Каково быть героем том 4

Глава 1. Прощание

Часть 1

(От лица Звезды)

— Мы здесь собрались, чтобы попрощаться с лучшим другом, братом, героем — с Найтом. Он погиб в инциденте в Торговом центре, — говорил церемониймейстер. — Будучи героем, он спас множество жизней. Хочу обратиться к родным и друзьям умершего. Хоть он и ушёл, но Найт будет жить вечно в ваших сердцах и воспоминаниях.

На похоронной церемонии были я, Анна, Мелоди, Дракон, Ральф, Мари и незнакомая мне девушка. Все знали, что мы с Найтом были близкими друзьями, поэтому подходили и выражали соболезнования.

— Крепись, братан, — сказал Дракон, положив руку мне на плечо. Он был одет в похоронный костюм.

— Мне жаль, — тихо произнёс Ральф, тоже в строгом траурном наряде.

Мелоди посмотрела мне прямо в глаза и, улыбнувшись доброй, хоть и грустной улыбкой, сказала:

— Я буду помнить его как хорошего и доброго человека.

Анна стояла чуть позади меня и, будто подбирая слова, тихо произнесла:

— Прости, что пришли слишком поздно.

Те, кто подошёл ко мне, вскоре разошлись. Мари положила цветы на могилу, бросила взгляд мне в спину и ушла.

Когда я остался один, начался сильный ливень. Я стоял перед могилой друга без зонта и вскоре промок до нитки.

— …Я убью его… Он будет страдать… Он умрёт мучительной смертью. Я убью Шута, — прошептал я, и ненависть, разрывающая изнутри, едва не заглушала шум дождя.

Вдруг дождь перестал хлестать по мне. Я поднял взгляд и увидел чёрный зонт — его держала та самая незнакомая девушка.

— Простите, Звезда… Это ведь вы были лучшим другом Найта? — решительно спросила она. Её волосы и глаза были так похожи на те, что я помнил у Найта.

Я медленно посмотрел на неё и спросил:

— Вы… кто?

— Я сестра Найта.

Я вспомнил: Найт как-то упоминал, что у него есть сестра, но почти ничего о ней не рассказывал.

— Можно… вы пойдёте за мной? — спросила она так, словно от моего ответа зависела её жизнь.

— Хорошо, — кивнул я.

Она прикрывала меня зонтом, пока мы шли, стараясь не дать мне промокнуть ещё сильнее. Мы направлялись в сторону кафе. Через несколько шагов я остановился.

— Мы идём в кафе? — уточнил я.

— Да, — ответила она, глядя на меня с лёгким недоумением.

Мы постояли несколько секунд, глядя друг на друга, и вдруг до неё дошло.

— Ой, простите! Я же забыла, что вы герой. Вы, конечно, сразу привлечёте внимание, — заволновалась она, торопливо извиняясь.

— Это не проблема, — махнул я рукой, и в тот же миг моя промокшая одежда сменилась на сухой репортёрский костюм.

— Вы и такое умеете?! — изумилась она.

— Не будем медлить, — произнёс я с усталой опустошённостью и направился к кафе.

Кассандра поспешила за мной.

В кафе было немного посетителей — из-за ливня мало кто решился выйти на улицу. Я сел у окна, Кассандра присоединилась ко мне, аккуратно закрыв зонт. По стёклам всё ещё стремительно стекала вода, а на улице по-прежнему лил дождь.

Нам сразу принесли меню.

— Я оплачу, — предупредила Кассандра.

— Тебе не стоит.

— Ничего, это я вас пригласила — мне и платить. Не переживайте о деньгах!

— В таком случае я возьму малиновый чай.

Официант принял заказ и ушёл.

— Как тебя зовут? — спросил я без промедления.

— А, точно… Меня зовут Кассандра.

— Так что ты хотела, Кассандра?

— Я хотела узнать, как умер Найт.

Перед глазами тут же всплыли обрывки той страшной сцены.

— Перед смертью он пытался спасти как можно больше людей, но… не смог. Я не знаю всех деталей, прости. В том инциденте погибли все, кроме одной девочки — её Найт успел спасти, пожертвовав собой.

— Понятно…

— Он умер как герой, — попытался я хоть немного утешить Кассандру.

— А каким он был?

Её вопрос застал меня врасплох: разве она не знала собственного брата?

Я посмотрел на неё с недоумением, и она тут же заволновалась, размахивая руками:

— Ой, вы не так поняли! Мы с ним не виделись с самого детства…

— Он был добрым и весёлым человеком, — начал я, вспоминая наши совместные дни. — Без раздумий пожертвовал бы собой ради других. Участвовал в турнире, чтобы загадать одно-единственное желание.

— И какое же? — с любопытством спросила Кассандра.

— Чтобы все были счастливы, — ответил я, глядя в окно. Ливень постепенно стихал, и сквозь тучи пробивались первые лучи солнца. Я слабо улыбнулся. — Это очень на него похоже.

— Да… Это на него очень похоже, — тихо повторила Кассандра.

— А он был таким же и в детстве?

— Да. Он ни капли не изменился, — она посмотрела мне в глаза и улыбнулась, но в этой улыбке было столько светлой грусти, что мне стало больно. Казалось, в детстве они были очень близки.

Часть 2

(От лица Самаэля)

Я сидел в беседке на винограднике и разговаривал по телефону с Охотником.

— Уже завтра ночью мы добудем бомбу и подложим её под ареной.

— Как раз в это время начнётся третий этап турнира героев, — пробормотал я скорее для себя, чем для него.

— В третьем этапе участвует двадцать пять героев, верно? — уточнил Охотник.

— Верно. А что?

— Этот взрыв убьёт очень многих: и героев, и обычных людей, — предупредил он.

— Не пойму, как это может мне помешать?

— Да никак… Не обращай внимания, просто мысли вслух.

— Надеюсь, всё пройдёт успешно, и вы сделаете то, о чём я вас попросил.

Я уже собирался положить трубку, но Охотник вдруг спросил:

— Ты специально убивал агентов организации, чтобы я с напарником взялся за это дело?

— А зачем тебе это знать?

— Кажется, инциденты в Торговом центре и в больнице — твоих рук дело. Значит, ты давно начал воплощать свой план.

— И?

— Изза этих двух инцидентов полиция и спецслужбы уделяют особое внимание общественным местам: больницам, школам, ТЦ и так далее. Ты хотел отвлечь их внимание от турнира, чтобы мы с напарником могли спокойно проникнуть и подложить бомбу.

— И как это отвечает на твой первый вопрос?

— Если бы ты заказал меня и Весельчака, чтобы мы взорвали первые этажи арены, я бы без раздумий отказался. Тем более организация сразу обратила бы внимание на такой заказ. Они бы быстро поняли, что заказчик — ты, Самаэль. А сейчас, когда мы с Весельчаком уже не состоим в организации, нам нужны эти пятьдесят миллионов. Ну что, я прав в своих догадках?

— Честно? Нет, — признался я, чем сильно удивил Охотника.

— Тогда зачем ты всё это устроил?

— Ты пытаешься понять ход моих мыслей, и это очень глупо. Нет никого, кто смог бы хоть както меня понять, кроме тех двоих.

— То есть ты и правда устроил эти инциденты отчасти изза себя?

— Да, но лишь для того, чтобы поиздеваться над коекем. А бомба, которую вы подложите, нужна, чтобы я мог увидеть его страдания.

Охотник помолчал, а потом спросил:

— То есть… ты убил столько людей просто ради развлечения? И мы с напарником нужны тебе, чтобы было ещё веселее?

— Да, — я произнёс это с весёлым выражением лица.

— Понятно, — спокойно ответил Охотник, будто речь шла о чём-то обыденном.

Его спокойствие удивило меня.

— Тебе всё равно, что изза меня погибло столько людей?

— Верно. Для меня главное — сохранить собственную жизнь.

Таких, как Охотник, я встречал немало, но в нём было нечто, что притягивало мой интерес.

— А как ты догадался, что инциденты — моя работа?

— Ты уже проделывал подобное на Западе.

Теперь понятно.

— Ты не боишься, что «они» придут за тобой?

— Нет. Сейчас организация уверена, что я на Западе.

— Но ведь люди из организации видели тебя здесь!

— Вопервых, я убил всех, кто меня видел. Вовторых, на Западе у меня есть союзники, которые делают всё, чтобы организация продолжала думать, что я там. Втретьих, даже если «они» появятся раньше запланированного, они вряд ли смогут серьёзно помешать. Мы уже сражались раньше.

— И в том бою ты победил Кеншина и забрал его семейную реликвию — катану. Брат Кеншина мечтает снести тебе голову.

— Удивительно, как много ты знаешь.

— Просто любознательный.

— Ладно, мне пора. Гости уже заждались.

— Хорошо, до связи, — попрощался Охотник и положил трубку.

— Что-то ты долго разговаривал, — ворчливо заметил Блейз.

Повернувшись, я увидел, что все эсперы, кроме Анны и Шута, уже собрались здесь.

— Можете и подождать, — улыбнулся я, глядя Блейзу прямо в глаза.

— Что нам нужно делать дальше по твоему плану? — спросил Люмен.

— Уже завтра ночью вы должны убить 2011ого.

— Так быстро? В прошлый раз мы ждали несколько недель.

Он имел в виду, что после инцидента в больнице мы не предпринимали активных действий несколько недель, а теперь должны действовать сразу после трагедии в ТЦ, когда многим ещё нужно было восстановиться.

— Медлить нельзя. План переходит в активную фазу.

— К чему такая спешка? — не скрывая недовольства, спросил Люмен.

— С каждым новым инцидентом город Героев привлекает всё больше внимания. Если будем тянуть, турнир закончится, и могут возникнуть неожиданные проблемы.

Тут вежливо вмешался Ноэль:

— Простите, что перебиваю, но вы можете меня вылечить? — он показал на отсутствующий глаз.

— Нет, не могу, — сразу ответил я.

— Нно почему?

Блейз тут же вспыхнул:

— Ты что, совсем?! В твоих же интересах, чтобы мы оставались живы!

— Дело не в том, что я не хочу помочь Ноэлю.

— Тогда в чём?

— Моя способность просто не видит вас.

Эти слова ошеломили всех эсперов. Они смотрели на меня с недоверием и непониманием.

— Это как понимать?

— Сам поначалу был в шоке, когда это осознал. Дело в том, что моя способность старше вас, и поэтому она не воспринимает вас как живых существ.

— Но ты же вылечил Найта, когда мы впервые с ним сражались! — возмутился Блейз.

— Ты прав, но проблема не в этом. Дай мне договорить, — резко оборвал я его, а затем продолжил спокойнее: — Вы верите в судьбу? Изначально вас вообще не должно было появиться на свет.

Они переглянулись, не желая верить, но и понимая, что мне нет смысла их обманывать.

— Откуда ты это знаешь?

— Моя подруга видит будущее. В том будущем, которое она видела, вас не существовало вовсе.

— Значит…

— Значит, вы не должны были родиться.

После этих слов в беседке повисла тяжёлая тишина.

— Всё же есть способ заставить способность сверхчеловека «видеть» вас. Способность должна появиться после вашего рождения — только тогда она будет воспринимать вас как живых. Для вас это одновременно и плюс, и минус. Но не забывайте: способности сверхлюдей, которые появились раньше вас, всё равно могут вам навредить.

— Почему?

— Хотя способность вас не «видит», она воспринимает вас как неодушевлённый предмет. Например, возьмём Гармонию: её способность вызывает молнии, когда она играет на гитаре. Эта сила не различает людей и чтолибо ещё. Теперь возьмём мою способность — она должна «видеть», кого нужно лечить, иначе не сработает. Вот почему я не могу вернуть Ноэлю глаз.

Эсперы переглянулись и наконец кивнули:

— Да, теперь понятно.

— Отлично. Тогда к делу. Завтра ночью начнётся третий этап турнира. Во время боя под ареной произойдёт взрыв — он вызовет всеобщую панику. Ваша задача — найти 2011ого, заставить его оказаться в мире Демиурга и убить.

— Наконецто мы станем свободными! — обрадовался Люмен.

— Эй, ты помнишь, что свободным станет только тот, кто лично убьёт 2011ого? — спустил я его с небес на землю.

— Мы все одинаково старались ради твоего плана, и все заслуживаем свободы!

— Мы договаривались, что свободу получит только один. И если вы не будете меня слушаться, я просто взорву ваши головы, — холодно пригрозил я.

У меня одного было устройство, способное активировать их бомбы. Даже Пятёрка Влиятельных Агентств не знала о его существовании.

Люмен обернулся к остальным эсперам:

— Братья, почему мы должны его слушаться? Давайте просто убьём его, найдём устройство и сбежим отсюда!

— Смелый план, но сможете ли вы не просто победить, а убить?

— Мы эсперы, и нас больше, чем тебя!

— Знаете что? Я даже не стану использовать способности. Буду сражаться только левой рукой, — улыбнулся я и убрал правую руку за спину.

В тот же миг я молниеносно переместился к Демиургу, который стоял позади всех, и одним движением вырубил его.

— Минус первый, — усмехнулся я.

Это не была способность — лишь предел возможностей моего тела, достигшего невероятного уровня.

Рядом с Демиургом стоял Ноэль. Он создал ледяной топор и попытался ударить меня, но я, развернувшись, ногой вырубил его.

— Минус второй.

Сзади на меня бросился Люмен, и мы вместе вылетели на виноградники. Он швырнул меня на землю, но я тут же поднялся, стряхнув грязь левой рукой. Люмен атаковал электрическими разрядами, но я с лёгкостью уклонялся от каждого удара.

— Слушай, тебе не надоело? — я поправил причёску и улыбнулся.

Сделав шаг в сторону, я ударил Люмена левой рукой по лицу — и он рухнул без сознания.

— Минус третий.

В этот момент в меня полетели сотни кровавых копий.

— Таркан, — произнёс я вслух.

Я рванул к нему, уворачиваясь от копий с такой скоростью, что они не успевали меня настигнуть. Добежав до беседки, где стоял Таркан, я прыгнул и, держась за деревянные опоры, попытался ударить его ногами, но он успел возвести кровавую стену.

Тогда Блейз атаковал меня огненным кулаком, а Таркан снова послал в меня копья. Я ударил Блейза по ноге, заставив его упасть на колено, затем схватил его огненную руку и сжёг все кровавые копья. После этого я провёл быструю серию ударов по Таркану левой рукой и вырубил его.

— Минус четвёртый.

Блейз снова бросился на меня, но одним ударом по лицу я оглушил его, затем схватил за волосы и резко дёрнул вниз, к своему колену. Блейз потерял сознание.

— Минус пятый, — я посмотрел на Фобоса.

Тот попытался воплотить мои страхи, но у него ничего не вышло.

— Ты что, ничего не боишься?! — в ужасе воскликнул он.

Я стремительно приблизился и ударил его ногой, отбросив к стене. Фобос ударился и потерял сознание.

— Минус шестой.

Оставался только Сильван. Он направил на меня корни, но я ловко уклонялся, с каждым мгновением приближаясь к нему. Наконец я оказался прямо перед ним и несильно ударил — Сильван рухнул на колени, закашлявшись кровью.

— Физически ты самый слабый среди второго поколения. Честно говоря, я удивлён, как ты вообще выжил в лесу.

Сильван хотел чтото сказать, но я не дал ему шанса — удар ногой по лицу окончательно лишил его сознания.

— Минус седьмой, — произнёс я, оглядывая поверженных.

— А где вообще Шут? Думал, он больше всех захочет сразиться со мной, — пробормотал я.

Часть 3

(От лица Звезды)

— Спасибо, что уделили мне время. Но не могли бы вы пойти со мной ещё в одно место? — попросила Кассандра, когда мы закончили говорить о Найте.

— Хорошо. Куда мы пойдём?

— Ко мне домой. Хочу вам коечто отдать.

— Это необязательно.

— Вы были его единственным настоящим другом. Он бы хотел, чтобы это досталось вам.

Мы оплатили заказ и вышли. Ливень уже прекратился, и на небе сияли солнце и радуга.

— Мистер Ян… — начала Кассандра, опустив взгляд.

— Зови меня просто Ян.

— Ян, кто убил Найта? — она подняла на меня глаза, в которых горела жажда мести.

Если я скажу ей правду, она сразу бросится мстить и погибнет. Я не мог этого допустить.

— Не надо, Кассандра. Ты захочешь отомстить, но даже не сможешь к нему приблизиться. Он просто убьёт тебя.

Мы вошли в её квартиру. Кассандра ненадолго исчезла в кладовой и вернулась с золотым мечом в золотых ножнах — это был меч Найта.

— Хочу отдать его вам, — протянула она оружие.

— Нет… я не могу… Прости, — я отвёл взгляд, не в силах смотреть на оружие, которое так прочно связывало меня с Найтом.

— ПРОШУ!!! Примите его! — её голос сорвался на крик, а слёзы ручьём текли по щекам. — Я ненавижу себя за то, что не провела с ним больше времени… Теперь я никогда не услышу его смех, не увижу его доброй улыбки, не смогу просто поговорить с ним…

Кассандра едва выговаривала слова, но я понимал каждое из них до последней буквы.

— Мне невыносимо смотреть на этот меч, поэтому прошу… примите его. Пожалуйста, — она всхлипнула, и в её взгляде читалась отчаянная надежда.

Я долго молчал, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли. Наконец, медленно протянув руку, я кивнул:

— Хорошо, я приму его. Он будет в надёжных руках, — произнёс я и натянул на лицо улыбку — лживую, но настолько убедительную, что Кассандра поверила. Её рыдания постепенно стихли.

— Спасибо вам большое… — прошептала она, вытирая слёзы дрожащими пальцами.

— Если на этом всё… я пойду, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кричало от тяжести момента.

Попрощавшись, я вышел из квартиры, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал пронзительный крик:

— ААААА!

Я рванул обратно со всех ног. Вбежав в комнату, я застыл: Шут держал Кассандру в заложниках, приставив револьвер прямо к её лбу.

— Шут… — мой голос прозвучал хрипло, будто из меня разом выкачали весь воздух.

— Приветик! Давно не виделись! С тех пор, как я убил Найта! — весело прокричал Шут, словно речь шла о какойто забавной шутке.

— Отпусти её… Она ни в чём не виновата, — я едва сдерживал дрожь в голосе.

— Значит, если я вышибу ей мозги, тебе будет всё равно? — Шут сильнее прижал дуло к её голове, и Кассандра закричала от страха.

— Шут, прошу тебя… не надо…

— А что, убьёшь меня? Заставишь страдать, как обещал? Хаха! Каким же ты был злым! Вообще baka! Тогда ты был готов разорвать меня на части, а сейчас что? Трус! Только и можешь, что шептать угрозы в спину!

(baka — в переводе с японского «дурак», «идиот» или «болван»)

— Шут, я готов сделать всё, что захочешь! Только не стреляй в неё!

Он на секунду задумался, будто смаковал каждое слово, а потом его лицо озарилось злорадной улыбкой:

— Хорошо… Мм… Дай подумать… О, придумал! — он буквально засветился от восторга. — Встань на колени и умоляй меня не стрелять в эту милую мордашку.

Если у меня был хоть один шанс спасти Кассандру, не пролив крови, я должен был его использовать. Медленно, с тяжестью во всём теле, я опустился на колени.

— Молю тебя, не стреляй в Кассандру, — прошептал я.

Шут прищурился, словно оценивая искренность моих слов, а затем лениво махнул рукой:

— Хм… Ладно, убедил.

Он медленно развернулся и пошёл прочь, оставив меня в холодном оцепенении. Я не верил, что он просто уйдёт и оставит её в живых. Не верил, что сдержит слово.

Этот момент лишь подтвердил: Шут — самый опасный противник. Эсперы хотят убить меня, чтобы обрести свободу, но Шут жаждет моей смерти ради веселья. Если он станет свободным, он устроит такой хаос, что мир не успеет опомниться. Его нужно остановить. Турнир — лучшее место для этого. Пусть я стану преступником, но избавлю мир от него.

Кассандра, рыдая, бросилась ко мне и крепко обняла, словно я был её единственной опорой.

— Спасибо вам… спасибо! — повторяла она сквозь слёзы.

Я обнял её в ответ, но, глядя на её затылок, вдруг заметил игральную карту, прилепленную к волосам. Я потянулся, чтобы сорвать её, но в тот же миг она взорвалась.

Голова Кассандры разлетелась на куски. Кровь и осколки костей брызнули по всей комнате — и прямо мне в лицо. Её безголовое тело тяжело облокотилось на меня, а я стоял неподвижно, не в силах ни пошевелиться, ни осознать, что только что произошло.

— Я же говорил, что не буду стрелять в неё! Но мы не договаривались, что я не могу убить её другим способом! ХАХАХА!!! — прокричал Шут, заливаясь безумным смехом.

Часть 4

На следующий день, прямо перед началом третьего этапа турнира героев, влиятельные агентства собрались на экстренное совещание.

— Малик мёртв. Все его активы и подконтрольных героев мы поделили между собой, — сухо бросил Фома.

— Мы все слышали об инцидентах в больнице и Торговом центре — это дело рук эсперов. Они окончательно перестали нам подчиняться. Нам нужно срочно чтото предпринять! — Долион ударил кулаком по столу, подчёркивая серьёзность ситуации.

— Это наша общая проблема, — признал Неон.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Алан.

— Мы слишком уверовали в собственную силу. Думали, что сможем подчинить и уничтожить любого. Но наша слабость стала очевидна, когда Фокусник начал всё меньше считаться с нами. Он занимает второе место среди сильнейших, но фактически считается сильнейшим из ныне живущих.

— Не стоит забывать и про Звезду, — вставил Фома. — Мы отправили второе поколение эсперов на его поимку, но так и не смогли его нейтрализовать. Он до сих пор жив. А сами эсперы, игнорируя наши приказы, устроили настоящий хаос в городе. Изза этого есть риск, что сюда нагрянут те самые «психи» с Запада.

Неон продолжил:

— Второе поколение перестало нас слушаться, потому что считает, будто Самаэль действует по нашему приказу. Они пытались восстать, но все их попытки пресекались — Самаэль не давал им шанса. К тому же у него есть устройство, способное в одно мгновение уничтожить всех эсперов второго поколения.

— И этот парень, которого называют создателем первого и второго поколений, без труда убил Малика. В общем, я хочу сказать: мы стали слишком слабы. Нам нужно вернуть себе авторитет и показать, что мы всё ещё сила.

— Полностью поддерживаю Неона! — неожиданно резко поднялся Долион. — И у меня есть план, как напомнить о себе.

— Тогда не тяни, — потребовал Алан.

— У меня есть знакомый — Аканэ. Он потомок великого клана, основатель которого убил Морригана. К тому же он старший брат Кеншина.

— Но он жаждет мести Самаэлю за брата. С какой стати он станет нам помогать? — удивился Алан.

— Есть предположение, что именно Самаэль и есть тот самый «создатель» эсперов.

— С чего ты это взял? — впервые за долгое время подал голос Фома.

Долион помолчал, а затем произнёс:

— О Самаэле ходит легенда: «Самаэль — монстр, манипулятор, сверхчеловек, способный принять облик твоего друга, родного или соседа. Если он говорит, что поможет — это ложь. Если уверяет, что на твоей стороне — это ложь. А если заявляет, что ты часть его плана, — убей себя, чтобы не стать частью его безумия. Истинная природа его способности неизвестна никому. Главное правило: не позволяйте ему коснуться вас».

— Допустим, этот парень и правда Самаэль. Сможет ли Аканэ его убить?

— Нам не обязательно его убивать. Мы можем использовать Аканэ, чтобы он расправился с эсперами, а затем мы укажем ему, где искать Самаэля.

— А мы вообще знаем, где он?

— Конечно. Мирай видит будущее — она подскажет точное место.

— Когда он появится?

— Завтра утром он уже будет здесь.

В этот момент в зал ворвалась Мирай.

— Здравствуйте всем! — быстро проговорила она, тяжело дыша, будто только что бежала.

— Что ты увидела в будущем? — немедленно спросил Долион.

— Сегодня ночью на турнире героев произойдёт взрыв. После него герои начнут убивать друг друга.