- -
- 100%
- +
-Шух-шух-шух,- прошелестело рядом. Мальчик обернулся. Дверь шкафа была закрыта...
Он выскочил из комнаты, захлопнул дверь и навалился на неё, ощущая сквозь тонкую ткань пижамы холодное прикосновение дерева. Чтобы добраться до спальни родителей, надо было, как минимум, оторваться от двери и миновать большую комнату со страшными напольными часами.
Их Стасик тоже боялся: из-за странного шума, который его родители умильно называли старинным боем, и узкой зловещей дверцы, словно специально созданной для жилища троллей и злобных гномов.
Когда до спасительной двери оказалось всего два шага, мальчик застыл на месте.
-Не выгораживай его, дорогая! Согласись: у нас растет кисейная барышня, которая всего боится!- голос отца тут же отрезвил Стасика. Страх сменился обидой.
-Кисейная барышня не возвращается одна по темным улицам и не занимается спортом!- возмутилась мама.
«Знала бы она, что мне это стоит!»- с грустью подумал мальчик.
-И откуда у него это качество? Я всю жизнь любил экстремальные виды спорта да и работа у меня такая же...
-А помнишь, каким чудиком он был во втором классе?- засмеялась Елена Дмитриевна.- Пришел домой и говорит:
-Мы в школе новогоднюю сказку ставим!
-Какую?- спрашиваю.
-Золушка!
-А кого же ты там играть будешь?
Таська долго-долго думал, а потом выдал:
-Золушку, наверное...
Родители тихо засмеялись.
-Алён, а помнишь, как Тасик в пять лет пословицу переделал: «Не так страшен черт, как его малютка...» Он ещё рассердился, почему все так хохочут.
Острое чувство стыда, как газировка в стакане, поднялось откуда-то снизу, схватило за горло и остановилось в носу.
Стасик собрал остатки воли в кулак и мужественно отправился обратно, заставил себя лечь в кровать и спрятал голову под подушку.
Ему было одновременно стыдно и обидно за себя, но он дал слово, что сегодня плакать не будет.
***
Мальчик проснулся от уличного шума. Где – то совсем рядом завыла автомобильная сирена. Мусоровоз гремел металлическими контейнерами, заглушая собачий лай во дворе. Раздался знакомый щелчок закрывающейся входной двери.
-Фу! Приснится же такое!- Стасик с удовольствием потянулся. Рука автоматически пошарила под подушкой, но так и не наткнулась на фонарик.
«Выходит, это не сон! Ночью кто-то рылся у меня в шкафу!»- от этого открытия по спине прошел неприятный холодок. Сразу захотелось забиться в угол и никуда не выходить.
«А может, фонарь упал во время сна, и его подобрала мама?»- мальчик отчаянно уцепился за эту мысль и силой заставил себя свесить ноги с кровати.
Ничего страшного не произошло. Пальцы лишь почувствовали легкий сквознячок.
«Очаровательные глазки, очаровали вы меня!»- завопил, что есть силы Стасик, чтобы отвлечь себя от ненужных мыслей.
Он нарочито громко прошлепал в ванную, шумно умылся и почистил зубы. Всем своим видом, показывая, что ничего не боится.
Завтракать совсем не хотелось. Стасик скептически посмотрел на йогурт, сыр и финики, оставленные на столе заботливой мамой, вытащил бутылку с квасом и наполнил бокал.
-Шух-шух-шух,- раздалось где-то под столом.
Как нельзя кстати вспомнилась страшилка про гроб на колесиках.
«Мальчик, мальчик, гроб на колесиках въехал в подъезд. Мальчик, мальчик, гроб на колесиках поднялся на первый этаж...»
-Шух-шух-шух,- повторилось совсем рядом.
Тасик попятился к плите, на всякий случай схватив сковородку.
То, что случилось потом, он не мог представить даже во сне.
-Дай! Дай!- услышал Стасик.
-Ты кто?
-Я?Андруша!
Стасик присел на колени, держа наготове сковородку.
-Андруша?
-Дай!- на мальчика смотрело крохотное существо с огромными глазами, напоминающее взъерошенный лохматый шарик.
-Это ты?- Стасик вспомнил, как подобрал вчера странное растение.
Незнакомец проигнорировал вопрос, но повторил настойчивую просьбу.
-Что ты хочешь?
-Наверьху! Андруша хочет пить,- речь маленького наглеца напоминала старинный говорок.
Мальчик протянул ладошку и тут же почувствовал легкое, почти невесомое прикосновение.
-А я думал, что ты кактус...
На этот раз шарик промолчал. Он деловито подвинулся к стакану с квасом, закрыл глаза и начал втягивать жидкость через трубочку, напоминающую хобот.
Пока до изумленного мальчика доходил смысл увиденного, в дверь позвонили.
-Иди, открой! Я сам схаваюсь!- буркнул новый знакомый, лишь на секунду оторвавшись от бокала с квасом.
-«Схаваюсь»,- невольно повторил Стас, пытаясь запомнить новое слово.
Не успел мальчик опомниться, как в прихожую влетела Максимильяна.
-Привет, Тасик!- наскоро поздоровалась девочка,- бутерброд не буду, а вот от чая не откажусь.
-Я ж и предложить еще не успел!
-Какая разница! Ты всегда говоришь одно и тоже: «Давай позавтракаем вместе! Тебе бутерброд с колбасой или с сыром?»
-Неужели?- Стасик покраснел.
-Да что ты вечно, как красна девица, стесняешься?
Не успел мальчик ответить на этот вопрос: из кухни раздался звон разбившегося бокала.
-Ты не один?- спросила Максимильяна, быстро скинула сапоги и, не дожидаясь ответа, поспешила на кухню.
-Ой! Какой чайничек лохматый!- девочка нежно погладила мягкие колючки.-
Папа привез? Наверно, из Японии!
Стасик ошалело смотрел на то, что стало с шариком. Теперь он явно изображал из себя чайник: глаза закрыл, носик вытянул, хвостик согнул в круглую ручку.
-Во дает!- удивился Стасик.
-Это ты мне?- Максимильяна не успела выяснить, кому предназначалась странная фраза.
Шарик распахнул огромные глаза и лихорадочно задрожал, издавая икающие звуки, частично напоминающие смех.
-Чего это он?- девочка сделала над собой усилие, чтобы не показывать, как испугалась, аккуратно поставила странный предмет на стол и на всякий случай отошла к холодильнику.
-Щакотно!- пискнул шарик, спрыгнул со стола и припал к сладкой лужице, образовавшейся на полу среди осколков стекла.
-Это что, прикол?- Максимильяна ткнула в бок Стасика.
-Нет!
Девочка опустилась на колени, не в силах оторвать глаз от чавкающего лохматого существа. Закатив глаза от наслаждения, он, как заправский пылесос, уничтожал остатки сладкой лужи.
-Фу! Нельзя!- попытался остановить его Стасик. Андруша лишь виновато вильнул длинным хвостиком с кокетливым набалдашником, но от квасной лужицы не оторвался.
Когда от «угощения» почти ничего не осталось, лохматое тельце нечаянно наткнулось на осколок.
-Больно-больно!- завопил шарик, посылая в воздух мелкие голубые искорки.
-Ты что?- еще больше перепугался мальчик,- не двигайся, мы тебя зеленкой помажем.
-Андруше нужен пластырь!
Максимильяна уже залезла в холодильник и достала аптечку.
Только когда несчастного заклеили детским пластырем, он немного успокоился и перестал верещать.
-Ну, теперь выкладывай. Откуда ты такой взялся?- строго сказала девочка.
Только Андруша открыл рот, вернее, не рот, а нечто напоминающее хобот, как в дверь позвонили.
-Тасик, ты кого-нибудь ждешь?- спросила Максимильяна.
-Нет!
-Тогда тихо!- девочка приложилась к глазку и тут же отпрянула.
На мгновение Стасику показалось, что она побледнела.
-Кто там?
Максимильяна приложила палец к губам и жестом пригласила его на кухню.
-Ты чего?
-Там Питчпатч.
-Кто?- глаза у Стасика округлились.
-Мадам Шмяк-бряк!
-Шмяк-бряк?
-Ну, новая соседка.
-А почему ты ее так называешь: «Питчпатч»?
-Фамилия у нее такая! В переводе, между прочим, означает: «Шлепай-смазывай!»
-Ух, ты!- Стасик неожиданно быстро рванул в коридор. Ему не терпелось взглянуть на личность, у которой была такая необычная фамилия.
-Ты куда?- Максимильяна едва успела ухватить мальчика за рубашку.
-Знакомиться!
-Погоди! С этой дамой что-то не так!
-С чего ты взяла?
-Понаблюдай за ней, хотя бы пять минут, и убедишься!- Максимильяна достала из кармана блокнот.
«Шмяк-бряк»,- прочитал мальчик. Далее шел неразборчивый текст с цифрами.
-Что-то непонятно!
-Да, что тут понимать!- возмутилась девочка, ткнув пальцем в первую строчку,- я же говорю: с этой дамой что-то не так!
-Куда исчезла Любомудрова?- прочитал Стасик.
-Ну, как?
-Это не повод для слежки.
-Как это не повод? Во- первых, наша соседка исчезла при очень странных обстоятельствах. До сих пор про нее ничего не известно. Жил себе божий одуванчик, никого не трогал, врачевательством занимался, на картах гадал.
-И в один прекрасный день исчез!- подыграл ей Стасик.
-Вот именно!- Максимильяна не заметила иронии.
-А что во- вторых?
-А во- вторых, новенькая ведет себя очень странно. Ты бы видел, какой она скандал устроила рабочим, которые что-то не то выкинули на помойку! А как она потом в мусорке ковырялась! Дворников терроризировала!
-Ну, всякое бывает. Может, они что-нибудь ценное выбросили?
-Ценное выбросили!- передразнила Максимильяна,- У этой мадам совесть креветки! Я лично видела, как она из детской песочницы игрушку вытащила и спрятала, а ещё она обожает стоять под дверью и подслушивать. Голову на отсечение дам, что дома она от глазка не отрывается! Все вынюхивает, выспрашивает, и вообще, ведет себя, как шпионка!
-Да что может сделать какая-то...- договорить Стасик не успел. В животе Андруши что-то странно заурчало, забулькало, и через мгновение по коридору разлился очень неприятный запах.
-Ты чего?- Максимильяна легонько ткнула шарик пальцем.
-Прошу прощеница, нежданчик!- не моргнув глазом, объяснил маленький нахал.
-Ничего себе нежданчик!- хихикнула девочка, зажав нос пальцами.
Настойчивая трель звонка заставила детей вздрогнуть.
-Ты посмотри, настырная какая! Не уходит!- перешла на шёпот Максимильяна.- Явно стоит за дверью и подслушивает...
-Может, ей надо что?- проявил слабую попытку гостеприимства Стасик.
-Не волнуйся, Тасик! Чем ты ей поможешь? Шкаф передвинешь? Или ковер повесишь?
-Навряд ли.
-Вот и я говорю. Ей сюда не надо!
-Слышишь!
-Что?
-Лифт поехал!- дети на цыпочках подошли к входной двери. Голова Стасика с любопытством прилипла к глазку.
-Ну, что там?- теребила его Максимильяна.
-По-моему, вниз спустилась! Айда на балкон!
-Это ты дело говоришь!
Дети увидели долговязую фигуру соседки, выходящую из подъезда.
Питчпатч любезно пообщалась с двумя молодыми мамашами, прогуливающимися у крыльца с колясками, затем задрала голову и цепко исследовала окна квартиры Стасика Громова.
-Пригнись!- скомандовала Максимильяна,- она за нами наблюдает!
Стасик присел на корточки, больно ударившись лбом о перегородку. По спине пробежал знакомый холодок страха.
-Смотри! Она клептоманка, наверное, игрушку у ребёнка забрала и незаметно в карман спрятала.
-Я видел,- кивнул Стасик.
-Ты чего дрожишь?
-Нервы, наверное,- у Стаса неприятно сжался желудок.
-Не выдумывай! У тебя они еще не выросли.
Глава 4.
«Из архива Андрушиной памяти».
Как оказалось, ни отца, ни матери своей Андруша не помнил, жил с незапамятных времен у Капитолины Андреевны Любомудровой, женщины весьма необычной и оригинальной, как антикварный лорнет, да и к тому же иногда любящей приврать для пущей важности.
Сколько лет проскрипела Капитоша на белом свете, Андруша спросить не удосужился. Лишь по рассказам помнил, что родилась она ещё до какой-то революции ( это слово у Андруши ассоциировалось с рёвом волн), раньше жила богато, ни в чем не нуждалась, пока всей семьёй не переехали подальше от цивилизации.
Любящий папаша таскал жену с дочкой по всей России, скрываясь от преследований, и даже заставил Капитошу перейти на среднерусский говорок, чтобы скрыть барское происхождение. У девочки оказался настоящий талант к языкам. Она виртуозно имитировала архангельский говорок, могла «окать» и «акать», иногда «на бис» переходила на английский или французский акцент.
Этот талант пригодился ей в начале девяностых, когда пришлось изображать из себя экономку - иностранку в семье новых русских для того, чтобы не умереть от голода.
-О! Майн готт. Айн вуле ву! Как грязни! Я конэшно шистить!... Майн херцхен! Ищ помогаль- убираль!
Андруша давился от хохота, слушая Капитошины перлы, а важные хозяева с Рублёвки пыжились от важности, радуясь, что хозяйство ведёт опытная иностранка.
Разоблачение произошло через год, когда Капитоша, думая, что одна дома, запела на хорошем русском арию из оперы Бородина «Князь Игорь»: «Ни сна, ни отдыха измученной душе...»
Годы давних скитаний и внезапно свалившейся нужды, проявили в хозяйке незаурядные способности, научили видеть будущее, предсказывать события с максимальной точностью, а главное, ко всему относиться с юмором.
Но несколько лет назад судьба подбросила Любомудровой новое испытание: этот дар стал испаряться в неизвестном направлении, но слава гадалки осталась.
К тому же со временем Капитоша прославилась как «COSMOТОЛОГ».
Да-да, именно такая загадочная табличка появилась на ее двери. А после того, как она помогла дворнику избавиться от гигантской бородавки на верхнем веке, оказавшейся обыкновенным кожным паразитом, а затем поколдовала над его лысиной, которая через месяц удивила всех молодой порослью жестких волосков; слава о ее таланте разошлась по всему району.
-Да она настоящая волшебница!- не уставал верещать на каждом перекрестке дворник Борис Иванович Квасов.- От меня в институте красоты отказались! «Кандиозный моллюск у вас»,- говорят какой-то.- Если ковырнуть, можно глаза лишиться!»- А Капитолина Андреевна поколдовала, чем-то смазала: вот он через неделю и прошел!
Словоохотливый Квасов стал лучшей ходячей рекламой для нового бизнеса Любомудровой. К ней по-прежнему приходили клиенты.
Добрая женщина никому не отказывала: сводила веснушки и бородавки, избавляла от шрамов и прочих неприятностей с помощью, как она утверждала сама, «космической медицины».
Любомудрова не относилась к той категории ведьм, у которой весь дом набит странными амулетами и пентаграммами. Она прекрасно обходилась без стеклянного шара и карт Таро.
-Зачем мне эти магические причиндалы,- ворчала Капитоша,- если я могу гадать на простой воде, чаинках, кофейной гуще и, вообще, на чём угодно! Хоть на зонтике, подошве или зубочистке!
В понедельник, когда Андруша собирался вместе с хозяйкой посмотреть любимый сериал
«Хозяйка судьбы», Капитолина Андреевна поела на ночь куриного бульона, выпила «микстурки», ойкнула и тяжело осела в кресло.
Правда, незадолго до этого произошло одно событие. Неожиданно к ней пожаловала странная дамочка с тростью и большим кожаным саквояжем.
Капитолина Андреевна сделала знак любопытному Андруше не высовываться, поставила кассету с мультиком «Смешарики» и плотно прикрыла дверь.
Андруша потом долго жалел, что не подслушал разговор: слишком интересный был сюжет...
Когда в дом пришли люди в белых халатах, он не испугался, потому что привык к медсестрам, которые последнее время заходили к его хозяйке. Капитоша была бледной и очень расстроенной. Ей помогли одеться и увезли в неизвестном направлении.
Лишь на пороге она успела мысленно просигнализировать ему: ничего не бойся, спрячься сам и убери оранжевый блокнот подальше...- затем немного подумала и добавила: Интересно, признается ли Мария ду Карму Ферейра де Силва Линдалве, что она её мать или нет? Может, Назаре и Жозевалду опять придумают какую-нибудь пакость?»
«Должно быть, температура у бедненькой,- подумал Андруша, но приказание выполнил: засунул блокнот в тайник.
Сначала ему даже понравилось быть в одиночестве: можно было сколько угодно шуровать в холодильнике, слушать старые виниловые пластинки с записью любимого Вертинского и Козина. Потом Андруша затосковал. Так долго он еще никогда не оставался один.
Два дня он провел в ностальгических воспоминаниях, перебирая старые вещи из комода. Какие раритеты только не лежали в нем: китайские шарики с музыкой внутри, пожелтевшие фотографии, пластмассовые очки от солнца с огромными желтыми стеклами в роговой оправе, синий флакончик духов «Пани Валевска», безопасная бритва «Агидель-3», комсомольский билет с полустертой фотографией девочки с двумя тонкими косичками по бокам, резиновый клей, фантик от конфеты «Гулливер» и еще разная куча странных вещей, приводившая Андрушу в щенячий восторг.
Незаметно для себя он потерял счет времени. Еда в холодильнике закончилась, играть было не с кем, телевизор он включать не умел... Затем совсем стало худо: Андруша ослаб.
Когда он услышал звяканье ключей, то кинулся в коридор, чтобы встретить хозяйку.
-Фу! Мыши развелись!- рявкнул мужчина в синем комбинезоне, ткнув пальцем в сторону Андруши.
Бедолага едва успел отпрыгнуть, как на место, где он находился пару секунд назад, обрушился грязный ботинок. А потом появилось «чудовище» с пучком-пикой, в остроносых ботинках и тросточкой из бамбука.
Дама вела себя в чужой квартире, как хозяйка: распоряжалась, рылась в ящиках, выбрасывала Капитошины вещи...
Андруша понял, что пора менять цвет, залез в горшок и превратился в кактус. Через пару мгновений он понял, что совершил глупость.
Сильные мужские руки подняли его и вынесли из дома. Бедолага совсем отчаялся.
«Как я найду дорогу? Как попаду домой?»- запаниковал он, пытаясь запомнить подробности. Но ступеньки были похожи одна на другую, двери тоже...
Так он оказался на помойке вместе со старым алоэ и облезлым фикусом.
Конечно же, Андруша не привык сдаваться: он сразу сделал попытку вернуться в дом вместе со странном человеком в синем комбинезоне, но тут на него обратил внимание огромный черный кот и мгновенно оказался у него на пути. Ему ничего не оставалось делать, как вернуться на старое место, выставить колючки и замереть.
Кот подошел поближе, дотронулся до него лапой и обиженно отдернул ее.
«Так тебе! Так тебе!- злорадствовал Андруша.- Не будешь трогать маленьких!»
Наглое животное, словно прочитало чужие мысли, повернулось, подняло хвост, пустило едкую желтую струю в направлении строптивого незнакомца и независимо удалилось.
-Охальник!- бросил ему в след Андруша и замер на месте.
Прямо над ним ярко вспыхнул и неожиданно погас фонарь. Кто-то стремительно приближался, бормоча себе под нос: «Пятьсот сорок семь, пятьсот сорок восемь...»
Не успел он опомниться, как сперва оказался за пазухой, а затем на подоконнике в чужой квартире.
Лёгкий тюль, отделявший его от комнаты, позволял наблюдать за светловолосым пареньком, который стал его спасителем.
Вздернутый нос, большие глаза и еле заметная родинка на левой щеке делали его лицо милым и доброжелательным.
«Славный паренёк»,- подумал Андруша, наблюдая за тем, как мальчик возится с домашними животными,- но мне всё равно придётся делать ноги».
Он первый раз хихикнул, представив, как бы он выглядел, если на самом деле смог выйти из незнакомой квартиры на несуществующих ногах.
Глава 5.
«Чудеса начинаются».
Первой вышла из подъезда Максимильяна.
Девочка тщательно исследовала обстановку. Молодые мамы с колясками что-то громко обсуждали, дети ковырялись в песочнице. Рыжая дворняга гоняла блох, развалясь под лавкой.
Убедившись, что все в порядке, девочка тихо свистнула.
Новый звук привел в непонятный восторг Андрушу, который сидел у Стасика в кармане.
Он сразу же вытянул носик и попытался сделать тоже самое, но вместо свиста его хоботок выдал не очень приличный звуки: «Прррук-прррук!»
-Ты чего расшумелся?- поинтересовался Стасик.
Андруша надулся и затих.
-Тасик! Давай скорее! Все чисто!
-Иду-иду!- проворчал мальчик, сделал шаг и схватился за стену.
-Ты чего?- перепугалась Максимильяна.
-Голова немного кружится.
Девочка подхватила приятеля под руку и потянула за собой.
Стасик сделал несколько шагов и остановился.
-Что, совсем плохо?
-Давай постоим немного!
Максимильяна посмотрела на часы и нахмурилась.
-Уже опоздали, да?
-Звонок на второй урок через пару минут,- девочка нервно хихикнула.
Опоздать на математику было сродни средневековой казни на дыбе. Жаба Ивановна, точнее Жанна Ивановна, отличалась неуживчивым характером, особой свирепостью к опаздывающим.
-Вот бы было здорово, чтобы сегодня уроки отменили. А еще лучше недельку дома посидеть.
-Ну, ты мечтатель!- хмыкнула Максимильяна.
-Пошли! Я в порядке.
Дети вошли во двор школы, лихорадочно думая, как объяснить свое опоздание.
Охранник, Максим Савельевич Саблезубов, был человеком строгим, на детские слезы и жалобы не падким. Чуть что- носом в угол или за шкирку и во двор.
Видок у него был под стать грозной фамилии: лысый череп с оттопыренными ушами, маленькие поросячьи глазки с короткими белесыми ресницами, приплюснутый нос со сломанной переносицей и тонкие длинные губы, прикрывающие две блестящие полоски металлических зубов во рту. Грозный вид дополнял острый кадык, напоминающий флюгер и невнятная тонкая полоска под носом, которую было принято называть усами.
-Почему до сих пор не дома?- ошарашил Саблезубов с порога.
-Почему не дома?- удивилась Максимильяна.- А что мы должны быть дома?
-Вы или ничего не знаете, или притворяетесь!- подозрительно сощурился охранник, разглядывая детские лица.
-Мы не притворяемся!- рассердилась девочка.- Но если вы нас не пропустите, мы на урок опоздаем!
-Какие уроки? В школе карантин! Краснуха! Так что поворачиваем к дому, и на территорию школы ни ногой!
Дети переглянулись.
-А когда учеба начнется?- спросил Стасик.
-Не раньше, чем через неделю! Идите, идите отсюда! А то заразу какую-нибудь подцепите! Видите, что на плакате написано: «Карантин!»- Максим Савельевич ткнул пальцем в сторону доски объявлений.
Максимильяна повернула голову в указанном направлении и тут же суетливо попрощалась, подозрительно быстро потащив Стасика к выходу.
-Ты чего?
-Пошли!
Стасик открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но тут же захлопнул. Из-за угла школьного киоска красноречиво торчала часть знакомой трости и острый носок от ботинка мадам Питчпатч.
-Видел?- Максимильяна дернула за рукав Стасика, как только дети выскочили из школы.
-Угу!
-Тебе не кажется, что мадам Шмяк-бряк от кого-то пряталась?
-Кроме нас там никого не было.
-Вот и я говорю, странно! Сам смотри, сначала она звонит к тебе домой, при чем настолько настойчиво, будто от этого зависит что-то важное. Затем зачем-то идет в нашу школу и прячется за киоском.
-Эй, малявки!- остановил детей грозный окрик, как только они вышли за ворота школы.- Раскошеливайтесь! У нас выход платный!
Это был оболтус из 9 «Г» Сашка Будрик, по кличке Дирижабль.
Его мощная грузная фигура странно сочеталась с маленькой птичьей головкой и редкими волосами на затылке.
Рядом с девятиклассником- переростком стояли и курили еще трое: семиклассник Боря Клюфгант, восьмиклассник Витька Пупко и школьный ябеда и стукач Венька Лимонадов. Он был одноклассником Дирижабля, но из-за маленького роста и непрезентабельного вида скорее напоминал учащегося начальной школы, из-за чего страшно злился на весь мир и пытался отомстить ему.