Пухи!

На Прыгалке очень мало полезных ископаемых. Там нет ни угля, ни нефти, ни природного газа, нет даже рубинов и изумрудов. Есть алмазы, но пухи не считают их ни полезными, ни ископаемыми. Алмазы в Пухляндии валяются, как обычные камни у нас на земле. Пухи ещё не научились превращать алмазы в бриллианты, зато могут вымостить ими тропинку.

– Грязи – как алмазов! – воскликнул Василёк, с трудом толкая тележку с гусем по лужам. Впереди бодро шагал Бурьян, он легко катил свой гигантский воз. Было видно, что старик он крепкий, привыкший к физическому труду. Переходя дорогу, Бурьян остановился и с восхищением посмотрел на старинное здание вокзала, напоминавшее трёхъярусный бисквитный торт. Белоснежные стены были украшены пышными каменными розами, а окна из толстого оранжевого стекла походили на сочные дольки апельсина. Здание было так прекрасно, что его хотелось укусить.

Бурьян вспомнил, как любил приходить сюда в далёком детстве. Его семья была бедной. Им порой не хватало денег на самый дешёвый пупыршонный хлеб, а уж о путешествиях не могло быть и речи. Маленький Бурьян каждое воскресенье прибегал к вокзалу и мечтал о дальних краях, экзотических странах и невероятных приключениях. Однако мечты его не сбылись, старик так нигде и не побывал.

– Ущипните меня! Я наконец-то куда-то еду! – воскликнул Бурьян, и на его бесцветных губах мелькнула робкая улыбка.

Дрессированный гусь спрыгнул с тележки и послушно ущипнул хозяина за бок. Бурьян подхватил гуся на руки и бросился ко входу с золотой вывеской: «Котовокзал».

Да-да, именно «котовокзал», и никак иначе, многоуважаемый читатель. Дело в том, что полезных ископаемых в Пухляндии нет, зато котов там – как алмазов. Пухляндские коты – отнюдь не маленькие зверьки, они размером с тигра. Такого кота запрячь в упряжку сам Пух-пух* велел.

* Пухи верят, что мир создал некий Пух-пух. Как он выглядит, никто не знает, но считается, что он делает всё к лучшему. А иначе и быть не может, ведь он придумал радугу, цветы, солнце, бабочек и пухов.

Если вы с интересом спросите, почему же пухи предпочли оседлать котов, а не лошадей, то узнаете, что коты почти так же резвы, как лошади. К тому же коты отлично видят в темноте, а значит, на них можно путешествовать и по ночам. Правда, это только официальное объяснение, а не вся правда.

Вся правда в том, что пухи, за исключением Бурьяна Подорожного, не очень-то любят работать. Им лень содержать лошадей, пасти их, сушить сено на зиму и строить конюшни. Котов же пасти не нужно, они гуляют сами по себе. Коты не только прокатят хозяина с ветерком, но и дом от мышей избавят. А ещё пухи частенько используют котов вместо мягкой мебели. По вечерам они просто обожают лечь на кота и смотреть пуховизор. Если по пуховизору ничего интересного не показывают, можно и помурлыкать с котом дуэтом.

Да-да, пухи умеют мурлыкать. Они с котами давно нашли общий язык и совместно мурлыкают арии, романсы, кантаты, сюиты и целые оперы, которые можно послушать в городской мурлопере. Правда, нам сейчас некогда – мы и так сильно отвлеклись.

– Два билета до Пушистикограда, – попросил Василёк у билетёрши в окошке кассы. Та нехотя оторвалась от чтения толстенной книги «Невыносимая пушистость бытия»:

– Второй класс?

– Первый, – сказал Василёк, решив, что первое путешествие Бурьяна должно быть комфортным.

– Этот типчик с вами? – билетёрша пренебрежительно указала на старика. Бурьян в крестьянской рубахе навыпуск, мешковатых штанах и старомодных плетёных налапниках сильно выделялся из городской толпы.

– Со мной, – вздохнул Василёк. Ему было неловко путешествовать с таким странным попутчиком. «Хоть бы приодеть его, что ли!» – тоскливо подумал старший преподаватель и прибавил: – И воз со мной, и тележка тоже.

– А гусь?

– И гусь.

– Тогда придётся вам отдельную карету нанимать. Два пассажира с гусем, возом и маленькой тележкой в дилижанс никак не поместятся!

– Как скажете, – махнул лапой Василёк и протянул билетёрше всю свою зарплату за месяц.

Бурьян в это время разглядывал потолок, украшенный старинной мозаикой «Мечтатель и крестьянка». На ней были изображены пух-парень и пух-девушка с гордо поднятыми носами. Они выдыхали перламутровые мечтательные облачка. Под изображением была выложена надпись: «А ты сегодня мечтал?»

– Бурьян, идём! – окликнул его Василёк, помахав билетами. – Наша карета отъезжает через восемь кувырков!

– Как?! Вы наняли целую карету?! – возмутился старик, привыкший экономить. – Ну и расход! Да на эти деньги можно целый месяц есть!

– Что, например?

– Ну… манные комки.

– Не люблю комки, – поморщился Василёк.

– А зря. Это очень полезно и дёшево! Ничего вы в жизни не понимаете, а ещё учитель!

– Сделай одолжение, – вежливо начал Василёк, – купи себе нормальные ботинки на ближайшей остановке и сними эти старые налапники. В них неудобно ходить по городу.

– Налапники – исконная пуховская обувь! – возмутился Бурьян. – Это в ботинках ходить неудобно. А уж грядки вскапывать тем более!

Василёк решил не продолжать этот глупый спор. Он со вздохом взглянул на мозаику:

– А я сегодня ещё ни разу не помечтал!

– А я вообще никогда не мечтаю, – отрезал Бурьян.

– Я всегда мечтаю… Полчаса утром и полчаса перед сном.

– Ну и напрасно! Лучше бы вы дыры в своём доме заделали и мышеловки расставили.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Василёк.

– Как не знать, когда мы с вами соседи! И забор у вас прохудившийся. И на грядках репейник растёт.

– Может, я люблю репейник.

– Ну конечно, а дыры в стенах вы для лучшей вентиляции проделали? – усмехнулся Бурьян.

– Не твоё дело! Ещё одно слово – и я перестану с тобой разговаривать, – разозлился Василёк.

– Не очень-то и хотелось! У меня есть собеседник поинтересней, – хмыкнул Бурьян, отвернувшись к своему домашнему гусю.

Бурьян и правда жил на той же улице, что и Василёк. Он знал Василька с младенчества и очень жалел его, когда тот остался сиротой. Старик подкармливал маленького Василька, оставлял на его крыльце то кусочек домашнего сыра, то калач, то пупыршонную лепёшку. Даже теперь, когда Василёк подрос, Бурьян подбрасывал ему через дырку в стене разные лакомства, чтобы старший преподаватель, замечтавшись, не голодал.

Бурьян делал это тайно. Василёк не догадывался, кто его таинственный благодетель, а соседа из-за своей рассеянности попросту не замечал. Когда они встречались на улице, старик снимал шляпу и низко кланялся, а Василёк как будто смотрел сквозь него. Весь в мечтах, он проходил мимо, и Бурьян чувствовал себя невидимкой. Так старик решил, что его сосед – зазнайка. Он затаил на Василька обиду, хоть и продолжал подбрасывать ему еду.

– Очень плохо, что ты никогда не мечтаешь! Это общественно полезное дело, – вздохнул Василёк, выходя на широкий перрон котовокзала.

– Для общества, может, оно и полезно. А для меня вредно, – пробурчал Бурьян.

– Это ещё почему?

– А что толку мечтать? Мои мечты всё равно не сбываются! Глупая трата времени.

– Ах, значит, мой учебник по «Практическому мечтанию» тоже глупая трата времени? – не поверил своим ушам Василёк.

– Конечно! – беззлобно ответил Бурьян. – И школа ваша ничему хорошему не учит! Чтобы хорошо жить, нужно уметь гвозди забивать и поле вспахивать.

– Если мы перестанем мечтать, нас захватят крюки!

– Если построить высокий забор – не захватят. Да. Именно так. Нужно не мечтать, а забор строить, – настаивал старик.

Они враждебно посмотрели друг на друга. Василёк кипел от негодования. Бурьян ухмыльнулся, давая понять, что останется при своём. Казалось, ещё одно слово – и они окончательно рассорятся.

К счастью, тут подъехала карета, запряжённая шестью статными белыми котами.