- -
- 100%
- +
«В чём дело? Ты выглядишь расстроенной». Марисса кивнула, пытаясь сдержать дрожащие губы. «Я пыталась поступить в колледж. До замужества с Рафаэлем я планировала начать обучение на MBA».
«И что? По-моему, для этого нужно сдать вступительный экзамен». Марисса кивнула и неуверенно улыбнулась ей.
«Я знаю. Я как раз к этому и веду. Я сдала экзамен, и сегодня узнала…»
«Ради Бога, Марисса. Говори же! У меня сердце замирает».
«Я узнала, что… – она протяжно выдохнула, – что я провалила экзамен». Марисса больше не могла сдерживаться и расплакалась.
«Эй! Девочка моя!» – София тут же придвинулась к подруге и крепко её обняла.
«София. Я была такой умной девушкой, пока не вышла за него замуж. Я бросила всё ради его счастья. А теперь у меня ничего нет».
«Кто сказал, что ты больше не умная девушка?» Обе девушки подпрыгнули, когда до их ушей донёсся голос Дедушки Флинта.
«Никогда так не говори. Ты НЕ с пустыми руками. Поняла? – строго сказал Дедушка Флинт. – У тебя есть дети, глупышка. Как только они появятся, увидишь, как твой мир изменится к лучшему».
«Но, дедушка. Изначально я планировала получить степень MBA, чтобы устроиться в крупную международную компанию. Как я буду растить детей без хорошей работы? Я хотела дать своим детям лучшую жизнь», – разбито произнесла она.
Это были дети Рафаэля, и они заслуживали роскошной жизни как наследники Синклеров.
«Марисса. Посмотри на меня! – Дедушка Флинт отставил чашку с кофе и сел на стул напротив неё. – Послушай, девочка. Кто, чёрт возьми, сказал тебе, что обеспечить хорошую жизнь своим детям можно, только получив степень MBA?»
«Тогда что мне ещё делать? – Марисса взяла у Софии салфетку и вытерла нос. – Единственное, что я, возможно, смогу делать, это работать официанткой. Думаю, это у меня получается лучше всего».
«Ты можешь вложить в свою голову хоть какие-то позитивные мысли, девочка? – упрекнул её Дедушка Флинт, как добрый отец, который не мог позволить своей дочери думать о себе как о ком-то незначительном».
Марисса продолжала плакать и чувствовала, как София гладит её по спине, чтобы утешить.
«Марисса. Послушай меня, – Флинт взял плачущую девушку за руки. – Может, именно этого от тебя и хочет судьба. Зачем работать на кого-то, если ты можешь начать свой собственный бизнес».
«Бизнес? – Марисса перестала плакать и посмотрела на старика, как на сумасшедшего. – Какой бизнес? У меня даже денег на вложения нет».
«Бизнес-идея, которая у меня на уме, может и не потребовать огромных вложений». Марисса ничего не сказала и продолжала смотреть на морщинистое лицо Флинта.
«Все эти дни я ем еду, которую ты готовишь для меня на этой кухне, – Флинт указал на плиту, где на очень слабом огне томился куриный бульон. – Начни ресторанный бизнес».
«Что?!»
«Что?!» – на этот раз София закричала вместе с Мариссой.
«Ресторанный бизнес?»
«Да. Ресторанный бизнес. У тебя же талант к готовке, глупышка. Тебе кто-нибудь говорил, что в твоих руках есть магия?»
Марисса перестала плакать.
«Я видел, как ты готовишь еду с такой любовью… и с такой страстью. Для тебя это как терапия. Сделай эту терапию своей карьерой».
София начала кивать: «Дедушка Флинт прав. Начни ресторанный бизнес, Марисса. Кто знает, может, в будущем ты будешь заниматься успешным кейтерингом во всех ведущих организациях. Может… однажды, когда тот университет пригласит тебя обслужить их гостей, ты сможешь просто показать им средний палец».
Впервые Марисса улыбнулась. «О Боже, София! Флинт! Вы двое – это что-то», – сказала она с хихиканьем.
София обняла её за шею и прижала к себе: «Давай завоюем мир, Марисса Аарон. Вместе с моими племянницами покажем миру, кто мы такие. Время сиять!»
Глава 8. Скрытое
(Шесть месяцев спустя)
«Ну как там твой красавчик-муж, подруга?» – Валери закатила глаза, когда Джина спросила её о Рафаэле.
Её подруги постоянно ей завидовали. Валери и впрямь сорвала джекпот, выйдя замуж за Рафаэля. Красивый миллиардер, который мог исполнить любое желание своей жены.
«С ним всё хорошо», – сказала она, беззаботно пожав плечами.
«Как у него со зрением?»
«Неплохо. Пару дней после операции он вёл себя странно, но потом всё вернулось в норму». Она восторженно сощурилась.
«Странно? – Джина отпила глоток холодного чая. – Что он делал?»
«Ну… он, бывало, надевал повязку на глаза, прежде чем заняться со мной любовью», – сказала Валери, покраснев, а Джина в экстазе закатила глаза.
«Так, дай-ка я разложу всё по полочкам. Он чертовски богат, красив, да ещё и с причудами. Какое дикое сочетание! Вау!»
Валери с усмешкой покачала головой: «Надев повязку, он начинал так страстно целовать мои губы, словно… словно пытался распробовать их на вкус. Он ощупывал каждый сантиметр моего тела, пока его глаза были закрыты повязкой».
«Что? Каждый сантиметр?» – на лице Джины появилось мечтательное выражение, когда она увидела, как румянец на щеках Валери становится всё темнее. – «Подруга, вот это я понимаю, постельные игры. Он когда-нибудь говорил тебе, почему?»
«Нет! Он просто сказал, что хочет чувствовать меня так же, как когда был слеп». Валери пила свой холодный латте маленькими глотками.
«А он… – Джина наклонилась вперёд, чтобы говорить тише, – он знает, что тебя не было в его жизни два года, и что Марисса была той, кто…»
«Тш-ш… – Валери поспешно огляделась и с облегчением вздохнула, увидев, что вокруг сидит совсем мало посетителей. – Джина. Пожалуйста. Давай больше не будем это обсуждать».
Только Джина и Нина знали все подробности. К счастью, её мама тоже её поддержала и помогла вернуть то, что принадлежало ей по праву.
«Эй. Я и не обсуждаю. Это был просто вопрос… – На этот раз она отбросила соломинку и сделала большой глоток из своего стакана. – Тебе чертовски повезло, что я двоюродная сестра Рафаэля. Иначе никто бы не помешал мне заполучить его». Она деликатно вытерла рот салфеткой, а Валери не смогла даже улыбнуться.
Ей нужно было поговорить с Ниной об этой девице. Кажется, от неё будут одни неприятности.
* * *Выйдя из машины, она поправила свои тёмные очки и вошла в дом, где в гостиной сидел Рафаэль и смотрел какое-то телешоу.
Шаги Валери на мгновение замедлились. Разве он не должен был быть в офисе?
«Привет! Как так вышло, что ты рано?» – она подошла к нему и, чмокнув в губы, уселась к нему на колени.
«Просто захотел приехать домой и немного отдохнуть. После всех этих встреч я чувствовал себя совершенно выжатым».
«О-о», – Валери быстро скинула босоножки и принялась нежно обводить пальцем его лицо, очерчивая каждую черту. «Что скажешь? – спросила она хриплым шёпотом. – Может, пойдём в спальню, и я закачаю ещё больше энергии в это твоё тело?» – она соблазнительно облизнула нижнюю губу.
Однако выражение её лица изменилось, когда она увидела, как он взял её за талию и пересадил рядом с собой. «Нет, спасибо. Мне интереснее смотреть телевизор».
На мгновение Валери почувствовала себя оскорблённой. Прошли месяцы с тех пор, как у них была близость. В последний раз он занимался с ней любовью с повязкой на глазах, потому что хотел чувствовать её тело.
После этого близости больше не было. Она несколько раз пыталась сблизиться с ним, но у него, казалось, не вставал.
Сначала она думала, что это могут быть последствия операции. Но ни один мужчина не терял эрекцию после простой операции на глазах. Это было бессмысленно.
Разочарование хлынуло по её венам, словно горячая лава.
«Прошли уже дни, милый. Почему ты лишаешь меня своей любви?» Он даже не потрудился на неё посмотреть.
«Прости, Валери. Но вот так обстоят дела. Если хочешь, можешь уйти от меня и найти себе другого мужчину. Я не буду тебя удерживать». Наконец, его изумрудно-зелёные глаза встретились с её. «Я готов дать тебе щедрые алименты».
Валери сглотнула в полной панике. Она проделала всю эту тяжёлую работу не для того, чтобы на блюдечке с голубой каёмочкой преподнести ему титул самого завидного холостяка.
Она продолжала кусать нижнюю губу, пытаясь сдержать слёзы. То самое действие, от которого он когда-то возбуждался, теперь не могло отвлечь его от экрана телевизора.
«Что пошло не так, Рафаэль? Почему ты так себя ведёшь?» – наконец она взяла его за руку и мягко сжала.
«Я не знаю. Может, психологическая проблема», – сказал он, скривив губы.
Валери хотелось плакать. Он сидел так, словно она была не более чем предметом интерьера в его огромном роскошном доме.
Она начала уставать от его постоянных отказов. Её способом справиться с этим было рассказывать подругам выдуманные истории об их любовных утехах.
Даже Нина начала уговаривать её пройти лечение от бесплодия. Она хотела наследника для Империи Синклер.
«Ты не против пойти на семейную консультацию?» – с надеждой спросила она.
На мгновение Рафаэль почувствовал угрызения совести, но в этом не было его вины. Он больше не знал, что делать с этими отношениями.
Он действительно пытался с ней сблизиться. Они часами обнимались, лежа нагие в постели. Но он не мог вернуть былое желание.
Когда он был слеп, он каждую ночь наслаждался её телом. Тем, как она показывала ему, что каждая частичка её тела желает его.
А может, это было и вовсе не тело Валери. Прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз пробовал на вкус ту клубнику. Его руки всё ещё искали ту идеальную грудь, что так идеально ложилась в его ладони.
Он резко вернулся из своих мыслей в настоящее, когда почувствовал её руку у себя на плече. «Просто скажи да, детка. Давай пойдём на семейную консультацию».
Рафаэль наконец согласно кивнул и поднялся на ноги.
«Куда ты?» – спросила она ему в спину. Её вопрос его не остановил.
«В офис», – она нахмурилась, услышав ответ. Разве он приехал домой не для того, чтобы отдохнуть?
Сев в машину, Рафаэль откинул голову на спинку заднего сиденья. Если тот отчёт был правдой, то через три месяца Марисса родит близнецов.
«Я бы хотел иметь с тобой детей», – сказал он ей однажды после любви. – «Если у нас когда-нибудь будет сын, я назову его Александр».
«А что, если будет девочка?» – спросила она, проводя рукой по его рельефному и гладкому прессу.
Он схватил её руку, не давая опустить её ниже, и произнёс опасно низким голосом: «Тогда я назову её Валери».
Одинокая слеза скатилась из его глаза по щеке. Его следователи так усердно работали, чтобы найти их, но одному Богу известно, где они прятались.
Глава 9. Глубокая пустота
Марисса сидела на стуле и что-то строчила в блокноте. Её небольшой бизнес по доставке еды потихоньку расширялся, но сейчас она старалась больше не принимать заказы.
Хотя до родов оставалось ещё три месяца, врачи строго-настрого запретили ей перенапрягаться на работе. Беременность тройней требовала большего ухода и поддержки.
Да. Она ждала тройняшек.
Третий плодный пузырь не был виден на первом УЗИ, а теперь рос вместе с двумя другими.
Иногда ей казалось, что ей несказанно повезло быть благословлённой тремя детьми. Пусть Рафаэля и не было рядом, но в её животе росли трое его детей.
– Ты слишком долго сидишь, Марисса. – София положила сумку на диван и прошла на кухню, чтобы взять себе воды со льдом.
Иметь подругу-гинеколога, возможно, и имело свои преимущества, но самым сложным для Мариссы было то, что София заставляла её довольно строго следовать всем предписаниям врачей.
Хотя София и сама была гинекологом, но из соображений безопасности она начала работать фрилансером на фармацевтические компании.
Обе они знали, что не смогут прятаться вечно, но София принципиально не устраивалась на официальную работу. Рафаэль был не дурак и начал бы свои поиски со всех роддомов и больниц.
София и Флинт были её настоящими друзьями и самой большой поддержкой.
– Вместо того чтобы следить за беременной, иди и найди себе работу! – Марисса показала язык, чтобы подразнить подругу. София поставила на стол бутылку.
– Вот. Пей. Кокосовая вода. Лучшее для малышей и их мамочки. – Марисса тут же открыла бутылку. Она успела сделать всего пару глотков, как, зашипев, поставила её обратно.
Услышав этот звук, София насторожилась: – Что такое?
– Ничего. Просто эти схватки Брэкстона Хикса. Наверное, моё тело готовится к родам, – ответила она подруге и снова занялась учётом заказов.
Она упорно работала, чтобы накопить хотя бы на ноутбук и компьютеризировать учёт своего бизнеса.
В глубине души она знала, что однажды встретится с Рафаэлем. Она хотела показать ему, что не так слаба, как он о ней думал. Она мечтала, что однажды сможет плюнуть ему в лицо и сказать, что никогда не охотилась за его деньгами. В тот день, столкнувшись с ним, она произведёт на него впечатление сильной женщины, которая добилась финансового успеха, чтобы обеспечивать своих детей.
С ней уже начали связываться крупные компании, и после рождения детей она хотела также расширить штат.
– Ты ещё не дала название своему бизнесу. А нужно бы, чтобы заказать логотип и всё такое, – предложила София.
– АХК! – Марисса смущённо улыбнулась. – Домашний кейтеринг Александра!
– Ого! Звучное название! – К счастью, София не спросила её об имени Александр.
Марисса удовлетворённо кивнула, а потом снова зашипела: – Я знала, что тебе понравится… ох… ай.
– Марисса, – София обернулась и резко посмотрела на подругу, услышав, как та ахнула. – Марисса. Ты бледная. Боль слишком сильная?
В этот момент Марисса крепко схватилась за живот и закричала в агонии.
Она встала, уперев одну руку в спину, а другую положив на выпирающий живот, который казался огромным из-за тройни.
София тут же подскочила к ней, чтобы поддержать.
– Отведи меня на диван. Это, должно быть, ложные схватки. – Она пыталась храбриться ради подруги, когда её накрыла очередная схватка.
София усадила её на диван, чтобы вызвать скорую. Эти боли не показались ей нормальными.
Пока София набирала номер, её взгляд упал на ноги Мариссы, и она в панике закричала: – О, Боже. Марисса. Кровь.
Марисса посмотрела вниз и увидела кровь, стекающую по её ногам и пропитывающую одежду и диван.
* * *– Спокойно! Просто дыши. Сделай глубокий вдох. – Сидя на заднем сиденье машины доброго соседа, София протирала ей лоб влажной салфеткой, а всё, чего хотела Марисса, – это умереть.
Она так сильно сжимала руку Софии, что той казалось, будто её запястье вот-вот треснет.
– С… София… Он мне нужен. – По её лицу покатились слёзы, и София поняла, о ком она говорит. Всё это время она храбрилась и продолжала бороться.
Она никогда не пыталась упоминать его имя в разговорах. Но сегодня казалось, будто она сдаётся.
София знала, что Рафаэль был её первой любовью, но этот ублюдок даже не выслушал её и просто бросил.
Его слепая вера Валери и Нине могла стоить жизни его детям.
– Марисса. Он того не стоил. Если бы стоил, он был бы сейчас здесь и держал тебя за руку.
Мариссе казалось, что её вот-вот разорвёт на части, если они вовремя не доберутся до больницы.
Когда её ослабевшее тело больше не выдержало, её глаза закатились, и она провалилась в небытие.
* * *Её веки дрогнули от голосов в голове:
– Кислородную маску.
– Стабилизировать дыхание.
– Проверить жизненные показатели!
– Тащите чёртову реанимационную тележку!
– Перепроверьте на внутреннее кровотечение!
Ей казалось, будто кто-то выкрикивает приказы во сне. Она хотела, чтобы все замолчали, потому что ей хотелось спать.
Она хотела спать на его груди. – Рафаэль…
Думая о нём, она погрузилась в глубокий сон. Когда она пришла в себя, вокруг царила тишина.
– Эй, дорогая. С возвращением. – Это был первый голос, достигший её слуха.
– София! – её рука поползла к плоскому животу. – Малыши. Мои малыши. София, где мои малыши?
Вместо ответа София отвела взгляд и попыталась улыбнуться, но улыбка дрогнула.
– София, – спросила она слабым голосом, – мои малыши? С ними всё в порядке? – Несколько слезинок покатились от её век к ушам, впитываясь в зелёную больничную рубашку.
– Марисса, – София вытерла её лицо. – Не волнуйся. Врачи с ними. Они выкарабкаются.
– Что? Где они?
В этот момент вошла медсестра: – Мисс София, вам нужно подписать один документ. Малыши могут не выжить. Один из них уже впал в кому.
– Мои малыши! – надрывно заплакала Марисса. – Рафаэль. Посмотри, через что я прохожу без тебя. – После этого она снова провалилась в эту глубокую пустоту.
Глава 10. Город Кандертон? Да
Мирно спавший Рафаэль резко проснулся, его сердце колотилось в груди, словно барабан. Он огляделся, пытаясь осмыслить окутавшую его тьму.
– Милая, ты в порядке? – услышал он сонный голос Валери рядом с собой.
Вместо ответа он снова лёг во тьме, чувствуя, как прерывисто и часто он дышит.
Что это был за сон?
Почему ему снилась Марисса, когда сердце знало, что она лгунья?
Почему в один миг ему хотелось задушить её, а в другой – чтобы она вернулась и попросила о помощи?
– Любимый, это был плохой сон? Почему у тебя так бешено колотится сердце?
Валери прижалась щекой к его груди, ставшей влажной от пота. И это при том, что кондиционер в комнате работал исправно.
Он мягко отстранил жену, укладывая её на подушку, и встал.
– Куда ты? – спросила она, схватив его за руку, чтобы не дать ему уйти с кровати.
– Я вернусь через пару минут, – похлопал он её по руке и вышел из комнаты. Сейчас ему хотелось чего-нибудь покрепче.
«Значит, вот как теперь всё будет. Да, Марисса? Ты собираешься преследовать меня во снах?» Он надеялся, что с ней всё в порядке и ей есть кому помочь. Когда он больше не мог терпеть, он положил телефон на стойку и начал набирать номер.
Он не почувствовал стыда, когда услышал сонный голос своего друга Джозефа.
– Рафаэль? Всё в порядке, старик?
– Мы должны её найти, – произнёс Рафаэль лишь одну фразу. – Мы должны найти её, Джозеф. Здесь что-то не так. Я не хочу сомневаться в своей жене, но мы должны найти её, Джозеф.
– Эй, старик. Что с тобой? Мы же уже говорили об этом, верно? Уже за полночь, и прямо сейчас мы ничем никому не можем помочь. Я обещаю, мы её найдём. Уверяю тебя, мы сделаем всё, чтобы отыскать её. Тебе просто нужно набраться терпения, мой друг.
Терпения?
Вот чего у Рафаэля как раз и не было. Он жалел, что не проявил решительности, когда Марисса умоляла его поверить ей. Если она собиралась предать его или положила глаз на его богатство, то зачем скрыла свою беременность?
Она могла бы повесить эту беременность на него, но не сделала этого. Вместо этого она предпочла уехать из города, даже не сообщив ему.
Он чуть не подпрыгнул, когда почувствовал на плече руку Валери.
– Тебе следовало лечь спать, – сказал он, не поднимая глаз, и сделал большой глоток из стакана. Он с некоторой силой поставил стакан на стойку.
– Лечь спать? Без тебя? Когда тебя нет рядом? Нет, Рафаэль, этому не бывать. Мы и так были в разлуке слишком долго, теперь я хочу твоей близости.
Рафаэль, который уже поднёс стакан к губам, чтобы сделать ещё глоток, замер, услышав её слова. Он медленно повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, и усмехнулся: «Были в разлуке? С каких это пор? Насколько я помню, последние два года мы были практически неразлучны».
Лицо Валери на мгновение побледнело, и она быстро попыталась скрыть это нервным смешком: «Нет, дурачок. Я не про эти два года, глупый».
Затем она очень деликатно положила руку ему на предплечье: «Я говорила о тех трёх днях, когда у тебя была операция и тебя держали отдельно от меня, чтобы ты восстановился».
Рафаэль кивнул, словно его было легко убедить. По правде говоря, он нашёл это объяснение не только глупым, но и забавным.
Валери, казалось, вздохнула с облегчением, что вовремя придумала такую умную отговорку.
Для Рафаэля это оказалось подарком судьбы. Он получил ответы, которые искал.
Ему нужно было найти Мариссу.
«Как только я найду тебя, я не только извинюсь, но и, обещаю тебе, Марисса, если ты меня простишь, Рафаэль Синклер будет боготворить землю, по которой ты ходишь».
«Я обещаю, что буду баловать тебя до невозможности».
«Если это ты была моей женой, когда я был слеп, значит, ты и должна быть рядом со мной, Марисса».
«Та, что была со мной в худшие времена, заслуживает меня в лучшие».
«Просто дай мне шанс, Марисса. Где бы ты ни была, просто дай мне шанс. Потому что это чувство вины будет убивать меня до тех пор, пока ты меня не простишь».
Думая об этом, он снова лёг на кровать, и в этот момент Валери взобралась на его твёрдое мускулистое тело и начала тереться носом о его шею.
– Дорогой! Тебе не кажется, что уже пора? Наш консультант считает, что нам следует быть ближе довольно часто. Офтальмолог просил тебя избегать резких движений, но прошло уже почти шесть месяцев. Ты разве не скучаешь по мне? – К концу фразы её голос стал хриплым, а рука скользнула к нему в штаны. Но он быстро перехватил её.
– Не сейчас, В. У меня всё ещё болят глаза, – с этими словами он прикрыл глаза, положив на них руку.
Валери, с разочарованием на лице, сглотнула и выдавила дрожащую улыбку: «Всё в порядке, любимый. В любом случае, ты никуда не денешься. Мне стоит проявить немного терпения».
Убедившись, что она уснула, он повернулся на другой бок и уставился в стену. «Просто молись за себя, Валери. Потому что ты видела лишь мою мягкую и любящую сторону. Когда ты столкнёшься с моей тёмной стороной, я уверен, ты этого не вынесешь».
Он решительно закрыл глаза. «Я не перестану искать тебя, Марисса Синклер, пока не найду».
Он взял телефон и посмотрел на экран. Там было сообщение от Джозефа: «Рафаэль. Как насчёт того, чтобы съездить в Кандертон по делам твоего офиса? Смена обстановки может пойти тебе на пользу».
Он согласился с другом. Ему нужно было уехать отсюда. По какой-то причине он чувствовал, будто город Кандертон зовёт его. Словно это место хотело, чтобы он был там.
Рафаэль на мгновение задумался и напечатал… «Да».
Глава 11. Дорогая
(Три года спустя)
– А ну-ка, девочки, живее! Нам нужно поторопиться. Этот заказ должен покинуть кухню ровно через два часа, – Марисса громко хлопнула в ладоши, обходя большую кухню и проверяя каждого повара, занятого у плиты.
Кейтеринг «Домашняя кухня Александра» пережил бум два года назад, когда Марисса получила крупный заказ от недавно открывшегося офиса международной компании.
Ей даже предложили управлять внутренней столовой для их сотрудников, но Марисса и владелец не смогли прийти к взаимному соглашению о стоимости, и Марисса отказалась от этой идеи.
Александр – это имя, которое Рафаэль когда-то выбрал для своего будущего сына. Мариссе оно очень нравилось, и она давно хотела его использовать.
Одно она усвоила на горьком опыте: никогда нельзя соглашаться на меньшее, и тому же она учила своих детей.
Последние три года дедушка Флинт и София были для неё огромной поддержкой. София всё так же занималась фрилансом для различных фармацевтических компаний, но постоянно отказывалась от всех бонусов, которые ей предлагали. Ежегодная поездка была одним из них.
Почему?
Потому что знала, что нужна своей подруге. Марисса не смогла бы растить детей в одиночку.
– Марисса, – подошла к ней Акари, одна из её сотрудниц, с миской в руках, – нужно попробовать эту курицу в чесночном соусе. Цитра хочет добавить ещё соуса, но я решила сначала спросить у тебя.
Марисса взяла миску из её рук и попробовала ложку соуса. – Мм-м… – она прикрыла глаза и немного застонала, – сюда нужно ещё чуть-чуть соли… – Затем она нахмурилась и покачала головой: – И больше никакого соуса, пожалуйста.
Акари кивнула и уже собиралась развернуться, как вдруг что-то врезалось ей в ноги. – Ох… ты только посмотри на себя.
Она опустилась на колени и оказалась лицом к лицу с прелестной трёхлетней девочкой с леденцом во рту. – Что ты здесь делаешь, Ариэль? Ты же знаешь, что тебе нельзя заходить на кухню.
Марисса была очень строга насчёт этого правила. Никаких детей на кухне во время готовки.
– Акари! Можешь приготовить мне что-нибудь сладенькое?
– Ох. И чего же ты хочешь, Ариэль? – Маленькая Ариэль пожала своими крохотными плечиками и надула губки.
– Можно мне клубнички? – Акари хихикнула, с нежностью взъерошив волосы девочки.
– Почему бы и нет, милая? – Она достала большую миску клубники из огромного промышленного холодильника и подхватила девочку на другую руку. – Давай-ка я отнесу тебя в твою комнату, пока мама тебя не увидела и у неё не случился сердечный приступ.