Сокровище страны Бохай

Глава 4

К исходу дня, двигаясь без остановок, колонна по указанию проводника начала подъём на сопку. На вершине её стояло деревянное строение. Этот дом походил не на простое жилище, а больше на храм неведомой самураям религии. Проводник уверенно подошёл к двери и постучал, дверь быстро открыли, как будто ждали. Видно было, что служители храма чувствовали себя достаточно защищёнными от непрошеных гостей. Никто ничего не спрашивал у проводника. Потом и ворота широко распахнулись, повозка въехала во двор храма. Проводник поприветствовал человека, встречающего путников:

– Благополучия тебе, Арну! Давно я тебя не видел. Как высоко ты забрался от земли и далеко от людей.

– И тебе благополучной жизни, Ираз, пусть будет спокойным твоё сердце. Разве это высоко и далеко? Ты ведь нашёл меня, найдут и другие, когда потребуется. Если скажу тебе, что собираюсь пойти на другой конец земли, ты пойдёшь со мной?

Проводник всерьёз воспринял эти слова, его невозмутимость сразу улетучилась, и он взволнованно спросил:

– Ты услышал зов сердца? А другие шуби туда собираются?

– Да, уже собралось больше двух сотен человек. Начали готовиться…

Женщины, в отличие от самураев, понимали, о чем говорят проводник и незнакомец. Их разговор был недолгим – раненым нужна была помощь. Проводник поспешил попросить об этом своего знакомого:

– Арну, помоги раненым, юноша очень плох, а старику уже легче.

Самураи спешились и окружили повозку, они молчали, но у них было предчувствие скорой смерти Путагу. Женщины тоже обеспокоенно всматривались в его осунувшееся лицо, а юноше становилось всё хуже и хуже. Арну подошёл к повозке и взглянул на раненых и сказал:

– Несите его в храм.

Самураи без перевода поняли, что надо сделать, и бережно унесли Путагу. Старик оставался в повозке, он был в сознании, и было заметно, что жизни его уже ничто не угрожало.

Самураи оставили юношу в комнате, ярко освещённой факелами. Арну пригласил зайти Ираза и девушку, почему-то посчитав, что это близкий человек для раненого. Осмотрев Путагу, он с горечью сказал:

– Я бессилен чем-то помочь…

Ираза это заключение не убедило.

– Ты сможешь, Арну, сможешь. Я уверен в этом! Юноша не доживёт до утра. Ты хочешь разгневать Небеса? Шуби так не поступают…

Было заметно, что спокойного Арну задели за живое эти слова, а Ираз продолжал:

– Молодой воин спасал беззащитных женщин. Вот её, – Ираз показал на девушку, – он закрыл от стрелы, приняв стрелу в свою грудь. Ты будешь спокойно смотреть, как он умирает? Решайся, сделай что-нибудь!

Арну был уверен, что юношу спасти уже невозможно. Последние лучи заходящего солнца осветили храм через небольшое окно. Стояла такая тишина, что было слышно потрескивание горящих факелов. Надвигающаяся темнота ночи готовилась забрать остатки жизни Путагу. Девушка скорбно молчала, она тоже сомневалась, что можно вернуть юношу к жизни, но Ираз не сдавался, требуя каких-то действий от молчаливого служителя храма шуби. Он упорно просил, Арну отказывался, но понимал, что его друг что-то не договаривает. Наконец проводник не выдержал:

– Не можешь ничего сделать сам – попроси плупонов спасти юношу!

Он вдруг осёкся, понимая, что сказал лишнее, открывая их общую великую тайну шуби.

– Ты же знаешь, я не могу их беспокоить лишний раз, – Арну был не на шутку обеспокоен такой просьбой.

– Я знаю. Но они должны откликнуться! Случай особенный…

– Разве он особенный? Сколько распрей на нашей земле? Мы должны сами себе помогать. Раненые будут и убитые, пока люди не научатся любить друг друга, – нахмурился Арну.

– Тогда посмотри в Зеркало Времени, оно подскажет, что этот случай особенный. Хоть юноша и молод, но я сердцем чувствую, что это воин с великой судьбой…

– Ты знаешь, что смотреть в Зеркало Времени опасно? Можно изменить и дальнейшую жизнь на этой земле, и судьбы людей, – более примирительно отозвался Арну.

– Ты увидишь в Зеркале то, что нас интересует и как поступить. Иди, очисти свою душу молитвой и обратись к Зеркалу, а мы с девушкой будем ждать тебя и присмотрим за раненым.

Ираз решительно показал рукой в сторону другой комнаты храма. Спасённая девушка ничего не поняла из разговора двух шуби. Она слышала о таком народе, но никогда не встречала, хотя такие встречи могли быть частыми в Бохае, но она могла не знать об этом. Эти люди оставались для неё загадочными, и это даже немного тревожило её.

Арну ушёл, он был молчалив и сосредоточен. Вскоре он привёл с собой четырёх монахов, и они положили Путагу на деревянные носилки.

– Ты прав, судьба этого воина будет необыкновенной. Его ещё подождут на Небесах, он не выполнил предназначения своей жизни, – сказал он на прощанье Иразу. Тот молча кивнул. Девушка хотела пойти следом за носилками, но крепкая рука проводника остановила её.

– Нам нельзя вместе с ними. Они присмотрят за раненым и помогут ему. И не спрашивай меня, как они это будут делать, – облегчённо вздохнув, пояснил Ираз.

Вершину сопки уже окутала ночная мгла. В свете факелов монахи с носилками удалялись от храма всё дальше и дальше. Они направлялись к большой поляне, надёжно спрятанной среди густых деревьев в пятистах шагах от храма. Там они опустили носилки на траву и удалились. С раненым юношей остался только Арну. Луна вышла из облаков, и стало немного светлее, шуби потушил свой факел. Он кого-то или чего-то ждал…

Глава 5

Это происходило на земле Бохая пять столетий назад. На большой поляне в тайге ярко горел костёр, его пламя поддерживалось уже несколько дней. Тепла от него не ждали, вокруг разноцветилось лето. Пищу на костре тоже никто не готовил. Двое юношей поочерёдно подбрасывали поленья в огонь, и он ярко горел, вздымая вверх снопы искр. Кроме юношей, у костра сидели три шамана в ритуальной одежде. Несколько дней раздавались на поляне звуки бубна, эхом отзываясь в распадках между сопками. Здесь жило большое племя. Люди ждали великих перемен – племя с недавних пор стало вымирать. Пищи было достаточно, охотники были ловкими, и врагов явных не было, но племя уменьшалось очень быстро, люди умирали – и старые, и молодые. Шаманы и знахари не могли понять причину. В молитвах за свой народ они обращались к Небу: «Мы – дети Земли. Она наша мать, а Небо – наш отец».

Этот народ знал многое о Вселенной и о тайнах своей планеты, но шаманы в последние времена никак не могли услышать зов матери-Земли в надежде получить помощь, молчало и Небо. Вокруг буйно цвела и утверждалась, не прерываясь, жизнь, а род людей по непонятным причинам замирал, не находя путей к спасению. Почему? Люди ждали ответа от своих могущественных покровителей – Земли и Неба.

Звуки бубна то разносились по таёжному краю, то замирали в верхушках вековых деревьев. Племя было измучено ожиданием, а шаманы, не зная отдыха, всё били и били в свои бубны несколько дней и ночей. Лишь после того, как самый молодой из шаманов вдруг изменил призыв и стал молиться словами, которые сами к нему пришли: Я верю в вашу помощь, Небеса! Помогите моему племени!» – на поляне в отблесках костра стало что-то происходить. Молодой шаман пробудился от глубокого погружения в особое состояние сознание и стал пробуждать остальных шаманов. Вскоре они уже втроем наблюдали за происходящим: над костром, выше всполохов огня, разливалось свечение. Сгущаясь, оно превратилось в облако, похожее на туманную дымку. Но вокруг была ясная звёздная ночь. Облако не увеличивалось, оно уплотнялось. Застывшие в безмолвии монахи наблюдали за непонятным явлением, они чувствовали, что это ответ на то, что они просили дни и ночи. Облако быстро уплотнилось в белую фигуру существа – это был не человек. В отблесках костра существо проявилось полностью и, опустившись на поляну, сделало шаг к изумлённым шаманам. Ростом незнакомец был значительно меньше людей, лицо совершенно плоское, хотя во многом похожее на человеческое: были глаза, нос и рот. Ноги были длинные и тонкие, туловище – вытянутым. Шаманы вскочили на ноги и с нарастающим изумлением увидели, что вместо рук за спиной у него были сложенные перепончатые крылья, как у летучих мышей. Каждое крыло заканчивалось короткими пальцами, которыми существо, вероятно, пользовалось вместо рук. Было очевидным, что существо умело летать. Не было произнесено ни звука, но люди на поляне отчётливо услышали в своих мыслях то, что он сказал:

– Вы взывали о помощи, мы оказались поблизости, – ясно и понятно отпечатывались слова в голове шаманов. Они упали на колени и застыли в благоговейном поклоне.

– Поднимитесь и говорите, – беззвучно попросило существо.

Но шаманы не смели поднять глаза, а сердца их трепетали от незнакомого чувства страха и одновременно радостного волнения.

– Кто ты – посланец Небес? – набрался смелости один из них. Едва он до конца проговорил, как получил вразумительный ответ. Существо читало его мысли – с этим необычным гостем можно было обходиться без слов. Каждый из шаманов остро почувствовал себя ущербно, сравнивая возможности свои и посланника Небес.

– Я представитель цивилизации плупонов. Мы совсем недавно прибыли на вашу планету из далёких небесных миров в надежде найти вещества, необходимые для нашего существования.

– Так ты посланец Небес? – спросил шаман постарше.

– Да, можно сказать и так, – ответил плупон. Его речь по-прежнему понятно и отчётливо отпечатывалась в сознании людей. Он словно изучал их, приспособливаясь к их языку и мышлению.

Любопытство шаманов превысило страх. Оцепенение постепенно проходило.

– Как живётся на Небесах? – осторожно спросил шаман помоложе.

– Там живёт Великий Учитель всего живого в небесном мире и земном. Рядом с ним всем хорошо.

– Значит, ты – его посланец? – не удержался уже и третий шаман.

– Считайте так, вам будет это понятнее, – согласился незнакомец. – Вы же просили о помощи, обращаясь к Небу? Я услышал ваш зов и пришёл, чтобы помочь. Любой посланец Великого Учителя поступил бы так же…

Дальше разговор пошёл быстро и просто. Каждый из шаманов в своих мыслях находил нужный ответ. Они быстро сумели объяснить пришельцу о беде, постигшей их племя. Плупон их понимал и кивал.

– Наше племя вымирает, мы просим помочь Небеса продолжить наш род. Мы не сделали ничего дурного на этой земле, – разъяснял старый шаман.

Плупон застыл в раздумье, затем, не дожидаясь окончания разговора, мысленно произнёс:

– Покажите мне свои жилища…

Шаманы двинулись в темноту, прихватив с собой горящие палки. Плупон уверенно пошёл на своих тонких ногах следом. Он больше не взлетал, сложив крылья, чтобы снова не привести людей в смятение.

Когда они подошли к большому поселению, плупон подходил к каждой хижине и просил осторожно подержать руку каждого из спящих. Наконец в одной из хижин он нашёл то, что искал. Его находкой оказалась молодая девушка по имени Айя. Её тихо разбудили и подвели испуганную к костру. Присутствие шаманов немного успокоило её, хотя вид незнакомца вызывал сильнейший страх. Она, с трудом прийдя в себя, стала понимать то, что происходило у костра. В её голове не отпечатывалась речь пришельца, он общался только с шаманами.

– Для того чтобы Небеса могли слышать вас и помогать вашему племени, нужно согласие этой девушки – стать прародительницей вашего возрождённого племени. Но никто не должен нарушать её волю, она должна согласиться сама. Это закон Великого Учителя, соблюдаемый во всех мирах. Пусть девушка подтвердит своё согласие, и я подскажу, как помочь вашему племени.

Шаманы наперебой стали объяснять Айе, что от её решения зависит жизнь всего племени. Она кивнула головой в знак согласия. Но плупону этого не было достаточно, он прочитал все мысли в её разгоряченной голове.

– Пусть девушка словами подтвердит своё решение.

Эту мысль плупона услышала и Айя, вздрогнув от новой неожиданности. Она собрала всю силу своего духа и ответила:

– Я согласна стать прародительницей возрождённого племени!

Этих слов было достаточно для плупона, он попросил принести несколько шкур и жестом предложил девушке лечь на них. Шаманы разожгли костёр. Пришелец неподвижно застыл над ней, находясь в двух шагах. Шаманы стояли поодаль и наблюдали за происходящим. Темнота ночи способствовала священнодействию, никто не смог бы понять происходящее. Только треск сучьев в костре нарушал благоговейную тишину над поселением. Над лежащей девушкой появилось туманное облако, уже знакомое шаманам. Облако снова стало уплотняться, потом опустилось и стало обволакивать тело девушки. Она наблюдала за происходящим с широко раскрытыми глазами, но страха в них не было. Свечение постепенно сгущалось в нижней части её тела, однако через некоторое время полностью растворилось в воздухе.

В голове каждого, кто наблюдал за этим, прозвучали слова плупона:

– В теле девушки будет жить ребёнок. Никто из жителей Земли не сможет понять, как это произошло, но вы не должны задумываться над этим. Берегите Айю, она и её родившийся ребёнок изменят будущее вашего племени. Оно возродится и окрепнет.

Плупон замолчал ненадолго, как бы взвешивая, что можно открыть людям, а что – нельзя. Потом он продолжил:

– Родится необычный мальчик: его память будет хранить небесные знания, и потомки его передадут эти знания из поколения в поколение. Кроме этого, ваш народ научится у него любить, сострадать и творить. Племя ваше будет называться «шуби», что означает «сошедшие с Небес». Имя ребёнка будет – Иром, что означает «небесное дитя». У всех шуби будет звучать в сердцах зов, ведущий их по пути любви и сострадания. По этому зову и мы, плупоны, найдём ваше племя. Наше появление должно оставаться тайной, но легенду о происшедшем в эту ночь навсегда будет хранить ваш народ…

Шаманы благодарно склонили головы, хотя и не поняли до конца эти разъяснения. Плупон многое не договаривал, и на это, очевидно, у него были причины. Расправив крылья, он бесшумно, как гигантская летучая мышь, скрылся в верхушках деревьев.

В племени шуби в эту благословенную ночь родилась легенда, воплощённая в быль рождением мальчика, получившего имя Иром, оно означало – «небесное дитя». Через столетие после рождения этого ребёнка возрождённое и большое племя Шуби переселилось по зову сердца в таёжный край.

До образования государства Бохай шуби два века обживали эти земли, расселившись по всему краю небольшими поселениями и создав удивительную цивилизацию, численностью более пятнадцати тысяч человек.

Глава 6

Луна слабо освещала голубоватым светом небольшую поляну, окружённую плотной стеной деревьев и густого кустарника. Трудно было определить, как монахи смогли пронести туда носилки с раненым Путагу.

Губы монаха Арну шептали слова какого-то заклинания, известного только ему одному. Эти слова возымели своё действие: на поляну вскоре опустился плупон, сложив свои перепончатые крылья за спиной. Раненый лежал без сознания, вокруг никого не было. Плупон и Арну начали свой бессловесный разговор. Они не первый раз встречались и хорошо понимали друг друга, но Арну было немного труднее посылать свои мысли. Для этого надо было сосредоточиться на том, что надо передать, чтобы никакие назойливые мысли не мешали этому. У плупонов не было имён, их надо было просто представлять при разговоре. Шуби, общаясь с ними, ощущали, что эти космические существа были словно одно целое, если говорить с одним из них, будут знать о разговоре и другие. Иногда плупоны издавали несложные звуки, но не для общения: этим они отпугивали незваных людей и зверей, оказавшихся на их пути, когда приземлялись в тайге.

За время общения с плупонами Арну много узнал о них, но хранил свои тайны. Ни один из плупонов не проявлял особых дружественных чувств, очевидно, они не могли всецело доверять людям. Арну был известным в племени шуби жрецом и очень любознательным человеком. Он много путешествовал, занимался целительством, познавал мир земной и людей, но больше всего ему хотелось побольше узнать о небесных существах – плупонах, напоминающих летучих мышей. При каждой встрече он старался пристально их изучать. Их плоские лица напоминали человеческие, а слабо развитые руки были соединены в предплечье с сильными крыльями из жёсткой кожи, в размахе достигающими пяти человеческих шагов. По строению их тел было заметно, что все органы имеют вытянутую форму. По случайным царапинам среди деревьев, Арну определил, что кровь плупонов была тёмно – коричневого цвета и очень вязкой. Раны у них затягивались быстро. Спокойное выражение лица плупонов никогда не менялось, только, когда они издавали звуки, можно было увидеть ряд мелких зубов, не напоминающих ни человеческие, ни зубы хищников. Эти существа из далёкого небесного мира могли воздействовать на людей, подчиняя их волю, но никогда этим не пользовались, разве что для защиты. Они опасались людей, вернее – их непредсказуемости, редко общаясь с человеческим родом. Плупоны жили небольшими колониями, были дружны и помогали друг другу. Их цивилизация была немногочисленна, но очень сильна своими возможностями.

Народ шуби был единственным, кого они выбрали на Земле для общения и даже передали им большую часть полезных знаний своей цивилизации. Плупоны не скрывали того, что намереваются переселиться на другую планету на своих кораблях из прочного металла. Они умели преодолевать Пространство и Время. Достигнув Земли, плупоны расселились небольшими колониями в нескольких местах на планете, всё чаще выходя из невидимого мира. Больше всего плупонов поселилось в Приморье. Причиной этому был не только подходящий климат: главное, рядом с шуби они чувствовали себя в безопасности на чужой планете. Они старались защитить этот народ от разных невзгод, лечили раненых и тяжелобольных. Но вмешиваться в войны землян не могли, законы Небес запрещали это.

Главным занятием плупонов был поиск меди и золота, которые были необходимы для их существования и решения проблем на далёкой планете: медь они использовали при строительстве своих кораблей, а золотом исцеляли свои тела. Корабли плупонов были округлыми, яйцеобразными и дисковидными. Они могли, в случае необходимости, оставаться в невидимом мире.

Арну всегда волновался при встрече с плупонами и в очередной раз потерял дар речи при их появлении.

– Зачем позвал нас, Арну? – услышал он прямой вопрос в своих мыслях, он прозвучал без всяких приветствий.

– Юноше нужна помощь, он тяжело ранен, – по привычке вслух ответил монах.

– Я знаю об этом, но чувствую, что он уже готов уйти в небесные миры…

– Нет! – снова произнося слова вслух, перебил плупона Арну. – Я смотрел в Зеркало Времени – Великий небесный Учитель ещё не готов его принять. Этот юноша должен стать великим воином – защитником нашей земли. Его нужно спасти!

– Ты смотрел в Зеркало Времени, человек? Ты помнишь о мере ответственности за нарушение событий будущего? – прочитал в своих мыслях Арну.

– Да, я помню об этом… И не буду пытаться изменить будущее, но этот юноша попытался его изменить, заслонив своей грудью девушку от стрелы…

– Вы, земные люди, только и делаете, что убиваете друг друга, вместо того чтобы созидать ваш мир и заботиться о своих соплеменниках. Мы учим вас другому…

Арну была дорога каждая минута, и он не стал дальше продолжать разговор с плупоном. Лицо раненого юноши стало меняться: черты обострились, и мертвенная бледность стала покрывать его.

– Помоги! – повторил с отчаянием Арну.

Плупон молчал, но подошёл к носилкам. Плоское лицо его было бесстрастным, тёмные глаза без зрачков глянули монаху прямо в душу. Резким взмахом крыла он отодвинул Арну от носилок. Шуби с готовностью подчинился и отошёл на несколько шагов.

Плупон расправил крылья и на некоторое время застыл над раненым. Туманное облако вновь окутало его. Какая-то невидимая сила пригнула монаха Арну к земле, он пытался пошевелить губами, но даже этого сделать не смог. Голова наполнилась невыносимой болью. Страх охватил его, хотелось убежать прочь от этого места. В этот миг плупон исчез вместе с раненым Путагу, словно растворился в пелене тумана. Арну, сжимая голову ладонями, возвратился на середину поляны и стал молиться Великому Учителю. Боль в голове стала уходить, но монах продолжал молиться, он просил помочь раненому юноше…

Трудно было определить, сколько времени пролетело над поляной, но вдруг облако вновь окутало шуби. Арну сквозь тонкую белую пелену увидел, как появились плупон и носилки с раненым. Путагу продолжал лежать с закрытыми глазами.

– Как он?! – Арну не смог сдержать своё нетерпение.

– Он спит. Юноша ещё слаб, но к утру придёт в себя. Нам пришлось много поработать над его телом, последствий ранения не осталось. Сейчас он видит прекрасные сны…

Плупон ещё несколько мгновений, сохраняя на лице спокойное выражение, внимательно смотрел на Путагу, словно мастер на своё изваяние. Возраст плупона определить было невозможно, и Арну не пытался даже угадать. Он только знал, что эти неземные существа могут прожить больше ста лет, сохраняя постоянную внешность и не подвергаясь разрушительному воздействию времени. Плупоны в любой момент по своему желанию могли навсегда уйти в невидимый мир или вернуться оттуда. Суетность короткого земного пути им была неведома.

– Как быстро вы вернули его к жизни?! – не скрывал своего восхищения Арну. – Я едва успел закончить молитву!

– Для вас, людей, время летит быстро. Вы едва успеваете набраться опыта жизни на Земле и уже умираете… Но этот бесценный опыт сохраняется, и вы могли бы его использовать на благо других людей, если бы не затемняли свои души, – послал плупон вместо ответа свои мудрые мысли.

Он ещё раз посмотрел на Путагу. Юноша ровно дышал, на щеках его появился здоровый румянец. Плупон посчитал свою миссию выполненной, и, почти бесшумно взмахнув крыльями, скрылся в предрассветной дымке, как всегда, не прощаясь.

Арну подошёл к краю поляны и позвал монахов, молящихся под кронами деревьев. Вскоре носилки с Путагу уже заносили в двери храма…

Ираз вздрогнул при появлении монахов, но сдержанно остался на месте, а девушка метнулась к носилкам. В огне факелов можно было разглядеть лицо крепко спавшего юноши, не было ни следов крови, ни даже пореза на его одежде. На открытой мускулистой груди юноши не осталось шрама… От неожиданности девушка отшатнулась от носилок: она была поражена произошедшим.

– Несите его в мою комнату, – распорядился Арну. – Юноша спит, он будет жить. Но жизнь его с этого дня станет другой: ему суждено видеть и чувствовать то, что раньше никогда не замечал и не осознавал. Небо вернуло его, но он познал Вечность…

Арну и монахи ушли, а Ираз и девушка так и остались посреди храма, поражённые прикосновением к таинственному Вечному миру.

Глава 7

Верховный жрец Бохая Иккоз-Инго не спеша поднимался в гору. Это было священное место, где проводились ритуалы жрецов. Верховному жрецу было уже шесть десятков лет, и это был почтенный возраст в государстве Бохай. Двойное имя давалось мудрецам, когда они достигали возраста своего наставника. Иккоз-Инго проповедовал в своих речах, что «жизнь есть сон». Он обладал обширными знаниями в преходящем мире и считал, что человек может отравить свою жизнь тремя ядами: алчностью, гневом и жалобами.

Иккоз-Инго во всем поддерживал Верховного правителя, был ему не только советником, но и другом. О Священной горе, на которую, время от времени, поднимался жрец, знали все бохайцы. Право восходить на неё предоставлялось немногим: жрецам, Верховному правителю и ближайшим сановникам из его свиты. На вершине при соблюдении ритуалов возносились молитвы единому Богу – Садоку. Бохайцы считали, что благодаря ему они создали своё государство. Божественное покровительство позволило им научиться добывать в недрах гор руду и выплавлять металл. Бохайцы успешно занимались скотоводством и земледелием, выращивали породистых лошадей. Они возводили мосты, строили дороги, торговали с соседними странами. Жизнь в стране кипела во все времена года: охотники успешно вели промысел в тайге, земледельцы выращивали рис и другие злаки. В поселениях было много искусных ремесленников, которые выделывали шкуры, ткали ткани. Кроме этого, развивалось гончарное и кузнечное ремесло.