Отряд «Ярость»: Виски и две киски. 2 сезон

Часть 1. Стрекотание и цокот.

Джесс без устали моргала, но темнота, горячая, липкая, густая была и там, и тут, полностью поглощая всё её существо. Из мрака доносились стрекотание и цокот, цокот и стрекотание сопровождаясь постоянным треском, пробираясь через перепонки прямо в мозг. Она могла лишь чувствовать, как пот стекал по вискам, смешиваясь с пылью, оставляя солёные дорожки на губах, а воздух был настолько густым, что от влажности каждый вдох обжигал лёгкие кипятком. И всё это сопровождалось нескончаемым жужжащим гулом, сквозь который пробивались столь знакомые слова из прошлой жизни: «Арнитонус… Амазонка, Арнитонус… Амазонка»

– Арнитонус… Амазонка – Джесс повторила их в слух, и сквозь царивший мрак образы из памяти начинали лениво оживать, напоминая о специальной операции на Арнитонусе, далекой тропической планете с бунтующими нравами, и спец подготовку в тропиках Амазонки Земли. Память услужливо подкидывала яркие всплески зелени, чувства удушающей жары тренировочного лагеря, и неистовый смех инструкторов, над курсантами в полной десантной разгрузке, застрявшими в тягучих болотах.

– Но здесь нет инструкторов! – выкрикнула Джесс в моменте обрывая игры разума. – Здесь только влажный воздух! И ничего кроме… этих звуков!

Сквозь череду неудавшихся попыток расшевелиться, она поняла… её руки были связаны, а глаза сдавливала тугая повязка, не пропуская даже намёк на лучик света. Стоило ей осознать своё положение, как всё мельтешение прекратилось, оставив в далеке едва уловимый шум… шум роя диких пчёл.

Из глубин странного шума пробивался не менее настораживающий диалог. Он звучал на вполне понятном для неё языке, за исключением только одной детали… Все голоса звенели на высоких тонах… они были искажены, ностальгически подражая мультяшным персонажам. Интонации звучали почти по-детски, и в то же время пугающе искусственно.

– Видишь, видишь, она проснулась… цок, цок.

– Она должна была дольше спать… ей нужно восстановиться… клац, клац.

– Тише! Она вас слышит… Нельзя… У неё уже совсем… мало времени… шушек, шушек.

– Давай же… развяжи её. Развяжи! Цок… цок.

– Сейчас… шушек, шушек.

Джесс почувствовала, лёгкое едва холодное прикосновение. Что-то коснулось её запястий, и путы неожиданно ослабли, мягко соскользнув на пол. Следом упавшая повязка впустила мягкий приглушенный свет, освещая размытый пейзаж, словно сквозь толщу мутной воды. Пока она отчаянно пыталась проморгаться… в голове созрел дерзкий план: – Резкий рывок, удар с разворота, как тренировали в Академии....

Но стоило Джесс сделать движение, как вместо стремительного удара тело неуклюже перекатилось, свалившись на что-то твёрдое всем весом припечатав лицом о тёмную поверхность без единого шанса и сил пошевелить даже мизинцем: – М-да, а план то был хорош. – промелькнула лёгкая самоирония, растворившись в онемении мышц и жутком зуде.

– Ну давай же… переверни её, переверни… цок, цок, цок.

– Ты меня слышишь? Постарайся не испугаться… шушек, я буду медленно тебя переворачивать… шушек.

Джесс ощутила, как что-то холодное обхватило её плечо, медленно переворачивая на спину. Она зажмурилась, с трепетом и опаской приоткрывая веки. Мир неумолимо плыл вокруг, то раздваивался, а порой и вовсе троился, превращаясь в дикий калейдоскоп кривого зеркала.

– Это какой-то сюр! – выкрикнула она изо всех сил, но её голос прозвучал странно громко в собственных ушах, а слова растягивались, пытаясь пройти сквозь густой кисель, заполняющий её перепонки.

Из темноты, прямо где-то позади неё раздалось ответное: – Сюр… сюр… сюр… Что такое сюр? Цок… цок. – такой звук нельзя было спутать ни с чем, он потрескивал как крылья диких сверчков, но на удивление Джесс складывался в привычные слова.

– Да блииин! – снова простонала она, утопая в какофонии мельтешащих образов. – Я не могу сфокусироваться! – она отчаянно пыталась поймать взглядом светильник, нервно болтающийся под потолком, но тот упрямо ускользал, оставляя за собой пару таких же непосед… следом три, а потом и вовсе шесть мерцающих кругов, заигрывающе застывших в танце перед её взором.

Часть 2. Не жуки!

Не успев прийти в себя Джесс погрузилась в пронзительное ощущение холода, идущее от поверхности, из-под её спины. К несчастью, оно было лишь робким отголоском по сравнению с тем, что она увидела сквозь дымку нескончаемой игры калейдоскопа.

Вначале проявилась огромная треугольная голова, потом за ней возник другой силуэт. Он был массивным, грузным с очень маленькой неказистой головой, утопленной в увесистой тушке. Образы весьма необычных существ не походили ни на один из известных гуманоидных видов, а движения вовсе были резки и неуклюжи.

Сумев собрать взгляд в кучу, как первым за что он зацепился были тонкие трубчатые усики, склонившиеся над её лицом. Они игриво вздрагивали при каждом вздохе, назойливо шевелясь словно сканируя её. Едва присмотревшись, она смогла разглядеть их владельца. Это был самый настоящий богомол гигант, его огромные фасеточные глаза пристально всматриваясь в Джесс переливались изумрудными оттенками.

А, по соседству с ним находилось другое, ещё большее в размерах существо, всем видом напоминая огромную сороконожку. Его хитиновые скорлупки блестели, отражая тусклый свет помещения, а сотни лапок плавно в такт перебирали воздух, гипнотизируя внимание Джесс.

Но больше всего её удивил третий силуэт, скромно таящийся между первыми двумя. То создание было другим, хоть его образ вызывал не меньше ассоциаций, но больше всего походил на огромного майского жука. Массивный округлый панцирь переливался тёмно-синими бликами, а маленькую голову, укрывали за собой огромные очки с толстыми линзами, неприлично увеличивая чёрные, почти бездонные пупырчатые глаза.

– Ну зашибись! Только жуков мне здесь не хватало! – неестественно громко пробурчала Джесс.

Жукоподобное существо поправив очки одной из передних лапок, в миг возмущенно отозвалось: – Извините, извините. Мы не жуки… клац… клац. – его слова звучали чётко. К большому удивление даже очень понятно, хоть и с механическим акцентом. Чего уж точно не могла не заметить Джесс, так-то, как каждое предложение заканчивалось странными щелчками.

– Да… да… мы Инсектоды… цок… цок. – кивая ответила сороконожка.

– Тогда я подозреваю ты хочешь спросить почему ты здесь? – наклонившись к Джесс прощебетал большой жук.

– Как… как я вас вообще могу слышать?! – еле выдавила из себя Джесс почти не ощущая мышц языка.

– Х, ха-ха… цок… цок! Ох уж этот человеческий юмор!

Часть 3. Трансцендентность.

– Ну прежде всего мы хотели говорить… клац, клац. – продолжил большой жук. – И пока мы не начали ты должна увидеть это в первую очередь.

– Увидеть, что?!

– Ответ на твой вопрос… вот, вот… это. – подхватил богомол, медленно протягивая короткой лапкой небольшое зеркальце к лицу Джесс.

– Что там… – нервно переспросила она.

– Там ты… моя дорогуша. Клац-клац!

– Ктоооо? – испуганно прошипела она, и замерла.

Её дыхание задрожало, голову сковала назойливая пульсация, а связки в миг окаменели не в силах выдавить ни единого звука.

Из маленького зеркальца смотрело нечто невозможное! Оно неумолимо преследовало Джесс следуя каждому её движению. Она моргнула и… четыре пары огромных, сферических фасеточных глаз синхронно закрылись тонкими полупрозрачными веками с мелкими ресничками по краям!

Джесс бессознательно подняла руку… но увы, нет…

Это была уже не рука, а сегментированная конечность с хитиновыми сочленениями вытянутая в попытке дотронутся до её лица.

– Ааааа. – Джесс изо всех сил пыталась закричать, но её видоизменённая голосовая щель, лишь издавала странный, вибрирующий писк, уже явно идущий не из человеческих связок.

Большой жук степенно ближе наклонился к ней: – Ну что ж. – его голос теперь звучал в её сознании с кристальной ясностью. – С вашего позволения, я продолжу… То, что вы сейчас видите в зеркале, у нас называется трансцендентностью.

– Очкастый, что ты сделал с моим телом?! – панически защебетала Джесс.

– Вот и я об этом… смотрите… Там на соседней лежанке находится ваше тело. И хочу заметить цело, невредимо и… комфортно себя чувствует, я бы сказал даже видит десятый сон.

Повернув голову Джесс замерла, это было необъяснимое чувство… она ощущала странную двойственность… Её взгляд метался между двумя медицинскими столами, до последнего, не веря в происходящее… Ведь там, действительно лежала она, а вернее лишь недвижимое, спящее крепким сном тело, подле которого стояли те самые злополучные бутылки.

– Если я и там, и здесь одновременно?! Как? Кааак?.. – прошептала она растерянным голосом, не отрывая взгляда от своего спящего тела.

Жук-учёный неторопливо протерев очки продолжил, и его хитиновые надкрылья мягко вздрогнули: – Как я и говорил… Это называется трансцендентность. Вы, а именно ваше тело спокойно спит, а сознание находится в нашей дорогой подруге… медиуме. Она отдала не только своё тело, но и часть сознания в жертву. И всё ради того, чтобы вы смогли с нами говорить.

– Но почему именно я!? Зачем… – голос Джесс уже звучал неузнаваемо, походя на сочетание ультразвуковых щелчков и вибраций.

И в воздухе повисла пауза.

Часть 4. Пари.

Томно вздохнув, жук кивнул головой к потолку, окидывая взглядом всё помещение: – Увы здесь лишь некоторые Ашкетусы могут улавливать нашу речь, и то эти немногие очень редки и живут как изгои далеко за пределами полисов… Кхм…

– Сейчас не об этом… Хватииит… лекций… ближе к делу цок… цок… – возмущенно прошипела сороконожка.

– О вашем визите на планету… и грузе… – прострекотал жук, недовольно махнув лапой в сторону прервавшего рассказ собрата. – Видите ли, мы совершенно случайно узнали… как и то, что те, с кем вы хотите встретится разыграли своего рода пари. Игру, если так, можно сказать. Каждый сделал свои ставки, по той мере которую он может предложить, и той мере которой нет у кого бы то ни было ещё.

– Это всё увлекательно… но подождите?! Что?! Мои друзья… знали? И они… сделали ставки на меня? – перебила Джесс.

Жук томно вздохнул, сделав шаг назад: – Не совсем так. Они сделали ставки на исход вашей миссии в целом. Ваш путь к цели стал… предметом своеобразного соревнования между влиятельными сторонами, а вы подопытной мышкой, бегущей в лабиринте. Кстати сейчас те, кого вы называете друзьями даже не шевелились чтобы вас найти. Наверное, вы думаете, что с орбиты планеты будут отслеживать ваш маячок. Сразу сообщу, здесь его сигнал не работает.

– А где же мы?! Мы точно на Ашкоре?! – испуганно спросила Джесс.

– Конечно! И даже более того мы не покидали этой холодной структуры где так любят жить эти ленивые кошки. Мы в месте называемым межуровневым пространством. Здесь всё покрыто нашей хитиновой слизью, она и глушит радио частоты…

– Джеймс… Озри… Неужели они… предали меня? – в голосе Джесс снова и снова звучало недоумение.

– У них на кону стоит небольшой скоростной корабль для межгалактических перелётов. Твой друг, хоть и твердит, что служит разведке, на самом деле мечтает одним рывком сорваться с этого мира, и раствориться среди звёзд чтобы его больше никто не нашёл. Но дело не в нём. Дело только в тебе моя дорогуша, и конечно в нас.

– Тогда чего вы хотите? – пробормотала Джесс.

– Вопрос не совсем корректный. То, что нужно нам, тебе недоступно. Зато мы знаем, чего хочешь ты, и готовы это дать. Взамен тебе лишь потребуется отправиться с нами на одну встречу.

– Я же здесь наверняка не для того чтобы разгадывать шарады?! – Джесс всматривалась в собеседника, пытаясь разгадать подвох, но всё это было слишком странно, походя больше на сон за гранью реальности.

– Сейчас вы пытаетесь осмыслить то, что вам не под силу. Здесь нет логики, по крайней мере, человеческой… Те, кто вас ждёт, они же и затеяли эту игру. Они Ашкетусы, мыслят иначе. Их мотивы чужды людям, а играют они с вами, как коты с мышью перед тем, как съесть. Суть пари проста: тот, кто доставит вас к ним первым, получит всё, что поставили на кон остальные. Или же победитель сможет забрать у проигравших то, чего у него нет.

– Кажется, я начинаю понимать…

– Вам нужно яйцо-личинка… детёныш Октопендруса. Гигантское насекомоподобное, обитает только в дикой природе этой планеты. По размерам как ваши земные киты, только живёт под землёй, и напоминает червя-сороконожку. Мы можем дать вам не одно такое яйцо, а все сорок. Всё, что от вас требуется, позволить нам вас сопроводить. Вы ведь ничего не теряете.

– Звучит разумно… – задумчиво кивнула Джесс. – Но только у меня есть три условия. Первое: вы объясняете, что со мной произошло. Второе: яйца должны быть помещены в бутылку с определённым составом, что сделает их хитиновую оболочку невидимой. И третье, вы немедленно возвращаете меня в моё тело!

– Справедливо. – прострекотал жук, его хитиновый панцирь мерцал в такт покачивающимся движениям головы. – Но история началась гораздо раньше вашего прибытия: Как только мы узнали о пари, всё изменилось. Наш медиум, да, та самая, в чьём сознании вы сейчас пребываете уловила мысленные сигнатуры, витающие в пространстве. Они были… тревожными. Тогда мы поняли, игра уже запущена, а ставкой в ней были – вы моя дорогая.

Жук на мгновение затих, вдумчиво всматриваясь в недвижимое тело Джесс на соседнем столе, словно вспоминая что-то очень важное:

– Махоны… Они планировали остановить ваш монорельс. Прямо перед обрывом. Мы не могли вмешаться открыто, пришлось действовать тоньше. Наш медиум на долю секунды прорвался в сознание оператора, заставив его ударить по тормозам чуть раньше, чем они рассчитывали:

Но это было только начало.

Нужно было, чтобы вы спрыгнули в нужном месте. Однако ваш друг, ох уж и отчаянный тип, всё же решился сдвинуть её вниз повредив капсулу. К сожалению, мы этого не предполагали. Вы бы разбились… если бы не два фактора.

Во-первых, ваше тело ещё адаптировалось к атмосфере. Вы буквально спали на ходу, ваше сознание было податливым. Во-вторых… – мандибулы жука дрогнули в подобии улыбки. – наш медиум уже начала синхронизацию.

Те «искры» и «светлячки», что вы видели… Это была она. Постепенно подчиняя ваше восприятие, она отключила вам сознание в критический момент успешно перехватив управление телом.

А дальше… полёт.

Вы падали со скоростью метеора. Нам пришлось буквально ловить вас в воздухе, маневрируя так, чтобы вы рухнули прямо на крышу-голограмму – вход в межуровневый туннель. Всё благодаря нашим крылатым союзникам, сумевшим вас подхватить …

Но самое сложное было впереди. Трансценденция. Перенос сознания в чужое тело, даже на несколько часов, это не прогулка по саду.

– Надо быстрее возвращать её… ш-ш-шушек… – забеспокоился вновь подошедший богомол, нервно потира передние лапки. – Такой глубины контакт сознаний может разорвать её личность.

– Что?! – Джесс резко дёрнулась, заметив краем глаза, как несколько жучков ростом по колено осторожно уносили одну из её бутылок. – Мы же договорились! Что они делают?!

– Клац-клац… – стрекочуще рассмеялся жук, слегка разворачиваясь. – Спокойно, спокойно. Наши малыши уже знают условия. Они аккуратно упакуют яйца, не пролив ни капли твоего «драгоценного нектара».

– Не волнуйся… шушек, шушек. – подхватил богомол, брезгливо морщась. – Ваш напиток, для нас просто горькая вода. А вот если бы у тебя было что-нибудь сладенькое… ммм…

– Сладости? – внезапно прошипел новый голос.

С потолка словно тень, сползла гигантская сороконожка. Её сегментированное тело волнообразно изгибалось, заполняя пространство комнаты, а множество ножек цок-цокали по поверхности, прощупывая воздух на запах сахара: – Кто упомянул… сладкое? – её фасеточные глаза сверкнули, выискивая источник соблазна.

– Ш-шушек! Нет, нет, просто… разговор! – засуетился богомол, нервно отступая к Джесс. – А сейчас нам нужно снова… э-э-э… ограничить твой обзор. Для процедуры возврата…

– Но я… – Джесс даже не успела закончить фразу, как богомол вспыхнул резким движением, и все четыре лапы синхронно накинулись на неё. Мгновение, и светонепроницаемая повязка плотно обтянула голову медиума, погружая Джесс во мрак.

Часть 5. Сделка.

Стоило темноте поглотить её взор, как внезапно Джесс увидела яркую вспышку. Пелена света быстро сжалась в узкий туннель, втягивая в себя всю её целиком и без остатка. Великая пустота окутала её, погрузив в нескончаемый океан тишины.

Ни звука, ни ощущений. В одно мгновение всё испарилось. Сознание зависло в космическом вакууме, и тогда Джесс охватила паника.

Она была дикой, совсем первобытной, но единственной из всех ощущений… Инстинкт с надрывом где-то в груди кричал: – БЕГИ!

Но бежать было некуда…

Покорившись шторму, она ощутила, как неистовое чувство в миг испарилось, оставив после себя вполне осязаемую боль пронзившую лобную часть. Она была настолько внезапной, что от тяжести век не осталось и следа. А, открывшиеся глаза в моменте перенесли её на тот самый медицинский стол в тусклом свете нервно болтающейся лампы.

– Д-джу… то есть, дорогая, вы в порядке? Клац-клац… – над её лицом склонился большой жук, мандибулы нервно подрагивали.

– Что, что со мной только что произошло… – схватившись обеими руками за голову спросила Джесс пристально всматриваясь в двух жуков, стоящих перед ней.

– О, это просто… небольшой скачок давления! Клац! О милая, вы резко подскочили и бам! Лампа! Клац-клац.

Джесс судорожно прижимала ладонь к груди, ощущая бешеную дробь сердца, казалось, оно вот-вот разорвёт рёбра и выбежит прочь: – Это не просто страх… – пронеслось в голове Джесс.

Она резко запрокинула голову и застыла, видя, как пляшущие янтарные блики от бутылки виски игриво скакали по сотням крылатых жуков, облепивших весь, потолок, словно живая мозаика. Потолок неистово шевелился, в унисон передавая по цепочке её сокровище.

– Клац-клац! – очкастый жук поднял мандибулу в успокаивающем жесте. – Не переживай! Формула соблюдена: сорок яиц, плюс ноль процентов потерь жидкости.

Сороконожка тут же волной обтекла стол, склонившись к уху Джесс: – И я лично отнесу тебя к тем, с кем ты хотела встретиться… цок, цок. – дополнила она.

Джесс медленно провела ладонью по лицу, пытаясь насладиться ощущением, проверяя своё ли оно: – Подождите… Если я уже не в теле медиума, как я вас понимаю?!

Богомол постучал серповидными лапами по полу: – М-ш-ш-шек… Это остаточный резонанс сознания. Как эхо в пещере есть, но уже затухает. Оно сохраняется какое-то время между медиумом и контактёром, но совсем короткое время… шушек.

Сороконожка стремительно взметнулась вверх, её сотня лапок синхронно зажурчала: – Цок-цок, связь рвётся… Нам нужно спешить!

Раздался сильный толчок, потом ещё и ещё. Металлическая обшивка стен завопила неистовым скрежетом гневно выплёвывая заклепки одну за другой. Немыслимая дрожь, обрушила с потолка снопы пыли и кучи мелких жучков, безнадежно цепляясь друг за друга они продолжали осыпаться дождем.

Большой жук едва успел ловко поймать падающую бутылку попутно вложив её в дрожащие руки Джесс: – Клац-клац… Дорогая, у тебя есть ещё одна важная роль в этой игре. Пока связь не прервалась… ты поможешь нам… ты всё переведёшь что мы скажем. Ты мост между нами и теми, кто тебя ждёт.

– Ш-ш-шук-шук! – богомол в панике застучал лапами по металлическому столу, его глаза бешено бегали из стороны в сторону. – Это Махоны! Они уже здесь! Они пробили голограмму на крыше! Они ищут тебя! Они уже нашли нашу уловку! Они ищут проход! Шушек! Время неуууумолимо сгорает с каждой секундой! Быстрее! Быстрее! Шушек!

Потолок снова содрогнулся, и струйки пыли ручейками потекли вниз из лопнувших швов обшивки. Вслед за мощным толчком, уже где-то совсем близко послышался глухой звук, спутать который нельзя было ни с чем… это был звук взрыва.

– Погоди… клац, клац. – подняв большую лапу очкастый жук медленно отодвинул богомола. – Не пугай девочку, разве не видишь, она и так не совсем в себе… клац.

– Прижми бутылки как можно плотнее… цок, цок. – сороконожка перебила жука. – То, о чём сказала, это тебе не, надо думать. Я же сказала, что доставлю тебя ку-да… на-до…цок, цок.

Раздался очередной взрыв, прокатившись оглушительным, разрывающим тишину хлопком вдоль всего коридора, он словно лёд разбил стены из хитиновой слюды, сложив их как карточный домик. Кроваво-алые световые шашки рухнули на пол. Их пульсирующий свет осветил рой перепуганных жуков, взметнувшихся в воздух словно чёрный живой пепел.

– Клац… дорогуша. – необычно резко повернулся большой жук, по его панцирю бежало алое зарево. – Похоже, мой друг прав… Времени не осталось…

В следующее мгновение сороконожка со скоростью молнии накинулась на Джесс обвивая её своим телом с головы до ног. Хитиновые кольца сжались с неожиданной нежностью, но непреодолимой силой: – Закрой глаза… цок, цок. – прострекотала она.

Джесс обернулась в пол оборота, провожая взглядом жука в очках и его верного друга богомола, суетливо перебирающего лапками над другим медицинским столом где, лежало его уменьшенное подобие, та самая медиум, с плотной повязкой, закрывающей фасеточные глаза. Его хитиновое брюшко едва заметно вздымалось в такт неровному дыханию. В то время как прямо за их спинами по десантным тросам, как пауки, спускались массивные тени. Их силуэты искажались в дрожащем свете, но она ясно видела это были не просто солдаты, а настоящие убийцы.

Холодный ужас сковал всё её тело… но ненадолго.

Мир медленно начал терять очертания. Нечто мягкое и упругое, словно живая ткань, неожиданно нежно укрыло её голову, погружая в тёплую негу, и она инстинктивно прищурилась, но перед глазами оставалась лишь непроглядная чернота, густая и бархатистая. Сначала до неё донеслись отрывистые звуки бластерных выстрелов, всевозможных разговоров и от механического скрежета до разно-колоритного гула толпы, но и они со временем стихли…

Осталась лишь тишина, и глубокая ритмичная пульсация множества крошечных сердец, бившихся где-то в глубине хитинового покрова, обвившего всё тело Джесс. Их ритм был утробным, убаюкивающим, ровным и монотонным. Темнота, окружающая её лишь снаружи, теперь медленно заполняла сознание изнутри, унося с собой последние проблески осознания.