Да как же, черт побери, оно работает?!

Глава 5

Прошло уже несколько дней с момента обновления анкеты, а в графе «новые пары» по-прежнему было пусто. Всё это время Павел Павлович пребывал в крайне подавленном настроении. Он совершенно не понимал, в чём же дело. Может, оно было в нём самом; может – опять-таки, по мнению самого Павла Павловича – в его покойной жене Авдотье, которая, глядя на благоверного с небес, осталась недовольна тем, что он не скорбел по ней надлежащим образом и так скоро бросился на поиски новой пассии, совсем позабыв о своей первой любви.

Но скорее всего дело было в том, что Павел Павлович не понимал или не знал, как работает данное приложение, и наивно полагал, что просто заходя в него и выходя, пара сама отыщется волшебным образом, ведь оповещения приходили и не раз. Хотя здесь есть и доля вины разработчиков, которые, ради привлечения внимания и жажды наживы, время от времени присылали спам-уведомления. Начинались они броско, со слов «не заставляйте свою пару ждать…», но на деле это была лишь уловка, чтобы предложить пользователю какое-либо очередное специальное предложение. Естественно, переходя по ним, радость и возбуждение на лице мужчины сменялись непониманием и раздраженностью.

И так бы и продолжал Павел Павлович пребывать в унынии, если бы не случайный разговор с Лилей этим утром.

Придя в свой офис и сев в кресло, Павел Павлович угрюмо уставился в экран смартфона, а на нём – ничего. Ни одного пропущенного оповещения. Как будто все приложения сговорились против него в своём молчании. Хотя, на самом деле, его интересовало лишь одно приложение – Eru, но, видимо, оно тоже было частью этого сговора.

Павел Павлович печально вздохнул, отложил смартфон в сторонку и, скрестив руки на столе, положил на них голову. За окном стояла тоскливая осенняя погода: небо было затянуто серыми тучами, а дождь то и дело тарабанил по подоконнику. На секунду мужчиной овладела меланхолия, и он не в силах ей сопротивляться просто закрыл глаза и провалился в сон.

Во сне Павел Павлович бродил по лесу среди раскидистых ветвей деревьев. Густые заросли кустарников затрудняли движение, солнце слепило глаза ярким полуденным светом, а назойливые насекомые то и дело жужжали у него над ухом, намереваясь укусить, но Павел Павлович уверенно продвигался вглубь леса, справляясь со всеми трудностями, пока не вышел на небольшую полянку, поросшую огромными жёлтыми подсолнухами. Среди них он увидел прекрасную девушку, которая приветливо помахала ему и поманила к себе пальцем. Но стоило Павлу Павловичу сделать лишь шаг по направлению к ней, как она тут же скрылась среди огромных цветов. Мужчина бросился следом, однако, пройдя несколько метров, так никого и не встретил. Он уже был готов повернуть назад, как вдруг почувствовал на своих глазах тёплые и нежные женские ладони, а после услышал чарующий голос, ласково зовущий его по имени:

– Павел Павлович… – шепотом, – Павел Павлович… – чуть громче, – Павел Павлович… – ещё громче, – ПАЛ ПАЛЫЧ!!!

От неожиданности мужчина подпрыгнул в своём кресле, и, испуганно озираясь по сторонам, ритмично затряс головой, пытаясь отогнать от себя остатки сна. Когда же ему это удалось, он наконец-то смог обнаружить причину столь бесцеремонного пробуждения, а именно – Лилю, которая содрогаясь от смеха, стояла поодаль от кресла и обеими держалась руками за живот.

– Что? Что случилось?

– Ничего не случилось, – просмеявшись, ответила она. – Просто у вас через полчаса назначена важная встреча, вот я пришла напомнить вам о ней, однако вы крепко спали и никак не хотели просыпаться. Чего это вы, Пал Палыч, от работы сачкуете-то?

– А, ну это… – Павел Павлович смущённо опустил взгляд, а на его лице проступил едва заметный румянец, – просто у меня было плохое настроение, а тут ещё эта погода, да и ночью почти не спал, вот и получилось так…

– Ого, не выспались, значит? Неужто развлекались всю ночь с девушкой? – ехидно справилась Лиля и заговорщицки подмигнула.

– Ах, если бы… – задумчиво произнёс Павел Павлович, но сразу одёрнул себя. – Так Лилия Сергеевна, прекратите мне тут ваши шуточки.

– А что такого? Девушки теперь за вами табуном должны бегать, после всей проделанной нами работы, – горделиво заявила Лиля.

– Увы, но здесь вы ошибаетесь, – печально проговорил мужчина. – До сих пор ни одна женщина ко мне так и не добавилась. И я ума не приложу, в чём же, собственно, дело?

– Ну тогда просто свайпайте всех подряд вправо. Рано или поздно пара совпадёт.

– Что?

– Ой, совсем из головы вылетело, что вы уже в преклонном возрасте и волна молодежи давно уже пережевала вас и выплюнула на берег, – съехидничала девушка. – Свайпать – значит сдвинуть анкету влево или вправо в зависимости от выбора. Не нравиться\нравиться, соответственно.

– Я всё равно ничего не понял, – равнодушно сказал Павел Павлович. – Как сдвинуть, куда сдвинуть, зачем?

На секунду, на лице Лили можно было отчётливо прочитать озадаченность, которая позже сменилась нескрываемым подозрением.

– Пал Палыч, а что конкретно вы делаете в Eru для поиска пары?

– Ну, я захожу в приложение, появляется девушка. Если нравится – нажимаю звездочку, больше-то там кнопок нет. Нет – выхожу. Бывает, появляется одна и та же. Бывает, вообще никого не появляется, – Павел Павлович пожал плечами. – А что?

– А ахалай махалай не произносите? – глядя мужчине прямо в глаза, спросила девушка.

Павел Павлович даже слегка растерялся. За время общения с Лилей он привык, что девушка частенько говорит колкости в его адрес, и вроде бы эта тоже была одной из подобных, но уж слишком серьёзно она была сказана. Поэтому он не нашёл лучшего варианта, чем спросить:

– А нужно?

В кабинете воцарилась тишина. Лиля недоумевающе смотрела на Павла Павловича. Сам же мужчина, осознав какую глупость только что ляпнул, пожалел, что он не черепаха и не может втянуть голову в панцирь, чтобы спрятаться в нём от всего мира. И кто знает, сколько бы продлилось это молчание, если бы Лиля вдруг не разразилась хохотом. Павел Павлович почувствовал дикое облегчение, хоть и был смущён.

– Вам, Пал Палыч, уже ничего не поможет. Глупенький вы старикашка, – утирая слёзы, еле выговорила Лиля, продолжая смеяться. – Но можете попробовать, потому что такими методами и без магии, вы девушку себе найдёте в лице медсестры, что будет присматривать за вами в глубокой старости и в надлежащем заведении.

Павел Павлович решил не обострять ситуацию, поэтому просто промолчать, давая Лиле возможность полностью просмеяться. Некоторое время спустя, девушке всё же удалось взять себя в руки, однако улыбка с её лица уходить никуда не собиралась.

– Успокоились, Лилия Сергеевна? – девушка кивнула. – А теперь, пожалуйста, объясните мне, что вы имели в виду?

– Когда вы заходите в приложение, оно ищет в установленном вами радиусе анкеты девушек. Если она вам понравилась, то можно провести пальцем вправо, и тогда, когда ей уже попадётся ваша анкета, и вы ей понравитесь, образуется пара. Появиться возможность вести с ней диалог. Если не нравиться – проводите пальцем влево и смотрите следующую анкету.

– А что же тогда звезда?

– Звезда – тоже симпатия, но она выделяет вашу анкету для той, кому вы её адресовали. Так она увидит, что понравилась вам, а там уже решит – согласиться или нет. Но звезду бесплатно можно использовать раз в сутки, поэтому искать себе пару таким способом вы будете значительно дольше – назидательно сказала Лиля. Павел Павлович подумал, что и в роли преподавателя она тоже смотрелась бы весьма неплохо. – Вам всё понятно?

Мужчина лишь кивнул, подумав, что, наконец-то, всё прояснилось, и теперь-то уж точно не придётся делить свою квартиру напополам со своим одиночеством.

– Ну вот и ладушки. Что же, тогда более не буду вас отвлекать. Чао, – бросила Лиля и направляясь к выходу, грациозно покачивая бёдрами.

– Хорошо и… – Павел Павлович слегка замялся, – спасибо.

Лиля житейски махнула рукой и скрылась за дверью.

***

Сидя в своём кресле, Лиля считала оставшиеся минуты до обеда, однако стрелки часов, словно ей назло, двигались очень и очень медленно, а кушать хотелось уже сейчас. В попытке отвлечь себя, девушка решила полистать ленту в контакте, но поняла, что увлеклась, когда увидела на часах вместо заветных двенадцати, полпервого. В спешке она покинула офис и побежала прямиком в столовую.

Народа в столовой почти не было. Оно и понятно: все уже успели пообедать в первой половине первого и теперь занимались своими делами до окончания обеденного перерыва. Подойдя к стеллажам с едой, Лиля досадно вздохнула: почти всё из любимого её – отсутствовало. Остались одни салатики, да булочки. Взяв себе тарелку крабового салата, горбушку чёрного хлеба и чай, Лиля отправилась на кассу. Расплатившись, села за столик и приступила к еде. Быстренько расправившись со своей трапезой, она взглянула на часы: до конца перерыва оставалось ещё десять минут. Девушка решила немного посидеть, давая возможность еде уложиться в желудке, как вдруг позади раздался знакомый голос:

– Вот и встретились снова, красавица. Позволишь присесть?

Обернувшись, Лиля увидела Илью, который выжидающе смотрел на неё и нагловато улыбаясь.

– Конечно, присаживайся, других же свободных мест нет, – иронично бросила Лиля, обведя руками полупустую столовую.

– А ты в своём стиле, – хмыкнул Илья, садясь на стул напротив.

– О как. Ну раз ты так хорошо меня знаешь, то должен знать, что я сейчас скажу.

– И что же?

– Чао, – Лиля встала из-за стола.

– Бросаешь меня?

– Бросают тех, кто когда-то был важен. А что важного в тебе? – девушка критично осмотрела собеседника с ног до головы. – Да ничего. Разве что мордашка смазливая, а так ты простой менеджеришка среднего звена. Поэтому чао! – и горделивой походкой удалилась на выход.

***

Илья задумчиво смотрел ей в спину – а если точнее, немного ниже, на аппетитные ягодицы, так плотно обтянутые тканью юбки – и понимал, что он просто обязан сломать и подчинить себе эту вздорную девчонку.

***

По возвращению домой Павел Павлович обессиленно плюхнулся на диван. День выдался не очень: сначала эта апатия, потом Лиля со своими колкостями, – хотя из разговора с ней Павел Павлович вынес для себя некоторую полезную информацию, – а после клиенты, инвесторы, бумаги – одним словом ужас. Вспоминая всё это, мужчина поморщился. Радовало только, что сегодня пятница, следовательно, можно расслабиться за стаканчиком старого доброго коньяка. Но с другой стороны это значило и то, что завтра выходные, которые ему вновь предстоит провести в полном одиночестве в своей квартире.

Думая об этом, Павел Павлович почему-то вспомнил о Лиле. Вспомнил, как они ходили по магазинам, как фотографировались в парке, как ужинали в ресторане, и на долю секунды, на его лице вспыхнула улыбка, которая тут же испарилась, стоило лишь Павлу Павловичу понять, что такого больше не повторится. Он снова загрустил.

Чтобы хоть как-то привести себя в чувства, мужчина решил принять холодный душ и после, влив в себя сорокаградусное снотворное, опять отправиться в тот самый лес к той прекрасной незнакомке, что скрылась от него среди высоких стеблей подсолнухов. Но перед этим Павел Павлович зашёл в приложение. Теперь-то он наверняка знал, что нужно делать, и, увидев на своем экране анкету девушки, уверенно провел по ней пальцем вправо. Также поступил и со всеми последующими анкетами, особо не разглядывая их хозяек.

Павел Павлович не считал внешность важным критерием. Даже не привлекательный с виду человек может оказаться потрясающим, стоит только узнать его поближе.

Разобравшись с делами сердечными, мужчина отправился в ванную, принял душ, почистил зубы, сбрил щетину и посмотрел на себя в зеркало. Вроде бы неплохо сохранился для своих то лет, да и в прекрасной физической форме, а на личном фронте полный провал. Павел Павлович грустно вздохнул и направился в спальню. Он разложил диван, застелил его и только собирался оставить этот день позади, как вспомнил, что нужно поставить телефон на зарядку.

Возвратившись в зал, Павел Павлович взял его со стола, и смартфон завибрировал. Это означало, что имелось какое-либо пропущенное уведомление. Разблокировав экран, он увидел уведомление из Eru. «У вас появилась новая пара», – гласило оно, однако уже наученный горьким опытом мужчина без особого энтузиазма зашёл в приложение, чтобы разочароваться в очередной раз, но к своему несказанному удивлению обнаружил, что в меню пары действительно кто-то был.

Не веря своим глазам, Павел Павлович кликнул на иконку, и глазам предстала Люда. Из её анкеты мужчина узнал, что ей 35 лет, она ищет мужчину для серьёзных отношений, вкусно готовит, вышивает крестиком и полна загадок. Внешне Люда выглядела мило, но в её внешности было что-то настораживающее, выбивающееся из общей картины, однако Павел Павлович совершенно не обратил на это никакого внимания и был просто рад тому, что теперь появилась собеседница, которая в возможном будущем станет его спутницей. С неким детским запалом в глазах, он написал ей сообщение:

– Здравствуйте Люда, приятно познакомиться. Я буду очень рад провести время в компании такой очаровательной леди как Вы. Позволите мне узнать Вас поближе?

Ответ не заставил себя долго ждать:

– Привет. Я не против)

И так, сообщение за сообщением, Павел Павлович даже и не заметил, как наступило утро. Да и всё равно ему было не суждено выспаться этой ночью, ведь радость от того, что появился тот, с кем можно было поделиться своим одиночеством, была настолько велика, что затмила собой даже такую важную человеческую потребность как сон.

Глава 6

Понедельник и так никогда не ходил у Лили в любимчиках, но сегодня она его просто возненавидела. Сначала она проспала из-за того, что забыла завести с вечера будильник. Потом, собираясь впопыхах, безнадёжно заляпала йогуртом блузку во время завтрака. Запасной не нашлось, потому ничего лучше, чем надеть короткий топ и прикрыть его пиджаком девушке придумать не удалось – на это совсем не оставалось времени. Так что Лиля схватила сумку, выбежала из дома и чуть ли не вприпрыжку двинулась к остановке.

Автобус особо не спешил, совершенно игнорируя недовольство девушки, негодующе топающей ножкой и сверлящей глазами наручные часы. Когда же он всё-таки соизволил объявиться – приехал забитый настолько, что Лиле пришлось сделать глубокий вдох, чтобы хоть как-то протиснуться в салон. Обычно Лиля игнорировала такие автобусы, предпочитая садиться в более свободные. Она никогда не понимала людей, пытающихся впихнуться в них словно очередной шпрот в банку и смотрела осуждающе, с недоумением. Не понимала до сегодняшнего дня. Пока сама не оказалась в столь щекотливой ситуации.

Возможно, Лиля могла бы и припоздниться чуток, ведь уже не первый раз же, но сегодня у неё была назначена важная встреча с инвесторами, что приходили в пятницу, поэтому девушка никак не могла позволить себе опоздать. Инвесторы – люди важные и занятые, не могут позволить себе тратить время на ожидание какой-то ветреной особы, что не в состоянии элементарно завести будильник. Да и Павел Павлович просил, чтобы она ни в коем случае не давала им повода соскочить, так как это было очень важно что для него, что для компании в целом, а добиться с ними повторной встречи считалось практически невыполнимой задачей, потому что они редко предоставляли кому-либо второй шанс.

Лиля, будучи перфекционисткой во всех делах, за которые бралась, восприняла это крайне серьёзно, вот сейчас и тряслась в забитом донельзя автобусе, а люди всё входили и выходили на каждой остановки, пихая её во все стороны. Из-за этого нитки, удерживающие пуговицы пиджака с каждым разом всё хуже и хуже справлялись со своей задачей. Когда автобус таки добрался до места назначения, первая пуговица и вовсе оторвалась, но девушка совсем не заметила этого. У неё оставалось всего пять минут до встречи, потому она пулей влетела в здание и побежала прямиком к лестнице, игнорируя охранника, а на его требование предъявить пропуск, так злобно зыркнула на Серегу, что тот невольно попятился назад, инстинктивно прикрывая пах руками. Не понаслышке знал, на что способна сердитая пигалица перед ним.

Возможно, благодаря именно этому девушка успела на встречу, которая прошла успешно. Когда все бумаги были подписаны, соглашения заключены, а инвесторы покинули стены её кабинета, Лиля расслаблено откинулась в кресле и облегченно переводила дыхание. После столь напряжённого утра ей требовалось как-то развеется, и, посидев ещё около десяти минут, она направилась прямиком к Павлу Павловичу, чтобы отчитаться о встречи, а заодно и немножко повеселиться.

Однако здесь Лилю поджидал провал. Стоило ей только заявиться в кабинет, как Павел Павлович расплылся в довольнейшей улыбке и бросился пожимать её руку, да рассыпаться в благодарностях за то, что помогла найти ему Людочку. Лиля оказалась в замешательстве. На прямой вопрос Павел Павлович пояснил, что в пятницу сделал все так, как она советовала, и результат не заставил себя долго ждать: теперь у него есть Люда – прекрасная девушка, что смогла поселить в сердце мужчины надежду на благополучную семейную старость.

В общем, Павел Павлович даже не стал слушать её отчёт, а просто прожужжал все уши рассказами, насколько Люда красивая, ответственная, весёлая, умная, общительная и всё в этом духе. Лиля никогда ранее не видела начальника таким и почувствовала раздражение. С ней он вел себя иначе, словно с непутёвой дочерью: все эти вздохи, качания головой, вся эта сдержанность, официальный тон. Создавалось стойкое впечатление, что она просто гадкий ребёнок, которому всё спускают с рук, лишь бы не путался под ногами. Но вот с какой-то незнакомкой, с которой он знаком едва ли три дня, Павел Павлович ведёт себя словно преданный пёсик, то и дело радостно виляя хвостом. Столь возмутительного отношения к себе девушка простить никак не могла, потому гневной поступью покинула кабинет, напоследок сильно хлопнув дверью, чем прервала очередную хвалебную оду в честь этой пресловутой Люды, будь она неладна.

Чтобы хоть как-то прийти в себя, Лиля отправилась в столовую. Ей очень захотелось выпить кружку – а может даже две – ромашкового чая. Ещё с детства это успокаивало Лилю, отчего и вошло в привычку. Однако чаепитию не суждено было свершиться: в коридоре, ведущем в столовую, её угораздило столкнуться с тем, кого она в данный момент хотела видеть меньше всего – с Ильей.

Он с привычной нагловатой ухмылкой предпринял попытки с ней заговорить, но Лиля просто проигнорировала их и ускорила шаг. Илью видимо такой расклад не устроил, и он, спросив: «Снова сбегаешь?», схватил её за запястье, чтобы остановить. Девушке удалось на ходу освободить руку, однако сам рукав пиджака остался у парня в кулаке.

Пиджак натянулся, и потрёпанные утренней поездкой пуговицы не выдержали, да и разлетелись в разные стороны. Взору Ильи предстал красивый плоский животик Лили, а также округлый низ упругих грудей, что предательски выглядывали из-под короткого топика. Глаза парня недобро блеснули: он потянулся к топу, явно намереваясь задрать его вверх и увидеть всю картину целиком. Но Лиля быстро сообразила, что у него на уме и незамедлительно выписала хлёсткую пощечину, которая смогла привести Илью в чувство. Однако девушка посчитала, что этого недостаточно, и добавила извращенцу коленом в пах. Ноги менеджера подкосились, от чего тот рухнул на пол, не издав ни звука. А девушка как можно сильнее закуталась в пиджак и стремительно пошагала к лифту, чтобы вернуться в свой кабинет и сделать что-нибудь с пуговицами, которые наскоро распихала по карманам юбки.

«Ну что за отвратительный день?!» – гневалась про себя она, а в уголках глаз блестели слезы.

Глава 7

С тех пор как судьба свела Павла Павловича с Людой, прошло около недели. Мужчина в ней души не чаял, вот настолько она пленила его сердце, однако чем дольше они общались, тем больше ему хотелось встретиться с ней. Но он, словно подросток, не решался пойти на столь отчаянный шаг, потому как совершенно не был уверен в себе. Ведь его последнее свидание было давным-давно. Да и Люда была моложе на 10 лет, что могло негативно сказаться на их свидании. Вдруг люди будут косо на них смотреть и посмеиваться? Павел Павлович считал себя стойким и был уверен, что справится с этим, однако Людочка – его ангелочек, представлялась мужчине хрупкой и слабой девушкой, и он не хотел из-за своих эгоистичных желаний, подвергать её такому испытанию.

И так бы всё и продолжалось, если бы сама Люда внезапно не пригласила его в кино. Павел Павлович не смог ей отказать, но неуверенность в себе и страх за испорченное свидание никуда не делись, поэтому он отчаянно нуждался в совете. А единственной, кто мог помочь в столь щекотливом деле, была только его острая на язычок секретарша Лиля. Мужчина вздохнул, представляя, сколько колкостей она ему наговорит, однако деваться было некуда, придётся завтра на работе просить у неё совета.