– Меня зовут… – я протянул фальшивую ай-ди карту и криво улыбнулся.
– Не важно, – хмыкнул Гарсия.
При этом он окинул цепким коротким взглядом и меня, и голограмму на карте. Скорей всего цифродоп предоставил ему достаточно данных, чтобы поразмыслить над ними на досуге. И Антонио Мария Гарсия Рус, назвавшийся «Первым», обязательно поразмыслит, да не в одиночестве. Он обязательно привлечет аналитиков стоящего за ним синдиката. За оставшееся время они проверят всё, просеют мелким ситом полученную информацию, постараются найти нестыковки и противоречия. Опытные наемники стараются не упускать ни одной мелочи.
Обычно.
– Проходи, – Гарсия наконец махнул рукой в сторону «переговорной». – Побудешь «Пятым».
Я кивнул, прошел, уселся на скамью у стены, рядом с троицей моих нынешних соратников. Вторая скамья, между первой и трибуной, пока пустовала. Ни один наемник не будет подставлять спину другому. Разумеется, если хочет прожить как можно дольше.
Крепкий седой мужик, сидящий ближе всех ко мне, покосился на меня и процедил:
– Равиль. Второй.
Левая половина лица наемника не двигалась, похоже раны, оставившие два рубца на щеке, заодно и повредили мимические мышцы. А керамометаллический бронеимплант с фокуляром, скрывающий и левый глаз, и половину лба, не прибавлял Равилю ни доброжелательности, ни выразительности.
– А я Квентин! – жизнерадостно замахал рукой коротко стриженный наемник с симпатичным личиком. Ему бы в вирт-актеры или в альфонсы, непонятно, с чего ему, вообще, браться за оружие? – Четвертый. Мы из «Черных Стирателей». Слышал про нас?
– Нет, – отозвался я, покосившись на последнего наемника, точнее наемницу, не очень-то радующуюся откровениям соратника.
– Недавно нас самих чуть не стерли, – легкомысленно продолжал красавчик. – Только я, Рэв и Барб оста…
– Хватит, Ку! – рыкнула наемница, не забыв врезать локтем Квентину под дых, и с угрозой посмотрела на меня:
– Я – Третья.
– Ну Ба-а-арб!.. – сдавленно просипел красавчик, но, наткнувшись на её разъяренный взгляд, решил не продолжать.
Третья почти не уступала Второму статью. Но если в седовласом наемнике плоть мешалась с бронепластинами и приводами, то Барб могла нести в себе сталь и кремний лишь глубоко внутри. Снаружи она выглядела приземисто загорелой глыбой мышц. Обтягивающая камуфляжная майка не скрывала ни крепких бицепсов, ни широких плеч, ни перекачанного пресса, ни крупных грудей, больше подошедших бы урожденной доярке из рекламных роликов про тюленьи пастбища и гидропонные фермы.
Она наконец перестала сверлить взглядом красавчика и грозно уставилась на меня: – Ты…
– Пятый. – Я помолчал немного и скромно добавил: – Одиночка.
– В подобных заварушках не участвовал? – и не дожидаясь ответа, сплюнула на пол: – Мясо!.. Держись поближе ко мне, авось, уцелеешь.
Ничего ответ сказать я не успел, в переговорную ввалилось сразу четверо наемников.
– БАРБИ! И ТЫ ТУТ?! – громогласно завопил первый, по-настоящему огромный мужик, под два с половиной метра ростом и полтора – в ширину. – Как житуха, а, сеструха?!
И довольный своей нехитрой рифмой, громила – опять же громогласно – захохотал. Два наемника пониже, да похлипще смех подхватили, а вот последний из четверки – по виду богатый самодовольный хлыщ – блеснул стеклами очков и, словно говоря «я не с этими идиотами», сделал пару шагов вперед, спокойно уселся на скамейку спиной ко мне и с нескрываемой неприязнью процедил:
– Я – Восьмой, ваша поддержка, прошу не любить, но жаловать. Без меня вам в этом деле ничего не светит.
– А без меня, – громила навис над хлыщом, – ты, жопа с мозгами, даже шагу ни ступишь. Словишь брюхом порцию маслин, да развалишься на две половинки: верхняя жопа в одну сторону, нижняя – в другую. Так что завали хлебало, а не то!..
– Хватит, девочки! – рыкнула Третья. – Просраться всегда успеете. И дуплетом, и по очереди.
– БАРБИ! – громила отвлекся от Восьмого. Радостно взглянул на наемницу: – ДАВАЙ ПО!..
– Заткни пасть, шлюха! – в перепалку влез один из смешливых наемников. – Ты знаешь, с кем гово?..
Договорить он не успел, громила небрежно взмахнул рукой: говорливый наемник пролетел полкомнаты, врезался головой в стену и скрючился на полу.
– Не мешай, у нас с Барби свои терки.
– Сегодня я – Третья, Тит, – наемница исподлобья взглянула на громилу.
– Да мне плевать!
– Ти-хо, – в переговорную вошел Гарсия, держа в руках планшет. – Вижу все уже разогрелись?
Громила недовольно покосился на него и бухнулся на скамейку, чуть не спихнув Восьмого. Но тот возмущаться не стал, всем своим видом показывая, что огромная мясная туша поблизости его ничуть не стесняет. Мгновением позже, рядом с громилой приземлился предпоследний наемник. Тот же, кто получил стеной по голове, перевернулся на спину и жалобно простонал:
– Я так… Полежу… Послушаю.
– Отлич-чно, – Гарсия усмехнулся и вывел на стену за трибуной изображение с планшета. С планом некоего промышленного объекта. – Вы все знаете, что у меня есть плевая работенка для вас. И возможность заключить долгосрочный контракт.
– Сотня кусков на человека, – зарычал громила, – и ни кредитом меньше.
– Разумеется, – лучезарная улыбка осветила лицо Первого. – Сто штук, снаряжение, боеприпасы, трансфер и страховое покрытие в случае похорон. Ол инклюзив.
– По рукам, – рыкнул громила, не обращая своей широкой спиной внимания на недовольные взгляды Второго и Третьей. Да и Восьмой, похоже, рассчитывал на нечто большее. Он зашевелился, попытался что-то сказать, но…
– У тебя, – Гарсия мельком взглянул на очкарика, – разумеется, двойная ставка.
Восьмой степенно кивнул, словно так все и планировалось.
– Хорошо, – Гарсия провел пальцами по планшету, выводя план на настенный экран, – раз об оплате мы договорились, перейдем к делу.
Через полчаса обсуждение дел закончилось, и нас повезли на старую военно-промышленную базу.
***
Я смотрел на тяжелый усиленный боевой скафандр – ТУБС, на его довольную, чуть ли не поющую от счастья хозяйку – Третью, на суетливых техников, меняющих сервопривод на левой ноге скафандра, на ангар, способный разместить и пару грузовых самолетов, но сейчас вмещающий лишь нашу немногочисленную компанию, и лениво размышлял. Сто штук за нападение на исследовательский центр корпоратов – немного, пусть центр и относился к малым исследовательским. Да, корпорация «Тек Индастриз» не являлась топом – но получить черную метку в случае чего можно было и за такую «мелочь». Кто знает, какой товар интересовал нашего Первого? И кому этот товар потом уйдет? Делиться информацией Гарсия не захотел…
Но бывшим «Стирателям» нужны были деньги на ремонт помятого ТУБСа Третьей, да и заменить боевые имплантаты Второго не помешало бы, поэтому вопросов они не задавали. Не задавал вопросов и громила; названному Шестым нужен был новый ТУБС. То-то он чуть ли не облизывал выданный Гарсией бронескафандр и воодушевленно похлопывал техников по спинам. Техники опасливо косились на Шестого, но работу по настройке ТУБСа не прекращали, видать, повидали всякое.
Красавчика Четвертого, высокомерного Восьмого и сладкую парочку наемников: Седьмого и Девятого (последнего теперь все называли «Стукнутым») – всё устраивало.
Красавчик получил патроны, собрал свою монструозную плетку и умотал на стрельбище, причем с самым довольным видом.
Седьмой и Девятый задерживаться в ангаре не стали. Мельком осмотрели снаряжение и куда-то ушли. Типичное «мясо», не особо понимающее, что деньги просто так не даются – их надо заработать. Иногда навыками и умениями, иногда кровью.
Восьмой быстро изучил выданный планшет, брезгливо потыкал в него и, скривившись, вытащил из своего рюкзака более навороченный. К брикетам с пластидом он отнесся более благосклонно, а я сделал мысленную пометку, что светить свои навыки подрывника не потребуется. Конечно Восьмой мог бы быть и более настойчивым, требуя выдать больше информации о причинах нападения, но двойная ставка сделала его слишком сговорчивым. И не мне его осуждать. В наше время деньги на счету – это всё.
Мне задавать вопросы было вроде бы и не с руки: недалекий одиночка, типичное «мясо», обычный вольный стрелок, не обладающий особыми талантами, плывущий по течению и меняющий один отряд за другим, не должен лезть не в свое дело. Получил снаряжение да оружие – топай на пристрелку и подготовку.
Потому я взял штурм М-488 и потопал, ненадолго, а потом вернулся в ангар. К трехметровой махине ТУБСа, окруженного шкафами настроечных блоков и суетливыми техниками. Они явно работали на один из сырьевых синдикатов. Не понятно на какой. Ни знаков отличия на комбинезонах, ни шевронов, ни пространных разговоров, описывающих корпоративный быт. Уверенная деловитость и рациональная взвешенность – ни одного повода, чтобы задать какой-нибудь глупый вопрос. Да и задай его – техники сразу стуканут руководству. Нетрудно догадаться, что тогда случится с любопытным наемником.
– Отличные ребята, – внезапный хлопок по плечу вывел меня из раздумий, – дело знают.
– А? Что?
Я вскинулся, обнаружил рядом с собой Третью. На ее лице играла довольная улыбка.
– После всех замен и перенастроек мощность движков на пять процентов выросла, на лоб новые панели навесили, да и мой РМГ заменили на тексу, у него патроны в два раза легче при том же могуществе, так что нужную плотность огня я обеспечу, а заодно и пару лишних пуль без проблем приму, – Барби помолчала немного и вновь хлопнула меня по плечу, сильнее чем в прошлый раз:
– Говорю ж, держись меня – выживешь!
– Смотри, – хмуро произнес я, – не взорвись от счастья.
– Постараюсь! – засмеялась Третья и от полноты чувств врезала мне по плечу, уже кулаком.
Сильно врезала – я аж пошатнулся. А она вдруг серьезно взглянула на меня и проговорила:
– А ты крепче чем кажешься. Не хочешь к нам присоединиться?
– К нам? – Я постарался удивленно захлопать глазами. – Это к кому?
– К Стирателям. С Гарсией мы не навсегда. Пара дел, не больше. Поднакопим деньжат, соберем народ и возьмемся за старое.
– Не уверен, что…
– Не отказывай так сразу! – перебила меня Третья и, ухватив за предплечье, потащила за собой: – Пошли, разомнемся немного. У них отличный спортзал. И бассейн есть. И сауна. Самое то, перед операцией.