Приключения Икки, Уззу и Эммэ. Четыре Горных Великана

Глава 14. Осенняя Гора

Внутри Осенней Горы было очень тихо. Однако чем дальше шли девочки, тем труднее становилась их дорога. По всему подземелью были разбросаны огромные каменные глыбы. Зато на потолке и стенах были видны углубления – места, откуда эти глыбы были вырваны неизвестной силой. К сожалению, у девочек больше не было звёздной пыльцы, и им приходилось искать безопасный путь в темноте. Вдруг раздался громкий, почти оглушающий звук. Гора словно покачнулась, и стены вокруг затряслись. Девочки бросились врассыпную, чтобы не угодить под падающие камни.

– Землетрясение! – догадалась Уззу.

Когда гора успокоилась, девочки с облегчением вздохнули. Впрочем, путь стал ещё сложнее: всё у́же были проходы, всё больше камней валялось в тоннеле. Через какое-то время они остановились: им показалось, что во тьме пещеры кто-то есть. Они осторожно подошли поближе и увидели железную решетку. За ней была маленькая каморка, освещённая огарком слабо тлеющей свечи. За единственным стулом сидела девушка. Её рыжие волосы были заплетены в две косы, а в карих глазах читалась грусть. На ней были жёлтые одежды, в которые она куталась, словно ей было холодно. Узница услышала движение и вскочила. При виде девочек она попыталась улыбнуться, но лишь тени пронеслись по её лицу.

– Осень! – воскликнула Икки, сразу догадавшись, кто перед ними.

– Девочки, что вы здесь делаете? – спросила Осень. Её платье меняло цвет из жёлтого в оранжевый, из оранжевого в бордовый, словно она была одета в листья осины. – Разве вы не знаете, как тут опасно? Горные Великаны не должны вас увидеть. Как вы сюда пробрались?

– Нам помогли, – ответила Уззу. – Разрешите спросить, почему вы не околдованы?

– Почему я не околдована? – удивилась Осень. – Я вас не понимаю.

– В Волшебной Стране за пределами Четырёх Гор все считают, что Времена Года зачарованы и только поэтому служат Великанам, – начала объяснять Уззу. – Нам довелось повстречаться с Зимой и Весной, и мы еле от них спаслись. А Лето и вовсе спит беспробудным сном.

– Что ж, – усмехнулась Осень, – сейчас никакие колдовские чары надо мной не властны. Время лета давно ушло, моё время, время осени, настало. Теперь во мне заключены все силы года. Великану пришлось посадить меня в темницу, иначе я разрушала бы его гору до основания.

– Мы почувствовали землетрясение, – закивала Эммэ, – и едва не попали под камнепад. Это случайно не ваших рук дело?

– Я не знала, что вы здесь, иначе я бы не подвергла вас опасности. Я уже давно раскачиваю эту гору. Ещё пара десятков лет, и она развалится на части. Вы говорите, что Лето спит. – Осень нахмурилась. – Это плохо. Значит, надо торопиться. Если Лето не сможет передать мне власть, то осень не наступит никогда.

– И надо в придачу расколдовать Зиму и Весну, – напомнила Икки.

– Я не верю, что мои сёстры околдованы. – Осень покачала головой. – Четыре Великана хитры, но и они не в силах справиться с нами. Мы – дети времени. Мы родились из всего, что на земле происходило и что ещё произойдёт.

– Но Зима и Весна не помнят, кто они! – настаивала Уззу. – Как им и велено, они охраняют волшебные шкатулки с клевером. Если бы не Змей Горыныч, Зима заморозила бы нас в своём ледяном гроте. А Весна едва не утопила нас в подземном озере.

Осень рассмеялась. Её смех был похож на шорох осенних листьев.

– И что случилось со шкатулками?

– Несмотря ни на что, мы смогли до них добраться, – сообщила Эммэ. – Теперь у нас есть три листа клевера из четырёх.

Осень радостно захлопала в ладоши.

– Ну, вот и ответ на ваш вопрос, – улыбнулась она. – Может, Зима и Весна немного не в духе, но они сопротивляются власти Четырёх Великанов. Да будет вам известно, что никакой Змей Горыныч не остановит мою сестру. Зима способна одним взглядом заморозить даже огненное пламя. Если бы она хотела вас остановить, она бы это сделала. А Весна, говорите, хотела вас утопить?

– Да, она устроила в пещере половодье, – кивнула Икки. – Хорошо, что там была скала, куда мы смогли взобраться.

– И что было на той скале?

– Шкатулка, – призналась Уззу.

– Вот именно! – Осень торжествовала. – Она не хотела вас утопить. Она лишь показала вам, где искать то, что спрятано. И при этом не выдала себя перед Великанами.

Сёстры изумлённо переглянулись между собой.

– Об этом мы не подумали, – растерянно протянула Эммэ.

– А где тогда четвёртая шкатулка? – спросила Уззу. – Если вы не околдованы, то вряд ли Великан позволил вам её стеречь.

– Он спрятал её у себя. Думаю, он должен хранить её в своих личных покоях.

– Как нам их найти? – спросила Эммэ.

– Они ещё ниже под землей, – ответила Осень. – Вам надо последовать за трелисами. Они скоро придут меня проверять. Они пользуются узкими лазами в стенах. Вы через них тоже пролезете. Прячьтесь – они уже бегут сюда!

Сёстры устремились за угол и притаились. Затем они услышали громкое сердитое тявканье. Эммэ осторожно выглянула посмотреть на необычных животных. Перед темницей, где томилась Осень, скакали четыре трелисы. Уже теперь-то она поняла, почему их так называли. У них уши, морды, хвосты, носы, животы, каждая лапка и даже глаза были треугольными. Из-за этого они казались несуразными и неловкими. Облаяв Осень и убедившись, что та никуда не делась, трелисы убежали, и сёстры последовали за ними. Тайный лаз, куда трелисы проскользнули, был узким и темным. Девочки обрадовались, когда выбрались из него. Они оказались ещё в одной пещере. Совсем недалеко от них, в соседнем помещении они увидели свет. Оттуда же слышался чей-то рассерженный голос. Девочки прошли вперёд и попали на балкон над огромным залом. Внизу, прижавшись друг к другу, стояли трелисы, ромборыси и другие столь же уродливые существа. Все они с опаской взирали на трон, на котором сидел их правитель. Горный Великан возвышался над подданными, словно скала. Его кустистые брови были насуплены, глаза – прищурены, а губы – поджаты. Весь его облик говорил о том, как он недоволен и устал. В одной из своих громадных рук он держал яркие рубины, и каждый камень был размером с яблоко.

– Поглядите, у него и трон из рубина! – прошептала Эммэ.

– Должно быть, ему очень неудобно, – покачала головой Икки.

– Понятно, почему он такой нервный, посиди-ка на камне весь день! – хихикнула Уззу.

Великан обвёл глазами своих подданных.

– Докладывайте, – приказал он. – Удалось ли проникнуть в Горы тем чужеземным девочкам, о которых идет молва по всему нашему царству?

– Нет, ваше великоподобие, – ответил квадромедведь, стоявший ближе всех к трону. – Мы допросили Змея Горыныча, который охраняет подземелья Зимней Горы. Он никого не видел. Мы проверили – шкатулка тоже осталась на месте.

– А что слышно из Весенней Горы? – спросил Великан, пальцем указав на ромборысь.

Та вышла вперед, поджав свои ромбовидные уши и хвост.

– Там всё спокойно, – ответила ромборысь. – Единственная новость: расшумелась местная кикимора Зула. Она сильно обиделась на свою подругу, обзывала её злобной ведьмой и другими нехорошими словами. Мы не смогли понять, про кого она говорит.

Эммэ всплеснула руками.

– Это я-то ведьма! – возмутилась она.

– Вряд ли кикимора взяла в друзья человеческое дитя, – проговорила другая ромборысь. – Ваше великоподобие знает, как обычно кикиморы поступают с детьми. Наверняка речь шла о другой кикиморе, которая посягнула на место Зулы.

– Что происходит в Летней Горе? – задал следующий вопрос Великан.

– Наверху в Летней Горе тишина, – ответил шароволк. – Лето продолжает спать. Зато в подземельях Летней Горы забастовка.

– Заба-что? – гаркнул Великан, ещё пуще нахмурив брови и подаваясь вперёд.

– Забастовка, ваше великоподобие, – проговорил шароволк уже тише. – Бурундуки и еноты отказались работать и перекрыли все входы и выходы. Мы пока не знаем, кто зачинщик всего этого безобразия. Знаем лишь их требования: они просят улучшения условий труда.

Великан весь затрясся от возмущения, и рубины выскользнули из его пальцев. Звери тоже затряслись, только от страха, и попятились назад. Лишь одна ромборысь, вся сжавшись и скрутившись, подняла выпавшие камни и передала их обратно господину.

– Думаю, нам пора уходить и начать поиски личных покоев Великана, – прошептала Уззу.

Девочки вернулись в коридор и осмотрелись.

– Великан высокий, – рассуждала Уззу. – Значит, тоннели с низким потолком нам не подходят. Давайте искать высокие потолки.

Пока в зале продолжалось собрание, девочки исходили все пещеры, однако нигде не было потолков нужного размера.

– Может, – предположила Икки, – Великан проходит в свою комнату согнувшись?

– Или вообще на корточках проползает! – рассмеялась Эммэ.

В конце концов они решили обследовать просторный тоннель, который весь был украшен мозаикой из розовых рубинов. Коридор привел их в богато обставленную комнату с большой кроватью. На стенах висели красивые картины. С потолка свисала люстра из рубинов. Также здесь были письменный стол и рубиновый стул. Девочки обошли кровать.

– Нет, здесь не смог бы поместиться Великан, – засомневалась Уззу. – Разве только если он спит, свесив ноги на пол.

– А может, Великан никогда не спит, – предположила Икки, – и это его кабинет, где он работает.

– Согласна, – кивнула Уззу. – Давайте тогда начнем поиски клевера. Надо проверить самые секретные места, где обычно люди прячут свои ценности: под подушкой, под матрасом, в носках, за книгами.

– Ты думаешь, в носке поместится шкатулка?

Уззу немного подумала, представляя ногу Великана.

– Вполне! – ответила она. – Да ещё не одна.

Сёстры приступили к поискам. Они тщательно обшарили все потаённые места и даже проверили, нет ли где-нибудь в полу под плитками пустого пространства. И тут они услышали шаги в коридоре. Они живо спрятались в платяном шкафу, оставив приоткрытой узкую щель. Скрипнула дверь, и в комнату кто-то вошёл. Кряхтя и охая, он протопал по полу прямиком к кровати, залез под одеяло и вдобавок накрыл голову подушкой. Когда раздался его звучный храп, девочки осторожно выбрались из шкафа.

– Это совсем не Великан, – прошептала Икки, глядя на щуплую фигуру под одеялом, которая занимала едва ли четверть длины кровати.

– Значит, кто-то из его слуг, – ответила Уззу.

– Тогда давайте пойдём обыскивать следующую комнату, – предложила Эммэ. – Здесь мы уже всё осмотрели.

– Не всё, – не согласилась Уззу.

Она кивнула на картину, висевшую рядом с дверью, прямо напротив кровати. Это был натюрморт с фруктами, цветочной корзинкой, кучкой драгоценных кристаллов и шкатулкой.

– На картине нарисована наша волшебная шкатулка! – удивилась Икки.

Эммэ подошла поближе, разглядывая натюрморт то слева, то справа.

– Вот только это не картина, – хмыкнула она и тихонько рассмеялась.

Девочки, стараясь не шуметь, пододвинули стул поближе к обрамленной деревянными наличниками нише в стене. В этом углублении и стояли фрукты с цветами. Эммэ взобралась на стул и потянулась к шкатулке. Повернув ключ и открыв ее, она достала стеклянный кубик с клевером. Затем Эммэ спустилась и спрятала клевер в рюкзачок. Девочки поспешили прочь из комнаты, пока её спящий хозяин не проснулся. Когда они закрыли за собой дверь и повернулись лицом к коридору, они чуть было не закричали от страха. Прямо перед ними из-под земли возникла голова Великана.

– Воры! – прогремела она.

Девочки не могли пошевелиться от страха. Бежать было некуда: впереди была голова Великана, а позади – комната, где находился его слуга.

– Сами вы воры, – крикнула в ответ Уззу. – Мы забрали то, что вам не принадлежит.

– Зачем вам этот клевер? – спросил Великан. – Отдайте его мне. И я сделаю для вас всё, что вы попросите. Если вы хотите вернуться домой, я перенесу вас туда в один миг. Для этого вам не нужна Хранительница.

– Вы и правда можете вернуть нас домой? – засомневалась Икки.

– Я могу всё. Просто положите клевер на место – и скоро будете дома.

Девочки переглянулись. Вернуться домой сейчас было их самым большим желанием, однако они подумали обо всех друзьях, которых встретили в Волшебной Стране и которые страдали от власти Четырёх Горных Великанов. Они знали, что нужно выручить Времена Года, вернуть Хранительницу и восстановить здесь мир и порядок.

– Мы отказываемся! – ответила за всех Икки.

– Тогда я вас проглочу, – прогудел Великан и широко открыл рот.

На мгновенье девочки оцепенели, но затем Уззу задала разумный вопрос:

– Если это голова Великана, то где его тело?

Она подошла поближе и попыталась дотронуться до его щеки. Её рука схватила воздух.

– Это всего лишь его отражение, – сказала она весело. – Наверное, здесь где-то установлен волшебный кристалл, который и создаёт эту иллюзию. Её точно не следует бояться. Однако нам надо поспешить, пока нас и вправду не поймали.

Сёстры бегом бросились по коридору прямо сквозь бестелесную голову. Затем они юркнули в тайный лаз и пробрались на верхний уровень. Там они оказались в уже знакомой пещере. Они хотели перевести дух, однако услышали позади себя тявканье, вой и рычание.

– За нами погоня! – догадалась Уззу.

Что есть мочи они устремились по тоннелю прочь. Оказавшись рядом с темницей Осени, они на секунду остановились. Осень по разгорячённым лицам девочек поняла, что у них получилось найти клевер. Она радостно им улыбнулась.

– Я знала, что вы справитесь, – воскликнула она. – Но не медлите. Бегите вперёд, а затем на развилке поверните направо. Там и будет выход. Мы скоро встретимся.

И девочки устремились к выходу.

Глава 15. Возвращение Хранительницы

Тявканье и рык раздавались всё ближе и ближе. Девочки были уверены, что ещё немного, и звери схватят их за пятки. Но наконец впереди, в самом конце подземного коридора, они увидели свет. Это был настоящий дневной свет, от настоящего солнышка. Спотыкаясь и задыхаясь от погони, они выбрались на поляну, где с удивлением обнаружили, что она до отказа заполнена самыми разными созданиями: и животными, и птицами, и волшебными существами с крыльями, имена которых они не знали и с которыми им не посчастливилось встретиться ранее. Возможно, это и были знаменитые феи, эльфы и различные духи леса. Были среди них и колдуны, лешие и монстры. Сёстры очень обрадовались, когда заметили среди собравшихся старых друзей Вихря Василька и хозяйку Цветочного Домика Амилию. Волшебница вышла им навстречу и обняла. Её лицо сияло от счастья и радости. На её плече сидела синица, которая вместо кукушки жила в часах в её лесном домике.

– Откуда все эти существа? – спросила Уззу, показывая на переполненную и гудящую поляну.

– Они пришли приветствовать возращение Хранительницы, – улыбнулась Амилия.

– Но почему среди них лешие? – удивилась Икки.

– Не все монстры и чудища служили Четырём Горным Великанам, – объяснила Амилия. – Многие из них остались преданы Хранительнице. В отличие от Яги, конечно. Уж она-то первым делом переметнулась в стан врага. Все, кто пришёл сюда, с нетерпением ожидают, что власти Четырёх Гор придёт конец. Скажите, вам удалось раздобыть клевер?

– Все четыре лепестка клевера у нас, – ответила Эммэ. – Но мы не знаем, как их соединить в один лист.

– Не волнуйтесь, – успокоила девочек волшебница. – Клевер всё сделает сам.

Сёстры достали из своих рюкзачков стеклянные коробочки, внутри которых лежали зелёные лепестки. Эммэ передала одну из коробочек Амилии. Волнуясь, та взяла её в руки и показала синице. Та одобрительно кивнула.

– Открываем все вместе, на раз-два-три, – проговорила волшебница.

Икки, Уззу и Эммэ одновременно с Амилией открыли коробочки и подбросили вверх лепестки волшебного клевера. Те какое-то время свободно парили, а затем соединились в один лист, который полетел по воздуху, взмахивая лепестками, как зелёная бабочка. Все на поляне ахнули. Клевер засиял, словно лампочка, и с каждым мгновением его свет становился всё ярче и ярче, подобно маленькому солнцу. Облетев поляну, лист направился к Амилии, а затем закружился вокруг синицы.

– Почему клевер тянется к синице? – спросила удивлённо Икки.

– Потому что эта маленькая птичка – и есть наша Хранительница. Она нашла укрытие в моём доме и ждала, пока вы её спасёте, – ответила с улыбкой Амилия.

Сияние стало таким ярким, что девочкам пришлось зажмуриться. А когда они открыли глаза, вместо маленькой желтогрудой синицы увидели перед собой красивую величественную даму в одеяниях цвета солнечных лучей. Её улыбка дарила тепло и счастье, а глаза походили на звёзды. Хранительница повернулась к своим подданным, которые ждали её на поляне, и они все пали на колени.

– Поднимитесь, – проговорила Хранительница голосом звонким, как ручей. – Не мне вы должны кланяться, а этим девочкам. Икки, Уззу и Эммэ, вы меня освободили. В вас есть всё, что нужно настоящим героям: доброта, ум, находчивость, смелость и упорство. Вы доказали, что даже в маленьких людях может быть огромная сила.

Все на поляне, включая Хранительницу и Амилию, склонились перед сёстрами, которые от этого сильно засмущались. Никогда им не приходилось быть в центре внимания, и уж тем более никогда волшебные существа не приветствовали их в поклоне.

– Что ж, – произнесла Хранительница, – пришло время разрушить Четыре Горы. Достаточно они властвовали над Волшебной Страной.

Хранительница подозвала Василька. Тот с готовностью прыгнул к ней, и вместе с ним прилетела пыльца сорных летних трав, которую он ненароком собрал по дороге в поле. Пыльца попала в нос Хранительницы, и та чихнула, да так, что поднялся сильный ветер. Василёк, укутываясь ветром словно шалью, стал расти и крепнуть. Скоро он превратился в настоящий смерч, от земли до самых облаков. Все присутствующие на поляне прижались теснее друг к другу, а Хранительница и Амилия взяли девочек за руки.

– Вперёд! – сказала Хранительница Вихрю.

И Василёк полетел к горам, разметая снег, траву, листья и воду. От этого он стал тёмным и тучным. Затем он поднялся вверх и скрылся высоко в небе. Сёстры, а также все существа на поляне ахнули. Горы, которые наводили столько страха на Волшебную Страну, исчезли: Вихрь сдул их своим мощным дыханием. А на месте, где были горы, стояли четыре девы – Времена Года. Икки, Уззу и Эммэ обратили внимание, как они изменились с их последней встречи. Зима не была мрачной и угрюмой, Осень не дрожала и не вздыхала. Лето не спала, а задорно пританцовывала. Весна вновь была радостной и беззаботной. За спиной Зимы можно было видеть деревья, покрытые инеем, и сосны в снегу. За плечами Весны цвели яблони и благоухала сирень. Позади Лета была поляна маков, кудрявые берёзы у ручья и грядки земляники. А за Осенью прятались костры красных клёнов и поля жёлтых тыкв.

Времена Года, четыре сестры, увиделись впервые за сотню лет. Они медлили лишь мгновение, прежде чем с радостью броситься друг другу навстречу. Они крепко взялись за руки, счастливые, что наконец-то снова могут исполнять свое предназначение.

– Почему они не говорят друг с другом? – спросила Уззу шепотом у Амилии.

– Они говорят, – ответила Амилия, – просто не словами, а взглядами. Они знают друг друга миллионы лет, с тех пор как зародился мир. Им слова уже не нужны.

– Они читают мысли! – заворожённо проговорила Эммэ.

Встреча Времен Года была короткой. Они с неохотой разомкнули руки, улыбнулись друг другу на прощание, и трое из них, Лето, Зима и Весна, поспешно ушли прочь, растворившись в снежной позёмке, утреннем тумане и прозрачной капели. На поляне осталась стоять лишь одна сестра – Осень. Она окинула взглядом собравшихся, кивнула с улыбкой Икки, Уззу и Эммэ, поклонилась Хранительнице, взмахнула руками и взлетела в своих ярких одеждах вверх, словно Жар-Птица. Она какое-то время порхала рядом с облаками, а потом ринулась вниз и превратилась в листопад.

– Вот и спустилась Осень! – воскликнула Хранительница.

Она захлопала в ладоши, а вслед за ней захлопали в ладоши и затопали копытами все волшебные существа. Девочки тоже присоединились к ним. И с каждым ударом всё более сухой становилась трава, всё больше листьев краснело и желтело, всё большей прохладой веял ветер, всё больше туч плыло по небу.

– А теперь, – проговорила Хранительница суровым голосом, – пора призвать к ответу жителей подземелий.

По её команде лешие, до этого терпеливо ждущие на поляне, бросились к расщелинам и устремились вниз. Из-под земли раздалось рычание, а затем на поверхность стали вылезать звери. Это были самые обыкновенные рыси, волки, медведи и лисы, которые скулили, тявкали, мяукали и урчали то ли от смущения, то ли от стыда. И не было здесь никаких трелис, квадромедведей, ромборысей, шароволков. Следом из пещеры вприпрыжку вышел старый знакомый девочек Змей Горыныч. Его лапы так и танцевали от радости. Увидев сестёр, он бросился к ним обниматься. Его три головы крепко обвились вокруг каждой девочки.

– Осторожно, не задушите! – воскликнула Эммэ.

– Берегите шею! – добавила Икки.

– Мы знали, что у вас всё получится! – проговорил Змей Горыныч. – Мы так переживали, что даже почти перестали есть!

– Ну, теперь-то всё позади! – выдохнула Уззу. – Так что ешьте на здоровье! Не то исхудаете!

Из-под земли с громом, как во время майской грозы, выбежали лошади. Поняв, что они свободны, кобылы галопом помчались прочь, в поля и степи. Ещё долго вдали клубилась пыль, которую они поднимали своими копытами. Затем, вздымая почву и камни, на свет вышли остальные Змеи Горынычи. У них всё ещё были красные глаза и пурпурного цвета грудь. Из их ноздрей шёл пар, однако огня не было видно.

– Какие красавцы, – восхитилась Хранительница.

Змеи Горынычи посмотрели на неё и постепенно стали остывать.

– Мы больше не цирковые зверюшки? – спросил один из них, самый высокий.

– Вы на воле, на воле! – воскликнул Змей Горыныч из Зимней Горы.

– А ты кто такой? Неужели ты и есть тот самый тридцать четвёртый? – Змей Горыныч с любопытством осмотрел своего собрата. – Маловат ты, однако. Но ничего, пару тысяч лет, и дорастёшь до нас.

– Может, он и маловат, – кивнула Хранительница, – но благодаря его помощи я вновь свободна.

– Я рад, что наш младший брат не подвёл и защитил честь семьи, – гордо проговорил высокий Змей Горыныч. – Я хочу с достоинством носить у себя на груди его тридцать четвёртый квадрат.

– Да, да, мы тоже хотим, – перебивая друг друга, заголосили остальные Змеи Горынычи.