Разделенные временем

– Я рада знакомству с Казбеком. Он действительно интересный человек и классный водитель, – все, что я смогла сказать сейчас.

– Витёк, а ты, я смотрю, хорошо выспался? – Алекс улыбнулся и рукой показал на волосы моего брата. Я сразу не обратила внимания, что его ободок сполз куда-то на бок, а кудри торчали в разные стороны. Выглядел он забавно. Словно маленький ребенок, которого подняли с кровати, а разбудить забыли.

– Спокойно, моя расческа всегда при мне! – Витя вновь демонстративно поправил волосы рукой и зафиксировал ободком. – Да… Спал я великолепно… И теперь полон сил!

– Кто-то говорил про автостоп? – Алекс докурил сигарету, потушил окурок о край урны и выбросил в нее. – Скоро нам пригодятся ваши навыки. Прямого автобуса до Старонижестеблиевской нет, поэтому последние 10 километров нам придется пройти пешком или поймать попутку.

Дорога по станицам по сравнению с горной трассой была скучной и однообразной. Поля, узкие посадки деревьев и однотипные южные деревенские домики, соединенные желтыми газовыми артериями.

После съеденного перекуса в виде пачки Юбилейного печенья меня потянуло в сон. Я периодически закрывала глаза, отключалась на несколько минут, а затем просыпалась от ощущения падения – это мое тело наклонялось вперед, когда автобус тормозил на очередной остановке.

Витёк и правда хорошо выспался в машине, поэтому сейчас не знал, чем себя занять. Смотреть в окно ему быстро надоело, а послушать музыку на мобильном телефоне, как он обычно это делал, без интернета невозможно. Вдруг он заметил у впереди сидящего Алекса в руках плеер и наушники. Это был CD плеер. Такой я видела у нашего отца. Он бережно хранил его вместе с коллекцией дисков.

– Можно посмотреть? – Витёк осторожно дотронулся до плеча Алекса и жестом показал на интересующий его предмет.

– Да, конечно, садись рядом.

Витя быстро пересел вперед и погрузился в разговор с нашим другом. Открыв глаза на очередной остановке, я заметила, что ребята уже вместе слушают музыку, а в следующий раз меня разбудил голос Алекса, который озабоченно рассуждал о погоде.

– Ты видишь эти тучи? – спросил он.

– Да… – я сонно посмотрела в окно на небо – его действительно заволокло.

– Ничего хорошего это не предвещает. Дожди здесь бывают редко, но метко. Обычно это ливень. И похоже, начнется он совсем скоро.

Не прошло и пяти минут, как автобус выпустил нас между двумя станицами. Кроме поля и старой каменной остановки времен Советского Союза здесь не было ровным счетом ничего. А вот в нескольких километрах отсюда нас ждал дом, где можно было приготовить ужин и отдохнуть.

К сожалению, наши навыки автостопа оказались бесполезными из-за практически полного отсутствия машин на дороге. Местные жители давно сидели по домам в ожидании грозы, а редкие дальнобойщики просто пролетали мимо.

Пройдя пару километров, мы почувствовали первые грозовые капли. Большие и холодные, они касались кожи, заставляя ее покрываться мурашками. Вдалеке уже сверкали молнии и виднелись темные стрелы воды, спускающиеся с небес на землю. Несмотря на то, что до захода солнца было еще несколько часов, с каждой минутой становилось все темнее и темнее. Даже ветер переменился – теперь в лицо нам дуло холодом, смешанным с песком пыльной дороги.

Мы с Витьком уже неоднократно попадали под ливень и промокали насквозь. Ничего страшного в этом нет. Скорее, наоборот, забавно идти по лужам и чувствовать, как постепенно намокает одежда. Только сейчас мне почему-то было совсем невесело.

– Так, надо подумать, – серьезно сказал Алекс и остановился. – Чехол у гитары с защитным внутренним слоем – за инструмент можно не волноваться. Рюкзак тоже быстро не промокнет. А вот у нас с вами нет ни зонта, ни дождевика. Укрытий по дороге тоже особо не предвидится – только редкие остановки.

– Что ж, тогда выбор невелик… – спокойно произнес Витя. – Быстрее дойдем – быстрее согреемся и обсохнем.

– Да, ты прав, – согласился с ним Алекс и зачем-то полез в рюкзак. – Алён, возьми мою толстовку. Она все равно промокнет, но хотя бы не так быстро. А мы дойдем в футболках.

Минут через десять дождь знатно разошелся. Выглядывая из-под капюшона, я видела как тонкими струйками вода стекает по мокрым волосам Алекса прямо на лицо. Периодически он вытирал его рукой и поднимал голову, чтобы посмотреть вперед.

Дорожное полотно сначала равномерно покрылось водой, а затем на нем стали собираться бурные широкие ручьи. Они стремились куда-то вниз, напоминая горные реки весной. Один из них нам предстояло перейти прямо сейчас. До настоящего момента мои кеды чудом сохранили сухость и тепло. Мне так не хотелось окунать их в эту серую холодную воду и хлюпать ей оставшиеся километры пути. Я видела, как Витёк быстро перебрался на другую сторону, лишь одной ногой вступив в воду. Алекс последовал его примеру. И только я никак не могла решиться на прыжок и старательно оглядывалась вокруг в поисках более удобной переправы или какой-либо иной помощи. Мое замешательство заметил Алекс. Не говоря ни слова, он перешел дождевой ручей обратно и легким движением взял меня на руки. Я машинально обхватила его за шею и прижалась всем телом. Через секунду все вместе мы уже шли дальше.

– Алекс, не стоило. Мои ноги все равно промокнут рано или поздно, – мне было неловко, что из-за меня он вновь зачерпнул холодной воды в кроссовки.

– Мне уже нечего терять. Я промок до нитки. А у тебя еще есть шанс сохранить ноги сухими пару километров. Сейчас я жалею лишь о том, что не могу покурить, – он искренне рассмеялся, тряхнул волосами и вытер воду с лица.

Через полчаса дождь начал стихать, теперь он пузырился редкими каплями на лужах. Однако ручьев на нашем пути от этого меньше не стало. Витёк и Алекс попеременно переносили меня через них.

К вечеру мы добрались до дома на самой окраине станицы. Маленький, деревянный, покосившийся на один бок – он был для нас сейчас самым лучшим и самым желанным местом на земле. В тайнике, расположение которого Алекс узнал заранее, мы взяли ключ. Дверь поддалась и впустила промокших путников.

Скинув промокшую обувь при входе, мы быстро прошли в кухню. Она же оказалась столовой и гостиной в одном лице. И самое главное, в ней была кирпичная, обмазанная глиной печь, а рядом лежали сухие дрова и старые газеты для розжига.

– Первым делом надо сменить мокрую одежду, – сказал Алекс, и тут же из рюкзака достал весь свой запас белых футболок, джинсы и носки, а для Вити – его любимые узкие джинсы, именуемые теперь «колготками». Он все же взял их с собой.

– А ты говорил, они мне не пригодятся! – с упреком пробубнил Витёк, натягивая на влажное тело сухую одежду.

– Ладно-ладно, беру свои слова назад, – шутливо отозвался Алекс. – Так, Алёна, – теперь его голос зазвучал серьезно. – Смотри, здесь есть прекрасный диванчик в углу около стола. Сейчас я найду для тебя одеяло. Разденешься и закутаешься в него. Кстати, можешь тоже пока надеть мою футболку. Ведь запасную одежду для тебя мы так и не успели раздобыть. Витёк, а на тебе растопка печи. Возьми у меня зажигалку – она лежит внутри пачки сигарет.