Нита. Удивительные приключения

– Кто посмел потревожить мою воду? – произнес голос, сливаясь с самими болотами. И вот, перед ними встал болотный лорд: лицо его стало чётким и явным. Он был похож на старого человека, только глаза его были как два сверкающих зелёных огня, а кожа – как у древних деревьев, поросших мхом. Вокруг него жил легкий туман, а его одежда, казалось, была частью самого болота.

– Это я, – ответил Тик, опустив голову, как бы с уважением. – Это Нита, она нуждается в твоей помощи.

Лорд внимательно посмотрел на девочку.

– С чем пожаловали? Тик ты знаешь мою плату за помощь.

Нита не растерялась, она подняла подбородок и сразу же загадала свою загадку.

– Что в мире всегда с нами, но всегда исчезает в последний момент?

Лорд задумался. Его глаза на мгновение помутнели, а потом снова засверкали зелёным светом. Он стоял, погружённый в размышления, всё ещё не мог найти ответа. Минуты тянулись, а Тик нетерпеливо тёр руки.

– Хмм, ты действительно хитра, – наконец произнёс болотный лорд. – Я не могу ответить на твою загадку.

Нита засмеялась, легко и весело, а потом ответила сама:

– Это «время». Оно всегда с нами, но всегда исчезает, как только мы пытаемся его поймать.

Болотный лорд рассмеялся. Его смех окатился эхом в тумане.

– Ты победила, девочка, – сказал он и с удивлением добавил: – Ты действительно уникальна. Я никогда не мог бы догадаться о таком ответе.

Нита удивлённо взглянула на лорда.

– А что произошло с животными? где они?

Болотный лорд взглянул на девочку, его глаза потускнели, как если бы он изображал нечто тяжёлое.

– На окраине леса, за моими болотами, поселилась… Беда. Она – древнее зло, которое давно забыли. Беда созвала всех животных к себе. Она использует их для своей темной силы, запирая их в своем невидимом болоте.

Нита и Тик обменялись взглядами.

– Беда? – повторила Нита. – Это как? Что за сила у нее такая?

– Беда питается страхами и болью, – ответил лорд, его голос стал тихим и мрачным. – Она может поглотить всё живое, ослабить даже самый крепкий лес. Но… ты должна быть готова к тому, что не всё будет так просто, девочка.

«Нита понимала, что предстоит еще долгий путь, но теперь она точно знала, где животные – Благодарю тебя, болотный лорд», – сказала Нита, с уважением сжимая зонтик. – Мы пойдём и спасём всех. – Удачи тебе, Нита. Пожелал лорд.

Нита и Тик шли по болотистому пути, их шаги заглушал мягкий мох и плеск воды, когда вдруг Нита услышала знакомый голос: