СИЛЬГА
Рассказ
Женщина сидела на полу, устланном оленьими шкурами, и задумчиво смотрела на огонь. За тонкими стенами чума завывал ветер. Здесь, на севере, зима наступает рано. В считанные дни земля покрывается снегом, а река затягивается льдом. Для аборигенов этого сурового края наступила пора заготовки мяса и рыбы. Его небольшой народ, все лето простоявший на берегах Черного озера, сейчас ушел вверх по большой таежной реке, в край нетронутой дичи, чтобы заготовить мяса впрок и набить зверя.
Лето прошло быстро и незаметно. На севере все живое торопится уложиться в сроки, отпущенные природой, и успеть в эти три месяца произвести потомство, сохранить его, вырастить и подготовить к долгой суровой зиме. И они, люди тайги, зная это, подчиняясь неписаным законам природы, все лето не прикасаются к ружью и капканам. Этот период проводят недалеко от поселков лесорубов или староверческих скитов. Пасут своих оленей на сочных лугах, ловят рыбу для пропитания и выменивают добытую за зиму пушнину на муку, сахар, соль, порох – все, что так необходимо потом в тайге.
Ее звали Сильга. Сейчас она сидела на полу чума, и перед ней словно наяву проплывало прекрасное теплое лето. Вдруг раздался плач ребенка. Сильга встрепенулась, словно дикая птица, разгребла шкуры и извлекла оттуда маленькую девочку. Это была ее дочка. Совсем еще маленькая девочка, но Сильга знала, что минуло второе лето в жизни дочери, теперь зиму ребенок перенесет гораздо легче и, если ничто не случится, будет жить долго.
Их народ ушел неделю назад, а Сильга с мужем и дочерью задержались. Муж ждал из города посылку. Еще весной, когда не сошел снег, он отдал все свои шкуры заезжему городскому коммерсанту. Тот обещал к концу лета передать новый карабин, патроны к нему и капканы. Часто он представлял себя владельцем этого богатства, даже и ни разу тень сомнений не омрачала его честную, по-детски наивную душу.