Эхо Расходящихся Миров

Глава 4. Стеклянная Клетка

Сознание вернулось не рывком, а плавно, будто кто-то медленно прибавлял громкость и яркость. Первым Андрей почувствовал запах – кофе, дорогой парфюм, и ещё что-то неуловимо стерильное, как в операционной или в лаборатории особо чистой микроэлектроники.

Вторым – удобство. Он сидел в невероятно комфортном кресле из чёрной кожи, которое буквально обнимало тело, подстраиваясь под каждую линию. Перед ним был стол – целое море полированного дерева, на котором стояли три монитора, изогнутых так, что они охватывали почти 180 градусов обзора.

Третьим – тишину. Не абсолютную, как в прошлом мире, а деловую, приглушённую, с едва слышным гулом дорогой вентиляции и далёким эхом чужих разговоров.

Андрей моргнул, пытаясь сфокусироваться. На мониторах мелькали графики, таблицы, какие-то схемы. Один график показывал рост – круто вверх, зелёным. Другой – падение, красным. Третий транслировал лицо женщины, которая что-то говорила, но без звука.

На столе, рядом с клавиатурой, лежала знакомая деревянная фигурка. Андрей машинально схватил её и сунул в карман пиджака. Пиджака? Он опустил глаза. На нём был идеально сидящий тёмно-синий костюм, дорогая рубашка, запонки с сапфирами. На левом запястье – часы, от одного вида которых у любого коллектора потекли бы слюнки.

– Доброе утро, Андрей Валерьянович, – раздался голос из ниоткуда. Андрей подскочил, но это был просто динамик, встроенный в кресло. – Вас ожидает Иван Сергеевич. Пропустить?

"Андрей Валерьянович, – мысленно повторил он. – Значит, здесь я начальник. И, судя по кабинету, начальник немаленький".

– Пусть войдёт, – сказал он вслух, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Дверь, которую он сначала принял за часть стены из-за идеальной подгонки панелей, бесшумно отъехала в сторону. Вошёл мужчина лет сорока пяти, подтянутый, с хищным лицом и цепкими глазами. Идеально выбрит, костюм сидит не хуже, чем на самом Андрее, но во взгляде – та самая подобострастная настороженность, которая бывает у замов, метящих на место начальника.

– Андрей Валерьянович, – заговорил он, подходя к столу и протягивая планшет. – Отчёт за вчерашний день. Серверная атака отбита, потери минимальны. Отдел разработки представляет новую версию системы защиты. И… – он замялся, – Служба безопасности просит вас зайти к ним. Говорят, срочно.

Андрей взял планшет, делая вид, что изучает отчёт. На самом деле он лихорадочно соображал, как ему выпутываться. Он не знает ни имён, ни структуры компании, ни даже того, чем они занимаются. А этот Иван Сергеевич явно не дурак и быстро заметит подмену.

– Иван Сергеевич, – сказал Андрей, откладывая планшет и глядя заместителю прямо в глаза. – Давайте без протокола. Что на самом деле происходит?

Заместитель на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.

– В смысле? – осторожно переспросил он.

– В прямом. Вы что-то не договариваете. Я это чувствую. Говорите как есть.

Иван Сергеевич помялся, оглянулся на дверь, потом шагнул ближе и заговорил тише:

– Андрей Валерьянович, вы же знаете, я всегда был предан компании. Но то, что сейчас происходит… СБ копает под вас. У них есть информация, что вы связаны с… ну, вы понимаете, с кем.

– Не понимаю, – жёстко сказал Андрей. – Говорите прямо.

– С "Новым Порядком", – выдохнул зам. – Говорят, вы передаёте им наши технологии. Я не верю, конечно, но… они нашли какие-то документы. Завтра совет директоров, и они хотят предъявить вам обвинение.

У Андрея внутри всё похолодело. Корпоративная интрига, да ещё с обвинением в шпионаже. Классика жанра. Но кто такой этот "Новый Порядок"? И почему он, директор, вдруг стал врагом номер один для собственной службы безопасности?

– Садитесь, Иван Сергеевич, – кивнул он на стул. – Давайте разбираться вместе. Рассказывайте всё, что знаете.

Следующие полчаса Андрей слушал, задавал вопросы и постепенно выстраивал картину мира. Корпорация "ТехноГрад" – мировой лидер в области квантовых вычислений и систем защиты информации. Разработки, которые ведутся здесь, настолько секретны, что сотрудники подписывают пожизненные соглашения о неразглашении. Конкуренты не дремлют, и главный из них – консорциум "Новый Порядок", который, по слухам, финансируется какими-то олигархами и использует любые методы для получения технологий.

И вот теперь служба безопасности, которую возглавляет некий Глеб Борисович (по описанию – типичный "цербер" с параноидальным складом ума), нашла "доказательства" того, что сам директор сливает информацию врагу.

– Это подстава, – уверенно сказал Андрей, когда зам закончил. – Кто-то очень хочет меня убрать. Вопрос – кто?

Иван Сергеевич посмотрел на него с уважением. Видимо, прямой подход начальника ему импонировал.

– Я думаю, это сам Глеб Борисович, – тихо сказал он. – Он давно метит на ваше место. Если вас уберут, совет может назначить его временным управляющим. А там и постоянным.

– Хорошо, – Андрей встал и подошёл к окну. За стеклом открывалась фантастическая панорама – небоскрёбы, парящие в воздухе мосты, вертолёты, снующие между зданиями. Технологии этого мира поражали. – Значит, нам нужно переиграть его. Иван Сергеевич, вы со мной?

– До конца, Андрей Валерьянович, – зам встал и вытянулся, как солдат перед генералом.

– Тогда слушайте план. Первое: мне нужен полный доступ к серверной и логам за последний месяц. Если документы подделаны, мы найдём следы подделки. Второе: найдите мне человека из отдела разработки, который понимает в криптографии лучше всех. И третье… – он повернулся к заму, – кто отвечает за физическую безопасность здания? Охрана, пропуски, всё такое?

– Начальник охраны – Пётр Ильич, старый кадр, ещё с вами начинали. Ему можно доверять.

– Отлично. Пригласите его ко мне через час. А пока ведите меня в серверную.

Серверная "ТехноГрада" оказалась произведением инженерного искусства. Огромный зал, заполненный стойками с оборудованием, которое Андрей даже не мог опознать – квантовые компьютеры, судя по всему, выглядели как матовые чёрные кубы, оплетённые толстыми кабелями с жидким охлаждением. Температура здесь была чуть выше нуля, воздух пах озоном и чем-то ещё, химическим.

– Ваш допуск, – администратор серверной, молодой парень с бейджиком "Кирилл", смотрел на Андрея с благоговением. – Вы редко спускаетесь лично.

– Работа такая, – усмехнулся Андрей. – Кирилл, мне нужен доступ к логам системы за последние 30 дней. Все входы, все изменения, всё, что связано с документами, которые передавались в СБ.

– Сделаем, – парень застучал по клавиатуре. – Только это гигабайты данных. Анализировать неделями.

– Анализировать буду я, – Андрей сел за свободный терминал. – Давай сюда.

Он погрузился в работу. Цифры, метки времени, хеши, цифровые подписи. Для обычного человека это была бы абракадабра, но Андрей, хоть и не знал местных протоколов, быстро улавливал логику. Инженерное мышление работало везде – хоть в мире с двойной гравитацией, хоть в мире квантовых компьютеров.

Через три часа он нашёл. Неуловимая аномалия – в логах было несколько записей, где время создания документов не совпадало со временем их регистрации в системе. Разница в микросекунды, но для квантовых систем это невозможно. Кто-то подменял данные, вставляя фальшивки в уже существующие файлы.

– Кирилл, – позвал он. – Кто имеет доступ к редактированию логов?

– Только главный администратор и… – парень запнулся. – И начальник СБ. У него экстренный доступ на случай компрометации системы.

– Глеб Борисович, – удовлетворённо кивнул Андрей. – Я так и думал.

Он скопировал нужные файлы на отдельный носитель – небольшой кристалл, который Кирилл назвал "накопителем" – и уже собрался уходить, когда на экране одного из мониторов мелькнуло знакомое изображение.

Андрей замер. Он подошёл ближе.

На экране была схема. Не корпоративная, не техническая. Это был рисунок – человек в плаще, стоящий на фоне разрыва в небе. А вокруг него – множество миров, изображённых как концентрические круги.

– Что это? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Кирилл подошёл, посмотрел.

– А, это из закрытых архивов. Говорят, наш основатель увлекался теорией мультивселенной. Считал, что можно путешествовать между мирами. Даже оборудование какое-то строил, но потом проект закрыли, признали ненаучным.

– Где это оборудование сейчас? – быстро спросил Андрей.

– Вроде в подземном уровне, законсервировано. Там даже ходят слухи, что оно до сих пор работает, но доступ туда только у совета директоров.

У Андрея в голове щёлкнуло. Основатель корпорации строил машину для путешествий между мирами. Тот самый разрыв в небе, который он видел. Смотрящий. Деревянная фигурка. Всё это складывалось в единую картину.

– Кирилл, ты мне очень помог, – сказал он, хлопнув парня по плечу. – Молчи пока о нашем разговоре. Я скоро вернусь.

Он вышел из серверной и нос к носу столкнулся с Глебом Борисовичем. Начальник службы безопасности был именно таким, как его описывал Иван Сергеевич – высокий, сухой, с лицом, которое не выражало эмоций, и глазами, которые видели врага в каждом.

– Андрей Валерьянович, – голос у него был скрипучий, как несмазанная телега. – А я вас ищу. Нам нужно поговорить. Срочно.

– Глеб Борисович, – кивнул Андрей. – Я как раз к вам собирался. Есть разговор.

– Тогда пройдёмте, – начальник СБ указал на неприметную дверь в конце коридора. – У меня в кабинете.

Кабинет Глеба Борисовича был полной противоположностью кабинету Андрея. Спартанская обстановка, никаких излишеств, только стол, стул и стена мониторов, на которых мелькали кадры со всех камер здания. На одном из мониторов Андрей увидел себя, сидящего в серверной.

– Следите за мной? – усмехнулся он.

– За всеми слежу, – поправил Глеб Борисович, усаживаясь за стол. – Это моя работа. Садитесь.

Андрей сел. Напряжение в воздухе было таким плотным, что хоть ножом режь.

– Я знаю, что вы собираетесь предъявить мне обвинения, – начал Андрей. – И знаю, что доказательства сфабрикованы. Вами.

Глеб Борисович даже бровью не повёл.

– Интересное заявление, – спокойно сказал он. – У вас есть доказательства?

– Есть, – Андрей положил на стол кристалл-накопитель. – Здесь логи серверной. Время редактирования файлов не совпадает со временем их создания. Правка вносилась вчера, а документы датированы месяцем раньше. И доступ к редактированию был только у вас.

Начальник СБ посмотрел на кристалл, потом перевёл взгляд на Андрея. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

– Вы всегда были умны, Андрей Валерьянович, – вздохнул он. – Жаль, что вы не захотели сотрудничать.

– Сотрудничать в чём?

– В большом деле, – Глеб Борисович подался вперёд. – Вы даже не представляете, чем на самом деле занимается наша корпорация. Все эти квантовые компьютеры, системы защиты – это ширма. Настоящий проект – "Переход". Машина, которая открывает порталы в другие реальности.

Андрей похолодел. Так и есть.

– И вы хотите её использовать? – спросил он.

– Мы уже используем, – усмехнулся Глеб Борисович. – Основатель создал машину, но он был идеалистом. Хотел изучать миры, помогать им. А мы – прагматики. Там, в других реальностях, ресурсы, которые нам и не снились. Технологии, знания, энергия. Мы можем стать богами.

– А "Новый Порядок"? – спросил Андрей. – Они тоже часть этого?

– "Новый Порядок" – это мы, – Глеб Борисович улыбнулся, и улыбка у него была нехорошая. – Подставная структура, чтобы отвести глаза. Мы сами создали врага, чтобы нас никто не искал там, где мы есть на самом деле.

Андрей встал. В голове шумело. Вся эта корпорация, все эти люди – часть гигантского заговора, цель которого – грабить другие миры.

– А я? – спросил он. – Зачем вы хотели меня убрать?

– Потому что вы мешали, – просто ответил Глеб Борисович. – Вы всё время задавали слишком много вопросов. Интересовались архивом основателя. И у вас… – он прищурился, – у вас есть артефакт. Фигурка Смотрящего. Где она?

Андрей машинально коснулся кармана пиджака.

– У меня.

– Отдайте, – потребовал Глеб Борисович. – Это ключ к управлению Переходом. Без него мы не можем стабилизировать порталы.

– Не отдам.

– Тогда вы не выйдете отсюда, – начальник СБ нажал кнопку под столом. Дверь с шипением заблокировалась. – Подумайте, Андрей Валерьянович. Смерть или сотрудничество?

Андрей лихорадочно соображал. Он в ловушке, в кабинете врага, без оружия и без связи. Но он инженер. А инженеры всегда ищут решение.

– Хорошо, – сказал он, медленно вынимая фигурку из кармана. – Я отдам. Но сначала ответьте: кто такой Смотрящий?

– Смотрящий – это хранитель, – глаза Глеба Борисовича жадно следили за фигуркой. – Тот, кто следит за равновесием между мирами. Наш основатель убил его, чтобы забрать артефакт. Но, говорят, Смотрящий возрождается. И ищет того, кто носит фигурку.

– То есть он идёт за мной, – понял Андрей.

– Идёт, – кивнул Глеб Борисович. – И когда он придёт, мы будем готовы. Теперь отдайте.

Андрей протянул руку с фигуркой. Глеб Борисович потянулся к ней, и в этот момент Андрей, используя момент, рванул фигурку вниз, царапнув ею по столу.

Ничего не произошло.

– Глупо, – усмехнулся начальник СБ. – Вы думали, магия? Нет, это просто ключ. А ключ нужно вставить в замок.

Но Андрей и не надеялся на магию. Он надеялся на физику. Острым краем фигурки он перерезал тонкий провод, идущий под столом к кнопке блокировки. Искра, щелчок – и замок на двери щёлкнул, открываясь.

Андрей рванул к двери, выскочил в коридор и побежал. Сзади слышались крики Глеба Борисовича, вой сирены, топот охраны.

Он бежал по бесконечным коридорам, не разбирая дороги, пока не выскочил на лестницу, ведущую вниз. Вниз, в подземный уровень, туда, где по словам Кирилла, находится машина "Переход".

Если он не может вернуться домой обычным путём, если Смотрящий идёт за ним, значит, ему нужно самому научиться управлять переходами. Или хотя бы понять, как всё это работает.

Лестница уходила в темноту. Светодиоды на ступенях мигали красным – тревога. Сверху доносился топот погони.

Андрей достал фигурку. Она горела в его руке ярким голубым светом, освещая путь.

– Веди, – прошептал он. – Веди меня туда, где я смогу всё понять.

И шагнул в темноту.

Глава 5. Теория Всего Безумия

Андрей влетел в дверь с разбегу, ожидая увидеть что угодно – лабораторию, машинный зал, maybe even портал в другой мир. Но то, что предстало перед его глазами, превзошло все ожидания.

Комната была огромной, размером с футбольное поле, и напоминала склад сумасшедшего гения после ядерной распродажи. Вдоль стен громоздились стеллажи, забитые радиолампами размером с человека, катушками Тесла, которые лениво потрескивали, испуская голубоватые искры, и приборами, назначение которых Андрей не мог определить даже приблизительно.

В центре зала возвышалась конструкция, отдалённо напоминающая ускоритель частиц, только собранная из медных труб, стеклянных колб и тысяч метров провода, обмотанного вокруг деревянных каркасов. Всё это венчал огромный хрустальный шар, внутри которого пульсировало что-то, похожее на миниатюрную звёзду.

– А! Наконец-то! – раздался пронзительный голос откуда-то сверху. – Живой подопытный! То есть гость! То есть коллега! Спускайтесь, не стойте на пороге!

Андрей поднял голову и увидел человека, который карабкался по металлической лестнице, привинченной прямо к стене, с паяльником в одной руке и огромным микроскопом в другой. Человек был пожилой, с взлохмаченной седой шевелюрой, в белом халате, который когда-то был белым, а теперь покрыт пятнами всех цветов радуги. Очки его съехали набок, из карманов халата торчали отвертки, пружины и какие-то шестерёнки.

– Осторожнее! – крикнул Андрей, видя, как учёный балансирует на шаткой перекладине. – Упадёте же!

– Пустяки! – отмахнулся тот. – Я тут сто раз падал! Гравитация, знаете ли, в этой части лаборатории немного другая! Я её локально отключаю для экспериментов!

Андрей сделал шаг вперёд и тут же пожалел об этом. Нога провалилась в пустоту, и он чуть не упал, но в последний момент почувствовал, как что-то подхватило его и мягко поставило на пол.

– Предупреждать надо! – выдохнул он.

– А где веселье? – учёный спустился наконец с лестницы, спрыгнув с трёхметровой высоты и приземлившись на ноги абсолютно бесшумно. – Профессор Серафим Аркадьевич Кристаллинский, к вашим услугам! Доктор философии, магистр теоретической физики, почётный член академии наук трёх миров! – он театрально поклонился. – А вы, судя по артефакту в кармане, тот самый путешественник, о котором мне говорили?

Андрей машинально прикрыл карман рукой.

– Кто говорил?

– Ну как же, – профессор подмигнул, – наши общие… скажем так, знакомые. Те, что в плащах и со светящимися глазами. Они тут регулярно появляются, чай пьют, жалуются на стабильность реальности. Скучные они, честно говоря. Всё у них по правилам, всё по расписанию. Никакого творчества!

Он подошёл к ближайшему столу, заваленному приборами, и начал что-то искать, перебрасывая предметы через плечо. Андрей едва успевал уворачиваться от летящих в него деталей.

– А вы, значит, творец? – спросил он, отбивая летящую в голову пружину.

– Творец? Ха! Я – исследователь! – профессор наконец нашёл то, что искал – огромную лупу на телескопической ручке. – Я изучаю саму ткань реальности! И, должен вам сказать, ткань эта – та ещё дешёвка! Смотрите!

Он подтащил Андрея к ближайшему столу, на котором стояла конструкция, похожая на аквариум, только вместо воды в нём переливалось разноцветное сияние. Профессор сунул руку внутрь, и рука… исчезла. Просто перестала существовать. Андрей вскрикнул, но профессор спокойно вытащил руку обратно – целую и невредимую.

– Локальный разрыв пространства, – пояснил он. – Рука сейчас в другом измерении. Чувствуете, какая там приятная температура? Тропики, пальмы, океан… Я туда иногда руку сую, когда хочется погреться. Но надолго нельзя – могут откусить.

– Кто откусить? – опешил Андрей.

– А я не проверял, – пожал плечами профессор. – Риск – благородное дело, но конечности мне ещё нужны. Так, – он потер руки. – Давайте-ка посмотрим на ваш артефакт.

Андрей достал фигурку. Профессор схватил её, поднёс к лупе, потом к каким-то приборам, поцокал языком, повертел в руках и вернул.

– Интересно, интересно, – пробормотал он. – Очень старая работа. Древняя. Такую технику сейчас уже не используют. Это же чистейшая резонансная магия, завязанная на структуру кристаллической решётки дерева. Вы знали, что древесина определённых пород обладает памятью формы на квантовом уровне?

– Нет, – честно признался Андрей. – Я инженер, а не биолог.

– Инженер! – профессор просиял. – Ещё лучше! Значит, вы поймёте мои расчёты! Идёмте!

Он схватил Андрея за руку и потащил к огромной грифельной доске, занимавшей целую стену. Доска была исписана формулами, от которых у Андрея пошла кругом голова. Там были интегралы, тензоры, какие-то символы, которых он никогда не видел, и всё это пересекалось стрелками и восклицательными знаками.

– Смотрите, – профессор ткнул пальцем в центр доски. – Это уравнение стабильности реальности. Видите этот параметр?

Он показал на греческую букву ξ с индексом.

– Это коэффициент когерентности миров. Когда он падает ниже единицы, миры начинают схлопываться друг в друга. Катастрофа! Конец всего! И знаете что? – он трагически зашептал. – Он падает. Быстро падает. Мы на грани коллапса мультивселенной.

Андрей почувствовал, как холодок пробежал по спине.