Эпоха драконов. Приключения Сангара и Элоизы

Она поцеловала его в нос и упорхнула.

Элоиза на Аргоне галопом влетела в город и направилась к тревожному колоколу. Она звонила в него до тех пор, пока все горожане, от мала до велика, не собрались у ворот города.

Она вышла вперёд и сказала:

– У меня к вам сегодня серьёзный и для многих неприятный разговор. Все видели, что происходило вчера. А вчера Сангар защищал ваш город от чёрного дракона, а что в ответ? Хоть один охранник поднялся на стену? Хоть одна стрела или копьё полетели для того, чтобы защитить Сангара? И что мне ответил главнокомандующий на вопрос о драконьем арбалете? Он мне без тени смущения сказал, что они уже много лет на него не обращали внимания. Это как, я вас спрашиваю? Или драконы нападают по расписанию и можно не торопиться? Вы получаете неплохое жалование от Сангара и живёте припеваючи. А по правилу, это вы ему за охрану должны платить. Вместо того чтобы честно нести дозор на стене, вы его деньги просиживаете по вечерам в постоялом дворе. Так вот. Я вам заявляю: как глава города, я меняю эти разгульные порядки. Прошу выйти ко мне молодого воина, благодаря чьей верной службе был спасён Сангар.

Вышел молодой человек, весь покрасневший от смущения.

Элоиза спросила:

– Как тебя зовут, герой?

– Меня зовут Анохий.

– Перед вами настоящий воин, который следил за орудиями, хотя его и не просили. Он ответственный, и ему не надо напоминать, что он на службе, а потому я назначаю его главой охраны.

Начались шумные переговоры, и особенно возмущался начальник охраны. Он подошёл к Элоизе и заверещал:

– Да какое вы имеете право так тут распоряжаться?

– Право такое у меня есть, а вот мне любопытно, как с таким животом вы лезете на стену, чтобы охранять горожан?

Все громко засмеялись, а Элоиза продолжила:

– За то, что у вас такой бардак, что охрана совсем недееспособна, а ещё и оборудование неисправно, вас можно обвинить в предательстве. Ведь если бы Сангар погиб, я бы вас казнила, вот здесь, прямо на этом месте.

Начальник стражи с диким рычанием кинулся на девушку, но она ловко увернулась и дала ему сильного пинка. Начальник растянулся на песке и смачно выругался, а Элоиза продолжила:

– Вы сами видели, что это совсем не похоже на воина. Все остальные – бегом на стену, и, пробежав три круга, вернуться на место и отжаться тридцать раз, а затем вогнать стрелу в цель, повешенную на северной стене. Тот, кто это всё не выполнит, может идти куда угодно. Капитан же под конвоем отправляется на шахту, сроком на пять лет. И хочу сразу добавить: со мной на неправое дело нельзя договориться. Я жутко несговорчивая. Итак, шеренга, марш на стену!

Ступеньки на стену были во многих местах, но эти бравые вояки атаковали одну, а потому сильно толкались и падали. Пока они взобрались на стену, люди вволю насмеялись. Потом начался бег, но это было мало на него похоже. Мамаши гораздо быстрее бегают за своими детьми. Отжимание было провалено всеми. Лишь молодой начальник отжался десять раз. Стрельба была просто опасна для жизни горожан. Стрелы упорно летели в разные стороны.

После окончания этого плачевного состязания Элоиза сказала:

– У меня очень много дел с новой школой, и мне некогда нянчиться с военными. Соревнование повторится через два месяца, и, если за это время результаты после тренировок не станут лучше, мы с вами простимся. Может, у кого-то есть возражения? А, ну, значит, до всех дошло. Что вы не воины и недостойны так называться. Собрание окончено, всем можно разойтись.

К Элоизе подошла Гелия и сказала:

– У меня просто нет слов. Да и все опешили. Никто не ждал от тебя такой решительности и такого металла в голосе. Все слушали тебя, затаив дыхание, кроме этого толстого болвана, но ты его хорошо пристроила. Может, сейчас у меня чаю попьём, а потом вместе поедем сделаем Сангару перевязку?

Сангар был очень рад, когда девочки вернулись и начали заботиться о нём. Перевязку он перенёс стойко, но горький отвар пришлось разбавлять литровой банкой мёда.

Выпив отвар, Сангар заговорил:

– Я благодарен вам, дорогие мои девочки. Не скрою, я поражён твоей смелостью и отвагой, моя дорогая Элоиза. Меня поражает то, что ты не растерялась и справилась с таким огромным арбалетом. Теперь мы с тобой квиты. Я спас тебя, а ты меня. Такая малышка дракона спасла, просто сказка.

Гелия с восторгом заговорила:

– Но с хорошим концом. Вы ещё не знаете, что ваша девочка сегодня устроила в городе. Она сослала капитана в шахты на пять лет. Устроила при всём народе военный смотр и всем поставила ноль. Но она дала им два месяца, чтобы они были достойны носить военную форму.

– Ой как бы я хотел это увидеть!

– Она ещё капитану, который пытался на неё напасть, дала отменного пинка, и он растянулся на песке, под громкий смех горожан.

– Как у вас было весело! А я тут один сижу и всё пропустил.

Элоиза подошла к Сангару, поцеловала его в нос и сказала:

– Я обещала этому толстяку, что убила бы его у всех на виду, если бы ты погиб, и думаю, что мне многие поверили.

– Дорогая, так кто кого теперь защищает?

– А это, как видишь, зависит от обстоятельств. Иногда помощь и тебе нужна. Но это происшествие укрепило мои отношения с Гелией, она приехала, чтобы мне помочь, я бы одна не справилась. Теперь мы с ней кровные сёстры, связанные кровью дракона. Но всё страшное уже позади, не будем больше о грустном. Теперь как-то надо переключаться на школу. Мы снова едем в город, моя сестрёнка.

ГЛАВА 3

ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ЭЛОИЗЫ В ГОРОДЕ

После этих трогательных слов Гелия обняла свою неожиданно появившуюся сестру и сказала:

– Теперь нас ждут великие дела. Я первым делом найму большую бригаду для уборки дома, потом мы пойдём по разным магазинам и мастерским за всем необходимым для занятий. Ну, с чего начнём?

– С мастерской, где изготавливают мебель. Нам нужно шестьдесят столов из расчёта на одного человека, но длина его должна составлять примерно один метр и тридцать сантиметров, с одной стороны должны быть тумбочки с тремя выдвижными ящичками. Ещё надо заказать двадцать настольных мольбертов. Я сделаю чертёж. Естественно, что для всех столов нужны удобные мягкие стулья.

– Это же уже невероятные деньги! А что нам понадобится ещё?

– Шесть швейных машин, мотков пятьдесят тонкой пряжи. Метров по десять разной ткани. Двадцать закройных и простых ножниц, сорок кисточек разного размера, тридцать карандашей, двадцать вязальных крючков, двадцать линеек, пачек десять большого и малого формата бумаги, а ещё много разноцветных лент и кружев. Нужен станок, на котором можно делать глиняные изделия, и печь, чтобы их обжигать после росписи.

– Мама дорогая, да это же надо все магазины пройти и проторчать в них много времени.

– Совсем необязательно. Мы оставляем список всего необходимого, оплачиваем покупку, получаем чек и ждём товар с посыльным через три дня у себя в школе. Я думаю, что к этому времени дом будет убран.

– А ты действительно умна.

Когда девушки порадовали почти каждого хозяина магазина большими заказами, дело было уже к вечеру, и Гелия сказала, что они идут ужинать, а если ещё остались дела, то это уже после. Ужин был обильным и вкусным. Некоторые люди кланялись Элоизе, кто запомнил её на представлении. Некоторые удивлялись такому почтению. Всё дело было в том, что в таверне постоялого двора было много приезжих. Они спрашивали у местных, почему к этой юной особе такое почтение.

После ужина уставшая Гелия спросила:

– Ну что, теперь по домам?

– Конечно, нет. Надо посмотреть, как идёт уборка. Напомнить уборщикам, если сами не догадались, что все шторы и тюль надо перестирать, перегладить и повесить обратно, а также покрывала и скатерти, если они есть. И ещё нам надо в срочном порядке найти надёжного сторожа. Здесь будет много ценностей и будет чем поживиться. Территория с садом и двором очень большая. Мне хочется, чтобы один охранник с двумя собаками был в здании, а второй, также с собаками, снаружи.

– Твоё желание насчёт охраны, да ещё с собаками, – это весьма сложно.

– А как без собак? Кто сможет догнать нарушителя, бегая по стольким коридорам и комнатам, а по саду?

– И то правда. Я бы об этом и не подумала….

– Да это как? Ты же сама видела, сколько денег вложено! Что теперь, заходи и пользуйся?

– Всё, сознаюсь, что ты куда умней меня! Только чем тебе помочь, я не знаю. Пока товар не завезли, то пусть ночку и так постоит, а я у мужа поспрашиваю.

За разговорами девушки дошли до большой усадьбы, уже совсем смеркалось, и Элоизе было непонятно, насколько пострадал сад и что понадобится сделать для его оживления. В доме ещё кипела работа. Женщины работали на совесть. Элоиза обратила внимание, что все шторы и тюль были сняты, и выразила женщинам благодарность.

Одна из них сказала:

– Да мы всю душу сюда вложим. Это же наши дети почти в замке будут учиться, да и мы примкнём по мере возможности. Так что не переживайте, всё будет как в лучших домах наших богатеев. Они тут и посуду всю пооставляли, да и многое другое, так что мы здесь и чай попить сможем из фарфоровых чашек!

Элоиза, пребывая в прекрасном настроении, попрощалась с женщинами и направилась на постоялый двор за Аргоном, а затем, совсем обессилевшая, поехала домой.

Сангар с большим интересом слушал, как она с восторгом рассказывала, сколько всего им удалось сегодня сделать. Как прилежно горожанки относятся к восстановлению дома и что ей только и осталось нанять сторожей и садовника.

– Дорогая моя, ни один мой помощник не относился к своим обязанностям с таким рвением, как ты. Я думал, что тебе подготовительных занятий на месяц хватит, а ты всё решишь за два дня?

– Сангарушка, ты представляешь, как дети ждут этого чуда? Возможно, что этого чуда и я жду не меньше их. Ведь у меня не было яркого на события детства. Потому-то я и хочу, чтобы в этом доме раздавался смех множества счастливых детей. А вместе с ними и я буду счастливей, с каждым их успехом.

– А для себя ты чего хочешь?

– Так это и есть для меня. Я буду учить детей. Я сделаю их чуточку счастливее. Это будет самое большое моё достижение. Они постепенно смогут определиться, к чему у них душа лежит. Вот я ещё приглашу плотника, мастера по работе с глиной. В нашей школе будут расти всесторонне развитые дети. Я решила, что поначалу они все будут учиться всему, это на первых порах. Потом уже будет видно, кого на какое место определить. Мамочки научатся шить и вязать, а это большое подспорье в семье. И ничего, если у них нет машинки, можно будет прийти к нам и немного поработать для себя.

– Я и не знал, какими разными могут быть женщины.

– А это ты о чём?

– Как о чём? А шубки, а украшения, а роскошные кареты, а приличный домик в городе?

– Ты хочешь от меня избавиться, откупиться? Так и скажи!

– Да что ты так разошлась, просто я знаю, что многие поступили бы именно так. В первую очередь они бы попросили приличный дом в городе и всё к нему причитающееся.

– Считай, мой дорогой дракончик, что тебе очень повезло. Я люблю работать, чтобы видеть результат своих трудов. Так ведь и было с моего раннего детства. Я лечила животных, избавляя их от боли, потом людей. Я всегда видела результаты своего труда, и это мне очень нравилось, хотя я и зарабатывала копейки. Если бы не этот дурной священник, я бы так и лечила людей, живя в своей лачуге. Ты же мне подарил другую жизнь, с такими большими возможностями проявить себя, и я это сделаю, чтобы ты мной гордился.

– Дорогая моя девочка, я рад, что ты на таком подъёме, но не стоит так надрываться. Надо и себя пожалеть, и людей, тебе помогающих. Не все могут работать в таком темпе. Да и мне, если честно, очень скучно без тебя. Ты будешь убегать утром, а приходить поздно. Перебросимся парой фраз – и спать, я тоскую.

– Когда это ты так привязался ко мне, что уже скучаешь? Я же такая говорунья и фантазёрка, что могу своим энтузиазмом свести с ума любого, даже дракона. Меня можно переносить только дозированно, как лекарство.

– Сидя сегодня в ожидании тебя, я вдруг понял, что у меня была очень унылая и однообразная жизнь. Было всё, но как-то постно. Всегда чего-то не хватало, но я не мог понять, чего, а теперь знаю. Мне нужна была такая живая, загорающаяся разными идеями девушка, которая заставит меня думать и волноваться.

– Мне кажется, что я тебя понимаю. Ты немного потерпи, пока мой учебный дом войдёт в определённый ритм. Я сделаю расписание так, что понедельник и вторник я буду с тобой, а остальные дни – в моей школе. Может, даже кто-то из взрослых согласится меня замещать, и дети не останутся брошенными.

Спустя десять дней во всём городе висели объявления, что состоится торжественное открытие школы, где все желающие смогут осмотреть классы и побывать на фуршете. На открытие школы пришло очень много народу, и они терпеливо ждали, когда раскроют ворота. Элоиза шепнула Гелии, чтобы её работники принесли ещё закусок и напитков. На веранде находился небольшой оркестр, и, когда он заиграл, Элоиза распахнула ворота усадьбы. Дамы, что проводили уборку, теперь были назначены экскурсоводами. Они разбили людей на группы и повели за собой. Выходящие были в полном восторге, дети постоянно прыгали от удовольствия и нетерпения, им хотелось скорее начать посещать этот роскошный дом, где всё так красиво и удобно сделано для них. Взрослые подошли к столам и, отдавая должное угощениям, громко обсуждали увиденное.

Гелия отвела Элоизу в сторонку и призналась ей:

– Ты знаешь, твой замысел был так велик, что я не верила в его скорейшее завершение. Мне казалось, что это займёт несколько месяцев. Но ты со своим энтузиазмом так умеешь подстёгивать людей, что они все твои распоряжения выполняют с удовольствием. Я считаю это особым даром убеждения.

– В первую очередь они понимают, что они это делают для себя, а не для меня. Это самый главный аргумент, на него и надо нажимать. Да, я тебя не поблагодарила за отличных стражников и садовника.

– Всё довольно просто. Я вспомнила садовника, что ухаживал за этим садом, он оказался свободным, а потому с удовольствием будет ухаживать за своим же садом. А муж мне сказал, что два не таких уж пожилых лесника скучают без работы и, само собой, без денег. А у них как раз в наличии по два огромных пса. Так что всё сложилось как нельзя лучше и для нас, и для людей, у которых появилась работа.

– Поэтому на этих людей можно будет положиться, поскольку они получили прекрасные предложения, а главное – вовремя.

Казалось бы, просто начала работать необычная школа, но сколько положительных изменений она принесла! Дети не желали уходить, пока их не забирали родители. Поэтому Элоизе пришлось заказывать у своей подруги обеды для учеников. Детей на рынке теперь редко видели. Мамочки, которые нуждались в таких занятиях, как шитьё и вязание, занимались по выходным, и дети снова были при деле. В выходные был полный аншлаг. Время нужно было уделять и детям и взрослым, потому Элоиза дала объявление, что нуждается в помощницах по шитью и вязанию, которым эти два дня будут оплачиваться.

Всё работало как хорошо отлаженный механизм. В один из дней Элоиза решила посетить мастерскую кузнеца.

Встретил он её вполне радушно:

– Проходите, Элоиза, чем я могу быть вам полезен?

– Вы меня знаете?

– А как же не знать? Моя дочь ходит к вам и учится рисовать. Только об этом и разговоров. Вот теперь лично могу вас поблагодарить.

– Я рада, что всё так хорошо складывается. У меня к вам не совсем обычная просьба. Вполне возможно, что в вашем городе дамы за таким не обращаются, но я росла в довольно суровых условиях. Мне необходим кинжал с лезвием до тридцати сантиметров и хороший кастет, а чтобы я могла все эти вещи носить при себе, они должны быть изящными, но из хорошей стали. Вопрос стоимости не важен.

– Вы совсем меня не удивили, судя по вашим поздним возвращениям домой, вам, я думаю, и арбалет пригодится, пусть себе лежит в карете или в дорожной сумке у седла, до нужных времён.

– А это просто прекрасное предложение. А они у вас сколькизарядные?

– Они у меня четырёхзарядные, и в комплекте ещё четыре стрелы в чехле. Вот смотрите, в этой витрине у меня лежит всё то, что вас интересует.

Элоиза с большим интересом рассматривала клинки, ножи, кастеты, булавы, топоры и пики. Она всё примеряла к руке. Её выбор остановился на небольшом кинжале, красиво украшенном резьбой, и маленьком кастете, который хорошо ложился в её ладонь, она также взяла арбалет.

Продавец остался доволен покупкой и оценил выбор покупательницы, а затем спросил:

– Простите моё любопытство, но это правда, что именно вы сбили дракона?

– Да, это я со страху весьма быстро справилась с большим арбалетом. Знаете, секундный страх иногда превращается в слепую ярость, и человек проявляет такую силу и сообразительность, что потом и сам не может понять, как это произошло. Я именно так всегда и поступаю. Ввяжемся в бой, а потом разберёмся.

– Да, я не завидуют тому, кто станет на вашей дороге. Но я от всей души желаю вам удачи, чтобы моё оружие сослужило вам хорошую службу.

– А знаете, у меня к вам ещё один вопрос. А нет ли у вас нагайки?

Хозяин кузницы поднял бровь и спросил:

– А вы какого роду-племени будете, что о таких вещах знаете?

– Не знаю ни роду, ни племени, но такая вещь у моего деда была и вызывала во мне восторг. Вот это защита, особенно если ты на коне.

– Нагайки нет, поскольку никто не интересуется, но хорошая плеть есть. Но если вам хочется, то я могу прикрепить грузила, и будет вам нагайка.

– Да нет, давайте плеть. Если с умом, да по нужным местам бить, то и она хороша.

– А вы ещё и знаете, куда бить?

– Я в своём роде лекарь и знаю, как перебить ключицу, как нагайкой свить на ходу ноги. Это, так сказать, самое безобидное. Я, может, ещё к вам зайду, чтобы купить подарок.

– Удачи вам в ваших многообразных делах.

Элоиза в отличном настроении покинула мастерскую кузнеца и чувствовала себя теперь в полной безопасности.

Законные свои выходные Элоиза проводила или в воздушных прогулках, или, в непогоду, в бесконечных разговорах и спорах. И то и другое нравилось обоим. Как-то вечером во время мечтаний Элоиза постелила свою постель на переднюю лапу Сангару, и они говорили о своих несбыточных мечтах, пока не уснули. Утром, когда дракон открыл глаза и увидел, как, свернувшись клубочком и держась за его лапу, спит Элоиза, он впервые испытал такой трепет, что аж слёзы навернулись на его глаза. Он боялся даже дышать, чтобы не прервать её сон. Он понял, как дорога ему эта кроха, которая так неожиданно появилась в его жизни и совершенно изменила её. Его тут же сразила ужасная мысль, которая заставила его сердце биться как набат. Он вспомнил, что люди живут очень мало. Что эта маленькая фея когда-то покинет его. Эта мысль привела его в ужас, и он понял, что теперь будет постоянно считать её годы…

В конце августа, когда стояла великолепная погода, Сангар пригласил Элоизу прогуляться к морю. Она была весьма рада, поскольку ни разу его не видела. Он предупредил её, что лететь долго, но дорога насыщена весьма красивыми видами. Если им повезёт, то они смогут увидеть некоторых животных.