– В мыслях не было шутить. Может, уже впустишь? – запустив руку в дверной проём, Андрей в тот же момент отдернул её, будто опасаясь, что Света может прищемить ему пальцы.

Распахнув дверь, девушка прикрылась рубашкой.

– Я уж подумал, что ты скрываешь тут любовника, – подойдя к шкафчику над раковиной, Андрей открыл его дверцу и стал изучать названия многочисленных склянок.

– Где ты пропадал с обеда?

– Я был в редакции, занимался вёрсткой газеты. А что? – с этими словами он щёлкнул крышкой от упаковки, высыпал на вспотевшую ладонь горстку жёлто-красных капсул, забросил их в рот, затем, выгнувшись, приложился к крану, чтобы запить лекарство.

– Я звонила утром в редакцию, тебя там не было…

– Я попросил, чтобы меня не беспокоили, – вернув пузырёк на место, Андрей закрыл дверцу шкафчика и обернулся к девушке.

– Ты работал? Не смеши! Где ты был? – почувствовав плотоядный взгляд Андрея, Света принялась застёгивать на рубашке пуговицы. Сейчас она желала говорить с мужчиной, а не с самцом. – У бывшей? – подобрав с пола джинсы, Света села на край ванны, просунула в джинсы одну ногу и замерла в ожидании ответа.

– Не начинай! Я должен был с ней поговорить. Сама знаешь, как полиция на меня давит, будто это я маньяк.

– Кто знает? Может, так оно и есть… может, она знает о тебе такое, что никто знать не должен? Вот ты и натравил на неё маньяка.

– Мотив на двоечку, – взглянув на часы в телефоне, Андрей подошёл к Свете вплотную и ухватился за верхнюю пуговицу её рубашки, – мне нужно идти.

– Куда? – перспектива снова остаться наедине со своими страхами побудила девушку прижаться к любимому.

– Исполнить предначертанное… – в этот момент Андрей ощутил исходившую от тела девушки лёгкую дрожь. – Почему ты боишься? Я ведь рядом… если соскучишься, ты всегда можешь мне позвонить, – он легонько отстранил её.

– Ты почему-то не отображаешься при звонке.

– Хм… перезагрузи телефон, такое бывает, – бросив фразу на ходу, Андрей явно спешил уйти. – Как освобожусь, позвоню или напишу.

Закрыв за ним дверь, Света зашла на кухню и включила чайник. В кармане зажужжал телефон. Достав его, она увидела на экране вновь высветившийся номер без отображения имени звонящего.

– Неужели уже соскучился?

– Не представляешь, как сильно! – приглушённый голос Андрея задел тревожную нотку в сознании Светы.

– Андрей, я же просила больше не шутить! – отойдя от кухонного стола, чтобы не мешал разговору закипающий чайник, девушка выглядела серьёзной.

– Почему ты называешь меня Андреем? – едва уловимый мужской смех ввёл Свету в ступор.

– Кто ты такой? – взяв из подставки с вертикальными прорезями кухонный нож, она ощутила, как сильно бьётся в груди сердце.

– Я тот, кто покажет тебе, из чего ты состоишь, но для этого мне нужно тебя распотрошить, – в трубке раздался злорадный смех незнакомца, – хватит ли у тебя смелости открыть мне дверь?

– Когда я открою… я вышибу из тебя всё дерьмо, из которого ты состоишь, – спародировав голос незнакомца, Света подошла к входной двери. Взявшись за ручку, девушка резко открыла её. Никого. Сброшенный незнакомцем вызов возвестил об одержанной победе. Вернувшись к компьютеру, положила нож на стол. Подкатившая порция смеха была ответом на пережитое нервное потрясение. Обернувшись к мусорной корзине, девушка умолкла – скомканной записки не было на месте.

***

Сидя на диване, Света ожидала возвращения Александра с кухни. Пододвинувшись к тумбочке, взяла стоящую на ней фотографию в рамке. Смотря на себя ещё совсем юную, Света вспомнила день окончания университета, именно тогда Александр сделал это фото. Услышав приближающиеся шаги, вернула фотографию на место и уставилась в противоположную стену. Появившийся на пороге хозяин этой небольшой квартирки нёс две кружки с дымящимся кофе.

– Осторожно, горячо, – поставив одну кружку на тумбочку возле фотографии, Саша улыбнулся сидящей на диване. – Ты совсем не изменилась за эти годы, всё такая же красивая, – сев в кресло напротив дивана, он умолк, будто испугавшись проявленной им смелости.

– Саша, мне нужна помощь. Выясни, кто мне звонил.

Не желая развивать тему о днях молодости, Света пропустила комплимент мимо ушей.

– Очередной шизофреник угрожает расправой?

– Что-то в этом духе, но на этот раз всё серьёзно.

– Как и в прошлый раз… диктуй время звонка, – пододвинув со скрипом журнальный столик, Александр поставил на него кружку. Записав цифры на странице открытого журнала, на которой красовалась полуобнажённая девица, сфотографировал картинку. Уловив удивлённый взгляд подруги, он улыбнулся:

– Я узнаю, кто тебе звонил.

Отхлебнув кофе, Александр удобно расположился в кресле:

– У меня есть некоторые подробности касаемо тех смертей, про которые я говорил.

– Выкладывай, – взяв кружку с кофе, Света вдохнула его аромат, а после аккуратно сделала пробный глоток.

– Оба эпизода закрыты, как и предполагалось. Никто не увидел в них криминала, но есть одна деталь, которая меня напрягает, – сделав паузу, Александр убедился, что Света внимательно слушает. – Водитель, что вскрыл себе вены, обнаружил Марию на обочине дороги и доставил её в больницу, – видя отсутствие заинтересованности в глазах девушки, он всё же продолжил: –Санитарка, дежурившая в день поступления Марии, захотела следом за водителем прокатиться с лестницы и свернула шею. Совпадение?

– Я не вижу никакой связи, – наслаждаясь вкусным кофе, девушка пожала плечами.

– А как ты смотришь на то, что лечащий врач Марии пропал? Он был в тот день в машине скорой помощи, когда нашли Марию, а вчера не вышел на работу. Главный врач сегодня подал заявление в полицию.

– Думаешь, он следующий, кто вскрыл себе вены? – Света поставила на столик кружку, достала из сумочки блокнот с ручкой и приготовилась делать пометки.

– Пока что ничего сказать определённо не могу, может, он загулял, но мне кажется всё это весьма подозрительным.

– У него есть родственники?

– Близких нет, не женат, обычный человек, с хорошим послужным списком. Кстати, звонила Мария, она начала вспоминать события того дня.

– Что же ты сразу не сказал? – зачеркнув всё, что написала до этого, Света оживилась.

– Не указывай источник информации, договорились?

– Когда я вплетала своего лучшего информатора? – поджав губки, она отвела взгляд.

Рассмеявшись, Александр достал из кармана рубашки пачку сигарет.

– Пиши, – сунув в рот сигарету, Саша прикурил. – Марию удерживали двое в домике в лесу… Алексей один из них.

***

Подойдя к двери квартиры матери Алексея, Света нерешительно постучала. Дверь легко приоткрылась, будто призывая войти.

– Есть кто-нибудь? Я Светлана Семшова, журналист. У меня к вам пара вопросов.

В квартире было темно – закрытые шторы не пропускали солнечного света. Девушка заглянула внутрь.

Посреди комнаты под люстрой висела женщина. Прикрывая рот, чтобы не закричать, девушка, переборов страх, стала приближаться к трупу. Подойдя ближе, увидела на столе клочок бумаги – оставленную умершей записку: «Мой сын ни в чём не виноват, он не мог никому навредить, он хороший мальчик. Просто запутался, как и все в этом городе. Я не могу жить без своих мальчиков, не могу смириться с унижением в глазах окружающих. Я не могу…» Клочок бумаги был вырван из лежащей неподалёку газеты. На яркой первой странице красовалась статья Светы.

– Прости, я… я не хотела, – обессиленная, она сползла по стене и заплакала. В памяти всплыл тот день, когда, вернувшись домой после выпускного, обнаружила свою бездыханную мать. Сидя в кромешной тьме, она плакала возле холодного тела матери в ожидании приезда скорой помощи.

«Если бы я не обвинила её сына, если бы не настроила окружение против него, то… я виновна в её смерти». Вытерев слёзы, девушка достала телефон. Открыв свой блог в социальной сети, она принялась печатать сообщение: Город должен узнать правду…

***

Глядя на меняющийся перед глазами пейзаж, Света не сразу сообразила, что она в машине. Ревущий двигатель заглушал монотонную речь говорившего с ней. Тело не желало подчиняться. Испустив вздох, Света слегка повернулась к водителю, ощутив при этом сильную боль в затылке. Жуя жвачку, Андрей посмотрел в зеркало заднего вида, затем перевёл взгляд на пассажирку.

– Ты меня слышишь? – выплюнув жвачку в окно, он помахал свободной рукой, привлекая внимание девушки.

Из кармана куртки Светы раздалась вибрация. Сбросив скорость, Андрей потянулся к ней и достал сотовый телефон. На экране мигало новое сообщение.

– Кто это? – обратившись к приходящей в себя девушке, Андрей зло выругался, затем открыл СМС и прочитал вслух: «Света, ты где? Почему не отвечаешь? Я выяснил, кто тебе звонил, это Алексей, будь осторожна, позвони сразу, как прочтёшь».

– Это тот придурок из больницы? – спросил он, выкидывая телефон в окно.

– Куда ты меня везёшь? – положив ладонь на раскалывающуюся голову, Света ощутила что-то влажное. Проведя рукой по лицу, увидела окровавленную ладонь. – Что произошло?

– Ты упала, – улыбнувшись, Андрей взглянул на Свету, – весьма неудачно упала.

– Что происходит? Как я здесь оказалась? – застонав от боли, Света потянулась открыть окно, но рука бессильно рухнула обратно.

– А что из последнего ты помнишь?

Свернув с дороги, машина поехала по гравию.

– Как шла домой, как… затем… не помню…

– А статью помнишь, которую написала?

Перед глазами возникла висящая под люстрой мать Алексея.

– Статья… ты читал её?

– О, да, – Андрей рассмеялся, – шума она наделала будь здоров. Теперь Покупатель замучается расхлёбывать последствия. Не знаю, кому можно заплатить, чтобы увидеть Его физиономию в тот момент, когда он её прочёл…

– Ты не сердишься? – приподнявшись, Света ощущала тошноту и боль по всему телу.

– А смысл сердиться? Что сделано, то сделано, нужно двигаться дальше, – на этих словах машина замерла посреди леса. – Сама сможешь выйти? – не отпуская руль, Андрей смотрел перед собой, не решаясь встретиться со взглядом Светы.

Повернув голову, Света увидела вспыхнувшие фары стоящей неподалёку машины, в этот момент она осознала причину, по которой её привезли сюда.

– Андрей, прошу, мы можем уничтожить Покупателя, у нас достаточно материала. Мы ещё можем…

– Мне кажется, что ты так ничего и не поняла?! Он искал замену для себя! Но ты не сумела пройти проверку… теперь Город постигнет новая трагедия, только ради того, чтобы все поскорее забыли о том, что ты натворила.

– Моя внезапная смерть покажется подозрительной, ему это не сойдёт с рук… – стеная, Света попыталась ухватить Андрея за руку.

– Все будут обсуждать другую новость, – выйдя, Андрей обогнул машину и подошёл к пассажирскому месту. Открыв дверцу, он взглянул на изуродованное лицо девушки. – Пора.

– Пожалуйста, прошу, – отталкивая протянутые руки, Света старалась перебраться на водительское сиденье. Схватив девушку за ноги, Андрей сильным рывком вытащил её из салона. Упав на землю, Света попыталась залезть под машину. Заметив это, Андрей поставил ногу на грудь девушки, тем самым лишив её возможности скрыться.

Позади раздался смех приближающихся мужчин в чёрных пиджаках.

– Хороша девица, оставь её нам!

Увидев появившийся в руках Андрея пистолет, чёрные пиджаки остановились.

Направив пистолет на Свету, Андрей сглотнул подступивший ком.

– Прости меня… и прощай! – раздавшийся выстрел разнёсся по округе, сгоняя птиц с насиженных веток.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

Благодарю за прочтение!

Просьба, оставьте пожалуйста отзыв на странице в инстаграме. @mika_ivanen

<12