Тайные пути миров

Глава 4

Вся группа уже обзавелась буферами энергии.

У Снежаны кулон на цепочке и широкий пояс, набранный из металлических пластин, у Дарины браслет, у Яромира перстень и игрушка, похожая на волчок. Добромир приобрел простенькую волшебную палочку, как я слышал, это самые дешевые буферы из доступных.

«Значит, и нам пора делать!» Сказал на это Миро.

Нужные материалы нашёл не сразу.

Аналог интернет-магазинов на Китеже существовал, конечно же. Доставляли пиццу, алкоголь, модное шмотье. А вот с биомехами тяжело… Всего два магазина торговали нужными материалами.

Миро долго ругался, ядовито комментируя нравы и обычаи цивилизации, которая тратит своё развитие на разные выверты сознания вроде полупрозрачных одеяний для самок и чересчур усложненного процесса приема пищи.

Дерево нужной породы, ядро двигателя грузовика, три слитка редких металлов, чан с биологической смесью… Все покупалось под гарантии мастера Владимира. Абы кому в Светлом Царстве такие вещи не продавали.

Конечно же, мастер Владимир в курсе. Без его ведома, и, следовательно, без ведома Гранд Леди, я заниматься такими вещами не хотел. К чему рисковать?

Деньги, полученные от продажи добычи из хранилища, медленно таяли.

«Нет причин для беспокойства!» Обнадежил меня Миро. «Будем продавать амулеты, заживем хорошо!»

Для работы пришлось арендовать мастерскую в пригороде столицы. Дома заниматься с энергиями я не хотел, визит полиции мне запомнился хорошо.

Мастерская представляла собой двухэтажное строение на окраине города. Острая крыша, покрытая черепицей, узкие окошки с деревянными рамами, толстые кирпичные стены, в которые вмурованы блокирующие выделение энергии нити. Первый этаж занимали две комнаты, уставленные устаревшей лабораторной мебелью, на втором этаже располагались ещё несколько комнаток, поменьше, жилых, в которых нашлись старые пружинные кровати. Грузовой лифт вел в забитый рухлядью подвал, на чердаке тоже мусор. Стены покрыты пылью, оконные стекла заросли грязью.

Понятно, что убирать все это самому мне не хотелось.

В Сети нашелся список контор, которые за не очень умеренную плату соглашались вынести хлам, убраться, притащить новую мебель… Ну, как раз то, что надо!

Достал телефон, набрал номер, вызвал бригаду.

Прибыли оперативно. Через полчаса возле здания остановились две машины. Один городской грузовик, аналог «Рокота-12», с краном и открытым бортом, второй потрепанный жизнью минивэн.

Из минивэна наружу выбрались с десяток человек в серых рабочих робах.

Ко мне подошёл полноватый, мускулистый дядька с массивным браслетом-биомехом на правом локте.

– Здравствуйте! Клининговая фирма «Быстрочист». Мы прибыли по вызову Мирослава Трегарта!

– Это я.

– Внесите задаток, и мы готовы приняться за работу.

Я коснулся своим телефоном телефона бригадира, нужная сумма ушла на счет. Бригада разобрала ведра, швабры, веревки и перчатки, и двинулась в здание.

Работали быстро. Старый хлам вынесли и складировали на борт грузовика, перевязывая сетью. Три молодых девушки, в облегающих рабочих комбинезонах, вооружившись ведрами и швабрами, счищали пыль со стен, намывали окна. Двигались четко и быстро, как автоматы, бригадир только команды успевал отдавать.

– Ты! Стой тут, три вот это. Вы двое, берете вот это, тащите к машине. Ты собирай паутину с потолка шваброй! Ты, тряпкой с водой три тут!

Девушка, встав на подоконник, потянулась протереть окно вверху, часть комбеза откинулась ниже, и я заметил тонкую полоску рабского ошейника.

Присмотрелся к остальным.

Все, кроме бригадира, в ошейниках. Тонкие нити тянутся от ошейников к биомеху на локте, быстро касаются, гаснут. Бригадир походил на муху в паутине, сверкающей сиреневым цветом.

– Вы против рабства? – Бригадир заметил мой взгляд. Спросил крайне вежливо, осторожно.

– Ну… В моих краях такое не принято.

– А откуда вы? С Земли?

– Да. Как вы догадались?

– В Светлом Царстве землян много… Для некоторых эта картина непривычна. Могу вас уверить, все люди в ошейниках добровольцы. Никакого обмана, никаких дописок мелким шрифтом. Десять лет работы, и свободны, идут куда хотят… Для многих это шанс в жизни. Если человек ничего не умеет, то… Туда, ставь туда! – Приказал бригадир. – И крепи сеткой!

– А почему для этого не использовать биомехов? – Вспомнил я существ-слуг из поместья Леди Валентайн.

– Такие биомехи дороги! – Удивился бригадир.

– Ну, а обычные работники?

– Обычные тоже есть, водитель и такелажник. Остальные вот так… Надо же рабов куда-то девать?

– Эм…

– Государство сдает рабов нам в аренду, на десять лет. Мы выплачиваем сумму контракта. Через десять лет снимаем ошейник, и свободный человек идёт куда хочет. – Бригадир говорил терпеливо, ровные, заученные фразы. – Раньше не так было, были лагеря, где держали рабов. Оказалось, что это затратно! Сложной работы не поручить, требуется постоянный присмотр, да и надсмотрщики вели себя не лучшим образом. Теперь вот так, все с правом выкупа. За десять лет можно накопить сумму, достаточную для обучения профессии и установки нужного биомеха.

– Так почему бы просто им не платить?

– Водителям и рабочим платим. У нас многие после десяти лет остаются. Учим их, к себе устраиваем. Поймите, мы же не звери какие! Государственные инспекторы никогда к нам претензий не имели… Стой! Вот это туда неси…

«Удивлен?»

«Ну…» Замялся с ответом я.

«Помнишь же, что нельзя лезть в чужие обычаи, не разобравшись!» Предупредил Миро.

«Да я и не лезу».

Рабы не выглядели недовольными. Обычные люди, мужчины и женщины. Заторможенные, любое сложное действие приходилось им объяснять, но улыбчивые, добрые, ловящие каждое слово своего бригадира. Ни дать, ни взять, а большая семья!

Все необычное происходило в энергетическом мире. Наруч на локте бригадира вспыхивал, соединяясь короткими нитями с серыми, мерцающими точками на ошейниках рабов, аура последних пульсировала в такт нитям энергии.

«Обрати внимание на то, что происходит! Вот эта, новенькая!»

Приказ бригадира. Короткая вспышка раздражения у девушки моментально гасится серым мерцанием ошейника, укол энергии, радость и спокойствие. Девушка начинает выполнять приказ.

Все действие заняло не более секунды.

«Они поэтому такие овощи?»

«Не только, но в том числе». Ответил Миро.

К концу дня уборка была завершена.

Отмыли полы, потолки, стены и окна. Занесли и расставили новую мебель, пару столов. Старый хлам вывезли на грузовике.

Наутро, хорошо выспавшись и позавтракав, я, прихватив Киру, снова прибыл в свою новую мастерскую.

– Задерживаешься. – Приветствовал меня мастер Владимир, сидящий в своём «Шевике».

– Прошу извинить, замотался вчера. – Дежурно ответил я.

– Тут, – мастер Владимир повел рукой в сторону лежащих в багажнике ящиков, – то, что назаказывал. Забираем внутрь. Приказ Гранд Леди, все делаешь только в моем присутствии.

– Понял.

Втроем мы перенесли легкие ящики и свертки внутрь.

«Миро, что теперь?»

«Ядро энергии положи на пол, вот сюда. Материалы кладем на стол. Нужны углеводы и металлы, немного. Садимся в кресло. Начнем с простого».

Я уселся в простое офисное кресло, Кира подтолкнула ко мне ближе маленькие слитки металла и стеклянную бутылку с гранулами углеводородного сырья.

«Поехали!»

Ядро толкнулось энергией. Ожил конструктор, зашевелился на моем плече.

«Что мы делаем?»

«Простейший буфер энергии! И аккумулятор! Самый простой, но большой!»

Конструктор мигнул, и вывел мне схему палки длиной около метра. Палки? Ну, сделаем из этого волшебную палочку… Нет, нельзя, размеры не позволят! Будет очень маленький аккумулятор!

Размеры чуть увеличились.

А как им управлять?

На конце палки сформировалась сфера-набалдашник, а сама палка приобрела вид элегантной трости.

Принятие?

Принятие!

Моя рука двинулась вперёд, атомный манипулятор закрутил вихрь над слитками металла. Чуть-чуть того, чуть другого. Основа из твердого пластика, в который вплетены нити, собирающие энергию. Не так уж и сложно, на самом деле, вопрос в точности и сложности обработки.

Повел рукой чуть дальше, разлагая в черную пыль углеводороды. Зачерпнул энергии, и повел руку обратно, медленно, ощущая, как атомы складываются в твердое тело.

Вскоре на столе, среди горки черной пыли, лежал метровый черный посох, покрытый черной резьбой и увенчанный сферой-набалдашником.

– Что это? – С опаской спросил Владимир. – Что это за вещь?

– Буфер энергии. – Я взял посох со стола, покрутил в руках. – И аккумулятор. Можешь просканировать, убедиться, что все чисто.

– Позволь. – Волна энергии пришла от небольшого амулета, скрытого на запястье Владимира. Вернулась туда же, Владимир сосредоточился, прикрыв глаза.

– Да, верно. – Произнес он. – Довольно хороший буфер, который можно использовать как аккумулятор. Тут можно хранить слепки энергии, вижу, слоты под это есть. Что ты с ним думаешь делать?

– Продать. – Пожал я плечами. – Мне деньги нужны.

– Ну да, твой-то гарем содержать сложно. – Хмыкнул Владимир. – Мне продавать доверишь? Две трети твои.

– По рукам. – Сказал я.

– А что ещё можешь?

– Схемы нужны. – Я откинулся на стуле, Кира подошла сзади и принялась гладить меня по плечам, снимая напряжение. – Если будут схемы, то создать можно…

«Не трепись!»

– Наверное, многое. Но я не уверен. От этого-то устал уже.

– Насчет схем подумаем. У тебя Конструктор же есть, значит, можешь и сам что-то создавать?

– А мне учиться когда?

– Да тоже верно.

За остаток выходного дня я доделал ещё пятерку посохов, один из которых оставил себе. Остальные забрал Владимир, на продажу.

«Это успешно?» Спросил я у Миро.

«Нет». Хмуро отозвался тот. «Самое простое, что мы можем сделать. Нам нужны схемы, Мирослав. Очень нужны. Эта поделка то, что я могу вспомнить и передать тебе, практически единственное!»

«А если я сам что-то спрошу?»

«Ну-ка попробуй?»

«Хочу такой пистолет, чтобы стрелял молниями, и чтобы сам целился! Всех врагов в пыль!»

«Информация закрыта, шутник!».

«Да что же!»

«Давай искать схемы и учиться их комбинировать! Тогда сам поймешь, какую чушь ты просишь! Лучше б попросил прибор, чтобы женщин через одежду смотреть!»

«А такой тоже есть?»

«Информация закрыта!»

Посохи разошлись хорошо. Первую пятерку продавали долго, почти неделю, а потом как прорвало плотину. Заказ на тридцать штук, на продажу, каждый по две с половиной тысячи золотых.

Дотошный Миро подсчитал, что каждый посох принес нам по тысяче двести чистой прибыли, если учесть стоимость материалов.

Разбирали их охотно, причем брали студенты. Я немало удивился, когда Дарина Бельская зашла в аудиторию, элегантно опираясь на посох.

– Ого, что это у тебя? – Сразу же спросила Бойцова.

– Новый амулет! – Напустила на себя загадочности Бельская.

Через пару дней Владимир принес мне заказ ещё на тридцать посохов.

– Расходятся хорошо. – Сказал он. – Даже очень хорошо. Цена не большая, качество приемлемое. До топовых амулетов Бельских не дотягивают, но цена уж больно вкусная… Слушай, а можно таких много сделать?

– Сколько?

– Тысячу, две.

«Ого».

«Сможем?» С надеждой поинтересовался я.

«Сможем, но придётся сидеть тут безвылазно».

«А как-то автоматизировать процесс?»

«Нужен ещё один Атомный манипулятор и Конструктор в первую очередь. Если есть модули памяти, можно создать схему…»

«Атомные манипуляторы просто так не продаются!»

«Вот да. Осторожнее надо быть, но деньги нужны».

«Так сможем сделать?»

«Сможем». Вздохнул Миро.

– А если немного усовершенствовать? – Вдруг спросил Владимир.

«Ну началось! Скажи, что нельзя, мы с этим еле справляемся! Немедленно скажи так!»

– Не получится. – Ответил я искренне. – Не справлюсь я.

– А что нужно, чтобы справился? – Не отставал Владимир.

– Знания, как это делать. – Врать не получится, передо мной же маг, который учует…

«Ничего он не учует, защита у нас хорошая!»

– Понял. Что ж, это и верно, в самом деле. Мирослав, делай пока посохи. Думаю, найдем несколько схем, которые можно воплотить в реальность… Осторожно воплотить! Следишь за моей мыслью? Один я у тебя выкуплю, уж больно хороша вещица!

Я принялся за работу.

Черный песок сыпался на столы-верстаки, посохи один за другим обретали форму. Один, два, три… Десять.

Перерыв.

– Уф! – Выдохнул я, садясь в кресло. – Чуть передохнуть!

– Ты устаешь? – Удивился Владимир.

– Ну да, я же такой же человек, из плоти и крови… Ну, частично все же.

– Да понимаю.

– Мастер, а чем так важен для Царства Изборск? – Спросил я как бы между делом. – И что там твориться?

– Ну, есть пустыня, есть море. – Принялся объяснять Владимир. – Между пустыней и морем населенные земли, где не так жарко, как в пустыне, и не так мокро, как у моря. Там стоят города, София, Булгар и прочие. Биомехи рождаются в пустыне и бегут к морю, их встречают наши стрельцы. Бои там нешуточные, да… Биомехи серьезные, сдерживать сложно.

– Так почему же не забросили тот мир?

– Забросили бы давно, если бы не богатые биологическими материалами моря. Биоту на Изборске можно лопатой грести, прямо с побережья. На той же Рутенике биоты в разы меньше, из Светлого леса много не утащить. Медицинские симбионты и биотехи стрельцов на изборской биоте сырье делают. Сказал бы, что это стратегически важный мир.

– Такой же, как и Рутеника? – Не удержался от вопроса я.

– Ученые Китежа, металлы Рутеники, биология Изборска, бойцы Смородины, заводы Калина, торговцы и исследовали Аркаима… – Без намека на улыбку сказал Владимир. – Светлое Царство не ограничивается одной планетой, каждому миру находится место. Каждый важен.

– Понял. – Кивнул я. – Так что же там творится?

– Когда-то там велась война. С кем сошлись первые жители Изборска, не известно, но доигрались они капитально! Жизнь на суше прервалась, ушла в моря, образовав биоту, которую жрали пережившие своих создателей твари. Прошло время, твари кончились, появились первые поселенцы, обрадовались такому изобилию… а потом выяснилось, что древние твари вымерли, а гнезда их целехоньки! Дремлет в пустыне гнездо, ждет время, копит силы! Забросить туда немного пищи, гнездо просыпается и приступает к выполнению заложенной давно почившими создателями задачи – уничтожить все живое!

– Так что же их не выжгли?

– Пытались. – Вздохнул Владимир. – Но это сложно. Гнездо, как и тот эльфийский линкор, не существует в обычном мире, обнаружить его сложно. Эта некая ограниченная сущность с набором программ, не сложнее калькулятора. А во-вторых, само по себе гнездо проснуться не может, нужен человек, чтобы его разбудить. В процессе роста гнездо развивает способности к управлению энергией оператора, взамен требуя выполнения своей главной задачи. Отожраться до уровня мастера запросто можно, главное, не забывать кормить биомехов. Это уже не тупая машина получается, а разумное существо… Гнездо может годами расти, усиливая оператора, копя силы. Оператор снабжает едой, оружием даже, планирует тактику и стратегию, а гнездо взамен улучшает ему энергетику. Биомехи не бегут толпой, а действуют аккуратно, атакуя мелкие поселения и караваны, стараются не привлекать внимания. Потом новоиспеченный Мастер с мозгами набекрень сбегает, а стая боевых тварей обрушивается на побережье.

«Гадость какая».

– Звучит мерзко.

– Выглядит ещё хуже. На Изборске пасутся стада сектантов, возжелавших силы, местное правительство с ними бороться не желает, заперлись в городах и стригут купоны с продажи биоты. Воюем там только мы, у местных даже армии нет.

– Не очень понимаю. – Признался вдруг я. – Мастер, туда же отправляются студенты? Недоучки, проще говоря. Почему Царство бросает студентов на те дела, где лучше справился бы мастер? На той же Рутенике…

– Потому что операторов энергий мало, Мирослав. – Помолчав, ответил Владимир. – Ты думаешь, что люди ранга хотя бы «мастер» бродят по Светлому Царству стадами?

– Ну… Куда же деваются все эти выпускники?

– В прошлом году пять выпускников Института получили ранг «Мастер». Два техника, отправились в Царские Мастерские. Один медик, ушёл в боярскую семью, удачно женился. Осталось два специалиста широкого профиля, один из которых остался в семье Бенден, а второго забрала себе охранка. Царство велико, Мирослав, специалистов не хватает. Те задачи, которые могут решать студенты, решают студенты.

– Но их и гибнет…

– Таков обычай. – Владимир выглядел равнодушным. – Выжившие приобретают опыт.

– Но…

– Мирослав, никто учеников на убой не отправляет, это не принято. Но и просто так сидеть в Институте не позволят. Институт в столице не корзиночка для дворянских детишек и не средство выкачки денег из богатеев.

– Текущую политику понял. – Вздохнул я.

– Ну, конечно, Гранд Леди как полноправный участник Магического Совета имеет возможность самостоятельно определять задачи своих учеников.

– Это тоже понял.

«Надо бы нам высадить ту самку на Китеже, и рвать по Дороге куда подальше». Мрачно сказал Миро.

«Сегодня ты пессимист!». Не удержался от подколки я.

Глава 5

Биология усложнилась в разы. Генетика ещё только развивалась, ученые Царства бились над расшифровкой генома, но и того, что мы должны были выучить, хватало. Буквально сразу перешли к практическим работам, где нам показывали, как совместить биомеха и живую плоть.

Конечно же, моих знаний не хватало, не учили меня ничему такому. Может, светила науки на Земле и подозревали о чем-то таком, но где они, а где я?

«Они у тебя на родине, а ты в мирах Дороги!» Подсказал Миро.

В мирах Дороги было популярно усовершенствование живых организмов. С плотью играли вовсю, и способности оперирования энергией в том помогали. Тварь, называемая Конструктором, могла многое и сама по себе, а уж в связке с Атомным Манипулятором получались чудеса.

Существовали и ограничения, на которые пытливые во всех смыслах ученые-вивисекторы натолкнулись довольно быстро.

Даже обладая самым совершенным инструментом, нужно четко представлять то, что делаешь. Не понимаешь, что творишь? Так хорошо, если получившая новые органы тварь издохнет на операционном столе, а не вцепится в глотку своего создателя.

Для облегчения процесса творчества были созданы Схемы. Модули памяти, загружаемые в Конструктор, либо, при достаточном уровне умения, применяемые магом… То есть оператором энергии, конечно же, напрямую.

Схемы модифицировали и комбинировали, создавали новые при помощи того же Конструктора… Отдельный вид науки. А ведь ещё можно встраивать саморазворачивающиеся схемы, те самые зародыши!

И ещё один вид науки: как соединить все это с человеком.

За многие века существования цивилизации Дороги накопили немалый опыт по соединению механизмов и живых тел. Большая часть этого опыта записана в Схемах, формализована, собрана в книги и каталоги. Потом потеряна, забыта, найдена, модифицирована, записана в новые Схемы, снова потеряна и забыта…

Циклов обретения и утраты знаний прошло множество. Вариантов работы с энергиями, как и модификации живой плоти, бесконечное количество.

Странно, почему нет миров, заселенных совсем уж чудовищами…

«Потому, что за этим следят Наказующие, Мирослав». Откликнулся Миро. «Миры, которые совсем заигрались, изолируют от Дороги на сотню-другую лет, зачистят Обочиной, и вновь откроют! Ты биологию учить будешь, или опять к Классной Попке за помощью пойдем?».

Я со вздохом взялся за учебник. Глава про иммунитет, его важность для организма человека, и методы его обхода при внедрении в организм постороннего элемента. Завтра у лабораторная работа, на которой необходимо продемонстрировать владение материалом на примере лягушки.

Засиделся до ночи, но с заданием справился блестяще. Зеленая полутораметровая тварь, выловленная в болотах Аркаима, получила в бок медную иглу шприца. Дёрнулась, и продолжила злобно пялиться в мою сторону алыми глазами-блюдцами. Нити энергии от меня плавали в её ауре, парализуя работу главного комплекса гистосовместимости *.

* – Гистосовместимость – совместимость органов и тканей. В норме организм противится введению в себя чужеродного белка, отвечая на него иммунной агрессией.] Для успешной пересадки органа необходимо максимально точное совпадение донора и реципиента по антигенной структуре рецепторов. В зависимости от органа производится проверка разных антигенов для выявления совместимости.

– Очень хорошо, Мирослав. – Похвалила меня биологичка. – Отпускайте.

Я развеял энергию, чуть шевельнув рукой.

Тварь задрожала, задрыгала конечностями, заметалась в прозрачной клетке.

«Добей». Миро не просил, советовал.

«Зачем?»

«Посмотри, ему все равно не жить. Внутри бардак».

Я толкнул волну энергии, исследовал через буфер. Ну да, система иммунитета необратимо разрушена, чужеродные белки пожирают клетки тела. По шкуре от места укола распространялся матово-черный цвет.

«Как это сделать?»

«Дай я покажу».

Тонкая нить энергии коснулась существа, парализовав нервную систему. Тварь издохла прежде, чем упала на бок.

Да, такие себе лабораторные работы. Хорошо хоть, что на людях опытов не ставим.

«Погоди, у нас будет возможность попрактиковаться!» Подбодрил меня Миро.

«Вот не хотелось бы».

Рогнеда окутала нитями энергии птицеподобную ящерицу с Калина. Существо билось в путах, перья выпадали на глазах, нити энергии дрожали в ауре.

– Больше энергии! – Скомандовала наш преподаватель.

Нити энергии внезапно задрожали, ящероптица свернулась в судорогах вокруг своей оси, беззвучно разевая пасть, полную острых мелких зубов. Из глотки хлынула кровь, тварь задрожала в последний раз, и распростерлась среди кровавой лужи.

– Хорошо, хорошо! – Спокойно сказала преподавательница. – Но вам стоит поучиться у Мирослава. Животное не мучилось.

– Да. Простите. – Рогнеда опустила глаза вниз, и отошла в угол. На глазах девушки блеснули слезы.

«А она старательная! И фигурка ничего так! Стройняшка!»

«Миро, остановись, я физически не смогу!»