МультиКосмос. Книга 2. Вне зоны доступа

– Со мной пытались связаться? Вот это фейл! Я уже несколько месяцев не подключался к своему коммуникатору. Из-за огромного потока фанатских писем мне пришлось ограничить доступ.

Цельсий закатывает все три глаза (надеюсь, в первый и последний раз, потому что выглядит это жутковато).

– Тогда, полагаю, ты ничего не знаешь о Деле Особой Секретности. – Он открывает ящик в своём столе и достает оттуда папку, сверху донизу проштампованную надписями «Читать запрещено». Обычно такие печати вызывают непреодолимое желание нарушить запрет и прочитать всё от корки до корки. Если бы мой брат увидел такую надпись на обложке словаря – он бы проглотил его меньше чем за одну ночь. Я и сам с трудом сдерживаюсь, чтобы не вскочить на стол и не открыть папку с секретами.

– Перед тобой самый грандиозный проект Мастеров… Праздник по случаю десятой годовщины МультиКосмоса.

– Неужели я смогу встретиться с Мастерами? – спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Я пытаюсь найти дверь, хотя, полагаю, на этой планете принято, чтобы всё появлялось из ниоткуда и исчезало в никуда. – Они такие дружелюбные! Я познакомился с ними несколько месяцев назад, когда выиграл Трезубец. Ну, на самом деле только с тремя из них, но они действительно классные! Возможно, двое просто отлучились по нужде.

Лицо Цельсия не выражает ничего, кроме скуки, и я понимаю, что моя история его совершенно не интересует. Ещё бы, ведь он может лично общаться с Мастерами МультиКосмоса. Какой смысл хвастаться, что я провёл с ними несколько минут, если он привык видеть их каждый день?

– Ты закончил? – устало спрашивает он. Я киваю в ответ, потому что мне совсем не хочется проверять, умеет ли Цельсий стрелять лазерными лучами из своего третьего глаза.

– Что ж, тогда слушай. Уверен, ты помнишь планету Beta_ok_to4no_finalOK. Именно там проходил финальный этап состязания, после которого ты стал Игроком № 1. Смотри внимательно.

Вместо того чтобы открыть папку «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО», как это делают обычные люди, он берёт её за уголки и подбрасывает в воздух.

Волшебным (или космическим?) образом папка начинает расширяться, превращаясь в летающий экран. Цельсий трижды постукивает пальцами по стеклянному столу, чтобы включить проектор.

Добро пожаловать на планету Бета2 – планету развлечений!

Помнишь, как скучно было бродить среди развалин Бетониума?

А жутких мобов, выходящих на охоту после захода солнца?

Всё это в прошлом! Самые лучшие Архитекторы МультиКосмоса обновили этот некогда тусклый микромир и создали самую крутую планету во всей вселенной.

Целое поле куриных ножек, сотня мобов-помощников, неограниченные ресурсы для строительства… Всё это ждёт тебя на планете Бета2! Точнее, не тебя, а победителя…

Совсем скоро на планете Бета2 пройдёт МегаТурнир – величайшее космическое приключение, посвящённое десятой годовщине МультиКосмоса. Восемь самых сильных космиков бросят друг другу вызов в беспрецедентной борьбе, а победитель получит… (звучит барабанная дробь…) обновлённую планету Бета2 со всеми новейшими функциями в собственное владение.

– Вот это да! – восклицаю я, не в силах сдержать эмоции. – Победителю достанется… целая планета?

– Именно так. От первого до последнего байта, – отвечает Цельсий, поудобнее устраиваясь в своём кресле. – Учитывая неограниченные ресурсы планеты Бета2 и непомерную стоимость квадратного мегапикселя в этой галактике, на кону приз, не имеющий себе равных… Намного лучше, чем Алмазный Трезубец, который ты выиграл в прошлый раз.

– Не напоминай…

Хотя я и был объявлен победителем состязания, нужно признать, что мне бы никогда не удалось дойти до финала без помощи Amaz∞na. В результате нашей сделки Алмазный Трезубец – главный приз и непобедимое оружие – достался ей. Одного взмаха этим оружием достаточно, чтобы выиграть любую битву, заставить противника станцевать хоту или вовсе стереть его в порошок. Однако моя подруга выступает за мир во всём мире и предпочитает хранить Трезубец в своём инвентаре. Пусть пылится без дела – лишь бы не нарушать баланс космических сил и бла-бла-бла. Нет, мне этого никогда не понять.[1]

Однако новый приз ещё круче прежнего, потому что заполучить целую планету не так-то просто. У некоторых игроков есть свои астероиды, которые они используют для игры в режиме «строительство», но они находятся слишком далеко, и никто не захочет три дня лететь на космолёте, только чтобы навестить их. На своей собственной планете я бы мог строить всё, что душе угодно: от замков до парков развлечений. А если захочется – даже филиал «Счастливого Эмодзи»!

Участники состязаются не на жизнь, а на смерть. Разрешены все виды оружия. Все очки опыта и все космомонеты проигравших переходят в Министерство Финансов МультиКосмоса. Участники обязуются давать интервью любым средствам массовой информации и, если спросят, отвечать, что Цельсий – самый крутой из всех крутых.

– И что нужно сделать, чтобы принять участие? – спрашиваю я с ноткой тревоги в голосе.

– Просто поставь свою подпись вот здесь. На этом всё. – Языки пламени на голове Цельсия дрожат от нетерпения.

Главный Администратор протягивает мне контракт на участие в состязании, и я наскоро просматриваю документ.

Родители были бы в ярости, если бы узнали, что я подписываю документы без их согласия. Конечно, сперва мне бы пришлось признать, что я – самый известный космик в обеих вселенных: виртуальной и реальной, а это разозлило бы их ещё сильнее. Вывод: лучше просить прощения, чем спрашивать разрешения. Я старательно вывожу свою подпись и возвращаю контракт Главному Администратору. Всё, чего я хочу, – это иметь свою собственную планету с нескончаемым запасом хрустящих шоколадных драже M&M’s и устраивать гонки между мобами-слонами.

Стоит мне положить контракт обратно на стол, как он начинает темнеть, а затем и вовсе растворяется без следа, словно кубик льда на раскалённом асфальте. Мне кажется, или это действительно странно? В попытке отвлечь моё внимание от исчезнувшего документа Цельсий улыбается, обнажая острые зубы.

– Для старта МегаТурнира не хватало только тебя.

– Как хорошо, что вы меня всё-таки нашли! Когда начинаем? – робко спрашиваю я. Завтра в школе объявят годовые оценки, а потом наступят летние каникулы. И поскольку мамин отпуск начнётся только в августе, я надеюсь, что за два месяца успею накопить очки опыта и изучить новые команды. Времени для тренировок более чем достаточно. – Турнир стартует после летних каникул? В следующем году?

– Эй, бестолочь! Спускайся ужинать!

Громкий крик моего брата, доносящийся из кухни, проникает через мой микрофон и раздаётся в кабинете Цельсия. Особая технология, доступная в МультиКосмосе, преобразует мой голос, чтобы я звучал как взрослый и никто не смог угадать мой настоящий возраст. Но проблема в том, что этим же взрослым голосом мой аватар только что произнёс слово «бестолочь», глядя прямо в лицо Главному Администратору.

– Мы уже закончили? – спрашиваю я трёхглазого. – У меня появилось неотложное дело.

Когда у тебя брат-подросток, нельзя опаздывать на ужин даже на минуту. Он без труда слопает половину тарелки с крокетами в рекордное время и при этом ещё успеет сделать пять селфи.

– Эй… Подожди… Я же ещё не рассказал…

– Можешь отправить мне личное сообщение. Желаю доброй космической ночи! – попрощавшись с Администратором, я выхожу из игры.

Пока я бегу вниз по лестнице, спускаясь с чердака на первый этаж, в моей голове крутятся мысли о турнире и о том, хватит ли мне времени набраться опыта к началу осени.

Каково же моё удивление, когда, спустившись на кухню, я слышу, что по телевизору говорят именно об этом.

– Сейчас в новостях расскажут что-то про твой МультиКольмос, – говорит мама, обращаясь ко мне. Интересно, она когда-нибудь запомнит название игры? – Похоже, стартует новое состязание!

Уже несколько дней по телевизору показывают спецвыпуски, посвящённые МультиКосмосу. За десять лет существования игры Мастера неприлично разбогатели и уже давно обитают в собственных дворцах, изолировавшись от всего мира и не давая никаких интервью. Ведущий новостей кратко рассказал о жизни пяти умов, стоящих за созданием самой успешной игры в интернете: B0ginya, MisterRods, Enigma, Nova и Mc_Ends. Я не могу спокойно смотреть на фотографию пятерых молодых людей в их студенческие годы, когда они ещё не знали, что создали потрясающую игру. Это их последняя совместная фотография.

Но несмотря на то, что каждый из Мастеров живёт своей жизнью, они всё же приготовили для нас сюрприз на десятую годовщину МультиКосмоса. Ведущий новостей объявляет анонс на ближайший час:

Что ж, похоже, они хотели поскорее объявить о проведении турнира. Кроме того, ведущий сообщает, что в состязании примет участие самый известный космик во всей сети (то есть я). Дедушка с любопытством смотрит на мой аватар на экране, а затем переводит взгляд на меня. Может, он что-то подозревает?

– Как им удалось так быстро об этом узнать? – удивлённо спрашиваю я и тут же прикусываю язык. Не прошло и трёх минут, как я подписал контракт.

– Кроме Игрока № 1, – продолжает ведущий (я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что обо мне говорят в новостях), – своё участие в турнире подтвердили ещё семеро всемирно известных космиков.

Пока я смотрю крутую видеопрезентацию моих соперников, прилипнув к экрану телевизора, мой брат Даниель набирает полный рот картошки фри. Папе даже приходится отодвинуть от него тарелку, чтобы он не слопал всё до последней крошки.

SuperRouter

45 лет / г. Тласкаликстлауака, Мексика

Он зарегистрировался в игре ещё 10 лет назад, в день её запуска, и с тех пор успел посетить более пятидесяти съездов космиков по всему миру. «Я знаю больше команд, чем сами Мастера», – говорит SuperRouter.

Sidik4

17 лет / г. Александрия, Египет

Её называют «величайшим космиком арабского мира». Три месяца назад аватар Sidik4 погибла на планете Бета, но теперь настало время вернуться и отомстить. Такое возможно только в МультиКосмосе.

Hikiko

14 лет / г. Токио, Япония

Несколько лет назад Hikiko решил не выходить из комнаты, чтобы никогда не отключаться от МультиКосмоса. Он выиграл больше тридцати международных призов и побил рекорд «Самая долгая игра без остановки» (73 часа 11 минут без перерыва). Япония возлагает на него большие надежды.

Spoiler

39 лет / г. Марсабит, Кения

Один из самых нежданных участников состязания в борьбе за Алмазный Трезубец появился после нескольких лет необъяснимого отсутствия в сети. На этот раз Spoiler намерен побороться за первое место.

L@ia

24 года / г. Барселона, Испания

Количество подписчиков этой блогерши превышает полмиллиона человек. L@ia готова доказать, что справится с состязанием не хуже, чем с ведением своих соцсетей.

Qwfkrjfjjirj%r

35 лет / г. Нью-Дели, Индия, и г. Нью-Йорк, США

До недавнего времени этот космик был непобедимым Игроком № 1. Он вернулся, чтобы отвоевать своё место на троне. «Меня ничто не остановит!», – говорит Qwfkrjfjjirj%r. Его талисман – змея.

BlöstkaGlenda™

18 лет / г. Боркен, Германия

С тех пор, как эта участница обрела популярность, она успела стать победительницей девяти реалити-шоу. МегаТурнир – первый опыт BlöstkaGlenda™ в роли космика, а её первыми словами в МультиКосмосе стала фраза: «Покупайте косметику моего бренда, #ребята!»

– Всё готово к старту МегаТурнира – самого захватывающего события в истории МультиКосмоса, – заключает телеведущий. – В воскресенье вечером мы сможем наблюдать за первым раундом онлайн и на нашем телеканале. Следите за новостями!

– Ого, в то же время, что и Межконтинентальный кубок, – замечает Даниель. Он фанат спортивных матчей.

– В это воскресенье? – Я мысленно считаю дни до старта. Осталось всего четыре дня. – Уже совсем скоро!

– Ты что-то чересчур взволнован, внучок, – говорит дедушка. – Как будто тебе лично предстоит участвовать в турнире!

Пожалуй, мне стоит держать рот на замке, иначе я себя выдам. Родители не хотят, чтобы я проводил слишком много времени за компьютером. Больше всего их беспокоит, что я не интересуюсь обычными для моих ровесников увлечениями. Они боятся, что меня полностью поглотит интернет. Папа ставит передо мной тарелку с рыбой. Вообще-то я терпеть не могу рыбу, а Даниель почти не оставил мне картошки, но я не произношу ни слова. Сейчас у меня есть проблема куда серьёзнее, и это – МегаТурнир.

К тому же завтра меня ждёт ещё кое-что, с чем рыба без картошки и рядом не стояла: объявление годовых оценок.

Плохая оценка по математике приведёт к полнейшей катастрофе, Апокалипсису, концу света или, другими словами, – к отключению от МультиКосмоса.

Худший в мире подарок

Утро начинается просто волшебно (режим иронии: включён): папа настаивает на том, чтобы пойти со мной в школу и узнать результаты экзаменов. Он – «менеджер по бортовым услугам» в одной авиакомпании: именно так в современном языке называют главного бортпроводника. Папа проводит много времени вдали от дома, поэтому, уходя в отпуск, он хочет наверстать упущенное и старается делать всё вместе с нами. Если я всё-таки провалил экзамен по математике, с таким телохранителем у меня практически не будет шансов «потерять» аттестационный лист по дороге домой… Я вне себя от волнения, а вот папа, наоборот, пребывает в приподнятом настроении. Он так воодушевлён, что вряд ли ожидает увидеть плохие оценки.

– Почему ты так странно себя ведёшь? – спрашивает он, когда мы поднимаемся по главным ступеням школы имени Нельсона Манделы. Моей школы.

– Я? Странно? – Я изображаю самую лучезарную улыбку. – С чего ты взял?

– По дороге сюда ты постоянно останавливался, чтобы посмотреть на деревья или на собак, а потом потащил меня в оптику… хотя ты не носишь очков. Ты что, плохо сдал экзамены?

Папа просвечивает меня взглядом, слово рентгеновскими лучами. Пожалуй, стоит прибавить шаг, чтобы не вызывать лишних подозрений.

– Экзамены прошли хорошо, – вру я. – Уверен, что получу наивысший балл!

– Ну, раз ты так говоришь… – Довольный моим ответом, папа похлопывает меня по спине. – Подумай, что бы ты хотел получить за хорошие оценки, – предлагает он, когда мы заходим в здание школы.

Шансов на побег у меня уже не остаётся, и мы с папой заходим в класс, где другие одноклассники и их родители ждут, когда им выдадут конверты с годовыми оценками. Первые в очереди – Ребекка и её отец. Оба они очень заняты разговорами по телефону: она увлечённо обсуждает с кем-то каникулы и крема, а он – слияния и поглощения. Яблочко от яблони. Следующие за ними – Тебас и его родители. Между ними повисло грозное молчание, предвещающее полный провал. (На выпускном экзамене он сдал ответы по истории вместо ответов по биологии и сразу же стал самым популярным учеником в классе. Эту историю будут рассказывать из поколения в поколение, и теперь Тебас – живая легенда.) За ними стоит моя подруга Алекс со своими мамой и тётей.

– Привет! Как дела? – она приветствует меня крепким объятием. С нашей последней встречи прошло так много дней, что я уже успел привыкнуть к её образу гномоэльфийки из МультиКосмоса, а сейчас передо мной обычная тринадцатилетняя девочка. – Ты готов?

Из всех моих одноклассников Алекс – последняя, с кем я бы хотел сегодня столкнуться. И совсем не потому, что она мне не подруга (на самом деле она моя единственная подруга), а потому, что она самая прилежная ученица. Нет ничего хуже того, когда родители сравнивают тебя с ботаником.

– Это и есть Алекс? – спрашивает меня папа, явно обрадованный встречей с моей подругой, о которой он так много слышал. Не сомневаюсь: он всё ещё верит в небылицу о том, что Алекс моя девушка. Как тут не поверить, когда Даниель повторяет это по восемьдесят раз на дню? – Приятно познакомиться!

Сара и Патрисия, мама и тётя Алекс, очень рады меня видеть. Они зацеловывают меня так сильно, словно готовы проглотить целиком.

– Какой же ты милый! – Поцелуй в лоб № 6.

– Алекс постоянно говорит о тебе! – Ещё 14 поцелуев, плюс медвежьи объятия, а затем поцелуй № 16. – До чего же ты забавный! – Двойной поцелуй в щёку, потягивание за ухо и поцелуй № 33. Откуда она знает, что я «забавный», если мне ещё не удалось вставить ни слова?!

– Ну хватит! – протестует Алекс, в то же время пребывая в восторге от этих нежностей. Глядя на её семью, я не понимаю, почему Алекс выбрала себе не настолько любвеобильного друга.

– Мы очень хотели с тобой познакомиться, – говорит мне Сара. У неё светлые волосы, и она немного ниже Патрисии. – Алекс будет очень скучать по тебе во время каникул. Она вспоминает тебя минимум по шесть раз в день.

– Мама! – восклицает моя подруга, краснея от смущения.

– Мой друг то, мой друг это… – продолжает Патрисия, то и дело вздыхая. – Алекс целыми днями говорит о тебе. Не представляю, как вы проживёте друг без друга целых два месяца?

– В июле мы с женой будем работать, так что ему придётся остаться дома, – говорит папа, словно извиняясь за свою занятость. Мне никогда не понять, почему некоторые взрослые чувствуют необходимость отвечать вместо своих детей, как будто мы не умеем говорить. – Но в августе, если повезёт, мы поедем на море…

– Целый месяц в четырёх стенах? – Сара хватается руками за голову, но быстро понимает, что это невежливо. Откуда же ей знать, что я в восторге от идеи провести каникулы дома. Если я получу хорошие оценки, то смогу полностью погрузиться в МультиКосмос – и душой, и телом. Алекс же, наоборот, с нетерпением ждёт начала смены в летнем лагере, ведь её назначили капитаном отряда скаутов.

– Ух ты, как здорово! – поздравляет её мой папа. Он увлечён всем, что связано с природой. На мгновение на лице Алекс появляется выражение «я-лучшая-и-я-это-знаю», и я бросаю на неё сердитый взгляд. – Я пытался немного рассказать сыну о природе, но единственная мышь, которую он знает, – компьютерная.

Наши домочадцы дружно издают типичный для взрослых смешок, из-за которого у меня сильно портится настроение. Не желая выглядеть глупо перед своей подругой и её родными, я начинаю защищаться:

– Что ты такое говоришь, пап! Я могу отвлечься от компьютера, когда захочу. Вообще-то я люблю природу, люблю её больше всего на свете! Я бы с удовольствием поехал в лагерь, чтобы… чтобы… – Боже мой, да ведь я понятия не имею, чем занимаются в лагерях! В голове нет ни одной идеи. В МультиКосмосе полно лесов, так что мне просто нужно вспомнить, чем я обычно там занимаюсь, – …чтобы рубить деревья.

Судя по молчанию, которое следует за моим монологом, я сказал что-то не то. Даже не знаю, что им не понравилось: похоже, они просто не знают, откуда берётся древесина.

– Шучу! – Взрослые и Алекс облегчённо смеются. Фух, пронесло! Не хотелось бы выглядеть в их глазах городским простаком. – Конечно, я люблю природу с её дикими зверями, замёрзшими ручьями и кромешной темнотой.

Я затихаю, увидев, как Ребекка и её отец выходят из класса с белым конвертом. С нами они даже не здороваются. Я отчётливо слышу, как он шепчет ей на ухо:

– Двойка по родному языку! – его голос очень сердитый. – Можешь забыть о спа-процедурах во время круиза!

Настаёт очередь Тебаса и его родителей, которые выходят из класса уже через минуту, по-прежнему сохраняя молчание. Они ведут сына, держа его за плечи с обеих сторон. Мне доводилось видеть траурные марши с менее мрачными лицами.

– Алекс так переживает из-за своих оценок, – говорит Патрисия, не скрывая ироничной улыбки. Даже отсюда я чувствую энергию, которую излучает идеальный табель моей подруги. – А ты? У тебя выходит много пятёрок?

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы проверить: вдруг она обращается к кому-то, кто стоит у меня за спиной. Пятёрки? У меня? И всё-таки она говорит со мной, а значит, нужно соблюдать приличия.

– Э-э-э… Да, конечно. Я очень старался! – Только безумец стал бы так блефовать за несколько минут до получения результатов. – Уверен, что у меня отличные оценки.

– Значит, твои родители обязательно вознаградят тебя за усердие, – говорит Сара, подмигивая, но я уже не вижу ни её, ни окружающих: перед моими глазами возник мой тест по математике, на котором красуется двойка размером с небоскрёб. Однако, несмотря на свой страх, я улыбаюсь папе, изображая внешнее спокойствие.

Следующими за оценками идут Алекс и её мама с тётей. В течение бесконечно долгого времени мы слушаем восхищённые «о-о-ох» и «а-а-ах», которые явно говорят об ошеломительном успехе.

Папа нетерпеливо смотрит на часы, в ожидании, когда семья Алекс наконец-то выйдет из класса.

– Отличница почти по всем предметам! – восклицает Алекс, которой на месяц отключили МультиКосмос, чтобы она сосредоточилась на экзаменах. Я тоже пытался не заходить в игру, но в итоге продержался всего двадцать минут. Затем она понижает голос и признаётся мне: – Мне поставили не самый высокий балл по двум предметам, но если я сдам дополнительный проект, то смогу улучшить оценки.

– Поздравляю, – неохотно говорю я. Мама и тётя Алекс кажутся относительно довольными, но лишь относительно, как будто этих высоких оценок недостаточно для их маленькой девочки. Мой план состоял в том, чтобы притвориться, будто все в классе получили двойки по математике, но встреча с Алекс погубила всю мою стратегию. Дружба с ботаником имеет свои недостатки.

– Весёлых каникул! – с энтузиазмом восклицает она, заключая меня в искренние объятия. – Завтра я уезжаю в лагерь скаутов на две недели, и у меня не будет ни телефона, ни интернета. До скорого!

Алекс не переживает, что пропустит МегаТурнир, потому что вместо этого отлично проведёт время со скаутами. Что касается меня, то шансы на сохранение доступа к интернету становятся всё более призрачными. Наказание за плохие оценки будет суровым. Я погружаюсь в свои мысли, но вдруг всего лишь одно страшное слово, произнесённое старческим голосом, возвращает меня к реальности:

– Следующий.

Мы с папой заходим в класс, где нас ожидает сеньора Мениско. Она, как и прежде, одета в шерстяной кардиган, а над её чашкой с чаем поднимается горячий пар, хотя на дворе уже конец июня.

Думаю, сеньора Мениско, прямо как злодей из фильма, вынуждена постоянно носить один и тот же костюм, чтобы поддерживать образ строгой учительницы. Увидев нас с папой, она одаривает меня леденящей кровь улыбкой.

У сеньоры Мениско есть секрет, и я не могу говорить об этом в присутствии папы: помимо того, что моя учительница математики и классный руководитель старше самого Мафусаила – праотца человечества – и к тому же обладает сверхчувствительностью, которая позволяет ей с лёгкостью ловить списывающих во время контрольных, она также является одним из самых известных космиков современности. Её псевдоним – Serde4Ko16, хотя никто никогда не свяжет скромную пожилую женщину с образом суперкрутой рыжеволосой байкерши (она говорит, что аватар Serde4Ko16 – её точный портрет в молодости, но мы все знаем, что наше виртуальное обличие всегда красивее, чем реальное). Мы с сеньорой Мениско непримиримые соперники в МультиКосмосе, но в школе ведём себя исключительно как учитель и ученик. Даже в обмен на миллион космомонет она бы не согласилась поставить мне высший балл по математике.

Учительница ищет мой конверт с оценками среди кучи других. Отыскав его, она внимательно рассматривает табель успеваемости, но по её выражению лица ничего невозможно понять.

– Так, так, так… Вижу, ты проявлял усердие не на всех предметах, – говорит сеньора Мениско, устремив один глаз на оценки, а другой на меня. – Очевидно, математика – не твой конёк. Я была крайне разочарована результатом твоего экзамена, юноша…