Белый страж

Мир теней

Открыл глаза мальчик только под вечер. Лишь только он взглянул на окно то сразу понял, что слишком долго лежал.

,,Черт, сколько же времени,,

Мальчик потянулся за простеньким телефоном и увидел время около шести вечера. Его брови сильно поползли вверх, ведь он вроде не слишком то сильно вчера трудился, не сказать еще хуже, но проспать так долго… Быстро покинув комнату он обнаружил что дома никого не было. Умывшись, зашел на кухню. Там лежала записка от мамы, что она оставляет еду в холодильнике и желает удачи на учебе. Кивнув в ответ записке, мальчик открыл холодильник и просто попил немного молока. После он сразу вернулся в свою комнату и стал одеваться, но конечно же не с целью пойти на учебу. Хотя путь по сути был тот же. Одевшись мальчик быстро вышел из квартиры и направился в парк. Погода снова была дождливой, пасмурной, но самого дождя не было. На улице темнело буквально на глазах. Шаг был быстрым, но как это всегда и бывает, создавалось ощущение, что расстояние до цели увеличилось в разы. Наконец мальчик достиг беседки, ловко проскочив мимо своих же одногруппников, которые шли на пару, что бы не вступать в лишние разговоры. Но в беседке было пусто. Мальчик решил просто посидеть в ней и подождать. Усевшись поудобнее он стал слушать окружавшие его ночные звуки. В основном это конечно был шум листвы. Ветер дул редко, но его порывы были довольно сильны. В конце концов мальчик положил руки на стол и лег на них подбородком, уставившись вперед себя, прямо на вход в беседку. Фонарь по близости был лишь один и он не доставал до места, где сидел мальчик, поэтому беседка все больше походила со стороны на старинных заброшенный терем из сказок. Глаза мальчика постоянно слезились от недосыпа, они уставали смотреть вперед и он их часто протирал. Сама атмосфера вокруг была такой спокойной и умиротворенной, даже убаюкивающий шелест листвы в этом способстовал, что мальчик стал медленно засыпать. Правда, поймав себя на этой мысли, он резко поднимал голову и протирал глаза, но это не очень помогало и в конечном счете усталость взяла свое и мальчик уснул. Снилось ему разное: и шум толп радостных людей, и гул взлетающих ввысь самолетов, и страшный холод непроглядной метели, и нераскрытое дело детектива… Вдруг кто то стал аккуратно теребить его по плечу. Мальчик уснул так хорошо, что не сразу хотел открывать глаза, но человек кто то продолжал прилагать свои осторожные усилия и в конечном счете достиг своего результата. В слабом освещении ночного неба мальчик увидел девушку в темном платье с ярко зелеными глазами, стояющую напротив него и внимательно смотрящую, а рядом с собой мальчик увидел, переведя взгляд, мужчину, старика. Его черные глубокие как ночное небо глаза внимательно смотрели на мальчика. Старик оперся на стол беседки второй свободной рукой. Одет он был в теплую рубашку, тоже черного цвета, поверх которого был накинут плащ. Старик выдержал паузу и начал разговор:

- Я полагаю у тебя много вопросов, - его голос был очень спокойным и умиротворенным, - на многие из них я смогу ответить только через время. Если ты пришел сюда, я полагаю, ты согласился пойти с нами, поэтому мне стоит обсудить с тобой некоторые вещи, - старик убрал руку с плеча мальчика, и тому стало будто немного теплее. Старик же, кряхтя, присел на лавочку на небольшом расстоянии от мальчика, который внимательно смотрел за каждым движением нового незнакомого ему персонажа. Настя заняла место рядом со стариком, как школьница положив руки на колени.

- Меня зовут Медиус, - начал старик, смотря прямо в глаза мальчика, - я учитель и наставник Анастасии. Мы – некроманты, как ты уже догадался. Но и ты им являешься с рождения, пусть ты и не осознавал этого до недавнего времени. Мы искали тебя очень и очень долго, - старик выдержал паузу, - нужно ли тебе пояснить более подробно за то, что я сказал?

Мальчик отрицательно покачал головой. Он уже давно все прекрано понимал.

- Доказать тебе в этом мире правду своих слов у меня никак не выйдет, тут я простой человек. Но если ты пойдешь с нами, мы все сможем тебе объяснить…

- Мы нуждаемся в тебе и если честно у нас мало времени, - Настя перебила Медиуса и ее несколько заикающийся голос выдавал ее волнение, - простите, - сказала она, взглянув на старика. Но тот почти не обратил на ее фразу внимания, продолжая смотреть на мальчика.

- Я вас понимаю, - глаза мальчика бегали между стариком и девушкой, - правда я точно не могу объяснить все происходящее. События, время, мои мысли летят так стремительно быстро… Но я вас понимаю. Однако вы сказали про какие то вещи?

Старик кивнул головой:

- Да, вещи. Всего есть пара нюансов, но их значение слишком велико. Наш мир это место, в котором ваши души, после смерти, обретают новую жизнь. Таким образом, ваша душа не умирает, она перерождается в нашем мире и продолжает свое существование. Души делятся на три разные категории: праведников, грешников и что то среднее. Праведники попадают как я думаю ты понимаешь в рай, грешники в ад а те, чья совокупность поступков при жизни плюс минус равнозначна по своей пользе или вреду попадают в такой же мир как и у вас, где продолжают свою жизнь. По сути им дан еще один шанс показать себя. И уже там, после их смерти, если они снова не определяются, они умирают уже навсегда, становясь нашими потенциальными слугами, теми, кто не нашел покоя, и чья душа вынуждена остаться в обычном мире навсегда. Однако есть исключения, такие как ты, или например одна из наших учениц, которую мы забрали отсюда до их попадания в наш мир скажем так естественным путем, - он немного крипово склонил голову, - понимаешь о чем я?

- Да, я уже догадался, - мальчик кивнул, - в ваш мир можно попасть только после смерти. Значит, мне нужно умереть? – вопрос был задан с таким простым тоном, что старик даже удивился, но не подал виду.

- Ты все верно понял. Но я рассказал тебе про наш мир и как вводную часть наешл предстоящего путешествия, так и для тех самых двух условий. Первое это то, что в наш мир можно попасть и будучи живым, но только при помощи проводников. И второе, - тут старик несколько замялся, - для многих это довольно болезненно. Видишь ли, при перемещении именно живого человека, дабы тут его никто не стал искать и никаким волшебным образом не вышел на нас, не просто память о нем, а вообще, само его существование стирается. Никто даже не будет знать, что ты когда либо был и существовал.

На эти слова Медиуса у мальчика появилась та эмоция, от которой даже у Анастасии несколько все сжалось внутри. Мальчик улыбнулся:

- Разве это плохо? – спросил он, - кто в этом мире меня знает? Кто в этом мире дорожит мной? Правильно, никто. Слышать от ближних мне людей о том, что лучше бы я никогда не рождался… Это и есть те самые узы, которыми я должен дорожить? Да, наверное каждый человек кузнец своей жизни, и то, что у меня нет друзей, это сугубо моя проблема, я не перекладываю ее на других. Да я и не особо из за нее комплексую, только если раньше, будучи еще молодым. Родных так же не выбирают при появлении, но те, что достались мне, меня не ценят. Я всегда считал, что исчезнув, я преподнесу им лишь подарок. Да к пусть этот поступок и даст им его. Каждый получит то, что ждал всю жизнь: свободу. Вы сказали, что я нужен вам. Зачем?

Старик сидел несколько удивленный от последних услышанных слов. Конечно он знал, кого они идут забирать, но что бы по сути даже не пришлось никак уговаривать… Он явно не знал, что и ответить. Сейчас сама судьба была на их стороне:

- Это крайне сложный и долгий разговор, - девушка взяла инициативу в свои руки, - поверь. Тебе предстоит тяжелейшая подготовка к этому. Но я просто не знаю с чего начать…

- Можем например с того, что вы заберете меня с собой, - опять с ухмылкой сказал мальчик.

Старик наконец то очнулся:

- Да, да, конечно, - он пробормотал это почти что себе под нос, наскоро вставая со скамейки. Наконец он подошел к мальчику, - закрой глаза.

Мальчик закрыл. Лишь ветер, который дул все более холодными порывами, шумел вокрук. Ко лбу мальчика прикоснулся палец старика. Он был костлявый, ледяной. Казалось этот холод проникает в мозг. Но больно не было. Звуки становились все тише. Мальчик даже попробовал приоткрыть глаза, но почему то не смог. Вокруг будто бы стали меняться оттенки окружения. Опора в виде лавочки тоже куда то пропала. Да и пальца на лбу уже не ощущалось. Казалось, будто бы мальчик парит в невесомости. И от этого он даже сильнее сжал глаза. Наконец веки на его глазах стали краснеть. А это значило, что на них стало что то светить.

,,Солнце,, - подумал мальчик. Подождав еще некоторое время, он наконец собрался с силами и открыл глаза.

,,Да, жарковато на улице. В такую погоду я особенно сильно ощущаю свою старость. Кости ломит,,

По небольшой улице, которая шла параллельно главной, в относительном теньке шел старик, чья лысая голова была неприкрыта. Темнокрасный балахон, будучи несколько длиннее тела, на которое он был накинут, слегка касаля земли, но не был грязным. Мужчина всегда выбирал чистые дороги. Одной рукой он несколько поправил небольшой разрез одежды около горла, стараясь пустить немного свежего воздуха под одежду, а второй постоянно держал в кармане туго набитый кошель с деньгами. Если бы кто то в округе знал, сколь велико состояние в этом кошельке, возможно, даже не будучи преступником, захотел бы его заполучить. Но на старика, одетого невзрачно да и не очень выделяющегося своим лицом, никто не обращал внимания. И старик это прекрасно знал, чем активно пользовался всю свою жизнь. Будучи сборщиком налогов, или сборщиком податей или вообще будучи кем либо, имея непривлекающую к себе внешность, старик собирал информацию о простых людях, их обычаях, нравах, желаниях, недовольствах и после конвертируя это в законы, улучшающие те или иные аспекты жизни людей. Очень жаль, что часть власти и часть законов принадлежала церкви, и исправить все в хорошую сторону он не мог, но то, что находилось в его юрисдикции, было улучшено настолько, насколько это допускалось. Так и сейчас, зная о желании короля заключить союз с некромантами, Фаилон понимал, что проблем не избежать. И проблемы эти исходили не от самого союза. Нет. Какая бы секретность не была у королевских поручений, те, кому об этом меньше всего стоило знать, все равно это узнавали. Таков закон жизни. И выучив этот урок сполна, Фаилон решил загасить ненужные проблемы так сказать в зародыше. Именно поэтому он направлялся к неприметному, казалось бы даже заброшенному домику на окраине замка, вокруг которого плотно рости деревья, почти полностью закрывающие обзор на сам дом. Он был деревянным, двухэтажным. Окна были заколочены так, что сквозь них проходили тончайшие лучики света, которые все равно не помогли бы проходящему мимо зеваке разглядеть что либо внутри дома. Но то, что находилось внутри дома, повергло бы любого человека в городе в ужас и страх. Но только не старика. Подойдя к дверям, он постучал сначала три раза, потом два, потом пять а потом семь. Выдержав паузу, он сделал шаг назад. Тогда дверь раскрылась и еле заметная тень пригласила старика внутрь. Сразу как старик прошел вперед от двери несколько шагов, та тяжело и со скрипом закрылась. Внутри горели керосиновые лампы, причем те, что висели ближе ко входу и к окнам горели слабо, но чем дальше старик шел, тем ярче становилось освещение. Тень вокруг него казалось расступались, пропуская важного гостя. Наконец Фаилон достиг небольшой комнаты в конце коридора, в котором были и еще ответвления, но все двери были заперты. Вообще дом снаружи и внутри был разным, но лишь потому, что все эти комнаты, как и последняя, были ниже уровня тротуаров, по которым ходили люди. Поэтому тут было несколько прохладно. Наконец, войдя в комнату, он увидел в свете лампы того, к кому он и пришел. По середине комнаты стоял вытянутый деревянный стол, по крям которого стояло два одинковых кресла.В правом темном кресле, напротив стола с лампой, сидел мужчина. Его возраст было трудно определить, так как все его лицо было закрыто темно-фиолетовым платком с витьеватым узором по краю. Но по голосу ему можно было бы дать лет сорок. Волосы были темными, аккуратно зачесаными назад. Уши острые, похожи на эльфийские. Глаза темные, так же отдающие фиолетовым оттенком. Само его тело было не очень видно, но руки все же виднелись в слабом свете. Они были сильные, мускулистые, но не слишком. Скорее руки рабочего мужчины, а не того, кто специально занимался увеличением мышц. Одна его рука лежала на подлокотнике кресла, а вторая держала стеклянный стакан с каким то напитком. Запаха у него не было, Фаилон не знал, что это. Но это было и не важно. Мужчина жестом указал старику место напротив себя и отпил из стакана. После, поставив его на стол, деловито сложил руки и приготовился слушать:

- Вы уже наверное вкурсе последних событий, - начал Фаилон. Мужчина, чье лицо было слабо видно, подвинулся чуть ближе. Теперь его можно было разглядеть. Он несколько прищурил глаза и склонил голову, показывая тем, что не очень понимает, о чем разговор. Тогда Фаилон продолжил, - наш король хочет заключить альянс с мертвыми. В свете известных вам событий нам не помешает никакой союзник. Мы долго обсуждали это с королем и все же решили пойти на этот шаг. Встреча пройдет через три месяца в крепости Фронтир, что прямо на окраине наших земель, на границе с Ущельем Тишины. Туда прибудет наш рыцарь, Эмануэль, а навстречу с ним некроманты пошлют своего посла. Я не знаю, как точно мне выразить мысль, но, скажем так, ваша, гхм, задача… - Фаилон не знал, как ему точно обращаться к этому мужчине. Он не имел никакого права ему приказывать, но по другому выразить свою мысль он не мог. Однако мужчина кивнул в ответ, как бы приглашая старика продолжить разговор, - ваша задача состоит в том, что бы дать рыцарь как доехать до этой крепости, так и вернуть его обратно. Тайно, конечно же. Любое нападение на рыцаря следует предотвратить. Если все же рыцарь погибнет, его донесение стоит доставить либо в крепость, если его путь был туда, либо мне или королю, если его убьют на обратном пути.

Мужчина зорко смотрел на старика. В комнате, стены которой было плохо видно из за освещения взгляду не за что было зацепиться и старик постоянно сталкивался взглядом с этим мужчиной, но зная его историю, до ужаса боялся этого, и отводил взгляд. Мужчина же четко смотрел в глаза старика, стараясь уловить главную суть разговора и поручения. Наконец, выдержав паузу после слов Фаилона, мужчина заговорил:

- Нам понятен ваш запрос, - его голос был тяжелым, в нем чувствовалась сила, но так же он был не громким, скорее приглушенным, - вы зря боитесь нас. Здесь вам не сделают зла. Расслабтесь, хотите, я дам вам выпить? – мужчина пододвинул бутылку и свободный стакан старику, но тот вежливо отказался, - ничего страшного, как пожелаете. Однако вы не упомянули одну деталь, - мужчина откинулся в кресле, - кто наш враг? От кого мы должны оберегать вашего рыцаря?

- В том то и дело, - начал старик, - я не знаю. Все кажется слишком… простым, легким. Буквально одна бумажка, один приказ и один рыцарь и все, союз заключен. Но так просто в нашей жизни не бывает, - старик мельком взглянул в проем, откуда он пришел. Там никого не было видно, но в темноте будто светились чьи то глаза. Много глаз. Выдержав паузу он продолжил, - кто ваши враги я не знаю. Кто угодно может быть. Мне лишь важно, что бы это послание дошло до крепости и ответ был получен мной или королем. Вы сможете это обепечить?

Мужчина в кресле задумчиво одобрительно покивал головой:

- Мы вас услышали. Но не зная угрозы, сами понимаете, оплата будет больше. Мы всегда рады помочь королю, если он готов помочь нам в ответ, - мужчине несколько развел руками как бы показывая ,,бизнес есть бизнес,,.

- Конечно, конечно, - старик засуетился. Его рука, что все время держала кошелек во внутреннем кармане его балахона наконец показалась наружу. В ней был небольшой мешочек. Старик поставил его на стол и пододвинул ближе к мужчине. Тот, в свою очередь, взял мешочек и раскрыл его. Высыпал несколько монет на руку, осмотрел их. После чего все содержимое было аккуратно высыпано на стол. Рука мужчины, на которой была темная перчатка, быстро перещитала монеты на столе. Несколько монет он отодвинул обратно старику, но тот выразил протест:

- Нет, нет, что вы. Это крайне важное задание, это наша доплата вам за то, что бы все прошло идеально, - старик сказал это довольно эмоционально.

- Я понял, - мужчина сложил все монеты в мешочек и убрал их куда то справа от себя, - дополнительно вы хотите сохранить жизнь рыцарю, - мужчина вновь ровно сел в кресле и сложил руки вместе, - мы еще не знаем, кто наш враг. Эту часть задания мы постараемся выполнить, но если не удастся, вы знаете, что мы вернем деньги. Основную задачу я понял, ваша оплата явно дает понять, что задание высшей категории сложности. Будьте уверены, оно будет исполнено, - мужчина щелкнул пальцами и темная фигура из проема слегка приблизилась к Фаилону, - это все?

- Рыцарь начнет свой путь завтра на рассвете. Это все, что я могу вам сообщить, - Фаилон встал с кресла. Мужчина кивнул ему и жестом указал слуге на проем, - проводи нашего гостя.

Фаилон шел обратно чувствуя на своей спине взгляды. Сколько их тут? Двое, трое, а может сразу сто? Он не знал. Знал только, что каким бы ни был прохладным воздух в этом подвале, он все равно был душным для старика. И ему хотелось скорее выйти на жаркое солнце. Наконец тяжелая дверь распахнулась, старик шагнул за нее и обернулся. Дверь уже была заперта. Теперь этот дом снова стал походить на абсолютно заброшеный. Выдохнув, старик быстро зашагал обратно в замок. Его задача была выполнена. Внутри же дома, мужчина еще некоторое время сидел за столом неподвижно, после чего он пододвинул к себе стакан и бутылку. Напиток, который отказался пить старик, был крайне редок, и в этих землях его никто не делал. Ягоды, из которых он производился, росли только под землей, как раз там, откуда и был родом мужчина. Отпив еще немного, он наконец поднялся. Сразу несколько фигур шагнули из тени к нему навстречу. Это были примерно так же одетые люди, высокие, сильные, которые были готовы исполнить любые его приказы. Однако мужчина отрицательно покачал головой:

- Основное поручение выполню я сам. Вы будете лишь помогать мне из тени. Цена, уплаченая нам, не дает нам права на ошибку. И мы делаем это так, как нам велит наш кодекс.

- Как прикажете, Райзап-Балур, - ответили несколько фигур и расступились, пропуская своего командира вперед. Тем временем Райзап быстрым шагом направился к одной из запертых дверей, которые на своем пути видел старик. За ней было его снаряжение, которое нужно было срочно подготовить.