Хроника миров Багрониума. Книга 2. Колыбель магии. Возмездие

Глава 3.

Видения неизбежного. Последствия

Лёжа на скале, Шабор вдруг поднялся и подошёл к самому краю. Смотря на утопающей в буйной растительности остров, тот задрал голову и, втянув ноздрями прохладный воздух, расправил крылья. Какое-то время он молча стоял, думая о том, как прекрасен дом, заново обретённый ими. Казалось, в нём царила одна благодать, но всё же что-то беспокоило мудрого дракона, и эту энергию грусти ощутили его братья. Подойдя к нему, они постарались проникнуть в разум Шабора, чтобы понять причину тревоги предводителя, но у них это не получилось. И тогда один из драконов по имени Фарг спросил:

– Отчего такой печальный взгляд? И зачем прячешь мысли от нас?

– Простите, друзья мои. Не хотел расстраивать вас. Послушайте. Я понимаю, сейчас не время оставлять наш народ без защиты, но, как ни крути, нам придётся так поступить. Мы должны покинуть остров и отправиться на поиски места, в котором, уединившись, возродим очаг «Жизненной Силы». Прибывая там, начнём вершить светлую магию и поддерживать баланс земного мира, к сожалению, пока нам не знакомого. Но это неважно, поскольку другого у нас уже не будет. Полагаю, никто не хочет потерять то, что даровал наш щедрый Создатель. Готовьтесь, работа будет тяжёлой и отнимет много сил. Ведь нам предстоит не только защищать жителей этого мира, но и оберегать свой народ от нападок детей Тенигорна. Думаю, стоит разделиться и как можно скорей пуститься в путь. Драконы, зная, что Шабор дал дельный совет, поклонились ему и разлетелись в разные стороны, чтобы найти для себя тайное убежище.

Прежде чем самому отправиться на поиски, Шабор решил ещё разок облететь остров и убедиться в том, что всё в порядке. Поднявшись в небо, он парил вдоль скалистых берегов, осматривая свои владения. Видя, как счастливый народ занимается насущными делами, тот подумал: «Надеюсь за время нашего отсутствия ничего не случится». И только Шабор собрался улетать, как вдруг испытал жуткую боль. Сотни острых иголок разом пронзили его могучее тело, причиняя дракону невыносимые страдания. В глазах потемнело, а в башке всё закружилось.

Почти ослепший, тот начал падать, устремляясь прямо к отвесным скалам. Он, как мог, старался махать крыльями, но они совсем не слушались своего хозяина. И тут в голове промелькнула дурная мысль: «Только бы не разбиться»! Зря на это, надеялся Шабор. Увы, избежать жёсткой посадки ему не удалось. Стремительно приближаясь к поверхности острова, тот попытался разглядеть, куда приземлиться. Решив хоть как-то смягчить падение, он произнёс заклинание «Железного Панциря» но вот незадача, магия совсем не действовала, и Шабор не на шутку встревожился. Не зная, что его ждёт, дракон решил положиться на волю судьбы и, растопырив крылья, со всего размаху шмякнулся об каменистое плато.

Испытав жуткую боль, он пропахал на брюхе с полсотни метров, оставляя позади себя кровавый след. Оказавшись на краю пропасти, тот отчаянно заскрёб лапами, стараясь зацепиться хоть за что ни будь, но попытка не свалиться в холодное море была напрасна, и Шабор сорвался со скалы. Быстро сползая вниз, тот каким-то чудом всё-таки успел схватиться когтями за шершавую поверхность и, повиснув, стал соображать, что же случилось. Но тут, словно удар молотом, его окатила огромная волна, которая только чудом не стащила дракона на острые камни, торчащие из-под воды. Тяжело дыша, Шабор сразу пришёл в себя и, взглянув наверх, с досадой прорычал:

– Да что за напасть! Что не так в этом земном мире! И откуда здесь столь сильная магия?

Шустро перебирая лапами, он кое-как вскарабкался на широкий уступ и, потеряв равновесие, завалился набок. Чувствуя свою беспомощность, Шабор решил не сдаваться и, резко вскочив, замотал башкой. Из приоткрытой пасти вырвался грозный рык, словно дракон пытался отпугнуть врага, напавшего на него. Вдруг он насторожился, чуя, как в мозг проникло нечто, способное повелевать его мыслями. В груди у дракона сразу вспыхнул невыносимый жар, а сердце сковала жгучая боль. Не понимая, что происходит, Шабор постарался освободиться от мощной и почему-то знакомой магии, но сделал только хуже. Его попытки бороться с наглым вторжением ни к чему не привели, и тогда он понял, что сопротивляться бесполезно. Дракон улёгся на брюхо, открывая свой разум.

Тут же перед ним замелькали яркие образы. Они были настолько реалистичны, что Шабор даже чуток испугался. Тот увидел загадочное место, где, возможно, скрыта «Колыбель Магии». Усмотрел душевные муки Тура и страдания его друзей. Разглядел смутные обрывки кровавой битвы, которая неизбежно произойдёт в будущем. Он не мог понять, кто и почему посылает эти странные видения, а пока дракон смотрел цветные картинки, прозвучал таинственный голос.

– Шабор, перестань сопротивляться и слушай внимательно. Это в твоих интересах. Дракон, закрыв глаза, спокойно спросил:

– Кто ты? Откуда знаешь древний язык бессмертных? Здесь никто не говорит на нём. И к твоему сведению, мы вообще не из этого мира.

– Знаю. Считай меня вестником добра, который желает помочь твоему народу. Вскоре ваши герои уйдут на поиски. Поведай им о своих видениях и постарайся убедить отправиться именно в то место, которое узрел. Не скрою, там отважных воинов ждут тяжёлые испытания, и что бы ни случилось, ты не должен помогать преодолеть их. Вздумаешь ослушаться – будь готов, что по твоей вине изменится ход событий, и ты, того не желая, погубишь этот прекрасный мир. Надеюсь, в своё время мудрый дракон поймёт, насколько правдивы мои слова. Осознает, как важно сделать всё необходимое для спасения живущих здесь. Отправляйся и твори задуманное тобой благо. Защищай тех, кто нуждается в этом.

Шабор хотел уже продолжить беседу, как вдруг ощутил, что свободен от плена существа, говорившего с ним. Дракон ещё долго прислушивался в надежде задать нужные вопросы, но собеседник молчал. Тогда ему ничего не оставалось делать, как только отправиться вслед за братьями на поиски священного для них места. А в это время кое-где происходили события, окутанные тайной ещё более страшных предсказаний.

Тувак сидел у себя в пещере и, поглаживая висящий на дряхлой шее чёрный кристалл, о чём-то думал. Его жабьи глаза, не мигая, смотрели на каменный сосуд, который когда-то вручил ему бывший царь мира Тенигорна по имени Рагул. Он пытался понять, правда ли там спрятана «Частица Света», украденная им из Лучизария, или там нечто другое, о чём тот не ведает. Хотя Тувак и чувствовал мощь, исходящую от этого предмета, но всё же в башке у древнего демона были подозрения. Его так и раздирало желание вскрыть, да и посмотреть, что же на самом деле там находится.

Долго не решался он на эту опасную затею, но, в итоге, любопытство взяло над ним верх. Тувак тихонько встал и, озираясь по сторонам, осторожно подошёл к сосуду. Присев рядом с ним, тот принялся ломать когтём защитную печать, как вдруг его затрясло, а перед глазами стали мелькать образы грядущих событий.

Оракул вскочил и, спотыкаясь, попятился назад. Прижавшись к стене, он вдруг ощутил, как лапы задрожали, а кишки стало выворачивать наизнанку. Боль была такой жуткой, что тот скрючился и повалился на каменный пол. Оттого, что увидел Тувак, его охватил жуткий страх и неудержимая паника, а ведь он был не из робкого десятка. Но больше всего монстра испугали даже не видения, а тот, кто послал их. Это существо явно владело более древней магией «Теней», превосходящей в разы его собственную. Когда боль, помаленьку утихла, Тувак услышал злобный ор Крона.

– Ползи сюда, оракул недоделанный. У меня мыслишка появилась. Обсудить надо. Тувак скривил недовольную рожу и подумал: «Да чтоб тебя разорвало, Крон! Вечно ты не вовремя». Приложив немало усилий, тот с трудом поднялся и потопал к повелителю.

Идя по тёмному проходу, он всё время прокручивал в башке послания, которые ему показали. Мозги его кипели, пытаясь решить, нужно ли рассказать Крону о том, что случилось, или стоит держать язык за зубами. И вот с этими думками Тувак подошёл к царю и раздражённо спросил:

– Чего орёшь? Может, перестанешь меня отвлекать. Думаешь, я у тебя на побегушках? Крон, услышав дерзкий тон старого демона, подумал: «Так. Походу мой злобный дружок явно чем-то расстроен». Окинув его пытливым взором, он заметил, что Тувак как-то странно выглядит. Стоит корчиться, словно ему сломали пару костей и отбили все внутренности. Не зная причины этой перемены, Крон решил поинтересоваться, что же случилось.

– Ты чё такой нервный? Смотрю, перекосило тебя, дружище. Всё в порядке?

– Да не бери в башку! Всё нормально.

– Уверен? А то сам на себя непохож. Слушай, мне показалось, или я правда почуял всплеск мощной магии?

– Крон, не лезь ко мне сейчас. Твои попытки выведать, что случилось, бесполезны, поскольку я и сам этого не знаю. Когда всё выясню, то немедля удовлетворю твоё любопытство, а теперь к делу. Зачем позвал? Прежде чем ответить на вопрос Тувака, повелитель на мгновение задумался. Приблизив морду к оракулу, тот прищурил глазищи и ответил:

– Теперь это неважно. Хотя постой. Может, пророчество какое дашь? Ты вроде бы обещал. После просьбы Крона рассказать о будущем Тувак сильно занервничал, и это не скрылось от пристального взгляда тёмного царя.

– «Вот зараза. Надо доложить ему, о видениях иначе беды не избежать». – Подумал Тувак. И только он собрался предупредить о грозящих опасностях, как в его башке прозвучал властный голос, от которого у монстра пробежал по спине холодок.

– Не вздумай. Ты видел и знаешь последствия. Откроешь пасть, навлечёшь на себя беду и мучительную смерть. Жить хочешь? Если да, то заткнись и слушай мои наказы. Будешь делать так, как велю тебе я. Отныне станешь давать царьку только те предсказания, которые я позволю. Тебе ясно? Тот незаметно кивнул и мысленно ответил: «Зря ты так со мной. Смотри, как бы ни пожалеть». Тувак ещё долго стоял с опущенной головой, пытаясь сообразить, какую ложь поведать повелителю, ну а тот, таращась на дружка, терпеливо ждал, когда оракул соизволит молвить пророчество.

– Мой царь! Предсказание получено! – Бодро прорычал Тувак.

– Вскоре наши лазутчики узнают, куда делся народ Лучизария. Мы нападём, учиняя расправу над ними. Вдруг ни с того ни с сего он замолчал.

– Ты чего остановился? Продолжай!

– Это всё. Крон прям нутром чуял, что старый оракул чего-то недоговаривает. Тот сделал удивлённый вид и с недоверием спросил:

– Точно сказать больше нечего? Тувак заёрзал, явно испугавшись его вопроса.

– Сомневаешься в моей честности?

– Вообще-то да! Знаешь, демон, у меня есть подозрения, что ты о чём-то умолчал. Не буду вдаваться в подробности твоей брехни, но скажу так. Посмеешь пойти против меня – убью, не задумываясь. Или скормлю тебя Карасу. Уж он-то будет рад отомстить за издёвки над ним. Тувак, услышав варианты расправы, взглянул на царя и свирепо прорычал:

– Крон, давай без угроз. Если я сдохну, не быть тебе властелином земного мира. Так что убавь злобу и оставь меня в покое. Пойду в свой закуток, займусь составлением плана.

– Ну да, давай топай, старый пройдоха. Я буду ждать. Надеюсь, в следующий раз услышу более подробный расклад наших действий.

Отвесив уважительный поклон, Тувак поплёлся к боковому тоннелю, ведущему в его скромную по размеру пещеру, а пока тот шёл, в башке постоянно звучал голос, раздавая нудные указания, которые так сильно бесили гордого демона. Тувак был крайне раздражён тем, что не может сопротивляться воле существа, говорившего с ним. Завалившись к себе, он уселся на холодный пол и, закрыв лапами уши, прошипел:

– Убирайся, кто бы ты ни был. Сейчас твоя взяла. Я не скажу ему о видениях, но рано или поздно Крон сам узнает. А вот когда это произойдёт, он будет в ярости. Повелитель станет убивать всех, кто, к несчастью, окажется рядом с ним, и первым буду я.

– Боишься? Трусливый монстр.

– А ты как думаешь? Ответь лучше, умник. Ради чего я должен рисковать своей шкурой?

– Получить благо.

– Какое на хрен благо! Мне бы не сдохнуть раньше времени после предательства Крона. Тот хотел продолжить своё негодование, но голос, звучавший в его башке, таинственным образом исчез, освобождая мозг оракула от своего присутствия.

Тувак ещё долго сидел на каменном полу, обдумывая дальнейшие действия, и тут до него дошло, что тянуть время не стоит. Он поднялся и, бурча себе под нос проклятия, отправился обратно к повелителю. Подойдя к нему, тот злобно зыркнул и пробухтел:

– Предсказание не получишь, а вот дельный совет изволь послушать. План такой.

– Дай указание вождям племён отобрать для твоей личной армии сотню самых злобных и сильных воинов. Собери эту свору монстров у себя в пещере. Как появятся, наложи на них заклятие «Всевластной Тени». После этого они будут подчиняться только тебе и выполнять любые твои прихоти, даже если для них это будет означать смерть. Раздели их на отряды. Одних пошлёшь за добычей, чтобы накормить своё войско. Других – на разведку. Пусть ищут следы магии чародеев Лучизария и место, куда делись дети света. Не забудь наделить головорезов способностью мгновенно передвигаться на большие расстояния, поскольку провернуть нашу затею нужно быстро.

– А ну-ка постой! – Возмущаясь, проревел Крон.

– Ты хочешь, чтобы я отдал часть своей тёмной магии этим недоумкам?

– Ясен пень. А ты что думал? Будешь сидеть на заднице и ждать, когда принесут подарки. Нет уж, не выйдет, царище! Придётся чем-то жертвовать. И запомни. Чем больше времени будет у наших врагов, тем меньше шансов останется у нас на покорение земного мира. Скоро я узнаю о месте, где спрятана «Колыбель Магии», и сразу расскажу об этом тебе. Когда всё закончим, ты станешь властелином своего нового царства. Да и главное. Нападая на людские селения, убивать всех не стоит. Поверь, тебе понадобятся рабы для возведения храмов, и само собой, узники послужат нам в качестве запаса жратвы. Так что половину берём в плен.

– Ну ты и молодчина, Тувак! Славненько придумал. Ладно. Будь, по-твоему.

Глава 4.

Зарождение новой магии.

Щит от зла

Поря среди перистых облаков, под брюхом Шабора проплывали горные вершины, окутанные белоснежным покрывалом. Густые леса, росшие на склонах, растянулись на многие мили, скрывая под пышными кронами суровый каменный мир. И пока дракон летел, стараясь найти подходящее место для тайного убежища, в голове крутились мысли, которые не давали ему покоя.

Он пытался понять, каким образом это загадочное существо так легко разрушило его магию. Вспомнил и момент, когда обессиленный, грохнулся на острые камни, разодрав своё пузо до крови. В общем, у Шабора в башке пребывал один сплошной бедлам, сплетённый из клубка вопросов и догадок.

Вдруг зоркий глаз дракона заметил небольшое горное озеро, а рядом с ним глубокую впадину. Почуяв необычное притяжение, тот спустился ниже и, кружа над ней, стал присматриваться. Он и сам не мог объяснить, почему именно это ущелье привлекло его внимание, но Шабор не собирался гадать, что происходит, и решил поскорей выяснить причину своего интереса.

Приземлившись, дракон медленно подошёл к самому краю и украдкой заглянул в пропасть. Там, среди деревьев и кустарников он разглядел тёмную дыру, похожую на вход в пещеру. И всё бы ничего, да только Шабор явно сомневался в том, что увидел. Тот, недолго думая, стал осторожно спускаться по отвесной скале, цепляясь когтями за выступы и трещины. Его сердце бешено колотилось, предчувствуя потоки сильной магии, витающей повсюду.

Добравшись почти до самого дна, дракон остановился и прислушался. Ему показалось, что из глубины пещеры донёсся тихий шёпот, зовущий его по имени. Оттолкнувшись от скалы, тот осторожно спрыгнул вниз, стараясь не шуметь. Коснувшись лапами крупной гальки, устилавшей дно ущелья, дракон вытянул шею и, понюхав воздух, попятился назад. Шабор не знал, почему его тревожит эта скрытая от всех пещера, но в одном он точно был уверен – внутри кто-то прячется, и на всякий случай решил предупредить. Пригнув голову, тот грозно зарычал.

– Потише, бессмертный. – Донеслось оттуда.

– Гнев твой понятен, но мне совсем нестрашен.

Шабор сразу узнал нежный голос существа, говорившего с ним. Сделав удивлённую рожу, дракон подошёл поближе и с невозмутимым видом улёгся перед входом. Выждав пару секунд, он сказал:

– Магнолия, покажись. Нет необходимости соблюдать тайну. С начала сошествия в земной мир твоё присутствие всегда ощущалось в моём сердце. Ты – удивительное создание, и твоя неповторимая магия любви согревает и спасает наши души. И тут тонкие лианы, свисающие сверху, колыхнулись, и перед ним появилась молодая девушка, одетая в лёгкое золотое платье. Магнолия приветливо улыбнулась и, заметив растерянный взгляд Шабора, спросила:

– Не ожидал увидеть меня в таком обличие?

– Признаюсь, для меня твой облик нов, хотя весьма приятен. Скажи, как смекнула, что я буду именно здесь?

– Странный вопрос. Вообще-то я всегда была рядом с тобой. Разве, пролетая мимо этого места, ты не ощутил некий призыв, толкнувший спуститься именно сюда? Скажу так. Особое любопытство драконов мира Лучизария для меня знакомо и предсказуемо. Более того, я сразу ощутила твоё желание узнать причину некоего события, произошедшего с тобой. Так ведь, Шабор?

– Ты права. Совсем недавно на меня обрушилась неукротимая и сверхмощная магия, которая проникла в разум, сломав мою защиту за мгновение. Я уверен, что в этом мире никто не обладает ей. Дозволь спросить:

– Случаем, не ты ли это? Магнолия подошла и, ласково погладив голову дракона, ответила:

– Будь уверен, это не моих рук дело. Ощутив некий всплеск волшебства невероятной силы, я сразу подумала о том, что эта магия мне очень знакома по своей сути и мудрости, хотя наличие её на Земле просто невозможно. Шабор, понимая, о чём говорит Магнолия, воскликнул:

– Согласен! Совершенно невозможно! Отсюда вытекают вопросы. Кто в земном мире обладает ей? И стоит ли найти чародея, способного на столь великое волшебство?

– Не думаю, что это хорошая затея. Нужно повременить. Полагаю, вскоре он сам изъявит желание предстать перед нами. Шабор, сделав задумчивый вид, спросил:

– Неужто Багрониум одарил своей силой одно из живущих здесь существ? Магнолия, пожав плечами, ответила:

– Кто ведает, что ещё нам предстоит узнать о промысле Создателя, сотворившего этот мир. Ладно, рада была повидать тебя, Шабор, но прошу, давай пока оставим втайне нашу встречу.

– Обещаю, о ней никто не узнает.

– Вот и правильно. Дозволь дать совет. Осмотри эту пещеру. Она просто создана для вашего убежища. Энергия, витающая в ней, наполнена колоссальной мощью. Я об этом позаботилась. Надеюсь, ты не будешь против моего скромного подарка вам, – и, кивнув на прощание, Магнолия исчезла в лучах яркого света.

Оставшись в одиночестве, Шабор подумал: «Эта встреча неспроста. Почему именно теперь Магнолия удостоила меня чести лицезреть её облик. Она явно что-то задумала. Но что? И отчего такая щедрость?» Дракон замотал головой, отгоняя эти мысли. Он понимал, что сейчас не время разгадывать планы существа, рождённого самим Создателем. Ведь главное – сотворить очаг «Жизненной Силы» и с его помощью попытаться защитить обитателей земного мира от нападок тёмной нечисти.

Поднявшись, Шабор смело зашёл в пещеру и сразу ощутил прилив светлой магии, такой силы, от которой его тело наполнилось былой мощью, способной творить невероятные чудеса. Дракон был в бурном восторге. Гордо шагая, тот задрал голову и посмотрел вверх. Там, под самым сводом, зияло отверстие, через которое проникал солнечный свет. Прохаживаясь туда-сюда, он обследовал пещеру вдоль и поперёк, восхищаясь её красотой. Это было идеальное убежище. Так вот, наслаждаясь этим великолепием, Шабор вдруг вспомнил, что не отправил весточки братьям.

Быстро выбегая наружу, тот стал мысленно отсылать образы удивительного места, где ему довелось оказаться. Немного погодя в его голове прозвучали еле различимые голоса драконов, которые оповещали о своём скором прибытии в это затерянное среди скалистых гор ущелье.