- -
- 100%
- +
По пространству прокатился низкий гул. Гул ударил снова. Фигура исказись. Руны рванулись к ней, затягивая обратно в сияние.
— Лейсан!
Гуляйха бросилась вперед. Но не успела. Пространство вздрогнуло. Что-то огромное и невидимое пришло в движение. Свет погас. Удар отбросил их назад Мир перевернулся. Гуляйха почувствовала, как ее тело летит сквозь холодный воздух. Куян рядом метался, борясь с невидимыми цепями. Через мгновение они уже лежали в снегу возле арки. Уличный свет резанул глаза, снег под ногами хрустнул и только дрожание воздуха позади напоминало: подземелье еще здесь.Гуляйха тяжело поднялась на локтях. Символ на стене потускнел. Только дрожащий воздух напоминал, что проход все еще существует.
— Что она сказала? — спросил Куян.
Гуляйха не ответила. Потому что увидела человека. В тени арки стояла неподвижная фигура. Наблюдала и ждала.
— Орден звездных наблюдателей, — глухо произнес Куян.
И впервые за все время в его голосе не осталось ни капли насмешки. Сердце неприятно кольнуло. Это слово она уже слышала. Один раз. В деле, которое позже исчезло из университетского архива. Она не помнила деталей. Только ощущение, что после упоминания Ордена архивное дело исчезло уже на следующий день.
Мир казался прежним, безопасным. Но Гуляйха знала: подземелье их не отпустило. Оно лишь выдохнуло наружу и теперь ждало. Она уже собиралась отвернуться, когда заметила на снегу что-то светлое. Возле арки лежал сиреневый лепесток. Гуляйха подняла его двумя пальцами. Лепесток был теплым, так если бы его сорвали несколько секунд назад. Она нахмурилась и спрятала находку в карман пальто. Она разжала пальцы другой руки. Мокрый обрывок записки все еще был при ней. Чернила расплылись настолько, что разобрать слова было невозможно. Нужно будет попробовать восстановить текст. Если это вообще возможно. Она аккуратно сложила обрывок и спрятала в карман рядом с сиреневым лепестком.
Только теперь Гуляйха заметила, что Куян снова уменьшился. Огромный черный великан исчез. Рядом сидел обычный кролик, который легко поместился бы у нее на руках. Вся его внушительность осталась по ту сторону прохода.
Девушка присела на край скамьи и вспомнила бабушкины слова:
— Везде, где тишина, слушай сердцем, не глазами.
Тогда она считала это красивой стариковской мудростью. Теперь уже не была уверена. Гуляйха подняла глаза к небу. Вечер неторопливо спускался на Татарскую слободу, окрашивая старые дома в густой оранжевый свет. Еще недавно было около четырех, но день почти растворился в сумраке. И вместе с ним исчезало ощущение времени. Пора было возвращаться домой.
— Ну и куда теперь? — спросила она, поднимая Куяна на руки.
— Куда? — Куян моргнул своими круглыми глазами, мягко заурчал, как кот. — Разве не ясно? Куда ты — туда и я.
Он скривил мордочку в подобии усмешки:
— По-другому не умею. — «Шул гына», добавил он на татарском — «вот и все».
Гуляйха фыркнула и осторожно прижала его к себе, пряча в своем пальто. Маленькая черная мордочка торчала наружу, а все остальное теплое, невозможное существо устроилось у нее на груди, так он всегда принадлежало этому месту.Они вышли на центральные улицы. Шум вагонов сливался с запахом металла и легким озоновым привкусом троллейбусных проводов. Витрины отражали остатки закатного света, вывески на русском и татарском — «даруханэ» (аптека), «икмэк» (хлеб) — мерцали в сумраке. И в каждом огне, в каждом отсвете стекла чувствовалась невидимая нить.
_________________________* Су иясе связан с древним культом воды. Считалось, что Су иясе обитает в любом водоеме; вход в его чертоги находится на дне под камнем.
** Йорт иясе (тат. яз) — домовой.
*** Су иясе (тат. яз) — водяная.
Глава 3. Там, где память оживает.
Утро в коммуналке было тихим, почти привычным. Солнце пробивалось сквозь пыльное окно, играя на выцветших обоях. На подоконнике тянулась к свету герань, а за стеной слышались скрип половиц, звон кастрюль и напев татарской мелодии.
Рядом с геранью лежал сиреневый лепесток. Она не помнила, как принесла его домой. И почему до сих пор не выбросила. С того дня, как она оказалась в подземелье и встретила Куяна, прошло две недели. Лейсан так и не вернулась. Поиски зашли в тупик. За эти две недели Гуляйха успела поднять старые архивные каталоги, поговорить с дежурными нескольких общежитий и дважды съездить по ложным следам. Каждый раз она возвращалась ни с чем. Но остановиться уже не могла. Иногда ей казалось, что она ищет Лейсан уже не ради Лейсан, а потому что иначе пришлось бы признать поражение.
В кармане пальто до сих пор лежал обрывок записки, найденный возле арки. Бумага давно высохла, но чернила расплылись. Удалось разобрать лишь несколько слов: «...не открывай...». И еще: «...слишком поздно...». Остальное превратилось в темные пятна. В университете студенты постоянно спрашивали:
— Где Лейсан? Почему она не приходит?
Каждый раз вопрос звучал одинаково. И каждый раз ей казалось, что студенты спрашивают совсем другое. Почему вы ее не остановили? Почему не помогли? Почему она доверилась вам, а не кому-то другому? Гуляйха отвела взгляд. Ни на один из этих вопросов ответа у нее не было. Она знала, что студенты ничего такого не думают.
Ком подступал к горлу. Гуляйха села на кровати, прогоняя остатки сна. Куян встрепенулся, поднялся на задние лапки. Она достала морковь и протянула ему:
— Подкрепись, Куянчик.
Кролик мягко схватил кусочек, уши дрожали. Ночью ей снова снились руны. Те самые линии, что она видела в подземелье. Проснувшись, она почти сразу заставила себя забыть сон. Не получилось. Она собрала волосы, накинула халат и вышла в коридор. Там пахло борщом, капустой и свежевываренным бельем. Вдоль коридора мелькали привычные лица.
Дверь комнаты Марьям напротив была открыта. Женщина напевала под нос, перебирая растения
— Доброе, Марьям апа, — кивнула Гуляйха.
— Иртэнге таннар, балам —дитя мое, утро доброе — повторяла она, обращаясь не к ней.
Чуть дальше Илья возился с велосипедом и радиоприемником. Гуляйха едва заметно сжала плечи и пошла дальше. Бабушка Зайнап с подносом блинов встретилась ей по пути:
— Давно не видела тебя, кызым*! Возьми блин, пока теплый.
— Спасибо, эбикэй**, — улыбнулась Гуляйха. — Ваши блины, как утреннее солнце.
— Для тех, кто ищет свет, — хитро подмигнула старушка. — А где Лейсан? Давно ее не видно.
— Уехала к родителям в деревню..... Отдохнуть.....
Слова прозвучали быстро. Даже для нее самой. Она знала родителей Лейсан. Если те появятся в университете, ложь рухнет в тот же день. Ложь прозвучала легко. Именно это испугало ее сильнее всего. Две недели назад она бы никогда такого не сказала. Теперь же начала привыкать. А привыкать к лжи было опасно. Она вдруг поймала себя на мысли, что уже заранее придумывает ответы для следующих вопросов. Если завтра о Лейсан спросит декан — скажет то же самое. Если спросят студенты — тоже. Ложь начинала обрастать подробностями. Именно так, наверное, и рождаются истории, в которые потом начинают верить даже их создатели.
Зайнап понимающе кивнула, похлопала ее по руке сухой ладонью, шепнула «Аллах сакласын» — «пусть Аллах бережет» — и скрылась за дверью. Коридор погрузился в полутемье. Гуляйха осталась с блином в руке. Вопрос Зайнап больно отозвался внутри.
В ванной она умылась, поправила волосы, взглянула в зеркало. Хрупкая двадцатишестилетняя девушка со кожей с золотистым отливом, темными волосами. Глаза отцовские, миндалевидные, теплые и печальные. В них жила память архивных подвалов, где он исчез. На мгновение ей показалось, что за плечом мелькнула чужая тень.
Сердце болезненно дернулось. На долю секунды ей показалось, что это отец. Такой же силуэт она помнила по старой фотографии. Иногда ей казалось, что все ее исследования начались именно тогда — в день, когда отец исчез среди архивных полок, оставив после себя больше вопросов, чем ответов. Глупость. Мертвые не стоят за плечом. Но после встречи с Куяном даже эта мысль уже не казалась такой невозможной. Она моргнула. В зеркале снова была только она.
Гуляйха выпрямилась.
— Я — это они, — тихо сказала себе.
За дверью хлопнула соседская дверь, кто-то засмеялся. Жизнь вернулась, но память рода осталась с ней, как тонкая нить, тянущаяся сквозь годы. Вернувшись в комнату, она увидела Куяна. Тот сидел на столе рядом с геранью, морковь почти не тронул. Его улавливая невидимые колебания. Он резко повернул голову к двери, слушал весь дом сразу: скрип половиц, шепот песен, дыхание ветра.
— Если чувствуешь, то скажи что именно.
Куян промолчал.
— Опять тайны?
— Иногда знание опаснее незнания.
— Эту фразу обычно говорят люди, которые сами знают слишком много, — сухо ответила Гуляйха.
Кролик отвернулся. И это раздражало сильнее любого ответа. Она погладила его по ушам.
Гуляйха закрыла за собой дверь, аккуратно проверила, что Куян удобно устроился в сумке, и застегнула ее. Его глаза внимательно следили за каждым движением хозяйки.
Спустя час коридор уже утратил утреннюю суету: соседи разъехались кто куда, оставив за собой пустоту. Вдалеке тихо звучала музыка. Вероятно, Марьям апа перелистывала страницы своего дневника и записывала сны. Она верила, что сны приходят не просто так и могут быть подсказками, мелкими нитями, связывающими ее с миром невидимого.
Гуляйха осторожно ступала по скрипучим половицам, подтянула сумку повыше и вышла на улицу. Влажный асфальт отражал серое утро. До работы оставалось три часа. Ее пары со студентами начинались в полдень. Нормальный человек потратил бы это время на отдых. Она снова собиралась тратить его на поиски.
В воздухе кружился легкий холод, смешанный с ароматом талой земли и первой зелени. Казань была привычно живой: голоса прохожих, скрипы старых ворот, звон трамвайных колокольчиков. Гуляйха сжала руки, сердце забилось быстрее. На мгновение она вспомнила отца. Так же он однажды обернулся на университетском дворе, заметив человека, который наблюдал за ним. Тогда она была ребенком и не придала этому значения. Через месяц отец исчез. Теперь память возвращала эту сцену с пугающей отчетливостью.
— Ай, не зря сон этот — пробормотала она.
Куян встряхнул ушами. День, который казался обычным, будет совсем не таким. Она уже собиралась идти дальше, когда заметила мужчину на другой стороне улицы.Темное пальто. Блокнот в руках. Он смотрел прямо на нее. Стоило ей повернуть голову, какчеловек исчез за углом.
— Куян...
Кролик высунул нос из сумки.
— Поздно заметила.
Гуляйха вспомнила одну из последних встреч с Лейсан. Тогда студентка спросила:
— А если руна начинает меняться сама?
Вопрос показался странным. Она ответила что-то про теорию и редкие аномалии. Сейчас понимала: Лейсан спрашивала не из любопытства. Гуляйха свернула на узкую улицу Татарской слободы. Деревянные дома с резными наличниками дремали в первых лучах утра. На подоконнике лениво растянулась кошка, чувствовался запах свежего хлеба из ближайшей пекарни. Куян, уютно устроившийся в сумке, настороженно двинул ушами.
— Куян, ты чувствуешь? — тихо спросила она, не решаясь нарушить хрупкую тишину.
Кролик встряхнул ушами и посмотрел на нее. Его взгляд был сосредоточен на пространстве перед ними, где скрывался невидимый спутник. Гуляйха обогнула угол и оказалась возле маленькой мечети откуда доносилась утренняя молитва. Солнечные лучи играли на резных узорах деревянных стен, а слабый ветер доносил аромат липового меда, вываренного работницей для утренней трапезы.
Призрак из общежитского двора следовал рядом. Ее раздражало не присутствие призрака. Раздражало другое. Она начала привыкать к нему. Две недели назад это казалось невозможным. Теперь она уже не вздрагивала при его появлении. Куян насторожился сильнее, и Гуляйха, подтянув сумку, ускорила шаг, решив не отставать от тайн, которые ждали на этих старых, улочках.
С каждым днем Гуляйха все глубже погружалась в расследование. Кошмары стали почти привычными: лица студентов растворялись в туманной воде, над ними мерцали чужие знаки, незнакомые и древние, которых она не видела ни в одном из сводов рун. Символы на местах исчезновений все чаще перекликались с ее собственными исследованиями древних формул, но звучал в них иной ритм — старинный, как созданный до появления известных школ рунологии.
Берег Кабана был окутан влажным туманом. Лейсан тоже бывала здесь. В библиотечном журнале сохранилась запись о книге по старым кабанским святилищам. Ее брали всего два человека за последние десять лет. Лейсан и кто-то еще. Имя второго читателя оказалось вырвано из карточки. На глине виднелись четкие следы босых ног, уходящие в воду, рядом полустертая вязь, похожая на защитную тамгу. Гуляйха замерла. Точно такую же вязь она видела на кулоне Сафии в детстве, когда та рассказывала сказания о Хранителях. Но здесь знак выглядел иначе. Один из штрихов был намеренно изменен. Для обычного человека разница была незаметна. Для рунолога очевидна.
— Чужая работа, — произнес Куян, сидя на камне. — Запах здесь чужой и старый. Кто-то коснулся Кабана до нас.
Он осторожно шевелил ушами, фиксируя каждый невидимый знак. Гуляйха следовала за ним в старый сквер, где по его ощущениям, «стекалась» сила. Между корней старого вяза мерцала тоненькая полоска света, исчезающая в тень. Легкий ветер шевелил сухие листья, и казалось, что сама земля шепчет об ушедших магических ритуалах.
— Руны не наши, — сказал Куян.
Если Куян был прав, то круг подозреваемых становился еще меньше. Такие знаки не мог оставить случайный человек. Их создавал тот, кто знал старые системы не хуже университетских специалистов.
— Их ставила женщина. Давным-давно. Я видел ее.
— Кто она?
— Не знаю.
— Врешь.
Куян поднял глаза.
— Да.
Гуляйха даже остановилась.
— Что?
— Ты спросила, вру ли я. Иногда вру
— И как мне понять, когда ты говоришь правду?
— Пока никак.
Это был самый честный ответ из всех, что она получила от него за последние две недели. В полумраке сквера, Гуляйха увидела его. Фигура казалась прозрачной, слабое свечение воды обрамляло силуэт. Туман сам облекал его в свет. Сердце Гуляйхи сжалось. Кролик напрягся сильнее обычного, уши дрожали, глаза сверкали вниманием. Она ощутила, что Куян знает его давно, намного дольше, чем она сама.
— Ты его знаешь?
Куян долго молчал.
— Тогда расскажи.
— Нет.
— Почему?
— Потому что тебе не понравится.
— Это мне решать.
— Не всегда.
Гуляйха резко выдохнула. Иногда ей казалось, что разговаривать с архивными документами проще, чем с этим кроликом. Кролик дернул ухом.
— Кто он? — Гуляйха не унималась.
— Ошибка, которая никак не хочет умереть. — пробормотал Куян, едва слышно.
Гуляйха ощутила на себе напряжение. В этих словах скрыто больше, чем просто имя. Кролик тщательно выбирал, что открывать, а что оставлять во тьме. Ее внутренний слух уловил: он играл с ней, давал маленькую ниточку истины, но главные тайны хранил для себя.
Перед ней стоял призрак. Странно, но страха почти не было. Скорее усталость и жалость. Любой призрак когда-то был человеком. А значит, когда-то тоже терял, ошибался и боялся. Каждое движение призрака отражалось в воде, тонкая магическая сеть Кабана, созданная Су анасы, струилась вокруг него, подчеркивая невидимую связь с прошлым и с Куяном.
— Ты ищешь тех, кто исчез, — произнес он тихо, — но боюсь, найдешь лишь то, что они оставили.
Слова звучали одновременно как угроза и предостережение. Гуляйха почувствовала легкую дрожь вдоль позвоночника. На мгновение ей захотелось схватить его за плечи и заставить говорить прямо. Но даже если бы призраков можно было удержать, она не была уверена, что выдержит ответы.
Каждый раз, когда Амир появлялся, тень Сафии — ее воспоминания, истории, кулоны и сказания — становилась ощутимой, как дыхание за плечом. Вода отозвалась тихим переливом, а чайки взвились, издавая пронзительные крики, повторяя предупреждение.
Призрак остановился у самой воды. Несколько мгновений просто смотрел на Кабан. Не на нее. Будто вспоминал что-то свое. И только потом повернул голову.
— Тогда помоги мне.
Амир усмехнулся.
— Уже помогаю.
— Нет. Ты бросаешь загадки.
— Загадки учат осторожности.
— А люди из-за них погибают.
На мгновение его лицо стало серьезным.
— Именно поэтому я их и оставляю.
Она чуть сжала сумку с Куянем, и кролик, как всегда, улавливал сигналы магии раньше нее, держа уши настороженно поднятыми. Туман стелился над водой, смешивая запахи мокрой земли, первых цветов и дыма от соседних печей.Утро на рынке шумело. Весь город собрался. Смешивались голоса: татарская речь, русский говор, чей-то крик на чувашском. Медные гири на весах звякали, перекликаясь с гулом. С воды приходила прохлады и перемешивалась с ароматами рыбьей чешуи, топленого масла, сушеных трав. Гуляйха пробиралась сквозь толпу, придерживая сумку, в которой сидел Куян. Его уши двигались ритмично. Они ловили не звуки базара, а иной шепот.
— Тише, — шепнула она, поглаживая по сумке.
Но Куян затаился, а затем резко выгнулся. Гуляйха обернулась. Амир был недалеко. Для других он был невидим, но Гуляйха различала его в движении толпы: в просветах между платками и корзинами вдруг мелькало его пальто, блеск перстня или тень плеча. Аура, сотканная из света и тумана, скользила сквозь прилавки, как прозрачный занавес. Рябь пробегала по лужам у его ног, хотя ветер был слаб.
Серо-стальные глаза выхватывали ее из толпы. Губы его почти не двигались, но Гуляйха уловила:
— Здесь есть след. Смотри внимательнее.
Несколько минут она проверяла прилавки и ничего не находила. Уже начала злиться на Амира, решив, что он снова играет в загадки. Только тогда взгляд зацепился за банку с медом. Она остановилась возле женщины в ярком малиновом платке. Гуляйха сделала вид, что выбирает мед на прилавке. Гуляйха уже потянулась к банке.
— Не надо, — тихо сказал Куян.
— Почему.
— Потому что нас заметят.
Она все равно взяла банку. В тот же миг торговка резко обернулась.
—Эй! Осторожнее!
По стеклу пробежала голубая искра. И несколько человек одновременно посмотрели в ее сторону. Взгляд Гуляйхи зацепился за странный узор, на крышке одной из банок. Почти стертая вязь, начертанная углем. Символ мигнул, откликнувшись на дыхание Амира. На мгновение ей показалось, что узор повторяет линии знака возле арки. Только этот был старше. Намного старше. Куян внутри сумки тихо зашипел, уши настороженно прижались. Сердце ее дернулось. Такой же элемент был на рисунке из тетради Лейсан. Маленький излом в верхней линии. Тогда она решила, что студентка просто ошиблась. Теперь уже не была уверена
Амир остановился у бочки с квасом. Его тень скользнула по банкам и прилавкам едва заметно наложилась на вязь. Сеть света пробежала по узору и погасла. Гуляйха почувствовала дрожь в воздухе. Тонкая нить натянулась между ней, призраком и тем, кто оставил знак. Толпа гудела. Торговки спорили о цене на редис, мальчишка тянул из корзины сухую баранку. Все было как всегда. Но для Гуляйхи мир снова раздвинулся: за повседневной суетой проступала вязь иных знаков, а рядом с ними — чужая сила, пробивающаяся сквозь привычный ритм.
***
Гуляйха толкнула скрипучую дверь. Пыльный воздух ударил в нос: запах старой бумаги, сухого дерева и забытой истории. Полумрак окутал пространство, зеркала в потускневших рамах отражали лишь тусклые пятна света. Куян в сумке напрягся. Гуляйха осторожно шагнула на скрипучие половицы, вдохнув глубже.
Лавка была завалена старыми вещами: книги с потрескавшимися корешками, выцветшие фотографии, странные статуэтки. От некоторых предметов слышался едва различимый гул.
— Ах, гость! — скрипучий голос прорезал тьму. Хозяин лавки, седой мужчина с тонкими усами и очками на носу, выглянул из-за высоких стопок книг. — Не каждый день заходит сюда молодая девушка. Что ищете? Старое? Редкое? Или просто любопытство?
Гуляйха осторожно пробиралась между коробками и стеллажами, прислушиваясь к скрипу половиц. Куян сидел в сумке на плече, уши напряженно дрожали. на оглядела лавку, слегка коснулась пыльного тома:
— Мне интересно, что здесь хранится из старого. Книги, заметки, вещи, которые могут рассказать историю, понять прошлое — сказала она осторожно, не раскрывая напрямую причины.
Хозяин нахмурился, поправил очки и обвел взглядом лавку:
— Хм многое здесь может быть полезно. Но искать нужно внимательно. Некоторые предметы сами по себе особенные.
Гуляйха коснулась пыльного тома, перевернула страницы. Листья шелестели, шепча старые секреты. Пролистав книгу она опустила ее на полку, но ощущение чужого взгляда не отпускало. Хозяин продолжал говорить о вещах, о том, что каждая хранит свой след, свою память.
В сумке Куян затаился, но уши его дрожали сильнее, чем раньше. Он то прижимал их, то резко поворачивал.. Вдруг он едва заметно прижал лапку к стенке сумки. И тогда воздух в лавке изменился. Тишина стала плотной, как ткань. Гуляйха почувствовала знакомое дрожание, холодок вдоль шеи. Она медленно подняла глаза к старинному зеркалу в углу: стекло было мутным, но сквозь пыльную пленку промелькнула тень. Силуэт, неуловимый и все же она знала его.
Амир... Его тонкая рябь по краю зеркала и слабое свечение, дрожащее в отражении, выдавали его присутствие. Хозяин не заметил перемены. Его голос стал тише, настороженно.
— Вещи помнят больше, чем люди, — сказал он, снимая с полки еще одну шкатулку.
— Но память эта не всегда безопасна. Иногда в ней живет то, что лучше не трогать.
— Например?
Старик долго смотрел на нее. Потом тихо спросил:
— Скажите, девушка А кто научил вас читать старые руны?
Гуляйха замерла. Она еще ни слова о рунах не сказала. Она невольно скосила взгляд на зеркало. Амир не двигался, только его глаза — стальные, холодные — смотрели прямо на нее. Она подняла взгляд и впервые ощутила, что кто-то наблюдает за ними. Сначала не поняла, но движение, едва заметное в отражении потускневшего зеркала, заставило сердце пропустить удар.
Хозяин лавки неожиданно дернул медную гирю на весах, и она задрожала, издавая звон, хотя он сам не дотрагивался до других предметов. Гуляйха сжала сумку. Куян напрягся, уши направлены вперед, нос уловил странный холодок и запах смолы, старой бумаги и чего-то древнего. Сначала едва заметное мерцание на краю блокнота или блеск перстня, отражавшийся в гире. Затем магическая сеть Кабана, едва уловимая, струилась по лавке. Гиря дрожит сильнее, тени смещаются, книга слегка «отталкивается» от стеллажа.
— Смотри сюда, — шептал он ей, и Куян реагирует мгновенно, лапкой показывая точку интереса на полке.
Хозяин лавки, недоумевая, сдвинул очки, тронул гирю и она опять задрожала.
_________________________
*Кызым(тат. кыз) — дочь, доченька, моя дочь.
** Эбикэй (тат. әбикәй) — это ласкательное обращение к бабушке в татарском языке.
Глава 4. Дом у Казанки.
Вечерний трамвай звякнул на повороте так резко, что Гуляйха вздрогнула. На мгновение ей показалось, что звук пришел не с улицы, а из сна. Она остановилась посреди тротуара и оглянулась. Мимо шли люди. Пожилой мужчина в кепке нес сетку с картошкой. Девочка перепрыгивала через лужи. Из открытой форточки доносилось радио. Знакомый голос диктора рассказывал о посевной кампании где-то в Поволжье.
Обычный апрельский вечер. И все же внутри оставалось ощущение, что часть ее до сих пор не проснулась. Гуляйха плотнее сжала ремень сумки. Изнутри тихо шевельнулся Куян.
— Все хорошо, — пробормотала она.
Но сказала это скорее себе, чем кролику. После архива прошло всего несколько дней. Несколько дней она пыталась убедить себя, что всему можно найти рациональное объяснение. Старые записи. Совпадения. Усталость. Но чем настойчивее она искала объяснения, тем чаще вспоминала голос из сна и знаки, которые не должны были существовать. Самое неприятное заключалось не в том, что кролик разговаривал. А в том, что она уже знала некоторые вещи, о которых он говорил. Тетрадь с пожелтевшими страницами лежала сейчас в ее сумке, аккуратно завернутая в платок. Символы из нее никак не выходили из головы. Они были похожи на знаки у Кабана. А потом был сон. Теневой Угул. Киранча. Амир. Слова всплывали в памяти обрывками. Гуляйха тряхнула головой.
— Хватит, — сказала она вслух. — Если начну разговаривать с собственными снами, студенты окончательно решат, что их преподавательница сошла с ума.
Из сумки донеслось тихое фырканье.
— А ты не смейся.
Куян ткнулся носом в ткань. От этого стало немного легче. Старо-Татарская слобода встречала ее привычным уютом. Деревянные дома стояли вдоль улицы плечом к плечу. В окнах уже загорались огни. Где-то хлопнула калитка. Из пекарни на углу тянуло свежим хлебом. С другой стороны улицы доносился запах жареного лука и бульона. У кого-то начинался ужин. После дождя земля еще не успела просохнуть. Воздух пах мокрыми досками заборов, молодой травой и речной прохладой.