Цитадели гордыни. Повелитель льда
- -
- 100%
- +
Осознание данного факта вызвало легкую обиду. Меня, значит, в изгнание, а сестрицу на курсы дополнительного обучения.
Подумал, и тут же сам себя одернул. Фигню несу. Обижаться на Полину абсолютно не на что. Как в общем-то и на ее наставников. Они делают как лучше для клана.
Забавно, похоже, мои ранние размышления насчет поведения в светском обществе касались исключительно меня, но никак не названой сестренки. Неправильная вилка и не тот бокал – это определенно не про нее. Стоило догадаться, достаточно взглянуть, насколько уверенно она себя вела с самого начала приема. Прямо как рыба в воде.
Это я пень пнем, умею только хорошо убивать, а сестрица не останавливалась в развитии.
Черт, мои мысли насчет Лицея на этом фоне выглядели как-то убого. Пока я думал о классическом образовании, Полина вовсю осваивала науку управлять людьми и вести серьезные дела на высоком уровне.
М-да, неудобно как-то вышло. Чувствую себя идиотом. Тренировался, блин, он, ходил каждый день на полигон. Давно надо было понять, что умение применять боевые заклятья значит в мире колдовских семей далеко не всё.
Между тем к уху Оямы Такеши склонилась девушка в элегантном черном платье (судя по внешности, тоже японка, вероятно, из личной свиты княжича) и что-то быстро прошептала ему на ухо. Глаза японца немного расширились, в них заплескался неприкрытый интерес.
– Я и не знал, что судьба свела меня со знаменитыми Близнецами. Позвольте выразить вам свое восхищение, – он еще раз поклонился.
Мы ответили тем же. Полина изящно и непринужденно. Я в меру своих сил.
– Виктор, если не ошибаюсь? – как ни странно, первым делом иноземный чародей протянул руку мне, а не сестренке, хотя именно она показывала класс в общении на японский манер.
У них там вроде жуткий патриархат, может, в этом все дело?
– Да, – коротко ответил я, отвечая на рукопожатие.
Парень повернулся к сестре.
– И конечно же несравненная Полина, я много слышал о вашей храбрости и мастерстве в боевой магии.
Княжна Строганова, нимало не смущаясь, кивнула, принимая похвалу как должное.
Вполне справедливо, надо заметить.
– Предлагаю тост, – Ояма повел рукой, и сразу же неподалеку нарисовалась официантка с полным подносом фужеров с шампанским.
Последователь Стихии Тени любезно передал новый бокал Полине, вместо опустевшего. К этому моменту я уже держал свое ранее заказанное светлое пиво и поэтому жестом отказался, поблагодарив «самурая». Оставшиеся расхватали стоящие поблизости гости.
– За тех, кто бесстрашно смотрит в лицо смерти и не боится бросить вызов самой вечности! – пафосно провозгласил Такеши, поднимая тонкий бокал вверх.
– За вечность!
– За смелых людей! – подхватили со всех сторон.
Я сделал небольшой глоток и замер, на краю чувствительности эмоционального фона промелькнуло странное колебание. Почти незаметное и мимолетное, на самой грани восприятия, но все же довольно явственное. Словно кто-то испытал злую радость и не смог этого скрыть.
Это еще что такое? Додумать не получилось. Именно в эту секунду вдруг все те, кто отпил из принесенных фужеров для тоста Оямы, неожиданно стали падать на паркетный пол, биться в судорогах и громко хрипеть.
Все, включая Полину.
3
Дальний Восток.
Владения клана Охотниковых. 17:30
Проклятый Скорик! Мелкий злобный гаденыш! Пусть только попадется в руки, сверну шею, как цыпленку! Вздорный ублюдок, всегда ему крови мало! Следовало догадаться, что подонок не удержится и сделает какую-нибудь гадость.
Тварь! Скотина! Паскудная душонка, думающая только о себе! Мерзкий выродок…
Впереди зажурчала вода, из-за скошенного пригорка показалась река. Сбежав по травяному склону, Ласка обратилась к дару, второй раз за день вызывая «призрачный плащ». Заклинание не только укрывало от посторонних глаз, но и позволяло двигаться с большой скоростью, давая возможность легко перемахнуть через возникшую преграду.
Семь-восемь метров – пустяк, зато ноги сухие и выиграны драгоценные секунды. Тратить время, идя вброд, сейчас она не могла.
Мягко ступив на противоположный берег, Ласка обернулась, проверяя, не отстал ли преследователь.
Не отстал. К сожалению.
На вершине холма возникла фигура, не замирая и не останавливаясь, ринулась вниз.
Ласка не стала ждать его появления в непосредственной близости и бросилась к видневшейся впереди опушке леса. Дальше начиналась чащоба. Старая, густая, куда и охотники редко забредали. Был шанс, что там получится скрыться и наконец избавиться от погони.
Перед тем как нырнуть в царство деревьев, она не отказала себе в удовольствии оглянуться, желая посмотреть, как преследователь форсирует реку. Неужели просто переплывет? Не верилось. Тоже, скорее всего, не захочет сбавлять темп и что-нибудь придумает. В любом случае просто перемахнуть не получится. Даже в боевой ипостаси такую ширину не преодолеть с одного прыжка.
Как Ласка и предсказывала, высокий плечистый парень не стал нырять в воду, пересекая препятствие по старинке. Он поступил по-другому.
Выброшенная вперед рука сделала замысловатый пасс, из открытой ладони вырвался сгусток силы. С бешеной скоростью полетел вперед, гоня перед собой волну мощных чар.
Раздался треск, еще мгновение назад текущая весело и свободно вода начала стремительно покрываться толстой коркой льда.
Два удара сердца – и реку сковали оковы морозной стужи, создавая узкий ледяной мост. Ласка моргнула, а преследователь оказался уже на другой стороне, почти так же близко, как и тогда в галерее особняка…
Это должна была быть чистая работа. Без лишних жертв, без фатальных осложнений. Никакой шумихи, никакой поднятой тревоги раньше времени и уж точно никаких погонь.
Все планировалось иначе. Один бокал, одна доза отравы, одна смерть. И обязательно низкая концентрация яда, чтобы мишень умерла не сразу, а спустя определенный промежуток времен, когда исполнители уже будут далеко от места событий.
Отсроченная смерть, что может быть безопаснее для наемных убийц?
Проклятый Скорик. Мало того что поганец существенно увеличил дозу отравы (хорошо еще, токсин не выдавал себя ни запахом, ни вкусом вне зависимости от общего количества в напитке), так он еще вылил ее сразу в несколько бокалов, использовав весь доступный запас.
Как итог, вместо ювелирного исполнения заказа – бойня на приеме с множеством ненужных смертей.
Кровожадный придурок! Не хотела ведь брать на это дело. Так нет, поверила уверениям, что прошлое осталось в прошлом и что все будет хорошо. Сглупила, теперь приходится расплачиваться по полной.
С раннего детства Скорик люто ненавидел колдунов. Еще с тех пор, как в дивных землях стояли крепости кланов. Там, за границей магических зон, творилось волшебство, и невозможное становилось возможным. В том числе исцелялись болезни, неизлечимые у обычных врачей.
Его родители заболели, но денег на чародейские клиники у малообеспеченной семьи не нашлось. Колдуны никогда не лечили в кредит и никогда не проявляли благотворительности. В их мире существовало четкое разделение на своих и чужих, где за первых стояли горой, а на вторых было всем наплевать.
С тех пор, как болезнь забрала и мать и отца, прошло много лет, а Скорик все не мог простить отказавших в лечении магов. Даже когда сам получил дар после Великого Откровения, то никаких добрых чувств к кланам у него не возникло. Лишь вся та же застарелая ненависть.
Они работали вместе давно, и как только у напарника проклюнулся дар, Ласка стала его понемногу обучать магии, передавала те немногие крохи, что знала сама, рассчитывая со временем чуть погасить шквал негативных эмоций в отношении чародеев. Ведь в изменившемся мире с повсеместным распространением волшебства это будет лишь еще больше мешать в их и так сложной работе.
Не вышло. Не приглушить злость, не заставить действовать осторожно. Все получилось ровно наоборот.
Проклятье! Не стоило его брать на этот заказ. И вообще, рассказывать о нем, упоминая, что местом действия будет резиденция одного из колдовских кланов.
Впрочем, взять с собой Скорика оказалось не последней ошибкой. Еще две последовали сразу после раздачи шампанского. Она тогда еще не знала о яде во всех фужерах и постаралась повернуть поднос так, чтобы помеченный изначально бокал взяла именно заказанная цель, а не кто-то еще.
И когда люди начали валиться один за другим, Ласка не выдержала, поддалась мимолетному импульсу паники и рванула назад, пытаясь оказаться от места происшествия как можно подальше.
Это была ее первая оплошность, не стоило дергаться, выдавая себя.
Второй промах состоял в брошенном взгляде через плечо, чтобы оценить нанесенный ущерб операции. Это и выдало ее окончательно. Один из гостей заметил напряжение в глазах официантки и захотел ее остановить.
В отличие от Скорика, обрадованного удачным массовым убийством, Ласка до последнего глушила эмоции, стараясь не показывать враждебных намерений. Прекрасно знала, что одаренные могут чувствовать направленный на себя негатив. Но дурацкая несдержанность и удивление от стольких жертв выдали ее маскировку с головой, вынудив обратиться в бегство.
Дальше начался бег по широким коридорам и просторным залам огромного поместья клана Охотниковых. Поначалу за ней бросились многие, некоторые даже успели применить заклинания, пытаясь задержать подозрительную светловолосую официантку.
Благодаря невеликим способностями мага ранга адепт, давно практикующего стихию Тени, ей удалось довольно быстро оторваться от основной массы загонщиков.
Наведенный морок, запутывание следов, затирание отпечатков ауры помогли избежать внимания большей части колдунов, оказавшихся не готовыми к такому развитию событий.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.