок в спину и едва не полетела с лестницы, успев вовремя схватиться за поручень. Ещё пролёт и я оказалась в зоне эвакуации.
Персонал корабля споро заталкивал пассажиров в капсулы, быстро что-то проговаривая, и нажимали на кнопки для их выброса в космос. Кто-то взял меня за руку и, даже не дав опомниться, впихнул в одну из капсул, сказав, что в ней задействован автопилот и меня доставит на ближайшую обитаемую планету, меня моментально обхватили ремни безопасности, фиксируя, и только после этого закрылся люк. Дальше последовал толчок, и я поняла, что оказалась в космосе. Страшно было до жути. Ещё бы… Оказаться один на один с бескрайней пустотой, которая, пока летела на корабле, завораживала. Но то было там, где я знала, что не одна. А здесь… В небольшое окошко на люке я видела, как из корабля продолжают вылетать капсулы, а вот пиратский, кажется, успешно пристыковался, напоминая собой пиявку.
Неожиданно раздался неприятный писк, а потом я услышала, наверное, самую страшную фразу:
– Автопилот отключён, перевод на ручное управление.
– Что?
И тут я увидела, что некоторые из капсул стали возвращаться на корабль… Кажется, именно из срабатывания автопилота или чего-то такого. То есть можно было бы считать, что мне повезло… За исключением того факта, что пилотирование малых судов я знала только в теории, до практики дело так и не дошло, потому как в этом, как мне казалось, не было необходимости. Семья не бедствовала.
– Что б этих пиратов космос поглотил! – рыкнула я, берясь за небольшой джойстик, выступающий в качестве руля в моей капсуле. Пытаясь прикинуть, на какую из планет, к которым меня стремительно несло, можно было бы совершить посадку, капсулу тряхнуло. Потом ещё раз, и я решила нажать на кнопку ускорения, где было написано для крайних случаев. Побег от пиратов же – крайний случай? Не так ли?
Меня в буквальном смысле вдавило в спинку, к горлу подступил ком, а голова стала гудеть от перегрузки. А ещё… Мою капсулу стремительно несло к бело-голубой планете. И что-то мне подсказывало, что там далеко не земные тропики находятся…
Кое-как найдя, как замедлить скорость, выдохнула, чтобы в следующий миг заорать:
– Мама!
Моя капсула пошла на снижение, и верхние слои атмосферы планеты преодолевала столь стремительно, что меня попросту отключило. А когда я очнулась, то оказалась погружённой во мрак, иногда озаряемый светом оранжевой лампы. И вот куда я попала?
Глава 1
Дана Добродеева
Глядя в окошко иллюминатора, зажмурила глаза и ещё раз открыла. Пожалуйста, только не снег с морозом! Я не готова к такой радикальной смене обстановки!
Между тем и в капсуле было не то чтобы холодно, но уже неприятно, да. И ещё эта оранжевая лампа на нервы действовать своим миганием стала. Или у меня просто нервы сдавать начали? Страшно… Ведь толкни дверь капсулы, и я окажусь один на один с ледяной стихией. Но я к этому не готова. У меня же даже зимних вещей нет. Как-то не подумала, летя на планету-курорт с тропическим климатом, что попаду из тепла в холод.
В круглое окошко я видела, что снаружи начинается метель, а внутри меня нарастала паника. Что мне делать. Если останусь здесь, со временем замёрзну, выйду – точно ждёт холодная смерть. А я жить хочу! Домой! И чего мне на Земле не сиделось-то?
Неожиданно снаружи послышался жуткий вой, от которого у меня по коже поползли мурашки. Мама… Нащупала под рукой кнопку, которая должна была открыть люк, со всей силы надавила, потом ещё раз и ещё, но ничего не случилось. Люк не открылся, а вот страшное завывание, наоборот, раздавалось всё ближе, пробуждая только одно желание – бежать. Бежать как можно дальше отсюда!
– Да что ж за невезение такое! – рыкнула я, пытаясь снова и снова нажимать на кнопку, давя одновременно с этим изо всех сил на люк. Но куда там!
Вой послышался совсем рядом, а потом в мою капсулу кто-то или что-то врезалось, отчего меня знатно так тряхнуло. Затем удар повторился, и в этот раз меня ещё вдобавок ко всему и подбросило. А потом я покатилась. Причём, судя по тому, что моя капсула набирала скорость, то неслась я с крутого склона с выступающими местами камнями, попадая на которые капсулу подбрасывало, и разок меня даже прокрутило как в бочке.
Я кричала. К горлу подступала тошнота, и даже в какой-то момент решила, что я просто умру в этой ледяной дыре, но ровно до момента, как капсулу хорошенько тряхнуло, я приложилась в очередной раз своей бедовой головой о спинку фиксирующего меня кресла и просто отключилась.
***
Очнувшись, я понадеялась на то, что мне всё приснилось. Да, порой, мне снились весьма реалистичные сны, вплоть до ощущений и ароматов. И вот сейчас пахло чем-то съедобным, а есть хотелось жутко… А ещё было ощущение, что я лежу на чём-то мягком, как шуба у бабушки, которую она купила, чтобы посещать иногда города, находящиеся за полярным кругом. Она любит путешествовать по холодным местам на Земле и другим планетам в целом.
Дед при жизни ласково называл её «Снегурочкой» с горячим сердцем. Я вот холод не очень люблю… Холод! Резко распахнула глаза и зажмурилась, голова гудела, а здесь ещё и свет от костра… Послышался шорох, а затем звук, напоминающий помешивание чего-то в котле. Пожалуйста, пусть всё будет сном! Пожалуйста!
Во второй раз открывала глаза осторожно и одновременно с этим попробовала пошевелиться, чтобы проверить все ли конечности в целости и сохранности.
– Очнулась? Это хорошо, – послышался немного грубоватый, но приятный мужской голос с акцентом.
– Где я?
– В пещере, – не такой ответ я хотела услышать.
– А планета?
– Криос, – снова коротко ответил мужчина, судя по звукам помешивая что-то в котелке.
– Хорошо, а как я тут оказалась. Я не могла выбраться из капсулы, а потом отключилась.
– Это тебя и спасло. Янбек.
– А?
– Говорю, меня зовут Янбек, а тебя?
– Дана… И спасибо.
– Если бы ты оказалась в начавшуюся метель в пустоши, то просто замёрзла бы насмерть, в твоей-то одежде. Или остурм бы сожрал. Твой аппарат он помял изрядно. Для полёта обратно теперь непригоден. Ну и я добавил, когда доставал тебя.
Я гулко сглотнула, осознавая сказанное мужчиной. Не знаю, кто такой этот остурм, но если это он выл и потом бил по капсуле, то точно не хочу с ним знакомиться.
– Спасибо, что не прошёл мимо.
– Тебе просто повезло, что настала моя очередь охотиться, – ответил мужчина.
Я повернула голову, чтобы рассмотреть своего спасителя, но тот сидел так, что с моего места его было сложно рассмотреть. Правда, белые волосы и чуть мерцающая светлая кожа довольно сильно бросались в глаза.
– Наверное… Если бы не пираты, то я бы летела домой, – глухо ответила я, решив приподняться. На меня тут же нахлынули головокружение и тошнота. А Янбек добавил:
– Лежи. Тебе хорошо досталось. Удивительно, что ничего не сломала.
– Скажи, а отсюда как-то можно отправить сообщение родным на другой планете или улететь?
Повисло молчание, только звук методичного помешивания нарушал тишину.
– Можно, – со вздохом сказал Янбек. – К людям надо…
– А ты… Разве ты не человек?
Послышалось хмыканье.
– Ты упала на свободных территориях. Я, как вы выражаетесь, коренной житель Криоса. Криосец. А ты, стало быть, тоже с Земли, как и пришлые…
– Да, – я напряглась, слыша в голосе мужчины недовольство.
– И какими морозными ветрами тебя сюда занесло?
– Отправилась отдохнуть на курорт, а на обратном пути на корабль, на котором летела, напали пираты. На спасательной капсуле попала сюда…
– Ясно. Я попробую тебе помочь. Но пока снаружи бушует метель, отсюда не выбраться. Из плюсов тут есть горячий источник и разветвлённая система пещер. Некоторую часть пути сможем пройти под землёй до моего поселения. Шкуры, конечно, хорошо, но тебе нужна нормальная одежда, чтобы ты в сосульку не превратилась от нашего климата, – хмыкнул мужчина. Затем встал со своего места, чем-то загремел, потом налил в металлическую миску что-то из котелка. – Миска одна, так как я не рассчитывал на спутницу. Да и тебе пока стоит только бульон выпить. Раз проспала сутки, значит, совсем тяжко пришлось. Держи.
Янбек подошёл ко мне с кружкой, от которой шёл лёгкий дым, и протянул её мне, пока я рассматривала мужчину. Не сильно высокий, но широкоплечий, мощный. Белые волосы были убраны в косу, демонстрируя чуть заострённые вверху уши. Высокий лоб и скулы на треугольном лице смотрелись гармонично. Глаза с лисьим разрезом выглядели чёрными, но подозреваю, что это не так. Потому как освещения от костра всё равно маловато. Красивый.
– Или ты пить не хочешь? – нахмурив белые брови, спросил мужчина, заставляя меня смутиться. Вот же ж…
– Хочу. Спасибо, – протянув руку, забрала кружку.
– То-то же. Набирайся сил, нам скоро надо будет уходить отсюда.
Янбек Илтар
День шёл своим чередом. Сегодня я и ещё несколько мужчин из моего поселения отправились на охоту. Мой путь пролегал ближе к пустоши. Именно когда уже наметил было цель и замер за валуном, выжидая более удобный момент, чтобы атаковать избура, заметил в небе что-то похожее на звезду.
По мере приближения объекта всё больше понимал, что это не метеор, а какое-то малое судно, стремительно падающее на землю. Между тем ветер, дующий с севера, нёс тяжёлые облака, а это означало, что скоро начнётся метель, а из ближайших укрытий только пещера, находящаяся ближе к низу склона. Но может удастся успеть вытащить до того, как тот, кто внутри, замёрзнет?
Пока скользил на лыжорах по снегу, объект упал, а ветер принёс первые снежинки. Погода стремительно портилась. Ударил ногой об ногу, запуская ускорение. От леса, где я охотился, до объекта надо было преодолеть приличное расстояние.
Почти достигнув небольшой капсулы, услышал вой, а потом и самого остурма. Эта махина для убийств с почти непробиваемой головой, неслась к моей цели и прямо на полном ходу врезалась в неё, отчего та полетела вниз по склону, под недовольный рёв остурма. Наклонил корпус чуть вперёд и рванул за капсулой, которая успела налететь на скрытый под слоем снега камень и кувыркнуться, по инерции продолжая кувыркаться, пока она с глухим звуком не ударилась о ещё один булыжник, тормозя.
Обернувшись, увидел, что остурм летел в эту сторону. Времени оставалось в обрез. Надо было действовать крайне быстро, однако немного помятый люк этому не способствовал. Залез в сумку, ища хоть что-то, что могло бы в кратчайшие сроки вытащить из этой металлической банки живое, вроде бы, пока ещё существо.
– Нет. Не то, – доставая взломщик кодов и прикидывая, сколько на подбор нужной комбинации уйдёт времени. – И это тоже! Хм… Резак! Отлично. А говорили, что спёр у людей очередную ерунду, – бормотал по привычке вслух. Я уже давно жил на отшибе деревни и в скором времени должен был покинуть этот мир. Устал от всего. Ничего не радовало после ухода Иман. Потому и в самые опасные вылазки всегда вызывался сам, как и охоту в самые дебри.
Вскрыл люк незадолго до того, как остурм долетел до судна, успевая вытащить оттуда девушку, просто срезав ремни безопасности, и прихватить сумку, которую люди именовали рюкзаком. От рёва снежного монстра, смешивающегося с нарастающим воем усиливающегося ветра с метелью, заложило уши. Хорошо, что девушка была без сознания. Даже мне, местному жителю Криоса, иногда становилось не по себе от разнообразия чудовищ, обитающих не только в лесах, но и среди пустоши.
– Сегодня ты без еды, – хмыкнул я, пристукивая ногу об ногу, скользя на полной скорости к пещере, удерживая в своих объятиях, становящуюся всё более холодной девушку. Явно ведь одета не для прогулки по нашей планете.
Краем глаза отметил ещё несколько вспышек в небе, словно кто-то ещё падал на Криос в таком же судне. Что там происходит?
– Ра-а-а-а! – слышится рык за спиной, но я успел резко свернуть в сторону, уклоняясь от атаки монстра. Петляя, как избур, пролетел ещё некоторое расстояние и успел заскочить в пещеру, надеясь, что девушка не совсем замёрзла.
Снаружи раздавался рёв и удары, однако пролезть в дыру у остурма не получалось, как бы он не скрёб когтями и не лупил по входу головой. Слишком большой для прохода. Я же проехал теперь уже по льду вперёд и выключил режим скольжения на лыжорах, которые приняли вид обыкновенной обуви на толстой подошве.
– Ну же… Ты же не хочешь умереть от переохлаждения. Держись. Тебя так помотало в той банке, но ты выжила, не сдавайся. Чуть-чуть осталось, – стараясь немного растирать девушку на ходу, я почти летел к стоянке, где всегда было кое-что в запасе, чтобы попавший в снежную бурю, житель моей деревни, мог спокойно переждать её до улучшения погодных условий.
Поэтому, как только добрался до места, где начинался каменистый пол, побежал к заветной цели, поглядывая на девушку, губы которой почти посинели, а лицо стало цветом почти как снег. Влетев в залу, где нам с незнакомкой предстояло заночевать, я аккуратно уложил её тёплые шкуры.
Осматривая девушку, нахмурился, понимая, что её надо переодеть. Мы проще относимся к таким вещам. А вот люди в этом плане немного иные. Нет, её надо избавить от холодных вещей, чтобы она смогла согреться и прийти в чувства, а потом уже буду разбираться, куда её вести.
Аккуратно придерживая девушку, снял куртку, оставляя её в светлой майке, затем стянул странную обувь, немного помассировав холодные ступни, чтобы разогнать кровь, а потом и штаны. Влез в её рюкзак, доставая оттуда другие штаны и кофту. Какие-то вещи у неё лёгкие, явно не для нашего климата. Надо будет раздобыть ей что-нибудь потеплее.
Пока переодевал, отметил, что она стала потеплее, а кожа на ощупь казалась бархатистой. Приятной. Качнул головой, и снова перевёл взгляд на лицо девушки. Светлые волосы обрамляли её треугольной формы лицо с острым подбородком и аккуратными губами, нос небольшой, чуть вздёрнутый, глаза, думаю, большие, аккуратные тёмные брови и умный лоб. Красивая. Осталось теперь выяснить, как она сюда попала, но пока надо приготовить что-нибудь, чтобы, очнувшись, она смогла восполнить силы.