Маленькая консьержка большого дома

Глава 1

Первое впечатление

В дверь постучали. Александр Иванович посмотрел на часы – половина шестого. Для посетителей – поздновато, со своими отвоевал утром. «Войдите!». Дверь открылась и в кабинет вощла невысокая женщина. Издалека она выглядела молодой, но когда приблизилась к столу Александр Иванович определил, что ей далеко за шестьдесят. Стройная фигура, прямая спина. «Сзади пионерка, спереди пенсионерка» – усмехнулся он. Приятные черты лица, спокойный взгляд серых глаз. Темно-каштановые с проседью волосы собраны в аккуратный пучок на затылке.

– Слушаю вас!

– Я по поводу работы. Ваш старый знакомый, Ильяс, заверил, что я могу обратиться к вам. Вы с ним недавно виделись и сказали, что нужна женщина на место консьержки.

Александр Иванович вспомнил. Случайная встреча, разговор на бегу. «Ильяс какого попало не пришлет, надо попробовать».

– Извините, как вас по имени-отчеству?

– Саида Рашидовна. Иванова Саида Рашидовна.

«Чего только у нас не бывает! Знал я и Гольдберг Айгерим Анатольевну, и Афанасьева Заманбека Саламатовича!» – не удивился Александр Иванович.

– Обязанности такие. Сидеть в холле, не пускать посторонних, записывать приходящих в журнал. Следить за общим порядком в подъезде, проверять работу уборщицы, вовремя вызывать ремонтников, если что. С жильцами поладить – очень важно. А зарплата – не так чтобы очень. Хотя если у вас приличная пенсия, может вас и устроит. Человек мне очень нужен. Прежняя мадам ушла, не отработав и двух недель и подъезд сейчас без присмотра. У нас установлены камеры в холле, лифтах. Но живой человек нужен. Дом наш хоть не самый престижный, но марку стараемся держать. Живете вы далеко?

– Через улицу

– Это в хрущёвке напротив? Очень удобно, далеко ходить не надо – улыбнулся Александр Иванович – будет у вас служебное помещение. Туалет, диванчик, телевизор.

– Я согласна.

– Вот список документов, как соберете – поедете в головной офис. Я им с утра скажу о вас. Адрес – внизу страницы. Там и мой номер. Как оформитесь – позвоните. Надеюсь, все будет хорошо.

Новые знакомые распрощались. Когда за посетительницей закрылась дверь, Александр Иванович поудобнее устроился в кресле и задумался. Он испытывал странное чувство – нечто вроде «дежа вю». Саида Рашидовна, которую, он точно это знал, встретил впервые, была удивительно похожа на кого-то. Но кого – он никак не мог понять. Манеры, взгляд, улыбка – как будто он все это уже видел или встречал. Когда, где, у кого? Память стала воскрешать женские образы, но ни один из них не подходил. «Показалось, наверное. Но дама – приятная во всех отношениях, Очень приятная. Без бабско-старушечьей болтовни и суеты. Чётко, по делу. И взгляд – спокойный, уверенный. Одни говорят первое впечатление – обманчиво, другие – что оно самое верное. Чему верить? Ну, посмотрим. Ох, ты! А время-то уже – пора. Напоследок все обойду – и домой». Александр Иванович накинул плащ и тут до него дошло кого напомнила ему Саида Рашидовна. Тетю Женю – маму Леры, его бывшей одноклассницы. Те же серые глаза, те же спокойствие и доброжелательность. А какой медовый торт она пекла! Никогда больше Александр Иванович не пробовал такого и уже, видимо, не попробует. И пирожки, которыми она угощала их детскую ораву во дворе! Он вздохнул и вышел из кабинета.

Глава 2

Кто вы?

Зимнее утро погрузило город в непроглядный туман. Серик быстро шагал по улице. Очертания четырехэтажных домов угадывались за синеватой дымкой. Светящиеся окна придавали им таинственности. Но выглядело это не как милая зимняя картинка. «Да где же эта домина?» – поежился мужчина. По спине прополз легкий холодок. Серик прошел еще немного и вдруг из неприятной мглы перед ним возник дом, который он искал. Огромный на фоне своих низкорослых соседей, холодно и равнодушно поблескивал он окнами. «Фу ты, черт! Ну и махина! А у адвоката – губа – не дура! Это тебе не человейник какой-нибудь» – Серик усмехнулся и пошёл к подъезду.

Через широкую стеклянную дверь он увидел просторный холл. Позвонил. Подошла немолодая женщина и открыла ему. Серик привычным жестом показал удостоверение и спросил: «Квартира шестьдесят шесть на каком?». «На последнем, двадцать втором» – ответила женщина. Она указала на лифт, дверцы которого не выделялись на фоне стен, отделанных под гранит. «Архитектор особо не заморачивался» – хмыкнул Серик. Он внимательней взглянул на женщину. «Приятная дамочка. Где-то я ее видел. Или похожа на кого-то?».

Ездить в лифте он не любил с детства. Войдя в просторную кабину, глубоко вдохнул и выдохнул только на двадцать втором этаже. И хотя прошло несколько мгновений, лоб пассажира успел покрыться капельками холодного пота.

Он пришел последним из группы. Осмотр квартиры почти закончили, протокол составлял самый молодой – студент-старшекурсник, проходивший в их отделе преддипломную практику. В большой гостиной, обставленной современно и удобно, на полу, покрытым ярким ковром лежало тело. Его успели накрыть простыней, края которой намокли, окрасившись в цвет хорошего бордо. Вокруг тела – лужа уже начавшей темнеть крови, поблескивавшей в свете огромной люстры.

Закончив осмотр, собрались на кухне. Серик, его напарник по делу Николай Петрович – немолодой, опытный опер по тяжким, совсем зеленый практикант Тимур. Подошел местный участковый, который представился как лейтенант Ильясов. Последней присоединилась медэксперт – Асия. С ней Серик был знаком еще со студенчества, когда они подрабатывали в бюро судмедэкспертизы. Умница, с хорошим чувством юмора за годы работы она до тонкостей изучила свое дело и не раз давала хорошие советы. Серик был доволен – группу составили что надо. Да и чему тут было удивляться. Убитый был один из лучших адвокатов города, специалист высшего класса – Сардор Нодирович. Много лет назад он почему-то переехал из Ташкента. Оставил по слухам, прекрасную адвокатскую практику, шикарный дом. Но и на новом месте преуспел, став за каких-то два года самым дорогим защитником. За глаза его называли «Адвокат дьяволов». Он брал очень сложные дела, защищал очевидных убийц и насильников. Часто сводил на нет результаты работы отдела особо тяжких. Выбивал в суде минимальные сроки для своих подзащитных, что приводило в бешенство оперов и следователей и вызывало у родственников жертв ощущение полного бессилия.

– Ну что? Обсудим немного. Лейтенант, что скажете?

– Личность убитого известная. Жил один, тихо, общался мало. С соседями – так здрасти – до свидания. Гостей у него не замечали. Пару раз приходил парень, вроде как его помощник. Соседка, что через стенку, говорит, что вчера все было как обычно – тихо, мирно. Сосед снизу ехал с ним в районе семи вечера в лифте, оба возвращались домой. Ничего такого, поздоровались, помолчали, разошлись. Надо снять записи с камер. Они тут понатыканы и на этажах, и в лифте.

– Обязательно – кивнул Серик. – Асия Рустемовна, вам слово.

– То, что смерть насильственная – однозначно. Но такое для меня – впервые. Ну вы сами видели, что там с ним сделали. Тимошку с непривычки тошнило у ведра. Пардон, у унитаза.

– Это от неожиданности – покраснел Тимур.

– Да ясное дело! Я тоже такого не ожидала – подхватила Асия – когда передали, что будет ножевое, совсем другое представляла. И дело-то в том, что это – не ножевое.

– То есть?

– Серик Рахметович, вы тело видели? – подняла брови эксперт.

– Видел. Уважаемому Сардору-ака отрезали половые органы, и разложили весь … комплект на животе.

– В том-то и дело, что не отрезали, а вырвали.

– В смысле – вырвали? – изумился участковый

– Вырвали! Рана не резаная – рваная. Края неровные, да это я все в отчете напишу. Я вот о чем – какую нечеловеческую силу надо иметь, чтобы это проделать? Это, так сказать, физический аспект. А ведь есть еще и психический. Что было в голове у товарища? Либо он – ненормальный, либо – это ж какую ненависть он испытывал к бедолаге, что взял да одним махом и вырвал? – Асия замолчала и уставилась в пол. – Непосредственную причину смерти пока назвать не могу. Только по вскрытию.

– Ну хоть предположение?

– Скорее всего – остановка сердца в результате болевого шока. Тогда он погиб мгновенно. Если же от потери крови, в результате нанесенной раны – тогда умирал помедленней.

– Время смерти?

– Восемь – десять часов назад.

Все уставились на часы.

– То есть – приблизительно – одиннадцать – час ночи. Значит, по убийце – учитывая мнение эксперта – физически силён, скорее всего – мужчина. Убийство совершал в состоянии сильного, так сказать, нервного напряжения.

– Или мстил. – подал голос Николай Петрович – такое с половыми органами делают чтоб отомстить и при этом унизить.

– То есть возможно, кто-то из родственников жертв его подопечных. Надо поднять его дела и пошарить как следует.

– Знаете, что странно? – нерешительно начал Тимур. – У него из художественной литературы только одна книга –«Лолита».

– Что за Лолита?

– Ну, Набоков. Роман «Лолита». Исповедь педофила.

– Да, ладно! Ну-ка, пошли, посмотрим.

Все направились в роскошный кабинет, одна стена которого была уставлена книжными полками. Среди многочисленных томов по юриспруденции, всевозможных законных сводов, выделялась ниша, заставленная разнокалиберными книгами. На всех стояло имя одного автора и название «Лолита».

– И что это значит? – вопросительно взглянул на практиканта Николай Петрович.

– Не знаю. Но это же странно. Почему именно эта книга?

– Коллекционировал!

– Почему именно её?

– Может он изучал по ней психологию своих клиентов – пожал плечами Серик.

– А что если … начала Асия и осеклась.

– Ну?

– Даже не знаю как сказать… Может он сам был педофил?

– Сардор-ака? – все в изумлении воззрились на Асию.

– А что? Психологический портрет вполне себе. Жил одиноко, общался мало, защищал себе подобных.

– Надо изымать компьютер и сотовый – решительно вступил Николай Петрович – иначе всё это – голословно.

– Тогда мне понятен мотив. – не замечая слов старшего коллеги, продолжала Асия – Я б тоже этим уродам их хозяйства отрывала. Да еще бы в глотку засовывала, и поглубже. Видела я пару ребят после… такого. Как минимум – психика поломана. А может и вся жизнь потом насмарку.

– Книжка на полке – это еще не доказательство – гнул свое старый опер – я Сардора знаю лет пятнадцать и никогда ничего не замечал.

– А что вы должны были заметить? – спросила эксперт – вы знали его исключительно по работе. Максимум – на корпоративе каком встречались. Ну ещё – в зале суда.

– Ничего странного я не замечал – выделив слово «странного», повторил Николай Петрович.

– Если вы чего-то не замечаете или не знаете, это не значит, что оно не существует – с вызовом ответила Асия.

– Так, хватит. Прекратили прения. – Серик уселся за письменный стол – займемся делом. Лейтенанта отпускаем, у него своих дел по горло. Николай Петрович едет в отдел запрашивать дела, которые вел убитый. Асия Рустемовна – забирает тело на вскрытие. Да, а что с отпечатками?

– Ребята тут еще до вашего прихода работали – ничего, кроме пальцев хозяина.

– Ясно. Тима, ты тоже дуй в отдел. Займись изъятием техники, чтоб все – официально.

– А вы? – спросил Тимур

– Я пока тут посижу. Осмотрю еще раз всё, подумаю. Да, еще с консьержкой надо поговорить. Видео с камер снять. Работы – по горло.

– Можно я с вами? – Тимур просительно заглянул начальнику в глаза.

Предположение Асии, которая слов на ветер не бросала, Серика вначале шокировала. Но её доводы были убедительны. Он решил спровадить всех, и до получения разрешительного ордера покопаться в компьютере адвоката. Николай Петрович и Асия выступили бы против. Лейтенанта он не знал, да и впутывать его не было необходимости. Практикант мог бы пригодиться, в компах он разбирался хорошо.

– Ладно, давай.

В дверь позвонили. Приехала труповозка. Два дюжих санитара с носилками ввалились в квартиру и взялись за работу. Серик услышал изумленный вскрик одного из бугаев: «Ёпста! Это что ещё за хренотень!». Послышался голос Асии. Санитар еще что-то приговаривал, но уже тише и спокойней. Наконец, через пару минут хлопнула входная дверь.

Серик подмигнул Тиме.

– Ну что поработаешь хакером? Посмотрим, что там у него. Оформить мы все оформим. Но что-то мне не терпится. – Для пущей важности Серик побещал отвертеть практиканту башку, если он выдаст его затею начальству.

– Да вы что, Серик Рахметович? Я ж с вами как подельник пойду- обиделся Тимур

– То-то и оно. Ну что, Тима? Запускай! – Следователи уселись рядом, перед большим монитором.

– Интересно, вход запароленный? – Тимур с азартом взялся за дело.

– Кто же вы, уважаемый Сардор Нодирович? – Серик напряженно наблюдал за манипуляциями практиканта.

Увиденное привело их в ужас. Тима пару раз выскакивал из-за стола, выбегал в коридор и громко матерился. Серик, не смог досмотреть видео до конца – тошнота подступала к горлу, по телу прошла волна холода. Стараясь держать себя в руках, он воскликнул:

– Хватит! Не могу! Глуши шарманку. И так всё понятно. – Серик с трудом перебрался в кресло, стоявшее у книжных полок.

Прошло несколько минут в молчании. Первым заговорил Серик.

– Надо пойти посмотреть видео с камер. Потом – поговорить с консьержкой.

Тимур молчал, пристально рассматривая угол стола.

– Ты меня слышишь? Очнись! – Серик повысил голос.

– Слышу. И прошу вас освободить меня от этого дела.

– В смысле?

– В прямом. Искать человека, который… убил этого… господина я не буду.

– Чего-о? Подумаешь, чистоплюй какой! Совершено убийство, господин стажер! Вы – мой непосредственный подчиненный и будьте любезны выполнять приказы. Сейчас пойдем в их охранную контору и просмотрим записи за ночь. Понял? Что мы увидим – неизвестно. Может там и нет ничего. Но всё, что положено – сделаем. Так что поднимайся, щегол и пошли.

Вскоре оба сидели в небольшой, душной комнатушке, уставленной мониторами и просматривали ночные записи. Дежурный Жора – расторопный и сообразительный – быстро нашёл, то, что им было нужно и довольный перерывом ушел покурить.

Начали с видео в лифте. Пару жильцов вернулись домой после одиннадцати, вышли на своих этажах. Потом – долгая серая картинка пустой кабины. Стажёр, потеряв терпение начал перематывать файл вперед. В какой-то момент Серику показалось, что на видео кто-то появился. «Ну-ка, стоп! Что это там?». Тимур щелкнул мышкой, и Серик увидел в кабине женскую фигуру. До этого изображение было размытым, нечетким. Лишь по отдельным деталям можно было угадать мужчину или женщину они видят на экране. Но сейчас кабина лифта и пассажирка были видны отчётливо. Камера была установлена так, что было не разглядеть, но неожиданно, незнакомка подняла голову, посмотрев прямо в объектив. Он узнал её. Та женщина в холле. Время записи – ноль-ноль, ноль-пять. Для времени убийства подходит.

– Как думаешь, на какой этаж она едет? – спросил Серик, не отводя взгляда от монитора.

– Кто?

– Ну, она. Дамочка снизу.

– Какая дамочка? Там нет никого.

– Тима, прекрати саботаж!

– Какой еще саботаж? Я никого не вижу. Лифт стоит пустой – и всё.

– Лифт поднимается наверх и в нём – она.

– Серик Рахметович, вы издеваетесь, что ли? Нет там никого.

– Ну я-то вижу!

Тимур остановил видео и раздражаясь, воскликнул:

– Кто? Где? Никого там нет!

– То есть я один её вижу?

– Кого – её?

– Ту, что в холле мне дверь открыла. Консьержка или как там её? – начал злиться и Серик.

– Я не понимаю – о чём вы?

– Тима, ну вот же, вот она!

– Да нет там никого!

Серик шумно выдохнул. Тимур втянул побольше воздуха. Помолчали.

– Позови-ка Жору. Посмотрим, что он скажет.

Пришел Жора. Ему несколько раз перематывали пару минут видео туда и обратно, с паузами и без. Жора уверял, что лифт – пустой. Позвали местного сантехника и двух девиц из бухгалтерии – результат тот же. Даму в лифте видел только Серик.

Тимур поставил файл на паузу. Лицо пассажирки лифтом крупным планом стояло перед глазами. Женщина спокойно и выжидательно смотрела прямо на него. Она была ему знакома, он был в этом уверен. Но где, когда они встречались? Картинка на экране была неподвижна, но вдруг женщина подняла руку и приветственно помахала. И Серик вспомнил…

– У меня сейчас мозги закипят, Серик Рахметович. Пойдемте уже отсюда – взмолился взмокший Тимур. Он обернулся к старшему следователю и не узнал его. Казалось, тот состарился за пару минут. Побледнел, обозначились скулы, тени легли под глазами, глубокие морщины прорезали лоб. Но больше всего удивил взгляд – пустой, отрешенный.

Тимур коснулся его плеча.

– Всё в порядке?

Серик очнулся и перевел взгляд на стажёра.

– Что?

– С вами все в порядке?

Серик кивнул, но его взгляд опять поплыл куда-то.

«Рехнётся мужик с этим делом» – вздохнул Тимур – «Видения какие-то ловит, теперь вот в осадок выпал. Срочно на свежий воздух!».

– Серик-ага, идемте на улицу. – требовательно произнес Тимур. Тот безучастно взглянул на него, но подчинился. Мужчины вышли во двор.

На улице Тимур облегченно выдохнул. То ли целительное действие свежего воздуха, то ли смена обстановки, но Серик Рахметович пришел в себя. Казалось, он стряхнул что-то тяжелое и неприятное.

– Может вам пойти домой? Передохнёте до завтра. А с утра всё отсмотрим еще раз. – предложил Тимур.

– Может тебе пойти на фиг? – огрызнулся Серик. Но тут же пожалел об этом. – Сигарета есть?

– Электронная.

– Да что ж вы за люди такие? Курите всякую дрянь – вспомнил любимую фразу их дворника дяди Васи. Тот всю жизнь курил «Беломор», и когда с ним было туго, стрелял сигареты у местных пацанов, признававших только «Мальборо».

– Курить охота, ах, как курить охота! Тима, ты читал такой рассказ «Следы»?

– А кто автор?

– Да не помню я. Там мужик сталкивается со странной вещью. Хочет выяснить, что же произошло, но не получается. Кое-кто приземленный убеждает его, что жизнь – дерьмо, люди – сволочи. И если видишь нечто странное – пройди мимо и не лезь. Я давно живу и давно копаюсь в этой… фффуйне. И пару раз со мной происходили непонятные вещи. Действительно странные, то что я объяснить не мог. Ни себе, ни другим. И как тот мужик, я просто останавливался и не лез дальше. Но сегодня… – он вдруг замолчал.

– Да ладно вам! Успокоитесь. Выспитесь. А утром все пройдет – махнул рукой Тимур.

– Ничего ты не понял… Топай-ка в отдел. Оформляй изъятие видео, компьютера. Про сотовый не забудь.

Серик выкурил первую за два года сигарету, которую он попросил у водителя шикарного «Мерса», припаркованного во дворе. Курил жадно, глубоко затягиваясь, но не почувствовал ничего, кроме першения в горле и звона в ушах. Он тряхнул головой и направился к знакомому подъезду. Сильно толкнул дверь, и она неожиданно легко открылась. Большой холл залитый холодным белым светом был пуст. На диване и за стойкой в углу – никого.

«Неужели ушла? На часах всего полшестого».

– Я – здесь – послышалось откуда-то – зайдите за стойку.

Серик послушно прошел в угол холла и увидел приоткрытую дверь. За ней – небольшая комната. Диван, столик. Рядом, на тумбочке – чайник, баночки, бокалы. Светло, мило, уютно.

– Чаю не хотите? – приятный низковатый голос. Невысокая, стройная. Правильные черты лица, спокойный взгляд серых глаз. Темно-каштановые с проседью волосы перехвачены резинкой в небольшой хвост.

– Да, чай сейчас – самое то. – Серик взял протянутый бокал.

– Слушаю вас. Вы ведь пришли про адвоката поговорить?

– Не совсем. Для начала – маленькая история. Один мальчик, лет двенадцати был в гостях у своего друга. Мальчик спускался с десятого этажа, на котором жил его приятель, на лифте. Он проехал пару этажей, лифт остановился, вошел молодой мужчина. Он был там недолго, сделал, всё, что хотел и ушёл. Мальчик просидел в кабинке неизвестно сколько, ему показалось, что вечность. Он сидел и боялся, что мужчина вернётся и всё повторится. И тут в лифт вошла женщина. Немолодая, очень приятная. Темные волосы с проседью, серые глаза. От нее веяло чем-то таким… спокойным. Она сразу всё поняла, а может уже всё знала – неважно. И вроде бы ничего особенного не сделала – помогла мальчику подняться, проводила его до дома и обняла его на прощание. Не произнеся при этом ни слова. И это было хорошо – слова там были ни к чему. Ей удалось сделать то, что сейчас не удается сделать всяким там психиатрам. Она отвела от мальчика что-то страшное и тёмное, что вошло всего жизнь впервые. Сам бы он с этим не справился. Для мальчика Зло тогда приняло вполне осязаемый образ – молодой мужчина в лифте. Он борется с ним до сих пор…

Серик замолчал. В горле пересохло, и он отпил из бокала. «С мёдом и мятой – как я люблю».

– Адвокат – это он? Тот, что был в лифте тогда?

– Теперь его нет.

– Всю жизнь я искал его. И все это время он был рядом! Старший коллега! Сардор-ака! Он прожил хорошую жизнь. Карьера, деньги, уважение. Как ему это удавалось?

– Умелые покровители. Я только наблюдала, вмешиваться не могла. Но когда ему дали умереть в преклонном возрасте, в своем доме, уважаемым человеком – не сдержалась. Пусть после смерти, но будут знать, кто он был на самом деле.

– Светлые ангелы тоже иногда сердятся?

– Сердятся. И мне помог Тёмный. Он-то за ним и приходил.

– Почему сейчас, почему не раньше?

– Это вопрос не ко мне. Я – не тот, кто решает кому сколько отмеряно.

– Я так понимаю, что по этому делу мы никого не найдем?

– Вскрытие покажет инфаркт миокарда. Отпечатков, следов и всего прочего не найдено. На видео никто, кроме вас, ничего не видел. Знаю – начнёте поднимать его старые дела, искать обиженных. У всех возможных подозреваемых будут железные алиби. Так что готовьтесь к выговорам за висяк.

– Выговоров бояться – в следаки не ходить. Переживу! – усмехнулся Серик. – Ну, мне пора! Для одного дня слишком много всего. – он направился к выходу. Уже в дверях обернулся – Спасибо вам. За всё.

…Серик быстро шагал по улице. Очертания четырехэтажных домов угадывались в густой темноте зимнего вечера. Мужчина оглянулся. Дом, из которого он вышел казался великаном, в окружении милых лилипутов. Теплый свет лился из огромных окон. Откуда-то послышались звуки джаза. «Никак леди Элла! Мои любимые вещи!». И напевая: «I simply remember my favorite things» – он ускорил шаг.

Глава 3

Хозяин

С человеком было что-то не так. Он лежал на кровати не двигаясь. После обеда они выходили на прогулку. Вернувшись, Хозяин потрепал Дюка по голове и прилёг. Пёс заметил, что рука была неуверенной и слабой, в глазах – грустная усталость. Стемнело, в квартире было очень тихо. Дюк забеспокоился. Он поднялся с лежанки и пошёл в маленькую комнату.

Хозяин лежал на кровати очень тихо. От него шёл привычный аромат одеколона и сигарет. Но к этому запаху, такому родному и любимому, примешивался новый. Слабый, еле слышный, но такой пугающе незнакомый и тягостно сладкий, что Дюк поджал хвост и отчаянно завыл.

За окнами начало светать, когда Дюк услышал возню за входной дверью. Он выскочил и прихожую и уселся у входа, напряженно прислушиваясь. Снаружи переговаривались, затем послышался скрежет. Неожиданно дверь распахнулась и вошли двое. Первым был человек, который как-то приходил чинить кран в ванной. Невысокий, смуглый. За ним – сероглазая женщина. Обычно, она сидела внизу и приветливо махала, когда они шли гулять. Иногда давала Дюку круглое печенье, которую пёс брал после разрешающего кивка Хозяина. Мужчина, от которого шел густой запах табака и какого-то масла прошёл в маленькую комнату. Дюк рванул за ним. Смуглый встал у кровати, наклонился над хозяином. Пёс глухо зарычал. Человек не испугался. Сгорбился и ладонями провёл по лицу, что-то шепча. Быстро взглянул на собаку и ушёл.

Дюк вернулся в прихожую. Появился высокий человек. От него шёл запах, который пёс помнил по светлому кабинету, куда Хозяин иногда его водил. Резкий, неприятный запах лекарств. На высоком – большая куртка и штаны со светлыми полосами. Он прошел в маленькую комнату, недолго побыл там. Вернувшись, уселся за стол и начал что-то писать. Пёс тяжело вздохнул и отвернулся.

Сероглазая заговорила. Дюк втянул воздух, чтобы различить её запах, но его не было. Пёс насторожился и подошёл к ней поближе, опустив хвост и принюхиваясь. Запаха не было. Это было так странно, что Дюк заволновался. Сероглазая повернулась и совсем как Хозяин потрепала его по голове. Пёс успокоился и вернулся на место.

Говорили они долго. Сероглазая что-то втолковывала высокому. Вначале, тот слушал без интереса. Долго разглядывал собаку. Кивал головой, спрашивал. Дюк услышал своё имя. Он встрепенулся, в надежде, что его позвал Хозяин. Но того не было. Высокий и сероглазая заговорили увлеченно, иногда бросая взгляды на пса, но ему было всё равно. Сероглазая в чём-то убеждала собеседника, тот сложив руки на груди, отрицательно мотал головой. Незнакомец хлопнул себя по коленям, что-то коротко сказал и ушёл.