Город гоблинов

Пощады… Как он себе это представляет? Не нужно быть медиком, чтобы понять, что дела его плохи. Удар я не сдерживал, и, хотя копье все еще затыкало рану, из нее щедро сочилась кровь. Стоит выдернуть оружие – и она польется ручьями. Даже если он не умрет сам – от потери крови или болевого шока, то трое суток он тут все равно не продержится. И все же я медлил…

– Какому богу ты служишь? – спросил я, выигрывая время на раздумья.

– Гуань Юнь… – признался китаец. Как предсказуемо. – Пощады…

Внимание! Противник сдается и просит пощады! Завершить поединок?

Да/Нет

Я проигнорировал табличку, не торопясь с ответом. Злость, по большому счету, прошла. Трудно злиться на практически мертвеца, который даже не успел ничем тебе напакостить. Но что дальше? Подозреваю, что стоит мне принять победу, и копье, торчащее в теле моего врага, покажется Системе чем-то неприемлемым. А стоит мне выдернуть копье – и китаец сдохнет в течение минуты. И опыт при этом я не получу… Кто-то назовет это чудовищным цинизмом, но не воспользоваться плодами победы будет лицемерием. Если ты поймал рыбу или убил зверя – его нужно съесть, иначе их смерть будет напрасной, а твой поступок – бессмысленной жестокостью. Так почему я должен позволить «тигру» умереть впустую?

– Здесь есть кто-нибудь с достаточными навыками целительства, кто желает помочь этому неудачнику?

Несколько игроков, бывших с ним в одной группе, покачали головой и отступили. На лице одного из них, также третьего уровня, и вовсе мелькнула презрительная усмешка, а губы что-то прошептали. Возможно, «Убей его»? Хм… «Собака Цинь Лун», надо полагать?

Впрочем, предположения были излишними, ник можно открыть в настройках, а данный игрок его не скрывал. Все остальные зрители промолчали, хотя я отметил для себя тех, кто хоть как-то отреагировал на мое предложение. Моей будущей группе понадобится лекарь, и желательно, чтобы он мог сражаться, а не только обладал соответствующим навыком. Именно в этом, кстати, заключалась одна из причин того, что я медлил. Вторая заключалась в том, что я хотел заткнуть возможных обвинителей – я давал им шанс, и если они все промолчат, то, по сути, разделят ответственность. И неважно, что их уровень навыков в любом случае слишком мал, чтобы исцелить подобную рану. Не факт, что его спасли бы даже в современном госпитале. Они ведь могут объединить силы? Только здесь нужен уже приказ, а не просьба.

– Я… я учусь на доктора, – внезапно предложила Лиза. – Я могу наложить ему повязку. Если…

Она указала взглядом на границу, которая не давала ей приблизиться. Я покачал головой… Повязку я мог наложить и сам, даже зашить рану, но тигр бы все равно умер.

– Ты всерьез думаешь, перевязка его спасет?

Девушка отвела взгляд, окончательно утвердив приговор. Что ж, пора заканчивать этот фарс. Я резко выдернул копье и, перехватив, с силой нанес еще одни удар. Короткий крик, и по руке пробежался поток тепла, оставив на периферии сознания пару системных сообщений:

Внимание! Вы получили 24 ОС! (24/60)

Внимание! Поединок закончен! Все ограничения сняты.

– Извини, у копья тоже нет глаз, – перефразировал я покойника. Радости не было, но и вины тоже. С каждым разом убивать становилось все проще и проще.

Круг, защищающий нас от вмешательства, погас. Однако это было не все, над трупом вспыхнул свет, оставив висящую в воздухе и чуть светящуюся карту. Причем свет был ярче, чем в прошлые разы…

Карта навыка «Дуэлянт»

Ранг: Е.

Уровень: 1/5.

Описание:

– Позволяет устраивать поединки с союзниками. Требует согласия вызываемого.

– Позволяет настраивать условия боя.

– Создает поле боя. Вмешательство посторонних игроков запрещено Системой.

– При смерти владельца карта «Дуэлянт» выпадает с вероятностью 99 %.

– Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей имеющейся способности со стороны проигравшего.

Насыщение:

100/100 ОС

Карта навыка E-ранга, да еще и готовая к изучению? Это было слегка… подозрительно, особенно учитывая направленность – поединки между игроками. У меня паранойя или Система действительно одной рукой мешает нам убивать друг друга, а другой упорно к этому же подталкивает? Тем не менее соблазн был слишком велик, а карта слишком ценна, чтобы отказываться от такого шанса. Уверен, как только я взял ее, многие заметили, что она слегка отличается от стандартной…

Изучить! Карта вспыхнула и словно выцвела, показывая, что уже использована. Процесс прошел без всяких неприятных для организма последствий. Я аккуратно положил карту в один из карманов – эти штуки были на удивление прочными, и если заполнить все слоты, из куртки получится неплохой доспех. Я чуть прикрыл глаза, изучая новые возможности…

Маны для активации не требовалось, навык был полностью системным. И, как я и подозревал, присутствовала возможность выбирать условия поединка. Значит, моя совесть может быть спокойна – ставя смертельный поединок, этот ублюдок действительно собирался меня прикончить. Иначе Бай Ху выбрал бы какой-нибудь иной вариант. Причины? Причины тоже довольно очевидны – жадность. Ему не слишком-то повезло с продвинутой картой, и он банально желал получить мой навык…

Опустившись на колено, я закрыл трупу глаза, а затем быстро обыскал, сняв с него сумку и вытащив из карманов несколько карт. Одна от его меча, вторая – какой-то вычурный короткий кинжал. Учитывая его уровень – довольно скудная добыча. Похоже, остальные карты он оставил где-то еще… Или у кого-то?

– Меня зовут Василий! – внезапно провозгласил я, вставая. – И это был пятый игрок, которого я убил. Знаю, многих из вас пугает эта цифра, но мне нечего стыдиться. Я не бил в спины союзникам, и каждый, убитый мной, сам желал моей смерти. Я сражался не только с людьми! На моем счету по меньшей мере пятнадцать гоблинов! В том числе два вождя, восьмого и девятого уровня. Также я видел и собственноручно упокоил одного из представителей нежити!

Я обвел толпу взглядом, оценивая результаты короткой речи. На самом деле гоблинов могло быть и меньше, поскольку значительную часть из них я ранил стрелами и, теоретически, они могли выжить, но в этом вопросе я мог вообще сказать, что их было двадцать. Тем не менее и примерное число впечатляло. И, похоже, не только меня. Хотя надо признать, далеко не во всех взглядах читалось одобрение.

– Я не люблю длинные речи! Среди моих навыков есть язык гоблинов. Я сумел взять пленного и многое узнал о планах гоблинов и месте, где мы находимся. Вы все уже знаете, что аборигены собрали огромную армию и вскоре придут за нами? В одиночку нам будет трудно, почти невозможно выжить! Поэтому сейчас я выступил вперед и предложил выбрать дозорных. И что я получил взамен? Этот человек хотел убить меня, и все вы просто стояли и смотрели, чем все закончится!

Я почувствовал все разгорающуюся злость. Возможно, далеко не все в моей речи было правдой, но здесь и сейчас я сам почти верил своим словам.

– Я не собираюсь отвечать за всех вас, и мне не нужна власть. Я не собираюсь утешать новичков или оправдываться! В моем отряде нужны люди, которые помогут друг другу выжить и стать сильнее. Те, кто готовы сражаться! Те, кто готовы убивать! И те, кто при всем этом не бросит товарища и не ударит в спину! Если среди вас есть такие, то подумайте и приходите.

– Цинь Лун? – предположил я, посмотрев на подошедшего ко мне китайца. Думаю, ему было где-то между тридцатью и сорока. И, похоже, они там все не страдают от лишней скромности. Лазурный дракон… Второе из зодиакальных животных. Громкое имя. Сколько там в толпе еще таких «драконов», интересно?

– Поздравляю с победой, Василий.

– Полагаю, ты приложил руку к произошедшему? Тебе не жалко своего… союзника?

– Ничуть. Хотя формально мы на одной стороне, правильнее будет назвать нас конкурентами. Бай Ху полукровка, родился в США, никогда не был на родине и даже толком не говорил на китайском. Тем не менее он претендовал на место верховного жреца Гуань Юя!

Цинь Лун осуждающе покачал головой. Ну, похоже, не один только я тут обладаю умением оправдать в собственных глазах любой неблаговидный поступок. Впрочем, меня больше заинтересовало другое…

– Надеюсь, он не получил эту должность? – уточнил я. Было бы крайне печально нарваться на еще одно проклятие. Впрочем, раз этого не случилось сразу, то вопрос был скорее риторическим.

– Если бы ты убил жреца, ты бы это почувствовал, – «успокоил» меня китаец. – Нет, Гуань Юй мудр и не стал торопиться с этим выбором. У него нет жрецов. Верховным должен будет стать тот из нас, кто в этот раз добьется наивысших результатов. Так что ты значительно упростил мне задачу.

– Ты весьма… откровенен.

– Почему бы и нет? Я просто не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание или вражда. Ты не глуп. Признаю, благодаря моему глазу змея, я могу видеть чужие умения и навыки, поэтому убедил его, что у тебя лишь второй ранг. Жадность затмила ему глаза.

Интересно, а что затмило глаза Цинь Луну, раз он решил избавиться от конкурента чужими руками? И почему совсем не стесняется?

– Что ж, рад был помочь, – все же, подумав, я принял «извинения».

– Рад, что ты не таишь обиды, – кивнул китаец. – Хотя он не был мне другом, я все же хотел бы позаботиться о теле.

Я покосился на труп. Интересно, кристаллы маны в теле – это особенность гоблинов или у игроков тоже образовывается подобная аномалия? Впрочем, интерес был не настолько силен, чтобы вырезать у покойника сердце на глазах у десятков игроков. В обычных обстоятельствах я снял бы с него и прочее снаряжение, но сейчас подобная мелочность показалась неуместной.

– Хорошо. Можете забрать тело.

– Благодарю. Думаю, наши дальнейшие планы можно будет обсудить ближе к вечеру, когда соберется больше игроков. До этих пор я и другие… проследим за порядком.

Сам «дракон» пачкаться не стал. Несколько китайцев подскочили к трупу и быстро его раздели, поместив тело в сумку. На земле осталась лежать лишь куча окропленной одежды. На мою добычу они явно не претендовали…

– Можете разделить остальное, если кому-то что-то нужно!

У меня в сумке хранился запасной комплект, но не все смогли сохранить экипировку в целости, так что желающие сразу же нашлись. За сапоги даже разгорелась скоротечная драка, после которой победитель примерил обновку и швырнул в вытирающего кровавую юшку соперника свой единственный сапог. Левый. Я посмотрел на статус победителя. Система, как ни странно, никак не отреагировала на подобное. Она реагирует только на прямое убийство? Или только на получение энергии с убитого? Интересный вопрос, проверить который можно только экспериментальным путем. Однако убивать людей ради абстрактного знания я пока еще не готов. Зачем? Я верю в человечество. Уверен, кто-нибудь из окружающих рано или поздно удовлетворит мое любопытство…

Победа в дуэли, помимо богатых трофеев, принесла мне и двадцать четыре из шестидесяти ОС, требуемых для получения четвертого уровня. Эх… Вечный выбор между тем, что хорошо сейчас и что лучше в перспективе. Я мог приберечь их или же вложить в один из двух навыков, повысив стрельбу из лука или магический дар. Первое даст мне большую силу на дальней дистанции, а второе позволит дольше пользоваться невидимостью. И то и другое неплохо, но повышение параметров, что принесет уровень, также очень соблазнительно. Может, если я увеличу интеллект, то перестану делать столько глупостей?

Речь тоже принесла свои плоды. Хотя ко мне пока что никто особо не торопился записываться, но явно присматривались, а наша толпа стала куда больше напоминать отряд. По крайней мере, по сторонам выдвинулись группы разведчиков, а на фланги вышли ветераны, позволив новичкам укрыться внутри строя. На данный момент это было довольно бессмысленно, поскольку гоблины должны быть далеко, но к подобным вещам лучше привыкать заранее.

– У-у…У-у-у…

Я поморщился от резкого звука. У одного из ветеранов обнаружился трофейный рог, которым он периодически подавал сигналы, наигрывая какую-то современную мелодию. Опознать ее я так и не смог. И музыкальный инструмент, и слух горниста оставляли желать лучшего, но пропустить наше приближение стало гораздо труднее, а игроки стали выходить навстречу чаще.

Кстати, живых гоблинов нам не встречалось. Сигнальные костры уже давно прогорели, а наблюдатели либо бежали, либо погибли. Я остановился возле двух гоблинских трупов, которым не повезло встретить людей до нас. Очень жадных людей – трупы были обобраны до исподнего. Вот зачем им была нужна гоблинская одежда? В то, что это поработали другие гоблины, я не верил – головы убитых на месте, а значит, те в любой момент могут обернуться нежитью… Источником повышенной опасности и повышенного опыта. Хм..

– Труп гоблина почти цел, – вполголоса заметил Дмитрий, не пытаясь, впрочем, броситься его потрошить.

Я кивнул. Хотя «цел» тут будет преувеличением – все же их изрядно порубили, но характерной раны на груди действительно не было. Очевидно, убийцы не знали о кристаллах маны. Как, впрочем, и подавляющее большинство игроков.

Трупы заинтересовали не только нас, к ним стянулись многие новички, никогда раньше не видевшие гоблинов. Некоторым было явно трудно смотреть на мертвецов, а некоторые, похоже, даже жалели гоблинов. Я почувствовал вспышку раздражения. Не пройдет и трех дней, как многие из нас будут убиты сородичами этих «бедолаг».

– Когда я впервые попал сюда, я надеялся, что смогу договориться с аборигенами, – начал я в пустоту. – Но первые же гоблины, которых я встретил, стояли над трупом убитого ими игрока. На земле были полустертые рисунки. Он не хотел с ними сражаться, пытался с ними договориться. Гоблины притворились, что заинтересованы, а затем напали, сломали ему ноги и зарубили его же собственным мечом – ради опыта. Их было трое, и это были первые гоблины, которых я убил. Именно поэтому сегодня, смотря на эти трупы, я не чувствую жалости. Только удовлетворение. Здесь идет война, и чем быстрее вы это примете – тем лучше!

– Неплохо сказано, – похвалил Дмитрий, похлопав в ладоши и тем самым сбавив градус пафоса. – Похоже, тебе начинают нравиться речи?

Я вновь посмотрел на тела. Народу вокруг было слишком много, чтобы надеяться скрыть извлечение кристаллов. Конечно, можно забрать тела и вытащить их позже, но, пожалуй, не имело смысла и дальше скрывать эту информацию. Иначе сколько таких камней, способных увеличить наши шансы на выживание, останутся в трупах гоблинов? И сколько успею извлечь я сам, прежде чем эта информация станет общеизвестной? В конце концов, всех денег с собой в могилу не утащить.

– Это не все, что вам нужно знать! Помимо карт, которые иногда выпадают из убитых, внутри гоблинов также находятся кристаллы маны. Здесь, в районе сердца.

Достав кинжал, я парой резких движений рассек грудь гоблина и аккуратно подцепил кончиком синий камешек. Затем повторил со вторым трупом, вытащив такой же, но слегка побольше.

– Чем выше уровень – тем крупнее кристалл. Тут, как видите, совсем мелкие. В этом содержится сорок единиц маны, а вот в этом – пятьдесят.

– Что с ними можно сделать? – задал кто-то вопрос.

– Существуют навыки, использующие ману. Такие есть у ветеранов, и, возможно, в будущем появятся и у вас. Поэтому если найдете и убьете гоблина – рекомендую извлекать кристаллы. Уверен, в будущем на них будет спрос.

Трупы гоблинов я, подумав, убрал в свою сумку, что сразу добавило ей около пяти килограмм. Следующие встречные трупы я не трогал, позволив желающим самим проверить мои слова. Хотя далеко не всем хотелось копаться в трупах, желающие неизменно находились. Мне оставалось лишь проследить, что в дальнейшем тела будут убраны в сумки – уже чужие.

– Тела гоблинов нужно забирать с собой. Если оставить их в таком виде, то рано или поздно они превратятся в нежить. Сумки не позволят этому произойти. Можно отрубить им головы, но нам нужны целые тела.

– Зачем? – спросил один из «новобранцев». Все же сумка не рюкзак, и даже пара-тройка дополнительных килограмм – весьма ощутимая прибавка. Тем не менее я не торопился раскрывать планы.

– Увидите, когда найдем подходящее место. Уверен, вам понравится.

Если повезет, то часть из трупов действительно поднимется в виде нежити, а новички смогут закрыть на них ту часть задания, что связана с опытом. Да и просто тренировочный поединок, под контролем ветеранов, дорогого стоит.