Есть только ты

— Эта девчонка невыносимо сумасбродна…

— Такая уж Лайла, — улыбнулась я, чувствуя, как обстановка разряжается.

— Присаживайся, Стелла. Выпьешь чего-нибудь? Кофе, чай? — мужчина гостеприимно указал на мягкое кресло для посетителей.

— Нет, спасибо, я только что из кофейни, — вежливо отказалась я и присела.

Дядя Брайан вернулся на свое рабочее место, опустился в кресло и внимательно посмотрел на меня.

— Рассказывай, как твои дела? Какие новости? Может, помощь какая-то нужна? Ты только скажи…

— Нет-нет, всё в порядке, спасибо, — поспешила заверить я его.

— Рада, что вернулась домой? — мягко спросил он.

Я неопределенно поджала губы, глядя на свои колени.

— Да… Мне действительно очень не хватало дома.

Мужчина на мгновение замолчал, изучая меня пристальным, слишком понимающим взглядом. Затем он слегка подался вперед, облокотился на массивный стол и посмотрел мне прямо в глаза.

— Стелла, я слишком хорошо тебя знаю. Ты бы не вернулась сюда просто так, бросив всё к чему так долго стремилась. У меня складывается стойкое ощущение, что ты будто бежала от чего-то… или же кого-то.

От его слов в горле мгновенно встал удушливый ком. Я на секунду прикрыла глаза, заставляя себя сделать глубокий выдох, прежде чем смогла что либо ответить.

— В моей жизни был… довольно сложный период. Но я его пережила. А вернулась потому, что здесь мой дом. Здесь мне теплее.

Дядя Брайан долго всматривался в мое лицо, словно взвешивая мои слова, а затем понимающе кивнул не развивая тему.

— Думаю, это было наилучшее решение, девочка моя. Тебя здесь все любят и всегда ждут. Твоя семья там, где твое сердце. — Он широко улыбнулся, откинулся на спинку кресла и хлопнул ладонями по подлокотникам. — Ну что ж! Я так понимаю, Лайла привела тебя сюда, чтобы технично отвлечь меня от работы и сбежать. Эта девчонка веревки вьет из каждого, кто поворачивается под руку. — засмеялся он. — Раз уж ты здесь, идем, я покажу тебе как у нас здесь все устроено.

Он начал подниматься, но в этот самый момент на его столе оглушительно зазвонил стационарный телефон. Дядя Брайан виновато поднял указательный палец, показывая что ему нужна минута и снял трубку.

Следующие полчаса он жестко, чисто по-деловому отчитывал кого-то на том конце провода, споря о сроках и поставках стройматериалов. Чтобы не мешать, я отошла к стене и принялась разглядывать длинную полку, заставленную многочисленными наградами, грамотами и статуэтками. Брайан Скотт много сделал для развития нашего города чему и свидетельствовали все трофеи на полках.

Я ушла в собственные мысли рассматривая семейные фотографии в рамках на стеллаже, когда за моей спиной тихо, почти бесшумно отворилась боковая дверь.

В мгновение сердце испуганно заколотилось о ребра, внутри меня мгновенно взорвалась волна паники, но я мертвой хваткой вцепилась в остатки самообладания и придала лицу бесстрастное выражение. Дядя Брайан, заметив вошедшего, тут же прервал свой телефонный разговор.

— О, Нил! Как хорошо, что ты заехал. Тут как раз Стелла зашла. Проведешь ей экскурсию? Ты ведь здесь все углы знаешь не хуже меня, а у меня завал…

Наши взгляды столкнулись, я поправила лацкан рубашки на плече, чтобы занять чем то руки и не показывать своей нервозности. После произошедшего между нами я не понимала как себя вести. Он подошел ближе, я поняла это потому что носки его туфель и полы брюк оказались в зоне моей видимости.

В нерешительности я подняла голову, позволив себе посмотреть на него. В классических брюках по фигуре и темной рубашке, он выглядел будто сошел с постера какой то рекламы. Волосы были стильно уложены, на запястье дорогие часы. Весь его вид был непривычен и строг. Но в синеве его глаз, обычно такой холодной и сдержанной, сейчас вспыхнуло что-то новое. По спине крупной дрожью покатились колючие мурашки.

Нил сделал приглашающий жест рукой. Я прошла вперёд, едва не задев его плечом, и услышала, как за моей спиной тихо закрылась массивная дверь.

Я физически чувствовала его взгляд, устремленный мне в затылок, и от этого волнообразная, глухая паника снова начала подступать к горлу, но я старалась не подавать виду. Обернувшись к нему я сдержанно улыбнулась, его взгляд опустился на мои губы и я вновь отвернулась, вытирая потные ладони о рукава рубашки.

Мы вышли в открытое пространство офиса, где вовсю кипела жизнь. Народу было так много, что в коридоре легко можно было с кем-то столкнуться. В какой-то момент, когда навстречу нам стремительно шагнул мужчина с огромной стопкой папок, Нил мягко, но уверенно коснулся моей талии, придерживая и увлекая чуть ближе к себе. Это выглядело как естественная забота, он просто защищал меня от потока людей, но от прикосновения его большой, горячей ладони у меня перехватило дыхание.

— В эти часы здесь всегда оживленно, — спокойно произнёс Нил, убирая руку, но продолжая идти так близко, что я чувствовала тепло его тела.

Я повернула голову и посмотрела на него снизу вверх. Нил был ощутимо выше. Мой взгляд скользнул по его профилю, задерживаясь на четкой линии челюсти, на прямом носу с небольшой, едва заметной горбинкой… Я помнила историю, когда будучи совсем мальчишкой, без раздумий он бросился защищать Лайлу от дворовых хулиганов, которые хотели забрать ее велосипед и получил впервые кулаком в лицо. Я поднялась взглядом выше на слегка рассеченную шрамом бровь, который он заработал спасая нас с его сестрой от соседского лютого пса.

Каждый маленький штрих в его внешности был мне знаком, но почему то он сам, казался мне чужим, точнее другим. Я не видела в нем больше того мальчишку, который вырос на глазах, сейчас передо мной был взрослый мужчина, статный, красивый и невероятно сексуальный.

Я поняла, что слишком долго и откровенно разглядывала его, Нил, приподнял брови в немом вопросе и скривил губы в усмешке. Он прекрасно понимал, какое впечатление производит и явно наслаждался этим эффектом. Поймав его синие глаза, я прочистила горло и поспешно отвернулась, делая вид, что очень увлечена интерьером, хоть и понимала, что это смешно.

Нил спокойно и уверенно показал мне несколько отделов, рассказывая о проектах своим удивительно приятным, низким голосом, который слабой дрожью отдавался у меня где-то глубоко внутри. Завершив круг, мы вернулись к стойке ресепшена.

— Подожди минуту, Стелл, — Нил мягко придержал меня за локоть и сделал шаг к девушке-секретарю, с которой мы с Лайлой ранее уже виделись.

Стоило Нилу приблизиться, как блондинка буквально расцвела в приторно-широкой улыбке. Она нарочито прогнулась в спине, принимая откровенно сексапильную позу и едва ли не выпячивая грудь в глубоком декольте. Нил протянул ей папку с документами, что держал все это время в руках и что-то негромко сказал, коротко улыбнувшись. На его щеках тут же обозначились те самые едва заметные, чертовски обаятельные ямочки.

Внутри меня мгновенно вспыхнул укол такой ядовитой, едкой злости, что у меня даже пальцы на сумочке побелели. Я мысленно влепила себе пощечину. «Стелла, тебе-то какое дело? Прекрати сейчас же!»

Нил тем временем повернулся, подошёл ко мне ближе и снова невесомо прикоснулся ладонью к моей пояснице.

— Не проголодалась?

— Нет, — чуть суше и резче, чем следовало, ответила я, демонстративно делая шаг в сторону, чтобы прервать контакт. — Мы с Лайлой уже пообедали. Мне пора. Нужно заехать за продуктами, но моя машина осталась возле кофейни, а я не совсем понимаю, как отсюда дойти. Район изменился.

— Пойдём, я тебя провожу. Пешком далековато. — усмехнулся он своей фирменной, немного кривоватой улыбкой.

Когда мы спустились на лифте на подземную парковку, я озадаченно огляделась вокруг. Нил достал из кармана брелок от знакомого серого «Мерседеса» нажав на кнопку разблокировки.

— Ты заходила через жилой комплекс? — спросил он, видя мою реакцию.

— Да, Лайла открыла проход своей картой. — ответила я не понимая, как бы добиралась обратно самостоятельно.

— А, теперь понятно, куда делась ключ-карта от квартиры, — в его синих глазах блеснули понимающие искорки. — В том крыле находится моя квартира. Мне удобнее останавливаться там на буднях, чтобы не ездить каждый раз за город.

Я молча кивнула, но внутри меня тут же со свистом разлетелась на куски новая порция злых мыслей. Ну конечно, квартира в элитной высотке. Личное гнездышко. И эта Керри, с ресепшена, имя которой я прочитала на бейджике , судя по её виду, явно не против там оказаться...

Настроение испортилось в один щелчок.

— Машина припаркована прямо за углом кофейни, — резко бросила я, садясь на пассажирское сиденье его автомобиля.

Мы ехали в полном молчании. Из динамиков едва слышно доносился тягучий джаз, а я упрямо смотрела в окно, подпирая щеку рукой и сгорая от собственной нелепой раздражительности. Он не пытался больше заговорить, но я чувствовала на себе его взгляд.

Минут через десять Нил припарковался на стоянке супермаркета рядом с моей машиной.

— Спасибо, Нил. Дальше я сама. — сухо выдавила я выходя из машины и захлопывая дверь.

Но Нил проигнорировал мой тон. Он молча пошел следом за мной, когда я подходила к супермаркетовским тележкам и перехватил ее из с моих рук. В супермаркете я нервно и хаотично скидывала продукты с полок, лишь бы побыстрее закончить эту навязанную прогулку, а Нил без единого слова следовал за мной, забирая из моих рук тяжелые упаковки сока и минералки. Его молчаливое, уверенное присутствие выводило из себя сильнее, чем если бы он начал со мной спорить или даже огрызаться, как было когда то, когда его оставляли мне на попечение.

Когда мы вышли обратно на парковку, я открыла багажник своей машины и попыталась самостоятельно перетащить пакеты. Нил без лишних слов перехватил их у меня из-под рук, аккуратно расставил внутри и отошел, давая мне дорогу.

— Спасибо, — почти прошипела я, стараясь не смотреть на него и быстро запрыгнула на водительское сиденье.

Я резко вставила ключ в замок зажигания и повернула его. Машина издала натужный, глухой звук, но мотор не завёлся. Я нахмурилась, выключила зажигание и попробовала снова. Опять мимо. После четвертой неудачной попытки внутри закипела настоящая ярость. Выскочив из салона, я с силой дернула рычаг и рванула капот вверх.

Я стояла перед раскрытым моторным отсеком, тяжело дыша и абсолютно ничего не понимая в этой дурацкой груде железа. Слезы злости и бессилия уже подступали к глазам. Усугублялось все тем что именно он был свидетелем моего этого идиотского состояния и его немое присутствие дико раздражало и нервировало.

Будто почувствовав, что хуже быть не может он появился у меня за спиной. Его лицо поравнялось с моим, он бегло осмотрел провода, после чего подвинув меня за себя с громким стуком захлопнул крышку капота.

— Похоже, мотор сдох, — спокойно резюмировал он..

Я зло фыркнула, скрестив руки на груди. Ну конечно, только этого мне и не хватало…!

— Не переживай, — Нил достал телефон. — Её отбуксируют в отличный сервис. А пока — поехали домой, Стелла.

Он не стал ждать моего согласия. С абсолютной легкостью перенося все пакеты из моего багажника в свой, открыл передо мной пассажирскую дверь и ожидал пока я послушаюсь. Вымотанная, злая и морально раздавленная, я молча подчинилась.

Мы снова вырулили на дорогу. В салоне по-прежнему тихо наигрывал джаз, за окном мелькал проселок разделявший жилые районы от центра города, а в моей голове бушевал шторм. Я упрямо отворачивалась к окну, чувствуя, как внутри всё так же горит глупая, абсурдная, необъяснимая обида на весь мир.

На очередном светофоре Нил плавно затормозил. Машина остановилась, но вместо того, чтобы смотреть на дорогу, он переключил передачу, развернулся в кресле и в упор посмотрел на меня. Его взгляд — тяжелый, сканирующий — буквально пригвоздил меня к месту.

— Стелл, с тобой всё в порядке? — тихо спросил он.

— Всё отлично, — ответила я слишком резко, так и не повернув к нему головы.

— Я тебя чем-то обидел? — Его голос звучал опасно спокойно, но пальцы крепче сжали обод руля.

Перед глазами тут же всплыли те самые ямочки на его щеках, когда он улыбался Керри на ресепшене. Горечь обожгла горло.

— Нет, ты ничего не сделал, — ответила я, упрямо глядя на стекло. — Это всё из-за машины. Просто дурацкий день.

Нил помолчал секунду, не сводя с меня глаз, а затем чуть подался вперед, заставляя меня почувствовать его близость в замкнутом пространстве салона.

— Стелла, посмотри на меня.

Я сглотнула удушливый ком, но продолжала упрямо смотреть в окно.

— Стелла, — повторил он, и на этот раз в его низком голосе проскользнули властные, чисто мужские нотки, которые заставили мое сердце сделать болезненный кувырок. — Машина тут вообще ни при чём. Если ты злишься из-за того, что случилось вчера в моей комнате — так и скажи. Я не тот с кем тебе нужно притворяться.

Я замерла, чувствуя, как к щекам волной подступает предательский, обжигающий жар. Стена, которую я так тщательно выстраивала всё утро, дала глубокую трещину. Светофор переключился на зеленый, и Нил, плавно нажав на газ, вернул взгляд к дороге, оставив меня наедине с оглушительным стуком собственного сердца.

Я злилась на Керри. Злилась на его элитную квартиру. Но больше всего на свете — я злилась на саму себя за то, что мне вообще есть до этого дело.