© Семён Жидков, 2025
ISBN 978-5-0067-2002-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Знакомая
Была у меня одна знакомая. История нашего общения потянет на отдельный рассказ, поэтому не буду говорить об этом здесь, может, все-таки созрею и напишу.
Мы сидели в небольшом кафе на окраине города, посетителей практически не было, и деревянные столики из акации пустовали. Молодая официантка неспешно несла заказ, а знакомая сумбурно рассказывала о своей жизни.
Она была странной. Сама родилась в деревне за сотни километров от кафе, где мы сидели, поступила в городской университет, получила красный диплом и исчезла. Пропала не только в моей жизни, вообще все говорили: «Да померла уже небось, сейчас наркотики людей губят, прошлое поколение по алкашке с ума сходило, что же нас в будущем ждет, детей-то жалко…» Не виделись мы годы, я, если честно признаться, и забыл ее, но вот пару лет назад столкнулись у полок магазина.
Фигура в мешковатых штанах, сером пальто и резиновых сапогах малинового цвета кинулась ко мне обниматься.
– Девушка, вы меня с кем-то путаете, – я убирал ее руки с плеч, пытался отойти, но холодильник для продуктов мешал.
– Ты меня что, не узнаешь? – Она поправила волосы у лица, заправила пряди за уши.
– Ксюша? – Я пытался различить когда-то знакомые, родные линии лица, былые зеленые, как макушки сосен, глаза, но от прежней красоты не осталось и следа.
– Она самая. – Девушка покачала головой, подняла корзину с продуктами. – Ты сам как здесь оказался?
Я молчал. Когда все в округе кричат о плохом, ты сам начинаешь верить в худшее. Поэтому вместо радости от встречи со старой знакомой я с призрением рассматривал ее внешний вид, заглядывал в корзину: «Вроде водки нет, хотя, может, пьет запоями», – рассуждал я.
– Я не пью, – Ксюша опустила взгляд. – Тебя всегда было легко понять.
– Прости, – стало ужасно стыдно: «Дурак».
– Да что, думаешь, в зеркало не смотрюсь, хотя лучше бы нет, – Она засмеялась. – Может, кофе выпьем?
Мы вновь возобновили общение: переписывались в интернете, пару раз в месяц встречались погулять, иногда ходили по ресторанам.
Официантка поставила еду на стол и, натянув улыбку, пожелала хорошего дня, мы потянулись к завтраку. День только начался, но вышел он уже паршивым, долгожданное лето все не приходило, неделя дождей наступила не вовремя, отпуск пришлось проводить дома.
– Он снова уволился, на дядю, видите ли, не хочет работать, так работай на тетю, да хоть где-нибудь уже работай, – Ксюша не могла сосредоточиться на еде, постоянно кашляла, давясь от пищи, встававшей поперек горла.
Я молча слушал девушку, пил зеленый, крепко заваренный чай, голода не было, засохшие листья салата совсем не вызывали аппетита. Мы сидели в медвежьем углу, возле большого окна, по которому с одной стороны спускались искусственные лианы, а по другой барабанил дождь.
– И снова я одна тащу все семейство на своих плечах, так и еще Катька приехала, – Она утерла руки салфеткой, откинулась на спинку дивана.
– По-моему, эта Катя слишком много всего хочет, – слова сами вырвались, хотя я вовсе и забыл, кто такая Катя.
– Я давно об этом задумалась, – Ксюша тоже посмотрела на окно. – Она столько всего от меня хочет, но ничего не дает в ответ.
– Стакан, – Я усмехнулся, слишком много раз в последнее время приходилось рассказывать об этом.
– Что, прости? – Не отрываясь от брызг дождя, спросила она.
– Да я выработал одно философское течение, и теперь все нуждаются в нем, – Я вернулся к чаю, а после продолжил: – У нас в жизни всех людей можно измерять стаканами. Есть наполненные, они сформировались как личности, способны помогать, поддерживать, с такими людьми нужно общаться. Другие – пустышки. Их стаканы без воды, и тебе приходится самому вкладывать частичку себя. Ты помогаешь им, отдаешь всю себя, а в ответ они не могут дать ничего, их стаканы пусты. Получается игра в одни ворота, от такого нужно избавляться.
– Интересно, – Ксюша повела плечом.
– Но на самом деле это придумал не я, – Тихий смех разрядил обстановку, вернув беседу в прежнее русло. – Такие мысли приходили многим философам, я лишь придумал ассоциацию со стаканами, хотя не до конца уверен, может, и эту формулировку уже звучала не раз.
– Ты говоришь, что от пустых стаканов надо избавляться, но как? – Она сжала испачканную салфетку.
– В этом и вопрос. На словах все молодцы, но как мало значат слова, когда сделать ничего не можешь. Ты давно знаешь эту Катьку? – Кто эта незнакомка, я вспомнил позднее, когда ее рассказ наберет обороты.
– Да, – Ксюша сказала совсем грустно, а стучащий дождь только добавлял объема ее словам. – Она, как оказалось, всегда была моей тенью. Ее никто не видел, но все знали, что она есть.
– Звучит пугающе, – я вновь усмехнулся.
– Но так и было. Катя повторяла за мной всё, но нигде не дотягивала до тех высот, куда я забиралась легко. Она завидовала, очень много завидовала. Хотела большего, но выше головы не прыгнешь, – Ксюша осеклась и придвинулась ближе к окну. – Тогда тоже шел дождь.
– Когда? – Я не понимал, о чем она говорит.
– Мы обе приехали в город, поступили в университет, – девушка будто не слышала моего вопроса, она продолжала свой монолог, но не для меня, не я ее слушатель, Ксюша рассказывала это для себя. – Наши пути сошлись, как она и хотела. Нас называли подругами, наше общение ставили в пример для других, но никто не знал, что скрывалось за этой обложкой. Мы никогда не дружили по-настоящему, да даже не общались без надобности, говорили коротко и по делу. Она по-прежнему была моей подражательницей, пока для простой сельской Кати не открылись двери пластической хирургии. Сначала она устроилась туда администратором, а после стала постоянным клиентом. Нож хирурга превратил ее в голливудскую модель, а: «С такой внешностью должны быть соответствующие повадки», – сказала она мне однажды.
«Повадки у животных бывают, думаю, не специально, но она сама показала свое место в этой жизни», – подумалось мне в тот момент, но озвучивать вслух побоялся.
– Катя действительно сильно преобразилась, только если внешне становилась всё приятнее, внутренне мрачнела с каждым днем. Зависть ушла, ведь кому теперь завидовать? Я смотрела на Катьку искоса, считала ненормальной, зачем же ложиться под врача, если и так была симпатичной. Но ее уже было не остановить, она начала терять человеческий облик, превращаясь в кикимору болотную.
– Ты не пыталась ее остановить? – Вопрос напрашивался давно, но только сейчас он пришелся к месту.
– Да, конечно, пыталась, но она давно перестала на меня равняться: «Зачем мне слушать клушу из деревни, которая ничего не добилась? – спрашивала Катя. – Ты-то сама не забывай, откуда приехала, в тебе не голубая кровь течет, а сельская, – однажды сказала я, когда нападки Кати достигли пика, но не зря же говорят, бесконечность не предел». С такой внешностью у нее получилось пробиться в модельное агентство, рекламные контракты, показы одежды приносили девушке деньги.
– Она всегда хотела их? – Такое простое заключение получилось сделать лишь сейчас, когда в памяти всплыла прошлая жизнь, где мы с Ксюшей учились в одной группе. Вообще в этой истории самые простые выводы делались слишком поздно, наверное, поэтому здесь такой финал. Она выделялась из толпы дорогой одеждой, сверкающими украшениями, новой техникой, но при этом никогда не хвасталась этим. В отличие от Кати, которую я помню смутно, зато одна деталь точно припомнилась тогда. Та, если покупала какую-то вещь не на рынке, а в торговом центре, сразу же выкладывала пост в социальные сети и потом всю неделю говорила только об этом.
– Да, – Ксюша кивнула, оторвала взгляд от окна и вернулась к заветренной еде. – Ради денег она была готова пойти на что угодно. Как мне потом рассказывали, началось все с воровства. Катя подворовывала у соседей по комнате, потом перешла на торговые центры, а последним стали ювелирные магазины, на которых эта череда закончилась, но мания денег не прошла. Она ввязалась в мошенническую схему, где ей приходилось проводить за кассой пластические операции и часть денег оставлять себе. В модельном агентстве Катя продолжила свои операции, за что она наконец понесла наказание.
«Некоторые говорят, что есть люди, воплощающие лик святых, но вот Катя – это чистая алчность. Ее стакан не пустой, он доверху заполнен алчностью, отравляющий людей вокруг».
– Ей дали срок? – я всё ещё надеялся на лучшее.
– Нет, – Ксюша усмехнулась. – Делала она всё грамотно, и единственное, чего добилось начальство, – её увольнения.
Казалось, на этом всё. Честно, мне было абсолютно всё равно на Катю, на её судьбу, жизненный путь, я преследовал только свои интересы, и настало моё время.
– Куда ты пропала? – вопрос прозвучал в тишине, официантка, обслуживающая нас, обернулась, посмотрев с раздражением.
– А я и веду к этому, – девушка сказала с обидой, даже поджала нижнюю губу, но выговориться было нужно, поэтому пришлось продолжать. – Катю уволили, а на её место взяли меня, но сняться в рекламе так и не получилось. Вечером, когда договор о нашем сотрудничестве был подписан, я шла домой. Фигура в тёмном появилась из пустоты, она преследовала меня от дверей агентства до общежития. Уже на подходе, когда спасение было совсем близко, за спиной послышались шаги, которые стремительно превратились в бег, пока чья-то рука не легла на плечо. Уверенная хватка развернула меня, я увидела Катю. Это было не её лицо. Дальше помню плохо…
– Если ты не хочешь об этом говорить, то не нужно, – но она явно дала понять, что мне лучше замолчать.
– В больнице мне сказали, что на лицо была вылита жидкость неизвестного происхождения и состава, но одно было понятно точно: Катя пыталась сделать щадящую кислоту. Получилось у неё это лишь отчасти, да, кожу разъело, глубокие шрамы остались на щеках, лбу, волосы на лице пропали полностью, но я выжила. Врачи долго уговаривали меня написать заявление в полицию, я отказалась и решила пропасть из жизни всех, с кем раньше была знакома. Начинать всё с начала всегда трудно, и страхи одолевали меня, только все риски были оправданы, у меня получилось справиться с прошлым и зажить счастливо.
– Как Катя оказалась у тебя в квартире? – дружеская беседа рассыпалась на осколки, теперь я устраивал допрос.
– Не в квартире, а дома у родителей.
– Они не знали, что случилось между вами?
– Нет, я сказала, что ожоги получила от неудачного похода к косметологу без лицензии, – мутная пелена слёз застелила её лучистый взгляд.
– Тебе не надо туда ехать, – больше я не мог сказать ничего.
– Я поеду к родителям, пора расставить все точки над «i», теперь мне хватит сил усадить её за решётку, – Ксюша ударила кулаком по столу, лёгкие деревянные тарелки на секунду подлетели, а после с грохотом упали.
К нашему столику вернулась официантка, спросила, всё ли у нас хорошо, мы расплылись в улыбке и ответили, что всё в порядке. Ксюша промокнула глаза салфеткой и вышла в туалет.
Дождь продолжал отыгрывать похоронный марш. Большие капли стекали по разноцветным крышам домов, а вода собиралась в лужи. Машины рассекали дороги, развозя грязь. Ненавижу.
До утра Ксюша не дожила. Её мама позвонила мне глубокой ночью, женщина плакала, слова не вязались между собой, она кричала. Ксюша умерла от множества ножевых ранений, думаю, понятно, кто решил расправиться с ней таким жестоким образом, она не заслуживала всего такого, что произошло.
Катя вновь вышла сухой из воды. «Почему некоторым людям везёт и им всё сходит с рук, а другие умирают с невыносимой болью на душе?» – загадка вселенной.