Фея на службе у огненного лорда

Когда солнце склонилось к закату, мы остановились в придорожной гостинице, в которой начался настоящий переполох, стоило хозяину узнать, кого он принимает.

И снова меня накормили и отвели крошечную комнату, чуть больше чулана, в конце коридора на втором этаже, где царила духота и не было ни одного окошка, чтобы открыть. Дома я привыкла спать с открытыми окнами, чтобы в комнату проникал горный бриз и запах речки.

После нескольких часов борьбы с бессонницей я выскользнула за дверь и босиком прошлёпала по коридору, крадучись спускаясь по лестнице.

— Хочешь сбежать, целительница? — раздался голос лорда Иригана.

Стоило мне сделать последний шаг, я буквально врезалась в него и отскочила. Рядом с ним завис огненный шар, который прекрасно освещал полутёмное пространство. Лорд даже не шевелил пальцами, управляя огнём своими мыслями, лениво, легко.

Вот его взгляд пробежал по мне с головы до ног, на несколько секунд дольше, чем нужно, задержавшись на моих коленях.

Нет-нет! По телу пробежала паника: я в одной поношенной рубашке, которая мне слишком коротка.

— Прошу прощения, милорд, — я начала опускаться на колени, но резкие слова остановили меня.

— Не стоит. Зачем ты здесь?

— Простите меня. Мне нужно подышать свежим воздухом. В моей комнате ни единого окна, и я не могу дышать.

— Они закрыли ставнями все окна на случай, если кто-нибудь попытается убить меня, — проговорил он, поднимая взгляд на меня. — Меня ненавидят.

— Как ненавидят всех людей, обладающих властью, — отозвалась я сглатывая. — Но и не все лица, обладающие властью, сожгли целый раздел, разрушили королевство и убили тысячи граждан.

— Верно, — огоньки в его глазах вспыхнули ярче, так что крошечные искорки вырвались наружу и загорелись на ресницах. — Я сжёг заживо тысячи людей и превратил целые города в пепел. Спасибо, что напомнила мне, кто я такой, целительница.

По его волосам прошла огненная волна, оставляя запах горелого. Лорд ужасен и великолепен — светящаяся угроза с горящими глазами в тёмной комнате.

— Позволь напомнить тебе, кто ты такая. Ты деревенская фея, которая, так уж случилось, обладает даром обращения с водой и целительства. Возможно, вчера ты показалась мне забавной, но сегодня я задаюсь вопросом, стоишь ли ты всех хлопот.

Он положил обжигающую ладонь на середину моей груди, жар, исходящий от него, обжигал так сильно, что я хотела закричать, но вместо этого просто стиснула зубы от болезненного прикосновения.

Я не могла прочесть выражение его лица из-за огня, бушующего в его глазах, но чувствовала, как в нём нарастал гнев. Это конец. Именно сейчас он превратит меня в пепел.

Будь я проклята, если превращусь в живую свечу, не попытавшись защититься. В ведре на другом конце комнаты вода — я чувствовала это так же отчётливо, как если бы могла видеть. Я призвала воду, и она устремилась ко мне, выливаясь ему на голову, отчего от его фигуры пошёл пар.

Губы лорда Иригана раздвинулись в рычании, и я вздрогнула, потому что сквозь его стиснутые зубы пробивались языки пламени.

Что ещё оставалось бедной феечке, которой нечего терять?

Я быстро плеснула немного воды ему в рот, пропуская жидкость между зубами и в горло, чтобы погасить пламя.

Огонь в его взгляде угас, и он посмотрел на меня, облизывая губы. Он медленно убрал руку с моей груди, и я не смогла сдержать болезненного стона.

Значит, все истории правдивы. Он действительно такой опасный и злой, как о нём говорят.

Я высвободила часть своей магии, связанную с водой, и использовала способности к исцелению. Пока я не научилась использовать оба вида магии одновременно, и, скорее всего, уже не научусь.

Я не могла видеть, как происходит лечения, но я.… чувствовала, что заживление идёт и золотистый свет бросал тени на лицо лорда.

— Надеюсь, ты надышалась, — напряжённо произнёс лорд Ириган. — Возвращайся к себе в комнату, целительница.

Не дожидаясь ещё одной вспышки его гнева, я помчалась наверх, в свою комнату, словно за мной гнались демонические волки.

ГЛАВА 5

Столица была ещё более великолепна, чем я ожидала. Внешние стены с остроконечными сторожевыми башнями достаточно внушительны, но главной достопримечательностью города были три арки из белого камня, украшенные золотом. Они взмывали в небо, такие высокие, что, казалось, касались облаков.

Толпы граждан выстроились вдоль нашего маршрута, размахивая алыми и тёмно-серыми флагами. В отличие от жителей долины, присутствующие явно любят своего лорда.

Проезжая по улицам столицы, я рассматривала все достопримечательности, прочитать вывеску каждой лавочки, осмотреть каждую витрину, полную интересных товаров. Это был единственный способ отвлечься от острой тоски по дому, которая начала терзать меня изнутри.

К тому времени, как мы подъехали к воротам родовой крепости, кажущейся тёмной, неприветливой и неприступной. Совсем как лорд Ириган.