Темная герцогиня

– Но ладно, это я ещё мог тебе простить, в конце концов- это всё во имя нашей родины и нашего народа. Но когда у тебя появилась возможность немного нам помочь, то ты просто зажилил такую возможность. Ведь твой плод с древа власти, можно было бы поделить на дольки и отдать многим нашим женщинам, чтобы они смогли нам родить. Но нет, тебе же важно, чтобы он защищал именно тебя! А на наши проблемы ты наплевал.

– И скольким из женщин я смог бы отдать мой плод? Ты в курсе, что для нормальной работы фрукта, женщина должна съесть как минимум одну четверть. Иначе действие плода будет недостаточно для эффекта. Те плоды, что разделили на большее количество частей, почти не действуют. Гораздо лучше было бы для преторианцев, чтобы этот дар действовал на полную мощность и помогал нам!

– Кроме того, я давно вам рассказал о побочных действиях плода, и те кто поумнее, уже настрогали целую кучу здоровых мальчишек. Кто тебе виноват, что ты такой дурак?

– А ты значит умный,– оскалился Змей. Ты же тоже не озадачился тогда проблемой потомства. Зато сейчас, у тебя есть красивая аристократка, получившая плод власти целиком и ваш общий ребёнок. Почему у тебя это есть, а у меня нет?

Зависть разъедала Змея, в бессильной злобе, он начал избивать своего бывшего правителя, окованного сейчас цепями со всех сторон.

– Думаешь, я неудачник?– продолжал Змей.

– Нет, это ты неудачник! Я действительно был в царстве Тернии, но не для того, чтобы договориться с ним о разводе твоей женщины. Я заключил с ним выгодную сделку. Он отдаст мне свою старшую дочь в жёны. Концентрация плода власти у неё в крови зашибись! Она унаследовала дар и от отца и от матери. Да, ей ещё только 13, но ты же помнишь, что её папочка может значительно ускорять созревание? Очень скоро она превратится в совершеннолетнюю леди и тогда она будет моей! А блудная женушка вернётся к своему законному мужу, вместе младшей дочерью.

– И знаешь, что самое чудесное в этом?– засмеялся Змей.

– То, что никто из преторианцев так и не узнает о моём союзе с берейцами. Я надену свой кулон на тебя, а твой возьму себе. А после передам на Пегас видео тебя, с тёмным кулоном. Ты станешь изгоем для своего народа, а я вернусь на свою планету, с молодой женой и сыном, которого она мне родит!

– А потом я сам стану правителем преторианцев,– продолжал Змей. Ты так и не решился съесть свой плод власти, ну и замечательно! Я сам его съем и стану самым могущественным преторианцем на Пегасе. А после твоей смерти, нашему народу именно такой и понадобится, чтобы его возглавить.

– Твой кулон, где твой кулон?– завопил Змей, увидев, что на шее Викинга ничего не висит.

– Нам же запрещено его снимать и твой плод, он всегда висел рядом с кулоном.

Но Викинг не собирался ему отвечать, да и говорить с ним тоже. Он уже слышал достаточно на сегодня. Преторианец напрягся и стал из всех сил пытаться разорвать сковавшие его цепи. Пусть это его последний бой, но он не станет сдаваться и раздавит этого ублюдка как таракана!

Эх, если бы сейчас с ним была защитная сила плода власти! Викинг уже привык к его силе, но и той силы, что была сейчас у него в крови, было достаточно, чтобы толстые железные цепи, стали лопаться на нём, одна за другой.

В здание, позади Змея, раздался ряд оглушительных выстрелов. Но стреляли не в Змея, а в другого. Викинг безвольно повис на цепи, которую он не успел разорвать. Выстрелы из гранатомёта разорвали ему грудь и проникли в сердце.

– Вы с ума сошли!– завопил Змей, обращаясь к королю Ларри.

– Нельзя было что ли немного подождать?

– Я должен был забрать его кулон и плод с древа власти!

– А что мне надо было смотреть, как эта груда мышц вырвется на свободу и всех нас убьёт?– спокойно возразил его величество.

– Кроме того, это личное, он сделал меня рогоносцем.

– Не переживай, получишь ты свой кулон, дальше герцогства ему некуда было его спрятать.

– Захватим его и всё перероем,– спокойно продолжал Ларри.

– Что до плода с древа власти, то я тебе обещал только мою девчонку, о прочем договора не было.

– Этот плод принадлежит преторианцам,– зарычал Змей.

– Спокойнее, спокойнее,– ответил Ларри.

– Не забывай, что здесь со мной вся моя армия, они прикончат тебя также, как и твоего правителя, если будешь так дёргаться.

– А один, без помощи напарника и военного корабля, ты не устоишь, как бы крут ты не был.

– Так что будь паинькой и делай то, что тебе велят.

Змей хотел возразить, но увидев сотни орудий, направленных на него, передумал. И послушно присоединился к армии короля Тернии.

– Мои храбрые солдаты, – крикнул Ларри.

– Настало время захватить бунтарей и вернуть герцогство Юния под моё правление.

– Вперёд, мы покажем им кто хозяин этих земель!

Последнее, что сделал Змей, перед тем, как покинуть это место. Надел свой тёмный кулон на шею мёртвого Викинга. А затем снял видео, но так, чтобы раскуроченная грудь была не видна, только голова и шея, с кулоном.

– Плода власти, похоже, мне не видать,– понял Змей.

– Ну что ж, зато у меня будет девчонка, и никто не узнает каким: способом она мне досталась.

– Как только войдём в герцогство, и я попаду на свой корабль, то передам это видео на Пегас. Всё равно предателем будет Викинг, а не я.

Когда армия короля Тернии пересекла границу герцогства Юнии, началась война. Стражники герцогства храбро сражались с неприятелем. О случившемся, сразу же доложили герцогине. Она многократно пыталась связаться с Викингом, чтобы сообщить о беде, но он не отвечал ей.

Элеонора оставила детей со слугами и отрядом солдат в замке, а сама, вместе с наместником и стражниками, поспешила к границе, чтобы защищать свою Юнию.

В ходе сражений, Элеонора была убита. Король Ларри, продвигался всё дальше и дальше по герцогству, подступая к замку.

Змею удалось пробраться на космический корабль, и он передал своё видео на Пегас.

Глава 8: Проклятье.

Герцогство пало, остатки преданных стражников защищали замок, где были дети герцогини.

– Я пойду к моему папе королю Ларри и скажу, чтобы он прекратил войну,– заявила Миледи.

– Куда ты пойдёшь, солдаты царства Терния тебя убьют!– возразила Кейси.

– Не убьют, я же принцесса Тернии, а мой папа король!– ответила Миледи.

Кейси попыталась задержать сестру, но та её только оттолкнула, вырвалась и убежала вниз по лестнице, а потом выбежала из замка. Кейси наблюдала за этим из окна замка.

Девочка подбежала к королю, солдаты её действительно не тронули, но рядом с королём сидела на красивом коне какая-то женщина, она подъехала к Миледи. Чем-то взмахнула и Кейси из окна увидела, как падает на землю её сестра и её тело становится красным от крови.

– Нет, нет, Миледи, как же так можно?– заплакала Кейси.

– Ну почему ты такая глупая и никогда меня не слушаешь?

Кейси плакала горько у окна, наблюдая, как тело её сестры положили на носилки и накрыли простынёй. А потом унесли куда-то.

От плача Кейси, расплакался и её маленький братик в люльке. Девочка подошла к нему и покачала малыша.

– Дядя Викинг сказал, что оставляет тебе талисман, который защитит тебя,– сказала она ему.

– Надеюсь, замок талисман тоже защитит и мама скоро придёт.

Но мама не приходила, а стражники были уже у дверей замка, пытаясь войти.

– Ну что же твой талисман не действует,– продолжала плакать Кейси.

А потом произошло что-то странное: кулон на груди у младенца открылся и из него вылился какой-то газ на ребёнка. После этого малыш заплакал ещё сильнее, но не долго. Очень скоро он замолчал.

Когда девочка подошла к люльке проверить младенца, то поняла, что он умер. Газ, что был в кулоне, убил его.

После того, как Змей передал на Пегас видео с Викингом, на которого он надел свой черный кулон. Совет военачальников преторианцев быстро созвал суд, на котором правителя Викинга приговорили к смерти и активировали дистанционно уничтожение кулона.

Ничего этого юная герцогиня, конечно, не знала.

В ужасе от внезапной смерти брата она смотрела в люльку. Крики сражений были слышны всё громче и громче.

– Почему же твой талисман не подействовал?– думала девочка.

Она смотрела на этот талисман и вспомнила, где подобное видела.

– Это же плод с древа власти, я видела подобное на свадебных фотографиях моей мамы. Она ела его на банкете.

– Этот плод наделил её способностью врачевать. Значит, раз дядя Викинг сказал, что этот плод защитит, значит, он обладает даром защищать. Но его надо съесть, чтобы он подействовал.

Девочка схватила плод и быстро его съела. А потом подошла к окну.

Стражники замка всё ещё держались. Не пуская тернийцев внутрь.

– Я знаю, что делать,– вдруг поняла Кейси.

– Я хочу, чтобы кустарники возле замка выросли большими и защитили замок!– сказала она.

И кустарники стали расти. Они росли всё выше и выше, на них стали вырастать шипы и лианы, эти лианы, как зелёные кобры, кидались на тернийцев и жалили их своими ядовитыми шипами. Послышались крики солдат, и они отступили.

Но король Тернии отступать был не намерен.

– Вперёд, мои храбрые воины!– призывал он.

– Вы что, испугались каких-то колючек? Рубите и своими мечами, палите их огнём, вылейте на них отраву,– приказал его величество.

И солдаты начали всё это делать. К сражению с зарослями, Ларри подключил и Змея, сказав ему, что в его же интересах помочь, иначе девчонку он не сможет получить. Преторианец взял из космического корабля огнемёт и палил кусты из него.

Что касается смерти второй дочки короля- Миледи. То он был недоволен, что его жена убила девочку. Не то что бы он питал к ребёнку нежные чувства, но её можно было бы выгодно продать в будущем, в жены преторианцу. Как Ларри сделал со своей старшей дочкой.

Но у королевы Тернии были свои взгляды на это, и терпеть других детей Ларри в королевстве, она была не намерена.

Его величеству пришлось смириться со смертью девочки. Не то чтобы из-за безумной любви к жене, хотя, благодаря качественному любовному зелью, что применила берейская ведьма, Ларри действительно ощущал болезненную привязанность к этой женщине. Сколько из-за животного страха перед ней. Мало того, что она сама ведьма, королева привела в его царство свою подругу ведьму. А её подруге удалось выманить у одного из счастливчиков, победивших на соревновании в царстве Маровита, плод власти и съесть его. Этот плод многократно увеличивал колдовскую силу ведьмы и особенно удачно у неё получались разные проклятия.

Короче, с женой его величество предпочитал не спорить, никогда.

Чем больше тернийцы воевали с зарослями, тем больше их становилось. Кроме того, растения мутировали и уже не просто жалили своими ядовитыми лианами солдат, но и пытались подтащить их тела к стволу и съесть их. Видя это, армия Ларри в ужасе отступала. Не помог даже преторианец со своим огнемётом. Лианы многократно его ужалили своим ядом, и тот чуть не потерял сознание и не стал кормом для кустов. Его вовремя оттащили подальше от зарослей тернийские солдаты.

Стражники Юнии спрятались за дверьми замка, а сами Юнийцы попрятались в своих домах. Юная герцогиня видела эту битву кустов из окна замка и радовалась своей победе.

– Твой талисман Тедди всё же работает,– обратилась она к умершему братику.

Но дело было не только в том плоде, что был у малыша Теодора. Очень помог дар, что унаследовала Кейси от своего отца Ларри – ускорять рост всего живого, да и дар матери усилил общий эффект.

В итоге, очень скоро, весь замок на целый километр вокруг, был обнесён жуткими огромными плотоядными кустами.

Стоя перед зарослями, но не слишком близко, чтобы лианы не дотянулись, армии короля Ларри ничего не оставалось, как уговаривать короля отступить.

– Этой мелкой мерзавке меня не победить!– сказала ведьма королева. И подозвала к себе свою подругу, попросив навести на юную герцогиню жуткое проклятье, чтобы та немедленно умерла.

– Король попытался возразить, сказав, что пообещал девочку Змею. На что ему жена ответила:

– Ваше величество уже сдержал обещание, это его вина, что он не может достать из замка свою невесту.

После этого, подруга королевы, её звали Дарина, приступила к ритуалу колдовского проклятия.

Смотреть на впашую в транс и громко бормочущую смертельные проклятия ведьму, было не менее страшно, чем на заросли кустов – людоедов. Ведьма извивалась как змея, ползала по земле, глаза её закатились, а изо рта пошла пена. Наконец, она в бессилии обмякла, и просто лежала на земле, как мёртвая.

– Дарина, как ты?– тихо подошла к ней королева.

– Всё получилось, мерзавка мертва?

– Всё несколько сложнее, – выдавила из себя ведьма.

–Ты должна была предупредить меня, что в девчонке столько много силы с древа власти! Посмотри, что ты со мной сделала, я вся обессилила,– ругала королеву ведьма.

Та хотела сказать ей что то грубое, в ответ, как всегда она всем говорила, но прикусила язык, понимая, чем это для неё может закончиться.

– Прости, я не думала, что возникнут трудности,– только и промямлила королева в ответ.

– Они возникли, но не переживай, девчонка умрёт, или я не самая могущественная ведьма во всём мире!– хвастливо ответила Дарина.

– Но не сегодня, она не сможет пережить своего тридцатилетия и умрёт до этого срока.

– Не смотри на меня так, у неё дар защиты, я итак много для тебя сделала,– укорила королеву ведьма.

– Ну что ж, подождём,– примирительно сказал король, и его войско отступило обратно в своё царство.

Глава 8: То, что было после проклятья.

То, что в тот роковой день, когда была проклята его дочь, он отступил и не завоевал герцогство Юния, Ларри пожалел уже в ближайшие дни.

Потому как второго шанса Кейси ему не дала. Ночью юная герцогиня не спала, она подъехала к границам своих земель и обнесла его точно такой же живой оградой, что и выросла у стен её замка. К утру, вся территория герцогства представляла из себя непреступную крепость. Высота живой стены, состоящей из ядовитых кустов, была более трёх метров и ширина кустиков, нигде не была меньше двухсот метров. Вход в герцогство осуществлялся только через центральный вход, через перекидной мост через реку. Этот мост опускали только тогда, когда хотели этого жители Герцогства. А так, хоть через реку плыви, иначе не попасть. Вход был через крепостную каменную стену, где всегда было много стражников.

Кейси выяснила, что кто-то из слуг подслушал: куда именно отправился правитель преторианцев на встречу со своим воином. И отправила в то место своих лучших стражников. Те отработали лучшим образом, и нашли тело Викинга.

Юная герцогиня погребла его около стен своего замка, рядом с ним похоронила свою маму, погибшую от рук солдат Тернии и маленького Теодора. По всему герцогству тогда был объявлен траур, люди хоронили своих близких и оплакивали их.

Похоронить своих близких, Кейси удалось только после того, как она очистила часть земли у замка от кустарника. Она их произрастила, и она могла влиять на их рост и наоборот, смерть. Всем прочим было строго запрещено приближаться к ним, потому как кусты были без мозгов, и им было без разницы кого кушать.

Наместник, которого выбрала Элеонора, остался руководить всеми делами в герцогстве. Герцогиню это вполне устраивало, потому как в силу своего возраста и неопытности, она плохо во всём этом разбиралась.

Сама герцогиня, почти не покидала территорию своего замка. Если наместнику или ещё кому из жителей Юнии, нужно было пообщаться с ней, они посылали в замок почтового голубя, и девушка выходила встречать гостей, приказывая кустам расступиться.

Королю Ларри удалось завоевать ещё одного не крупного соседа, но дальше было сложно осуществлять его мечты завоевателя, потому как Дарине надоело жить в его царстве, и она уехала, а его королева ведьма не обладала достаточной колдовской силой, чтобы причинять значительный вред соседям. Берейцы не работали бесплатно, а вычерпывать ресурсы из своего царства, чтобы платить им, Ларри больше не смог, запросы у них были конские.

Покинув Тернию, Дарина принялась путешествовать по другим странам и планетам. Деньги на это дорогое занятие, она успешно зарабатывала чёрной магией и прежде всего – проклятиями. Подобная работа, привела к тому, что у неё появилось масса недоброжелателей, причём многие были из высшей знати. В итоге её убили. Детей Дарина не родила, потому как была бесплодна, и никакая магия помочь её породить жизнь не смогла. Убить с помощью колдовства – это запросто, а вот дать жизнь – это уже она не в силах.

Покинул царство Тернии и Змей, смирившись с тем, что юной герцогини ему не видать. Он пытался вернуться к прежней работе наёмником у преторианцев. Отсутствие у него кулона, объяснил, что его у него украли, пока он спал. Ему поверили и выдали другой кулон, но как только Змей его надел, тот сразу же окрасился в чёрный цвет. В итоге, едва ноги успел унести от своих бывших коллег по работе.

Кроме того, как работать наёмником, Змей ничего не умел, поэтому не придумал ничего лучшего, как присоединиться к берейским наёмникам. Те приняли его с распростёртыми объятьями и быстро подсадили, как обычно, на наркотики. После этого жил он не долго, под действием изменяющих сознание веществ, не получается адекватно реагировать на опасность, он стал невнимателен в бою, где его и убили.

Преторианцы выбрали себе другого правителя, вместо Викинга, им стал один из братьев прежнего правителя. Так, мечта Викинга о том, что его род станет править на Пегасе, в какой-то мере, сбылась.

От идеи заправлять кулоны ядовитым газом, преторианцы быстро отказались. Потому как на дистанционный пульт управления кулонами, неоднократно покушались берейцы. Их, каждый раз, останавливали, но они как упрямые животные, продолжали пытаться. Кроме того, кулон мог быть повреждён и случайно, в бою, что могло привести к смерти воина. В итоге: сами кулоны оставили, как индикатор: свой или чужой, но никакого яда в них больше не было.