Возрождение Омеги

7 Вторженец

«Чужак!!! Чужак!!!»

От громких криков, доносившихся из замка, Невеа сонно распахнула глаза.

Остатки сна всё ещё туманили взгляд Невеи, и она устало подняла руку, чтобы протереть глаза.

Невеа огляделась вокруг, на мгновение удивившись, увидев знакомые густые деревья и плотную зелень леса за дворцом Затмения.

В детстве Невеа часто бывала в этом лесу, когда всё становилось для неё слишком невыносимым, и ей нужно было сбежать от всего, пусть даже на короткий миг.

Благодаря тому, что она хорошо знала эту местность, Невеа поняла, что зашла в лес гораздо глубже, чем когда-либо прежде.

Невее потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, как она вообще здесь оказалась, и, когда её смятённая память прояснилась, девушка устало вздохнула.

«Отец снесёт мне голову, если найдёт меня здесь», – с отвращением пробормотала себе под нос Невеа.

Невеа даже не заметила, как, сбежав из замка, уснула, прислонившись к дереву, и вспомнила строгое предупреждение отца никогда больше не ходить в лес.

По его словам, лес – не место для слабых и жалких людей, у которых нет иных средств защиты, кроме хорошенького личика.

Хотя Альфа-Король Лотэр был бесконечно далёк от образа заботливого и любящего отца, факт оставался фактом: он дорожил Невеей из-за выгод, которые, по его мнению, могли принести ему её физические данные, И больше всего он боялся, что Невеа станет слишком эмоциональной и навредит себе, и тогда он больше не сможет использовать её в своих целях.

Когда-то, будучи намного моложе, Невеа действительно думала об этом: покончить с собой и позволить отцу погрязнуть в горе от потери своего трофея с полки и любимой игрушки.

Однако Невеа быстро поняла, что, пытаясь насолить отцу, она лишь окажет огромную услугу своей мачехе, и потому отогнала эти мысли.

Хотя в жизни Невеи почти ничего не происходило по её собственной воле, она чувствовала, что, по крайней мере, может сама решать, в какой день и как ей умереть.

Чуткие уши Невеи уловили доносившиеся издалека вой и яростное рычание стайных волков, которые, скорее всего, преследовали чужака.

Редко кто осмеливался вторгаться на территорию Эклипс, и Невеа задавалась вопросом, почему чужак появился именно в эту ночь.

«Одна напасть за другой», – устало пробормотала Невеа, прислонившись к дереву.

Невеа даже не знала, как долго она пробыла в лесу, возможно, даже несколько дней.

То, что никто не заметил её отсутствия, мало что значило, ведь Невеу замечали, только когда она была нужна, а в остальное время она снова становилась ничтожной омегой.

Невеа не собиралась возвращаться в замок, присутствие чужака её не касалось.

Даже если бы стая бродяг напала в этот самый момент, Невее было бы всё равно… она давно перестала считать себя волком Эклипс.

Что бы ни случилось, волки Эклипс могли сами разобраться со своими проблемами, ей было совершенно наплевать.

Невеа встрепенулась, услышав шаги в свою сторону. Погружённая в свои мысли, она не расслышала их, пока они не оказались до ужаса близко.

Невеа была слишком эмоционально истощена, чтобы паниковать, и потому просто смотрела перед собой невидящим взглядом, когда из-за деревьев вскоре показался силуэт.

Невеа прищурилась, чтобы лучше рассмотреть, и её глаза расширились от удивления, когда она разглядела лицо незнакомца.

С иссиня-чёрными волосами и глазами бездонной тьмы, подобными сверкающему чёрному ониксу, и лицом, словно вылепленным самим создателем с величайшей тщательностью, ослепительно красивый молодой человек стремительно приближался к Невее.

«Неужели на свете и вправду существует кто-то настолько красивый? Что это? Небесное создание?» – в изумлении подумала Невеа.

Невеа привыкла, что это на неё смотрят с таким потрясением из-за её внешности, и не ожидала, что на свете существует кто-то, способный соперничать с её красотой и даже затмить её.

Что ещё хуже, этот кто-то был мужчиной.

Невее потребовалось мгновение, чтобы очнуться и осознать, что это и есть чужак.

«Ну конечно, чужаку нужно было пойти именно здесь», – пробормотала Невеа, слегка закатив глаза.

Однако Невеа тут же пожалела о своих словах, потому что чужак резко остановился, наконец заметив её.

Невеа с тревогой наблюдала, как чужак окинул взглядом окрестности, убедившись, что воины Затмения всё ещё на приличном расстоянии,

затем чужак сменил направление и медленными, хищными шагами направился к застывшей на месте Невее.

Каждый его шаг был лёгким и почти совершенно бесшумным, словно его ноги даже не касались лесной земли,

Невеа впала в оцепенение, когда чужак остановился прямо перед ней. Сохраняя между ними расстояние едва ли в дюйм, он присел на корточки и посмотрел прямо в её глаза.

Невеа слегка качнула головой, отгоняя оцепенение.

«Мне даже не интересно, почему ты вторгся на территорию Клыка Эклипс, но, поверь мне, живым ты отсюда не уйдёшь», – заметила Невеа, уставившись на чужака пустым взглядом.

Губы чужака растянулись в хищной ухмылке, когда он наклонился к лицу Невеи. Девушка почувствовала, как участилось её сердцебиение, а ноздрей коснулся запах незнакомца.

«Оборотень-Дракон!» – мысленно воскликнула Невеа, когда запах огня и пепла заполнил её чувствительные ноздри.

Всё тело Невеи мгновенно застыло, когда она осознала, что за существо стоит перед ней.

Что же это за оборотни – оборотни-драконы? Они были самыми могущественными существами во всём сверхъестественном мире.

Они стояли на самой вершине пищевой цепи, боги этого мира, само их существование было воплощением чистой, неприкрытой мощи!

Кто во всём сверхъестественном мире не боялся их?! Они были неукротимыми правителями сверхъестественного мира! Безжалостные, кровожадные и могущественные!

Внезапным движением оборотень-дракон наклонился вперёд, и в этот момент сердце Невеи взорвалось от паники. Она не смела двигаться, не смела говорить, не смела дёрнуться… чёрт! Невеа не смела даже дышать!

8 Не успеть

Внезапным движением оборотень-дракон наклонился вперёд, и в этот самый миг сердце Невеи чуть не разорвалось от паники.

Она не смела пошевелиться, не смела говорить, не смела дёрнуться… Чёрт! Невеа не смела даже дышать!

Оборотень-дракон наклонялся всё ближе и ближе, пока не уткнулся лицом в волосы Невеи, а затем сделал глубокий, протяжный вдох.

«Он что, только что меня обнюхал?!» – мысленно воскликнула Невеа, пытаясь удержать сердце, готовое выпрыгнуть из груди.

– Сссссиильный вооолк… – протянул оборотень-дракон глубоким, гортанным голосом, и одобрительный рокот раздался из глубины его груди.

У Невеи возникло ощущение, что этот оборотень-дракон был неразговорчив. Его слова и действия казались скорее звериными, чем человеческими.

Однако больше всего Невею поразило то, что оборотень-дракон смог распознать её альфа-волка, всего лишь обнюхав её.

Это говорило о невероятно развитых чувствах, настолько острых, что они с лёгкостью раскрыли тайну, которую Невеа так долго и тщательно оберегала.

Этот факт ужаснул Невею ещё больше, однако она мысленно приказала себе взять себя в руки.

– Я… я… что вам нужно? – с напускной храбростью пролепетала Невеа, когда оборотень-дракон слегка отстранился, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.

На самом деле Невеа не ожидала ответа от оборотня-дракона, поэтому не удивилась, когда его не последовало.

Ведь в следующий миг её уши дёрнулись, услышав стук лап о землю, и Невеа поняла, что воины Затмения близко.

Оборотень-дракон, очевидно, тоже уловил звук, возможно, даже задолго до Невеи, потому что его губы растянулись в хищной ухмылке, обнажая идеально белые, но ужасающе острые зубы.

Затем он резко вскинул голову и бросил на Невею последний взгляд, в котором читалось что-то сложное, но он не задержался настолько, чтобы она успела это разгадать, и в мгновение ока исчез.

Невеа удивлённо моргнула. Она не знала, что и думать о случившемся, да и времени на размышления у неё не было, потому что в следующий миг…

Она увидела армию волков Эклипс во главе с огромным серым волком, в котором Невеа узнала своего отца.

Невеа поднялась на ноги, когда огромный волк её отца, восьмифутовая гора чистых мышц, остановился перед ней и, приняв человеческий облик, стремительно подошёл к ней.

– Ты ранена? – спросил альфа-король Лотэр свою дочь бесстрастным тоном. Невеа быстро покачала головой.

– Возвращайся в свои покои и оставайся там, пока всё не уладится, – приказал альфа-король Лотэр и, пройдя мимо Невеи, в мгновение ока снова обратился в волка.

Невеа смотрела, как её отец, ведя за собой воинов, понёсся через лес в погоне за нарушителем.

– Но он пошёл не туда… – тихо пробормотала Невеа, заметив, что волки Эклипс побежали в совершенно другом направлении, а не туда, куда скрылся нарушитель.

И Невеа даже не могла их винить: хотя она собственными глазами видела, что нарушитель ушёл на восток, по какой-то причине след его запаха вёл на юг.

«Что ж, это не моё дело», – напомнила себе Невеа, направляясь обратно в свою комнату.

Невеа медленно брела по лесу, вздыхая из-за тяжести и неудобства бального платья, которое всё ещё было на ней.

Невеа чувствовала себя совершенно опустошённой. Слишком много времени прошло с тех пор, как она в последний раз позволяла себе плакать из-за принца Алессио и его матери.

Невеа думала, что за столько лет, подвергаясь всевозможным издевательствам – физическим, эмоциональным и прочим – со стороны этой парочки, матери и сына, она должна была стать невосприимчивой к обидным словам и постыдным обвинениям, которые они постоянно бросали в её адрес.

Но, видимо, Невеа была не так крепка, как ей казалось. Прошло семнадцать лет, а она всё ещё позволяла их словам и поступкам ранить себя.

Невеа снова вздохнула, поняв, как далеко забрела в лес. Чтобы дойти до её комнаты, потребуется целая вечность.

И как бы ей ни хотелось сорвать с себя это платье, она не желала давать принцу Алессио ещё один повод назвать её шлюхой.

От размышлений Невею отвлёк громкий, пронзительный крик, эхом разнёсшийся по лесу.

Невеа замерла на месте. Её чуткие уши дёрнулись, мгновенно определив направление и вероятный источник крика.

Невеа поняла, что это был крик маленького волчонка, попавшего в беду, и доносился он с той стороны, куда ушёл оборотень-дракон – в направлении, прямо противоположном тому, куда побежали воины Затмения.

«Не моё дело», – напомнила себе Невеа, собираясь продолжить путь и проигнорировать крик, но он раздался снова.

Пронзительный крик раздался во второй раз, теперь громче, и если в нём и можно было что-то уловить, так это страх… нет, «страх» было бы преуменьшением. Это был ужас.

Первобытный, неподдельный ужас. И всё, о чём могла думать Невеа, – это то, что кем бы ни был этот волчонок, он в смертельной опасности.

И сейчас Невеа в глубине души знала, что она – единственная, кто может что-то предпринять.

Невеа слышала стук лап – воины Затмения тоже услышали крики и теперь возвращались, – но они были ещё слишком далеко… Слишком далеко, чтобы успеть что-либо сделать.

Невеа вполне могла бы закрыть глаза, даже если бы рушилось всё владение Эклипс… но ребёнок? Невеа не хотела быть таким человеком.

– Они не успеют… – с досадой пробормотала Невеа, затем наклонилась и разорвала подол платья, чтобы освободить ноги, и бросилась в том направлении, откуда доносились крики.

9 Чёрный дракон

Невеа мчалась по лесу с ослепительной скоростью, пригибаясь под низко нависшими ветвями и перепрыгивая через поваленные бревна.

Слишком давно Невеа не двигалась со своей истинной скоростью, и потому сама была в изумлении, когда неслась сквозь лес на такой огромной скорости, что ее ноги едва касались лесной земли.

Вскоре Невеа добралась до поворота и резко метнулась за него, а ее нос слегка дернулся, уловив запах крови.

Взгляд Невеи окинул лес и остановился на женщине-оборотне, которая ползла по земле, истекая кровью из глубокой раны на затылке.

Присмотревшись, Невеа поняла, что это ее Гувернантка, и как только она задумалась, не вернуться ли ей назад, голова Гувернантки повернулась к ней.

– Принцесса! Принцесса, помогите! Он забрал моего сына! Он забрал моего волчонка! – отчаянно воззвала Гувернантка, заметив Невею.

Невеа на мгновение была ошеломлена отчаянием в голосе своей Гувернантки, той самой волчицы, которая с самого детства превратила ее жизнь в сущий ад, Как бы Невеа ни хотела испытать удовлетворение от страданий своей Гувернантки, она просто не могла заставить себя почувствовать ничего, кроме сочувствия.

В конце концов, даже эта волчица, которая потешалась над матерью самой Невеи, обзывая ее самыми ужасными словами…

В конце концов, она и сама была матерью, и в этот миг была готова унизиться до того, чтобы молить о помощи бастарда, которого презирала.

Невеа подняла взгляд на Оборотня-Дракона, стоявшего поодаль и державшего за шкирку маленького волчонка, которому на вид было не больше пяти лет.

Брови Невеи гневно сошлись на переносице, когда она заметила, как когти Оборотня-Дракона впиваются в нежную шею рыдающего ребенка.

– Что бы тебе ни было нужно от Затменного Клыка, можешь уладить это с Альфа-Королем Лотэром… Волчонок невиновен, отпусти его, – произнесла Невеа, делая осторожный шаг навстречу Оборотню-Дракону.

– Хо-о-очешь его-о-о? Поди-и-и, забери-и-и… – протянул Оборотень-Дракон в своей странной манере.

Крик ужаса Гувернантки эхом пронесся по тихому лесу, когда Оборотень-Дракон подпрыгнул в воздух, и в вихре света и древней магии,

на смену ослепительно красивому молодому Оборотню-Дракону пришел огромный, чудовищный черный дракон, который парил над ними.

Гувернантка в ужасе ахнула, и Невеа увидела, как та обмякла, – возможно, потеряв сознание от потери крови или от чистого ужаса, который она испытала, видя своего сына в когтях такого огромного зверя.

Невеа в ужасе уставилась на чудовищное создание. Оно было размером почти с небольшую гору, и, хотя его крылья были расправлены лишь наполовину, их размах был достаточно велик, чтобы вырывать деревья с корнем.

Его чешуя была угольно-черной, но в лунном свете светилась, как черный оникс, а глаза были насыщенно-желтыми, цвета раскаленных углей.

Его голову украшали два массивных рога, изогнутых к небу, а вдоль верхней части шеи выступал ряд больших, острых шипов.

Из его ноздрей вместо дыхания валил пар, а по всему его телу виднелись трещины и прожилки, светившиеся красным, и Невеа не могла понять, была ли это настоящая лава.

Перед взором Невеи предстал великий и неукротимый огненный зверь, который, казалось, выполз из самых недр преисподней.

И когда эти светящиеся глаза остановились на ней, Невеа почувствовала, как застыла на месте, охваченная ужасом, какого она никогда прежде не испытывала.

10 Битва с Чёрным Драконом

Невеа резко вернулась в реальность, увидев, как черный дракон взмахнул своими огромными крыльями и взмыл в небо.

Она с тревогой наблюдала за ним, и ее глаза расширились, когда дракон замер в полете, разжал когти и уронил щенка вниз.

Щенок кубарем полетел с неба; где-то в пути он, должно быть, потерял сознание.

Невеа оценила расстояние. Щенку еще только предстояло пережить свое первое обращение, и как ни посмотри, Невеа было ясно, что он не переживет такого падения.

– К черту! – прорычала Невеа, почувствовав, как ее волчица рвется наружу.

С губ Невеи сорвался рык, от которого содрогнулась земля, когда обращение начало разрывать ее изнутри.

Одежда на ее теле разлетелась в клочья, кости с треском ломались и перестраивались, уступая место истинной форме Невеи.

Это заняло всего мгновение, но для Невеи оно растянулось в мучительно-болезненную вечность. За всю ее жизнь, с момента ее первого обращения…

…она принимала свой волчий облик лишь в третий раз и потому еще не привыкла к этому.

Невеа бросилась вперед на четырех лапах и, не заботясь о собственной безопасности, подпрыгнула в воздух, схватила щенка за одежду и с глухим стуком приземлилась.

Невеа вздохнула с облегчением, опустила щенка на землю и бросила короткий взгляд на свою гувернантку, лежавшую без сознания, прежде чем снова повернуться к чудовищному созданию, что взирало на нее сверху вниз своими красными глазками-бусинками.

«Я же велела тебе отпустить щенка!» – яростно подумала Невеа, и из ее груди вырвался свирепый рык.

Невеа ринулась вперед, вскочила на ближайшее дерево и бросилась на чудовищное создание, выпустив когти и широко раскрыв пасть.

Хотя ее волчий облик был огромен – двенадцать футов ростом, с гибким, мускулистым телосложением, – Невеа все равно сильно уступала в размерах гигантскому черному дракону.

Невеа вцепилась в огромное левое крыло дракона и вонзила в него когти, пропарывая его так глубоко, как только могла.

Черный дракон издал яростный рев, и поток пламени хлынул на лес, прежде чем он взмыл в небо, унося Невеу с собой.

Хвост черного дракона хлестнул по Невее, и она заскулила, когда он ударил ее в бок; шипы вонзились в ее плоть, но она все же не разжала хватку.

Невеа свирепо зарычала, держась за крыло дракона, вонзая когти все глубже и карабкаясь ему на спину.

«Приземляйся, ублюдок!» – подумала Невеа, пытаясь не думать о том, как высоко над землей она находится.

Невеа свирепо рычала, используя вес своего мускулистого тела, чтобы стянуть дракона на землю.

Невеа и дракон сцепились в небе. Дракон явно одерживал верх, но Невеа не собиралась сдаваться; с ее губ срывался свирепый рык, пока она все глубже вонзала когти в крыло дракона.

Невеа была так сосредоточена на битве, что не заметила, как прибыли Воины Затмения во главе с ее отцом и теперь с трепетом наблюдали за яростной схваткой.

Невеа также не заметила ни новый отряд прибывших воинов, ни мускулистого юношу, который подпрыгнул в небо и обратился в огромного золотого дракона, устремившись прямо к черному.

Она заметила чужое присутствие, только когда махина золотого дракона врезалась в черного, из-за чего Невеа потеряла равновесие и кубарем полетела вниз.

Невеа почувствовала, как сердце ухнуло в живот, готовясь к костоломной боли от приземления с такой высоты – это если она вообще его переживет.

Однако, к ужасу и удивлению Невеи, черный дракон выровнялся после столкновения с золотым и ринулся за ней вниз.

Золотой дракон последовал прямо за ним, и Невеа с ужасом наблюдала, как два огромных, ужасающих создания пикируют к ней, пока ее тело кубарем летело к земле.

Черный дракон подлетел первым и протянул к Невее свои когти.

Невеа зажмурилась, ожидая, что острые когти пронзят ее.

«Надо было просто вернуться в свою комнату. Падение или смерть от когтей дракона… кажется, сегодня я точно умру…» – подумала Невеа.

Она почувствовала, как что-то чешуйчатое коснулось ее шерсти, резко распахнула глаза и с изумлением поняла, что ее поймали когти черного дракона, прежде чем она успела удариться о землю.

Черный дракон бережно опустил Невеу на землю. Его светящиеся глаза на мгновение уставились на нее, прежде чем он резко свернул.

С оглушительным треском был повален ряд деревьев, когда черный дракон сменил направление, чтобы уйти от золотого, а затем взмыл в небо.

Как только Невеа собралась вздохнуть с облегчением, полагая, что золотой дракон погонится за черным…

…земля яростно содрогнулась, когда на нее приземлился золотой дракон. Его глаза-бусинки темно-фиолетового цвета были устремлены на нее.

«Ты… дождись меня».

Невеа услышала эти слова у себя в голове, но даже не была уверена, кто их произнес, поскольку золотой дракон снова взмыл в небо.

Невеа осталась лежать, в ошеломлении глядя перед собой. Перед глазами у нее заплясали черные точки, а боль в боку, куда ее ударил шипастый хвост черного дракона, невыносимо пульсировала.

Она услышала приближающийся топот лап. Невеа уловила запах своего отца и поняла, что это лапы волков-воинов Затмения.

«Они не должны меня видеть», – в панике подумала Невеа и, с трудом поднявшись на лапы, рванула в лес, убегая так быстро, как только несли ее лапы.

11 Погоня

Уши Невеи наполнял топот лап по лесной земле: она неслась по лесу с ослепительной скоростью, а воины Затмения следовали за ней по пятам.

Невеа слышала, как бьётся её собственное дикое сердце, ведь одна лишь мысль о том, что её поймают и доставят к отцу, наполняла её леденящим душу страхом.

«Зачем мы от них бежим? Они нам не ровня. Мы могли бы их всех убить! Воспользуйся этим шансом и покинь Затменный Клык… чтобы наконец-то стать свободной», – услышала Невеа в своей голове голос волка, прозвучавший его обычным бесстрастным тоном.

Невеа на мгновение вздрогнула от голоса своего волка.

Прошли годы с тех пор, как Невеа в последний раз говорила со своим волком. Заблокировав свою волчью сущность, она фактически разорвала и их связь, и, хотя её волк этого не одобрял, Невеа знала, что он понимает причину.

Волк Невеи знал, что значит быть Альфа-волком, и ради безопасности девушки согласился быть заблокированным и запертым в самых глубоких уголках её сознания.

После этого волк Невеи погрузился в сон и оставался в нём, сколько она себя помнила.

Но сейчас, впервые за многие годы, совершенно внезапно, Невеа призвала свою волчью сущность, успешно пробудив своего волка, чтобы принять его облик.

Однако Невеа пожалела, что не обдумала последствия более тщательно, прежде чем пойти на такой шаг.

Воины Затмения теперь знали о присутствии на их территории странного, неопознанного Альфа-волка.

Они во что бы то ни стало хотели поймать Невею и преследовали её уже почти час, хотя она и держалась на приличном расстоянии впереди.

Она не могла бежать быстрее, так как сильно кровоточила из раны в боку, куда в её плоть вонзился хвост черного дракона.

Боль была жгучей, перед глазами плясали чёрные точки, и Невеа едва видела что-либо перед собой. Она знала, что всё ещё может двигаться лишь благодаря силе своего волка.

«Вея! Давай уйдём!» – ещё яростнее прорычал в её голове волк.

«Нет… ты же знаешь, что мы не можем», – подумала Невеа в ответ волку.

«Почему нет?! Чего ты так боишься?! Только скажи слово, Вея, и я вытащу тебя отсюда, а всякий, кто встанет на моём пути, умрёт!» – властным тоном взревел волк Невеи.