Странник. Книга первая

От автора. Пролог

От автора

Дорогие друзья! Свершилось! Я закончил первую книгу о Страннике. Я принял решение издать этот вариант, как оконченную книгу, чтобы оживить каждую главу иллюстрациями, так как в режиме черновика это невозможно седлать. К сожалению, книге еще требуется редактура и корректура, на которые я в настоящий момент откладываю деньги. Но в любом случае сюжетно произведение уже готово.

Странника я решил писать под псевдонимом Andreas Orel. Таким образом ознаменовав новую ступень своего творчества.

У данного произведения достаточно много бесплатных глав, поэтому Вы заранее сможете ознакомиться с историей и принять решение о покупке. В любом случае я буду рад Вашим комментариям, мне просто необходима обратная связь, на любую прочитанную вами главу или целое произведение.

Изначально Странник планировался, как легкая история о похождения Феликса, с постепенным раскрытием мира, но в определенный момент меня так сильно затянуло, что остановиться я уже был не в состоянии. Если сначала я пытался закончить каждую отдельную историю в рамках арки, в которую входило несколько глав, то в итоге все переросло в один большой рассказ.

По Страннику планируется сиквел и приквел. В моей голове очень много идей, которые необходимо реализовать. Но не будем забегать вперед, ведь мое первое произведение «Предвестник Судьбы» также требует продолжение и мне необходимо будет сделать выбор, какая история в дальнейшем получит продолжение. К сожалению, на все требуется огромное количества времени, поэтому постараюсь грамотно его распределить.

Надеюсь, Вам будет интересно вместе со мной погрузиться в магический мир Этеры, которая для одних может стать раем, а для других адом. Мир, в котором Вы встретите полюбившихся нам мифических существ в пересмешку с человеческими реалиями, тяжелого выбора, который стоит перед каждым.

Главный герой Феликс, получился на первым взгляд простым персонажем для того, чтобы вместе с читателем изучить все порайонные тайные Этеры. Каждый из нас в душе Странник, ищущий свое место в мире, поэтому я надеюсь, что Вам будет комфортно, вместе с этим персонажем стать первооткрывателем чего-то совершенно нового.

Хочу выразить благодарность, каждому читателю, который приобрел Странника на стадии его написания. Для меня, как начинающего автора, любой проявленный интерес к моему творчеству является бесценным вознаграждением.

Как я говорил выше, книгу еще ждут некоторые изменения в плане редактуры и корректировки. Эту информацию я буду публиковать в своих сообществах и тут. Если Вас зацепила аннотация и бесплатные главы и все-таки решили приобрести книгу, будьте уверенны я сделаю все для того, чтобы Странник прошел все стадии редактирования и появился на полках книжных магазинов. А Вы в любом случае получаете готовую электронную книгу, так как все изменения будут опубликованы. И заранее спасибо, что поверили в меня.

Так пусть версия 1.0. получит свое начало. В скором времени будут небольшие добавления: список основных персонажей и иллюстрации к каждой главе (надеюсь с модерацией иллюстраций не возникнет проблем).

Надеюсь, не утомил Вас. Приятного прочтения, искренне Ваш Andreas Orel.

Пролог

В очередной раз я стал узником. И на этот раз никакая удача или возможность не освободит меня от заточения. Я так мечтал остаться наедине с самим с собой, что теперь получил эту возможность.

Меня зовут Феликс, в народе меня называют Странник. Так меня прозвал один неуловимый писака, который идет по моим следам и пишет обо мне истории. Правда истории эти, напичканы литературными преувеличениями, так сказать, для более драматического сюжета.

В итоге мои приключения завели меня в башню, где я нахожусь уже более недели. В комнате, где меня содержат нет ни дверей, ни окон. Еду мне передают, через небольшое отверстие в стене. Оно до такой степени маленькое, что даже голову просунуть в него я не могу.

В центре комнаты, где я заточен стоит стол. На этом столе перо, чернила и много бумаги. Я наконец-то могу свести свои записи в полноценную повесть о своих странствиях за последние несколько месяцев. Проанализировать произошедшее и наконец-то понять, что произошло.

Эту неделю я потратил на свои мысли и к перу не притронулся. Конечно, в душе моей теплилась надежда, что меня освободят, но у существа, что меня заточило другие планы. Правда время у меня ограниченно, под столом коробка со свечами. Естественно, без света писать я не смогу. Поэтому пора начинать свой рассказ.

От Вас когда-нибудь зависела судьба мира? Нет, не правильный вопрос! Представьте, что от Вас зависит судьба мира, что Вы будете делать? Вот и я до сих пор не понимаю, что мне делать.

Хорошо, пусть этот пролог станет моим откровением, а потом Вы сможете выслушать мою историю. Надеюсь, что эти рукописи попадут в нужные руки и через столетия, каждое живое существо Этеры, ужаснется в чьих руках была их судьба. Но будем надеяться, что нас ждет счастливый финал.

С детства меня тянуло познавать мир. Но каждое новое открытие, давало эффект дежавю. Казалось, что я и так все это знаю, просто забыл. А последнее время мне начали сниться странные сны, я периодически вижу образы людей, которых я никогда не видел, но кажется, что знаю их всю свою жизнь. Возможно ли стереть человеку память, но он каким-то образом непроизвольно восстанавливает ее себе?

Когда мне исполнилось десять лет, я загорелся идеей написать энциклопедию. Работу о мире Этеры, в которой проживает множество удивительных существ. Ведь большинство населения никогда не увидят эльфов, гноллов, гоблинов или драконов, духов и магов. Тогда я и как мои сверстники считал это все сказками и выдумками. Но мой внутренний голос, всегда твердил мне, что это правда.

После того как я изучил все книги в местной библиотеке, я принял решение отправиться в путешествие. Мой дедушка не стал мне препятствовать, прекрасно понимая, что это бесполезно. Собрав свои скудные пожитки, я отправился в путь. Не будем вдаваться в подробности, но скажу сразу, то, что пишут в героических романах, настоящая туфта. Мир не так прост, как может показаться на первый взгляд. Это я проверил на своей шкуре.

Еще в деревенской школе, я понял, что такое одиночество. Нет – это не нахождение в закрытой комнате из которой нет выхода. Одиночество это, когда ты находишься среди людей и ощущаешь себя одиноким. Не подумайте, я совершенно незамкнутый человек, скорее наоборот. Я очень открытый и общительный, да и с людьми быстро нахожу общий язык. Но в то же время мне кажется, что я играю чужую роль.

А после нескольких лет моих путешествий я начал сомневаться в поставленной цели. Нужна ли миру эта энциклопедия? А самое главное, нужно ли мне это самому? Хотя, не имея других талантов в творчестве, моя писанина понемногу приносила мне деньги. В людских городах, есть такая древняя фирма «Лупа и Пум», которая издает литературные еженедельники, где я веду свою колонку. Деньги не большие, но иногда очень выручают.

Конечно, основным моим заработком стали различные подработки в поселениях. На одних ягодах и корешках не выживешь, да и спать на сырой земле не всегда комфортно. Поэтому, пришлось браться за любую работу. По мере развития моих навыков, стоимость подработок увеличивалась. А когда однажды я спас местную деревню от разбойников, ко мне начала приходить первая слава, тогда мной и заинтересовался таинственный писака из литературного еженедельника. Правда бандой это сборище из трех хулиганов сложно назвать, но вы знаете, как люди любят преувеличивать. А еще и этот писака подхватил и в литературном еженедельнике красовалось подобие моего портрета с многообещающим названием: Странник, новый герой Этеры.

Благо дед с детства учил меня пользоваться мечом. Вообще он мечтал, что я стану главой местной милиции, так сказать блюстителем порядка в своей родной деревне. Вот эти навыки и помогли мне справится с теми тремя хулиганами, которые воровали скотину у фермеров и грабили детей и женщин.

Как говорится, со славой приходит и ответственность. А моя популярность бежала впереди меня, да и наброски моего портрета позволяли людям меня узнавать. А что нужно бедному человеку, который всю жизнь живет, работая на богатого хозяина и каждый день ожидая конца света? Правильно! Таким людям нужен герой.

Вот я и стал местной звездой, пытаясь понять свое предназначение. Куда бы не ступала моя нога, я везде посещал библиотеки, собирая максимальное количество информации. Ведь книги кладезь знаний!

Прежде чем я начну писать свою историю, попрошу внимательно меня выслушать. Мне доколе неизвестно кто были мои родители, дед всю жизнь избегал этой темы. А жители деревни и вовсе пропускали мимо ушей мои расспросы. Мои воспоминания начинаются с восьми лет, до этого я ничего не могу вспомнить. И это очень странно, потому что каждый ребенок помнит свои осознанные воспоминания с двух-трех лет.

В течении всей своей жизни я нахожусь в поисках истины и того места, где я смогу быть как дома, не чувствуя себя белой вороной. Поэтому я придерживаюсь трех принципов: не задерживаться на одном месте, никогда и ни к кому не привязываться и не быть никому должным.

Если ты однажды где-то задержишься, то дальнейший твой путь будет сложен. Ведь человек очень быстро привыкает к месту, и простым вещам.

Находить друзей тяжело, но еще тяжелее их терять, ведь ничто не вечно вокруг нас.

И наконец, если тебе сделали добро, то будь добр ответь взаимностью. Потому что однажды невозвращенный долг, может вернуться в трех кратном размере. А мы не всегда к этому готовы.

Эти три фактора, помогли мне дожить до сегодняшнего дня и попрошу их учесть, когда Вы приступите к чтению. А теперь я расскажу Вам, как стал пленником. Возможно, Вы раньше, чем я, поймете, где я допустил ошибку. И вообще, что происходит вокруг меня!

Достаточно откровений, так начну я рассказ о Страннике, как меня окрестило людское племя. Запутанная история о мифических существах, человеческой жестокости, магии в ее первородном виде и извечной борьбы между добром и злом. Только до конца неизвестно с какой стороны добро, а с какой стороны зло. Пусть каждый сам сделает свой выбор.

Глава 1 Выжженные земли

Выжженные земли.

Снова это беспощадное солнце, которое решило не только усложнить мой путь, но и как, мне кажется, подарить мне солнечный удар. Я в пути уже пять часов и за все это время не нашел ни одного ручейка. Еще лет в пятнадцать я читал в книге из деревенской библиотеки, что последняя аномальная жара на континенте была зафиксирована более ста лет назад. Тогда столбик термометра достигал 42 градусов.

У меня, конечно, нет с собой термометра, но мне кажется, что сейчас все 50 градусов. Еще и место, по которому я иду, совершенно лишено тени. Это большая поляна, где я не вижу ни одного дерева. Надеюсь, зрение меня не подводит, и в скором времени я найду хотя бы одно деревце.

Уже вторые сутки мне не попалось ни одной живой души. В деревне, из которой я ушел, сказали, что до городка Сталиж идти не более трех дней. Объяснили, что это небольшое поселение, где проживает около двух тысяч человек, и является купеческой вотчиной. Оно расположено между торговыми путями и поэтому получило статус города, так как население растет с каждым годом.

Как я жалею, что зажал денег и не взял лошадь. На худой конец мог бы купить мула. Но когда мне сообщили, что идти максимум три дня, решил, что это расплюснуть. Хотя я совершенно не подумал, что лето в этом году намного жарче чем обычно. Хорошо, что догадался приобрести легкую обувь, хотя теперь мне приходится нести сапоги в походном рюкзаке. Да и не только сапоги, еще и походный плащ, в котором безумно жарко, и запасы провизии. Хотя тут грех жаловаться, еды я накупил вдоволь, но вот воды практически не осталось.

Конечно, урок с едой я запомнил навсегда. Когда начинал свое путешествие, я рассчитывал на природные блага. В то время неплохо ориентировался в лесах, знал какие ягоды и плоды можно употреблять в пищу. Мне всегда казалось, что человек с минимальными навыками для выживания, никогда не погибнет, особенно если он находился в лесу. Ведь у тебя всегда есть возможность поесть корешки, ягоды, орехи. А особенно если ты бродишь в лесу весной или летом.

Но после того, как меня в лесу настигла диарея, и я неведомо каким чудом добрался до людского поселения, понял, что эксперт из меня такой себе. Так что теперь всегда максимально закупаюсь едой, благо с финансовой точки зрения у меня последнее время проблем не возникает. Хотя на лошадь я поскупился.

Эти местные сандалии уже натерли мне ноги, но радует, что еще не так жарко, как это было бы в кожаных сапогах. Я бы с удовольствием устроил себе привал, но если сяду под палящее солнце, то точно потеряю сознание. Хотя разницы особо никакой нет, буду я идти или сидеть под солнцем.

Копье я могу использовать, как палку и оно помогает мне идти. А вот лук уже давит на плечо, а с каждым шагом я всю отчетливее чувствую вес меча, что висит на моем поясе.

Когда человека не мучает жажда, он никогда и не обратит внимания на мелочи, что вокруг него происходят. Но когда тебе хочется пить, ты начинаешь раздражаться от всего происходящего вокруг. В настоящий момент меня выводит из себя удар ножен о мои ноги. Это происходит при каждом моем шаге.

Впереди я увидел пустырь. Издалека казалось, что земля была просто-напросто выжжена. Я незамедлительно направился к этому странному месту. Правда каждый шаг давался мне все сложнее.

Через несколько минут я достиг своей цели, и мои предположения оказались верными. На то что это подожгли траву, похоже не было. Да и кому понадобилось в такой глуши устраивать пожарище?

Я опустился на одно колено и дотронулся до земли рукой. Почва еще была теплой. Находясь в этом кругу черной почвы, я чувствовал присутствие еще чего-то. В одном из городов мне рассказывали, что в нашем мире обитают духи, но не каждый способен их видеть и даже чувствовать.

Посещая безлюдные места, я часто сталкивался с мыслью, что не нахожусь тут один. Но мне всегда казалось, что это всего лишь паранойя. Но когда ты проживаешь всю свою жизнь среди людей, достаточно сложно привыкнуть к духам и сущностям, которые обитают вокруг тебя. Конечно, я много читал и сталкивался с древними текстами, в которых рассказывалось о драконах, нечисти и других расах. Но одно дело читать, а другое видеть это воочию.

После моего ухода из деревни, я встретил нескольких представителей других рас и нечисти, драконов и магов я еще не видел, но много о них слышал. Но так как я человек, который доверяет только своим глазам, в духов я до сих пор не верил.

Подняться на ноги оказалось сложнее чем я думал. Впереди я увидел бескрайние просторы полей, засеянные зеленой травой и необычными цветами. Продолжив свой путь, я надеялся найти хоть одну живую душу на этой бесконечной поляне.

Прошло еще пару часов, солнце немного сжалилось надо мной, и я решил устроить небольшой привал. Прискорбно осознавать, что в пути я выпил все свои запасы воды. Чтобы не потерять сознание я каждые десять или пятнадцать минут делал глоток. Надеялся, что в рюкзаке еще осталось хотя бы немного воды, потому что жажда была невыносимой.

Для привала я не выбирал определенного места, так как все что окружало меня вокруг, было совершенно одинаковым. Я просто остановился и утонул в сочной траве, присаживаясь на теплую, от солнечных лучей почву. Поставил свой полегчавший рюкзак и принялся искать воду. С собой я брал четыре фляги, но, к сожалению, все они оказались пустыми.

У меня появилось чувство голода, но я понимал, что, если сейчас поем, жажда будет просто невыносимой. Поэтому принял решение немного посидеть, растирая свои ноги, которые страдали от мозолей и уже собирался продолжить свой путь.

Леность, что овладела моим телом до сих пор не могу объяснить. В один миг я просто решил немного подремать, твердя себе, что сон только укрепит мои силы.

Последний раз я спал часов восемнадцать назад. Совершил грубую ошибку, когда решил не делать привал, после захода солнца. Мне показалось, что так я смогу достигнуть своей цели быстрее, но переоценил свои силы. Ночью было идти легко и приятно, никакое солнечное око не поджаривало тебя, как шашлык на костре.

Как выяснилось позже, я потерял сознание. Пролежал на поляне до того момента пока солнце не ушло в закат. Я резко вскочил, о чем сразу пожалел. Кружилась голова, во рту было сухо, бурлил живот. Отвратительное состояние, но свежий вечерний воздух придал мне сил. Я вытащил свой плащ из рюкзака, потому что было ветрено, скинул сандалии и одел сапоги. Собрал все свои вещи и отправился в путь.

Меня пугала такая резкая смена погоды, в этих окрестностях точно было что-то не так. Пройдя еще пару километров, я начал понимать, что рукам моим становится холодно. Я вздохнул всей грудью и из моего рта вышло облачко пара. Буквально за несколько минут я стал свидетелем того, как снижается температура воздуха. Еще и эти холмы, и овраги, о которые я постоянно спотыкался, делали мой путь совсем неприятным.

Тропинку, которую я прокладывал, освещал месяц и звезды, благо ночи в это время года совсем не темные. Что касается живности, ее до сих пор не видел. Выжженных участков земли, больше не встречал, хотя это поле было до такой степени огромным, что я мог чего-то и не заметить.

Свои мысли о голоде и жажде я решил перебить. Задумался над тем, что мне говорил староста поселения, которое я покинул день назад. Если я не ошибаюсь, звали этого мужчину Клерс. Так как я чаще всего путешествовал один, то очень плохо запоминал имена. Но память на внешность у меня была хорошая. Клерс был чуть выше меня, коренастый, с большими руками и кудрявой шевелюрой, которая выделяла его среди местных жителей. В поселении он был главным кузнецом, человек строгий, но очень добрый и отзывчивый. Он несколько раз посоветовал мне взять коня, но я проигнорировал его совет. Клерс говорил, что идти мне надо по тропинке, которая через пару дней, точно меня приведет к городку Сталиж.

Тропинку я потерял уже через пару часов своего пути. Она как-то незаметно ускользнула от меня. Та тропа, по которой я шел, резко уходила в заросшую поляну. Скорее всего эта тропинка, просто-напросто заросла травой. Клерс говорил, что торговля с городом Сталиж не ведется уже более трех лет и вообще очень редко кто уходил на восток. Поэтому увидев заросшую поляну, я пришел к выводу, что люди просто перестали посещать эти места.

Идти в сапогах мне было не только привычнее, но и удобней. Шаги я делал широкие и старался следить за дыханием, чтобы не терять ритм. Останавливаться было нельзя, потому что я чувствовал, что с каждым шагом становится все холоднее. Но размятые мышцы не давали мне полностью замерзнуть.

За время своих путешествий я не раз попадал в ситуации, где моя жизнь буквально висела на волоске, но сейчас мне казалось, что я практически одной ногой в могиле. Впереди меня, было это бесконечное поле, силы на исходе, еще и невыносимый мороз.

Путь мой завершился, когда, совершая очередной шаг я умудрился подвернуть ногу. Присев на землю, продолжать путь дальше я был не в состоянии. Из рюкзака я вытащил несколько кусочков вяленого мяса и начал аккуратно есть, сохраняя остаток слюны во рту. Порывшись в рюкзаке, нашел немного ягод, что было отличным подарком для меня, так как я мог немного восполнить немного влаги.

Закончив свою трапезу, я снял сапог с правой ноги, вытащил из рюкзака бинты и туго перетянул стопу и лодыжку. На второй год своих путешествий я обзавелся кучей необходимых вещей.

Когда я только начинал свой путь, то в моем инвентаре помимо запаса еды был походный ковш и нож, которые отдал дед, старый меч моего покойного отца, теплый плащ и поношенные сапоги.

Теперь я стал матерым путешественником, и после очередной заварушки приобретал новые знание и вещи. Но кто бы мог подумать, что шерстяные варежки, были мне сейчас так необходимы.

Закончив с ногой, я одел сапог, потер замершие руки и опершись на копье встал. Говорят, что удача благосклонна к дуракам. Конечно, я никогда не считал себя таковым, но пусть я лучше буду живым дураком, чем умным трупом. Через минут двадцать моего обреченного пути вдалеке послышался голос.

Впереди я увидел очертания башни, что высилась над бесконечным полем, но откуда раздался голос я не услышал. Да и разобрать, то, что было сказано, было сложной задачей. Башня, уходящая к небу, стала для меня надеждой, и я попытался ускорить тяжелый шаг.

Пройдя еще немного, я снова услышал голос, резко обернувшись, увидел за своей спиной силуэт. Вокруг было все еще темно, поэтому я прищурил глаза, чтобы лучше разглядеть, того кто стоял сзади меня.

- Человечек потерялся! Человечек хочет жить? – разобрал я писклявую речь, что издавалась рядом со мной, но никак не мог понять, кто этот человек.

- Кто ты? – тяжело вымолвил я, точнее сказать прохрипел.

- Если человечек хочет жить, то ему дальше нельзя! Пойдем за мной, пойдем! – на последнем слове писклявый голос начал отдаляться, а силуэт и вовсе исчез.

У меня было два варианта. Последовать за голосом или пойти к башне. Если бы меня хотели обворовать, то этот человек смог бы давно это сделать, видя, как я тяжело передвигаюсь. А башня могла быть заброшенным строением. Поэтому решил последовать за голосом, потому что терять мне было уже нечего.

- Быстрее, быстрее! Оно может скоро проснуться! – в отдалении слышал я тот самый писклявый голос, который с каждым шагом все сильнее отдалялся от меня.

Собрав все оставшиеся силы, и пренебрегая болью я ускорил шаг. Сначала мы брели по поляне, но уже через несколько минут я увидел небольшой лес. Деревья были не высокие, располагались близко друг к другу. Передвигаться по этому лесу было намного тяжелее чем по полю. Так как везде были раскинуты корни деревьев.

- Еще чуть-чуть! – пропищал обладатель голоса, слышал я его уже более отчетливо.

Свежий воздух лесной рощи, придал мне сил. Через пару минут я увидел небольшую пещеру, силуэт за которым я шел, исчез внутри. Тяжело дойдя до пещеры, я почувствовал сильную ауру, какого-то неведомого мне существа. Нет это был не владелец писклявого голоса, тут присутствовал кто-то еще. В пещере было темно, но сухо и намного теплее, чем снаружи.

- Я его привел! Привел человечка! – послышался знакомый писклявый голосок.

Я так и не мог разобрать, что происходит вокруг меня. В горле встал комок, и я не мог произнести ни слова, стоять на ногах уже не было сил, и через пару мгновений я упал на землю.

***

- Проснулся? – услышал я голос, еще не успев открыть глаза.

Тяжело разомкнув веки, я отшатнулся. Передо мной стояло худое существо ростом не более метра. На зеленом теле существа была надета рваная туника, со следами грязи. Существо сидело на корточках, выставив перед собой худые, жилистые руки с крупными ладонями. Большие выразительные глаза с интересом, рассматривали меня

- Мы думали, человечек уже не проснется! – радостно пропищало существо.

Я, разинув рот, смотрел на своего спасителя, который улыбнулся, оскалив клыки на тонких губах. От того что глотка моя совсем пересохла я так и не смог издать ни одного звука.

- Пить? Человечек хочет пить? Сейчас подожди! – пропищало существо и исчезло.

Я привстал, осмотрел помещение, где находился. Это была глубокая пещера с высокими потолками. Я задумался над увиденным и начал вспоминать книги, что читал. В каждом городе или поселении, что я посещал, первым делом, отправлялся в местные библиотеки. В некоторых книгах были иллюстрации, которые я хорошо помнил. Чем больше я отдалялся от своего родного поселения, тем чаще встречался с неведомыми существами. Я вспомнил одну картинку. Правда она была черно-белая, но в описании было указано, что представителей данной расы, зеленая кожа. Это был гоблин!

Когда гоблин вернется, надо внимательней его рассмотреть. Нельзя упускать, ни одной детали, ведь мне предстоит описать каждую мелочь.