Русские воздушные богатыри И.И.Сикорского

Первая мировая война, прозванная современниками «Великой войной», стала концом «старого времени» единой Европы и началом жестокого XX столетия. Именно в Первой мировой войне были проверены и впервые применены многие новинки военной техники: отравляющие вещества и огнемёты, танки и бронепоезда, и, конечно же, – военная авиация. Последней обе воюющие стороны придавали большую роль. Впрочем, так стало лишь позднее. На Великую войну Русская Императорская армия выступила, имея на вооружении самый многочисленный воздушный флот среди всех воюющих держав. Однако воздушные боевые действия в первый год войны сводились в основном к разведке: как Антанта, так и Тройственный союз еще не освоили производство самолетов, которые вскоре получили определение «истребитель» и «бомбардировщик». Редкие воздушные бои сводились к перестрелкам летчиков из личного оружия – так что пилот, летящий на огромной скорости, и стремящийся застрелить соперника из своего пистолета, либо скинуть на его самолёт что-нибудь потяжелее, дабы сломать хрупкий фанерный корпус – совсем не анекдот, а суровая реальность войны. Синхронный пулемёт появиться чуть позднее – в 1915 г.«Никто серьезно не размышлял о природе боевых действий в воздухе. Обычно, когда вражеские аэропланы встречались с нашими на фронте, те рассеивались и возвращались на свои базы. Более того, роль зенитной артиллерии в то время была ограниченной и на практике неэффективной».В этих условиях в русской авиации появляется эффектное и грозное оружие – первые в мире, тяжелые четырёхмоторные бомбардировщики «Илья Муромец». Этот уникальный самолет был разработан под руководством конструктора И.И. Сикорского и с полным правом может считаться не только первым, но и лучшим бомбардировщиком Великой войны. Самолеты такого класса появились у Германии только в 1917-м, а у Великобритании – в 1918-м.Книга К.Н. Финне – начальника медицинской службы эскадры воздушных кораблей, созданной, кстати, специально для «Муромцев», – очень интересна. Не только тем, что содержит ценный и достаточно полный материал о самолётах подобного класса, но ещё и объективный, что для современника тех противоречивых и весьма непростых событий – уже редкость. Автор повествует как о достоинствах, так и недостатках самолёта.. Высокая живучесть «Ильи Муромца», способность его ремонтировать даже во время полёта (!), высокий потолок – делали этот самолёт практически неуязвимым.Дальше…«Полеты самолётов „Илья Муромец“ показали большое преимущество этого типа над самолётами других типов. Разведка с борта Ильи Муромца может быть проведена тщательно и с лёгкостью, благодаря удобству наблюдения и возможности делать фотографии. Эти факторы позволяют собирать отличную разведывательную информацию. Разведка может также проводится со спокойствием и уверенностью, поскольку его потолок на высоте более 3200 метров без особых трудностей делает „Илью Муромца“ почти неуязвимым к вражескому зенитному огню. Наконец, разведка также может проводиться на большое расстояние, глубоко во вражеском тылу. „Илья Муромец“ также способен сохранять высокую скорость и покрывать большие расстояния. Он может рассматриваться как опасное наступательное оружие с его внушающим ужас вооружением и производящей впечатление бомбовой загрузкой, с его маневренностью и точностью бомбометания. Большинство двигателей показали себя относительно надёжными, их было легко чинить и обслуживать в полёте. Оказалось, что починить небольшие повреждения и удержать самолет в воздухе можно с относительной лёгкостью. Другим преимуществом была чрезвычайная трудность для противника определения действительного расстояние между ним и Муромцем. Эта трудность была вызвана необычно их большим размером, который создавал обманчивое впечатление о расстоянии и размере».Вот лишь один из эпизодов, какое впечатление производил «Илья Муромец» на фронте:«В городе Монастержиско бомбы, сброшенные с Муромцев, разрушили много зданий, цели, которые находились вне досягаемости нашей артиллерии. Когда наши войска заняли город, им показалось, будто здесь произошло землетрясение. Жители Монастержиско говорили о том, как завидев Муромцев, все начали разбегаться и искать укрытия. Дни этих налетов были описаны как самые страшные за всю войну».Впрочем, нельзя не разделить горечь К. Финне о том, что русское командование не относилась к «Муромцам», как и ко всей военной авиации, со всей серьёзностью, А ведь не раз «Ильи Муромцы» спасали от разгрома целые батареи, как это было, например, в Новогеоргиевской крепости под Варшавой. «К сожалению, не все Муромцы использовались в бою. Среди них были самолеты, которые не совершили еще ни одного боевого вылета. Два из них выполнили по одному вылету за два года и два сделали по два вылета за время с начала войны. Четыре Муромца имели на своем счету менее десяти вылетов каждый – обычно от четырех до восьми – за два года».