- -
- 100%
- +
Кусты расступились внезапно, Дарк вышел к крохотному ручейку, петляющему среди зарослей. Склонился над тихой заводью, всмотрелся в свое отражение. Удивительно, но увидел то, что видел всегда в таких случаях – себя. Лицо чуть осунувшееся, глаза нездорово блестят, прическа в невообразимом состоянии, но это нормально после всего пережитого. Вполне узнаваем, внешность неотличима от реальной. Разве что кожа чересчур темноватая, будто долго загорал на берегах южных морей.
Потрогал воду – холодная, почти ледяная. Если игра имитирует реал, исток должен располагаться неподалеку. Прошелся вверх по течению, через сотню шагов и правда нашел родник. Это куда лучше, чем из мутной реки лакать, так что, напился от души.
Сразу похорошело.
Дарку доводилось слышать про эксперименты с мирами, где в создании обстановки используются интеллектуальные ресурсы самих пользователей, но не думал, что всё окажется настолько реалистичным. Машины создают шаблон, а уже люди раскрашивают его всевозможными красками, опираясь на то, что видели ранее. Если не знаешь, что попал в игру, не сразу об этом догадаешься, настолько окружение неотличимо от настоящего. Разница с примитивной Ареной Смерти – колоссальная.
Ну да. Арена Смерти – полянка для одиночек, или мелких групп. А для мира с такой детализацией потребуется онлайн в сотни тысяч игроков.
Если не миллионов.
* * *
К реке Дарк добрался, следуя по течению всё того же ручейка. Так удобнее, не пришлось высматривать проблески солнца среди густых туч.
Присел между парой всё тех же чахлых кустов, изучил открывшуюся картину.
Обычная равнинная река, не из крупных, но и не крохотная. Шириной не больше сотни метров даже на раздувах, течение медленное, вдоль берегов протянулись мелководья, заросшие водорослями, местами они полностью прикрыты пологом из ряски. По другой стороне, над высоким глинистым обрывом, возвышается стена из величественных сосен. Несколько из них завалились в воду, сыграв роль плотин для тихих заводей. Среди зарослей камыша и рогоза плавают дикие утки нескольких видов, у песчаной косы на одной ноге в задумчивости замерла цапля, лягушки квакают, ласточки проносятся пулями, ухитряясь напиться прямо на лету, мелкие рыбешки круги рисуют.
Тишь да благодать, приятная для глаз. Если бы не одно но: чуть ниже по течению посреди реки из воды вздымается костяк исполинского существа. Крокодил там подох, что ли? Если так, то он вымахал размером с пару сцепленных железнодорожных вагонов.
А если предположить, что монстр умер не своей смертью? Как-то неуютно такое представлять…
В общем, следует и дальше вести себя, как можно более осторожно.
В каком смысле дальше?
А в таком, что пора окончательно признать очевидное, – Дарк здесь застрял. Надолго, или не очень, неизвестно, но что застрял – нет сомнений. За всё время ни одного игрока не встретил. Или эта локация им неинтересна, или…
Вспомнилось, что краем уха он про Экс слышал и до рекламы, подсунутой зеркалом. Или по радио пару слов уловил, или еще где-то. Почему-то всплыло в памяти именно сейчас. Там говорилось о том, что игровой мир побил все рекорды по протяженности. Вроде как, даже десять процентов его первоначальной площади до сих пор не исследованы игроками. Что находится за пределами обжитых земель, они могут лишь предполагать. Там даже разработчики не всё знают, следовательно, не могут выдать. Потенциально бесконечное поле для исследований, ведь, в случае необходимости, искины-конструкторы в любой момент могут раздвинуть границы, ни с кем это не согласовывая. Такая вот изюминка у проекта.
А что если Дарка занесло в такую глушь, куда еще не скоро ступит нога другого игрока?
С одной стороны – плюс. Это значительно затруднит его поиски.
А вот с другой…
Ему надо что-то делать, как-то шевелиться, выпутываться из паутины виртуальности. К сожалению, у Дарка есть небольшие терки с законом, вмешивать полицию очень не хочется. Ну а куда деваться, если его не просто похитили, а намеревались пытать, покуда мозги из ушей не потекут.
Ему нужны контакты с администрацией или другими игроками, чтобы связаться с внешним миром.
Но как?
Надо разбираться.
Глава 13
Поиски в себе
Характеристики: 5
Уровень основной: 0
Уровень мастерства: 0
Покопавшись в настройках чатов, Дарк не смог выудить ничего перспективного. Зато в архиве системных логов повезло куда больше. Там сохранились все технические записи. Должно быть, их невозможно стереть, или похитители этим не озаботились.
Дарк узнал, что он, оказывается, сам отказался придумывать себе имя на старте. А еще он самый первый раз привязался самостоятельно. Ничего из этого не помнил, что неудивительно для человека, оказавшегося под жестким внешним контролем похитителей, имеющим доступ к возможностям, недоступным для обычных игроков.
Помимо сообщений, касающихся непосредственно Дарка, игра, время от времени, выдавала оповещения для всех игроков Экса, или, как минимум, игроков на той локации, на которой он находился. Обычно в них говорилось об убийствах разнообразных сильнейших монстров, взятии рекордов и прочих достижениях. И что полезно – часто приводились ники участников озвученных событий.
Выбрав один из самых простых, набрал его в чате, добавил: "Привет. Ты не мог бы уделить мне пару слов? Это очень важно". Нажал отправку.
У вас не активирован ни один кристалл связи, вы не можете вызывать игроков, находящихся в другой локации.
Вот тебе и здрасьте…
Попытал удачу с другими никами, во всех случаях получив аналогичный ответ. Печально. Или Дарк и правда в дикой глуши, или сюда не заглядывают знаменитости.
Начал набирать ники наугад, используя самые шаблонные. Иногда выдавало, что такого игрока не существует, иногда ругалось на те же отсутствующие кристаллы и удаленность локации.
Нет, так не пойдет, ведь можно перебирать варианты до морковного заговенья. Нет смысла, Дарк уже почти не сомневается, что пообщаться не получится.
Из этого места не получится. Надо сменить его на что-то более популярное у игроков.
Но где же такое место отыскать?
Покопавшись в настройках, заметил пункт "Ваши карты", а в нём обнаружился черный лист, при активации заполонивший всё поле зрения. Сделал его попрозрачнее, поэкспериментировал с масштабированием. Нашел блестящую точку, увеличил участок с ней, опознал свое местоположение: характерные очертания участка речного русла, тот же круглый островок выше по течению и даже схематичное изображение скелета чудовища. От левого берега протягивалась сероватая лента к ступеньке обрыва и дальше, к кругу из камней и чуть в сторонку от него.
Получается, карта запоминает то, что Дарку встретилось по пути. И чем место к нему ближе, тем четче обрисовывается, вплоть до последнего кустика. А вот те дальние дали, которые просматривались с обрыва, нарисованы фрагментарно, кляксами, на большинстве участков не понять даже приблизительно, что именно там располагается.
Еще несколько минут ушли на поиски другого места, где он тоже должен был обрисовать за собой местность. Там Дарк нашел конечную точку: что-то, похожее на средневековый замок и помещение в одной из его башен, в котором просматривался крестообразный стол.
Пыточная Паука.
Похоже, прежде чем в нее попасть, Дарк неплохо поколесил по свету. Маршрут там раз в пятьдесят подлиннее того, что после телепортации пройдено. Очень странно, что заметил столь засвеченное место во вторую очередь. И совершенно ничего не помнит, только карта зафиксировала его присутствие.
До зубовного скрежета бесит, что, пусть и ненадолго, но его превратили в покорную марионетку. Эти твари должны за всё ответить.
Разобравшись с дополнительными функциями карты, Дарк смог измерить расстояние до логова Паука. Выходило две тысячи четыреста сорок семь имперских миль. Сколько это в метрах или фунтах – выяснить не получилось. Но цифра выглядела внушительно, это радовало.
Дарк сейчас не в той форме, чтобы устраивать разборки. Вон, одинокий скелет чуть до реальной смерти не довел, до того замучил.
Но лучше с сотней скелетов повстречаться, чем с Пауком.
Однако, логично предположил, что шагать следует именно в сторону логова изверга. Вряд ли эти уроды жили отшельниками. Из скудных обмолвок, проскакивавших в редкие посещения мага между ним и палачом, можно догадаться, что жизнь, где-то там, за стенами, кипит.
Ладно, допустим, Дарк, голый и босой, туда доберется. Но кто станет слушать какого-то ненормального оборванца? Как он, вообще, представляет этот процесс? Он ведь даже представиться по-человечески не сможет, у него блок на имени. Слабый, ничего не понимающий, он рискует вновь угодить в лапы Кима. Что человеку с такими возможностями помешает еще раз поработать над синтом, имея доступ к игровому персонажу?
А если он и сейчас может это сделать, даже не зная, куда запропастился пленник?
От этой мысли поплохело, и Дарк поспешно ее отогнал. Зачем о таком думать, ведь если так, получается, всякое сопротивление бессмысленно. Да его даже искать не станут, возьмут под контроль в любой момент.
Однако – до сих пор не взяли. Это позволяет надеяться на то, что так просто Дарка не достать.
Предположим, здесь, вдали от чужих глаз, он в безопасности. Но вечно скрываться – плохой вариант, рано или поздно придется выбираться к людям. А он, едва вырвавшись на свободу, больше сотни раз погиб от меча первого встреченного противника.
Да и можно ли это назвать противником? Кусок программного кода – не больше. Что бы кто ни рассказывал про искинов, даже самые продвинутые не могут считаться ровней человеку. А уж здесь на управление одним из многих миллионов виртуалных существ разработчики ни за что не выделят полноценную интеллектуальную поддержку. Получается, Дарк начисто проигрывал чуть ли не калькулятору. Победить получилось именно благодаря тупости противника. Тот мчался за жертвой, не задумываясь о законах физики. Вот и улетел следом, по инерции.
Но если взять общий счёт по всем поединкам, костяной гад победил с разгромным счетом.
Надо копать дальше. Должна же где-то храниться информация, где расписано, как именно можно добраться до нормальной локации, не подохнув по пути миллиард раз. Какая, при таком раскладе, разница с тем, что творил Паук? Не вырвись Дарк из ловушки точки воскрешения, сошел бы с ума и без помощи веселого садиста. Пусть боль в этой местности не настолько жестокая, да и пытки незатейливые, но рано или поздно она должна была взять свое, истощить разум.
Должен же найтись хоть какой-нибудь способ выйти в сеть. Ведь если Дарк в игре, получается, синт подключен к мировой паутине, надо лишь отыскать лазейку.
Лазейка, как это часто случается, располагалась почти на самом видном месте. Просто взгляд не задерживался на надписи "Официальный игровой форум". Пусть опыт у Дарка специфический, и в подобных проектах он никогда не зависал, сжигая месяцы жизни на прокачку какого-нибудь гибрида светлого гнома с фиолетовым эльфом, но знал, что в таких местах лучше не показываться.
Нормальному игроку на официальных форумах, как правило, делать нечего. Там скука, избитые истины и маниакально-строгая администрация. Если требуется узнать что-то свежее, только что нарытое, или даже запрещенное, какую-нибудь ошибку механики, пропущенную разработчиками, или новые возможности для развития персонажа, надо бродить по "левым" сообществам. Желательно, конечно, по закрытым, где информация предоставляется только для своих. Но и на общедоступных встречается жемчуг.
Вот и не задерживался взгляд на бесперспективной надписи.
Но взгляд ошибался. Она перспективная. Она – выход в сеть.
Жадно пробежавшись по открывшейся перед взором полупрозрачной странице, Дарк, ткнул на первый попавшийся баннер, рекламирующий клинику модифицированной синто-техники, рассчитывая через нее выскочить за пределы официальной зоны.
Отказано в доступе! Запрещено настройками аккаунта. Для активации опции свободного использования сети измените настройки аккаунта.
Что за?..
Аналогичную надпись выдали попытки открыть другие ссылки. Возня с адресной строкой и прочие способы выбраться хоть куда-нибудь тоже к успеху не привели.
Посидев с минуту в созерцании ленивых речных струй, Дарк мысленно вздохнул и полез туда, куда порядочный игрок забираться не станет.
На официальный игровой форум.
Быстро обнаружил нужную тему – "Гайд для новичков". Форумные гайды, сами по себе – неудобны, а уж в таком месте – откровенный мусор. Здесь это, негласно, признавали, потому что прикрепили десяток ссылок на альтернативные источники информации, ни одна из которых, разумеется, не открылась.
И Дарк погрузился в изучение гайда.
Уже через пять минут он был вынужден признать, что чересчур предвзято относился к официальным форумам. То, что успел усвоить за столь ничтожное время – бесценно. В сочетании с архивом игровых логов новое знание отвечало на большинство вопросов, скопившихся в голове.
Первое, что он уяснил – элитный аккаунт, это та еще засада. Разумеется, если ты используешь его возможности себе во вред, не управляя своими действиями. Пребывая под дурманом, Дарк сдал ключ от синта, что позволило похитителям поработать над настройками доступа в офлайне. И они, естественно, не постеснялись запретить всё, что возможно. Зайти никуда, кроме как на официальный форум, не получится. Воспользоваться именной игровой почтой – тоже. И прочее, прочее, прочее в таком же духе.
Нет, все эти запреты легко снять. Только-то и надо – кликнуть по проставленным галочкам. Однако, есть одно "но", – элитный аккаунт, для высшей степени удобства, обслуживается исключительно из офлайна, если настройками не разрешено прочее.
У Дарка, естественно, не разрешено.
Как выйти в офлайн? Да элементарно – нажать кнопку "Выход".
Которой у него нет.
Код синта у Дарка сменен. Если он каким-то фантастическим образом сумеет самостоятельно вернуть над ним полный контроль и активировать опцию отключения от всех сетей, это может привести именно к тому, о чём грезил Ким.
Увы, но Дарк слишком много времени провел в игре. Мозг к ней, по сути, прирос, пустив крепкие корни, откат станет уже не откатом, а необратимым разрывом нейронных связей.
Значит, если не найдет обходные пути, придется выбираться к игрокам и как-то решать проблему через них.
А вот тут поджидала вторая засада. В форумном разделе, посвященном географии Экса, на картах зияло куда больше белых пятен, чем заполненного информацией места. И в перечне известных локаций не значились ни Центральные Пустоши Эртии, ни, хотя бы, просто Эртия. Да и расы такой не существовало.
Бред какой-то… Куда же тогда податься, без карты-то?
Пришлось лезть в комментарии. Девяносто процентов из них, похоже, писали отстающие в умственном развитии школьники, впервые узнавшие о существовании букв. Оставшиеся десять процентов записей тоже не радовали здравым смыслом, но среди них попадались стоящие. Дарк узнал, что, по легенде Экса, этот мир некогда перенес серию магических и физических катаклизмов, межрасовых глобальных войн, столкновений с демонами из иных миров и прочее-прочее непотребство. В общем – сплошной апокалипсис. Значительная часть территории или непригодна для жизни, или долго находиться на ней не получится. Обитаемые зоны окружены непроходимыми или труднопроходимыми пространствами, очень часто никто понятия не имеет, что же за ними скрывается. Система телепортов сложна и не универсальна, попасть в места, где еще никто не побывал – проблема из проблем.
По всему получается, что Дарка занесло именно в такое место. Расовая локация для расы, которую не стали вводить в игру. Умерла на стадии разработки. Осталась лишь территория, где должны были стартовать и развиваться игроки, выбравшие себе персонажей-эртанцев. Раз он до сих пор жив, можно сделать вывод, что с данной локацией не всё так плохо. Однако, нет сомнений, что попытки выбраться за ее пределы приведут в края, где даже опытные игроки в лучшей амуниции и при дорогом оружии сгорают, как спички угодившие в мартеновскую печь.
И что же остается?
Что-что… Надо стать, как минимум, не самым последним игроком, после чего начинать искать лазейки из этой западни.
Как вариант – приниматься пытать себя самостоятельно. Авось, привлеченный чересчур затянувшимися страданиями, вновь прилетит Аварийщик Двадцать Пять. Но кто знает, насколько надежно сработает это "авось"? И опять же, в случае успеха вызова автономного бота, Дарка может забросить в такие места, в сравнении с которыми эта пустошь покажется раем.
Нет, он не станет заниматься мазохизмом. Он никуда не торопится, он начнет работать над персонажем, изучая все аспекты здешних реалий и продумывая план по освобождению тела из капкана.
Дарк, ознакомившись с соответствующим разделом гайда, забрался в настройки персонажа, в его характеристики и навыки, в базовые показатели, во всю подноготную.
И не сдержавшись, воскликнул:
– Твою мать!
Глава 14
Калека
Характеристики: 5
Уровень основной: 0
Уровень мастерства: 0
Система развития персонажа в Эксе, на первый взгляд, показалась громоздкой и запутанной. Если брать основное, касающееся боя, защиты и самого существования, насчитывалось аж тридцать шесть базовых навыков, неравномерно сгруппированных в шесть блоков. Каждый блок навыков отвечал за одну из характеристик: физическую силу, ловкость, приспособляемость, выносливость, интеллект и магическую силу. Уровень характеристики равнялся уровню самого слаборазвитого навыка в ее блоке. Общий уровень персонажа вычислялся по сумме уровней характеристик разделенной на шесть, но это правило работало только для начинающего игрока. К тому же в нём имелось исключение – первый уровень можно получить, только если у тебя нет ни одной нулевой характеристики. Только подняв каждую из них хотя бы на единичку, ты можешь дальше оперировать делением суммы на шесть.
А как обстояли дела у приподнявшихся игроков?
Таким жить становилось проще. У тех из них, кто достигли десятого уровня, имелась возможность выбрать себе специализацию, завязанную на две характеристики. В дальнейшем уровни навыков всех прочих характеристик игнорировались, а сами они не могли вырасти выше определенного механикой предела. Ну а общий уровень высчитывался из суммы уровней характеристик выбранной пары. Причем, сумму этой парочки делили уже не на шесть, а на два.
Для примера можно взять характеристику "физическая сила". Ее базовые навыки: атлетизм, тяжелое оружие, тяжелые доспехи, щитоносец, молотобоец, физическая атака. Атлетизм набирает очки прогресса при значительных физических усилиях. Тяжелое оружие – понятно: бей и круши противников тяжелым оружием. Тяжелые доспехи надо таскать. Щитоносец – используй в бою щит для обороны или атаки. Навык молотобойца можно развивать, как в поединках с молотом, так и используя этот инструмент для различных ремесленных работ. Первый уровень любого навыка набирается при получении десяти очков прогресса на него. Для второго их потребуется еще двадцать, для третьего – тридцать. И так далее, по нарастающей, с шагом в десятку. Допустим, пять навыков получили по сто очков прогресса, достигнув четвертого уровня. Но с шестым что-то не заладилось, он так и остался нулевым. Считается по последнему, следовательно, "физическая сила" зависнет на нулевом уровне.
Некоторые навыки прокачивать легко, некоторые сложно, а некоторые очень сложно, или даже невозможно. И как же тогда с ними поступать? А тут всё просто: при каждом повышении общего уровня игрок получает двенадцать свободных уровней навыков. Это правило работает до получения десятого уровня, там таких бонусных уровня начинают выдавать всего лишь по два. Также их можно зарабатывать за различные достижения (как получилось у Дарка после гибели скелета). Еще существуют свободные очки прогресса и прочие способы, позволяющие поднимать то, что другими путями поднять невозможно. Ты тупо вкладываешься в то, что у тебя развито слабее всего, усиливая этим связанную характеристику.
И самое первое распределение, таких вот, бонусных уровней навыков, происходит на старте игры. Каждому новичку выделяют по сто единиц. Распределив большую часть из них равномерно, прямо со старта получишь второй уровень и полагающиеся за это еще двадцать четыре свободных очка. Этого уже достаточно для получения третьего уровня, а с ним очередную дюжину подкинут. Раскидываешь по проблемным показателям, быстро качаешь легкие и спокойно становишься четвертым.
Но и это еще не всё, потому что на старте даются пять свободных очков характеристик. Распределив их по пяти разным характеристикам, добивают единичку к оставшейся и получается еще один уровень.
Судя по комментариям, достаточно час-другой, не напрягаясь, поохотиться на слабеньких монстров, и вот ты уже на пятой ступени. Шестой берется за сутки, или около того. Если удачно пройтись по квестам, коих для новичков существует неисчислимое множество, это время можно существенно сократить. Потому в Эксе невозможно встретить игрока второго уровня, или ниже. Нет смысла торчать на столь низких позициях, ведь чем круче ты подрастаешь, тем больше возможностей получаешь, игра становится интереснее.
Помимо этой несложной математики, работает еще одна изюминка системы – за убийство монстров и выполнение бесчисленного множества заданий игроки получают свободные очки прогресса. Их можно вкладывать в любые навыки, на выбор. Даже самый слабый противник, хоть единичку, да накинет к ним.
И тут Дарка опять ждет облом из обломов, потому что эти очки начисляются лишь тем, у кого есть стартовое умение. А для того, чтобы его получить, надо добраться до первого уровня, что ему если и светит, то нескоро.
Совсем уж печальные расклады.
Получается, у Дарка полностью кривой персонаж, со старта загубленный громилами Кима. Все нормальные игроки качаются с третьего уровня, без напряга добираясь до десятого, где можно получить специализацию, колоссально облегчающую дальнейший прогресс. Ведь с ней уже необязательно поднимать все шесть характеристик, достаточно развивать две, вкладывая всё полученное в завязанные на них навыки.
Что же не так с Дарком, ведь ему тоже выделили положенное? А то, что уроды, управлявшие его действиями, вложили все сто стартовых очков навыков в скрытность. Да, навык полезен, если не хочешь лишний раз попадаться на глаза. И выбор извергов оправдан, ведь прятаться на столе у Паука не получится при любых его значениях.
На этом люди Кима останавливаться не стали. Все пять свободных очков характеристик, тоже выделяемых на старте, они вложили в выносливость. И тут даже Дарк не смог слова против сказать, потому как, выбор бесспорно идеален.
Для садистов, разумеется – идеален.
Выносливость, в том числе, отвечает за количество хит-поинтов – очков жизни. Чем их больше, тем дольше тебя приходится убивать. Очень удобно, когда приходится кого-то пытать. Не надо волноваться, что неосторожным движением палаческих клещей спровадишь жертву на точку воскрешения.
Удачное стечение обстоятельств при разборках со скелетом принесло Дарку немного очков прогресса и бонусных уровней на навыки. Выжимка из его характеристик теперь выглядела так.
Имя – Дарк. Короткое и темное, как удар кинжала из мрака.
Раса – эртанец. Одна из забытых богами рас, не определившаяся с выбором и прозябающая между светом и тьмой.
Особое расовое свойство – усиление ощущений на 50%. Если эртанец страдает, он страдает так, как не страдает никто.
Особое расовое умение – Лавина Ощущений. Умение активное. При активации умения ощущения усиливаются на 100%. Затраты магической энергии: 50 единиц. Время действия: 30 секунд. Перезарядка: 1 час.
Фракция – нейтралы.
Физическая сила: 0
Отвечает за урон, который вы наносите физическими атаками, за переносимый вес, за скорость выполнения некоторых ремесленных работ и за регенерацию очков здоровья.
Базовые навыки физической силы
Атлетизм – выполняйте тяжелую работу: мирную и военную: уровень – 0 (+0 очков прогресса)
Тяжелое оружие – применяйте тяжелое оружие: уровень – 0 (+0 очков прогресса)
Тяжелые доспехи – носите тяжелые доспехи: уровень – 0 (+0 очков прогресса)
Щитоносец – зачищайтесь щитами и наносите ими удары в бою: уровень – 0 (+0 очков прогресса)
Молотобоец – работайте молотом или кирками в бою, в кузнице, в руднике: уровень – 0 (+0 очков прогресса)
Физическая атака – побеждаете оружием с физическим уроном, чем ближе находится к вам противник, тем быстрее развивается навык: уровень – 0 (+0 очков прогресса)
Ловкость: 0
Отвечает за шансы уклонения от всех видов атак, за скорость физических атак и уклонение от них, за метко наносимый урон, как простой, так и критический, за регенерацию очков бодрости.