Дорога меж миров

Глава 3

Из больницы меня выписали ровно через десять дней.

Выдали комплект одежды, рубашку серого цвета, черные штаны, мягкие кроссовки на липучках и куртку на молнии, похожую на флиску.

Доктор вручил заполненную бумагу формата А4 и ещё одну, поменьше. Лист А4 пуст, только сверху было написано, что новичок по имени Мирослав прибыл в город Даршит, провёл в больнице десять дней, здоров, аномалий не выявлено.

Вторая бумага поинтереснее. Моя фотография, лысого как коленка, возраст, рост и вес, приметы. Под фотографией имя, Мирослав из Даршита.

Паспорт и трудовая книжка, не иначе.

Да, я начал понимать и письменность. Буквы не сложные, основанные на латинице, как читается, так и говорится. Технологии Архитекторов, что и говорить!

– Подъемные. – Мне в руку упали пять монет. С одной стороны монеты герб, расправившая крылья хищная птица в окружении лаврового венка, по низу надпись «Труд созидает», с другой стороны цифра «1».

– Зайди сначала в столовую, покормят! – Посоветовал доктор Пауль. – Это наш древний обычай, перед выпиской больного всегда кормят. Потом в Приказ занятости населения следуй, это в центре города, любой гражданин покажет… – Доктор призадумался на минуту. – Хотя, знаешь, Мирослав. Один мой давний знакомый держит фирму перевозок. Находятся они в транспортном комплексе Варшавянка, гараж 236. Знакомого зовут Тролль. Если в Приказе ничего путного не найдешь, то зайди туда. Скажи, что от меня. Я рекомендую.

После прощального завтрака я решил не откладывать дело, и двинулся на биржу.

Город разочаровал. Ждал нависающих эстакад, флаеров в небе, людей в тогах, замерших перед сенсорными экранами… Все оказалось проще. Двух и трёхэтажные здания, построенные в едином стиле. Стены бурого кирпича, островерхие крыши, узкие проемы окон, небольшие сады за каменными заборами, массивные калитки из кованых решеток. Неширокие тротуары, пустые по утру. Столбы освещения и светофоры, работающие только светло-зеленым и алым цветом.

Люди одеты обыкновенно, куртки, рубашки, штаны. Несут в руках сумки, гуляют с детьми, спешат по своим нуждам, до меня никому и дела нет.

– Скажите, как найти Приказ занятости населения? – Спросил я у первого попавшегося прохожего.

– Новичок, что ли? – Мужчина в годах обежал меня заинтересованным взглядом.

– Да, недавно тут.

– Иди в центр города, вот по этой улице, никуда не сворачивая. На центральной площади спросишь.

– Спасибо!

– Не за что. – И мужчина двинулся дальше.

Биржу труда нашёл сразу же, спрашивать никого не пришлось.

Центральная площадь представляла собой круг метров пятидесяти диаметром, замощенный округлой плиткой, окруженной официального вида зданиями. Вот эта башня метров пятидесяти высотой, похожая на колокольню, не иначе как городская ратуша, место обитания боярина, правителя города. Суровое на вид здание с узкими окнами-бойницами несло на себе вывеску «Дума города Даршит», у входа замер почетный караул. Двое стражей, одетые в бронежилеты, на поясах пистолеты, винтовки у ноги, на головах меховые шапки с красными околышами. Оба проводили меня внимательным взглядом.

А вот этот простенький с виду трехэтажный особняк, накрытый крышей красной черепицы, украшенный двумя статуями подпирающих стены гигантов, как раз то, что мне нужно.

«Приказ занятости населения при городской Думе Даршита» Гласила вывеска над входом.

Вход в здание охранялся седым как лунь дедком в форменной одежде болотного цвета. Смешной был бы дедок, если бы не упрямый, жесткий взгляд и не кобура на поясе.

– Вы по какому делу, милый человек? – Вопросил дедок.

– Работу ищу. – Я протянул бумаги, выданные мне в больнице.

– Дай глянуть… – Дедок сграбастал бумаги, изучил, вернул.

– Новичок , значит. – Он оценивающе пробежался взглядом по моему наряду. Ну да, куртка и штаны мои из местного благотворительного фонда взяты, по низу брючин уже бахрома пошла. Старая одежка совсем в негодность пришла, под зубами тварей.

– Значит, да. – Примирительно сказал я. Ссориться с дедком не хотелось.

– Тогда тебе кабинет восемь. Проходи прямо до конца и налево. Там думный дьяк сидит, он твоё дело рассудит. – Дедок посторонился и потерял ко мне всякий интерес.

Ну и ладно, меньше внимания, меньше проблем.

По короткому коридору дошёл до двери с табличкой «Новые жители. Кабинет номер 8. Думный дьяк О.А. Голубков». Постучал.

– Войдите.

Внутри стол, заваленный бумагами, одиноко мерцает экран компьютера. Вдоль стены пара стульев, шкаф, окно прикрыто шторами, а за столом восседает дядька в возрасте. Полноватый, лысый, как коленка, рубашка свисает с плеч как на вешалке, на лбу темные очки. Черты лица маленькие и собраны впереди, благодаря чему человек похож на воробья.

– Я работу ищу. Новенький. – Представился я.

– Очень приятно. Имя-то есть у тебя? Наше, правильное.

– Есть. Мирославом зовут.

– О, так это тебя патруль стрелецкий с Дороги подобрал недавно? Давай сюда документы, счастливчик.

Я протянул паспорт и трудовую.

– Хорошо, Мирослав, хорошо… – Сказал думный дьяк, изучив мои скудные данные. – Я Остромир Викентьевич, зам главы отдела занятости города Даршит. Кем у себя на планете был?

– Работал, инженером.

– Инженер, это хорошо… – Дядька Остромир Викентьевич, человек-воробей, вбил текст на клацающей клавиатуре, вгляделся в экран. – Что делать умеешь?

– Ну…

– Давай иначе спрошу. – Тон дядьки был дружелюбный, но требовательный. – Место, откуда ты к нам попал, развитое, или так? Ядерные двигатели делать умеете? Или магнитные пушки? Или машины думающие, вот как эта? – Он постучал указательным пальцем по краю экрана.

– Умеем, кажется… Даже лазерное оружие есть, что светом стреляет. Только я не по этим делам. Я занимался двигателями внутреннего сгорания, это когда топливо сгорает и двигает машину…

– Ерунда какая-то. – Поморщился дядька. – Как название мира?

– Мы Земля называем, Терра. Страна Россия.

– О, мир наших предков! – Коротко улыбнулся Остромир Викентьевич. – Плохо твое дело, парень. Предки наши по технике, увы, сильно отстают.

– А можно мне как-то… Обратно? – Наудачу спросил я. Вдруг существует путь, о котором не знает доктор Пауль? Вернусь, буду сидеть тихо, как мышь под веником, все равно же никто не поверит.

– Прямого сообщения с Землёй нет покамест, только через Гильдии Путешественников.

– А может…

– Не может, Мирослав. Гильдейские пассажиров на Землю не любят, слышал уже? Им конкуренты ни к чему. Попадешь ты домой, болтать начнешь, им бизнес рушить будешь… Проще тебя на Обочине оставить с пулей в голове, для гарантии.

– Я не буду болтать!

– Они ребята недоверчивые, верят в оружие, а не в людей. Впрочем, хочешь рисковать, дело твоё. Это первый вариант, пуля в голове от Гильдии. – Дядька произнес эти слова так буднично, словно обсуждал сорт колбасы в бутерброде. И от того я ему поверил.

– Второй вариант интереснее. Забываешь про Землю и устраиваешься у нас. Работаешь честно, свои обычаи к нам не тащишь. Заработаешь на дом, машину, зелье продления жизни. Женишься, дети пойдут, внуки и правнуки… А там, лет через тридцать, и до родины предков наших нормальная Дорога ляжет, глядишь, родных увидишь. Я, как понимаешь, тебе только второй вариант предложить могу.

– Что за зелье такое?

– Эликсир, продляющий жизнь. Раз в год принимаешь, и жить долго будешь. Некоторые до трех сотен лет дотягивают. А что, разве нет на Земле ещё такого?

– Нету.

– Вот видишь, и тут есть плюсы. Так какой вариант выбираешь?

– Давайте второй вариант. – Согласился я. Выхода не было. Пока ещё найдешь эти Гильдии, пока договоришься… Кушать-то хочется регулярно. И спать надо под крышей на кровати.

– Вот второй вариант с тобой и обсудим. Инженерные познания твои… Не пригодятся.

– Почему это? – Вскинулся я. – Я умею…

– Сиди спокойно. – Прикрикнул думный дьяк, да так, что я к стулу прилип.

Остромир меж тем достал из-под стола маленький шарик.

– Гляди. Это светляк. Я могу сделать так… – Дядька чуть сжал шарик, и тот засиял ярким светом. – Или так. – Ещё нажатие, свет притух. – Или так. – Череда быстрых ярких вспышек. – Или так. – Световой мячик устроился на столе, и начал кататься за выписывающей круги над ним рукой дядьки.

– Сможешь такой же сделать? Или хотя бы объяснить, как делается?

– Нет. – Ошарашенно произнес я. Что за фокусы? Магия, что ли? Но, дядька же сказал «сделать», а не «смагичить», значит, это техника. Технику можно повторить, конечно. Но, как я вынужден самому себе признать, не с моими знаниями такое выполнить. Светящийся шарик простым выглядит, только внутри него ощущаются технологии, на Земле не представимые.

– Если б мог, перевели б тебя в столицу, на первый курс Института Магии и Технологии, с городской стипендией. А так, извини.

– А оружие? Я смогу! А ещё двигатель могу! Если…

– Мирослав, умный ты парень казался мне, зачем разочаровываешь? – Остромир головой покачал. – Если нет Дороги на планете, то откуда там инженеры? Что ещё делать умеешь? Рассказывай!

Думный дьяк Остромир устроил мне настоящий допрос, по итогам которого я чувствовал себя неучем и бездельником. И познания все мои… Аркаим и окрестные миры давно миновали стадию двигателей внутреннего сгорания. По компьютерам только задержались, но, при помощи неких соседей, наверстывали. Думающие машины в домах не такая уж и редкость, даже сеть на планете появилась. Пока не везде, до Даршита не дотянули, может, через пару лет проведут.

– Смотри, что предложить могу. – По итогу сказал Остромир. – Продавец в магазин, монета в два дня, стол и жилье от хозяина. Разносолов и хором не жди, дадут кашу и койку в общаге. Рабочий в сады, условия те же, но оплата выше, монета в день. Есть ещё вакансия слуги в боярском доме… Ну тут сам решай, платит боярин хорошо, две монеты в день, но может потребовать кое-чего сверх договора.

Это «кое-что» мне заранее не понравилось.

– Вижу, не очень все устраивает. – Прищурился думный дьяк.

– Ну…

– Вижу. – Голос дьяка стал мягче, располагающим. – От себя б посоветовал в сады устроиться. Тяжело там, конечно, но перспектива есть. Научишься чему, так повыше переведут.

– А чем обычно такие как я занимаются?

– Кто чем. Последний, кто ко мне пришёл, напрямик в сады на работу наладился. Учиться пошёл, через год уже бригадиром был. Сейчас уважаемый человек, свой сад имеет, жену, дочь родилась.

– Эээ… Можно подумать?

– Конечно. Жилье в городе есть у тебя?

– Нет.

– Бродяжничество запрещено, поймает полиция, в сады отправишься на работы уже без оплаты, на год сначала. Иди, думай. Дай, бумаги твои отмечу, что был ты у меня, иначе полиция прямо на улице заберет.

Вышел на улицу, сел на лавочку, задумался.

Итак, что мы имеем?

Работа в городе есть, конечно, и её достаточно. Продавцы, рабочие, слуги.

Моё земное образование тут не котируется. Светляк… Хм. Это даже не технологии, это магия какая-то!

Как ни думай, а есть уже хочется.

Значит, надо убрать гордость подальше, притоптать ногой, и вернуться к думному дьяку Остромиру Викентьевичу. Поработать в садах, помахать лопатой и граблями, или чем там в этом мире машут. И оглядеться.

Может, подвернется вариант получше.

Хотя…

Мой взгляд упал на визитку доктора Пауля.

«Транспортный комплекс «Варшавянка», ангар 236. Организация экстренных перевозок».

Что могут предложить там?

Нужно попробовать все варианты.

Дойду сначала до гаража, послушаю, а потом можно же вернуться сюда? Ночь проведу на улице, не страшно, а с утра на прием. Койку-то рабочему в садах предоставят?

– Уважаемый! – Поймал я прохожего. – А как найти гаражи «Варшавянка»?

– Это тебе на окраину надо, мил человек. – Отозвался прохожий.

Гараж «Варшавянка» располагался на окраине города, добираться туда пришлось пешком. Пять монет подъемных, выданных мне в больнице как новичку, решил экономить, хотя было предложение довезти за монету до места. Отказался, человек посмотрел на меня как на идиота, но настаивать не стал.

Ряд полукруглых ангаров за колючей проволокой, по углам вышки, с которых глазели зеркала прожекторов и щетинились спаренные стволы больших пулеметов.

Длинные сдвижные ворота закрыты, справа по лестнице вверх железная дверь, над ней решетка громкоговорителя, камера под круглым куполом, кнопка звонка.

Проходная.

Остановился перед дверью, нажал на кнопку два раза.

– К кому? – Рявкнул громкоговоритель.

– В 236 гараж, ищу Тролля.

– Назначено?

– Я от доктора Пауля.

– Стой смирно и жди.

Ожидание продлилось долго. Я уже подумал уйти, но, стоило сделать шаг назад, как стволы пулемета на ближайшей башне с гулом развернулись в мою сторону.

Замер на месте.

Нет, ну не могут же они стрелять в каждого…

Взгляд упал под ноги, где асфальт был в мелких точках свежего полотна. Словно гвозди забивали, а потом залили расплавленной массой, выравнивая дорогу.

Нет уж, лучше постоять и подождать.

Дверь открылась через полчаса, пропустив человека, и сразу захлопнулась за его спиной.

Человек не высокий, низкого роста, чуть согнувшийся в поясе, в одежде, которую на земле назвали бы тактической. Мягкие берцы, штаны с карманами на бёдрах, пухлая жилетка на голое тело, и на поясе пистолет в открытой кобуре. На голове повязка-бандана, темные очки висят на шнурке на шее, а лицо… Н-да, понятно, почему Тролль. Крючковатый нос и близко посаженные глаза, впалые щеки, низкий подбородок маскируется бородкой-эспаньолкой.

Человек спустился по лестнице, оказался напротив меня, глядя неприязненным взглядом.

– Тебя кто научил меня Троллем называть? – Ласковым скрипучим голосом поинтересовался мужик.

– Доктор Пауль сказал мне зайти в 236 гараж и найти там Тролля…

Тролль дернулся как от пощечины.

– Старый чудак! Слушай, новичок, ты же хочешь жить? Хочешь, по глазам вижу. Тогда звать меня надо Дядюшка Сью, или просто Дядюшка. Понял?

– Да, Дядюшка Сью.

– Вот умный какой! – Восхитился Тролль-Дядюшка, и перешел на деловой тон. – Ладно, зачем пожаловал?

– Дядюшка Сью, я тут недавно, новичок. С Земли провалился, родины предков ваших. Доктор Пауль сказал, что у тебя может работа оказаться для шофера… Я на Земле машины водил, баранку крутить умею.

– Хех, а это ты на трабанте в дерево въехал недавно и от стаи тварей Обочины монтировкой отмахивался? Слышал про тебя. Ну-ка, постой смирно!

Дядюшка нацепил очки и внимательно меня осмотрел, с ног до головы.

Снял очки.

– Ладно, проходи, расскажешь за рюмкой чая, что умеешь и как к делу тебя пристроить. Эй, открывай, это и в самом деле ко мне!

Через проходную мы прошли на территорию транспортного комплекса. Ангары стояли рядами, меж них пролегали дороги, для транспорта, остальное заросло желто-зеленой травой. Ни деревца, ни кустика нет.

– Иди налево, вот туда… Вот наш ангар! – Сам Дядюшка шёл чуть позади, и, ручаюсь, руку держал ближе к оружию.

Параноики они тут!

Полукруглый ангар с распахнутыми воротами, высотой в пару человеческих ростов, над воротами табличка с номером «236».

– Заходи внутрь, гость.

Внутри было тихо. Под стенами сложены контейнеры, обычные, морские, такие и на Земле встретить можно. Пара контейнеров поставлена на другие, бока у них срезаны, внутри столики, стулья.

По центру же ангара стоял транспорт.

Я залип на него сразу же.

Машина, похожая на американский Хаммер, с длинным капотом, пикап. В открытом кузове пулеметная установка, на крыше дополнительный свет, на носу лебедка. Бока и капот машины усилены металлическими дугами.

Похожий пикап меня от стаи тварей Обочины отбил.

Ещё одна машина, попроще, легковая, чем-то напомнившая американский военный джип времен Второй мировой, нарисовать на капоте белую звезду, не отличишь. Американцы до сих пор похожие модели делают, кажется, это называется Джип Вранглер. Удобная машина на каждый день в жарком климате, вдруг дождь пошёл, можно и тент натянуть, дуги для этого есть.

Два тягача, которые фуры таскают, бескапотные, двигатель под кабиной расположен. Остекление широкое, на крыше ряды дополнительных фар, по три таких же торчат с каждого бока понизу. Один тягач разобран, кабина снята с рамы и болтается на кран-балке.

Бортовой грузовик, похожий на шестиосный КАМАЗ, черный, с решеткой на лобовом стекле и со шторками на фарах. Тяжелый бампер выступает вперёд, боковых дверей нет в помине, через проемы в бортах свисают лесенки. Позади кабины замерла лебедка, по бокам торчат гидравлические упоры. Фары допсвета на крыше и две направлены назад, в кузов.

– Пошли, пошли! – Поторопил Дядюшка Сью. – Насмотришься ещё, если договоримся. А не договоримся, то и смотреть не за чем.

У бока стены ангара стоят три контейнера, на них ещё два, со срезанными стенами. Внутри столики, стулья, цветок в кадке. Клиентская зона, к которой ведет лестница.

Поднялись на второй этаж, дядюшка усадил за столик, налил кипятка в кружку, бросил туда несколько чаинок. Вода моментально приобрела багровый оттенок, и запахло цветами.

– Пей, и рассказывай, чем у себя занимался.

Инженерные познания Дядюшку заинтересовали ровно до того момента, как я сказал про двигатель внутреннего сгорания.

– Хрень какая-то. – Прокомментировал Дядюшка. – Вот, смотри, стоит «Рокот-12», из Царских мастерских. – Дядюшка указал на грузовик. – У него шесть колес, запитанных от общей оси на двигатель «Тор-27», выдающий под двести единиц условного момента разом. Моменты на каждом колесе регулируются бортовым компьютером, привод какой хочешь. Хоть постоянный полный, хоть задний, хоть передний, хоть отдельное колесо включай. Задние и передние колеса поворотные. Что о такой технике скажешь, есть у вас такая?

– Ну, двигатель-то у неё какой?

– «Тор-27», сказано же. Питание ядерных батарей. Парень, то, что ты описываешь, это такая дремучая древность, и в музеях не увидишь. У нас машины давно на ядерном топливе ездят. Заправку на Дороге найти сложно.

Я поперхнулся чаем.

– То есть тот транспорт, что внизу, с ядерными реакторами?

– С ядерными двигателями. – Поправил меня Дядюшка. – Сможешь такие чинить? Схемы нужные знаешь? Вот то-то же. То, что образование есть, хорошо, значит, учиться умеешь. А машину водил?

– Земные да. – Уже осторожнее сказал я. Не знаю, что у них там за управление… Может, руль и педали для них тоже дремучая древность?

– Пошли-ка. – Пригласил меня Дядюшка. – Поглядим, что и как умеешь.

В кабине грузовика было удобно. Кресло, отдельное, с ручками, ездило по полу, вместо зеркал установлены камеры заднего вида. Обычный руль, две педали, старт и торможение, рычаг переключения режимов езды с парой кнопок и разметкой на шесть колес.

– Да вроде ничего сложного. – Сказал я. – Нажимай на педали и едь… Руль крутить умею. Очень на наши машины похоже.

– Это не он на ваши машины похож, это ваши машины на него. – Высказался Дядюшка немного туманно. – Вся техника друг на друга похожа. Если есть коробка, то будут педали и руль, есть компьютер, будет клавиатура и экран… Обочина, одно слово. Ладно, вылезай. Беру тебя, новичок, стажером на испытательный срок. Оплата пять монет в десять дней, каждый третий день выходной. Задачи – отвертки держать.

– Дядюшка… – Решился на глупый вопрос я. – Не знаю, как тут у вас. На еду-то и одежду хватит этого?

– Хватит. – Успокоил меня дядюшка. – Комплекс в столовой в одну монету в десять дней как раз обойдется. И на одежду хватит. Робу подберем тебе. Жить у нас будешь, нечего тебе в городе пока делать. На бирже-то был, с Воробьем общался?

– Был.

– И как тебе?

– Ну…

– Нарвешься на рабский ошейник ты в городе, Стажер. Новичков в Даршите любят… Да. Но не каждому эта любовь заходит. Вечером команда вернется, познакомишься.

Вот так я и оказался на работе.

В задней части ангара был устроен жилой блок. Внизу склады, с запчастями, бытовые приборы, выходы водоснабжения и канализации от сети транспортного комплекса, на втором этаже комнатки вдоль коридора, без окон, двери одно называние, хлипкие.

– Жить тут будешь. – Дядюшка распахнул дверь в мою каморку. Внутри полуторная кровать, тумбочка, шкафчик для одежды. Места не много, совсем тесная, но жить можно.

– Душ и удобства в конце коридора. В порядке очереди. Вот одежда твоя, одевать будешь, когда на работе в гараже, в столовую в такой не пустят.

Плотная куртка, черные ботинки на шнурках, штаны с высоким поясом и карманами, на плечи идут два ремня. Рабочая роба… Ну, комбинезон с лямками я и в институте на лабораторных носил.

– Оружия пока не положено. – Предупредил меня Дядюшка. – Все стволы здесь только с моего разрешения. Увижу с пушкой в ангаре, пристрелю.

Дядюшка, несмотря на внешнюю доброту, шуток не любил.

Команда оказалась ему под стать.

Вернулись они к вечеру, ввалились в ангар шумной компанией, уставились на меня.

– Стажер Мирослав, новичок с Земли. В помощь будет. С техникой знаком. У нас недавно. – Представил меня Дядюшка Сью. – Пошли в гостевую, знакомиться будем.

Познакомились быстро.

Два механика-водителя, братья Пит и Джонни, такие же новички, из американской глубинки. Высокие, равнодушно улыбчивые парни. Улыбка приклеилась к их каменным лицам намертво за прошедшие в этом мире года.

Братья узнали, что я из России, и нахмурились. Встретили меня они крайне настороженно, почему, не понятно. Может, имели терки с русскими ещё с родины, а может, тут их кто обидел. Придет время, пойму, сейчас об этом думать рано.

Сержант, местный житель. Суховатый мужчина лет сорока на вид, правильное лицо, короткая стрижка, невыразительные усики над верхней губой.