Глава 1. Знакомство
Кейт Коллинз возвращалась домой, загруженная планами на завтрашний день. В ее Центре завтра предстоит важное мероприятие – именины одного из ее воспитанников. Это был Центр Дополнительного Образования для детей от шести до восемнадцати лет. Родители, которые постоянно были заняты работой, могли оставлять своих чад здесь, так как доверяли Кейт и другим преподавателям. Дети занимались творчеством, изучали иностранные языки; у девочек постарше были занятия по кулинарии, а у мальчиков – занятия по мастерству. Типичное четырехэтажное здание Центра располагалось в двух кварталах от дома Кейт, поэтому она частенько прогуливалась до самого дома после трудового дня. Кейт несла в руке несколько детских книг, на лице играла легкая улыбка, да и погода была солнечная и теплая.
В свои тридцать один год Кейт выглядела совсем как девочка: карие глаза, светлая нежная кожа, каштановые волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч. Фасон ее одежды был весьма прост, но и, в то же время, она старалась не отставать от моды. Сегодня на ней была белая блузка и расклешенная темно-серая юбка до колен. Поверх блузки элегантно сидел твидовый пиджак, а на ногах были черные туфельки-лодочки. Иногда, проходившие мимо, люди оборачивались на Кейт. А сегодня она выглядела особенно привлекательно с этой кипой книг в руках.
Половина восьмого, должно быть ее муж Винсент пришел домой и ожидает возвращения любимой жены. Как обычно они поужинают, поговорят о наболевшем, затем, мило обнявшись, сядут перед телевизором с чем-нибудь вкусненьким и будут смотреть передачи на ночь.
У них были именно такие отношения, какие должны быть у супружеской пары: они доверяют друг другу, уважают, любят, Кейт рядом с мужем, как за каменной стеной. Стабильность, взаимопонимание, забота, нежность и ласка – это все о них.
* * *
Винсент Коллинз – один из лучших архитекторов восточного побережья Соединенных Штатов; доброй души человек, с хорошим чувством юмора. Он всегда элегантно одевается, будь то рубашка с галстуком, или мягкий свитер, в любом случае это сочетается с его кудряшками и прозрачными очками в круглой оправе.
Вырос он без родителей. Отца он никогда не знал, а мать умерла от рака, когда Винсенту не было и десяти. Воспитывала его бабушка. Она старалась передать все свои знания об этом мире, она будто знала ответы на любые вопросы. К счастью, Винсент, будучи еще старшеклассником, оправдал все ее ожидания. После школы он находил подработку, чтобы можно было оплатить учебу в колледже, так как понимал, что бабушке не потянуть дальнейшее образование внука. Надо же, совсем юный, а уже столько сознательности! Далеко не каждый ребенок может выдержать столько всего происходящего вокруг, особенно, когда из родственников осталась только бабушка. Другой на его месте мог бы стать каким-нибудь беспризорником, так как мог подумать, что весь мир против него, и он никому не нужен. Но нет, Винсент очень любил свою мать, всегда помнил о ней. Он очень хотел, чтобы она, глядя на него с небес, им гордилась. Винсент хорошо учился в школе, был любимцем учителей. По окончанию школы поступил в Бостонский архитектурный колледж, а позже с отличием окончил его. Затем устроился практикантом в крупную строительную компанию, и далее пошел вверх по карьерной лестнице.